Дорога к парящим землям

      После долгих часов сна, девочка наконец-то открыла глаза. Вместо привычного голубого неба, она увидела лишь старый потолок, доски которого уже начинали гнить. Она лежала на жесткой кровати, стоящей посреди тёмной комнаты. Единственным источником света была небольшая щель в заколоченном досками окне.       Этот тусклый свет освещал руки девушки, бывшие в бессчётных ссадинах и нескольких синяках. Потрогав своё лицо, она поняла, что и оно в ссадинах, на щеках чувствовалась свернувшаяся кровь, а челюсть слегка ныла от боли. Её белоснежные волосы были грязные и растрёпанные, а платье слегка порвано.       Она пыталась понять, что это за место, и как она сюда попала. Напрягая память девочка не вспомнила ничего особенного, типичный её день, состоящий из прогулок, чтения и учёбы.       Встав с кровати, она уверенным шагом двинулась к единственной в комнате двери, но тут же потеряла всякую уверенность, после того как та не открылась. Она тут же почувствовала будто заперта в клетке. Комната начала давить на неё, а к горлу подкрадывался страх, спящий до этого на задворках сознания.       Девочка тут же начала стучаться в дверь, в надежде что кто-то откроет ей. Всё было тщетно, будто бы за дверью и никого не было.       Затем девочка подбежала к окну, которое было прямо у кровати. Она попыталась через узкую щель рассмотреть, что же происходит снаружи. Всё что она смогла увидеть — зеленый луг, который немного успокоил ей, дав понять, что она возможно в знакомых местах.       Чем дольше девочка находилась в комнате, тем неуютнее ей становилось. Она попыталась успокоиться, проговорив про себя мантру от страха, которая в детстве её часто спасала. Немного успокоившись она вновь осмотрела комнату. Первое что пришло пленнице в голову — выбить дверь. Та выглядела довольно старой, да и держался на ржавых петлях. Девочка решила, что сил на такой подвиг ей должно хватить.       Дверь была куда крепче, чем казалась, и после своего неумелого удара, девочка повалилась на пол. Страх вновь наложил свои лапы, и девочка в панике начала искать другой выход из комнаты, которым было окно.       Она запрыгнула на кровать, и попыталась отодрать доски, но те были прибиты намертво. Девочка начала паниковать. Кто-то постарался сделать так, чтобы из этой комнаты было не выбраться.       Девочка почувствовала себя морально и физически уставшей. Свернувшись калачиком, девочка начала плакать. Её обуздало чувство как в детстве, когда боишься всего неизведанного, и в этот раз мантра от страха ей не помогала. В голове тут же начали вырисовываться худшие сценарии, один из которых — смерть от голода.       Она пыталась понять, кто же мог поступить с ней так? Кто из сородичей, которым до ближнего своего нет дела, мог столь жестоко поступить с ней. Она начала вспоминать каждого, кого знает, их лица всплывали в голове, и от мыслей, что она может больше не увидеть родных, слёзы ещё обильнее выступали на глазах.       Через какое-то время, когда пленница уже не плакала, а лишь тихо постанывала, за дверью послышались шаги, а потом и звук поворачивающегося в замке ключа. Этот звук был словно спасительный колокол, и девочка, отбросив все свои прошлые страхи, вскочила с кровати, надеясь, что пришла помощь.       Дверь открылась с ужасным скрипом, и в комнату, вместо спасителя вошёл незнакомец. Девочка тут же обратила внимание на его волосы — черные как ночь. Таких она ещё никогда не видела. Затем глазами она спустилась к его поясу, на котором висел меч. Хоть она и впервые видела это оружие, и не знала, что для чего взрослые их используют, какие-то инстинкты заставили её отступить назад.       Пятясь назад, она в конечном итоге достигла кровати, и упала на неё. Попытавшись встать, мужчина грубо толкнул её обратно. Толчок был слабый, но боль была невыносимой. Через порванное платье девочка заметила, что плечо её забинтовано. Мужчина одним видом показал, что вставать девочке нельзя, и когда убедился, что она всё поняла, отошёл к двери.       