"Вкус губ Клементины мне слаще, чем мандарины"

- Долго же мы вас ждали, - протянул блондин, выходя из-за калитки. Рядом с ним покорно шёл стаффордширский бультерьер, который внимательно осматривал новичков. Клем с непривычки спряталась за спину Гейба, испуганно смотря на собаку. - Хей, ты чего? - усмехнулся незнакомец, переводя взгляд то на бультерьера, то на Клементину и обратно. - Боишься? - Был неприятный опыт, - буркнула девушка, не решаясь выйти из-за спины Габриэля. Тот лишь сумел взять её за руку, чтобы хоть немного успокоить. - Ах, Рози - хорошая девочка. Я уверен, что вы подружитесь, - улыбнулся он, протягивая свою руку для приветствия. - Марлон. Будем знакомы. А это Рози. Моя... собака. Вообще, это долгая история... - У нас точно будет время обсудить это, - протянул свою руку в ответ Гейб. - Габриэль Гарсия к вашим услугам. А это - моя девушка, Клементина, - он отошёл в сторону и представил её Марлону. Парень же всё поглядывал на Рози и Клем и внезапно протянул ей ладонь, но вовсе не для приветствия. - Не бойся, она добрая, - Марлон терпеливо ждал, пока Клементина возьмёт его за руку. Девушка нехотя начала тянуться к нему, но после рыка Рози отдёрнула её обратно. - Мы же можем познакомиться позже? - смущённо спросила она, отходя от Марлона и его собаки. - Как пожелаешь. Но чем быстрее вы найдёте общий язык, тем лучше. Так Гейб... - отведя парня в сторону, он начал его расспрашивать. Клем же заглянула за дверь калитки и увидела за ней ещё нескольких людей. Кажется, это тоже были подростки. - Так у вас ещё два человека неподалёку? - донеслось до Клем. Она не решалась пройти дальше - Рози преградила ей путь и рычала на любое движение девушки к калитке. - Вам нужна помощь? - поинтересовался Марлон, подходя вместе с Гейбом к девушке. - Думаю, да. Не помешало бы выгрузить сумки. - Да, Габриэль уже рассказал о них, - кивнул блондин. - Эй! Луис! Митч! Помогите выгрузить вещи наших новых поселенцев! Вайолет! Броди! Проведите экскурсию для новеньких! Клем аж передёрнуло. Из уст Марлона это прозвучало так, будто они заселяются в какой-то отель. Но... Господи, как же давно она не отдыхала от всего этого дерьма. Скоро около калитки показались четверо ребят. - Марлон, может нам загнать авто во внутренний двор? - поинтересовался Гейб, приобняв Клем за плечи. - Мы завалили главные ворота настолько, что вряд ли сможем их открыть. Лучше подгоните его к "чёрному" выходу с противоположной стороны и оставьте тачку там, - махнул парень, параллельно осматривая окрестность. - И лучше сделать это как можно скорее. Скоро закат, не хватало, чтобы ходячие прибежали на рёв мотора. Клементина согласно кивнула и, высвободившись из объятий Гейба, поспешила проводить всех собравшихся к автомобилю. - Что ж, будем знакомы, - протянула девушка с рыжими волосами, протягивая Клементине руку. - Броди, предпочитаю, чтобы называли Ди, ни в коем случае не Бро, - она сердито глянула на парня с дредами, который лишь усмехнулся. - Воу, Бро, ты зарезервировала прозвище для меня? Очень льстит, спасибо, - улыбнулся он, прибавив шага и замедлив его около Клем и Броди. - Луис, но для тебя я могу быть и Лу, и Луи, и Мистер Л, - подмигнул он и обернулся. Габриэль о чём-то увлечённо разговаривал с Марлоном и совсем не заметил его жеста. - Твой друг? Клем на секунду задумалась и неуверенно протянула: - Ммм, парень, - и чего это она так помедлила? - Господи, Луис, твои подкаты - это жесть как противно, - закатывает глаза Броди. - Вайолет, согласись? - Поддерживаю твоё мнение, даже не сомневайся, - кивнула блондинка, присоединяясь к разговору. - Это ваша? - она сразу же переводит тему, указывая на автомобиль. - Да, - кивает Клементина. Эй-Джей