I am become

— Господи, Люси, — надулся Нацу, разглядывая свое плечо в зеркале. Он готов был поклясться, что видит очертания ремешка сандаля Люси на своей коже, а также её пальцы ног. Это был довольно неприятный синяк, но по сравнению с тем, что с ним творилось в последние дни, это был пустяк. Нацу поморщился, пытаясь поднять руку как можно выше. Его бедная рука не поднималась выше, чем перпендикулярно телу. Люси вышла из ванной, пристегивая одну из своих сережек к мочке уха и наблюдая за Нацу. — А я думала, что синяки — это по-мужски, — улыбнулась Люси. — так что, ты должен благодарить меня. Нацу прошипел, просовывая руку в рукав пальто. Практически любое движение, связанное с плечом, заставляло его мышцы болезненно пульсировать. Это будет веселый день. — Нет, шрамы — это по-мужски, — объяснил Нацу, с привычной легкостью набрасывая шарф на шею, — синяки — это всего лишь синяки. Подойдя к Нацу, Люси положила локоть ему на плечо, опираясь на него, как на стол, пока он затягивал пояс вокруг талии. — С такими мыслями неудивительно, что все вы, парни, покрыты шрамами, — произнесла девушка. Я думаю, что у Нацу, Грея, Гажила и большинства других мужчин в «Хвосте Феи» была изрядная доля шрамов. Даже Убийцы драконов из Саблезуба, были в шрамах. То же самое нельзя было сказать о девушках или женщинах — за исключением Люси, конечно, — а как насчет шрамов на телах девушек, парням такое нравится? — На самом деле все зависит от парня, — ответил Нацу. Он ухмыльнулся, взял её за руку и вывел из спальни, где Хэппи ждал их у входной двери, роясь в своем маленьком рюкзачке, дабы убедиться, что у него есть всё необходимое. — Не волнуйся, Люси. Ты все равно останешься красивой, сколько бы шрамов ты не получила, — Нацу быстро чмокнул Хартфилию в щеку, которая быстро покраснела. — До того времени, пока на её лице не появятся страшные морщины, — прокомментировал Хэппи. — Ого, спасибо, Хэппи, — сказала Люси с натянутой улыбкой. Когда Нацу уже собирался открыть дверь, Люси остановила его. Парень посмотрел на неё, ожидая, что она скажет. После их вчерашнего разговора и всего того, что произошло, Люси не могла избавиться от чувства неуверенности в безопасности Нацу, как и в своей собственной. Ей было трудно понять, что Нацу и Э.Н.Д. — это одно и то же, а не две разные личности, как она думала, — это открытие также открыло для неё много новых забот. Но, что за перемена в его магии? И будет ли это навсегда? От подобных вопросов у неё закружилась голова, и она, почти, не сомкнула глаз прошлой ночью. Нацу, казалось, воспринимал всё спокойно, как всегда — и как бы ей ни хотелось, Люси просто не сможет сделать то же самое. — Ты, до сих пор чувствуешь это? — робко спросила она, — Он всё ещё там? Нацу вздохнул и приложил руку к груди, ответив: — Лучше не стало, но и хуже тоже. Это как лёгкое щекотание в груди. Более странно, что я уже начинаю к этому привыкать? — Ты еще даже не использовал свою магию. Кто знает, что может случиться, когда ты это сделаешь?—блондинка задумчиво нахмурилась. — Люси, поверь мне, — сказал Нацу, пристально глядя ей в глаза. — Я знаю, насколько всё плохо. Но сейчас, я ничего не могу с этим поделать, поэтому, продолжаем жить своей жизнью. Как только выясним, что происходит и как это исправить, мы с этим разберёмся. Люси вздохнула, подавляя бурю в своем сознании. — Хорошо, ты прав. Нет смысла беспокоиться об этом сейчас, — с тяжестью внутри, ответила она. — Я, всё же думаю, что будет лучше, если мы постараемся не столкнуться с Греем сегодня, — сказал Хэппи. — Согласна с этим, — кивнула Люси. — У него наверняка есть вопросы, на которые мы не можем ответить. — Избегать разговоров с эксгибиционистом, весь остаток времени? — Нацу ухмыльнулся, открывая дверь, — по-моему, сегодня хороший день. В отличии от вчерашнего дня, погода сейчас, была испорчена сильным ветром, который трепал их волосы и одежду. Небо было безоблачным, но легкая