Попурри

      Купальня… Сколько наслаждения в одном лишь слове! Ну просто м-м-м! А самое главное — сколько места! Это вам не бездушная деревянная кадка, где ноги не вытянешь и не нырнешь с головой, а самый настоящий бассейн царской величины! И царской отделки, как полагается: широкие плиты белого мрамора устилают пол, из них же выполнены ступени в бассейн и его дно. Резные колонны с простенькой лепниной в виде цветущих лоз, подпирают конвертный купол потолка, усеянного чарующей мозаикой ночного звездного неба из разноцветных черепков и маленьких осколков кристаллов лириума. Они испускали тусклое голубоватое свечение, которое не так хорошо было видно днем из-за солнечного света, проникающего в купальню сквозь узкие окна в пол. Но зато, если принимаешь ванную под вечер, на нее можно было залюбоваться и потеряться во времени. Нужно отдать должное мозаисту, парень явно мастер своего дела.       Я сползла чуть ниже, погружаясь уже по самые плечи, блаженно зажмурилась и откинула голову назад, удобно устроив ее на ступенях. Горячая вода, разбавленная заботливыми служанками молоком друффало напополам с медом и сухими лепестками арборского благословения, замечательно прогревала. Правда от специфического, слегка приторного запаха у меня начало жутко чесаться в носу, когда я только зашла в купальню, так что захотелось быстро выскочить и отчихаться. Но добротные ферелденские тети, ответственные за приготовления, заверили, что это нормально, и даже хорошо!       — Полезно для дыхания и для души, а уж какое оно воздействие на кожу оказывает — мягче пяточек новорожденного младенчика будет!       — Звучит страшно, а глаза мне эта водичка не разъест? Судя по запаху… — с сомнением прогундосила я, не прекращая тереть нос.       — Неужели вы никогда до этого не пробовали молочные ванны? Нет? Тогда, леди Инквизитор, позвольте нам вас подготовить. Перед тем как залезть в воду нужно хорошенько вымыться мочалкой с душистым мылом, сполоснуться, а после купаний можно растереть тело массажными маслами…       В общем кончилось все тем, что меня сграбастали за плечи, пока я раздумывала — чихнуть или не чихнуть. В шесть рук служанки быстро раздели до гола, отсекая все попытки к побегу, прошлись жесткой, намыленной мочалкой с головы до пят, окатили парой ведер теплой воды, опустили в воду и удалились. Инквизиторский сервис в полном объеме… вот только я сама предпочитаю намыливать свои полупопия! В этот раз им повезло — я была занята зудящим носом, дорвались-таки! Каждое купание одно и тоже — вечно тянут свои ручки с настойчивым: «позвольте!». А про личное пространство не слышали, да? Видимо к этому я никогда не привыкну…       Через некоторое время нос успокоился, и запах молока даже стал казаться приятным. Сладковатым, с тонкой ноткой горчинки, которая на вкус ощущалась похожей на полынь. Грех не попробовать! Правда обожженный кончик языка мне спасибо не сказал, ну и черт с ним, не в первый раз.       Я мурлыкала себе под нос какую-то песенку, гоняя туда-сюда пальчиками лепестки по воде и наблюдая за тем, как тонкие усики пара подымаются с водной глади, наполняя купальню паром и оседая мелкими каплями на стенах и колоннах. А в голове тараканы неспешно перекладывали мысли туда-сюда, сортируя, выбрасывая, прогоняя по повторному обдумыванию.       Прошло уже около недели, с того момента как мои напарники спешно свернули экспедицию и вернулись из Крествуда. И ровно четыре дня, как чопорная сиделка позволила-таки мне покинуть покои. После проверки лекарями и контрольным осмотром Соласа моей метки. Да здоровая я уже, здоровая! Целиком и полностью! А вы меня до сих пор на карантине держите, чтоб не дай Создатель, не подцепила чего-нибудь еще, пока тело ослаблено жаром. Но жар-то прошел! Пустите, свободы хочу!       Пожалуй, пристальное внимание и беспокойство были уже слишком раздражительными, из-за чего я больно часто шипела, ворчала и тихонько ругалась на всех доступных языках. Но сердцем была благодарна, каждый раз улыбаясь при мысли о том, что верные соратники опять спасли мою непослушную, ушастую задницу от гибели. Правда до этого я спасла их от дракона, так что можно сказать квиты.       Конечно, дракон этот, а вернее его последствия — полнейшая жопа! Жар был еще не самым страшным в этой эпопее. Самое страшное произошло после того как он спал и полезла… чешуя! Да, черт меня дери, самая настоящая, драконья чешуя! Благо не на всем теле, а случайными участками: на локтях, немного на правом бедре, на пояснице с левой стороны, пятачок на правом плече, дорожка вдоль позвоночника, и неожиданно симметричная россыпь на висках. Мелкая, бледная, шелушащаяся и мягкая, она поначалу была похожа на болезненные наросты лишая, из-за чего меня тут же засадили на новый карантин и приняли поливать зельями и мазать вонючими мазями. Но спустя сутки активного раздирания кожи до крови, поскольку вся эта дрянь чесалась невыносимо, чешуя затвердела, потемнела, приблизившись к оттенку родинок, и стала смотреться вполне себе симпатично. В каком-то смысле. Если есть фетиш на ящериц или змей. Или драконов. И судя по кратким, облизывающим взглядам голубых глаз, Соласу определенно пришлось по вкусу. А для меня самое главное, что эта история наконец-то кончилась. Горького опыта хватило, чтобы бесповоротно зарубить себе на носу — не поглощать меткой что попало, все-таки профиль у нее узкий и использование не по назначению приводит к вот таким нежелательным последствиям. Повезло, что из «плюшек» от ящера перепала только чешуя, а вот если бы копчик мутировал в недоразвитых хвост… Б-р-р-р!       Неожиданно дверь позади меня скрипнула, приоткрываясь.       — Леди Инквизитор! — раздался тоненький голосок, заставивший меня отвлечься от мыслей.       