и Марьяна, заметив компанию, выходят из авто. - Ого, сколько вас много, - удивляется мальчик, подходя к Клем. - А мы с Марьяной дочитали сказку о Джеке и бобовом стебле, - хвастается он, протягивая девушке книгу. - Оу, какие вы молодцы, - она погладила Эй-Джея по голове и вместе с ним и Марьяной подошла к девушкам, которые предпочли остаться около деревьев, обвязанных красными лентами. Те осматривали машину издалека, в то время как мальчишки уже вовсю щупали и гладили её. - Никогда не понимала, что может мальчиков привлекать вот в этом? - потирая подбородок, задалась вопросом Броди. - Тайна, покрытая мраком и тестостероном, - тяжело выдохнула Вайолет. - Чёрт, так вас, оказывается, много приехало, - улыбнулась она. - Марлон нам и не говорил таких подробностей. - Да он вообще мало чего нам рассказывает. Только месяц назад сообщил нам, что вы выезжаете из какого-то поселения и везёте провизию, - Броди тут же хлопнула себя по губам. - Ай, как прозвучало нехорошо. - Не беспокойся, мы подозревали, что с пустыми руками вы навряд ли радушно примите нас, - пожала плечами девушка. - Так, пока мальчики разбираются с машиной, проведёте нам экскурсию? - Непременно, - кивнула Вайолет и повела ребят обратно в школу. - Твой... парень, наверное, посговорчивей нашего Марлона... - Не особо, так что слушаем вашу историю очень внимательно, - усмехнулась Клем, оглядываясь назад. Пока Габриэль рылся в багажнике, весёлый парниша Луис лукаво улыбнулся ей, на что она тут же повернулась обратно. - Какие же они всё-таки нелюдимые, - вздыхает блондинка, отправляя сторожащую вход Рози к компании парней и пропуская новеньких во двор. - Итак, добро пожаловать в школу-интернат для трудных подростков Эриксона - единственная и неповторимая детская община в штате Вирджиния. Когда я говорю "детская община", то имею в виду то самое - ни одного взрослого на ближайший квадратный километр, - кивает девушка, разводя руками и кружась вокруг себя. - Досконально список выживших знает Броди, я же могу показать "интересные" места и поведать леденящие душу истории. Что выбираете? - Хотелось бы для начала загрузить себя и знать, сколько ртов нам нужно будет обеспечивать едой, - с ходу спросила Клементина, удивив девушек. - Похвально, - улыбается Броди и начинает перечислять имена жителей. - Так, Вайолет, Минерва, Софи, я, Аасим, Руби, Вилли, Митч, Омар, Луис, Марлон, Теннесси, ты и твои друзья. Итого... 16 человек, - она покачала головой. - Как-то многовато. - Ничего, за этим мы сюда и приехали - Марлон отправлял сигналы SOS с помощью азбуки Морзе. - Так у нас всё-таки намечались проблемы... - тянет Броди, оборачиваясь на калитку. - Вот засранец. - Броди, - покачала головой Вайолет. - Следи за языком, - она еле заметно кивнула на Эй-Джея, который не особо-то и смутился словам девушки. - Ок-ей, - протянула Броди и снова сосредоточила своё внимание на новеньких. - Пока у нас в общине есть только добытчики. Они охотятся и рыбачат в пределах так называемой Марлоном "безопасной зоны" - мест, где обитает меньше всего ходячих. Но, когда появились вы, мы рассчитываем и на разведчиков. - Окажем всю необходимую вам помощь, - подтвердила слова Клем, осматриваясь вокруг. - Ой, надо же представиться... - только она хотела начать, как тут же её жестом остановила Ди. - Пока лишнее - надоест заводить одну и ту же шарманку каждому из ребят. Познакомимся получше на ужине, - подмигнула девушка. - О, а вот и мальчишки. Омар в два счёта приготовит вкуснятину из ваших припасов, - заверила она, показывая на кудрявого полного парнишу, который уже набросал дров под котёл и раздувал огонь под ним. - Наш шеф-повар, но лучше ему не мешать. "Даже когда весь мир погряз в