***
Прошло несколько дней. Пластинка продолжала наигрывать одну и ту же песню. Как ни странно, хаос и порядок сосуществовали бок о бок. Город продолжал жить прежним темпом, закрывая глаза на протестующих. Не Было объявленного чрезвычайного положения, никому не давали выходных в связи с волнениями населения. Одни шли на работу, как ни в чем ни бывало, другие же, под свою ответственность шли бунтовать, зачастую лишаясь из-за этого рабочего места. Тут как назло, подогревая масло, сыграли злоязыкие работодатели, заменяя рабочего тем, кто никогда не пропустит рабочий день — андроидом. Это только усугубляло обстановку. Но, кто мог, пользовался случаем и скупал по рухнувшей цене роботов. Наверное, пройдёт ещё несколько недель и у протестующих появится дополнительный повод ненавидеть машины, что лишают их куска хлеба. Транспортная сеть продолжала работу, разве что, от греха подальше убрали искусственный интеллект и вновь посадили людей как водителей и пилотов. Сделано это скорее из попытки избежать паники и отказов садиться на рейс, нежели из-за боязни повторного происшествия. На других должностях всё было чуть более сложно и соответственно — скандальнее. Один из таких как раз застал Алистэра в аэропорту. Кто-то из пассажиров громко ругался увидев неподалёку андроида уборщика, мирно моющего окна. Вокруг столпился люд, подоспевший администратор спешил успокоить зачинщика. Алистэр сторонился окружающих, сидя где-то в далеком углу с распечатанным номерком в руках. Он нервно вздыхал и то и дело поправлял сползающие очки из-за бессчетного количества ухмылок. Он старался не подавать виду, но все упрёки глупого пассажира были просто смешны по его мнению. Кто-то разделял его точку зрения, кто-то молча поддерживал ругающегося. Он мог бы вмешаться и положить конец спору лишь парой встречных вопросов, по типу «То есть вы хотите заменить андроида на робота-уборщика, на колёсиках? Но ведь и он способен подключиться к серверу и устроить такой же сбой». Только вот вмешиваться в такие дела, было не в его характере. Что же, по крайней мере, ему было не так скучно дожидаться свой рейс. Размышления о грядущем путешествии отошли на задний план, больше не лезло всякое в голову. Но, уже через двадцать минут он вновь вернулся к этому, после того как закинул свою ручную кладь на верхнюю полку и уселся поудобнее в кресло. По правую руку располагался иллюминатор, с видом на треугольное крыло и терминал. Самолёт вскоре набрал скорость по взлётной полосе и оторвался от поверхности. Застекленное здание, похожее на устрицу с мелкими огоньками медленно отдалялось в ночи, пока не стало едва теплящимся единым сиянием пятнышком. Раздалась приветственная речь командира экипажа, сопровождающаяся всем знакомой короткой мелодией и тот поспешил заверить, что является человеком и пожелал удачного полёта. Судно плавно набирало высоту, на это потребовалось около пяти минут, затем дисплей оповестил пассажиров о том, что можно отстегнуть ремни. Алистэр скучно уставился в темноту, там внизу сияла закругленная линия горизонта. Очень скоро капитан выведет самолет в стратосферу и путешествие примет необычайно высокую скорость полёта. Туда, далеко на восток, через океан.***
— Коничива! — очень выразительно воскликнула девушка, загримированная до невозможности. Её выразительный макияж издалека напоминал гейшу, чего не скажешь о пестрой расстегнутой куртке и юбке. Яркие тона кричали о современной моде, в совокупности с пышной шевелюрой в виде дредлоков, в которые вплетены неоновые нити. Она блистала огоньками и размахивала руками, приветствуя прибывших. Не обратить на неё внимание было просто невозможно. Она подзывала тех, кто прибыл в Японию в первый раз, чтобы ознакомить с направлениями и сообщить любую информацию, которая требуется туристу. За её спиной располагалось огромное интерактивное табло, с которым она взаимодействовала на программном уровне. Даже будь ты незрячим или глухим, девушка без проблем была способна найти с вами общий язык. Чего уж там говорить о самом языке… Она могла транслировать информацию одновременно на все языки мира, какой вам только удобнее. Алистэр, недолго таращась на сотрудницу, пошагал к выходу, ведомый картой на своём устройстве. Туристов здесь было и правда много. Само здание впечатляло с первых секунд прибытия, особенно этот невообразимый купол над головой. Выполненный по последним технологиям, его было почти не различить в пространстве, складывалось впечатление, что это открытое небо, на котором ко всему прочему, происходило что-то сумасшедшее, по мнению детектива: фон сменялся достаточно быстро, переходя от ночи с неимоверной звёздной картой до космических видов на туманности в самом высочайшем разрешении. По выси проносились