XXVI: Ближе чем кто-либо
22 августа 2020 г., 15:21
Он был ужасно уставший. Не ел несколько дней, и спал в ужасных условиях, у пыльной дороги. Он не мог позволить себе промедлений. Сколько недель назад он расстался с Ширли, Леоном и Элизой?
Эш шёл среди обширных полей, обдуваемый летним бризом. Он даже не знал куда идёт, надеясь лишь на то, что удача приведёт его в нужное место.
На одной из множества дорог, пронизывающих поля, Эш встретил имперского солдата. Он был одет в кольчугу и накидку с гербом империи. На голове у него, как и у любого солдата, был шлем.
Поскольку на дорогах не было никаких знаков, Эш решил спросить дорогу.
— Эй! — Без задней мысли окликнул он невысокого солдата. — Не подскажешь как пройти…
Не успел он закончить фразу, как солдат напал на него. Он вытащил из ножен меч, и сделал неуклюжий выпад в сторону Эша, произнеся при этом: «Это за моих товарищей!».
Эш быстро вытащил ножи и заблокировал ими удар.
«Эй! Ты чего?!» — Солдат тут же попытался вновь ударить. В этот раз удар вновь был таким же неуклюжим, потому Эш без проблем увернулся. Ещё несколько неуклюжих ударов, и Эшу это надоело.
Он выбил меч из рук солдата, считая, что это остудит тому пыл, но даже оказавшись без меча, солдат продолжил наступление. Он бросился на Эша с кулаками, и тот не ожидая такого, пропустил удар в лицо.
Бросив ножи в сторону, Эш собирался вырубить солдата серией ударов. После двух ударов в лицо, Эш ударил его в живот, и закончил всё ударом ноги, который повалил солдата.
Последний удар и солдат падает. После такого он всё равно встаёт, потеряв шлем и открыв длинные золотые локоны. Удивлению Эша в этот момент не было предела.
— Женщина?! — Даже скорее девушка, лет 17 на вид.
— Убьёшь меня так же, как и моих товарищей?! — Её грязные от долгого ношения шлема волосы свисали вниз, закрывая почти всё лицо, но даже так был виден её гневный оскал.
— Чего? — Она вновь попыталась напасть на Эша, но он легким толчком оттолкнул её.
— Не притворяйся, дикарь! — Она сорвалась на крик, слышный на всю округу. — Где твои дружки?! Я справлюсь со всеми вами! — После случившегося всего пару мгновений назад, её слова были слишком горделивыми.
— Мне сейчас не до этого. — Эш просто махнул рукой, направившись дальше.
— Куда ты собрался?! — Она подняла свой меч. — Бой ещё не окончен! — Она вновь бросилась на Эша, повернувшегося к ней спиной.
Он голой рукой остановил меч, подумав: «Я остановил падающее лезвие! О чём я только думал?!». К счастью, девушка была ослабленной, и её удар оставил лишь небольшой порез на руке.
— Ты всё ещё думаешь, что я как-то с этим связан? — Сколько бы раз он уже мог её убить, будь он злодеем.
— На километры вокруг никого, кроме солдат и дикарей! А ты явно не солдат… — Она продолжала гнуть свою линию, с ненавистью смотря на Эша.
— Тогда давай сделаем так. — Он выхватил у неё из рук меч.
— Эй! Отдай его! — Она попыталась забрать меч обратно, но ей не хватило ловкости рук для этого.
— Я возьму тебя в плен, и ответу к своим вымышленным друзьям. Они наверняка недалеко от места преступления. Только вот где оно?
Неизвестно, что взбрело девушке в голову, но она указала Эшу направление. Спустя десяток минут, Эш с заложницей дошли до перекрестка, где была разграбленная телега и несколько тел имперских солдат.
— Как ты выжила? — После этого вопроса девушка покраснела как помидор.
— У меня…были дела… — После этого она поймала непонимающий взгляд Эша, и засмущалась ещё сильнее.
Эш начал осматривать место преступления, и его глаз сразу же кое-что заметил.
— Смотри! Это стерла! — Из одного из тел он вытащил стрелу, сделанную из неизвестного Эшу дерева.
— Ну и что? — Девушка недовольно скрестила руки.
— Мы не используем луки. — Под «мы» он конечно же имел ввиду гилдасцев. А вот девушка решила, что он признался в том, что является дикарём.