пучине беспросветного, это не повод накидываться на сырое мясо. Цивилизация остаётся цивилизацией и без самой цивилизации, даже в самой пучине анархии" - именно так говорит он, когда бедняжка Вилли накидывается на ещё не освежёванного кролика, - мотает головой Броди. - Кажется, Омар слишком взросло думает для своих лет, - тянет Эй-Джей, поглядывая на парня. Он уже похвалил ребят за принесённую провизию и отдельно пожимал руку Габриэлю, выражая, кажется, огромную благодарность. - Все мы уже слишком много и взросло думаем для своих лет, малыш, - хмыкнула Вайолет, присаживаясь на корточки. - Если хочешь, после ужина проведу тебя на крышу и всё объясню. Если твоя подруга, конечно же, согласится, - подмигнула она Клементине. - Клем? - мальчик поворачивается к девушке, чтобы узнать её решение. - Только будь осторожен, Эй-Джей, - улыбнулась она, поглаживая его по голове. - Я смогу найти вас и присоединиться позже? - Конечно, - заверила её Ви. - Итак, Броди рассказала вам, сколько нас здесь, а значит, самое время мне показать вам всё, что необходимо знать и поведать парочку историй. И да, захватите свои вещи - сразу разместитесь, - сказав это, она свистнула Марлону и парням и указала на компанию Клем, Эй-Джея и Марьяны. - Ох, не стоило, мы бы и сами справились, - протянула девушка, тут же подхватывая сумку и закидывая её на плечо. - Эй-эй, не стоит в первый же день знакомства зарабатывать себе позвоночную грыжу, - усмехнулся Луис, подбегая к Клементине и забирая её сумку. - На этот случай есть я, Митч, Марлон и твой... парень, - последнюю фразу он протянул явно не просто так. Клементина было хотела вернуть свои вещи себе, но Луис лишь нарочито помотал головой, отказываясь от идеи девушки. - В конце-то концов - ты наша гостья, а гостей положено располагать хозяевам, - с этими словами он взял ещё и вещи Эй-Джея и направился вместе со всеми внутрь здания.

***

- Не пентхаус, конечно, но жить можно, - присвистнул Марлон, осматривая комнату. Две двуярусные кровати, письменный стол, комод, книжный шкаф и шкаф для вещей - да их буквально заселили в пансионат. - Это лучшее, что можно себе представить, - улыбается Марьяна, садясь на одну из кроватей и чуть попрыгивая на ней. - О Боже, какая же она мягкая. - Правда? - к ней присоединяется и Эй-Джей, залезая на кровать и повторяя все те же действия. - Так, дети отвлечены, а это значит, что пора познакомиться взрослым, - хлопнув в ладоши, Луис берёт под локти Гейба и Клем и выводит их из комнаты. Марлон с Вайолет попросту не успевают выйти за ними. - Ребята, здание интерната, конечно, маленькое, но укромные местечки здесь найти возможно, - при этих словах Лу подмигивает Клементине. - Лишний часок-другой для уединения вам требуется? - Чувак, некорректно, вообще-то, о таком спрашивать, - хмурится Габриэль, но спустя несколько мгновений всё же тянет. - Хотя... - Понял, - кивает Луис и завершает разговор ровно в тот момент, когда к ним подошли остальные. - Эй, ребята, а как же малыши? Пропадут без вас. - Зубы-то нам не заговаривай, Нарцисс, - фырчит Вайолет, хватая парня за ухо и уводя его от пары. - Всё то тебе узнать надо, проныра. - Два цента в копилку обзывательств, Ви, - хихикает он, о чём тут же жалеет. - Ой, Вайолет, больно же! - Будешь знать, - девушка уводит его в неизвестном направлении, оставляя Марлона с ребятами. Тот лишь с сожалеющей улыбкой смотрит на уходящих друзей и поворачивается к Клем и Габриэлю. - Так-то Лу прав - если понадобится - можете отойти часок-другой погулять где-нибудь. Но обязательно предупредите - больше терять людей я не хочу, - в этот момент он стал очень серьёзным. - Ладно, через час можете приходить к столу - вечер обещает быть весёлым.