Жертва постыдного чувства

      Блондин молча смотрел на свои босые ноги, которые как никогда констатировали своей болезненной бледностью на алом ковре. Смотреть по сторонам уже не было ни сил, ни желания.       Высокие каменные стены, на которых развешены портреты, наверное, всех высших вампиров, слабое, почти тусклое освещение, начинавшееся, почти неизвестно откуда. Всё это заставляло поёжиться продрогшего от холода смертного.       Они шли, казалось, вечность, и блондин невольно стал беспокоиться из-за зловещей тишины, повиснувшей между ними.       «Черт, что, если я ошибся? Нет, нет, я не мог. С детства я видел их насквозь, и тут просто не может быть ошибки, Даттебаё!»       Но как бы парень ни старался успокоить себя, ничего путного из этого не выходило. Поэтому, сильно сжав кулаки, что аж ногти болезненно впились в кожу, блондин стал собираться с духом, чтобы спросить о своём местонахождении, как вдруг прохладный баритон прервал его.  — Мы прошли с вами всего одну треть пути.       «Что…? То есть вы хотите сказать, что это и есть «короткий путь?», да?!» — блондина мелко затрясло. Чёрт возьми, лучше бы отказался.  — Если ты думаешь, что было бы лучше, если бы ты пошёл один, то ты глубоко заблуждается. Этот дворец слишком большой для того, чтобы человеку пройти его по указаниям старейшины, — лицо блондина вытянулось, и он удивлённо глянул на вампира.  — Вы что, мысли читаете? — красноволосый хмыкнул и, явно забавляясь, неряшливо повёл плечами.  — Кто знает, кто знает… — внезапно он остановился. Парень недоумённо замер, наблюдая за демоном, который с невероятной скоростью ощупывал стену.       Спустя какое-то время послышался глухой щелчок, и под восторженный возглас красноволосого «дверь» с отвратительным скрипом отворилась, открывая тёмный проход в туннель. Вампир, не дожидаясь блондина вошёл внутрь, скрываясь за тьмой.       Парень так и стоял, недоверчиво смотря на тайный проход. Видимо, заметив, что за ним никто не следует, красноволосый недовольно спросил.  — Хей, ну ты идёшь?  — А разве это безопасно? — повисла напряжённая тишина. Красноволосый не выдержал и выглянул из тени, смеряя человека раздражённым взглядом.  — Да, безопасно, — блондин скептически посмотрел на вампира и ответил.  — Не пойду я туда. Там темно и страшно, — клянусь, если бы сейчас горел свет, и на вампире не было маски, то все бы заметили, как у него нервно дёргается глаз.       Мгновение Ока, и вампир исчез. Парень удивлённо осмотрелся по сторонам.       «Он что, реально бросит меня тут? Нет, я, конечно, знаю их натуру, но не до такой же степени наглость-то иметь, Даттебаё!»       Внезапно перед блондином промелькнула вспышка света, и он увидел перед собой факел и красноволосого вампира, который даже через маску казался до жути раздражённым.       Решив не испытывать судьбу, парень взял временный светильник, и подавив тугой ком волнения, осторожно ступил в беспросветную тьму.  — Ну что, всё ещё страшно?  — Да, и ещё тут сыро. Слушай, я больше не могу идти.  — Кхм… И что предлагаешь сделать?  — Без понятия, но я точно собираюсь отдохнуть здесь, — блондин сел на свою обобранную мантию и тупо смотрел на вампира перед ним.       Сейчас беспокоиться не о чем, ведь за всю дорогу тут ни разу не было поворотов, а значит, больше не будет. ***       Уж не знаю, как так вышло, но прямо сейчас они стояли перед огромными дубовыми дверями и отчаянно пытались отдышаться. Всё-таки небольшие догонялки между смертным и бессмертным очень быстро утомляли.       Хотя, дошли они и вправду быстро. Кто знает, какие волшебные силы воздействовали на это, но для блондина было только одно логическое объяснение — если бы не довольно-таки болезненные пинки под зад от вампира и бесконечные перепалки по поводу ругательства человека, они пришли бы надолго позже.  — А почему мы стоим? — блондин нервно сжал в руках мантию и переступил с одной ноги на другую.  — Потому что ты нервничаешь, — коротко отрезал вампир.  — Что за чушь! Мне глубоко наплевать на то, что сейчас произойдёт. И вообще, я устал и замёрз, а всё из-за тебя, Даттебаё! — пока блондин покрывал новыми ругательствами красноволосого, тот коротко постучался и вошёл внутрь, чуть не захлопнув дверь перед носом парня.       Едва не задохнувшись от возмущения, блондин молча зашёл внутрь и аккуратно закрыл за собой огромные двери.       Развернувшись, он увидел перед собой огромный трон, на котором восседал мужчина с пепельными волосами. С виду ему не дашь больше 25, но кто, чёрт возьми, знает, сколько ему на самом деле?  — Добрый день… — красноволосый вампир учтиво склонил голову, отдавая дань уважения императору. Пепельноволосый, в свою очередь, смерил его задумчивым взглядом и добродушно улыбнулся, игнорируя присутствие человека.  — Здравствуй, Сасори. Можешь снять маску.       «Хам! Он намеренно проигнорировал меня!» — блондин прикусил щёку, сгорая от возмущения. Разве к своей еде так обращаются?! И вообще, эти вампиры уже порядком выбесили его за сегодня. Что за чертовщина?!       А, стоп… Сасори? Такое знакомое имя. Но откуда? Парень обернулся к вампиру, удивлённо глядя на него. Тот заметно занервничал и явно не решался снимать маску.       Наконец не выдержав твёрдого взгляда императора, вампир протянул руку облаченную в чёрную перчатку и нарочито-медленно снял с себя маску, оборачиваясь на человека.  — Это правда ты…? — тихо выдохнул блондин, неверящим взглядом осматривая вампира перед собой. Вихрь воспоминаний обрушился на парня, заставляя сжать кулаки. *** 10 лет назад       Тьма. Пустая, холодная. То место, куда провалился маленький мальчик, нельзя было назвать смертью. Это… скорее осознанный сон.       Он чувствовал странное тепло, будто от объятий матери.       Мама. Она мертва. Что же, получается, он всё-таки умер?       Яркая вспышка света заставила поморщиться личико блондина, и он сразу же распахнул глаза, оглядываясь по сторонам. Странное маленькое помещение, с двумя окнами и дверьми. Неужели повозка? А почему тогда так тепло?       Мальчик обернулся и увидел перед собой красноволосого парня, который с явным интересом его разглядывал. Блондина мелко затрясло. Его глаза. Они красные. Они такие же, как у тех монстров.       Увидев, как слёзы ручейками потекли из небесно-голубых глаз, вампир занервничал, не зная, что делать, и поэтому протянул руку и аккуратно погладил светлую макушку.  — Хей. Малыш, ты чего? Всё ведь уже закончилось, — мальчик задрожал всем телом и зарыдал ещё сильнее.  — М-моих родителей… Их съел монстр. Мама сказала мне бежать, она никогда так не кричала, — сквозь слёзы проговорил мальчик. Подняв голову к вампиру, он шмыгнул носом и, вглядываясь в удивлённые алые глаза, на грани слышимости спросил: — Почему ты ещё не убил меня?       Вместо ответа вампир прижал маленького мальчика к груди, в успокоительных жестах гладя спину. ***  — Да, Здравствуй, Наруто, — Сасори мягко улыбнулся ему и раскрыл руки для объятий. Не раздумывая, блондин прильнул к нему, прижимаясь всё сильнее и сильнее.  — Кхм. Я вам не мешаю? — явно недовольным тоном поинтересовался пепельноволосый.       Нет, ну естественно. Лучше места для встречи не найти, чем в личной комнате государя. Ещё и этот парень…  — Прошу прощения, Ваше Высочество, — Сасори вежливо опустил голову.  — Раз ты прибыл, то расскажи мне, как дела на юге, — отмахнулся от него император, продолжая не замечать блондина.       «Чёрт возьми, да он открыто издевается надо мной!» — и будто в подтверждение этих слов, лицо императора исказила самодовольная ухмылка.  — Всё вышло так, как вы ровно предсказали, — бровь вампира забавно стрельнула вверх в немом вопросе.       Неожиданно ситуация заметно начала набирать обороты. Всего на долю секунды бессмертные встретились взглядом, и уже через миг парень мог видеть лишь движение, в котором Сасори приближается к столу пепельноволосого и плюхается на мягкое кресло рядом со столом.       Блондин, в шоке приоткрыв рот, наблюдал за происходящим, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону в ожидании хотя бы каких-то разъяснений. В бесполезных попытках сдержать себя, вампиры тихо прыснули с выражения лица парня.  — За дверьми стояла Цунаде. Понимаешь? — блондин ещё больше раскрыл рот и неуверенно кивнул. «Это что ещё за цирк, Даттебаё?!»  — Я ещё не общался с Джирайей лично, но по словам послов, он сражался с Мадарой.  — Вот как. Старику наверняка нехило досталось, — Сасори пожал плечами.  — В любом случае, это остудит его пыл на некоторое время.  — Хотелось бы надеяться, — красноволосый понимающе кивнул и в мгновение Ока оказался позади блондина. — Ну что, малыш, крепись, ещё свидимся, — и потрепав того по светловолосой макушке, моментально исчез, оставляя после себя призрачную тень.       Пепельноволосый, казалось, замялся, и чтобы поскорее скрыть это, он без какого-либо изящества, присущее высшим, откинулся на спинку мягкого на вид кресла.  — Ну что ж, теперь ты…