Души ночного города

      На улице царила ночь, разгоняемая только лучами фонарей и проезжающих мимо автомобилей. Несмотря на поздний час, не все магазины закрыты, яркие неоновые вывески и подсвеченные витрины рассеивают мрак в паре метров вокруг себя.       Тень заканчивалась уже за поворотом, и чтобы пойти дальше по этой улице, девушке пришлось вынырнуть из мягкой тьмы. Когда она пересекла границу света, невольно дрогнула, испытав странные ощущения. Нет, ей не был неприятен свет, но каждый такой переход встряхивал сознание и отзывался лёгким покалыванием в кончиках пальцев. Талика постояла пару минут, собираясь с мыслями, а затем медленно направилась вперёд по тротуару, с интересом оглядываясь по сторонам.       Да, пожалуй это место было выбрано удачно, магазинчиков со съестными товарами тут было достаточно. Немного посомневавшись, она с уверенностью повернула в сторону одного из них, подвеска тихо звякнула, дверь поддалась легко. Тут есть целая витрина с разнообразной выпечкой, которая и привлекла Мглистую, заставив зайти именно сюда. За прилавком сонная женщина-кассир, посмотрела на посетительницу смертельно уставшим взглядом удивлённых глаз, в котором так и читается немой вопрос: «Что в таком часу ночи тут забыла столь юная особа, тем более без компании и явно гуляющая без разрешения родителей?». Она только улыбается, снова переводя взгляд на пирожки. — Вам что-то подсказать? — решает поторопить Талику женщина, на что та молча кивает, о чём-то задумавшись. Продавщица встаёт, подходит ближе. Засаленные волосы, завязанные в тугой пучок, мешки под глазами, выглядит достаточно неряшливо, разве что одежда чистая и выглаженная. — Что бы вы хотели? — Мне нужно что-то, что понравится домовому. — вполголоса задумчиво отвечает посетительница, наблюдая, как меняется выражение лица собеседницы. Очевидно, что её не восприняли всерьёз, но похоже, что это не имело значения. — Что бы вы посоветовали? — Что, простите? — по тону женщины понятно, что она не хотела бы выслушивать подобные странные просьбы. — Девушка, вы сюда шутить пришли, или за покупками? — Два пирожка с яблоком, пожалуйста.       Талика решает не спорить. Она вполне спокойно воспринимает возмущённые нотки в голосе продавщицы, не реагирует на замечание в свой адрес. Настроение у неё, несмотря на неприятный разговор со стариком, очень хорошее. Не каждый день для бездомного духа находится своё место. Бумажный пакет шуршит в руках, запах свежей выпечки смешивается с запахами ночи. Девушка вышла на улицу, прохладный ветерок коснулся лица. По сравнению с тёплым помещением, снаружи чуть прохладно, приглушённый гул техники сменяется далёкими звуками трассы. Ближе к окраине улицы были тише и темнее, круглосуточная оживлённость центра была чужда узким переулкам.       Однотипные многоэтажки угрюмо нависли над землёй, смотря в ночное небо тёмными провалами окон. Кое-где ещё горел свет, но темнота уже поглотила всё вокруг, оставив только маленькие островки освещённых мест. Город спал, и под покровом ночи на его улицах теперь было куда проще столкнуться с тем, что дремлет днём. Талика чуть притормозила, почувствовав на себе взгляд. Присутствие кого-то так близко к её территории определённо насторожило её.       Девушка остановилась перед тяжёлой подъездной дверью, некоторое время стояла перед ней, ища ключи в сумочке. Когда она приложила таблетку, домофон запищал и дверь поддалась. Дёрнувшись всем телом, Талика смогла приоткрыть её достаточно, чтобы протиснуться внутрь. В коридоре пахло побелкой и пылью, пройдя мимо лестницы, она направилась к дверям в квартиры, на некоторое время замерла перед одной из них, прислушиваясь. Потом наклонилась, присев на корточки тихо постучалась. За стеной тут же раздались невнятные шорохи, что-то заскреблось, зашуршало, раздался металлический щелчок. Объятая Мглой надавила на ручку, беспрепятственно попала внутрь.       