дымка, казалось, висела в атмосфере, создавая кольца радуги вокруг солнца. Трое магов сразу же узнали эти знаки. Надвигалась буря, и она обещала быть очень сильной. Они поспешили в город, Люси пришлось нести Хэппи, чтобы его не унесло. Когда они добрались до гильдии, Нацу быстро закрыл за ними двери, радуясь, что наконец-то не слышит завывания ветра в ушах. Люси принялась возиться с волосами, безуспешно пытаясь привести их в порядок. — Люси! Нацу! — знакомый голос позвал ребят. Услышав свои имена, ребята подняли головы. Люси просияла, широко раскинув руки, как раз вовремя, чтобы броситься к Леви и захватить её в объятия. Пока они смеялись, блондинка закружила маленькую девушку по кругу, поставив её на землю. И держала на вытянутых руках, радуясь, что снова видит лицо Леви, после длительного расставания. Гажил и Пантер Лили тоже подошли к ним, подняв руку в приветствии, когда он и Нацу обменялись своими обычными — и значительно менее интимными — приветствиями друг с другом. Люси знала о влюблённости Леви в Гажила задолго до того, как они официально стали парой. Конечно, их отношения несколько лет назад не относились к разряду романтических, но они проводили всё своё время вместе, и если не считать поцелуев и всего того, что подразумевало романтические отношения, формально они уже были парой. Теперь, когда они официально были вместе,стало легко понять, насколько сильно их отношения повлияли друг на друга. Волосы Гаджила были короче — короче, чем у Леви, но все же длиннее, чем у Нацу. Хоть, он и потерял тот дикий вид, которым всегда гордился. Это делало его старше, и, возможно, немного свирепее. В тот день, когда он вошел в гильдию со своей новой стрижкой, все были мягко говоря, удивлены. Леви сделала себе пирсинг в ушах, а также над левой бровью. — Я так рада, что ты вернулась! — пропела Люси, притягивая Леви к себе для очередного объятия. — Как хорошо вернуться! — рассмеялась Леви. — Восточная часть Фиора — это сухая пустыня. Я скучала по зелени Магнолии. — Вы поймали всех этих бандитов? — Нацу скосил глаза на Гажила. Другой Убийца драконов пожал плечами, почесав затылок, ответил: — Вроде. Оказалось, что они на самом деле были группой линчевателей, которые пытались спасти какой-то исчезающий вид жаб там, в пустыне, — Гаджил ухмыльнулся, — мы с Леви всё уладили. — Значит ли это, что вы не получили награду? — спросила Люси у Леви, слегка надув губы. — На самом деле эти парни не делали ничего плохого, — нахмурилась Леви, спокойно говоря, — человек, который дал задание, просто хотел, чтобы они ушли. Для постройки какой-нибудь «курорт в пустыне» или что-то в этом роде. Это полностью разрушило бы экосистему. — В конце концов, мы фактически уничтожили большую часть их строительного оборудования, а остальное съели, — заявил Лили, когда он подмигнул Гаджилу и Леви, — Лаксас может получить за это счёт. — Для нашей гильдии — это норма, — Нацу и Гажил дружески стукнулись предплечьями. Люси и Леви вздохнули и покачали головами. Чем больше вещи меняются, тем больше они остаются прежними. — А как насчет вас, ребята? — спросила Леви, — вы закончили свою работу? Люси вздрогнула, быстро придумывая, что сказать. Нацу благоразумно промолчал. Чем меньше деталей, тем лучше. — Да, мы победили Левиафана. Но мы решили отдать наши призовые деньги тому, кто нуждался в них больше, чем мы, — соврала блондинка и как можно дальше, прятала свой взгляд от подруги. Леви улыбнулась и не заметив странное поведение подруги, сказала: — Это тоже нормально, для нашей гильдии. Может, из-за этого мы и бедны. В то время как группа смеялась, Люси воспользовалась возможностью, оглядеть зал гильдии, когда они все подошли, чтобы сесть за столик рядом с баром. Грея и Джувии нигде не было видно, но Венди и Шарли уже сидели за столом. Венди разговаривала с Аской и пурпурноволосыми близнецами, с которыми подружилась. Соня и Бьянка вступили в гильдию около девяти месяцев назад. Никто точно