Ольфакторная пирамида

Голова лопалась от постоянных размышлений. Почему он снова не зацепился ни за что в нынешнем деле, почему угонщики не предпочитают только богатые районы, почему, в конце концов, крадут не только у мажориков? Это ведь было бы очевидно — брать деньги у тех, кто без угрызений совести сорит ими направо и налево. А еще это бы неплохо объединяло пропажи автомобилей. Ричард вздохнул, протянув руку за стаканом воды. Подниматься категорически не хотелось, но голова сама себя, к сожалению, не излечит. В такие моменты Ричи действительно ценил соседство с братом. — Коннор, принеси, пожалуйста, ибупрофен. Младший зашуршал на кухне фантиками, что-то причитая, а затем послышался скрежет ножек стула по полу. Ричард зажмурился, откинувшись на подушку с вытянутой рукой, дабы не разлить воду в стакане. Через несколько секунд Коннор пришел с блистером, выковыривая непослушными пальцами таблетку, ловко выкидывая спасение в руки Ричарда. — Снова насилуешь себя работой, м? — Коннор кинул взгляд на папки с делами, нахмурив носик. — Ты совершенно не умеешь отдыхать. Ричард запил таблетку, скорчившись от горечи, оставшейся на языке, кивнул. Кажется, на распределении в утробе ответственность досталась Ричарду, а вот любовь к шумным вечерам и приятным компаниям — Коннору. Андерсон-старший ничего не мог с собой поделать: работа занимала восемьдесят процентов всей его жизни, а отдыхать он и вправду не умел. Хобби не было, друзьями он так и не обзавелся в свои двадцать восемь лет, а вечера он только и проводил, что за просмотром сериалов, чтением незамысловатых рассказов, ну, или на крайний случай, за работой. Тоска, да и только. Все снова возвращалось к делу. Ричард чувствовал, что зацепками манят у него прямо перед носом, но не понимал, как уловить этот тонкий аромат. На мысли об угоне не давали настроиться слова бармена: щетинистый мужчина тридцати лет со злым взглядом серо-зеленых глаз. Вот же подсобил. Радовал факт, что Ричард, судя по древности аромата, не влюбился в ровесника старины Хэнка. Под эти фенотипические характеристики подходил почти каждый пятый в Детройте, и информация была до того ничтожно малой, что хотелось выть от несправедливости. Хотелось просто заглянуть в глаза этому мужчине, услышать его речь, понять, что это совсем не то, что требовалось Ричарду — и жить дальше нормальной жизнью. Хотелось разочароваться в этом запахе и просто плыть по течению дальше. — Ричи, смотри, смотри, смотри! В комнату залетел смерчем Коннор, сбивая по пути пакеты с удобрениями для своей домашней плантации. Смешно выругавшись через нос, поднимая пакеты, Коннор кинул Ричарду в руки смартфон с открытой вкладкой. — Чулки для ролевых игр и портупеи для жгучего секса?.. Уверен, что тебе подойдут эти вещи? — Скептически произнес Ричард, а Коннор, заливаясь краской от ушей до кончиков волос, отобрал телефон, смахнув надоедливую рекламу, вернувшись к искомой вкладке. — Вот, я про это. На экране запестрили вывески с объявлениями о том, что сегодня вечером на Бейтс-стрит пройдет ярмарка, продолжаться она будет до часу ночи. — Составишь мне компанию? — С надеждой прошептал брат, заглядывая в самую душу своими до того невинными детскими глазками, что где-то под ребрами ёкнуло. Ричард не мог противиться этому кареглазому ребенку еще с детства. Интересно, а кто-нибудь вообще может? Ричард готов заплатить тому, кто придумает действенную схему, как не отдавать за жалостливые глазки Коннора все, что накопил за почти тридцатилетие. — Моя голова на грани взрыва, а ты предлагаешь мне тащиться в людное шумное место? — Ибупрофен подействует через пятнадцать минут?.. — Улыбаясь, поинтересовался Коннор, на ходу натягивая джинсы в облипку. Кому-то следовало есть меньше конфет, сокращая количество фантиков вдвое. — Да и тем более, если там есть побеги орхидеи, мне нужна будет твоя помощь. — В чем? Орхидея — не пальма, сам донесешь. Коннор, цокнув, посмотрел убийственно на старшего, от невиданной наглости Ричарда даже перестав яростно впихивать ногу в штанину. — Помощь в стоп-слове. Иначе я снова спущу все деньги на растения и пробники. Ричард захохотал, придерживая колотящийся висок двумя пальцами, жмурясь. — Иногда проще поджечь айсберг, чем заставить тебя остановиться тратить свое состояние. Кажется, кому-то срочно нужно блокировать карту. — Ричард снова отпил воды, пытаясь вернуться к папке, но руку накрыла чужая ладонь, мешающая взять дело. — Ну, или можешь отдать мне свои деньги. Я точно найду им грамотное применение. Например, закажу жалюзи на кухню. Коннор фыркнул, мягко убирая из рук Ричарда папку, перекладывая все рабочие бумаги на