***
Гудение. Тяжело давящее на уши гудение скрещивающихся световых мечей. И снег, продирающий своим холодом до самых костей. Бесконечные белые просторы, затянутые жестокой метелью. Еле видимая фигурка в смутно знакомом плаще, медленно шагающая вперед. Но вот один миг… И она без сил падает на землю. Из дрожащей руки на снег вываливается световой меч: один из той пары, которые Энакин починил и добросовестно хранил в своем же доме, веря, что обязательно настанет тот момент, когда он сумеет вернуть их прежней владелице. Из посиневших губ тогруты вырывается только одно слово: «Энакин…». Джедай резко поднялся, практически задыхаясь от нехватки воздуха. Но вызвана она была совсем не некачественной работой вентиляции. Энакин еще несколько секунд пытался прийти в себя, пока не осознал, что это был всего лишь кошмар, и он сидит на своей же кровати, на которой и уснул с трудом пару часов назад. Стерев подрагивающей рукой холодный пот со лба, парень зло отшвырнул одеяло куда-то в сторону и встал на ноги. Да… Всего лишь дурной сон… Энакин, все еще пытаясь успокоиться при помощи частых вздохов… Хотя, скорее, просто продолжая это делать для того, чтобы убедить свой организм в своих попытках, устало оперся руками на отделанный красным деревом бортик открытого балкона. Обычно впечатляющие пейзажи ночных просторов бесконечного города с его масштабными зданиями и миллионами огоньков от пролетающих машин всегда поднимали ему настроение. Но не сейчас. И даже прохладный воздух, не удерживаемый никакими силовыми полями, прямо как советовала его подруга Падме, не помогал хотя бы немного очистить мысли от сжимающихся тисков предчувствия того, что может произойти. Скайуокер с непонятным хмыком взглянул на свой черно-золотой протез на месте правой кисти, проведя одним из его пальцев по жалобно скрипящему дереву. Два года. Два года он мечтал отомстить графу за нанесенное позорное поражение. За свое увечье. Пускай и из-за разговоров об этом с Оби-Ваном, и из-за просто течения времени его ненависть притупилась, но желание оставалось прежним. И вот, сегодня оно исполнилось. Дуку пал, причем от его же руки. Но почему-то в этом не ощущается ожидаемого удовлетворения… Может, из-за того, что Канцлер убедил его прикончить графа прямо на месте, что вроде как не слишком уж по-джедайски… А может, потому что плевать вообще теперь на эту месть. Плевать на Дуку, плевать на Конфедерацию. С Асокой что-то произошло. Однажды он поклялся своей жизнью, что не позволит, чтобы с ней что-то случилось. И этого не будет, или не зваться ему Энакином Скайуокером. Однажды родной ему человек уже поплатился за его ошибку… Энакин решительно кивнул сам себе. …Не в этот раз.Часть 1
31 июля 2020 г. в 23:48
Временно экспроприированная для высочайших нужд старенькая гражданская яхта мягко приземлилась на одной из палуб с посадочными местами у здания Сената. Боковая дверь медленно отъехала вверх, и каменно спокойный Канцлер вышел наружу. Хоть его походка была явно поспешнее обычной, лицо и манеры, напротив, никоим образом не выдавали того, что какие-то десять минут назад он побывал буквально в паре сантиметров дюрастали от смерти. Но, впрочем, в бушующем политическом море Республики показывать признаки слабости может быть опаснее любого кораблекрушения, пусть ты и самая зубастая в нем акула. А уж Палпатин в этом толк знал. Важно махнув вышедшим его встречать чиновникам и сенаторам, он погрузился в привычную атмосферу интриг, легко отмечая, чьи именно поздравления с удачной «посадкой» выглядели недостаточно искренне.
Довольный Энакин вместе с R2D2 спустились следом за Канцлером, но парень предпочел просто немного постоять и расслабиться, наконец ощущая под ногами твердую землю. Каким бы ты Избранным не был, все-таки вечно получать несовместимые с жизнью дозы адреналина бывает вредно. Пускай и до скрежета зубов привычно.
— Вы идете, учитель? — парень обернулся к вставшему выше в проеме Оби-Вану.