не знал, откуда они взялись, но Хвост Феи уже не в первый раз брал с улицы маленьких сирот, поэтому вопросов особо не возникало. Как только все подошли к столу, три маленькие девочки поблагодарили Венди и убежали, хихикая. — Что ты им сказала? — спросила Люси, усаживаясь рядом с молодой Убийцей драконов. — Я решила за них спор — играть ли в принцесс или в исследователей. Я предложила оба! — Венди просияла, глядя, как дети бегают по залу гильдии, — для них я, как старшая сестра. — А почему нет? — Люси улыбнулась и толкнула Венди плечом. Казалось, это было только вчера, когда Люси помогала Венди по-сестрински. Теперь она совсем взрослая и делает всё возможное, чтобы воспитать следующее поколение Хвоста Феи. Люси гордилась ею. — А где Фрид и Мираджейн? — спросил Лили, заметив, что ни один из барменов не был на своем месте. — Они все утро были в офисе Лаксаса, — ответила Шарли, бросив взгляд через плечо на закрытую дверь, — Мне показалось, я что-то слышала о Саблезубе. — Только не это. — Гаджил с хмурым видом откинулся назад, положив руку на скамью позади Леви, — счто они сделали на этот раз? — Не имею ни малейшего представления, — вздохнула Шарли, пожимая плечами, — если нам повезет, то, может быть, мастер нам скажет. — Со Стингом это может быть что угодно! — сказал Нацу с веселой улыбкой. С этого момента разговор перешёл на более дружественные темы. Ветер снаружи завывал так громко, что его было слышно даже сквозь деревянные стены гильдии. Каждый раз, когда кто-то входил в дверь, его порывы проникали внутрь и рассеивались по всему залу, охлаждая атмосферу, и заставляя трепетать бумажки, на доске заданий. В гильдии было тихо, и многие из присутствующих членов, казалось, всё ещё пытались проснуться — хотя было уже позднее утро. Но настроение значительно изменилось, когда Кинана наконец появилась незадолго до полудня и заняла барную стойку, пока Мираджейн и Фрид были заняты. С едой и питьём, теперь доступными им, члены гильдии вновь обрели бодрость духа. Леви, Венди и Люси были в середине и очень долго говорили о свадебной церемонии, когда дверь распахнулась, посылая ещё одну волну леденящего ветра. Люси быстро оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, кто это, прежде чем снова повернуться к Леви, и чуть не подпрыгнула от ужаса, когда увидела Джувию и Грея. С непроизвольным писком, из-за которого Люси потом стало стыдно, она быстро схватила Нацу за руку. Жених был слишком поглощен разговором с Гажилом, Лили, и Хэппи, что не заметил её огорчения. Он определенно понял, что что-то не так, когда рывок больно дернул за ушибленное плечо, заставив вскрикнуть, и почти удариться головой о стол, когда Люси потянула его под него. Секундой позже её рука скользнула вверх, схватила Хэппи за хвост и потянула его вниз. Хэппи взвизгнул от грубого рывка, но Люси быстро положила руку ему на мордочку. Остальные сидевшие за столом были слишком ошеломлены внезапным и странным исчезновением своих друзей. — Что-то случилось, Люси? — спросил Нацу тоном, полным сарказма. — Здесь Грей! — прошипела Люси шепотом, — Я думаю, он видел нас! — Ну и что? Он здесь каждый день, — пробормотал Нацу, когда они с Хэппи невольно последовали за Люси, которая на четвереньках поползла к другому концу длинного стола. — Ты должен избегать его. Иначе, он будет задавать слишком много вопросов. А это, как раз не кстати. — Если бы мы действительно хотели избежать встречи с Греем, нам следовало тогда остаться дома, — Нацу бросил на Хэппи косой взгляд, — кроме того, я сомневаюсь, что Грей вообще помнит произошедшее. Прежде чем Люси успела ответить, раздался тихий стук по столу над ними. Человек, стоявший в конце стола, присел на корточки, вглядываясь в них. — Нацу, — ровным голосом произнес Грей. — Нам нужно поговорить. Грей позволил им робко выползти из-под стола, прежде чем продолжил: Джувия стояла в стороне. Ни один из них не выглядел сердитым, но и не выглядел