Жертва постыдного чувства

10 лет спустя

      Вампиры… Будьте вы аристократами или самыми низшими тварями, всё равно привязаны к людям. Как только наша численность сократилась, до вас, наконец, дошла истина. Будь мы пищей или же рабами в ваших глазах, это не важно, ведь вы всё равно будете привязаны к нам…   — Тринадцатый, — вампирша с дьявольски-алыми глазами и пышными розовыми волосами осмотрела всех стоящих перед ней людей.       Многие поёрзали под её пронзительным взглядом, переступая закоченелыми босыми ногами по плитке, дабы не продрогнуть окончательно.       Наконец из толпы гордо вышел блондин, смерив девушку? Дай бог, женщину… Безразличным взглядом. Бледная кожа отражала солнечный свет, проступавший через окна. Под глазами, будто пометившись, лежали мешки, уже кричавшие о недосыпе и голоде человека. Потрёпанные светлые волосы обрамляли лицо парня, делая его ещё более изысканным. Худощавое тельце, облаченное в белые ткани, отдалённо напоминающие одежду, сквозь которую едва заметно выступали ключицы вместе с кубиками пресса.       Долго проскользив взглядом по молодому телу, розоволосая невольно принюхалась и голодно облизнулась, закусив нижнюю губу. Нельзя. Это Императору.  — Тринадцатый, — наконец огласила она более уверенным тоном. — В твоей жизни происходят знаменательные события, — блондин подавил горькую усмешку и продолжил слушать. — По исполнению совершеннолетнего возраста, теперь ты… — «Свободен? Ведь да? Чёрт возьми, скажи, что я свободен, Даттебаё!» — Нарекаешься живым сосудом пищи самого императора… — дальше парень уже не слушал. Сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, он давил в себе зверя.       Зверя, который убьёт эту суку. Он так лелеял своё совершеннолетие в ожидании свободы, дабы отомстить этим тварям за свою семью… А теперь что? Живой корм? Для императора! Позор…  — Тринадцатый, ты меня слушаешь? — спросила вампирша, недовольно постукивая каблучком. Парень дёрнулся и озадаченно глянул на неё. Хмыкнув, девушка в мгновение приблизилась к нему и указательным пальцем приподняла подбородок. — Прямо по главному коридору и налево. Увидишь развилку — иди в центр, — блондин смотрел на неё сверху вниз, что было не очень удобно, но, несмотря на это, он вопросительно поднял бровь, на что вампирша закатила глаза. — Потом поймёшь. Опять прямо по коридору, затем 2 раза налево, один раз направо и к кабинету. Понял?       Парень недоверчиво сузил глаза. Хоть он и знал, что поместье огромное, но разве для собственного удобства, не лучше ли сделать проход попроще? Хотя, возможно, это сделано ради безопасности императора, но он же вампир, чёрт тебя побери! Впрочем, не важно. Его это никоим образом не касается.       С презрением взглянув на вампиршу, блондин кивнул. Гневно сузив алые глаза, она наконец отпустила подбородок парня, и тот с отвращением вытер кожу рукавом, будто его испачкали чем-то настолько мерзким, что ощущать это на своей коже было просто невыносимо. Решив проигнорировать этот жест, розоволосая вернулась в центр зала и назвала следующий номер.       С небольшой опаской глядя на улыбающегося демона, блондин тихо последовал в тёмный коридор. Тут до его ушей донёсся равномерный стук пальцев. Обернувшись, он увидел подругу, которая обеспокоенно глядела на него, вопросительно подняв бровь.       Блондин покосился на розоволосую и, с удивлением отметив, что она полностью поглощена следующей жертвой, уже полностью развернулся к девушке. Глубоко вздохнув, он начал с усердием жестикулировать.       Будучи детьми, они придумали язык жестов для того, чтобы бесшумно проводить «мини-операции». Например, красть еду, отдавая её маленьким детям, прятать кошек от клыкастых, которые каждый раз топили их при виде в помещении или же водить за нос одного из высших.       Никто из них и подумать не мог, что всё повернётся вот так…       «Меня отправили к императору», — Сиреневоволосая в удивлении распахнула глаза и прикрыла рот рукой. Она знала, как парень стремился покинуть это место, а теперь… Даже она не в силах ему помочь…       «Держись! Всё же это лучше, чем смерть от низших», — парень безразлично пожал плечами.       В этот момент, почуяв неладное, вампирша повернулась к людям и, остановив прилюдный выговор, стрельнула взглядом в юношу. Выдержав столь пронзительный взгляд, блондин слабо улыбнулся подруге и помахал рукой, покидая главный зал. ***       Атмосфера, устоявшаяся в коридоре, была воистину жуткая. Будучи всю жизнь в подвале, роскошь и идеальный порядок ослепляли глаза. Портреты и фото родовых аристократов прожигали хладнокровными взглядами насквозь, заставляя сжаться.       Ветерок легонько колыхнул светлые волосы, заставил тело юноши непроизвольно вздрогнуть и встать в боевую стойку. Из глубин коридора показалась высокая фигура вампира в маске с забавными волнистыми прорезями на уровне глаз. Почему-то он был более чем уверен, что это кровопийца.  — Юноша, что вы здесь делаете? — приятный баритон эхом распространился по коридору, вызывая табун мурашек. От чего-то этот голос был до безумия знакомым. Напряжённо постояв так мгновение, парень понял, что угрозы нет, и позволил себе немного расслабиться. Задумчиво почесав подбородок, он ответил.  — Я Тринадцатый, иду по указаниям розоволосой су… Вампирши к императору и, по правде говоря, заблудился… — красноволосый непроизвольно отступил назад и в шоке выдохнул.  — Неужели это ты…? — парень в недоумении свёл брови, внимательно рассматривая демона в маске. Честно говоря, он был поражен своеобразным проявлением чувств вампира. Вампира, Даттебаё! Взяв себя в руки и прочистив горло, красноволосый мужчина в маске коротко извинился и спросил. — Позвольте мне вас проводить? — зрачки парня в удивлении раскрылись. Эти слова вводили в жесточайшее смятение душу, не зная, как быть в такой ситуации.       Пара мгновений глаза в глаза заставили юношу окончательно смутиться.  — Вы не обязаны… — тихо прошептал блондин. Вампир хмыкнул, довольный произведённым эффектом и произнёс.  — Значит, вы согласны? — громко выдохнув, блондин слабо кивнул и подошёл к вампиру. По неизвестной ему причине он не внушал никакой опасности.       Галантно указав рукой в даль, красноволосый, чуть наклонившись вперёд, последовал вглубь коридора. За ним покорно следовал светловолосый парень, ещё не зная, чего ждать от встречи со своим «покровителем»…