Прихожая встретила темнотой и тишиной. Сняв обувь, Талика аккуратно поставила её у стены, присела на табуретку, не мигая смотря кошачьими зрачками в угол комнаты. Темнота там особенно сгустилась и напоминала по форме маленькую согнувшуюся фигурку. Спустя несколько секунд, на девушку в ответ посмотрели два жёлтых глаза. Выключатель у неё за спиной щёлкнул, заставив невольно прищуриться. Маленький старичок с большой бородой сидел прямо на полу рядом с дверью, продолжая смотреть на неё круглыми кошачьими глазами, почёсывал одной рукой бороду. — Негоже впотьмах сидеть. Ты всё-таки человек, а не ночной зверь. — голос старческий, ворчливый и высокий. Домовой поднялся, подошёл к девушке, не стесняясь залез к ней в сумку. — Опять с нечистыми вошкалась? Что принесла? Чую ведь. — Нечистые, дедушка, это те, кто всюду лезут без разбору, а я с духами общалась. — со вздохом ответила Мглистая, схватила непоседливого старичка под мышки, подняв понесла вглубь квартиры. — Спросил бы хоть, как дела у меня. А на зверя я и правда похожа ночью. — Будет тебе. Моё дело дом сторожить и жильцам помогать, а с тобой уж скорее ты мне помогать будешь. Садись, сейчас чайку попьём… — Подожди пока вещи разложу. С этого дня Ян больше не живёт у нас, я нашла ему новый дом. — О-о… Славные новости. Меня твои духи до белого каления доводят, никак нельзя для них другое обиталище найти? — Никак. — отозвалась девушка из своей комнаты, шурша чем-то. — Мы уже говорили об этом, дедушка, смирись уже. Некуда больше их пристроить, лучше так, чем они от рук отобьются и навредят кому-нибудь. Как родители? — Здравствуют. Как с утра ушли, больше я их не видал. — Ну, как обычно… Если вернутся пока я на что-то отвлекусь, не давай им в замочную скважину ключом попасть, ладно? — Дело-то ясное.       Повесив сумку на спинку стула, Талика вздохнула, выдвинула верхний ящик тумбочки, предварительно сняв с него печать. Осторожно открыла спрятанную там коробку из-под обуви. В свете лампочки блеснули тускло камушки разных форм и размеров, маленькие подвески, брелки, пара деревянных фигурок. Домовой высунул из-за шкафа голову, с недовольством посмотрел на неё. Выбрав один из камней и положив его в небольшой нагрудный карман, она поднялась, взяв из сумки недавно приобретённый бумажный пакет, направилась на кухню. Чайник уже закипел, от двух кружек поднимался пар. Присев на стул, она немного отстранённо поинтересовалась у сидящего напротив домового: — Что за чай?.. — Иван-чай, Мглистая. — Твой любимый? Кстати об этом, дедушка, я купила для тебя кое-что. — взгляд старичка загорелся, круглые жёлтые глаза округлились, казалось, ещё сильнее. Своими маленькими сморщенными ладошками он принял бумажный пакет, нетерпеливо открыл его. Талика сделала осторожный глоток, наблюдая за тем, как первый пирожок исчезает в бороде, добавила чуть запоздало: — Это с яблоком.       Немного понаблюдав за домовым, девушка вынула из кармашка камушек, задумчиво покрутила его зажав между пальцами. «Что бы с тобой сделать?..» — вздохнула, откинувшись на спинку стула. — «Выпускать таких опасно, но не держать же тут вечно… Ещё озлобится сильнее, тогда уже точно утилизировать придётся». От размышлений её отвлёк тихий стук в дверь. Подняв голову, Талика замерла, напряжённо прислушиваясь. «Мглистая…»       Она вздрогнула, услышав шёпот в ушах, это было слишком неожиданно. Старичок посмотрел в лицо Талике, всё ещё жуя прокомментировал: — Стоит перед дверью, тебя зовёт. Припозднилась сегодня чего-то, должна была ещё вечером появиться. — Милица?.. Я уже подумала, что кто-то из родителей. Чего не впускаешь? — Твои гости, ты и впускай. Я двери духам открывать не буду, сколько не проси, неча им тут делать. — Какой ты консервативный… Ладно, сама схожу.       