взволнованным. — Речь идет о вчерашнем дне, — Грей подозрительно опустил подбородок, — у меня к вам пара вопросов. Нацу ответил прежде, чем Люси успела что-либо сказать. — В последний раз, Грей. — Нацу нахмурился. — я не прошу тебя быть моим шафером. Грей удивился прямоте Нацу. Люси вынуждена была признать, что это, вероятно, немного задело её. — Что? Нет! Дело не в этом! — прошептал созидатель льда, — послушай, я почти не спал прошлой ночью, так что просто скажу это — моя магия Убийцы демонов пробудилась из-за тебя. Ты знаешь, почему? — Нет, — кратко ответил Нацу. Парень чувствовал, как его эфирное тело давит на сердце с большей силой, чем обычно. Он старался не обращать на это внимания. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Не прикидывайся дурачком, Нацу! — Грей шагнул к Нацу. Хэппи и Люси наблюдали за происходящим, отчаянно надеясь, что сегодня им удастся избежать неприятностей. Джувия молчала. Ещё один порыв ветра из дверного проема обрушился на них, и Грей отступил, демонстрируя необычный уровень зрелости. — Послушай, я не пытаюсь ничего начинать, — искренне сказал Грей, скрестив руки на груди, — просто у меня со вчерашнего дня плохое предчувствие. Я не могу полностью объяснить это, но чувствую, что-то должно произойти… что-то большое, и не сомневаюсь, это, затронет всех. Просто хотел прояснить ситуацию. Куда ты смотришь? Ты должен смотреть на меня, когда я говорю с тобой, Нацу. И что это за выражение лица? — Привет, парни! — сказала красноволосая девушка, которая стояла позади них. Грей чуть-ли не подпрыгнул от неожиданности. Его лицо тут же расплылось в напряженной, испуганной улыбке, как и у Нацу. Развернувшись, парни отступили назад, а Эрза шагнула вперед, мягко улыбаясь им и уперев руки в бока. — Эрза! — пискнули Нацу и Грей одновременно, — не слышали, как ты вошла! Эрза усмехнулась, глядя на этих двоих и ответила: — Действительно, когда вы двое перестанете меня бояться? Теперь мы все волшебники S-класса, а это значит, что мы равны. — Эй, Эрза, — пропищала Люси, радуясь, — как прошла твоя работа? — Раз я здесь, значит, что хорошо, — Скарлет повернулась к подруге с ухмылкой на губах. Как и Лаксас, Эрза тоже стала жертвой преждевременной седины, серебро было гораздо заметнее в её алых локонах. Однако, изменение цвета происходило только вокруг висков и по бокам головы, и было, действительно заметно, только тогда, когда она подвязывала волосы. Не смотря на это, Эрза оставалось все той же Эрзой. Единственным признаком того, что прошло уже несколько лет, была смена доспехов. Вместо того, чтобы носить одну большую металлическую пластину, Эрза теперь носила маленькие кусочки, связанные вместе в черном кожаном слепке. Хоть, эта броня оставляла её открытой для большего урона, она была свободной и легкой. Металлические пластины были окрашены в темно-серебристый цвет, а традиционный крест был выгравирован на пластине, которая покрывала её живот, черной сталью. — Ты прервала важный разговор между Греем и Нацу, Эрза, — прямо заявила Джувия. Люси презрительно усмехнулась — почему бы ей просто не оставить все как есть? — Неужели? — Эрза задумчиво поджала губы, оглядывая обоих парней с головы до ног, и оба сглотнули под её предполагающим взглядом, — ты, наконец-то, попросил его быть твоим шафером, Нацу? Если так, скажи ему, чтобы он сбрил к торжеству ту дурацкую бородку. Грей обиженно сглотнул и обозлился первым: — Мы не об этом говорили! И если, ты хочешь что-то сказать, о моей прекрасной бороде, то скажи это мне прямо в лицо! — Я никогда не попрошу этого извращенца быть моим шафером, и это окончательно! — Нацу внезапно повернулся к Грею, — и никому не нравится твоя дурацкая борода! — Мне нравится! — вмешалась Джувия, подняв руку. — Ты просто завидуешь, потому что она у меня хотя-бы растет! — Грей сплюнул. — Хватит, вы двое, — прорычала Эрза, когда её руки взметнулись вверх, чтобы схватить их головы и столкнуть их вместе, как