"Вкус губ Клементины мне слаще, чем мандарины"

Дорога, по счастливому стечению обстоятельств, была не самой паршивой - Клем, Гейб, Марьяна и Эй-Джей даже не подскакивали на каждой кочке. Сегодня "почётное" право вести машину выпало Клементине, а парниша рядом с ней чуть посапывал. Гейб, впрочем, вёз их последние полтора суток без сна и с минимальным количеством пайка, за что компания была ему благодарна как никогда. Да, со времён Ричмонда они здорово повзрослели. Гейб, наконец, перестал бояться неизбежного и принял этот мир глазами Клем - жестоким, полным смертей, но вполне сносным, если рядом есть те, кто готов помочь и идти с тобой до конца. Марьяна, которая ослепла на правый глаз после передряги на заброшенной свалке, уже выглядела куда свежее и здоровее, чем тогда, когда она без сознания лежала в лазарете Ричмонда. Эй-Джей невероятно подрос за всё время, что они проводили в поездках, а благодаря Марьяне, которая серьёзно взялась за его обучение, выучился читать и писать, чему Клем была несомненно рада. Кстати, о ней - после всего того дерьма, которое она перетерпела, Клем продолжала оставаться в трезвом уме и здравой памяти, возглавляя их небольшую компанию. Хоть Габриэль и был старше неё, все главные решения по поводу их жизни в этом аду оставались за Клементиной. Машина едва подскакивала на камнях и конечностях некоторых ходячих, но всё равно ехала ровно и довольно быстро. Клем мельком глянула в зеркало заднего вида и улыбнулась - Эй-Джей мирно посапывал, устроившись на плече Марьяны, а та была вовсе и не против, читая очередную книгу - всё-таки не зря они остановились в библиотеке, ведь помимо запасов они смогли найти обучающие книжки для малыша и томики любимых книг для самих себя. "Никогда не помешает отвлечься от истребления ходячих," - сказала тогда Клементина. - Эй, Марьяна, - девочка нехотя оторвалась от чтения и взглянула на Клементину. - Да, Клем, что такое? - она поправила голову Эй-Джея на своём плече и направила взгляд на зеркало заднего вида. - Твой дядя не связывался с нами? - она намекала на рации, которые Хави отдал им в их непростой и самостоятельный путь. - Знаешь, связывался. Спрашивал, где мы движемся, как у нас дела и хватает ли нам еды. На всё ответила максимально правдиво... У нас всё более чем в порядке, - улыбнулась она. - Рада, что мы нашли ту заброшенную ферму. Схватили белую полосу жизни за хвост, правда? - Правда, - и ведь Марьяна нисколько не преувеличивала - их провианта хватало даже больше, чем нужно - в багажнике лежало несколько больших сумок, набитых едой быстрого приготовления, крупами, тушёнкой, различными консервами и прочими продуктами. Счастью ребят не было предела, но все они понимали - чем меньше они будут расходовать запасы, тем дольше проживут - логичное донельзя правило. - Как думаешь, надолго? - Надеюсь, что навсегда, - усмехнулась Марьяна. - А ты уверена, что мы сможем найти ту самую школу-интернат "Эриксона"? - Да, мы на верном пути.

***

Компания и не подумала бы покидать Ричмонд, если бы не внезапный радиосигнал, частоту которого поймал Гейб. То были сигналы SOS, которые выходили в эфир с удивительной точностью по времени - рано утром, после обеда и вечером, вплоть до самого захода солнца. После трёх дней парень всё же рассказал о сигналах бедствия дяде и друзьям. И решение о том, что "пора становиться взрослыми и выживать в этом мире самостоятельно" полностью исходило от Клементины и Гейба. Эй-Джей никак не хотел оставаться в поселении без Клементины, а Марьяна - без Гейба. Потому, после продолжительных дискуссий Хавьер наконец принял решение отпустить ребят в дорогу, но наказал им ежедневно, найдя укромное место, отчитываться. Уже около полутора месяцев они колесили по стране, пытаясь найти ту самую школу-интернат Эриксона, но получалось это пока из рук вон плохо.