— О нет, — мягко улыбнулся Кеноби. — Для политики у меня кишка тонка. Я должен явиться в Совет, — несмотря на ставшее более печальным лицо, в эмоциях мужчины Скайуокер ясно ощущал только лишь облегчение. — Так что иди, пожинай лавры. Ты заслужил.
— Погодите, — сразу возразил Энакин. — Ведь эта операция — ваша идея!
— Не будем забывать, Энакин, что ты спас меня от базз-дроидов, — вдохновенно начал перечислять джедай. — Ты убил графа Дуку, вызволил Канцлера и вытащил меня на себе из пекла, — Оби-Ван даже изобразил это жестом для пущей убедительности.
— Я всего лишь у вас учился! — парировал парень.
— Энакин, — Кеноби доверительно развел руками. — Не лукавь, сегодня ты был героем! И ты имеешь право послушать дифирамбы политиков.
— Ну… — Энакин задумчиво почесал голову, оглянувшись на собрание тех самых политиков, среди которых виднелась мощная фигура Мейса Винду. — Наверно, это так. Но мне что-то не дает покоя… С того самого момента, как мы приземлились на Корусанте. Не могу понять, о чем же Сила пытается сказать мне. Может, это нечто важное? Вроде, сегодня нам во всем сопутствовал успех, — несмотря на искреннюю радость Скайуокера по поводу смерти Дуку, являвшегося одним из главных столпов всей Конфедерации, в то же время он был и озабочен тем, как именно это произошло. Требованием Канцлера…
— Сила никогда не тревожит зря, это точно, — уже серьезно кивнул Оби-Ван. — Не можешь разобрать точнее?
— Не получается, — молодой джедай покачал головой. — Не силен я в ощущениях и провидении.
— Может, стоит испросить о помощи в совместной медитации гранд-магистра… — в размышлениях мужчина окинул взглядом посадочные палубы, пока внезапно не зацепился взглядом за знакомое лицо, даже не сразу среагировав на это. — Хм… Энакин… Надеюсь, что твое предчувствие не в том, и тебе наконец выдался шанс искренне порадоваться, — Кеноби указал рукой парню за спину, на пустое посадочное место рядом с каким-то истребителем.
Скайуокер удивленно развернулся и потратил некоторое время на попытки разглядеть то, что упомянул учитель. И в одно мгновение он не сдержал радостного возгласа, прямо с места рванув туда, даже не обратив внимания на странные взгляды окружающих. Хмыкнув самому себе, Оби-Ван поспешил за ним.
Спустя десяток секунд бега безмерно обрадовавшийся Энакин замер перед медленно бредущей девушкой, раскрыв руки для объятий:
— Асока! Ты представить не можешь, как я рад тебя видеть! Вот это… — парень уже с некоторым недоумением взглянул на затянутую в коричневый плащ тогруту, которая даже не подняла взгляд в ответ на его приветствие. — А… Асока? — он осторожно тронул ее за плечо.
Девушка, практически упершись в его тело, медленно и как-то криво подняла лицо вверх, стягивая капюшон. Ее натурально плавающий взгляд вкупе с болезненно покрасневшими глазами создавал страшное впечатление. Через пару мгновений она все-таки сумела сфокусировать зрение на стоящем перед ней человеке. Еще какое-то время пытаясь обработать поступившую информацию, Тано наконец разлепила засохшие губы, хрипло проговорив:
— О… Э-энакин… Я… Да… Так рада…
Вымолвив это, тогрута совершенно спокойно уткнулась парню в грудь, сделав вялую попытку ухватиться за его плечи, и начала съезжать вниз. Скайуокер, удивленно ахнув, быстро, но аккуратно подхватил ее под руки, не давая окончательно свалиться на пол. Он тщетно попытался вглядеться в лицо Асоки, но та совершенно ясно потеряла сознание.
— Асока! — он, отлично понимая бесполезность слов, все же пытался достучаться до нее. — Асока, очнись! Что с тобой?!
