Души ночного города

— Никон, мне страшно…       Девочка укрывается одеялом, натянув его до самого носа, с мольбой смотрит прямо в глаза. Её голосок дрожит, выдавая неподдельный испуг. — Поэтому ты позвала меня? — звучит устало в ответ. Её собеседник тяжело вздыхает. — А что родители? — Говорят, что я всё выдумываю… Но он там правда есть! Честно-честно! — Тише, не кричи. Если тебе станет легче, то я посижу тут, пока ты не уснёшь       Маленькая Анна искренне улыбается, возится, устраиваясь поудобнее. Как только в комнате она оказалась не одна, страх сразу отступил, и теперь глазки слипались, дрёма накатывала волнами, спутывая мысли. Ещё совсем немного, и она сладко уснёт до самого утра. Никон садится на стульчик, который явно очень мал для него, смотрит на разметавшиеся по подушке белокурые волосы малютки, осторожно убирает их с её лица. Почти уснув, Анна вдруг снова вскакивает, испуганно озирается по сторонам — Я тут. — спокойно говорит он из темноты. — Я не ушёл. — Он хочет утащить меня, Никон… Я слышала его, так громко слышала… — Ты же знаешь, пока я тут никто тебя не утащит. Веришь мне? — быстро кивает, до побеления цепляясь пальчиками за его большую ладонь. — И хорошо. Я тоже слышу, я разберусь. Спи спокойно.       Из-под кровати и правда раздаётся тихое шуршание, как будто кто-то ворочается под ней, скребётся маленькими когтистыми лапками по паркету. Никон не смотря коротко ударил ногой рядом с тёмной щелью. Шорохи прекратились. Поворочавшись некоторое время, Анна притихла. Неподвижно сидя темноте, он некоторое время прислушивался к её едва слышному дыханию. — Шумный ты. — обращается к незваному гостю тихо, чуть хрипловатым голосом, не отрываясь смотрит на пол возле кровати. Он знает, что собеседник его слышит. — Что тебе нужно в моём доме?       Повисла пауза, шорохи затихли и сейчас только приглушённое гудение автомобилей доносилось с улицы. Ветер из приоткрытого окна всколыхнул шторы, лунный свет ненадолго осветил комнату. В тёмной щели стало видно длинную костлявую руку с сухими, продолговатыми пальцами. Существо снова поскреблось по дну кровати, будто бы задумавшись, потом оттолкнулось конечностями, высунуло наружу верхнюю часть головы. В комнате уже снова царил полумрак, поэтому видно было только горящую пару слишком далеко посаженных глаз.       Пару минут длились молчаливые гляделки. Наконец, тот, что под кроватью высунулся чуть сильнее, вытянул одну свою руку. — Что тебе нужно в моём доме? — повторил Никон с ноткой агрессии. Не дождавшись ответа, наступил на руку монстру. — Отвечай. — Дай мне… Дай, дай, это моя добыча.       Подкроватный разговаривал очень хриплым, полушепчущим голосом, плохо складывал слова. Он казался агрессивным, но пока не собирался лезть в драку, похоже, одурманенный добычей, которая была сейчас так близко. Был одурманен настолько, что полностью игнорировал присутствие кого-то ещё в комнате. Выдернув руку из-под его стопы, снова потянулся выше, схватился за край кровати, пытаясь подтянуться. Никон пару секунд наблюдал, впав в ступор от наглости незваного гостя, потом резко наклонился, схватил так, что запястье громко щёлкнуло.       Тот раскрыл пасть, собираясь завизжать, но Никон крепко сжал крупными ладонями его голову, стиснул, с замиранием смотря в кроватку. Не проснулась… Монстр дёрнулся, попытался затащить своё тело обратно под кровать, наконец опомнившись, но его стиснули с такой силой, что оставалось только извиваться всем телом. Никон потянул на себя, чувствуя, как противник упирается в пол всеми конечностями. Он выходил очень тяжело, но всё равно поддавался, не в силах противиться превосходящей физической мощи.       Всё происходило практически в полной тишине, сделав последний рывок, Никон вытащил его целиком. Теперь стало видно, что у монстра продолговатое, суставчатое тело, даже отдалённо не напоминающее человеческое, множество сухих, удлинённых конечностей располагались по обе стороны корпуса, сейчас беспомощно царапали когтями пол. Оценив противника, он поднялся в полный рост, продолжая крепко обхватывать его, потащил к противоположной стене.       