***
Девушка в белом халате целеустремленно шагала по коридору. В руках находилась бумажная папка, достаточно толстого содержания. Её ключ карта позволяла пройти через большинство дверей. Одна из таких привела в просторный зал. Яркий свет слепил непривыкшие глаза, первую минуту приходилось щуриться и прикрываться ладонью от ламп. Огромные шкафы гудели и вибрировали, наполняя помещение шумом. В разных местах трудился персонал в серых униформах, внимательно отслеживая работоспособность каждой машины. Кто-то поспешил навстречу, протягивая отчёты. — Мисс Рэндалл, сообщаю, что всё идёт полным ходом. Мощность стабильна, запущены все генераторы и моторы. — Благодарю. — кивнула та, не сбавляя шагу, на ходу подобрав лист бумаги из чужих рук. Пройдя извилистой дорожкой, девушка оказалась в следующем помещении, куда допустил ее пропуск. Данное место делилось на секторы, огороженные стеклянными стенами, за которыми работали люди в масках и костюмах химзащиты. Она ненадолго задержалась у одной из таких стен, пока её не заметили и не вышли на встречу. Сотрудница так же передала ей свой листок со множеством строк и подписью в самом конце. — Вот, держите. Биологический анализ показал успешную регенерацию мягких тканей и совместимость контактов с нейронной сетью. Количество антител в пределах допустимого. — Спасибо, Нэн. — точно так же, девушка на ходу подобрала очередной отчёт. Работница продолжала блуждать по различным помещениям. Она успела побывать в машинном отделении, где несколько работников отлаживали автоматику по производству металлических и прочих деталей; в погрузочном цехе, доверху набитым коробками и контейнерами и подвесным краном; в инженерной комнате по совещаниям; в цехе по производству стрелкового оружия; в автомастерской и во множестве других местах. Последней оказалась комната программиста. Обросший парень сидел у монитора и изучал системный код, внося туда правки время от времени. Он, как и все другие, поспешил передать свой доклад. — Система вооружения прошла подготовку, с моей стороны всё работает идеально. Проверка путём удаленного доступа не выявила никаких неполадок. С авиадвигателями та же история. Мисс Рэндалл, есть что-то ещё, чем я и ребята можем быть полезны? — Совместимость стопроцентная? — А то! — гордо выпалил тот, засучив рукава и едва поспевая вслед за начальницей. На данный момент, она обошла все возможные места и собрала всю документацию. Дело оставалось за малым — посетить другие помещения и собрать устные одобрения касательно проекта. Как ей удавалось не заблудиться среди этих технических проходов и коридоров — не ясно. Возможно опыт. И направляясь по коридору в очередной кабинет, ей на пути повстречалась группа людей. Они не были сотрудниками, а ведомые одним из коллег, которого она знала. Девушка чуть сбавила ход, приблизившись вплотную к незнакомцам. — Квон, проводишь экскурсию? — поинтересовалась она, бегло оглядев толпу. — Люси! — радушно улыбнулся тот в ответ. — Именно так. Новые сотрудники. — Ну, удачи! Зайди потом ко мне в кабинет на пару слов. — Да, шеф! Спасибо. Шеф вскоре исчезла в конце коридора, японец сверился с изложенным на бумаге планом и продолжил инструктаж своим подопечным. Он демонстрировал расположенные вдоль коридора помещения через окна, за которыми кипела работа. Во внутрь не заходил, дабы не отвлекать персонал от важных работ. В конце концов, его работа заключалась в том, чтобы ознакомить будущих сотрудников с производством и разработкой, как устроена компания изнутри. Сюда по широкому спектру всевозможных исследований, компания была весьма крупной и охватывала сразу множество областей. Там и разработка и производство оружия, АйТи технологии, фармацевтическая отрасль, автопром и ещё немного всякого. Где-то даже располагался цех по пошиву униформ, как для внутренних нужд персонала, так и боевые, используемые к примеру полицией и другими частными структурами. Данные сотрудники уже считались зачисленными и соответственно, те подписали документы о неразглашении. Их не боялись ознакамливать с самыми секретными помещениями, пусть и