Час лени

- … Шерлок? Шерлок, просыпайся. – Широкая теплая ладонь легла на его плечо и легонько встряхнула. – Солнце садится, нам надо поторопиться, чтобы успеть до того момента, как туман начнет наползать на город. Глаза отказывались открываться категорически – Шерлоку пришлось несколько раз с силой зажмуриться, для того, чтобы прогнать мутную пелену, застилавшую взгляд. Наконец, когда он смог сфокусироваться, Шерлок увидел сидящего на крае его постели Джона – тот пристально смотрел на него, едва заметно улыбаясь самыми уголками губ. - Что ты подсыпал мне в еду? – Шерлок потянулся, упираясь длинными босыми ступнями в стену, - Если честно, я давно не спал так хорошо. Джон отвернулся, чтобы перестать, наконец, пялиться на отпечаток от подушки, оставшийся на все еще достаточно сонном лице друга. - Ничего я тебе не подсыпал. Восстановительные функции твоего организма прекрасно справляются и без посторонней помощи. Шерлок сел и теперь их плечи немного соприкасались. Он чувствовал тепло, идущее от Джона даже через два слоя ткани – его собственную рубашку и джонову футболку, - это ощущение было неожиданно приятным и приносило с собой покой и чувство защищенности. Шерлок запустил пятерню в свои волосы, взлохмачивая их еще больше. - Сколько я спал? - Три часа. – Джон встал и ощущение теплоты исчезло, вызывая в Шерлоке нестерпимое желание закутаться в одеяло, и, собственно, в таком виде отправиться в лабораторию. Интересно, как отреагирует Джон, если предложить ему такой вариант? - А ты чем занимался в это время? - Ничем, - Джон торопливо отвел взгляд, однако, от Шерлока не укрылось то, как стремительно покраснели его уши. – Я ничем не занимался. - И не спал? - Нет, я хорошо выспался до этого, как помнишь… - Помню. Действительно, ты хорошо выспался. – Подозрительно протянул Шерлок и подошел ближе, заглядывая Джону в глаза. – Так чем ты занимался? - Ничем. – Твердо ответил тот, вздергивая подбородок, чтобы казаться выше. – Ты собираешься босиком идти в лабораторию, или все-таки обуешься? Шерлок бросил взгляд на свои босые ступни и, выразительно хмыкнув, пошевелил пальцами ног. Джон, наблюдавший за этим нехитрым действом, захихикал в кулак – потому что если бы можно было скептически шевелить пальцами ног, то он бы с твердой уверенностью сказал бы, что именно это Шерлок только что и сделал. - Босиком, - выдал, в итоге, Шерлок, и, подхватив с кровати одеяло, решительным шагом вышел из комнаты. Наверное, со стороны они являли собой странное зрелище – босой, всклокоченный со сна детектив, гордо шествующий по коридорам с высоко поднятой головой, так, что его макушка почти касалась низкого потолка, - и торопливо семенящий за ним доктор, придерживающий концы свисавшего с плеча Шерлока одеяла. Прямо-таки как король и его верный оруженосец. Только пистолета за поясом брюк и не хватало для полной картины. Впрочем, не смотря на то, что лаборатория находилась под землей, а значит, здесь не представлялось возможности следить за сменой дня и ночи так же легко и естественно, как это происходит на поверхности, персонал продолжал следовать своим биологическим часам. Поэтому, сейчас коридоры и лифты, попадавшиеся Шерлоку и Джону на их пути следования к лаборатории, были пустынны и никто – к сожалению или к счастью, - не мог оценить то, как, должно быть, нелепо они смотрелись со стороны. В лаборатории свет был погашен, кроме одного одинокого светильника, который висел прямо над входом в камеру. Грациозно лавируя между столами, заставленными, безусловно, дорогостоящим оборудованием, Шерлок, смешно шлепая босыми ногами, добрался до двери в камеру и распахнув ее, замер, тем самым предоставляя другу возможность первым пройти внутрь. Изнутри дверь больше всего напоминала крышку бронированного люка или сейфа и закрывалась так же – с помощью большого колеса, как на переборке в какой-нибудь подводной лодке. Разница была лишь в том, что не было необходимости закручивать колесо вручную – детектив нажал на какую-то кнопку рядом с дверью, и оно начало вращаться само. Прозвучавший после этого высокий протяжный сигнал был уже знаком Джону и, судя по всему, свидетельствовал о том, что дверь герметично закрыта. Стул в камере оказался один – поначалу Джон налетел на него в темноте, не заметив, - Шерлок, замотавшись