Подоспевший к ним Оби-Ван, сжав губы, печально покачал головой, молча коря себя за предыдущие слова про предчувствие. Впрочем, мастер-джедай быстро взял себя руки, крепко схватив ученика за плечо и тем самым выведя его из бесполезных эмоциональных терзаний:
— В Медицинский корпус с передовой недавно вернулась Вокара Че, — безапелляционно заявил Кеноби. — Если что не так, никто не сумеет исцелить лучше нее, Энакин.
Против своего обыкновения, Скайуокер без всяких споров воспользовался Силой, чтобы поднять безжизненно растекшуюся Асоку в воздух перед собой, и взглядом показал учителю на уже недавно использованную ими яхту. Намек Оби-Ван понял правильно, и пара джедаев побежала уже в обратном направлении. Энакин, явно переоценив приоритеты, без всяких угрызений совести расталкивал всех попадавшихся на пути Силовыми толчками, лишь бы выиграть лишнюю каплю времени для бессознательной девушки — ведь не ясно, что именно с ней случилось. Проигнорировав равно как удивленные, так и очень красноречивые взгляды со стороны высокого собрания, особенно от мастера Винду и Верховного Канцлера, Кеноби и Скайуокер забежали обратно в яхту. Мужчина сразу бросился к пилотскому креслу, определенно перекрывая свои обычные стандарты по предполетной подготовке — корабль поднялся в воздух по неожиданно крутой траектории менее чем через десять секунд.
Осторожно поколдовав над бортовым компьютером, мастер-джедай еще сильнее увеличил скорость, недовольно хмыкнув на слишком быстро нагружающиеся, видимо, из-за старости двигатели, и улучил секунду на то, чтобы оглянуться.
— Ну как, ничего понятнее не стало?
— Нет, — бросил Скайуокер, напряженно вглядываясь в парящую в центре каюты тогруту.
— Опустить Асоку не хочешь? — обеспокоенно произнес Оби-Ван, впрочем, волнуясь скорее за состояние своего ученика, с которого станется любой ценой выследить виновного в этом и проткнуть того световым мечом… пару десятков или сотен раз.
— Не думаю, — покачал головой парень. — Если у нее есть какие-то внутренние повреждения или кровотечения, то лучше я так ее подержу, меньше движений для нее, опыт уже имелся. Чай, не надорвусь… Чтобы Асокой рисковать…
— И то верно… — согласился мужчина, почесывая подбородок. — А вообще, Энакин… Разве в первый раз?
— М? — Скайуокер явно был сосредоточен только на том, что относилось к тогруте.
— Мы побывали в стольких переделках, — вздохнул Кеноби. — Смерти в лицо смотрели столько раз, что и не сосчитать. И неужели из вот такого пустяка наша отчаянная и смелая соратница не сумеет выбраться? Я в такое не поверю.
— Как угодно выцарапаю, но найду способ для нее выбраться, если будет нужно, — абсолютно серьезно ответил Энакин. — Мы не ради этого прошли через весь этот ад… — он понизил голос. Верно ведь, Асока? — парень мягко коснулся непривычно прохладных пальцев девушки.
— Сила ведь не просто так подсказала тебе об этом. Она захотела, чтобы мы ее нашли…
— И значит, что теперь все будет в порядке, да? — хмыкнул Скайуокер. — Я привык верить в нечто более осязаемое, хоть даже в свою интуицию. Но… Надеюсь.
Дальнейшие минуты полета джедаи провели в напряженном взаимном молчании: Энакин в душе рвал и метал от беспокойства за свою ученицу, ну, а Оби-Ван беспокоился о них обоих, как это всегда и было. Пусть ему было очевидно, что для тогруты на первом месте всегда был и будет ее учитель, но она всегда с уважением и почтением относилась к Оби-Вану. Наверно, даже слушала его чаще, чем сам Скайуокер. Поэтому мужчина прекрасно понимал его состояние, точно так же ощущая боязнь утраты и некоторую злость на самого себя. Но, учитывая, насколько более эмоциональным Энакин всегда был, да еще и то, что его связь с Асокой в Силе была невероятно прочной, вплоть до того, что парень, по его собственным словам, до сих пор иногда ощущает ее мысли и эмоции… Насколько ему труднее, мужчина представить даже не пытался, вместо этого сосредоточившись на дороге.