Девушка подошла к двери, потянула на себя. Из-за спины в тёмный коридор подъезда падал свет, чуть подсветил тёмную фигурку, стоящую у порога. Тёмные волосы заплетены в причудливую косичку, серо-зелёные глаза смотрят спокойно, но с ноткой нетерпения, на несколько секунд она замирает и очень походит на отражение в этот момент. Гостья протискивается мимо Талики, бросает в угол школьную сумку. Единственное, чем девушки различаются сейчас, это одеждой, форма тела, черты лица, цвет волос и глаз совпадают полностью. — Я задержалась сегодня, прости. — Ничего, как прошёл день? Всё в порядке? — Да как обычно, только по мелочи что-то случается, район спокойный. — Милица поднимает руки к лицу, делает движение, будто снимает что-то невидимое, в этот же момент волосы светлеют и рассыпаются по плечам, гостья принимает свой обычный облик, перестав с пугающей точностью повторять чужую внешность. Голос меняется, теперь звучит нейтрально, превращаясь во что-то среднее между всевозможными женскими голосами. — В школе тоже всё хорошо, скоро конец учебного года. — Надеюсь, тебя никто из знакомых не видел после наступления темноты? — Нет, я была всё время в помещении и никак не пересекалась с ними. В конце концов, я могла бы сменить лицо, если вдруг что.       Объятая Мглой кивает, возвращается на своё место за столом, положив камушек рядом с чашкой. Постукивает по нему ногтем, задумчиво прищурившись. Домовой неодобрительно косится на духа-оборотня, передвинув поближе к себе сахарницу и, на всякий случай, солонку, но она не собирается принимать участие в чаепитии.       Милица игнорирует такое поведение, уже привычно устраивается на подоконнике, стаскивает с себя школьную форму, оставаясь в тонком светлом балахоне. Теперь она куда больше похожа на потустороннюю сущность. Поджав ноги к груди, дух наблюдает за девушкой, заинтересованно чуть прищурившись. Сейчас черты её лица будто бы смазанные, нечёткие, так что даже примерно определить возраст или заметить какие-то детали становится невозможно. — Кто это у тебя? — Милица указала пальцем на запечатанного в камушке духа. — Да так, мелочёвка. Поймала вчера под вечер, прятался в тенях и пугал прохожих в сумерках. Может, сожрал парочку мелких животных, в этом пока не уверена, местные подтвердить не смогли. Пока ещё маленький, был бы старше, не попался бы так просто. Тем не менее уже потенциальный злостный вредитель, на него жаловались. — Съешь. — предложила гостья, на это Талика только поморщилась. — Не хочу, уже оскомину набило. В таких вот поганцах столько дряни, что проще тогда уже просто уничтожить.       Больше ничего не спрашивая, Милица соскочила на пол, склонившись над столом, взяла камушек. Мглистая запоздало дёрнулась, протянула руку, но гостья уже положила его в рот, хрустнула раскусывая. Девушка передёрнулась, вернулась в прежнюю позу. — Прям с камнем?.. — Не так уж тебе и жалко было этого, да? — Честно говоря, не особо. Ладно, по крайней мере на одну проблему меньше теперь. Но лучше не поглощай всё подряд, это может потом выйти тебе боком. — Не беспокойся об этом, я живу достаточно долго, чтобы это не казалось проблемой.       Внезапные шорохи из прихожей заставили обеих дрогнуть, повернуть в ту сторону головы. Домовой отхлебнул ещё глоток, спокойно оповестил: — Явились, не запылились. Оба. Как и было велено, не могут попасть ключом. — Похоже, мне пора. До завтра, Мглистая. — Да, до завтра.       Дух забралась на подоконник, свесив ноги на ту сторону, соскользнула вниз. Звука падения не последовало, только порыв ветра завыл в трубах. Талика поднялась, быстрым шагом вернулась в свою комнату. Свет на кухне сам собой погас, в этот же момент входная дверь щёлкнула и открылась. Девушка разобрала удивлённые возгласы, родители переговаривались вполголоса. Судя по звукам, они собирались поужинать вместе, обсуждали что-то.       