в одеяло, как в кокон, взгромоздился на него сразу же после того, как включил свет. - Защитные ставни опущены, - пояснил он Джону, которому пришлось пристроиться на уголке приборной панели, - Поэтому так темно. Держись. Шерлок провел рукой по сенсорному экрану, пробуждая компьютер, его длинные пальцы легко и быстро запорхали над появившейся клавиатурой, сначала вводя длинный пароль, а после – отдавая молчаливые приказы мощному компьютерному интеллекту. Сейчас он больше всего походил на капитана космического корабля, чем на гениального консультирующего детектива, пусть даже и единственного в мире. Сходство усилилось, когда Джон ощутил легкую вибрацию, которая начала сотрясать камеру. Одновременно с этим, с широкого панорамного окна во всю стену стали медленно сползать защитные ставни, открывая его взору пустынный, покинутый город, который слабо освещали последние лучи заходящего солнца. - Мы… поднимаемся? – Неловко спрыгнув с панели, на которой он сидел, Джон подошел к окну. – Это просто потрясающе. - Мне тоже понравилось, - кивнув, ответил Шерлок, нажимая на очередную кнопку, после чего камера вновь погрузилась в темноту, разгоняемую неярким свечением сенсорного экрана, - Так. Думаю, этой высоты нам будет достаточно. Пол под ногами Джона ощутимо дрогнул и вибрация, наконец, прекратилась. Позади послышалось шуршание и скрип стула, затем – звук босых ног, шлепающих по полу и, наконец, рядом с Джоном с мягким шорохом на пол опустилось одеяло. Шерлок, немного потоптавшись на нем, словно кошка, устраивающаяся на ночлег, с присущей ему грацией по-турецки сел сверху, прикрывая большие ступни одним из его уголков. - Присаживайся. – Он приглашающе похлопал по одеялу рядом с собой. - Чем тебя стул не устроил? – поинтересовался Джон, устраиваясь рядом. В ответ на это Шерлок только неопределенно дернул плечами, задев, при этом, плечо самого Джона. Он не стал отстраняться после этого, и Джон мысленно улыбнулся тому факту что Шерлок, как и он сам, по-прежнему нуждается в тактильном контакте, как подтверждении, что друг жив, он рядом – цел и невредим. Возможно, Шерлок делал это неосознанно, но тем ценнее были такие моменты, как, например, этот. - Такое чувство, что мы собрались смотреть кино, - фыркнул Джон, вглядываясь в сгущающуюся темноту, - Не хватает попкорна и пива. Или какой-нибудь сладкой газированной воды. Но лучше бы пива. Холодного. Что-то неразборчиво буркнув, Шерлок поднялся на ноги и, перешагнув через колени Джона, скрылся за панелью управления. Послышался шорох, затем что-то брякнуло и покатилось по металлическому полу камеры, однако, было быстро поймано ловкой рукой Шерлока. Он вернулся тем же путем, снова перешагнув через колени Джона, и одним грациозным движением опустился обратно на одеяло, вновь садясь так, чтобы их плечи и руки немного соприкасались. - Держи. В полумраке помещения Джон не сразу понял, что именно Шерлок держит в руке. Когда же до него, наконец, дошло, он медленно поднял взгляд на улыбающегося одними уголками губ друга, который пристально смотрел сейчас на его лицо, стараясь не упустить ни единой эмоции. - Гиннесс. Это, черт возьми, Гиннесс. – Джон аккуратно принял немного нагревшуюся от ладони Шерлока банку с пивом и судорожно выдохнул, - Как… Откуда? Детектив вздохнул и отвернулся, невидящим взглядом уставившись в темное окно. - Болталась в моем рюкзаке. Если бы ты был немного повнимательнее, заметил бы его еще во время нашего безумного рейда по афганским степям и пустыням, - Шерлок изо всех сил старался говорить небрежно, но эмоции выдавали его с головой. Джон вцепился в плечо друга, заставив Шерлока вновь посмотреть на себя. - Я же совсем не про это, Шерлок. – Он чувствовал, как его губы расползаются в счастливой улыбке, - Черт. Спасибо. Это… спасибо. - Вообще, все это глупо, наверное. Но я подумал, что после всего этого безумия, через которое нам предстоит пройти, тебе обязательно захочется пива. – Вдруг тихо ответил Шерлок, возвращая улыбку – несмелую и искреннюю, - Просто увидел его в магазине, в который заходил, когда готовился выезжать из Кандагара – и понял, что должен его купить. Сам не знаю почему. Он дернул плечом, сбрасывая руку Джона. - Пей давай. Зря я, что ли, его с собой столько времени в рюкзаке таскал. Джона не нужно было упрашивать