Вопросительно обернувшись, я окинула взглядом маленькую фигуру, окутанную клубами пара. А! Должно быть это одна из тех новеньких служанок-эльфиек, вечно извиняющихся и шарахающихся от каждого моего вдоха. Вроде бы их прислала в качестве благодарности какая-то орлесианская мадама, заведующая школой обучения прислуги для знатных особ… И судя по тому, как дрожит эта малышка, у меня есть большущие сомнения насчет качества обучения. Наверняка ей пригрозили в стиле: «Ты будешь прислуживать сАмой Вестнице Андрасте! Прошляпишь хоть что-то и поплатишься головой!». Как пить дать…       — Да? — откликнулась я, быстрым взглядом пробежавшись по девушке. Аккуратненькая, темноволосая, с большими карими глазами и, скорее всего, младше меня на пару лет. На ней было темно-бордовое короткое платье с кружевным передником, какое носили все служанки. Волосы подбирал белый чепчик из тонкой кисеи. В руках эльфийка держала плетеную корзину, откуда выглядывало свернутое рулоном полотенце.       — П-полотенца, — тонкий голосок дрогнул, — И масло для тела…       — А, хорошо. Оставь где-нибудь там, на скамье за ширмой и можешь идти, — мягко улыбнулась я, желая казаться приветливей. Ну, не нужно считать меня за монстра. Хотя с приобретением чешуи и метки — это, конечно, уже спорный вопрос.       — Мне наказали обязательно помочь вам с натиранием, леди Инквизитор, — еще робче пролепетала она.       — Не стоит, я вполне могу управиться в одиночку, — поспешно заверила ее я. Один раз над моим личным пространством сегодня уже надругались, лимит исчерпан!       — Но-о… — растерянно протянула она, захлопав ресницами. — Строго-настрого наказали…       — Не беспокойся об этом. К тому же, я не собираюсь вылезать из воды ближайшее время, — беззаботно махнула рукой. — Так что оставляй свои масла-полотенца и иди спокойно дальше по делам. Уверенна, в замке порядочно работы, куда более полезной и нужной, чем натирание Инквизитора маслом…       — Как скажете, — служанка склонилась в небольшом поклоне, затем направилась в уголок с ширмой, оставила корзину, и быстрым шагом удалилась. В купальне вновь повисла тишина. Только звонкий стук капель о воду нарушал ее, когда они набирались на потолке и срывались вниз. А на чем я там свои думы остановила? На перекладывании одних мыслей туда, других сюда, помню-помню…       За прошедшие дни в большом мире ничего крупного не случилось. От разведчиков поступало мало сообщений, в основном мелкие и малозначимые, которые Лелиана не считала нужным даже выносить на общие собрания в ставке командования. Бен-Хазрат молчал, от Хоука и Алистера тоже ничего не было слышно, Корифей и Кальперния не показывались, очевидно конструируя злобные планы где-то в своем логове.       Инквизиция медленно расширяла свое влияние на подконтрольных территориях, согласно планам развития, постепенно увеличивая число лагерей и людей в них. В Крествуде заняли пустующую крепость и принялись активно отлавливать бандитов по всей округе заодно с поисками старосты деревни по настоянию Кассандры. Старикан подался в бега, но прежде написал письмо-признание в содеянном во время пятого Мора, так что даже найденные в его старом доме записки и дневники не понадобились.       Во Внутренних землях все было спокойно, на Штормовом берегу, как ни странно, тоже. А вот на Священной равнине развернулись боевые действия во всей красе! Спешно сформированное подразделение по уничтожению мертвецов прекрасно справлялось со своей работой. Разбившись на несколько отрядов, они выработали стратегию и как степной пожар шли по равнине, выжигая все на своем пути.       За столь короткое время им удалось отбить у нежити укрепления на западе, освободив тем самым двух орлесианских солдат. Они держали оборону в блиндаже, завалив дверь изнутри мешками с песком, и уже готовились к приходу смерти — запасы воды и еды подходили к концу. В общем, солдаты Инквизиции появились как никогда вовремя. Один из спасенных, больно набожный, решительно приплел к этому делу Андрасте — ну куда ж без нее! А другой оказался весьма полезным персонажем, капралом Росслином, сражающимся на стороне Гаспара де Шалона. Полезным, потому что он был в курсе, где окопалась армия Гаспара. В форте Ревасан, расположенном восточнее нашего лагеря на Тропе огня.       Прибыв туда, агенты Инквизиции переговорили с маршалом и заключили небольшое соглашение: Инквизиция помогает разобраться с Вольными гражданами, которые заняли восточные укрепления и всячески мешают восстановлению порядка, а орлесианские солдаты возьмут на себя патрулирование и часть мертвецов. Весьма выгодно! Не говоря уже о том, что вломившись к дезертирами, мы столкнулись с очередным их предводителем, неким Гордианом, который, барабанная дробь, оказался членом венатори! И марширующие орды нежити именно его работа. Ну что ж, парню было приказано навести смуту на полях сражений, он выполнил свою работу чудесно. Только под конец сглупил, надо было брать ноги в руки, когда мы еще только на Изумрудных могилах обосновывались, и драпать куда подальше. Самоуверенность подвела…       Внезапно капля воды сорвалась с потолка и метко ударила мне промеж бровей.       Ай!       Я вздрогнула на месте от неожиданности, распахнула глаза и резко села, тут же пожалев об этом. Перед глазами заплясали разноцветные пятна, голова слегка закружилась, и шея болезненно заныла. М-м-м, отлежала значит, да? Ну не мудрено, ступеньки тут не самые мягкие и для лежания не предназначены.       — Дава-ай, разгоня-яйся, — пробубнила себе под нос, разминая мышцы и крепко стискивая зубы от неприятных покалываний. Может поплавать? Так всяко быстрее будет. Места хватит чтоб наплескаться вдоволь, в конце концов, я в кои то веки дорвалась до такой большой ванны и до сих пор сижу на берегу?! А то все кадки, тазы, да холодные ферелденские реки с озерами, в которых тоже долго особо не провозишься, разве что жарким летом.       