Инициатива

Коммутатор на запястье защелкал по слуху повторяющимся коротким рингтоном, едва Руж шагнула в родное время. Она проводила схлопнувшийся портал взглядом, бросила в микрофон: — Агент Руж на связи, — и поспешила прочь с площади, чтобы затеряться в узких улочках. — Агент Руж, докладывайте. Вы добыли объект? — Объект утрачен. — Вы отсутствовали на радарах в течение шести часов и допустили утерю объекта. Доложите причину. Руж вздохнула и помассировала лоб кончиками пальцев. Она завернула в пустынный тупик, остановилась. — Неизвестный перенес нас во времени. Агент Шедоу был со мной. Сориентируйте, где он сейчас. База молчала некоторое время. — Это невозможное явление, — и, пока Руж закатила глаза, выдала еще: — Агент Шедоу отсутствует на радарах. Руж обмерла, быстро прокрутила в голове несколько вариантов — ни один ей не понравился. — Т-тогда дайте связь с Омегой! — Отклонено. Вы направляетесь на новое задание. Высылаю координаты. Инструкции получите позже, — и связь оборвалась. — Черт, — прошипела Руж. Пока карманный компьютер обрабатывал координаты, внося их на карту и выстраивая маршрут, она напряженно притопывала и хмурилась, не слыша и не видя ничего вокруг. Компьютер сообщил о том, что маршрут построен, Руж сверилась с координатами и по защищенному каналу назначила Омеге встречу так, чтобы было почти по пути. Омега без вопросов принял миссию и изумруд. Улетая, Руж пожелала ему удачи. Омега добрался до Солеанны своим ходом. Город на воде был обманчиво тих после сорванного торжества: на домах еще висели бумажные фонарики, гондольеры не сняли праздничные кокарды, а у фресок с изображением орла и солнца на жаре вяли охапки букетов. Омега прошел совсем немного, когда услышал то, что искал. Он двигался к площади, с которой люди торопливо сбегали, прижимая к себе детей. — Я не знаю, какое из твоих действий уничтожит мир, но это точно случится! — Слышь, гадалка, я в пророчества не верю. — Но это так! Ты Искра Иблиса, ты выпустишь Пламя Бедствий, и мир погрузится в хаос! — Знаешь, что, — Соник прищурился (он глядел на неизвестного обвинителя против солнца), коротко оглянулся, убеждаясь, что Элиза вне зоны поражения, и закрутил спиндэш. Элиза слышала каждое слово, которое звучало на опустевшей площади. Она выглядывала из-за угла еще недолго, после чего тяжело оперлась на стену, прижала обе руки к груди. Что гложет ее сильнее — горечь или обида? Пожалуй, второе. Она приняла Соника за другого. И если эти страшные слова — правда, если правда всё, что говорил ей Роботник, то их дорожки расходятся. Она испуганно выдохнула, представив, что могло бы произойти, пробудь она рядом с ним еще недолго. Обидно, да, всего лишь обидно, ведь он такой обаятельный и храбрый. Она помнит именно этого, другого ежика, как бы его ни звали. Соник — не тот. И им больше нельзя встречаться. На благо страны. Она в первую очередь принцесса. Элиза последний раз оглянулась и поспешила к гондольеру, что низко поклонился и торопливо погреб в сторону синеющего дворца. Драка разгоралась всё жарче. Соник летал вокруг: едва Сильвер успел заметить его на стене дома и расколотить об это место несколько стульев и столиков, как синяя молния промелькнула уже справа, среди колонн — и туда полетела еще порция столов, и затем удар пришелся по психокинетического экрану, который Сильвер предусмотрительно нарастил вокруг себя небольшим пузырем, едва потерял врага из виду. Шар умудрился схватить и обездвижить сверхбыстрого противника, и Сильвер выдохнул, собираясь с силами для решительного рывка. Не смотреть в перепуганные глаза! По экрану оглушительно ударило со спины, как будто ему прямо в мозг прилетела целая туча огненных комет. Пузырь распался, Соник плюхнулся в нижнюю позицию, тяжело дыша. Сильвер встал на обе ноги и обернулся — на него из-за большого красного молота поднялись два сердито прищуренных глаза. Эми отфыркнула челку и прорычала