дважды. Он дернул ключ на крышке банки, слушая, как призывно шипит пиво и, после того, как пена перестала лезть наружу через небольшое отверстие, зажмурившись, сделал несколько больших глотков. Наслаждение было настолько велико, что Джон застонал бы, однако, в этот самый момент, рядом с ним послышался судорожный вздох и плечо Шерлока, прижатое к его собственному, ощутимо дрогнуло. - Началось, Джон. Смотри. Они замерли, склонившись к самому окну так, что почти касались носами толстого бронированного стекла. Во второй раз зрелище завораживало так же сильно, как и в первый – туман, перекатываясь мягкими волнами, словно огромный зверь, перебиравший огромными лапами, медленно накрывал город. Улица за улицей скрывались в серебристом мареве и, наверное, можно было сказать, что это даже красиво – если бы не ужас, мгновенно парализовавший все тело, сжавший горло тисками, так, что не было возможности даже вздохнуть. Джон почувствовал, как на его лбу и висках выступили капельки пота; пот выступил и на спине – футболка моментально прилипла к телу и сейчас неприятно холодила кожу. - Это… странно, - шепот Шерлока был хриплым и сдавленным, как будто тому пришлось долго бежать, и сейчас он пытался выровнять дыхание, - Мы в полной безопасности. Испытания подтвердили, что камера абсолютно герметична и это значит, что существо не может нас почувствовать. Почему же тогда так… так… - Страшно? – догадался Джон, - Мне кажется, здесь дело уже не в самом тумане, а в нашем его восприятии. Мы его боимся чисто на инстинктивном уровне, так же, как более слабое животное пасует перед сильным хищником. - Слабое животное! - фыркнул Шерлок, справившись, наконец, с собственными эмоциями, - Вот уж не подумал бы… Он осекся, потому что в этот самый момент Джон крепко сжал его предплечье, с силой вцепившись в него пальцами. - Смотри. Среди тумана начали проявляться невнятные невысокие фигуры. Они неторопливо бродили среди улиц города – тех, которые могли видеть Шерлок и Джон из своего укрытия, - пока аномалия не выбрасывала одно из туманных щупалец вперед, сминая фигурку, так похожую на человека, словно пластиковый стаканчик. На этом месте образовывался небольшой серебристый вихрь, словно бы ветром в воздух подняло горсть серебряного песка, - после чего все снова стихало. Когда подобная ситуация повторилась в третий раз, Шерлок, наконец, оторвавшись от созерцания крайне неприятной картины, повернул голову к Джону. - Теперь мне все ясно. Это элементарные инстинкты. Приманивание особью такого же вида, воссоздание той картинки, которую существо наблюдало каждый раз, нападая на человека и… акхм, пожирая его. - Ты уверен, что это не игра на сочувствии? – Джон поежился. - Уверен. Это свидетельствовало бы о высоком уровне интеллекта твари. А мы с тобой видим сейчас только повторяющуюся картинку, одну и ту же, как будто они были сделаны под копирку. Примитивное подражание. Уверен, если включить динамики, то и звук будет один и тот же – такой, какой мы слышали с тобой вчера. Шерлок попытался подняться на ноги, однако Джон, по-прежнему удерживающий его за предплечье, не дал детективу этого сделать. - … что? - Не надо. Не надо включать динамики. Я совершенно точно не хочу слышать это снова, мне вчерашнего раза было вполне достаточно, – Он всунул Шерлоку в руку банку с пивом, - Лучше выпей. Тот, сделав несколько больших глотков, выразительно сморщился, после чего вернул пиво другу. - Отвратительно теплое. Джон пожал плечами. - Выбирать не приходится. Когда мы вернемся, я свожу тебя в одно место, недалеко от нашего дома. Там подают отличный эль. Эй, что за лицо? Тебе не нравится идея сходить со мной в паб? Шерлок покачал головой. - Как раз наоборот. Очень нравится. * * * Они просидели так у окна всю ночь, наблюдая за тем, как раз за разом в тумане проявлялись очертания человеческой фигуры, медленно бредущей вдоль улиц, как она останавливалась и замирала, будто бы услышав чей-то оклик, а после – как широкая волна тумана, мягко, словно большая лапа хищной кошки, накрывала собой фигуру, взметая вихрь серебристо-серых искр. Наверное, можно было даже сказать, что это красиво – все эти причудливые извивы и перетекания, ровное перламутровое сияние при полном отсутствии каких-либо светил на небе, появляющиеся и исчезающие