птицы, летели киты и механические медузы, затем всё смыло вспышкой молнии и вот над головой уже находился подводный мир с морскими обитателями. Можно было часами смотреть на это произведение искусства и ни разу не увидеть повторяемой картинки. Красота неописуемая, но хладнокровного детектива не брало и это, по крайней мере не долго. Он шёл по широким коридорам, протискиваясь сквозь толпу, которая медленно катилась по горизонтальному эскалатору и озиралась по сторонам. Другие же, кто привык ко всему, хмуро таращились в свои голофоны, как и везде на свете. Вот что действительно удивило мужчину, так это обилие столь разного контингента и как это привычно для них, видеть такие яркие личности. Особенно, если среди них так много андроидов. Казалось, они… просто путешествуют группами? Общаются между собой, как люди, живо реагируют и хохочут. И никому до них нет дела. Их никто не презирает, не шарахается. Их воспринимают как что-то совсем уж обычное. Что же это такое? Гражданские андроиды для «просто так»? Чуть дальше он увидел одного из них, что стоял у информационного экрана и изучал карту. Как непривычно видеть андроидов азиатов, которые, к тому же взаимодействуют с европеоидными и пытаются помочь тем или иным. Они что, ещё и путешествуют? Если это всё так, а не просто шоу-симуляция, то Необург остался в прошлом веке. Процедура проверки документов была едва заметна и заняла не дольше секунды. Он просто прошёл через едва зримую рамку, которую выдавали дисплеи с пометками «паспорт-контроль» и направился к выходу. Исходя из сообщения от Кейтлин, ему предстояло взять такси, но снаружи его сразу встретил андроид, в весьма хорошем костюме. — Мистер Алистэр Грэм! Прошу, Ваш транспорт прибыл. Мы доставим Вас в гостиницу Шацуке Интернейшнл, как Вы и планировали. Он указал на черный авто бизнес класса, явно стоящий не мало. Детективное чутьё кричало о подозрениях, превращая его в параноика. Лицом как камень, без тени сомнений он запрыгнул на заднее место в салон, при этом высокомерно оглядев обратившегося к нему робота. Тот последовал вслед. Внутри было темно, водителя видно плохо. Возникла пауза, сидящий впереди медленно обернулся. — Здравствуйте мистер Грэм! Леди Кейтлин позаботилась о Вашей безопасности и настояла на личном сопровождении. Прошу, устраивайтесь поудобнее. Машина медленно двинулась с места и вырулила по дороге в общий бурный поток транспорта. Практически сразу они заехали в скоростной тоннель. Он казался огромным, гораздо крупнее того, что был в Необурге. Автомобили двигались практически стык в стык, развивая скорость свыше двух сотен километров в час, плавно петляя по пути. Освещение плавно играло красками, то мелькало светлячками. — Почему я не знаю об изменениях инструкции? Она ничего не говорила о том, что меня встретят. — как-то недовольно пробурчал детектив, скрестив руки на груди. Свет отражался и бликовал на линзах очков. Рука самовольно вынула из кармана пачку сигарет и зажигалку. Сидящий рядом андроид слегка отсел и открыл окно. Водитель поспешил ответить: — Таковы директивы безопасности. Если Вы сомневаетесь, свяжитесь с леди Кейтлин. Вам будет удобнее, если я осуществлю вызов или Вы предпочтете сами? Алистэр сделал долгожданную затяжку дымом и выдохнув замотал головой: — Не надо будить зверя. Пусть спит. — Как пожелаете. Может, включить музыку? Мужчина вновь затянулся и выдохнул, окончательно заполнив салон едким дымом. Сидящий рядом помахал рукой, разгоняя облако, плохо вытягиваемое в окно. — Рекомендую воздержаться от курения, мистер Грэм. — осторожно посоветовал водитель, заходя издалека. — Это транспортное средство принадлежит господину Такеши, а он как известно ярый борец с курением и плохо переносит табачный дым… Думаю, он… — Нет, не думаешь. — резко отрезал Грэм, показательно вдыхая дым. — Не умеешь пока что. А так, можете перенаправить свои претензии Кейтлин. В конце концов, я весь полёт терпел. Сигарету не брошу. —… Понимаю. Путь длиною чуть более часа, как никак. Алистэр замер, щурясь на остроумного робота. Пальцы ловко перевернули выкуренную наполовину сигарету и отстрельнули в окно. — Я не пойму, это сейчас чувство юмора было? — Как Вам угодно, мистер Грэм. — Вези молча, навигатор-юморист. Сидящий рядом вновь нажал на кнопку и окно закрылось. Стало снова тихо и спокойно. Скучно. Алистэр закинул ногу на ногу и забросил руки по верху сидений, запрокинув голову назад. — Долго ещё ехать? Ответа не прозвучало, как он того и требовал минутой ранее. Лишь только возмутившись, что его игнорируют, поднял голову, узрев что весь салон пестрит в ответных голографических надписях «осталось ехать тридцать две минуты». Они были везде, куда не глянь, чтоб недовольный пассажир уж точно их заметил. — Ну-ну… Ну-ну…