Дорога к парящим землям

      — Почему ты остановился? — Все были в напряжении.       — Разве могу я, гордый гражданин империи, позволить вам грязным дикарям проникнуть в мою страну! — Оливер всё ещё считал себя членом великой семьи империи. Хотя империя и отреклась от него, Оливер всё ещё считал своим долгом защищать свою родину.       — Слишком гордые слова для того, кто как псина бежал поджав хвост! — Дикарь сжал меч в своей руке, и казалось вот-вот бросится на Оливера.       — Я лишь хотел отогнать вас подальше. — Оливер сделал характерный выпад, приглашающий оппонента на дуэль.       — Даже не думай! — Выкрикнула Фиона, выйдя немного вперёд.       Лучники, сидящие на деревьях, тут же начали целиться в неё. Эш обнажил ножи, а затем поймал на себе взгляд девушки. Она провела ножом по горлу, демонстрируя что будет с Эшем, если он что-то выкинет.       — Это мой долг! — Ответил Оливер, готовясь к битве не на жизнь, а на смерть.       — Твой долг защитить сестру!       Оливер ничего не мог на это ответить. Он понимал, что Фиона права, но его чувства долга не давало ему признать это. Он не понимал самого главного, что из них двоих, прежний статус хочет вернуть именно Оливер, он думал, что старается ради Элизы, но он старался ради себя.       В своей голове он нарисовал картину, как спасает империю от дикарей, как ему вручают прежний титул, забывают о грехах его отца, и как вместе с Элизой он живут счастливо.       — Что нам делать? — Прошептал Эш.       — Нам остаётся только смотреть…       Началась дуэль. Оливер, который обычно всегда делал первый удар, в этот раз выжидал. Дикарь без лишних раздумий набросился на Оливера, который до этого не имел опыта с подобными противниками.       Дикарь был куда больше Оливера, как и его меч, с которым он управлялся одной рукой. Имея одну свободную руку, дикарь также имел и преимущество, которое сразу доказал.       Дикарь резко ударил Оливера сверху. Удар был такой силы, что казалось вобьёт Оливера в землю, лишь удержание меча двумя руками, помогло Оливеру заблокировать удар. В тот же момент, своей свободной рукой, дикарь ударил Оливера в лицо.       Оливер упал на землю, и дикарь был готов к последнему удару. Спасло Оливера лишь то, что он сумел перекатиться по земле и быстро встать. Полагаясь на свою скорость, он посчитал что есть шанс ранить оппонента, но крупный дикарь легко увернулся от нового выпада.       В ответ он пнул Оливера в живот и тот вновь упал на колени. Затем дикарь прижал его руку ногой, и вновь надеялся окончательно от него избавиться.       — Ах ты! — Эш был готов ворваться в бой.       — Стой! — Но Фиона схватила его за шкирку, понимая к чему всё идёт. Она была рассудительна, и понимала, что вдвоём они не справятся с остальными дикарями.       Рука Оливера была прижата к земле, что сильно ограничивало его в движениях. Когда дикарь был готов к удару, Оливеру удалось ранить его ногу и вырваться.       Он отпрыгнул в сторону, и противники вновь встали друг напротив друга. У Оливера всё болело, его дыхание было сбито, и он еле стоял на ногах.       Будучи на волосок от смерти, он осознал то, чего долго не понимал.       «Мы давно могли начать новую жизнь…» — Именно этого и хотела Элиза, спокойной размеренной жизни, вдали от места, которое принесло столько горя. Для него это было шоком. Он столько старался вернуть былую славу, что совсем не заметил, что его сестре это было и не нужно. Сомнения, и чувство вины затмили его разум. Но сейчас не было времени на это.       Оливер с криком бросился на врага. Крик ему нужен был чтобы заглушить мысли, которые отвлекали от битвы. Дикарь даже не думал уворачиваться, он принял удар, проткнувший его насквозь. Оливер посчитал что теперь победа у него в кармане.       «Это не конец…» — Фиона уже вовсю искала пути отступления.       Дикарь бросил меч в сторону, и двумя рука собрался расплющить голову Оливера, тот это к счастью понял и отпрыгнул назад. Не успел он поднять взгляда, как дикарь уже бежал на него, оставляя за собой кровавый след.       Оливер тут же закрылся мечом, но удар был такой силы что разломал его на несколько кусков, пара из которых ранили Оливера по лицу. От боли он схватился за лицо, и сразу же его за горло схватил дикарь. Ему хватило сил поднять Оливера над землей, и тот начал извиваться как уж.       Оливер тут же закрылся мечом, но удар был такой силы что разломал его на несколько кусков, пара из которых ранили Оливера по лицу. От боли он схватился за лицо, и сразу же его за горло схватил дикарь. Ему хватило сил поднять Оливера над землей, и тот начал извиваться как уж.       Буквально пара секунд, и бездыханное тело Оливера падает на землю. Последнее что он видел — лицо сестры, перед которой так и не смог извиниться.       Фиона была в шоке. Она видела множество смертей, но всё это были незнакомые люди. Она считала себя сильной, способной взглянуть в лицо смерти, но сейчас ей было страшно.       Она тут же вспоминал знакомство с ним, с его сестрой, первое впечатление об Оливере как о богатеньком дурачке, о том, как он продемонстрировал качества, нетипичные для богачей, о том, как она поменяла о нём мнение.       — Запомните… — Истекающий кровью, дикарь повернулся к Фионе и Эшу. — Ничто не встанет на нашем пути. А если захотите — повторите его судьбу. — Он схватил тело Оливера и бросил прям к ногам его выживших товарищей.       — Да как ты смеешь?! — Злость переполняла Эша, он был готов в любой момент броситься мстить за своего товарища. Фиона сделала то, что считала сейчас самым правильным. Она резким ударом по шее вырубила Эша, и тот повалился на землю.       — Делайте с этой убогой страной что хотите! Только отпустите нас! — Она была не из горделивых, и могла поумолять, ради сохранения своей жизни.       Она понимала, что даже вместе с Эшем, им далеко до Оливера по силе. У них не было и шанса, и оставалось лишь надеется на пощаду.       — Тогда убирайтесь! — Дикарь сплюнул на землю и дал знак своим людям уходить.       Дикари пропали из виду. Фиона хотела похоронить Оливера, но ей не хватало сил даже взглянуть на него. Она какое как взяла Эша на руки и направилась прочь. Несколько часов ей понадобилось чтобы выйти из джунглей, после чего он положил Эша на землю и начала готовиться к трудному разговору.       