кокосовые орехи. Нацу и Грей пошатнулись от неожиданного удара. Люси, Джувия и Хэппи невольно вздохнули при виде такой знакомой сцены. — И поэтому они всё ещё боятся её, — пробормотала Люси, а ребята в ответ согласно закивали. Настроение гильдии внезапно изменилось, когда дверь в кабинет мастера открылась, и оттуда вышли Лаксас, Мираджейн и Фрид. Выражение их лиц было мрачным, что заставило всех остановиться и встать, когда они поняли, что Лакс собирается сделать объявление. Мира осталась позади, а Фрид и мастер стояли перед сценой, ожидая, пока все успокоятся и уделят ему свое безраздельное внимание. Это не заняло много времени. — У меня плохие новости, — громко сказал Лаксас, почувствовав, что все его слушают, — прошлой ночью, сразу после захода солнца, на Саблезуба напали. Мастер позволил членам гильдии пробормотать что-то между собой, когда они все восприняли новость. Нацу, Хэппи и Люси нервно переглянулись. Кто осмелится напасть на Саблезуба? Неужели проснулся еще один демон? С ними все в порядке? Гильдия снова замолчала, когда Фрид на них крикнул. — Обошлось без жертв, — сообщил Лаксас, скрестив руки на груди, — но, они действительно, получили сильные повреждения, и многие из их членов были серьезно ранены. Теперь, я уверен, вы все задаетесь вопросом, как это могло случиться. Учитывая некоторые… недавние события, я должен был предвидеть это. Нацу мгновенно потянулся к руке Люси, когда острый приступ страха пронзил его грудь, а мысли пронеслись в голове. Он должен был сказать о Левиафане и этериосе, просто обязан был сказать. Значит, это был другой демон. — Темная Гильдия уже некоторое время находится на подъеме. Я уверен, что некоторые из вас, вероятно, слышали эти слухи, — Лаксас тяжело вздохнул через нос, — эта гильдия — Рубиновая Мантикора. Это единственная, известная кооперативная гильдия волшебников и наемников в Фиоре. Они с самого начала держались в тени, но по какой–то причине решили перейти в наступление. Это, не очень большая гильдия, поэтому тот факт, что у них хватило наглости напасть на одну из самых сильных гильдий в Фиоре, должен говорить об их собственных способностях. Многие снова начали бормотать, спрашивая у друг друга про эту гильдию. Действительно, некоторые ребята слышали странные истории о ней. Нацу, Люси и Хэппи были просто рады, что это не демон. В воздухе повисло опасение перед этим странным — и, по-видимому, могущественным, новым врагом. Лаксас наблюдал за всеми расчетливым взглядом. — С учетом сказанного, поскольку Саблезуб — наш союзник, мы просто не можем сидеть сложа руки и позволять Рубиновой Мантикоре делать все, что им заблагорассудится, — тон Лаксаса стал мрачнее, — если их действия останутся безнаказанными, им может прийти в голову напасть на другую гильдию, а я не хочу рисковать тем, что это будем именно мы. Поэтому, от имени Саблезуба и всех наших союзных гильдий, собираемся положить на дно ублюдков, которые осмелились причинить вред нашим друзьям! Члены Хвоста Феи заревели в знак согласия. — Поэтому я посылаю нашу команду высококвалифицированных волшебников, чтобы поймать Рубиновую Мантикору врасплох, и уничтожить их одним махом. Вы знаете, кто вы, и будете представлять гнев Хвоста Феи, всех наших друзей, которые пострадали от их действий. Я знаю, что вы нас не подведете. Если кто-то захочет добровольно присоединиться к ним, приходите поговорить со мной. На этом всё! Все точно знали, о ком он говорит — звездная команда Хвоста Феи и самые могущественные волшебники. Люси и Нацу обменялись понимающими взглядами с Греем, Джувией и Эрзой. Гажил и Венди тоже поднялись со своих мест, кивнув в знак признательности Лаксасу. Грей повернул голову к Нацу, слегка нахмурившись. Он был прав — происходило что-то грандиозное. Больше, чем они, вероятно, думали. — Я ещё не закончил с тобой, Нацу, — он сказал настолько тихо, чтобы его смогли услышать только Нацу, Люси и Хэппи, — И доберусь до сути дела.