фигуры – сейчас, когда страх отступил, надежно отделенный от них толстым бронированным стеклом, - все это походило на какой-то завораживающий танец, театральную постановку, от созерцания которой было невозможно оторваться. В какой-то момент Джон задремал, привалившись к плечу замершего Шерлока – алкоголь, пусть даже в таком небольшом количестве, дал о себе знать. Шерлок не будил его до самого рассвета, неожиданно для себя наслаждаясь тяжестью и теплом навалившегося на него всем телом друга, и даже в какой-то момент закрыл глаза, позволив своему мозгу отключиться, погружаясь в легкую дрему на несколько минут. Их разбудил высокий тонкий звук, издаваемый наручными часами Шерлока. Оба, как по команде выпрямились – при этом Шерлок изо всех сил старался не пялиться на отпечаток от строчного шва рукава его рубашки на щеке друга, - и сразу же устремили свои взгляды в окно. Начало светать. Вопреки всем ожиданиям, туман не уползал назад, подобно животному, которое выбралось на ночную охоту из своей норы. Нет, он постепенно рассеивался в воздухе с каждой минутой, медленно поднимался вверх, - где и терялся на фоне серого предрассветного неба. Когда, наконец, из-за горизонта появился краешек солнечного диска, стало очевидно, что в воздухе от аномалии не осталось и следа. И только уже знакомая изморозь блестела на всех поверхностях, слабо сверкая в лучах восходящего солнца. - Это все так странно, - нарушил затянувшееся молчание Джон; его голос был немного хриплым после сна; он медленно поднялся на ноги. – То, что мы увидели, на мой взгляд, меньше всего напоминает охотящегося хищника. Кроме, конечно, той примитивной имитации, но она характерна не только для животных, но и для растений и генетически заложена природой. - Боюсь, в данном случае, нам не следует опираться на какую-то одну ветвь эволюции, будь то растения или, скажем, насекомые, чтобы найти достойное сравнение, - Шерлок рывком поднялся и тут же схватился за стекло, покачнувшись. – Черт. - Что случилось? - Ноги затекли. – Шерлок сморщился, переступая с пятки на носок и обратно, - Отвратительные ощущения - А голова как? - А что голова? Джон со слабой улыбкой вздохнул. - Кажется, ты забыл, что у тебя сотрясение мозга? - Действительно забыл. – Шерлок тряхнул головой для пущей убедительности, - Ну вот, почти и не болит даже. Несущественно. - Шерлок! Игнорируя возмущение, написанное на лице друга, Шерлок подхватил с полу одеяло и, закутавшись в него по самую шею, с ногами взгромоздился на стул. В таком виде он больше всего напоминал большой комок ваты. Пальцы Шерлока вновь запорхали над панелью управления, и через несколько секунд, резко дернувшись – так, что Джону пришлось схватиться за приборную панель, - кабина начала послушно опускаться вниз. Доктор не без интереса наблюдал, как они постепенно приближались к поверхности земли, которая неожиданно оказалась довольно-таки далеко – не менее семи ярдов точно. - Ты можешь пойти позавтракать, - не поднимая головы от клавиатуры, заметил Шерлок, когда камера, наконец, прекратила свое движение. – Я, если ты не возражаешь, останусь здесь ненадолго. Послышался протяжный сигнал, свидетельствующий о том, что дверь открывается – и действительно, в тот же самый момент колесо с внутренней стороны начало быстро вращаться, повинуясь команде компьютера. - Я возражаю. Но ведь это все равно не сыграет особой роли. – Джон снова пристроился на край приборной панели. – Так что, пожалуй, я откажусь от твоего предложения и останусь с тобой. Выражение досады, промелькнувшее на лице Шерлока, было настолько мимолетным, что любой другой человек не успел бы заметить его. Однако Джона этим было не провести. - Тебе нужно в душ. От тебя пахнет пивом и потом. Ты же помнишь, что воду подают только утром? – Детектив демонстративно поморщился, будто бы на самом деле почувствовал неприятный запах, - Иди. - Слушай, что происходит? – не выдержал Джон, - Почему ты отсылаешь меня прочь, в то время как я хочу остаться? Что ты задумал, черт тебя дери? Шерлок, наконец, оторвал взгляд от сенсорного экрана под своими пальцами и удивленно посмотрел на друга. Как это ни странно, удивление, написанное на его лице, в этот раз казалось абсолютно искренним и настоящим. - Почему ты решил, что я что-то задумал? Разве я не могу хотеть