Магия чувств...

      Похороны прошли тихо. Почти все девчонки нашей общаги и кто-то из знакомых парней собрались у мрачного здания крематория. Как на зло, светило солнце. Кто бы мог подумать, а? Гораздо уместнее было б низкое хмурое небо, каким оно бывает поздней осенью, но нет. Ни облачка на небе. Наоборот, высокое, по летнему пронзительное и ясное. Совсем не осеннее и не печальное. Хотелось улыбаться такому яркому красивому дню.       - Гела бы улыбалась… - внезапно проговорила Милка, второкурсница с третьего этажа. Она повернулась и очень серьезно посмотрела почему-то именно мне в глаза. - Гела бы обязательно улыбалась в такой солнечный день.       - А еще… - тихо прилетело с другой стороны, - она взяла бы кресло и отправилась на улицу в садик. Взяла бы книжку…       - Да-да, - поддержал кто-то еще из девочек, до этого молчавший. - Она любила такие романы, где обязательно хороший конец.       - “Девочки”, - повторил еще кто-то такую знакомую интонацию, какой говорила Гела, что я вздрогнула. - “Ну к чему читать плохие книги? Чтение должно приносить радость!”       Девочки вокруг захихикали. Тихо. Как это бывает от нервов. Потом кто-то нервно вздохнул, всхлипнул… Я решительно зашагала ко входу “Последнего пристанища”, как гласила табличка на входе. Сзади раздались рыдания. Ярко-ярко светило осеннее солнце. Землю сегодня поливал не дождь, а слезы.       Аскани на похоронах не было. Он не смог. Я заходила к нему - он выглядел больным и как-будто с похмелья. Борден, открывший мне дверь, только покачал головой. Едва я вошла и взглянула на друга - все поняла.       - Это не твоя вина, Ас, - подойдя к его креслу близко-близко, я заглянула в воспаленные от недосыпа и алкоголя глаза, коснулась щеки. - Не твоя.       - Я знаю, но… - от сглотнул и отвернувшись, прикрыл глаза. - Но не видя, мне будет легче себя в этом убедить.       Мне нечего было ответить и я просто ушла.       В крематории не было темно, как мне представлялось. Мне виделось это место мрачным и серым, а оно напротив было светлым и каким-то умиротворенным. Табличка, у одной из комнат, указывала, что здесь проводят на светлую сторону бытия Гелу йор Мирай. Небольшая комната, где стоял погребальный саркофаг, была усыпана цветами буквально до потолка. “Аскани…” - пронеслось у меня в голове. У тела стояла пара пожилых людей. Женщина держала Гелу за руку и что-то тихо нашептывала, а мужчина придерживал супругу на плечи, не пытаясь отвести в сторону, просто в жесте поддержки. Сглотнула накативший ком. Родители Гелы… Не думала, что встречу их здесь, но видимо Ас позаботился, чтобы из доставили с другого конца Империи. Я замерла на пороге, не желая беспокоить. Остальные девчонки ещё оставались на улице. Я прикрыла глаза.       - Проходи… - раздалось чуть громче. Я вздрогнула. Чуть обернувшись мама Гелы смотрела мне прямо в глаза.       Тихо приблизившись, я аккуратно положила к ногам подсолнух. Солнце для Солнца. Гела была светлым человеком, одним из самых светлых, кого я когда либо встречала. Сейчас мне стало действительно жаль, что мы не были подругами.       - В добрый путь, - прошептала я чуть слышно.       - Ты же… - заговорила Гелина мама, - Тим, да?       - Да, - ответила я чуть с заминкой.       - Гела рассказывала о тебя. Говорила об очень умной девочке, что выдает себя за парня. Рассказывала, что с тобой было приятно общаться и что ты никогда не отказывала на просьбу помочь.       - Гела была солнцем, - прошептала я хрипло. Слезы, не желавший показаться раньше, вдруг встали комом в горле.       - Не откажешь ей в последней? - Я удивленно уставилась в глаза женщины. В ней была грусть и печаль, но они были светлыми. Как если бы, она знала, что случилось и понимала, почему дочь так поступила. Принимала. Я замотала головой. - Передай мальчику, что прислал все это, что он не виноват.       Я снова посмотрела на Гелу, она выглядела словно спящей. Умиротворенной и спокойной. Да, она бы не хотела, чтобы Ас винил себя в ее гибели. Но словами такого не обьяснишь. Можно простить только самому себя, но нам ли не знать, что мы - самые строгие судьи и самые безжалостные палачи для самих себя. Однако, я все равно кивнула и прошептала:       - Я передам.       Больше мы не разговаривали. Через пару минут в комнату прощаний начали подтягиваться остальные девчонки и я не прощаясь ушла. Когда церемония закончится, солнце Гелы закатится, чтобы вспыхнуть звездой на бесконечном небосклоне - после кремации ее пепел переплавят в чистейший алмаз и разместят на поднебесном куполе одного из храмов нашей огромной Империи. Ближе к объятьям Богов. Все мы когда-нибудь станем звездами...

