Дорога к парящим землям

      «Папа?» — Ширли была одна посреди пустого зала. Она искала отца, которого нигде не было. Девочка бродила по бесконечным коридорам и комнатам башни изучения, в которой пропали абсолютно все. Куда бы она не зашла, там была лишь тишина и пустота.       «Где же ты?» — Она вошла в свою комнаты, но и там никого не было. Всё лежало так же, как и когда она была тут последний раз. Её соседи так же пропали, и всё что напоминало о них: рисунки Хартры, постель Кирии, которую она никогда не заправляла, и любимое платье Вилсы.       «Где же все»? — Она продолжала бродить по пустым коридорам, украшенными портретами занемелых ангелов, и картинами, рассказывающими историю.       Проходя мимо одной из аудиторий, она увидела знакомый силуэт, рассказывающий лекцию пустым рядам, где должны были сидеть студенты. Обрадовавшись хоть кому-то, Ширли побежала к незнакомцу, который тут же исчез, стоило ей дотянуться до него.       «Нашёл…» — По её спине пробежал холодок. Всё нутро говорило не оборачиваться, но девочка, сглотнув, обернулась. За её спиной стоял ангел, одетый в потёртый плащ. На его закрытые глаза падали длинные волосы, частично скрывающие большой ожог на лице.       Непонятно чем, но он отличался от остальных ангелов, который встречала Ширли. Попытавшись попятиться назад, она провалилась в непросветную тьму, из которой глядел пристальный фиолетовый взгляд, заглядывающий прямо в душу.       