поверхностно. Новые сотрудники были весьма впечатлены увиденным. Здесь располагался центр инноваций, где каждый подметил для себя много нового. Передовые технологии, невиданные еще нигде ранее, будь то новая винтовка или автомобиль военного класса, несомненно подкупали. Место явно хорошо организовано и спонсируется как минимум государством, не меньше. И не дав толком опомниться, японец увёл людей обратно в кабинет, проводить дальнейший инструктаж. Каждому из них пришлось пройти достаточно сложный и порой нелогичный тест о всяком разном, в так же опять подписать груду каких-то бумаг. За ними пристально следил комитет, изучая. Задавались личные вопросы, на которые приходилось отвечать публично. По крайней мере, на этот момент, новенькие уже отлично понимали с чем столкнулись и в какой сфере придётся работать. Уже не повернуть назад, от должности не отказаться, иначе это грозило большими разбирательствами и вероятным тюремным сроком. Судя по их лицам, никто из них и не собирался давать заднюю. Прошло какое-то время и Квон стал собирать листки один за другим, поторапливая новичков. Они заканчивали отвечать на вопросы, прописанные в бланках и уже грезили задать несколько собственных инструктору. Кого-то интересовало одно, другого - другое. — Профессор Квон. — обратился кто-то из новичков. — Все мы будем работать одной командой? — Всё зависит от обстоятельств, мистер Гарольд. Такое не исключено, однако мы не планируем делать из вас боевой отряд. У нас достаточно бойцов в штурмовом департаменте. Вы в свою очередь, нужны как агенты. У каждого из вас свои качества, которые требуются организации. Квон постучал краями бумажной кучки, собирая её в одну аккуратную кипу. Его взгляд проскользил по поверхности лежащему к нему лицом бланку. Навряд ли он успел прочесть что-то, скорее уж просто убедился, что он заполнен полностью. Остальные проверять не стал, а просто отложил всё на край стола. Люди не спеша поднимались из-за столов, точно так же, как когда-то, давным давно, ученики готовились покинуть школьный кабинет после успешного экзамена в ожидании звонка. — Двести лет не пользовался этой штукой… — улыбнулся кто-то, потряхивая рукой. — Это называется авторучка. — ответил ему кто-то. — Хорошо хоть писать умеешь. Квон внимательно следил за происходящим и уперевшись локтями в поверхность своего стола произнес с улыбкой: — Пусть вас не смущает такая комбинация вещей. Пусть у нас всё по последним технологиям, есть вещи, которые установило руководство и мы их строго придерживаемся. Писать вручную на бумаге — одно из таких. Думаю, вы встретите еще множество необычностей в ближайшее время. Ну, а пока, на сегодня инструктаж закончен. — Профессор Квон, — обратился ещё кто-то. — куда нам теперь направляться? Не обратно в гостиницу же?.. — Ах да, вам никто не выдал инструкции с расписанием дня… Ответственное лицо заболело и ей не нашлось замены. А я вот забыл про буклеты… Что же, нет, в гостиницу вы не вернётесь. Теперь у вас будут свои личные апартаменты в одном из блоков здания. Начальник безопасности встретит вас на выходе и проводит куда нужно. — Продолжать будем завтра с утра? — Думаю, ближе к полудню. Желаю всем приятного отдыха и до встречи! — речь японца уже звучала по шаблону. Вообще, для иностранца, он говорил на чистом интернациональном английском без какого либо акцента. Здесь сказывался многогодовой опыт, он явно привык вести лекции и беседы. По крайней мере выглядел он очень уверенно и вёл себя профессионально. Это, для прибывших учеников было вновь. Они привыкли к обычным, едва ли не полевым инструктажам из уст какого-нибудь генерала. Условия казались весьма мягкими и это подкупило. В воздухе буквально пахло какой-то действительно важной корпорацией на новом, государственном уровне. Квон оглядел свою аудиторию, покидающую зал и обратился к одному из них: — Мистер Грэм, попрошу Вас задержаться… Дело немного деликатное и личное. — М? Что-то не так? — остановившись у дверей, оглянулся он вполоборота. — К Вам отдельный разговор. — Квон не спеша привстал. Детектив с интересом подошел к профессору, в