***

      Я совру, если скажу, что долгое время не находила себе места. Слова незнакомой мне женщины странным образов разогнали грусть. Гела не хотела, чтобы все грустили и мы не стали. В холле висел ее большой портрет, с которого она так светло и ясно улыбалась входящим, что было ощущение, будто она продолжает присматривать за всеми нами. И от этого было тепло. Поэтому я с головой нырнула в учебу и работу в лаборатории.       Ощущение, будто за спиной выросли крылья, не покидало меня. Учиться у Шона было чем-то абсолютно невероятным. Иногда казалось, что он властвует над хаосом, но именно, что только казалось. Более организованного человека я в жизни не встречала. Просто не могла представить, что такой объем данных можно держать в голове и не путаться.       Он отменил часть моих предметов, к которым к великому сожалению профессора Урсулы относилась и химия, объяснив, что гораздо больших результатов я добьюсь в его лаборатории работая буквально в живую. Я была в полном восторге. Идти вперед, не оглядываясь на остальной курс и на четко ограниченную программу, экспериментировать не отходя от книг и мгновенно получать ответ на любой из моих вопрос - было моей казалось несбыточной мечтой. И вот же - все это дал мне встрепанный парень в черном балахонистом свитере.       Единственно, что от всей души ненавидел делать Шон - писать отчеты. Он так смешно кривился, когда к нему в очередной раз приходило напоминание о не сданном отчете о проделанной работе по тому или иному проекту, что я не могла сдержать улыбки. Именно для этого ему и нужен был сообразительный ассистент. Такой человек, что сможет понять, что имеет ввиду Шон и переложить это более простым, сухим канцелярским языком, донеся до ответственных чиновников суть и важность проделанной работы. Я до конца не понимала, почему он не освободит себя от этой тягостной обязанности, пока однажды не спросив, не получила очень разумный ответ.       - Тим, сама подумай. Мы поднимали структуру управления из руин, придумывали правила и устанавливали контроль, который помогает эффективно следить за тем, что, кем и в какие сроки делается. Продумывали систему учета, тестировали ее и утвердили именно в таком виде, в каком она сейчас существует. И представь, если я не буду следовать самим же собой установленным правилам, как думаешь, сотрудники будут хотеть выполнять свои обязанности? Мое личное отношение не имеет значение. К тому же… - хитро блеснув карими глазами и широко улыбнувшись, он добавил. - Для этого у меня теперь есть ты и у тебя очень хорошо получается!       Я тогда зарделась от похвалы и потребовала записи по усовершенствованной модели мыслепередатчика - разработки, от которой я сама пришла просто в дикий восторг. Общаться на расстоянии с помощью мыслей - гениально. Придумать и, что гораздо важнее, воплотить мог только гений Шона. Помню, как его голос первый раз раздался у меня в голове. Причем, так неожиданно, что я решила, будто схожу с ума.       “Воробей, поможешь?” - послышалось так отчетливо, что я оглянулась, в поисках Шона у меня за спиной. Он там и обнаружился, только метрах в тридцати от меня, в противоположном конце лаборатории. Через шум и переговоры так отчетливо слышать его я не могла. Поэтому и зависла. - “Подойдешь?” - Добил меня этот невозможный мужчина.       “Я сошла с ума,” - хохотнула я в кулак, все еще играя в гляделки с Шоном. - “Какая досада…”       “Тим, огорчу тебя, но - нет! Я активировал мыслесвязь!”       “В черную дыру шутки, Шон! Ты серьезно?” - осторожно уточнила я.       “Абсолютно!” - улыбнулся он мне через зал полный людей и гомона.       “Очуметь!” - подумала я сначала, а потом просто захлебнулась восторгом. “Ой, как интересно!” - подорвалась я и кинулась к открыто смеющемуся учителю.       