Дова млечного пути

База Коллекционеров. Мрачная, уродливая постройка прямо в центре галактики, окруженная обломками кораблей, придающие гнетущую атмосферу безысходности. Каков шанс самому отбитому СПЕКТРу галактики встретить здесь мертвого товарища живым? Коннор влетел с потолка, пробив стену насквозь, вместе с последней трубой, что качали жидкость в Протожнеца, разбивая трубу в дребезги, после чего с хрустом упал на Коллекционера, размазав того по платформе тонким слоем. А вместе с ним, кашля кровью, влетел и его брат... Протожнец, висевши до этого, неловко накренился в сторону. Крепления, что держали его, не выдержали, треснув и разбившись, роняя его в пропасть под машинный характерный гул, издаваемый Жнецами. Прозвучал грохот упавшего Жнеца, сотрясший всю станцию, чуть не уронив на землю Шепарда и остальных. -Коннор..? - сразу же узнали его Шепард, Миранда и.. -Ариа? - спросил Коннор, мотнув головой, приходя в себя. -Что ты здесь делаешь? Азари молчала, смотря на него с широко раскрытыми, от шока, глазами. Она уже похоронила его месяц назад, но все еще не могла отпустить, и вот, он врывается сюда самым неожиданным образом. Она была готова вот вот расплакаться, еле сдерживаясь. -Оохх. - простонал от боли Корнелий, держась за грудь. -Впечатляет, братец. Посмотрим что ты еще можешь. - ухмыльнулся он, вставая. -Эй, урод. - окликнула его Ариа, держа в руке дробовик С-12 "Ненависть", производства Х-СОМ. Корнелий повернулся к ней. Азари нажала на спусковой крючок, пуская ему дробь прямо в лицо. И тут же с ноги по лицу в него влетел Коннор, уложив его на землю. Корнелий вытянул руку, на последней мане притягивая свой меч. Прорезая воздух, верное оружие летело к владельцу, как в полете было поймано довакином. Взяв его в руку, Коннор за доли секунды проткнул грудь брата мечом, пробивая его броню, и с хрустом костей прибил брата к полу. -Агх!! - закричал от боли Корнелий, схватившись за лезвие руками. -Лежи, братец. - скривился Коннор, нанося удар ногой в лицо. Коннор медленно повернулся к остальной группе. На лице у всех застыло удивление вместе с немым вопросом, вперемешку с неверием. Первым пришел в себя Шепард. Тот взвел винтовку, беря Коннора под прицел, отходя чуть в сторону. Его примеру последовал Гаррус, зажимая его в тески. Ариа в ответ взяла Шепарда под прицел, направив на его голову дробовик, готовая выстрелить. -Эх. - тяжело выдохнул Коннор. -Коммандер.. -Ты кто? -Это я, капитан. -Ага. Я сам выгружал тело Коннора в капсулу. Откуда мне знать, может, ты клон. -Я не клон. -А у тебя будут аргументы кроме "это я"? -...нет. - сказал Коннор, слегка подумав. -Я бы сказал что-то, о чем могу знать только я, но клон мог скопировать воспоминания. -Да ладно. - начал смеяться Корнелий. -Это он. - сказал имперец заметно морщась от боли и кряхтя. -А ты вообще молчи. - Шепард повернулся к Коннору. -В прошлый раз "ты" проиграл ему. Откуда мне знать, что это не спектакль Коллекционеров? -У Коннора есть шрам на правой груди. - сказала Ариа, слегка опуская дробовик. -Клона могли скопировать вместе со всеми боевыми отметинами. -Этот шрам особенный. - тихо сказала Ариа. -Коннор говорил, что это что-то вроде отпечатка пальцев. Очень уникальная вещь.. -Ну хорошо. Снимай футболку. - сказал Шепард. Под прицел винтовок товарищей, Коннор медленно снял свою футболку из нанотакани. На правой груди был глубокий и большой шрам от ключицы по солнечного сплетения с черными "венками". -Это я.. оставил. - с трудом проговорил Корнелий, находясь на грани сознания. -Это тоже могли оставить специально Коллекционеры. -Шепард, это он. - сказала Ариа, окончательно опустив дробовик. -Коннора я ни с кем не спутаю. -... - Шепард