Яхта подлетела к выделенным специально для Медицинского корпуса ангарам, пролетела вглубь, неуклюже лавируя между уже стоявшими внутри кораблями и группами дроидов, и резко снизилась практически у самого входа в здание. Энакин, совершенно не церемонясь и хорошо помня, сколько занимало открытие двери в прошлый раз, в самый миг касания кораблем поверхности просто выбил ее Силой и спрыгнул вместе с Асокой вниз. Кеноби только лишь успел вылезти из пилотского кресла и успокаивающе махнуть команде оказания первой помощи, а парень уже успел скрыться за поворотом. Оби-Вану пришлось неслабо постараться, чтобы догнать его, и то это произошло уже около отделения палат.
Скайуокер безошибочно стремился к одной из дальних палат, без труда ощущая легкий и ровный поток Силы лучшей целительницы Ордена. К тому же, трудно не запомнить отпечаток той, на чьем операционном столе ты сам оказывался не раз. Парень все так же продолжал не обращать внимания на взгляды окружающих — как за стеклами дверей, так и просто проходящих мимо — правда, теперь эти взгляды выражали только узнавание и оттого лишь более сильное сочувствие. С тех самых пор, как началась война с сепаратистами, подобные зрелища стали до жути привычными как на многих планетах, так и в самом Храме. Даже слишком привычными.
Вход в палату под строго начерченным тридцать седьмым номером беззвучно раскрылся, когда Энакин и парившая рядом Асока подошли к нему в упор. Резким движением войдя внутрь, он уже до невероятности аккуратным движением уложил девушку на пустующую, как и все остальные тут, койку, и нервно выдохнул, смотря на уже отложившую датапад старую тви’лечку.
— Что? — лаконично обратилась Вокара Че уже к обоим стоящим тут джедаям, одним плавным движением проскользнув к койке и уже сосредотачиваясь для обследования пациентки.
— Неизвестно. Болезненный внешний вид. Внезапно потеряла сознание, на внешние раздражители не реагирует, — отрывисто сообщил Скайуокер, до белизны сжимая кулаки и наблюдая за задумчивым лицом целительницы, прикоснувшейся руками к телу Асоки. Кеноби сочувственно положил руку ему на плечо, молча наблюдая за манипуляциями тви’лечки.
— Ясно. Можете идти, я разберусь, — небрежно махнула она головой.
— И не подумаю, — холодно произнес Энакин, отмахнувшись от странного взгляда учителя: главной целительнице Ордена, с ее громадным жизненным опытом, ее строгим и иногда удивительно свирепым характером, очень редко решались перечить даже члены Совета. — Я должен узнать, что с Асокой.
Вокара удивленно подняла бровь, услышав подобное, но в одно мгновение резко сощурилась, ощутив давление. У Оби-Вана, который касался парня напрямую, аж закололо на кончиках пальцев от всего того количества Силы, которую Скайуокер выпустил наружу, явно не скрывая свои эмоции и не собираясь уступать до конца. Поединок взглядов, казалось, длился совсем недолго, буквально пару секунд, но целительница явно прочитала то, что сейчас обычным строгим взысканием она его убедить не сумеет. Или… вообще чем-либо сумеет.
— Потом за невыполнение рекомендаций врача и последовавшие последствия обвинять каждый будет опять-таки меня, — старая тви’лечка недовольно покачала головой.
Спустя еще минуту движений руками и манипуляций с Силой Вокара сочла основную часть обследования законченным. Притянув к себе телекинезом инъектор, она отработанным до автоматизма движением, провожаемым глазами обоих джедаев, взяла у тогруты из плеча анализ крови и пролевитировала инъектор уже до одного из стоящих на столе приборов. Еще десяток секунд приглушенного жужжания и перемигивания диодов, за которые целительница успела подойти к столу, и заключение уже было готово.