После Шон объяснил мне как активировать эту функцию на моей новой персоналке. Я отнекивалась от нового гаджета, но Шон настоял, что мне нужен особенный. Теперь было понятно, почему. Только усовершенствованная модель могла выдержать программу “Мыслесвязь”. Мы протестировали более удобный интерфейс, а потом Шон связался с лордом Тинуариэлем и неожиданно подключил меня. Я пребывала в таком шоке от того факта, что голос одного из правителей раздался в моей голове, что пискнула свое “Здрасте”, только после тычка Шона. Пискнула и отчаянно покраснела. В голове, слава первичной материи, было пусто-пусто.       - Не стоит так стесняться, Тим. Тиану не из тех людей, кого тебе нужно боятся. А беря во внимание ту информацию, что ты - потерянная герцогиня, то вам еще пообщаться в будущем предстоит.       - А можно не надо? - прошептала я, красная с головы до пят.       - Как скажешь, воробей. Но как еще я мог протестировать расширенную мыслесвязь? До этого момента контакт был возможен только для двоих. Теперь можно устраивать конференции, - улыбнулся мне Шон.       - Почему тогда не взять кого-то другого? - махнула я рукой в сторону сотрудников лаборатории.       - Эта программа есть только у девяти человек. И только ты сейчас была рядом, - пожал он плечами и уткнулся в какие-то расчеты на интерактивной доске.       - Просто предупреди меня в следующий раз, ладно? - ошарашенно проговорила я ему в спину, не в силах до конца осмыслить его слова. Одна из девяти. Степень его доверия мне поразила до глубины души. Хотя мне стоило догадаться еще тогда, когда он вручил мне браслет телепорта.       Шон был потрясающим.       Ой, недаром его кликали магом. Ему только балахона, как у волшебников из старых фэнтези книг не хватало. Я помню, мне пришла эта мысль в голову, когда Шон в очередной раз выскочил из лаборатории сбивая огонь с рукавов потрепанного свитера. Потрепанным он стал буквально дня за три, потому что Шон все время забывал надевать халат и увлекшись очередным экспериментом, нещадно портил одежду. Нет, с опасными ингредиентами он работал исключительно в специальной защите - беспечным к вопросам безопасности Шона никак назвать нельзя было. Но вот по мелочи - все время забывался и что-то на себя да выливал. Отчего день или два ходил в свитере, с прожженными рукавами, пока не приезжал заказ с целой коробкой одинаковых черных свитеров. Признаться, я не удержалась. Очень уж хотелось сделать что-то для Шона в благодарность за то, что взял меня к себе в лабораторию. И я заказала ему балахон. Но не простой, а из огнеупорной сверхпрочной стекловолоконной ткани угольно черного цвета. Поразмыслив, я еще и пропитала его специальным отталкивающим составом, после чего тот стал практически неубиваемым.       А еще, практически незаметно, но на груди черной гладью была сделана вышивка - ворон и дракон, летящие друг за другом по кругу. Шон абсолютно ассоциировался у меня с этими двумя существами. Ворон, потому что в лаборатории жил один такой - настоящий черный ворон, по имени Мрак, глядящий на мир одним здоровым глазом и одним красноватым имплантом, и умеющий произносить: “Ой, как интересно!” - любимую фразу Шона. А еще обыгрывающий младших сотрудников в шахматы. Я его победила, хоть и пришлось поднапрячь мозги.       А вот почему Шон упорно виделся мне еще и драконом - непременно черным как смоль и невероятно мудрым - я объяснить себе не могла. Иногда казалось, что я до последней мышцы знаю его фигуру и то, как он двигается. В какие-то моменты возникало это ощущение, но буквально через миг тут же пропадало. Я хмурилась, от невозможности ухватить мысль за хвост, но поделать ничего не могла. Шон был для меня таким человеком - невероятно знакомым, но в тоже время абсолютно непостижимым. И я решилась сделать ему подарок.       Признаться, я долго ходила вокруг да около и не зная под каким предлогом вручить подготовленный презент. Помощи от Бриты ждать не приходилось - она моего порыва не оценила вовсе. По началу, конечно, очень обрадовалась, когда я ей все-таки сказала про работу у Шона. Но буквально до момента, когда поняла, что иногда я и вовсе не появляюсь в общежитии по несколько дней, потому что оторваться от работы в лаборатории нет ни сил, ни желания. И от всей души винила в моем помешательстве именно Шона. Поэтому, лишний раз при ней говорить об учителе, я не смела.       