молчал, напряженно смотря на довакина, разрываясь между мыслями. -Агх, черт с тобой. - убрал он винтовку. -Но учти, я присматриваю за тобой. -Учту. -Коммандер, на связи Призрак. - влез Джокер. - СУЗИ пытается соединить вас. Все переглянулись между собой не зная чего ожидать. Миранда посмотрела на Шепарда с немым вопросом на что он лишь кивнул ей. Девушка кивнула в ответ и, активировав свой уни инструмент, нажала на кнопку. Как только она вытянула руку, оттуда ударил свет голограммы с проекцией Призрака . -Шепард, вам удалось совершить невозможное. -Я еще не закончил. - сказал Шепард, доставая из пояса некое устройство. -Через десять минут это место перестанет существовать. На его словах, Коннор раскрыл глаза от удивления и хотел было что-то сказать, но его опередил Призрак. -Подождите. Есть вариант получше. - Шепард повернул голову, готовый слушать. -Я изучил схемы, переданные СУЗИ. Мощный радиационный импульс убьет оставшихся Коллекционеров, но все механизмы останутся целы. Это наш Шанс, Шепард. Они строили Жнецов. Их знания и инструменты могут спасти нас. -Я здесь, чтобы уничтожить станцию. Однако, если есть идея получше, я внимательно слушаю. - встал Шепард, подходя к проекции. -Мы победили в сражении, но война еще не закончена. Эта станция даст нам технологию, которая необходима для победы над Жнецами. -Возможно, так оно и есть. - притупил взгляд Шепард. -Но то, что здесь было.. ужасно. -Коммандер. - влез Коннор. - Вы всегда отталкивались от холодного разума, не поддаваясь эмоциям. Вспомните Торфан. -То, что было на Торфане - другое. Тут погибли сотни тысяч, если не миллионы. -Нельзя дать эмоциям заглушить разум, коммандер. Это место должно уцелеть. -Шепард. - тихо окликнул его Гаррус. - То, что было здесь - ужасно. Но мы должны остановить Жнецов. Если уничтожим базу, получится, что эти люди погибли зря. -А ты что скажешь? - повернулся он к Миранде. -Я не уверена, потому что видела все сама. Использовать что-либо из этой станции - предательство. -Предательство - это если мы не используем выпавший нам шанс. -Коммандер, эта база хранит большое количество нужных нам технологии, сильные и слабые стороны Жнецов. Мы НЕ можем потерять столько важных данных. Оставьте базу, мои ученые разберут здесь все во благо войны со Жнецами. -... - Шепард думал. Он прикрыл глаза, взвешивая все "за" и "против", раздумывая, и думать нужно было быстро. -Я не могу быть уверен, что ты - это ты. А Призраку я не доверяю еще больше. Так что.. - Шепард достал некое устройство. Нетрудно было догадаться, что это бомба. -Коммандер, подумайте хорошенько. - начал Коннор на повышенных тонах. -Уничтожите это место и мы никогда не сможем получить столь нужные данные о Жнецах. -Шепард, все что я делал, делаю и буду делать - во благо человечества. - так же пытался убедить его Призрак. На всякий случай, Коннор удаленно запустил ИИ в систему, копируя все возможные данные. Если не получится получить образцы самих технологии, то получится хотя бы часть теоретических данных и чертежей. -Так или иначе, я не дам страху взять надо мной верх. - отвернулся Шепард, вытаскивая центральную систему, пытаясь включить систему самоуничтожения. -Миранда! - повернулась голография мужчины к девушке. -Не дай Шепарду уничтожить станцию! - уже срывался он на крик. -А иначе что? Выбросите и меня? -Это приказ, Миранда! -Я поняла. Можете принять мою отставку. -Шепард, - снова повернулся он к коммандеру. -подумайте что зависит от вашего решения. - тщетно перебирал в голове аргументы. -Вспомните что "Цербер" сделал для вас. Вы.. - не успел он договорить, как Миранда отключила проекцию, после чего подошла к Шепарду, передавая ему некий диск. -Пирс, это Шепард, как