— Слабое оправдание.
— Тогда ещё кое-что.
— Что?! — Вновь недовольно спросила она.
— Драгоценности на месте. — В телеге была шкатулка, до краёв наполненная драгоценностями. Странно что её не тронули. — Что вы перевозили?
— Это конфиденциальная информация! — Сердито заявила она, но сдалась, под напором взгляда Эша, так и говорящего: «Серьёзно? Я же пытаюсь помочь.» — Личные вещи одного из Дворянинов.
— Что за вещи?
— Драгоценности, бумаги какие-то, плащи… — Эш заметил, что именно плащей и не хватает.
— Ну ты глянь! Драгоценности то на месте, значит и мои соотечественники тут не причём. — Эш принял довольный вид, будто бы он только что обелил всех гилдасцев.
— Какая тут связь?!
— Они бы первым делом забрали драгоценности! — В ответ он получил недовольный взгляд своей спутницы.
После неловкого молчания Эш начал искать следы, что приведут его к тем, кто и поубивал солдат. Благо, было их достаточно. От еле заметных капель крови и притоптанной травы, до…человеческих экскрементов у некоторых деревьев.
Они шли по этим следам, пока не настигли полуразрушенный дом. Те, кто были внутри, не особо скрывались. Они не понижая голосов обсуждали свои дальнейшие планы.
— Держи. — Эш вернул девушке её меч. — На всякий случай. — Он был уверен, что разобраться с бандитами придётся ему.
— Что значит на всякий случай?! — Она выхватила меч. — Я сражу их всех!
Она тут же зашагала уверенной походкой к дому. Эш попытался её остановить, но на удивление она была очень резвой. Только он схватил её за плечо, как девушка выбила дверь ударом ноги.
Внутри было двое крупных мужиков, оба с красными глазами, которым девушка кричала: «Вы заплатите за смерти невинных!» Конечно же в неё уже летел удар. Эш оттянул её за шиворот, чем спас от нелепой смерти.
Перешагнув через неё, он вступил в бой с громилами. Первому он ловко порезал пальцы, затем проскользнув у него между ног, он воткнул второму нож прямо в пах. Затем подключилась и девушка, проткнув первого, в тот момент как он выронил оружие. Второй громила так же легко был повержен.
— Фух! — Эш с облегчением рухнул на землю, а девушка в этот момент вытирала пот со лба, облокотившись на воткнутый в пол меч.
— Удивительно. — Выдохнула она. — Дикарь убивает дикарей.
— Что?! — В этот момент до Эша наконец-то дошло. — Я разве похож на этих?!
Девушка взглянула на лежащих на полу дикарей, затем на Эша, ни капли не похожего на них, а потом вновь на тела.
— Если ты не дикарь, то кто?
— Я Эш. — Она конечно же хотела не его имя знать, но поняв наконец, что он не опасен, она решила не задавать больше вопросов.
— Я, Виссия Ван Эрил, должна принести тебе извинения. — Ей явно тяжело давались эти слова. — За ложные обвинения, и за попытку убийства… — Она глубоко поклонилась, и не поднимала головы, ожидая решения Эша.
— Да забей. — Он смущенно почесал голову.
— Я отныне у тебя в долгу!
— Да ладно тебе… — Чем сильнее он смущался, тем сильнее чесал свою голову.
— Эш! Я клянусь, что любым способом верну долг! Проси всё что хочешь!
Эш решил воспользоваться случаем. Он рассказал девушке что они с друзьями держат путь на пламенные острова, что они разминулись, и что он хотел встретиться с ними у южных врат.
— Тогда у меня хорошие новости! — Она схватила его за руку, и повела за собой. — Идём!
Через час они достигли небольшого поселения.
— Это южный порт. Единственное место, откуда можно попасть на пламенные острова. Если твои друзья двинуться без тебя, они обязательно будут тут! — Это вселило надежду в сердце Эша.
— Тогда мне нужен корабль! Ты сможешь достать?
— Я сделаю всё, что в моих силах!
***
— Ты достал корабль?! — За последнее время это была единственная хорошая новость. На секунду Ширли даже позабыла про Леона. «Почему он умолчал про джунгли?» — У Элизы было плохое предчувствие, ей казалось, что вопрос, который она хочет задать, только усложнит дело. — Эш… — Но она не могла молчать. — Где Оливер?