голове прокручивая варианты такой заинтересованности к его персоне. Каменное лицо оказалось напротив точно такого же. Они были похожи характерами и на миг схлестнулись в невидимом поединке личностей. Безэмоциональной, безмолвной. Спортивная война взглядов, если быть точным. В пространстве замерло время и возникла тишина. Вскоре, Квон сдался — он улыбнулся и поправил очки, отведя взгляд. — Мистер Грэм, я буду честен. Лично моё мнение, Вы не очень подходите на данную должность. Однако, это далеко не мне решать. Вас ожидает нечто иное. По личной рекомендации леди Кейтлин, господин директор рассмотрел Вашу кандидатуру для другого фронта войны, скажем так. — Сортировать дела я не буду. — сразу отрезал тот, нахмурившись и предвкушая что-то недоброе. — В офисе работать тоже. — Что? Нет, ничего подобного. — отмахнулся японец, жестом приглашая прогуляться. — Мы внимательно изучили Ваш послужной список и заслуги. Думаю, Вы и сами согласны, что роль шпиона Вам не очень-то подходит. Возможно как агент, по тем или иным делам, но… Есть что-то гораздо ближе по духу. Господин Такеши нуждается в хорошей ищейке. Есть несколько следов, которые могут кое-куда вывести. И я бы молился, кому угодно честное слово, что бы оказалось не так… — Становится интереснее. По Вам и не скажешь, что Вы религиозен. — А Вы прямолинейны, Грэм. — Как и Вы...***
Двое долго шли по различным помещениям и Алистэр уже полностью потерялся в направлениях. Они вели беседу, в основном Квон всё ходил вокруг да около, говорил о разных угрозах и незримых врагах корпорации. Может, таким образом он запутывал бдительность детектива, чтобы тот не запомнил дорогу. Хотя это маловероятно — с таким уровнем безопасности, бесконечным количеством КПП и кодовых дверей, с охраной на каждом углу не проскользнула бы и муха. Наконец-то они оказались в лифте. Окружали ли их настоящие окна или это дисплеи — уже и не догадаешься. Механизм пришёл в движение и двери закрылись. Путь пролегал вниз. Крайне долгий путь. Вокруг мелькали этажи, тяжело сказать что на них творилось, они казались полупустыми. В основном то были застекленные залы, со множеством дверей. Что хоть на одном из этажей, наверняка останется загадкой. — Как Вам Япония? Вопрос оказался внезапным, спустя полминуты неловкого молчания. Лифт всегда заставлял людей ощущать себя неловко, просто стоять в этой коробке без действий, плечом к плечу с кем-то ещё и ждать своего этажа. — Впечатляющий аэропорт… Скоростные тоннели… Определенно у меня богатый опыт. Могу заявить, что повидал почти всю Вашу замечательную страну. Расскажу при случае внукам. — Наверняка Вы обратили внимание на что-то особенное? Технический прогресс к примеру. — Там, где я жил — андроиды стояли между рядов в супермаркете и помогали старушкам выбрать пачку хлопьев. Или принимали заказ, когда хотелось заказать еду на вынос. — Полагаю Вы не о Необурге? Когда я бывал там в последний раз, дела явно выглядели ярче, чем Вы описываете. — Нет, не о нём. Но и там не так много роботов, как здесь. Думаю, люди здесь в меньшинстве. — У Вас неприязнь к андроидам, мистер Грэм? Неужто из-за аварии? — Вот только не надо… — ворчливо отрезал мужчина, покачав головой. Лифт остановился, прибыв на нужный этаж. Это подтвердил мягкий звук сигнала, затем открылись двери. Квон вышел первым, оказавшись в точно таком же коридоре, как и все те, что проносились мимо. Алистэр последовал за ним, по пути обратив внимание на маленькое табло. Там горели цифры «-84», что говорило об этаже. — Я отлично понимаю Вас, сам пережил нечто подобное. В следствии чего… — японец слегка замедлился, указывая на свои ноги. — вот, пришлось обзавестись новыми. Биотехнологии наше всё. Даже лучше родных. Но, правда, они не всесильны. — Ноги-то? — Технологии. Помимо ног, в тот день я потерял и любимого человека. В этом мы с Вами похожи, не так ли? Тем ни менее, я не обзавёлся ненавистью к андроидам. Это глупо. Ведь вы пользовались оружием, а оно погубило миллионы жизней, в том числе невинных. — Я это отлично понимаю. Это просто инструмент. Точно так же и с андроидами. — И всё