Плескаясь, нагоняя волны на лепестки цветов, и подымая веера брызг, я проплыла намеченный кружок сначала на животе, потом на спине, прикрыв глаза и вслушиваясь в гулкий шум под водой. Из-за этого я не услышала ни как вновь тихонько приоткрылась дверь, ни легких шагов гостя, прокравшегося тайком в сторону закутка раздевалки за ширмой. А когда наконец решила встать на ноги чтобы вытрясти воду из ушей и отжать волосы, неожиданно приятно удивилась открывшейся картине.       Непринужденно облокотившись обнаженной спиною о колонну у края бассейна, там, где начинается спуск в воду, сидел Солас. Манящая улыбка играла на губах мужчины, взгляд, петляя, блуждал по мне, явно наслаждаясь зрелищем. На нем было лишь полотенце, небрежно обмотанное вокруг бедер, так, словно он торопился. Хах, решил воспользоваться тем, что я не заметила его приход и сделать сюрприз? Что ж, у тебя получилось.       — Привет, — улыбнулась я, подплыв ближе и удобно устроившись на ступенях.       — Венан, — Солас подался вперед и оставив невесомый поцелуй где-то у виска. Я тихонько хихикнула, в ответ чмокнув эльфа в кончик носа. Бабочки в животе сразу же заурчали, забили крылышками и зашкрябали лапками, подымая будоражащую волну мурашек. Легкий трепет пробежался по всей душе, окутав плечи мягкими лапами тепла и уюта. Все сложные мысли с инквизиторскими проблемами отошли на второй план.       — Решил немного отдохнуть от своей эльфийской каменюки и расслабиться? Как она, больше не взрывалась? — поинтересовалась я. Как мы вернулись из экспедиции в Крествуд, Солас почти все время стал проводить у себя в башне. Он и еще пара магов-чаровников бились над изучением древнего артефакта, который должен как-то способствовать укреплению Завесы. У них его даже получилось активировать на пару секунд, но дальше случился «БУМ!» и несколько мелких осколков разлетелись в стороны, поранив одному из участников ногу. Вроде бы пока дальше подвижек не было, насколько мне известно.       — Пришел проведать тебя, — улыбнулся Солас. — Зная, как ты любишь вздремнуть в теплой воде, я немного забеспокоился, когда краем уха уловил разговор прислуги о масле для тела после купаний леди Инквизитора.       — Я проспалась все те дни, что меня взаперти держали. На несколько месяцев вперед хватит! — усмехнулась я. — Энергия просто ключом бьет! Хоть прямо сейчас иди и горы сворачивай!       — Не стоит выплескивать всю силу на горы, с течением времени их сточит ветер и вода, песчинка за песчинкой перенеся куда-нибудь в другое место, — мягко заметил Солас. — Лучше прибереги свой запал для грядущей поездки в Западный предел. Я как-то был там и чуть не умер от жажды. Природа крайне враждебная… Свесив ноги с бортика, Солас похоже намеревался залезть в воду, без предварительных процедур, но я тут же вскочила, протестующе замахав руками.       — Стой-стой-стой, сначала мыло-мочалка, а уж потом нежится в водичке. У тебя вон правая рука до локтя вся в чернилах. Да и на пятки отнюдь не розовые, половину Скайхолда на себя натоптал. Вообще не понимаю, как так можно? Ковровые дорожки не везде, да и полы отнюдь не ежедневно моют, — возмущенно проворчала я, скрестив руки на груди и хмуро глянув на Соласа. Он от такого напора аж растерялся, удивленно приподняв брови. Но затем его губы растянулись в слегка виноватой улыбке.       — Прости, Ди. Я привык так ходить. В обуви ноги преют, и она сильно сдавливает, неудобно, — беззаботно ответил он.       — Наверное тебе просто нормальные сапоги не попадались… впрочем, не важно. Давай, пойдем, — я вышла из воды, взялась за его руку и потянула, увлекая за собой. — Потру тебе спинку и может быть кое-что еще… — кокетливо улыбнулась, оглянувшись на Соласа через плечо.       — Ди, не стоит тебе… в смысле, я и сам могу помыться… — сбивчиво пробормотал Солас, удерживая второй рукой соскальзывающее с бедер полотенце. И чего так волнуется о нем? Уже ведь видели друг друга и в неглиже, и без, неужели еще стеснения остались? Впрочем, бесстыжестью и наглостью не всех одаривают, так что я — исключение из правил. Ну зато так живется легче и свободней!       — Думаешь леди-Вестница-Инквизитор не справится с такой простецкой задачей? Помыть один экземпляр эльфа? — поинтересовалась я с капелькой ехидства в голосе, а затем надавила мужчине на плечи, чтобы он опустился на скамью.       — Ты сегодня очень настойчива, венан, — вздохнул Солас, с улыбкой покачав головой.       Обогнув скамью, я склонилась над его спиной, едва касаясь грудями раскрасневшейся и влажной от пота и пара кожи. Невооруженным глазом было видно, как мышцы на спине эльфа напряглись от этого маленького действа, а на лице заиграли, перекатываясь желваки. Бесенок во мне ликовал от счастья и выдавшейся возможности. Все-таки нам не так часто удается побыть наедине и вдоволь насладиться прелюдией, как хотелось бы.       — Думаешь? — шепотком выдохнула у острого уха и тут же обхватила губами самый краешек, пройдясь по хрящику кончиком языка.       — М-м-м-м, — Солас сдавленно промычал, шумно выдохнув сквозь сомкнутые зубы. Чуть щекоча бока шаловливыми пальчиками, я навалилась на спину эльфа всем телом, сжимая в объятиях и в наслаждении блуждая ладонями по напряженному прессу.       — Пора бы избавиться от полотенца-а, — сказала я, ухватившись за краешек ткани и медленно потянув в сторону. — Оно явно будет мешать…       — Погоди, — Солас перехватил запястье, растерянно оглянувшись на меня, — мы не можем прям… здесь…       — Чего не можем? — наиграно удивилась я, строя из себя полнейшую дурочку. — Натереться мылом и мочалкой? Это же купальня Солас, она для этого и создана. И полотенце, между прочим, действительно будет мешать и намокнет. К тому же, немного не честно получается — я тут значит вся напоказ: «любуйся на здоровье!», а ты мне взаимного удовольствия не оказываешь, — обиженно поджала губки.       — Справедливо, — вздохнул Солас, свесив голову, явно чтобы скрыть нахлынувшие смущение. Не пытайся, у тебя не только лицо краснеет, но и уши в тон окрашиваются, так что я все ви-жу! — Что ж, я ведь добровольно пришел в эту «ловушку»? Ди, просто, боюсь что, если я сниму полотенце, нам так и не удастся помыться… Мне не удастся.       — Не волнуйся ты так, — добродушно пошлепала эльфа по плечу. — Я просто немного пошалила и всего-то. Давай, снимай и откладывай в сторону. Обещаю не кидаться.       — Я не могу этого обещать, — помутневший взор голубых глаз пробежался по мне заставив умолкнуть и проглотить все заготовленные шутки. Тело бросило в жар, кожа покрылась мурашками, а когда Солас облизнул нижнюю губу, шумно сглотнув, тяжесть в низу живота сладко потянула вниз. Че-ерт возьми-и-и, и кто кого тут соблазняет, а, мой милый?       — Я буду осторожна, — почему-то шепотом произнесла я, робко выписывая кривые завитушки пальцами на его плечах. — Честно-честно. Все равно в кровать не пущу, пока не отмою от этой древне-эльфийской пыли и грязи с твоего артефакта. Как раз пот и пар размочили ее на коже, и теперь даже дорожки рисовать можно… — выпав из разговора, я начала оглядываться в поисках мытельных принадлежностей.       Мочалка вместе с мылом лежали рядом, а подле скамьи стояла бадья с небольшим деревянным ковшом, висящем на бортике. Воды в ней осталось чуть меньше половины, но этого вполне себе хватит, чтобы смыть пену. Все-таки у Соласа нету волос, которые нужно тщательно промывать несколько раз, чтобы уж наверняка мыла не осталось. Но зато есть лысина, и сегодня мои шальные ручки наконец-то до нее добрались! Начищу так чтобы блестела!       Зачерпнув ковшом немного воды, я смочила мочалку и натерла ее мылом. Тяжелая, водянистая пена заскользила по влажной коже, капая с локтей большими хлопьями на плиты под ногами. Солас наконец-то избавился от полотенца, сложил его несколько раз неровным квадратом и отбросил на край скамьи. Удержав своего внутреннего бесенка обещаниями мол: «сегодня нам еще все успеется, несколько раз и во всяких разных позах, ты уж не сомневайся», я с усилием принялась растирать спину эльфа, отвлекая себя подсчетом родинок на ней.       Губа не дура, вслух ляпнуть «кидаться не буду» всегда проще, а на деле сдерживать себя перед лакомым кусочком десертных удовольствий не так-то и просто. Но оно то понятно, когда там у нас был последний раз? Пару дней назад? Нет, это не в счет, нормальным сексом язык назвать не поворачивается. Только-только перешли от объятий и поцелуев к срыванию одежды, как сразу же в дверь Инквизиторских покоев настойчиво затарабанил солдат, посланный Жозефиной, по какому-то там вопросу с утверждением встречи очередного аристократушки из Орлея… Чтоб его. В общем, в тот день дальше пары содранных в пылу страстей пуговиц с воротника шелковой блузы и легкого засоса на шее Соласа ничего не продвинулось. А потом меня и вовсе заперли на карантин в связи с чешуей! Ну ничего, сегодня наверстаем, сегодня у нас двоих полно времени, и Андрасте накажи того несчастного, кто хоть только попытается сунуть свой нос в купальню и поинтересоваться: «когда выйдет Инквизитор?».       Тихонько напевая прилипший мотивчик песни, недавно услышанной в таверне, я как следует намылила Соласу плечи со спиной, сама при этом немного запачкалась, и решила, что пора бы уже переходить дальше. Подсобрав немного пены на ладонях, я примерила на глаз, и воздвигла «пирамидку» аккурат по центру головы.       — Ляпота! — гордо произнесла я, подправила немного пальцем самый кончик башни, чтобы она не клонилась в лево.       Солас тихонько усмехнулся, стараясь не двигать головой. Но башенка все равно начала соскальзывать, заваливаясь теперь вперед, и мне пришлось ее смять. Еще в глаза ему случайно попадет, щипаться будет.       — Хочешь до блеска ее натереть? — поинтересовался Солас, чувствуя, как я усердно орудую мочалкой.       — А то! Чтобы солнце отражала и врагов слепила!       — С ушами только будь чуточку помягче, венан. Они мне еще нужны.       — Ой, извини! Случайно задела…       Пропыхтев пару-тройку минут, устало выдохнула, потянулась за ковшом и смыла пену. Эх, отражения своего я, конечно, не увидела, но работой осталась довольна. Пройдясь подушечками пальцев по скрипящей от чистоты коже и улыбнувшись, я промыла пару раз мочалку и, натерев ее вновь, обогнула скамейку, намереваясь наконец приступить к «десерту».       Солас немного напрягся, когда я наглым образом оседлала его колени, и совершенно невозмутимо принялась намыливать торс. Сначала ключицы, медленно, никуда не спеша, помогая себе ладонями и пальцами размазывать пену по коже. Затем круговыми движениями перешла на грудные мышцы и как бы невзначай задела ноготком приплюснутый сосок. Чувствительные? Похоже нет, Солас, вроде, никак не отреагировал. Замер и все так же глубоко и шумно дышит, плотно стиснув челюсти и внимательно наблюдая за мной из-под полуприкрытых глаз. Только сердце в его груди тарабанит как бешеное, да и напряженное достоинство упирается мне в живот, выдавая возбуждение хозяина с головой…       Неосознанно облизнувшись, качнула бедрами вперед, придвинувшись чуточку ближе. Затем озорно улыбнувшись, я медленно начала спускаться ниже, скользя пальчиками по бокам тела, сгоняя пену в центр, обводя рельефные грани пресса и неотрывно смотря в хмелеющие голубые глаза напротив.       — М-м-п-ф! — сдавленно выдохнул Солас, прикрыв глаза и, подавшись вперед, ткнулся лбом в мое плечо. — Ди-и-и… Я уже говорил, что ты сегодня очень настойчива? — отяжелевший с хрипотцой голос защекотал горячим дыханием мочку уха, мурашками разбежавшись по коже, заставив сладко заныть все внутри. Господи, неужели я настолько искусна в намыливании мочалкой, что могу раскочегарить тебя до такого состояния? Приятно знать.       — Ага, — ответила я, легонько чмокнув эльфа в висок. — Ну так что? Осталось только пену смыть и можно переходить к любовным утехам. Передай, пожалуйста, ков… Йяй!       Я испуганно взвизгнула, когда Солас, подхватив обеими руками меня под ягодицы, резко встал и широким шагом направился в сторону бассейна. Нет-нет-нет, только не говори, что ты собрался!..       Оглушающий всплеск сотряс воздух в купальне. Молочные брызги тучей разлетелись в стороны. Вздыбившиеся волны захлестнули ступени, выплеснувшись за бортик, и большими лужами растеклись по напольным плитам. Мелкие лепестки арборских благовоний облепили задетые водой колонны и сейчас медленно соскальзывали вниз.       Вынырнув из воды, я откинула мокрые волосы с лица и тут же принялась отфыркиваться и отплевываться. Гребаная молочная вода таки попала в ноздри!       — Солас! — я возмущенно обернулась на эльфа. Он стоял чуть поодаль, на ощупь убирал прилипшие к коже лепестки, и довольно улыбался, не спуская с меня триумфального взгляда. — Поняла-поняла, — вздохнув, проворчала я, отжимая волосы. — Это месть за мою настойчивость, да?       — Месть? Вовсе нет, — Солас загадочно прищурившись, приблизился, по дуге обогнув меня и зайдя за спину. — Просто я подумал, что так пена смоется быстрее.       — В кадке еще хватило бы воды, а теперь здесь все смешалось…       — Здесь много воды, так что ничего страшного, — сказал он. Я почувствовала, как широкие ладони легли на бедра и несильно сжали. Все заготовленные возражения замерли на корне языка, так и не обретя звука. Солас притянул меня ближе, увлекая на мелководье и заключая в объятия. Затем потерся кончиком носа о чувствительное местечко на шее, заставив вздрогнуть.       — М-м-м, — с удовольствием в голосе протянула я, подставляясь под поцелуи мужских губ. — А мне показалось, что ты не хотел в купальне…       — Ты правильно догадалась, но теперь я увидел, что и здесь есть свои прелести, — прошептал эльф.       Его ладони следуя изгибам фигуры, скользя поднялись вверх из воды, щекоча пробежались по проступающим ребрам, огладили груди и ненадолго замерли. Большой палец Соласа обогнул ареолу, смахнув с горошины соска замершую каплю воды. Мгновение мы молча наблюдали, как капелька, оставляя за собой бледный след, медленно сползла по коже. Она ненадолго застыла у выемки пупка, и наконец быстро скатилась вниз, слившись с водой. Пальцы эльфа жадно смяли груди, стиснув соски в сладких терзаниях немного грубой ласки. Стон неожиданности сорвался с моих губ, вызвав у Соласа легкий смешок, горячим воздухом опаливший левое ухо.       — М-м-м-у-читель, — сбивчиво протянула я.       Кровь зашумела в висках, волна жара прокатилась по телу, вожделением налившись между ног. Выгнувшись в спине, я откинула голову мужчине на плечо, мазнула легким поцелуем по впалой щеке, и настойчиво потерлась попой, привлекая внимание.       Солас шумно выдохнул, развернул меня к себе лицом и, подцепив за подбородок, прижался губами, напористо толкнувшись языком. И это я сегодня крайне настойчива? По-моему, все в точности наоборот. Хотя, грех не признаться, что эти небольшие проявления жесткости — поцелуи, переходящие в засосы и легкие укусы, пальцы, впивающиеся в кожу до белых следов, бедро, напором раздвигающее ноги — заводят сильно. До пелены перед глазами. До белого шума, путающего мысли. До изнывающего нутра, истекающего соками в предвкушении…       Не разрывая поцелуя, Солас подхватил меня на руки, прошел пару шагов и усадил на бортик бассейна. Я тут же обхватила эльфа ногами, сцепив их за его спиной и заерзала на месте, в попытках придвинуться ближе к краю. Но Солас прижал мои бедра, не дав сдвинуться:       — Din, — отрицательно покачал он головой, растягивая улыбку. — Ложись, Ди. На спину.       Шумно сглотнув, я облизнула губы, начиная догадываться, что он собирается делать. Ах ты ж остроухий соблазнитель…       Мужские ладони любовно огладили ноги, подушечками пальцев выписав неясный узор на пятне чешуи. Затем поднялись по бокам вверх, легонько надавливая на живот, на грудь, на плечи. Влажные напольные плиты взбудоражили холодком, который мурашками пробежался по коже, заставляя вздрогнуть. Но заботы о холоде сразу же отодвинулись на второй план, когда Солас, все с той же обольстительной улыбкой на лице, подхватил мою ногу и закинул ее себе на плечо.       Невесомое касание щекой о щиколотку, влажная дорожка языком до коленки, мягкий засос на внутренней стороне бедра…       Дыхание перехватило в горле и жар прилил к щекам, когда Солас сочно поцеловал лобок, губами собирая и втягивая кожу. А в следующий миг я самозабвенно простонала, выгнувшись в пояснице на встречу.       Умелые, быстрые и ритмичные движение… да что там! Одной лишь мысли о том, что Солас… что чертов Фен’Харель ублажает меня подобным способом, хватало чтобы подтолкнуть к кромке оргазма. Сердце зашлось в бешеном ритме, сводя с ума от пронзительного удовольствия, снедающего изнутри. Руки сами собой шарили по полу, цепляясь ногтями о стыки мраморных плит, в попытках схватиться хоть за что-нибудь и сжать что есть мочи. Голос набирал силу, отражаясь о потолок, стены и, должно быть, просачивался сквозь дверь в коридоры, но сейчас меня это не волновало. Волновали только потемневшие от возбуждения голубые глаза, прожигающие взглядом полным желания и страсти…       Сейчас… уже, почти…       Финальный стон застыл у меня на губах так и не сорвавшись. Солас резко отстранился, утер тыльной стороной ладони рот, довольно усмехнувшись. Крепкие ладони обхватили мою