Монстр вдруг рванулся, ещё раз, обхватив свободными лапами тело противника, впился в него когтями, выгнулся всем телом, всем своим весом отклонившись назад. Никон дрогнул, невольно выпустил его. Почувствовав кратковременную слабину, подкроватный кинулся, попытался вцепиться в голову. Завязалась ожесточённая борьба.       Повалившись на пол, два тела сцепились между собой. Монстр отбивался отчаянно, шипел, целился по глазам, но Никон вдруг чуть отстранился, раскрыл рот, расползшийся щелью от одного уха до другого, резко бросился, целясь в шею. Его противник дрогнул, забился отчаяннее, но уже куда более беспорядочно, больше не попадая по уязвимым местам. С влажным чавканьем укусив сильнее, Никон снова медленно встал на ноги, потащил свою добычу к шкафу, игнорируя сопротивление. Его тёмная, колышущаяся фигура сейчас пошла мелкой рябью из-за взбудораженности духа.       В родительской спальне царила идеальная тишина, супруги только закончили разговаривать и уже дремали, когда вдруг из коридора донеслись какие-то странные звуки. Отец приподнялся на локтях, настороженно прислушался. Ему показалось, что невнятные стуки доносятся со стороны спальни дочери, поэтому не раздумывая больше, мужчина поднялся, быстрым шагом вышел из комнаты. Женщина приподнялась, заметив, что муж куда-то направился, встревожившись тоже подскочила следом.       Включив лампочку в коридоре, отец уверенно распахнул дверь в комнату маленькой Анны. Шорохи, доносившиеся ещё секунду назад, резко стихли, его встретила темнота и идеальная тишина. Свет из дверного проёма осветил приоткрытую дверцу шкафа, как ему показалось, чуть покачивавшуюся ещё секунду назад. — Что там? — он оглянулся на встревоженный полушёпот жены, пожал плечами, сам не до конца понимая, что это было. Тоже посмотрев на шкаф, женщина невольно приложила к губам ладонь. — Приоткрыта… — Может, искала там игрушку перед сном и не закрыла до конца. — предположил он в ответ, вошёл в комнату. — Не веришь же ты в конце концов, что там действительно монстр из шкафа? — Нет, просто… Вообще, после того, как я предложила ей с ним поговорить и подружиться, Анюта больше не жаловалась на монстра из шкафа, но всё же… — Зато жаловалась на монстра за шторой и под кроватью сегодня перед сном. — фыркнул в ответ мужчина, захлопнул дверцу, озадаченно осматриваясь. Все предметы были на своих местах, так что шум явно был не от падения. Только детский стульчик почему-то стоял не возле столика, а лежал опрокинутый рядом с кроватью. — Проверь, спит? — Да. — тут же отозвалась мать, склонившаяся над спящей дочкой. — Уже давно спит. — Значит ложная тревога. Может, у соседей сверху что-то упало…       Никон слышал, как закрылась дверь в комнату, щёлкнул металлический язычок. Он не отрывался, продолжая поглощать врага. Тут, в шкафу, он чувствовал себя гораздо свободнее и сильнее. Задняя стенка сейчас сдвинулась куда-то далеко за пределы стены квартиры, образовывая просторное тёмное помещение. Подкроватный больше не дёргался, безвольно разжав конечности. И так будет со всеми, кто станет покушаться на его дом и на его ребёнка. Никон шумно проглотил большой кусок, чувствуя прилив сил. Оставленные чужаком раны уже почти затянулись.       Выбраться из шкафа он решился только когда пожрал свою добычу целиком, сейчас его рот снова был закрыт и больше не напоминал пасть. Анна всё также спала, подложив под щёчку ладошку. Взрослые люди ушли и больше не появлялись, так и не заметив ничего необычного. Никон вдруг услышал как что-то постучалось в окно, резко повернулся в ту сторону.       Опираясь на узкий внешний подоконник, со стороны улицы, перед окном застыл силуэт девушки. Он невольно замер присматриваясь. На том этаже, где они жили, так смотреть в окно могли только потусторонние сущности, никак не люди, но вопреки этому здравому суждению, от девушки не исходило ничего потустороннего, хотя при ближайшем рассмотрении, она тем более не была похожа на человека. Расширившиеся зрачки ярко мерцали в темноте, нижняя часть её корпуса висела в воздухе, по всем законам физики обязанная потянуть вниз всё остальное тело, но она застыла в этой позе, не мигая смотря прямо на него.       