же, Вы либо сами не верите в то, что сейчас сказали, либо… — Моральная травма, скажем так. — оправдался Грэм. — Ну, по крайней мере, осознание недуга — это уже первые шаги на пути выздоровления. Алистэр неодобрительно взглянул на японца, слегка оставшись позади. — Профессор Квон, если Вы пытаетесь мне втюхать мозгоправа то хочу… — Мистер Грэм! — перебил его тот, озираясь назад. — Я лишь хочу узнать, насколько сильно Ваша травма влияет на наше дальнейшее сотрудничество. Именно эта проблема ставит под угрозу успех грядущей операции. — Тогда хватит ходить вокруг да около! Вы сами сказали, что будете честны со мной! — Так и есть. Прошу, пойдём. Мы почти на месте. — Квон весьма разволновался. — Вообщем, есть все шансы подозревать, что тот теракт, случившийся вчера — цепь. Такое случалось раньше и к сожалению, случится ещё. Наше расследование показало, что много лет назад, когда мы ещё только начинали, кто-то вмешивался в программу. Мы думали, это просто сбой, от чего порой искусственный интеллект давал осечку. Ужасную… Но, затем всё резко утихло. Все концы в воду и никаких зацепок. Был только призрачный отпечаток чьего-то вмешательства. Через годы это повторилось. Как будто кто-то, совместно с нами, тестировал свои возможности. Последний такой теракт, произошёл как раз в то время, как пострадали Вы. — И теперь у Вас появились зацепки? — Мы точно не уверены, что обнаружили. Но, Вы правы, Грэм. Какой-то след есть. Появился вчера. Вчера и в срочном порядке, вновь возникла потребность в агентах, от чего вы все здесь и оказались. — И причём здесь моя «ненависть»? Квон остановился у дверей с охраной. Красный огонёк на замке сменился зеленым и раздался щелчок. — При том, что Вам придётся её преодолеть, если Вы хотите сотрудничать. — многозначно ответил он, приглашая жестом во внутрь. Перед взором Алистэера растянулось бесконечность дисплеев с бегущими строками. Освещение было слегка приглушенно, его достаточно производили экраны. Мерцали лампочки, различные показатели… Где-то спереди, в центре помещения, находилась очередная застекленная комната, круглая и напоминала аквариум. В ней ярко горел свет. Всё окутано силовыми кабелями, они переплетались в лозу и уходили в потолок. К низу, они разбредались подобно корням африканского дерева. Они окутывали многоуровневый стол, со множеством полок. Всё буквально напичкано голограммами с текстом и чертежами. Алистэр не мог увидеть в этом ничего общего. Он не мог понять, на что смотрит. Подойдя вплотную к окну, прислонился ладонями и стал вглядываться. На столе лежали какие-то детали, запчасти от чего-то. Автоматический станок управлял механическими клешнями и возился с ними. Что-то где-то сверлилось, что-то припаивалось. Творилась какая-то бессмыслица. Рядом с ним встал Квон. Он тоже мимолётно оглядел процесс и уставился на приборный экран, став что-то там делать. — Что это такое? — с интересом, поглощенный зрелищем, спросил детектив. В его голосе чувствовался живой интерес к происходящему, словно на миг он перестал быть тем хладнокровным человеком и опять стал мальчишкой. Его глаза рыскали в поисках чего-то, что дало бы ответ. Пока что, он видел только какую-то сборку механизма. — Это нечто новое. Уникальное и первое в своём роде. То, что должно помочь в расследовании, как мы надеемся. В отличии от обычных матриц поведения, что мы используем, здесь задействовано нечто более… революционное. — Простите профессор, но я не особо разбираюсь во всём этом. — Алистэр, поздоровайтесь… Квон резко шагнул прочь, куда-то на задний план. Детектив обернулся, резко отреагировав на непонятные слова. Тот стоял позади, с блеском в глазах уставившись на сияющую комнату. — Что? О чём Вы? С кем? — Смотрите вперёд… Алистэр переметнулся взор на окна. Станок зашевелился ещё больше, его щупальца прекратили работу и убрались. Какая-то стеклянная колба въехала в механизм, он не успел разглядеть ее содержание. Всё замельтешило. Детали складывались между собой, собираясь в одно общее. Очень скоро он осознал, что всё сложилось в лицо, с голубыми глазами, пристально смотрящие на него.