письменный стол. — Размечтался. Моим растениям на подоконнике нужен постоянный источник света и тепла. А ты, — Коннор ткнул в домашние вещи Ричи, оглядев его с головы до пят. — Собирайся, сказочник, иначе мы все пропустим. Ричард устало выдохнул, накрывая лицо двумя подушками, лишь бы не видеть и не слышать противный источник звука. Но он был настойчив. Коннор выудил из шкафа клетчатую рубашку с черными вставками и бирюзовыми квадратами, кинув в лицо Ричи. — Коннор, нет. *** — Коннор, нет! Остаться дома и дальше гнобить себя за никчемное существование Ричарду не разрешили, всеми силами вытаскивая с дивана и насильно запихивая в старый Пикап. — Тебе точно не нужна третья бегония! — Ричард почти успешно отрывал Коннора от стенда с домашними цветами. У младшего, кажется, слюни потекли от завораживающего вида растений. — Но, Ричи, ты только посмотри на бутоны! Я смогу замаслить ее! — Зрачки младшего все больше начинали походить на сердечки. — Ты только представь, какой райский будет аромат! Женщина за прилавком радостно закивала головой, как китайский болванчик, и Ричард почувствовал внезапно вернувшуюся головную боль, которую лишь ненадолго заглушал анальгетик. Коннор абсолютно не умел держать себя в руках, а продавцы только и наживались на нем. Удачный улов — парень, который готов раскидываться деньгами ради увядающих листьев. — Пойдем, ты еще ни разу в этом году не карабкался на колесо обозрения. Коннор поджал губы, но послушно кивнул, снова бросив печальный взгляд на бархатные полураскрытые бутоны. — Да, ты прав. Третья бегония мне ни к чему. Ричард победоносно ухмыльнулся, но момент славы продлился недолго. — А вот вторая гардения сойдет! Коннор снова вырвался из рук брата, подбегая к соседнему прилавку, на что Ричард только закатив глаза. Андерсона-младшего абсолютно никак не перевоспитать. И ремень, к сожалению, тоже уже запоздалая мера пресечения баловства. Ярмарка пестрила свежей выпечкой, лопалась от изобилия тыквенного джема с апельсиновой мякотью, кленовым сиропом и запеченными яблоками. Ричарда буквально сковывали вездесущие руки, пинали и наступали на начищенные туфли кроссовками, толкали, боясь не успеть за последней сахарной ватой. Было тесно, душно, от одного шума кружилась голова. Везде пищали дети, пели подростки, кричали старые дамы возле палаток с детскими игрушками. А Коннор все еще ковырялся в земле, проверяя ее на плотность. И нервы продавца на прочность. Ричард усмехнулся, прислонившись к прилавку плечом, наблюдая, как потихоньку дергается глаз у мужчины, который толком и названия цветков вряд ли выучил. — Я вам еще раз повторяю, гардению надо растить в более… — Ричи? Андерсон, ты?! Ричард обернулся на тихий женский голосок, почувствовав на плече невесомую тонкую ладошку. — Тина! Сколько лет мы не виделись! Коннор удивленно взглянул через плечо, отрываясь от гневной тирады, внимательно наблюдая за происходящим. Ричард заключил девушку в объятия, ласково баюкая ее в своих руках, слыша, как звоном сотни маленьких колокольчиков переливается ее смех. — Как ты поживаешь, дорогой? Девушка поправила выбившуюся прядь, обворожительно улыбаясь, перекладывая набитые пакеты из одной руки в другую. Коннор сжалился над продавцом, купив лишь базу под ароматы, быстро расплатившись. — Неплохо. Видишь, работаю смотрелкой за младшим братом. В свободное время подрабатываю детективом. Тина хохотнула, беглым взглядом осмотрев внезапно замолчавшего Коннора. — Не думала по твоим рассказам, что вы настолько похожи. Ричард пожал плечами, сгребая Коннора руками, прижимая к себе, демонстративно слюняво чмокнув в щеку. Коннор скривился, решив, кажется, отомстить: — Нас легко отличить друг от друга по ричардовым синякам под глазами, его безвкусной одежде и тупым шуткам. Тина снова мило заулыбалась, одаривая братьев теплым взглядом. — Знакомься, Коннор, это моя подруга со времен академии — Тина Чэнь. Тина, это мой балбес — Коннор. — Коннор аккуратно сжал тонкие пальцы, а уголок губ опасно дернулся, то ли скрывая улыбку, то ли ее провоцируя. — Тина вовремя поняла, что полиция — не ее призвание, поэтому ушла с первого курса. А мне, между прочим, тебя не хватало на лекциях, азиаточка. — Да пошел ты, мужлан. — Тина подмигнула, беззлобно усмехнувшись. — Я ушла в предпринимательство. Теперь содержу свою небольшую кофейню. Хороший доход, работа приятная, особенно радуют понурые лица. Ричард удивленно приподнял брови, выпуская Коннора из захвата. — Отчего же? — Ну, — Чэнь мечтательно обвела глазами полукруг, расплывшись в улыбке. — Помогает держать себя в тонусе. Помнить, что к жизни надо относиться проще, чаще улыбаться, наслаждаться