***

- Эй, смотри-ка, - Клем привлекла внимание девочки, указывая на крышу здания за деревьями. - Не самое ли нам время связаться с Хави? - Прямо сейчас? - нахмурилась младшая Гарсия, всё же доставая из внутреннего кармана рацию. - Погоди... - аккуратно вывернув на обочину, девушка начала будить Гейба, который явно видел уже десятый сон - лёгкая улыбка была очень даже заметна на его загорелом лице. - Габриэль Гарсия, просыпайся, - наклонившись к его уху, прошептала Клем. Марьяна только прыснула, всё ещё удивляясь тому, как они могли начать встречаться. - Габриэль, - куда громче сказала Клем, занося кулак над животом парня. Он нехотя открыл глаза и тут же вжался в сидение. - Погоди? За что?! - спросонья он пытается прикрыть ладонями "опасные" зоны, куда бы мог попасть кулак девушки, а после берёт её руки в свои и кладёт на руль. - Что я пропустил? - потирая глаза руками, тянет парень. - Нужна твоя помощь, - Клем указала ему на крышу какого-то здания, которая виднелась среди деревьев. Пока парень приходил в себя и вспоминал подробности общения со школой Эриксона через Морзянку, Клементина повернулась к задним сидениям и проверила Эй-Джея. Тот, будучи пареньком с чутким сном, конечно же проснулся и теперь, широко зевая, потягивался на сидении. - Мы уже приехали? - взглянув в окно, спросил он. - Сейчас мы это и выясняем, малыш, - кивнув на Гейба, улыбнулась Клем. - Ты выспался? - Вроде бы да, - потерев глаза, он бодро кивнул. - Раз так, то время почитать, - усмехнулась Марьяна, доставая книгу для Эй-Джея и протягивая её мальчишке. - Сейчас мы вместе с тобой почитаем вот эту сказку, а потом расскажем Гейбу и Клем, о чём она. Пойдёт? Эй-Джей улыбнулся и согласно кивнул, скрываясь вместе с девочкой за книгой о Джеке и бобовом стебле. Клем, довольная их выбором, повернулась обратно к Гейбу. - Ну что? - она вырулила обратно на дорогу и медленно поехала по ней, ожидая ответа от парня. - Это то здание? - Вроде того, - неуверенно протянул Габриэль. - Чёрт. Издалека не понять... - Что же.. Придётся ехать прямиком туда, - пожала плечами девушка, сворачивая на дорогу, которая "вроде как" вела к школе.

***

- Гейб, если это окажется не то здание - я тебе устрою, - курсируя между деревьев, пробубнила Клем. - Не впервой, - усмехнулся Гейб, глядя на сосредоточенную девушку. - Ты знала, что когда ты сосредоточена, то выглядишь просто прелестно? Сзади цыкнула Марьяна, которая даже сквозь чтение Эй-Джея расслышала эту слащавую фразочку. - Не льсти, ещё хуже выйдет, - закатила глаза Клем, останавливаясь перед воротами. Кажется, они были завалены землёй и партами. - Воу, выглядит грозно. - Мы приехали? - Эй-Джей выглянул из-за книги и осмотрелся. - Сейчас узнаем. Оставайтесь здесь, - кивнула Клем, выходя из машины вместе с Гейбом. - Гарсия, помни... - Если опять не Эриксон - мне конец, - подмигнул парень, поправляя куртку. - Думаю, стоит обойти этот завал и забор слева - кажется, там у них двор. Так и оказалось - пара дошла до больших ворот, которые изнутри были завалены столами, стульями и прочей мебелью. - Кто такие?! - крикнул кто-то сверху. Клем ясно услышала, как натянулась тетива. Она подняла одну руку, в то время как другая потянулась к пистолету за пазухой. - Габриэль и Клементина. Это я переписывался с вами через азбуку Морзе, - жестом попросив Клем опустить руки, сказал Гарсия. - Кодовое слово! - Рози - хорошая девочка. Неизвестный сразу же замолк, но тут же послышался спешный спуск с лестницы и бег куда-то вглубь двора. Клем нахмурилась и взглянула на Гейба, который лишь пожал плечами. - Наверное, Рози и вправду хорошая дево... - не успев договорить фразу, Гейб тут же обернулся на скрип калитки. - Долго же мы вас ждали.