низким голосом: — Так это Соника ты искал. — Эмс! — обрадовался тот. Молот поднялся снова. Сильвер на автомате отбросил его махом руки и вырвался из клещей коротким скачком телепортации. Улетевший молот разбил окно, кто-то за этим окном коротенько взвизгнул, но Эми не обратила никакого внимания; не отводя от Сильвера уничтожающего взгляда, она вытянула руку в сторону и сжала кулак — с легким «пых» в нем материализовался новый. Эми разбежалась с молотом наперевес, размахнулась и долбанула там, где секунду назад стоял Сильвер. Соник наслаждался тем, как беспомощно агрессор уворачивается от сокрушительных атак Эми. Он перевел дух и выпрямился. В поле зрения попало что-то совсем рядом, и выработавшийся за последние пять минут рефлекс шугаться предметов, которые летят в тебя, он подпрыгнул на месте: над с ним беззвучно вырос Омега. — Черт тебя возьми, не смей больше подкрадываться сзади, — выругался он и заново перевел дух. — Чего надо? — Задание. Шедоу остался в будущем. Ему необходима поддержка. Я его возможность. Ты меня туда доставишь. — Ты в воду не падал по пути, не? Какое блин будущее? Я… а вообще знаешь что, я немного занят, можешь помочь сперва мне, тогда и поболтаем. — Протоколы запрещают вмешиваться в столкновения, не угрожающие агентам, собственности и целостности GUN. Хотя я бы не прочь. Но — протоколы. Я подожду, пока ты освободишься. Соник плюнул и оставил Омегу у стенки, ввязываясь в бой. Сильвер безуспешно пытался воззвать к Эми, обезоружить, не навредив, и объясниться; когда он позвал ее в очередной раз, она высоко прыгнула, выполнила там, вверху, головокружительный кульбит и обрушилась на него — он только отскочил, и его тут же подкосила скользящая подсечка Соника. Эми замерла в нижней позиции (брусчатка под молотом гудела от удара), подняла на Сильвера полные огня глаза — и вдруг между ними выстрелила струя пламени. Тот выдохнул радостно и облегченно. Эми оскалилась и встретилась глазами с Блейз. Между ними засверкали такие молнии, что Соник и Сильвер вообще друг про друга забыли. Эми подняла молот с земли, взяла обеими руками, чуть покачивая, и пошла в обход. Блейз пошла в обратную сторону. Эми не вытерпела и полкруга, подбежала и тяжело бухнула сверху, но Блейз ускользнула. Она взвилась вверх и ответила потоком пламени из прямых рук. Эми почти распласталась, прошедший мимо жар всколыхнул уши и челку. Блейз самортизировала приземление и, не давая медленному противнику нанести удар, продолжила свой обстрел с расстояния. Она шагала в ритме танца, оборачиваясь вокруг своей оси и рождая один огненный снаряд за другим. Первый Эми отбила, но тактика была проигрышная: слишком густой поток, слишком много сил на мах. Она опустила молот на мостовую, перехватив древко, провернула вокруг своей оси, обежав его, затормозила, сорвала молот с места, добрала силы маха оборотом вокруг себя и запустила им в Блейз. Не сбив ритм, та увернулась вольтом, дошла до завершающей точки танца — прыжка, который, добрав огненной тягой, поднял ее еще выше, и послала бóльший поток огня. Эми легко ушла от него, Блейз же завершила прыжок кувырком, замерла в нижней позиции, доводя поток пламени, и вдруг разделила его на два длинных гибких провода. Поднялась, резким движением пустила по ним волну, и концы забрызгали огнем и щелкнули, как настоящие кнуты. Судя по прозмеившейся по лицу улыбке, она решила, что соперник обезоружен, но лицо её вытянулось, когда одновременно где-то за спиной молот разгромил очередную хрупкую композицию из столика бистро и летнего зонтика, а в кулачке Эми с характерным звуком возник точно такой же. Эми ответила зеркальным оскалом. Они замерли, вновь изучая друг друга глазами. Сильвер вспомнил про собственного противника и запустил в него столиком бистро. Соник увернулся исключительно благодаря реакции. Не дело. «Если я хочу победить, мне нужно быть быстрее, чем он думает. Быстрее мысли? Это