— Диагноз таков, — развернулась Вокара обратно к ним. — Сильное физическое и нервное истощение организма вкупе с просто общей усталостью. В крови обнаружены следы нескольких сильных транквилизаторов… — она уже с долей заботы взглянула на пациентку. — Доза граничит с опасной. Впрочем, вывести всю эту дрянь из нее не будет трудно, — тви’лечка спокойно пожала плечами, заметив яркую реакцию Энакина. — Прописываю ей неделю полноценного отдыха плюс отсутствие внешних потрясений и стрессов, и без проблем поправится. Ничего серьезного. К тому же, она довольно сильный джедай, так что, возможно, и того меньше. Насчет причин такого состояния необходимо спрашивать уже у нее. А теперь, — Вокара сверкнула глазами. — Вон из палаты.
С трудом подавив стремление хотя бы напоследок еще раз коснуться руки Тано, Энакин, скрипнув зубами, потянул за собой учителя и молча вышел из палаты, понимая, что теперь требование целительницы более чем оправдано. Выйдя в коридор, парень недовольно вздохнул и скрестил руки на груди, прислонившись к стене.
— Если уж она говорит, что «ничего серьезного», то не думаю, что нам стоит сильно беспокоиться, — Оби-Ван тщетно попытался воззвать к спокойствию своего ученика. — Мы сделали что нужно, и все обошлось, так ведь?
— Я… Не знаю, — парень печально покачал головой. — А если я мог справиться с теми дроидами на корабле Дуку быстрее? Быстрее спасти Канцлера и вернуться на Корусант? Может, тогда Асока сейчас сама бы все рассказала… С шуткой, с короткой историей о том, как что было… А не лежала бы без сознания. Ситх бы побрал это все! — Скайуокер с злостью ударил по стене.
— Аккуратнее со словами будь, юный Скайуокер, — внезапно донеслось с укоризной со стороны.
— Мастер! — джедаи с удивлением в унисон поприветствовали Йоду.
— Было предчувствие у меня дурное… — устало молвил гранд-мастер. — Видеть печально, что исполнилось так оно. Была юная Тано достойным джедаем.
— И осталась им до сих пор, — тихо произнес Энакин. — Принадлежность к Ордену не значит многого перед твоими личными деяниями…
— Молвишь верно ты, — кивнул Йода. — Истинный тот джедай, кто лишь поступает как джедай, а не тот, кто гордится титулом своим. Ноша то, не награда.
— Значит, вы тоже почувствовали это, — пытаясь оставаться практичным, заметил Кеноби. — Это точно неспроста. Что-то грядет, и это лишь первый камень в лавине.
— Наверняка с Тьмою связано это, быть иначе не может, — гранд-мастер задумчиво пошевелил ушами. — Ход ситха уже сделан. И возможно, юная Тано узнать сумела об этом что-то. Побеседовать необходимо с ней, когда проснется. Взглянуть на то, что видела она. Очень важным это оказаться может.
— Мастер Йода, — проглотив предательский комок в горле, проговорил Энакин. — Позвольте мне быть с вами в тот момент. Прошу вас… Пожалуйста.
— Хм-м-м… — магистр простоял недвижимо с полминуты, обдумывая это и взвешивая в разуме различные варианты вероятного исхода, которые показывала паутина Великой Силы. — …Да будет так. Будь готов завтра.
— Да! — уверенно кивнул Скайуокер. — Я буду. Спасибо, мастер.
— Сообщил уже мне мастер Винду о сегодняшнем успехе, — уже более довольно продолжил Йода. — К закату своему война подходит. Тяжела она была, но с честью вы оба ее прошли. Гордиться мы все можем лишь такими достойными джедаями. А ныне, отдохнуть вам стоит. У себя дома, юный Скайуокер, — гранд-мастер легко разгадал его мысль остаться ждать пробуждения ученицы прямо здесь.
— Пойдем, — кивнул парню Оби-Ван. — Не стоит проводить тут лишнее время, мы отвлекаем целителей, — впрочем, намекал он в основном на Энакина, не умеющего полноценно прятать всю свою огромную Силу.
— Да… Пожалуй, — для самого Энакина это секретом также не являлось, хоть сначала он просто и не подумал об этом.
— Если хочешь, могу тоже по пути залететь к тебе домой, поговорим о новой линейке тяжелых бластеров от «Бласт-Тех»…
— Ну уж нет, — впервые с еще утреннего столкновения с Гривусом Скайуокер слабо улыбнулся. — Я и так отлично знаю, насколько это не цивилизованно, учитель.