Мне помог случай - Шон в очередной раз выскочил из лаборатории стремглав кинувшись к очищающей капсуле, на ходу сдирая с себя черное безобразие. А когда вышел, был обнажен по пояс, а в руках остался лишь клочок ткани. Был уже вечер и как-то я даже не заметила, что мы остались с ним в помещениях совсем одни. Он стоял посреди лаборатории в одних черных джинсах и озадаченно лохматил и без того непослушную шевелюру.       - Хмм… - выдала я очень умное, не в силах отвести взгляд от внезапно очень даже подтянутого тела. Шон был тощ, но тугие мышцы вились по рукам, обозначая широкие плечи и твердую грудь. Плоские живот и ярко выраженные косые мышцы, уходящие куда-то под черную кожу ремня. Я покраснела и, резкого переведя взгляд, встретилась с растерянным взглядом Шона.       - Воробей, не знаешь, свитера еще остались?       - Это был последний, - покачала я головой.       - Неловко как… - пробормотал он, оглядываясь. И именно в этот момент я подумала, что балахон - самое то.       - Шон, - я схватила завернутый в плотную упаковочную бумагу сверток и пока еще оставалась решимость, подскочила к магу, чтобы вручить, практически всучить, ему в руки. - Вот…       - Что это? - Удивленно приподняв брови, спросил он.       - Открывай, - пошептала я вдруг севшим голосом.       Вблизи он был еще интереснее. Бледный, но действительно сильный. И пахло от него летним дождем. Я сделала шаг назад и отвернулась, чтобы скрыть отчаянно запылавшие щеки.       - О, как интересно! - Воскликнул он и я услышала нотки восторга в его голосе. - Тим, так что это?       - Ну… - я просто вершина красноречия. - Я вспомнила, что тебя кличут магом и тебе это очень подходит. А еще ты постоянно уничтожаешь свою одежду. А маги, по книгам, носят длинные балахоны, правда не совсем понятно зачем, но не в этом суть. Это подарок тебе. С прошедшим днем рождением! - Оттарабанила я, в попытки сбежать.       - Постой, - Щон успел ухватить меня под локоть и развернуть к себе. - Я примерю, - улыбнулся он меня широко и пользуясь моим замешательством, успел одеться. - Здорово! - Воскликнул он искренне. - А что за пропитка?       Ну, я и не думала, что он не заметит. Все ещё жутко смущаясь, стала объяснять:       - Можно сказать противоядие той штуке, что растворила твой последний свитер. От нее я и шла. Пришлось поднапрячь мозги, но я все-таки добилась эффекта стекла. Это самое инертное вещество в мире.       - И ткань огнеупорная, да? - Шон медленно провел браслетом по ткани. Я приподняля бровь, в изумлении. - А, это, смотри как включается. - Схватив меня за руку, активировал голографический дисплей и включил программу. - Простой анализатор, но вот твоего вещества не видит. Ты потом мне документы на патент подготовь, я подпишу. И вообще, спасибо, Тим. - Он улыбнулся, а у меня едва коленки не подкосились. Неправильная реакция, ой не правильная. - Тронут! Только вот… - он помолчал, разглядывая вышивку, - ворон - я понял. А почему дракон?       - Не знаю… - пожала я плечами. - Мне кажется, ты был красивым драконом, живи мы в мире магии. Черным, очень умным, обожающим порталы.       Он улыбался и молчал так долго, что я уж подумала, что зря сморозила подобную глупость, но он все-таки произнес:       - А ты была бы белым. Таким, что плюется льдом, а не пламенем…       - Твоей противоположностью? - Прошептала я севшим голосом. Он говорил так серьезно, будто мы и правда ими были.       - Идеально дополняющей… - прошептал от, но в тишине я смогла разобрать. Я вспыхнула еще ярче, хотя куда уж, кто бы мог подумать. Шон тряхнул головой и снова искренне улыбнулся. - Спасибо, Тим.       - Не за что! - пробормотала я и спешно ретировалась домой.       В первый раз за все это время успела вернуться еще до того, как Брита успела лечь спать. Она удивилась, а я быстро собрав сумку, убежала в бассейн. Срочно нужно было успокоится. Еще бы понять, почему я вообще так разнервничалась?