про меня!» Соник зачастил, пытаясь не дать Сильверу снова завернуться в пузырь. Попал, враг отлетел к стене и осел, оставив своей спиной паутину трещинок на белой штукатурке! Услышав звук удара, Блейз обернулась и хлестнула огненным кнутом в сторону Соника; тот почти вовремя отпрыгнул в сторону, чуть выше колена поперек прошила черная полоса, и он зашипел и неловко запрыгал на одной ноге. Молот долбанул в опасной близости, настал черед Блейз отступать. Оставаясь на месте, она завертела сложную спираль, и, в неуловимую секунду встав на руки и всё добавляя инерции маховыми движениями прямых ног, завертелась волчком — пламя летело вокруг широкими спиралями. Эми была вынуждена отступить; уже издалека, с разбегу ударив молотом перед собой, она подлетела выше, сгруппировалась и прицелилась точно в Блейз — там она и зависла, захваченная психокинезом. Сильвер прикусил губу, сомневаясь, видя ее испуг, но едва только он перехватил ее, держа только двумя толстыми кольцами ноги и прижатые к телу локти, она позвала: — Любовь моя! Соник привык к пафосным прозвищам, не замечал от них. Больше его испугал и заставил вывернуть шею тон. Он увидел зависшую неподвижно Эми и маленький, но грозный своим обещанием огонек, что плясал над сложенными для щелчка пальцами Блейз. — Сдайся, Искра Иблиса! — грозно предупредил Сильвер. — Ах ты, — площадь огласила брань Эми. Между делом она подмигнула Сонику и материализовала очередной Пико-Пико в кулаке. — Я серьезно не понимаю, что я вам сделал, — начал тот, давая ей время. Эми примерилась, может ли она размахом свободной кисти уронить молот на головы врагов. — Всё, чего мы хотим — изменить будущее в лучшую сторону, — ответил Сильвер. — И это всё, что вам надо, чтобы его исправить? Избавиться от одного-единственного парня? Может, я вам лучше как-нибудь помогу? — продолжал играть наивность Соник. Молот описал полупараболу и приземлился Сильверу на ногу; тот вскрикнул больше от неожиданности, чем от боли, и выпустил Эми. Соник тут же рванулся на Блейз, сделал ей подсечку и хотел добить атакой с ноги, но едва ушел от струи огня, которую Блейз послала вверх, падая. Приподнявшись на согнутой руке, она резким толчком издала небольшие огненные торнадо, что понеслись точно на Эми. Та закружилась на носочках с молотом наперевес и отразила их, затем снова, уже не без дрожи, пошла на Сильвера. — Зачем тебе убивать его? Разве так спасают мир? — крикнула она, не уверенная, что хочет снова попробовать на себе неосязаемые, душащие тиски. Она прижала молот к груди и смотрела на Сильвера с вопросом, на который он не мог не ответить. — Ты не представляешь, какую горькую борьбу я веду. Ты не представляешь, сколько раз я снова и снова побеждал, а потом Иблис возвращался как ни в чем не бывало. Ты не представляешь, как я устал! У Эми заняло дыхание, уголки губ дрогнули, в глазах стало жечь. Соник уже летел на Блейз, направляя всю ударную мощь вниз. Блейз скользнула в сторону, не поднимаясь на ноги, и мостовая треснула под этим ударом. Она снова завертелась у самой земли, расплескивая пламя вокруг, когда Соник покатился целенаправленно, как пущенный профессионалом шар для боулинга, и сбил ее, и они покатились клубком, пытаясь вырвать из этих перекатов верховенство. Соник сел сверху, Блейз ударилась о мостовую спиной, они сцепились пальцами, давя друг на друга. Соник начал побеждать, когда ладони Блейз раскалились, и он с воем отдернулся и вскочил. — Но неужели… — крикнула Эми, пытаясь вернуть внимание Сильвера к себе. — Неужели, — оборвал тот. — Прости. Он послал на Эми высокую плотную стену психокинеза, которая растрои́лась, образовав тупые углы, поехала на Эми и загнала к самому поребрику, не выпуская, заставляя опасно балансировать над водой. Она протестующе орала, в то время как Сильвер и Блейз обернулись к Сонику; тот быстро подсчитывал, насколько плохи его дела и переводил взгляд с одного на