Затем в комнате появилась ещё одна фигура. Высокая, с длинными черными волосами и женским лицом, одетая в длинный белый халат. Лишь грубый голос выдавал в вошедшем мужчину.       У девочки перехватило дыхание. Она имела способность ощущать чувства и эмоции других, и от этого человека исходило лишь раздражение и злоба. Мужчина молча стоял, смотря на неё сверху вниз.       — Кто ты такая? — Голос его пробирал до костей.       — Ширли… — Ответила она, даже не задумываясь над смыслом вопроса. Мужчина прищурил глаза, как он любил делать, когда злиться. Это заставило девушку отползти к самому окну.       — Меня интересует не это! — Он тут же схватил её за волосы, и девочка тут же застонала от боли. — Что ты делала в нашем лесу?! Чего тебе нужно?! И кто тебя послал?!       На последний вопрос он себе уже давно ответил. Уже давно в мире витает напряжение, и эта девочка, ничто иное как первые ростки хаоса. Шпионка империи, управляемой четырьмя великими семьями, желающими прибрать к рукам весь мир. Такой ответ нашёл для себя мужчина.       — Что?! Я не понимаю! — Она попыталась выбраться из хватки, но мужчина лишь ближе притянул её к себе. — Кто вы?! Где я?! — Все её попытки были тщетными. Хоть мужчина и был худощавым, силы ему было не занимать.       Слезы размывали картину перед глазами, но девочка отчётливо видела, как мужчина замахивается, чтобы ударить её.       — Леон! — По комнате разнёсся новый голос, звонкий и успокаивающий. Мужчина опустил руку и горько вздохнул.       Голос принадлежал тому самому охотнику, который и принёс Ширли в деревню. Как и у мучителя Ширли, у него были тёмные волосы, а вот лицо, хоть и молодое, но с проблеском мужественности. Глаза у него были голубые, а на лице была пара шрамов. Один — проходящий через правую бровь и чуть-чуть не доходящий до глаза. Второй — Идущий от щеки к уху на правой стороне лица.       — Чего тебе нужно? — Буднично спросил он, продолжая держать девочку за волосы. Та уже прекратила сопротивляться, и лишь следила за своим, как она надеялась, спасителем.       — Ты серьёзно?! — Он схватил Леона за руку, дабы тот прекратил. — Ты что вообще делаешь?! — Но тут же он получи удар в живот, чуть не сложивший его пополам. Мужчина в очередной раз доказал, что куда сильнее чем кажется.       — Что я делаю?! — Он вновь сорвался на крик, не понимая, как Эш может быть таким слепцом. — Я делаю то, что должен! Чтобы защитить нашу деревню! — После этих слов он оттолкнул девушку, что бы полностью сосредоточиться на Эше.       — По твоему так защищают свой дом?! — Охотник схватил его за шиворот халата, и пристально смотрел ему в глаза. — Пытая невинных?! — Хоть он и считал Леона своим другом, иногда их взгляды полностью расходились. Сейчас Леон в его глазах увидел то, что счёл презрением. Отогнав мимолётное воспоминание, Леон опустил руки, приняв своё поражение.       Без лишних слов Эш отпустил его. Они были друзьями, и хоть Леон часто был непонятен для него, Эш всё же не мог долго злиться на него. Все это было лишь желание не позволить Леону перегнуть палку.       Охотник подошёл к кровати и присел на корточки, так чтобы его глаза были на одном уровне с глазами девушки. Смотря в его голубые глаза, она немного успокоилась.       — Не бойся. — Эш протянул девочке руку, излучая чистейшее раскаяние за действия своего друга. Со стороны могло показаться что они ненавидят друг друга, но девочка чувствовала, что это не так. — Как тебя зовут?       — Ширли. — Уже более уверенно ответила она.       — Я Эш. — Он источал лишь дружелюбие, ни капли злых помыслов не читалось, ни в его сердце, ни на его лице. — Ты что-нибудь помнишь, до того, как очнулась?       Девушка заглянула за спину Эша, там стоял излучающий во все стороны недовольство Леон. Когда он посмотрел ей прямо в глаза, девушка испугалась, тут же опустив глаза в пол.       — Хотя бы отведи её к старейшине! — Предложил…или приказал Леон. — Ничем хорошим твоя самодеятельность не закончиться! — Эш на это замечание промолчал, но отдал себе отчёт что так и нужно сделать.       Он помог девушке встать с кровати, и повёл её прочь из этого старого сарая.