поясницу, подтащили ближе к краю. Солас склонился, жадно впиваясь поцелуем в ложбинку меж шеей и плечом, заставив извиваться от щекотки, давясь смешками, а затем толкнулся вперед, проникая полностью…       Быстро… безумно быстро, грубо и жестко. Дыхание сбилось, смешалось вместе со стонами и животным рыком, вырывающимся из груди мужчины. Перед глазами поплыли цветные пятна, я запрокинула голову, упершись затылком в пол, утопая в нахлынувших ощущениях. Слишком острые, слишком горячие и чувственные чтобы это можно было долго выдержать…       Пик наслаждения заставляет содрогнуться, выгнувшись настолько насколько это вообще возможно. Пальцы цепляются за плечи, ноги сводит сладкой судорогой, покалыванием отдаваясь в самых кончиках пальцев. На лице сама собой расползается удовлетворенная улыбка. Я тихонько приоткрываю один глаз и тут же в него прилетает мягкий поцелуй.       — Эй, — хихикнула я, поймав эльфа за подбородок. — Мои ненаглядные глазки попрошу не высасывать! Ты и так сполна отомстил мне за фокусы с мочалкой.       — Я и не собирался, — улыбнулся Солас, соприкоснувшись с моим лбом и легонько потерся кончиком носа.       — Да? А мне показалось, ты меня сейчас вот-вот и скушаешь, — наигранно недоверчиво пробубнила я, притянула его лицо поближе, — Как голодный волк… — и чмокнула в губы. Легкая растерянность промелькнула в голубых глазах, заставив меня довольно улыбнуться и хитро прищурить глазки.       — Я был… слишком груб? — насторожено спросил Солас, пробежавшись тревожным взглядом.       — Я похожа на недовольную и до смерти забитую леди? — развеселилась я, приподнявшись на локтях. — Расслабься. Это всего лишь фигура речи, — я подмигнула.       — И вправду, — пробормотал он себе под нос, улыбнувшись.       — Так, отомстил и хватит, а теперь пусти меня в воду, — я села, ладонями оттесняя эльфа в сторону. — Нужно смыть с себя все эти последствия, пока на мне твои ушастые дети не выросли!       — Венан… — Солас покачал головой, шлепнув ладонью себя по лбу, а следом смял щеки, скрывая неловкую улыбку. — Это физически невозможно…       — Мало ли! — усмехнулась я, игриво пихнув эльфа локтем в бок. — Чешуя ж на эльфийках тоже обычно не растет. Пойдем, тут удобней всего валяться на ступеньках.       Солнечные лучи за все время проведенное в купальне, успели добраться до противоположного бортика, захватили собой небольшой пятачок воды и теперь отбрасывали дрожащую сетку отражения волн на потолок. Я пригрелась, удобно устроившись на плече Соласа, и лениво наблюдала за рябью на воде от своего дыхания. Теплая нега вперемешку с усталостью медленно разливалась под кожей, свинцом накапливаясь в руках и ногах. Эльф задумчиво растирал лепесток между пальцев, отрешенно смотря куда-то вдаль, сквозь витраж окна, на побеленные снегом вершины гор.       Интересно, о чем он размышляет? Брови чуть нахмурены и подбородок поджат, кажется, Соласа что-то беспокоит и при том не первый день. Вроде бы все началось с Крествуда? Да, после возвращения в Скайхолд он стал каким-то слишком задумчивым и малословным. Хотя, наверное, просто усталость скопилась на фоне очередного спасения меня от метки, все-таки уход за больными сосет много сил. Да и работа идет полным ходом, попытки запуска артефакта, штудирование всяческой литературы и свитков, накопанной Жозефиной по запрошенному списку… Наверное я себя накручиваю и приписываю лишнее? Или же действительно есть что-то помимо всей повседневной мути и якоря, что заставило Соласа беспокоиться? Может дело в том самом разговоре, который так и не состоялся? В палатке, в Крествуде, после знатной гулянки и перед началом жара. Если напрячься и хорошенько вспомнить, то Солас был напряжен и как будто настроился на сложную беседу тогда, значит это определенно было что-то важное.       Вероятно, я, в пылу полного охмеления, наговорила всякой разной дичи, сболтнула лишнего и он собирался мне это припомнить. Почти на сто процентов уверенна, что так и есть, потому что в последнюю мою грандиозную пьянку напарники из числа членов Хартии, припоминали мне какую-то-там «флайменка», которую я во всю пыталась сбряцать на расстроенной лютне. Благо, ребята те были не высшего ума, и поэтому достаточно было сделать утром круглые глаза дурочки, мол ниче не знаю, оно само. Все посмеялись и забыли, а я с того дня пообещала себе не надираться в стельку. Черт дернул Быка притаранить поило это убийственное…       Однако похлопать глупыми глазками перед Соласом не выйдет, не клюнет чую. Даже не смотря на градус в крови, я уверена, что он зацепился острым слухом за незнакомые слова или названия, записал себе где-нибудь в мысленном блокнотике, а утром переварил на трезвую голову и понял, что выражение «нага словила» сюда не клеится. Решил пристать с расспросами, а меня, как назло, вштырило энергией дракона чуть ли не до полусмерти. Вот и гадай теперь удачное это стечение обстоятельств или нет. С одной стороны, меня прямо-таки спасли из схлопывающейся пасти, а с другой, Солас превратился в мыслителя с вечно сложным выражением лица. Странно, что он не воспользовался первым подвернувшимся случаем, ведь раньше это для него было обычное дело. А сейчас?..       — А сейчас отдыхай и набирайся сил, — мягкий поцелуй в висок заставил от неожиданности вздрогнуть.       — Опять бормочу мысли в слух, — с толикой разочарования вздохнула я, чувствуя, что к щекам прилил жар.       — Дремота одолевает, — зевнул Солас, а затем откинул голову назад, на ступеньки и прикрыл глаза. — Но если тебя сильно тревожит то, что я не полез с расспросами, могу утешить тебя тем, что я и не собирался. Вернее, не совсем так. В то утро, после празднования, еще как собирался: строил в своей голове догадки и продумывал будущий диалог, я был слишком возбужден и на горящую голову совсем забыл о своем обещании остаться наблюдателем. Но теперь я помню, и как бы мне не хотелось одарить тебя букетом расспросов, я останусь один на один со своими догадками, пока тебе самой не захочется рассказать мне.       — Вот как, — задумчиво произнесла я и в воздухе повисло напряженное молчание, нарушаемо лишь редким капаньем капелек с потолка в воду.       — У меня тоже глаза закрываются, — Солас зевнул во второй раз, — Пора вылезать, спать в купальне небезопасно…       — Угу, — согласно буркнула я, задумчиво скусывая размякшую от влаги кожицу на губах.       И все же, почему-то мне не хочется оставлять эту яму нетронутой. Аж вина гложет, корявыми ногтями забираясь под лопатки. Между нами и так уйма недомолвок… но с них же все и начиналось? Наша маленькая игра уловками, одна на двоих, знание за знание, секрет за секретом, шаг за шагом приближаясь к истине, скрытой за множеством масок. Рано или поздно Солас догадается, если уже не догадался, что я девушка не от мира сего. Думаю, он давно к этому пришел в своих рассуждениях, вот только почему не спрашивает напрямую? Не хочет торопить события, ломать атмосферу Игры или же опасается встречного вопроса? Действительно, похоже на то. Зная меня, можно без проблем предугадать реакцию — а я ведь возьму и спрошу прямо, если, конечно, он спросит первым. И, видимо, Соласу пока что не выгодно вскрывать карту. Даже не зная всей истории, я могу навскидку набросать пару десятков причин почему он прячет свою ужасно-волковость, если она, конечно, есть. Еще какая-то малая часть меня внутри сомневается на этот счет, подсовывая всякие разные аргументы против, но так, вяленько. Наверное потому, что мне самой хочется думать, что он Фен’Харель. Кажется, именно поэтому я сама и не спрашиваю. К тому же, так интересно примечать маленькие параллели и проводить их между ним, а потом отвлекать неожиданно Соласа каким-нибудь каверзным вопросиком о волках и наблюдать как одна из его бровей подымается вверх, а в глазах проскальзывает недоумение, смешанное с капелькой растерянности… Вот прикол будет, если на самом деле все догадки — мои собственные надумки и Солас действительно просто-напросто задрот по Тени и не более! М-дя, хотя, мне кажется, если я все-таки и задам вопрос сейчас, то он попытается свинтить с темы заготовленными ответами. Еще не время, мало ли влезу куда не просят и нарушу какие-нибудь божественные планы и все пойдет под откос… Так что пускай все так и остается до более лучшего момента, уверенна, рано или поздно он настанет. А пока, думаю, все же стоит избавиться от этой маленькой ямы и опять сыграть в нашу любимую игру.       — Солас? — тихонько позвала я, приподняв голову.       — М-м-м-м? — отозвался он.       — Тот наш разговор, — я села, чувствуя, как на лопатках нарастает напряжение. — В палатке, после пьянки, в Крествуде. Он ведь так и не состоялся… Если ты хочешь о чем-то спросить… спрашивай, — оглянулась на эльфа. — Я отвечу без утайки.       Солас приподнял голову, немного недоверчиво нахмурив брови, прошелся по мне изучающим взглядом сощуренных глаз, будто бы пытаясь залезть под корку и высмотреть что же там такое твориться в мыслях у этой странной девушки.       — На пару вопросов, — поспешно добавила я, — и в обмен на какие-нибудь не менее увлекательные истории из Тени или о тебе. Чтобы было честно. Так что спрашивай аккуратно, отвечать придется в том же объеме. И если что, я всякие придумки быстро распознаю, потому что по части придумок меня никто не обскачет, — подмигнула я, стараясь разрядить обстановку.       — Да, в этом тебе не откажешь. Хорошо, вылезай, — мягко улыбнулся Солас, а затем неожиданно резко встал из воды и зашлепал босыми ногами по мокрому полу в сторону ширмы.       — Я думала, мы еще немного в воде понежимся, — разочаровано протянула я, нехотя поднимаясь. И тут же прикусила язык от неожиданной картины. Солас вернулся, держа в одной руке рулон полотенца, а в другой стеклянную бутыль в деревянной плетенке с маслом для тела.       — Венан, что скажешь по поводу антиванского массажа? Потянет ли он в качестве «ответа» на первый вопрос? — лукаво поинтересовался Солас. Ага, запомнил-таки. Теперь понятно, почему Жозефина в последнюю нашу беседу с придыханием изумлялась историям, которые рассказывал ей Солас. Значит пока я ковырялась в носу, сидя на карантине у себя в покоях, этот хитрец пополнял колоду тузов в своем рукаве.       — Наглость — второе счастье, да? — усмехнулась я, вылезая из воды. — Ну ладно, так уж и быть, я согласна. Только если ты действительно хорош в этом.       — Приготовься приятно удивиться.       Поставив бутыль с маслом на пол, Солас спустился на несколько ступеней в воду и расстелил полотенце на краю бортика так, чтобы удобно было разминать, находясь в бассейне. Влага сразу же начала проступать темными пятнами на светлой ткани. Я не стала заставлять его долго себя ждать, быстро отжала волосы чтоб с них ручьем не текло, и плюхнулась на постеленное место. Поелозила немного, удобно устроила голову на сложенные руки, и глянула в сторону эльфа — долго ли он там еще?       Солас немного повозился с пробкой, хмурясь оттого что влажные пальцы каждый раз соскальзывали, но ему все-таки удалось ее победить. Поставив пробку торцом вверх, чтобы не укатилась, он подставил ладонь к горлу лодочкой и аккуратно наклонил бутыль. Густая, темно-желтая жидкость, больше напоминающая жидкий мед, чем масло для массажа, тягуче расползлась по коже. Она просочилась в маленькую щель меж большим и указательным пальцем, тонкой нитью поползла вниз и, прежде чем Солас успел ее подхватив, сорвалась, звонко капнув в воду. Я хихикнула. Эльф негромко цокнул языком, и принялся растирать масло на ладонях, разогревая. Большие и теплые ладони легли мне на плечи, круговыми движениями мягко прошлись по лопаткам, затем вдоль позвоночника, невзначай задевая подушечками пальцев ребра, заставляя меня вздрагивать от легкой щекотки.       — Расслабься, венан, и дыши глубже, — посоветовал Солас.       — Это не так просто, как кажется, — с натугой прокряхтела я, ткнувшись лбом в холодный пол.       Его руки спустились к пояснице, задержавшись немного, прощупывая забившиеся мышцы, потом скользнули вверх по ягодицам, с явным удовольствием огладили их пару тройку раз и только после этого приступили к ногам. Дойдя до пяток, Солас вновь взял бутыль, плеснул масла себе на ладони, быстро растер, еще раз прошелся по мне сверху донизу и наконец приступил к массажу.       — М-м-м, — с наслаждением протянула я, прикрыв глаза. Покалывающие волны мурашек, взбудораженной волной пробежались по коже, от того как пальцы Соласа умело разминали плечи. — Итак, о чем ты хочешь спросить?       — Как раз думал об этом, — задумчиво произнес Солас. — Ну, допустим, кто такой Леголас?       Мои брови подпрыгнули от неожиданности на лоб, глаза распахнулись и в голове стрельнула одна единственная мысль: «Серьезно, Ди?». Хотя нет, не так… Серьезно, Солас?! Впрочем, ладно, хозяин — барин, хрен его знает, что я там такого наговорила, что среди всей прочей лабуды Солас решил спросить о нем.       — Боюсь спрашивать в каком контексте я ляпнула это имя, — смущенно протянула я, чувствуя, как кривая улыбка наползает на лицо.       — Хочешь услышать? — усмехнулся Солас, — «Он вообще душка, просто мечта, а не эльф! Да к тому же еще и принц!» — все с твоих слов.       — Мать моя женщина, — промямлила я, давясь в приступе смеха. М-дя, теперь понятно, чего это все так плотно осело в пьяной голове Соласа, раз он дословно даже спустя неделю вспомнил. А ему, судя по всему, сей допрос очень даже нравится, по крайней мере ноток недовольства или тем более ревности в голосе я не заметила. — Ла-а-адно, дай-ка мне подумать с какой бы части начать…       — Начни с принца, — с готовностью сказал Солас. Действительно, его скорее всего это обозначение больше других заинтересовало.       — Окей. Принц Леголас собственно потому, что он сын короля лесных эльфов.       Руки Соласа на секунду замерли.       — Лесных эльфов? — переспросил он.       — Лесных оттого что они в лесу живут. Ты не останавливайся давай, а то я тоже с паузами рассказывать буду, — хихикнула я, оглянувшись на мужчину и хитро прищурив глаза. Меж его бровей залегла складочка, губы плотнее сжались. Видимо понял, что я действительно не юлю и рассказываю правду, вот теперь и сгорает внутри от жажды узнать. Хотя нахмуренные брови свидетельствует о капельки недоверия. Подвох подозреваешь, да? Правильно-правильно, не может же быть все так просто, дорогой мой!       — Так во-от. Лес этот зовется Лихолесьем и произрастает к востоку от Мглистых гор, за рекой Андуин. Остаток от первобытного леса, который когда-то давно покрывал собою значительную часть просторов Средиземья… — я зевнула, и уткнулась кончиком носа в изгиб локтя. Разморенное тело медленно начала одолевать дремота, теплом разливая под кожей, тяжестью стекаясь к рукам и ногам. Глаза сами собой начали закрываться, и я решила, что бороться не стоит.       — И где находится это «Средиземье»? — в пол голоса поинтересовался Солас.       — Где-то посередине земель? — улыбнулась я.       — Ди-и-и, — мягко, но с укоризной протянул Солас. — Без утайки?       — Думаешь я помню?       — Ладно, спрошу иначе — ты там бывала?       — Бывала, — в очередной раз зевнула я. — И с удовольствием окунулась бы в эти приключения еще раз, да вот только книга эта осталась на другом конце света, на книжной полке художника у которого я жила, — капелюшечка лжи, чтоб картину вместе связать.       — Книга? — Солас прищурил глаза. Подозревать начал сразу?       — Конечно? А ты думал откуда я выудила принца эльфов, если даже в Арлатане подобной системы правления отродясь не было. Вроде бы, — замялась я, прислушиваясь к неожиданно всколыхнувшимся флюидам фантомных воспоминаний, — Шестое или седьмое чувство намекает…       — А что за писатель? — допытываясь спросил Солас.       — Джон Толкин, — ответила я, наморщив носик. — И не пытайся с этим вопросом подкатить к Жозефине, вряд ли ей что-нибудь удастся найти.       — Неужели, как и Варрик, не рекомендован к прочтению церковью? — хитро усмехнулся Солас, приподняв бровь.       — Ну ты же понимаешь: магия, Темные Властелины, эльфы в принцах и королях…       — Да-да, я понимаю, венан. В конце концов, ты будешь не ты, если немножечко не приврешь, — Солас наклонился, мягко чмокнув меня в висок.       — Вовсе это не враки, — возмутилась я, поджав губы.       — И я тебе верю. Спасибо, что начала этот разговор, Ди. — Солас в последний раз легко пробежался ладонями по спине и отстранился. — Итак, твой вердикт?       — Полагаю, ты справился, раз я такая сонная и желеобразная, — зевнула я, лениво перевернувшись на бок и глянув на эльфа сквозь ресницы. Это сейчас вставать и еще до покоев топать, Солас точно не разрешит мне здесь отоспаться. Хотя тут уже и прохладно становится, вода остывает и пар спал.       — Пойдем, — Солас вылез из воды, подошел ко мне и подал руку, помогая подняться. — У меня готов следующий вопрос. Про дракона, казнь и моего дядюшку.       — Че-е-го? — криво усмехнулась я, в недоумении уставившись на эльфа. — Думаю, мне нужны подробности чтобы понять, о чем ты. И я вообще подозреваю, что здесь явно был наг! Хотя, погоди, — я подозрительно прищурилась, — помню, помню. Я конечно напутала с лихвой, и твоего дядюшки там не было, но… этот вопросик пожирней первого будет, ты уверен, что у тебя есть история в противовес?       — Уверен, — мягко улыбнулся Солас. — Я расскажу тебе об Арлатане.