***

      Она вскочила с кровати вся в поту. В тот же момент дверь в комнату открылась, и на пороге показался Леон. Как обычно, он своими прищуренными глазами с ненавистью смотрел на Ширли.       «Выходи.» — Он сразу же исчез.       Ширли выглянула в окно. Хоть улицы были куда менее оживлёнными чем обычно, такой суеты она ещё не видела. В эти трудные времена все выживали как могли, и каждый пытался себя прокормить.       Она глядела на снующих туда — сюда людей, и никак не могла отделаться от чувства, кто-то словно следит за ней. В её голове крутился вопрос, связано ли это с тем странным сном.       Как только она спустилась вниз, Леон беззвучным кивком отдал команду «на выход», и пошёл вперёд, кинув хозяину гостиницы несколько монет.       «Ширли, ты как?» — Спросил у неё Эш, который не скрывал своего волнения за девочку, но та, будучи обиженной, молча прошла мимо, оставив юношу в подавленных чувствах.       Троица пошла вновь обыскивать город в поисках достойного моряка, но опять получали лишь отказы. Ширли всю дорогу оглядывалась по сторонам, не в силах избавить от ощущения слежки. Она вглядывалась в людей, у каждого из которых были свои заботы, никто не вызывал подозрений.       — Тебе не кажется, что Ширли ведёт себя странно? — Шепнул Эш идущему впереди Леону, которого заботили лишь моряк и корабль.       — Мне всё равно!       — Она всю дорогу оглядывается по сторонам.       — Я же сказал! Мне всё равно!       — Ты ничего странного не замечал? — Поняв, что Эш просто не воспринимает его слова, Леону оставалось только в привычной манере прорычать от раздражения.       — Наверное впервые город видит, вот и глядит туда-сюда. — Леон надеялся, что после этого Эш отстанет от него, и перестанет делиться своими мыслями.       Герои вновь вернулись в порт, там в очередной раз им все отказали. Потом они прошлись ещё по нескольким местам, где собирались бывшие моряки. Никто не хотел браться за работу, на тех условиях что ставил Леон. Каждый просил слишком большую сумму, а сторговаться с ними у Леона не получалось.       Он был настолько зол, что помочь ему могла только выпивка. Он скомандовал отправится во вчерашнюю таверну, в которой хозяин точно нальёт Леону бесплатно, за то, что он спас его от разорения.       Сегодня в таверне было куда спокойнее. Большинство посетителей выпивали дабы забыть о всей той апатии что царит в городе, кто-то делился свежими сплетнями, а кто-то выискивал дурачков, которых можно было бы ограбить.       Как только компания вошла в таверну, Ширли поймала на себе чей-то взгляд. В дальнем углу таверны, за столом, обычно скрытым в тени, сидела молодая девушка, без стеснения рассматривающая Ширли.       Ей стало от такого внимания не по себе, и она спряталась за Эшем.       — Ширли? — Удивлённо произнёс он, заглянув за спину.       — Та девушка… — Эш попытался взглянуть, о ком говорит Ширли, но Леон остановил его, дав знак не смотреть.       — За мной. — Втроём они направились к барной стойке, возле которой Леон в свойственной манере приказал Эшу. — Сядь рядом и следи за ней, если что…убей. — Он произнёс это без капли сомнений, и Эш понимал, что сейчас не время спорить, в нужный момент он сделает то, что правильно.       Услышав про убийство, Ширли ничего не почувствовала, сейчас она была в страхе, и иррационально думала лишь о своей безопасности. Если из-за неё кто-то умрёт — она готова закрыть глаза.       — Кто там в углу за стойкой? — Спросил Леон бармена, который глазел на него раскрытыми глазами.       — Это же вы! — Радостно воскликнул он, узнав спасителя своей таверны. — Держите пиво! — Непонятно как, он всунул огромную кружку пива спасителю в руку.       — Не кричи ты! — Леон не задавая лишних вопросов осушил внушительную кружку, смутив хозяина, в голове которого крутилась мысль, что если Леон потребует ещё, то может и разорить его. — Я про девчонку там в углу спрашивал, кто она?       — В углу? — Он совсем не конспируясь взглянул на незнакомку, от чего рука Леона потянулась к лицу от злости. — Не помню, как она вошла.       В это время Эш внимательно следил за незнакомкой, пытаясь в её поведении найти хоть что-то подозрительное. Он смотрел на её статный профиль, подмечая каждое её движение: моргание глаз, редкое облизывание высохших губ, как она убирала золотистые волосы за ухо. Это зрелище так заворожило его, что он и не заметил, как очередной гость появился в дверях таверны.       Это был высокий юноша, возможно даже выше Леона ростом. Кудрявый блондин, в дорогом пальто, сильно выделяющийся на общем фоне, и явно популярный у девушек, тут же приметил сидящую у барной стойки Ширли, которая была словно алмаз, среди камней.       Уверенный в себе, он направился прямо к сидящей парочке, и совсем не обращая внимания на Леона, которого издалека спутал с девушкой, и обратился прямо к Ширли.       — Что такая красавица делает посреди дня в этой дыре? — Пользуясь большим успехом у девушек, но совсем не умея с ними разговаривать, он звучал наигранно, словно сам не был уверен в том, что говорит.       — Ч-ч-что? — Ширли впала в краску, и попыталась отвести взгляд от пристальных голубых глаз, которые так и норовили раздеть её.       — Ты кажется не заметил… — Леон встал лицом к лицу с напыщенным блондином, от которого так и веяло богатством, хотя если приглядеться, было заметно, что пальто потертое, ботинки заляпаны в грязи, а за волосами он явно не так тщательно, как Леон следит. — Что девчонка тут не одна.       — Девчонка?! — Его возмутило такое отношение к даме, и он представив себя рыцарем на белом коне, был готов спасти девушку от этого патлатого чудовища. — Эта леди не заслуживает такого как ты! — Казалось, что он вот — вот достанет меч, висевший у него на поясе.       — Все разборки на улице! — Вклинился хозяин таверны, которого для двух горячих голов сейчас не существовало.       — Я даю тебе пять секунд свалить отсюда! — Блондин глядел прямо Леону в глаза, и не видел, что тот уже активно двигает пальцами правой руки, что всегда было к созданию огненного шара, которыми он так любил швыряться.       — Леон! Не надо! — Попыталась утихомирить драку Ширли, но было уже поздно, в руке Леон показался крохотный огонёк, а напротив послышался звук скольжения меча в ножнах. Прямо сейчас должна была состояться драка, но неожиданно, что — то проломило крышу таверны.