позаботиться о благополучии лучшего друга? - Раньше тебя это особо не волновало. - Возможно потому, что это было раньше? Они с минуту молча сверлили друг друга возмущенными взглядами. Наконец, чувство вины возобладало над Джоном и он, вздохнув, покорно сдался. - Ты прав. Мне, на самом деле, не помешало бы принять душ и немного перекусить. Ты останешься здесь? Шерлок кивнул. - Да, хочу посмотреть данные, которые компьютер записал во время сегодняшнего наблюдения, и, по возможности, сравню их с данными за предыдущий день. - Хорошо. Тебе что-нибудь принести? – Джон подошел к двери, - Может быть, подушку, для полного комплекта? - Ха-ха, очень смешно, - недовольно проворчал Шерлок, вновь поворачиваясь к экрану; от Джона не укрылось, как весельем блеснули его глаза, - Если тебе на самом деле так сильно хочется быть полезным, ты можешь принести мне кофе, когда закончишь заниматься своими делами. - Кофе. Понял. Ну, я пошел? – Джон открыл дверь и на мгновение замер на пороге. В ответ на это Шерлок молча махнул рукой, и только когда массивная металлическая дверь почти захлопнулась за спиной Джона, до него донесся обрывок брошенной фразы, который заставил доктора коротко рассмеяться. - … в этот раз настоящий кофе, пожалуйста. В лабораторию Джон вернулся только спустя час. В конце концов, торопиться ему особо было некуда – пока Шерлок занимался своими расчетами и сравнениями, - времени, когда Джон мог быть предоставлен самому себе, у него было более чем предостаточно. Он позволил себе неспешно позавтракать, в очередной раз убеждаясь, что полуфабрикаты – это не так уж и плохо. Блинчики, фаршированные соленым творогом с зеленым луком и мясом, оказались не просто съедобными, а вполне даже вкусными – и это несмотря на то, что были вытащены из морозилки за десять минут до того, как Шад бросил их на сковороду с горящим маслом. Что касается кофе, то он, к сожалению, предсказуемо оказался растворимым. Джон мысленно представлял, какое будет лицо у Шерлока, когда тот сделает первый глоток – и посмеивался про себя. Безусловно, придуманная им накануне альтернатива этому напитку была куда как удачнее – жаль только, что Шерлок не сможет этого оценить по достоинству. Гордость не позволит. После завтрака и весьма освежающего душа Джон, наконец, выгреб из барабана стиральной машинки их с Шерлоком одежду, которую засунул в него накануне вечером. Выяснив у встретившейся в коридоре доктора Стэплтон направление, он бодро зашагал в сторону коллективной прачечной. Что бы там ни говорил Шерлок, морща свой аристократический нос, запасы присланных Майкрофтом вещей были не бесконечны, к тому же, Джону, как доктору, претила сама мысль, что в их чистой и светлой комнате, которая уже начала ему нравиться, будет лежать гора пропахнувшей потом и пылью грязной одежды. В самой прачечной он задержался еще минут на десять – ему не сразу удалось разобраться с принципом сортировки вещей для стирки, согласно которому нужно было разделить одежду по цветам и материалам, после чего уложить в специальные контейнеры с буквенной маркировкой, обозначавшей, судя по всему, номера комнат и кабинетов. Найти на большой схеме местоположение их с Шерлоком нынешнего обиталища оказалось не так просто, а на номер, привинченный к их двери, Джон не обратил особого внимания и, как следствие – не запомнил. - … и еще раз доброе утро, - улыбнулся Джон, заходя в лабораторию, и приветственно кивнул Джеки, - Я принес вам кофе. - О, спасибо большое. – Женщина улыбнулась, принимая горячий стаканчик из его рук, - Нашли прачечную? - Да. Не сразу, правда. Весь этот комплекс напоминает мне космический корабль, если честно. В Баскервилле было как-то проще. - Это потому, что вам не приходилось там перемещаться самостоятельно. – Стэплтон сделала большой глоток кофе, после чего кивнула на стаканчик в руках Джона, - А вы почему не пьете? - О! Это не мне. Это Шерлоку. Вы не видели, он уже вышел из этой своей камеры. Джеки нахмурилась, пристально глядя на Джона, после чего, резко развернулась в кресле. Ее руки легли на обширную сенсорную консоль, где тут же начали порхать над клавиатурой. - Что? Что случилось? Что с Шерлоком? - Я абсолютно уверена, что ничего, Джон. Но дело в том, что уже прошло полчаса с того момента, как Шерлок поднялся на поверхность.