***

      — Как ты могла?! — Это были первые слова Эша после пробуждения. — Мы должны были отомстить за Оливера!       — Как?! — Со злости она пнула его в живот, и он попятился назад. — Думаешь мы смогли бы хоть с одним из них справится?!       — Нужно было попытаться! — Он махнул рукой и сжал зубы.       — Он бы убил нас! — Фиона дала ему пощёчину, чего Эш явно не ожидал. — Ты этого не понимаешь?! У тебя дел больше нету, кроме как умирать ни за что?! — Эш молча стоял, смотря в землю и не зная, что ответить. — Что ты обещал девочке? Довести её в целости и сохранности? Защитить от опасностей?! — Он всё ещё молчал. — Так такими темпами у тебя ничего не выйдет!       — Это не твоё дело! — Полный горя и сожаления твердил Эш, не решаясь поднять голову.       — Да, не моё… — Она развернулась и пошла прочь.       — Куда ты собралась?!       — Подальше от тебя! — Она не смогла сдержать обещание, данное Элизе, и теперь не сможет взглянуть ей в глаза.       — Ну и иди отсюда! — Остальное она и слушать не стала. Обернувшись последний раз, она видела, как Эш со злости пинает землю. Так они и разошлись в разные стороны, и вряд ли ещё когда-то встретятся вновь.