Выждав немного, Объятая Мглой подошла к своему шкафу, открыла его. Она не беспокоилась, что шорохи услышат родители, поэтому действовала уверенно, пусть всё-таки старалась не слишком шуметь. Вынув оттуда пучок сухих трав, осторожно отломила и обвязала верёвочкой несколько веточек, привязала к браслету на запястьи. Сборы были практически закончены, сейчас можно было снова отправляться в путь. На этот раз она поступила мудрее и оставила открытым окно. Ещё раз пробраться в квартиру через входную дверь было бы проблематично, особенно если кто-то из родителей ещё не спал бы.       Прошлый зов, оторвавший её от дел, не дал возможности нормально подготовиться к вылазке, пришлось спешить и действовать неосмотрительно. В такие моменты не оставалось выбора, если медлить, то потом может уже быть слишком поздно. Ещё раз перебрав всех своих заточённых духов, она ненадолго задумалась, отложила эту коробку. Пожалуй, сегодня снова настало время для её связанного. Делать обычный обход было не интересно, хотелось полазать по стенам многоэтажек, или пошариться в кронах деревьев, натыкаясь на редких спящих птиц.       Связанных у Мглистой было всего трое, включая Милицу, гуляющую на воле в свободное время, и домового, который категорически отказывался таковым себя признавать, но в качестве договора узелок на браслете всё-таки завязал и обращался всё равно по второму имени. Как он сам утверждал, «Мглистая» больше подходило и казалось ему просто удобнее. Она не спорила.       Последним связанным был молчаливый дух, которого она подобрала когда-то очень давно, но никак не находила время с ним поговорить. Он оказался совсем неразговорчивым, полуразумным, хотя и неконфликтным, но обладал очень выдающимися способностями, в частности мог на своё усмотрение поднять кого-то в воздух. Именно эта его черта стала определяющей, хотя Мглистая при желании могла бы вытворять что-то подобное, это отнимало много сил и требовало нечеловеческой концентрации, поэтому договор с этим духом был заключён почти сразу.       Чтобы синхронизироваться и начать читать движения друг друга, им понадобилось очень немного времени, поэтому уже совсем скоро Талика ловко управляла своим телом во время таких тренировок, так, будто сама контролирует весь процесс. Сам дух поселился в большом кулоне в виде огранённого камня, предпочитая не выбираться оттуда полностью. В отличие от той же Милицы, его было очень удобно носить с собой.       Достав кулон, Объятая Мглой повесила его на шею, коротко стукнула ногтем. Камень сразу же отозвался лёгким голубоватым свечением. Улыбнувшись, она вынула из сумки упаковку конфет, вскрыв одну конфетку, приложила её к самой большой грани посередине. Леденец начал быстро таять, совсем скоро исчез в пустоте. Этот дух очень любил сладкое, так что для его подкормки она всё время носила с собой какие-нибудь сладости.       Теперь можно было уходить. Уже забравшись на подоконник, она оглянулась, встретилась взглядами с домовым в дальнем тёмном углу. — До завтра, дедушка. — сказала вполголоса, улыбнулась. Старичок забрался на её кровать, уселся там, свесив коротенькие ножки. — Может, принести чего-нибудь в следующий раз? — Принеси молока для чая, дома-то его ужо и нема. — пожаловался тот в ответ. — Хорошо. — До встречи, Мглистая, береги себя.       Она не отозвалась, забравшись на подоконник, с силой оттолкнулась от него ногами. Камень на груди засветился ярче, посередине прыжка она зависла в воздухе, плавно опустилась на асфальт. Сегодня стоило посмотреть, что происходит в бедовом дворе на окраине её территории.