другого. Ладони жгло, из-за ожога над коленом он прихрамывал. — Омега, — полувопросительно крикнул он. — Я бы не отказался от поддержки огнем. — Протоколы запрещают вмешиваться… — Сделаем это вместе, — негромко шепнула Блейз, и Сильвер кивнул. Плети засвистели в воздухе, отгоняя Соника в угол, прямо к витрине многострадального бистро. Он пытался вырваться прочь из окружения, однако ему преграждали путь психокинетические экраны. Отскакивая раз за разом, он чувствовал жар у самого своего носа, чуял отголосок мерзкого запаха паленой шерсти. Вот он зажат в угол, вот на шее сомкнулось кольцо из бирюзового света, приподняло над мостовой, и этот звук винтов… звук винтов? Между ними свалилось с неба и внушительно загрохотало синее, металлическое и большое. Гидравлика Циклона издала характерный тянущий звук, выравнивая положение. Теилз свесился из кокпита и процедил, глядя исподлобья: — Как думаешь, что быстрее — твоя реакция или мои ракеты? Сильвер и Блейз задрали головы. Базука смотрела на них равнодушным черным дулом, а лазерная точка терялась в меху Сильвера. Он горько поджал губы и скупо мотнул головой, когда они с Блейз пересеклись взглядами. Он отпустил психокинез, приподнял руки. Убедившись, что Соник тяжело бухнулся на брусчатку и прислонился к стене, Теилз обернулся и внушительно сказал: — Уходите сейчас же. Чуть приподняв руки, они проделали еще несколько шагов спиной вперед, после чего взялись за руки, и Сильвер унес их обоих за крыши. Соник всё еще держался за стенку, хрипло втягивая воздух. Пальцы рефлекторно потерли то место, где держало кольцо. Эми уже бежала через площадь, чтобы кинуться ему на шею. — Ага, двое на одного для вас нормально, а трое на двоих — не особо? — задиристо крикнул он врагам вслед. Голоса практически не было. Теилз спрыгнул на мостовую, и он выдавил из себя улыбку: — Йо, Теилз! Где пропадал? Циклон на высоте, как всегда! — в этот момент он на секунду прервался, будучи под ударом объятий Эми, но покрутил только что поднятым синим изумрудом. — Смотри, чего этот обронил! Мы ж его потеряли, когда с питомцем Эггмана развлекались, помнишь? Ай, Эмс, ну больно же… Эми театрально висла на его плече, Теилз кинулся ее поддержать с другой стороны, и Соник с облегчением ее сбагрил и наконец встал. К ним снова подкатил Омега. — Напоминаю… — Напоминаю, — раздраженно передразнил Соник, прокашлявшись, — что ты отказался мне помочь. С чего бы мне помогать тебе? — Больше некому. Вызови Хаос-контроль, иначе я прибегну к вынуждению. Соник вызывающе прищурился и смерил Омегу взглядом с ног до головы. Теилз и Эми напряглись, поглядывая на обоих по очереди. И тут Соника посетила удачная мысль, что при таком раскладе он сможет подтрунивать над Шедоу. Он глянул на Омегу по-доброму и кивнул: — Ладно, давай без принуждения. Допустим, я согласен. Вот только я не в курсе, как бы нам прыгнуть во времени. — Создай хаос-контроль с двумя, — Омега протянул ему зеленый изумруд. Все на него удивленно уставились. — Нам надо на двести лет вперед. — Ну что ж… — Ты вроде был с принцессой, где она? — вмешался Теилз, пока Соник задумчиво переводил взгляд с одного изумруда на другой. — Да тут была. Что, роботов Эггмана не видать? — он оглянулся на угол, за которым оставил Элизу, и отмахнулся. — Значит, она уже в замке. Соник сжал изумруды покрепче и загадал хаос-контроль; Омега прыгнул туда первый, и после секундного раздумья Соник повернулся к Теилзу: — Ты же присмотришь за Эми? Та досадливо вздохнула, для проформы цепляясь за Теилза. — Конечно, — кивнул он. Соник показал большой палец вверх и шмыгнул в закрывающийся проход; изумруды в его руках будто уткнулись в стену, не желая входить в портал, упали на мостовую и покатились, бликуя на солнце. Эми пораженно переглянулась с Теилзом и торопливо подняла их. Тяжело вздохнула: — Пойдем ко мне. Я тут комнатку снимаю, чаю выпьем. — Пойдем, — вздохнул следом Теилз.