Потом поджала ноги, встав на водоотлив коленями, коротко постучала в стекло. Никон без колебаний подошёл. Он прекрасно чувствовал превосходство этой маленькой и хрупкой по сравнению с ним незнакомки. Так легко избавиться от неё, как вышло с монстром из-под кровати, точно не выйдет, и единственное, что сейчас хотя бы частично её сдерживало — вполне физическая преграда в виде стекла. Тем не менее у него не оставалось сомнений, что даже это скорее условность, при желании она могла бы легко преодолеть эту преграду, если бы торопилась.       Девушка спокойно дождалась, пока он подойдёт, повернёт ручку, откроет окно нараспашку. Только тогда она забралась внутрь, устроилась сидя на подоконнике, смотря на него снизу вверх. Горящие кошачьи глаза внимательно изучали духа. — Похоже, ты не так давно пожрал сородича? — вместо приветствия поинтересовалась она. Никон быстро оглянулся на спящую Анну. — Не волнуйся, девочка не проснётся. Ты боишься, что она увидит тебя? Вообще говоря, драки за территорию между тварями из-под кроватей и сущностями из теней вроде тебя не такие частые, мне даже интересно, что вы не поделили. Как бы то ни было, я не позволю тебе навредить девочке. Думаю, ты и так прекрасно понимаешь своё положение, раз так сговорчив. Постой… — она прищурилась, вглядываясь в него, зрачки сузились, превратившись в две тонкие полоски. — Ты её связанный? У тебя есть имя? — Никон. Она дала мне его. — В таком случае, прости за вторжение. Похоже, в этот раз не было необходимости влезать. — он сразу расслабился, чуть смазанные контуры тела перестали встревоженно пульсировать, сгладились. От гостьи больше не исходила угроза, похоже, тот факт, что он не собирается вредить Анне, успокоил её. — И как часто в твой дом приходят чужие? — Иногда. Они не остаются надолго потому, что мешают ей спать. — Хорошо, насколько я вижу, ты достаточно сильный. Тогда я ухожу. Если хочешь, назову своё имя для зова, если вдруг что-то случится, ты со своей связанной сможете положиться на мою помощь.       Он не ответил, протянув руку неуверенно коснулся её лба, на секунду в нерешительности замерев, прежде чем дотронуться. Объятая Мглой не двигалась, позволив ему самостоятельно узнать имя, всё также смотрела с искрой заинтересованности. Кулон на её шее источал приглушённое голубоватое свечение, отбрасывая на лицо блики. Вдруг из-за его спины раздались шорохи, девочка перевернулась в кроватке, сбросив одеяло. Дух обернулся, по его телу прошла волна, всколыхнув очертания, ненадолго задержавшись, он вернулся к своей маленькой подруге, больше не оборачиваясь на гостью.       Осторожно подоткнув одеяло малютке, снова посмотрел в сторону окна, но на подоконнике уже было пусто, а створка снова была приоткрыта в режиме форточки, будто ничего не было. Порыв ветра всколыхнул занавески, осветив комнату ещё раз. В лунном свете очертания духа таяли, становясь полупрозрачными. Он ещё некоторое время смотрел туда, задумавшись, потом отвернулся, снова устроился на маленьком стульчике.       Похоже, что сейчас он встретил кого-то из местных хранителей порядка. Девушка оставила впечатление достаточно могущественной сущности, явно была настроена дружелюбно, хотя поначалу вела себя настороженно. Где-то снизу раздалось характерное шипение, в скором времени быстро затихшее среди ночных звуков. Никон вслушивался, пытаясь угадать, был изгнан кто-то из приставучих духов из-под окон, или кто-то из уличных, оставляющих неприятный след на всех проходящих мимо людях. Похоже, связь с девочкой спасла ему жизнь сегодня.       В любом случае его это устраивало. Забота о человеческом ребёнке оказалась куда лучше, чем попытки его пугать, минимум потому, что можно было не прятаться и реже приходилось сидеть в шкафу. Имя тоже придало сил, сразу позволив справиться с надоедливыми чужаками, иногда заглядывающими, чтобы поживиться детскими страхами. Никон застыл и притих, походя теперь на сгусток тени, замер так, устроившись возле кроватки. До самого утра он собирался охранять её сон.