пустяками. — …ходить на ярмарки, скупать пакетами джем. — Подметил Ричи, заглянув к Тине в покупки. Девушка цокнула, но согласилась, оглянувшись на чей-то крик. — Прошу прощения, это моя мама. Очень рада была увидеться с тобой, Ричи. Приятно было познакомиться, Коннор. Заходите на кофе как-нибудь. Тина, подмигнув, упорхнула так же быстро, как и вообразилась из пустоты. Ричард улыбнулся ей вслед, ощущая приятное покалывание в груди от неожиданной встречи. Чэнь — действительно замечательный человек, и Ричард совершил поистине глупую ошибку, когда с возрастом начал забывать писать ей, созваниваться, назначать встречи. — Эта девушка… — Коннор все еще смотрел в то место, откуда только что ушла Тина с двумя пакетами тыквенного джема. — Такая… — Тина? Да… — Мечтательно пропел Ричард, подталкивая младшего к очереди на колесо обозрения. — Поедешь один, я постою здесь. — Она похожа на запах ландыша. — Все не унимался младший.— Да, я бы с удовольствием подарил ей настойку из ландышевого сока… Такую же нежную, эфемерную… — Это на твоем ботанском языке означает «она мне понравилась»? Коннор умилительно залился краской. Ох уж эти дети. И ничего, что старше Рич был всего на несколько минут. — Пригласи ее на свидание, — Предложил Ричард, расплачиваясь за билет в кассе, протягивая его Коннору. — Кажется, она не замужем. — Ты что! — Коннор вспыхнул, почти бросая в Ричарда купленные заготовки для парфюма. — Тина такая…воздушная, неосязаемая почти… Вряд ли я ей понравлюсь. Ричард взглянул в умилительные грустные глаза, потрепав Коннора по щечке, на свое счастье, чуть было не разлив базу, но вовремя ее словив пальцами. Где-то рядом заверещал ребенок, а черепная коробка сдавилась до размера фундука, заставляя мозги выкипать наружу. Ричи нахмурился, но продолжил: — Чтоб ты знал, Тина была влюблена в меня в академии. Я это узнал уже позже, от однокурсника. Так что преимущество во внешности у тебя уже имеется. — Ты стремный, Ричи. И вряд ли она захочет иметь дело с тем лицом, которое продинамило ее — сколько, восемь лет назад? — Мы близнецы, Коннор. — Пощелкал пальцами Ричард, скептично приподняв бровь. — Вали уже в кабину, сил нет тебя терпеть. Коннор ухмыльнулся, завиляв бедрами в первую попавшуюся красную кабину, крикнув в окно: — Сфотографируешь? Ричард кивнул, устало потерев виски. Хотелось только одного — прийти домой и плюхнуться лицом в подушку, провалявшись так не меньше двенадцати часов. Коннор забавно скривился на камеру, показав язык объективу. Маленькая девочка в кабине вместе с ним вела себя куда гораздо старше. Негласная композиция звуков давила на барабанные перепонки, с шумом завертелось колесо, дети запищали от страха, достигая самого пика обозрения. Голова кружилась от одного взгляда на порхание кабин в высоте, в горле предательски пересохло. В руках бесполезно существовал телефон. Ричард снова открыл камеру, пытаясь запечатлеть воодушевленного Коннора, но кто-то с силой надавил на его плечо, толкнув в спину, от чего смартфон улетел в влажный песок. — Эй! — Крикнул Ричард, обернувшись, почувствовав то, о чем забыл на долгие часы. Запах столкнулся с ним внезапно, так резко, что Ричи позабыл о времени, головной боли и постороннем мире. — Стой! Ричард уцепился взглядом за беглеца, направившись за ним. Мужчина даже не обернулся, ловко перепрыгивая через самокат, забытый чьим-то ребенком, скрываясь от глаз Ричарда в бесчисленных покупателях за углом. Он был немного ниже, чем сам Ричи, с взъерошенными темными волосами, странной походкой и запачканными джинсами. Ричард прошелся вперед, теряясь в толпе людей, ощущая знакомый до неизвестности парфюм, запах соленой кожи, машинного масла и полной решимости. Ричард сглотнул, оглядываясь по сторонам. Мир на мгновение перестал существовать от слова "вовсе". По голове отчетливо били арматурой, глаза предательски искажали реальную картину мира, все шло кругом. Осознание плюхнулось так тяжело на сердце, что Ричард невольно охнул. Исчез. И запах растворился, преследуя мужчину шлейфом. — Ричи, ты чего? — Коннор протянул телефон, озадаченно отколупывая от дисплея кожуру от семечек. — Я опять чувствовал его. Тот запах. Коннор встрепенулся, радостно захлопав, пробегая взглядом по людям. — Ты успел его увидеть? Ну, того самого человека? Ричард моргнул, закрывая глаза на секунду, растворяясь в воспоминаниях. Картинка начала складываться в голове, мозг подкинул несколько недостающих деталей на выбор, заправив все приоритетным для сознания ароматом. Голова снова потяжелела, а от осознания очередного промаха бешено забурлила кровь. Ричард нахмурился, зло сплюнув. — Я опять упустил его. Упустил...