слышите? - вышел коммандер на связь. -Слышим вас, Шепард. -Доложите ситуацию. -Враг ослабил натиск, наступило небольшое затишье. -Принято. Мы запустим систему самоуничтожения. Отходите к зоне эвакуаций. СУЗИ пришлет координаты. -Вас понял. -Пирс здесь? - изогнул бровь Коннор. -Как только твое тело похитили, он как с цепи сорвался. - начал объяснять Шепард. -Его даже убеждать не пришлось. Как и ее. - кивнул он в сторону Арии. -Забавный союз вышел. -хмыкнув сказал Коннор. - "Х-СОМ", "Цербер" и Омега. В дальней платформе послышался кашель, вперемешку кряхтением. Корнелий, схватившись рукой за меч, со скрежетом пытался вытащить меч. Если металлический пол отпустил его оружие, то из доспехов его вытащить было труднее. Ослабшие руки с трудом двигались. -Твою мать.. - тихо сказал Корнелий, пытаясь вытащить меч ослабшими руками. Верный меч не резал его пальцы, так как знает кто владелец. Только если в него кто-то не воткнет. -С этим что делать? - начал аккуратно к нему подходить Гаррус. -Уже скоро база будет уничтожена. Как и он вместе с ней. -сказал Шепард не отрываясь от панели. Коннор присел на кортах рядом с ним, смотря как из раны на груди течет кровь, а все лицо в ссадинах. Вмятина в доспехах в ряде мест говорит о переломах разной тяжести, что так же вызывает боль у имперца. -Вот и конец, брат. - прохрипел Корнелий. -Да. - мрачно кивнул ему Коннор. Имперец прикрыл глаза, тяжело дыша, оставаясь на грани жизни и смерти. Оба молчали, застыв в мрачной и оглушительной тишине. -Полагаю, кто-то должен сказать что-то. - улыбнулся Корнелий, сморщившись от боли. -Полагаю, что да. - все так же мрачно ответил Коннор. - Жаль, что этим все кончилось. -Да ладно тебе. Может, еще поцелуешь на прощание в лоб? - хмыкнул он. -Оставь это. Ты же не думаешь, что я проведу рукой по твоей щеке и скажу, что был неправ? -Не думаю. -Я.. - замолк на полу слове Корнелий. -Я горжусь тобой. - тихо проговорил имперец, на что довакин расширил глаза от удивления, уставившись на него. -Что? Не смотри на меня так. -Ты гордишься мной? -Да. Ты проявил силу. Мужество. Стойкость. Ты даже вернулся с того света, лишь бы мне надрать задницу. - снова хмыкнул он. -Ты последний, кто у меня остался. И я рад, что отец в тебе не ошибся. -... - Коннор молчал, притупив взгляд, не зная что сказать. -Ну не молчи ты. Черт, у тебя опыт сотни миров, а говорить ты так и не научился.. в этом моя вина, полагаю. Кто знает, может, если бы ты не вырезал весь культ, мы бы с тобой были близки. -Нет. Конфликт начался не с конца культа, а с его начала. Между нами утекло слишком много воды. И я не прощу тебя за твои злодеяния. -Как и я тебя. Ты убил всех. - оскалился Корнелий. - Я вернусь за тобой, братец. И даже смерть не остановит меня. Корнелий попытался привстать, как Коннор схватил яблоко меча и продавил его дальше, просовывая меч глубже в его грудь. -ААГГХ!! - сморщился он от боли, закрывая рукой рану. -Ты моя семья, Корнелий. Но в то же время ты мой враг. - резко вынул он меч, заставляя его вскрикнуть от боли. - С такими ранами, тебя бы оставить тут подыхать. - приставил он острие к его горлу. -Да? - улыбнулся Корнелий кровавой улыбкой. - И почему же ты еще здесь? -Потому что таких как ты нужно добивать. Чтоб наверняка. - резким движением, Коннор двинул мечом, рассекая брату горло, откуда ударил фонтан крови под предсмертный хрип имперца, отчаянно зажимавший горло. Коннор смотрел в глаза брату, пока те не стали стеклянными, потеряв свой блеск карих глаз. Наблюдая за смертью последнего члена семьи, Марк ощущал смешанные чувства, вспоминая все плохое, что сделал Корнелий, но так и не смог возненавидеть его полностью, чувствуя к нему братскую любовь. Его смерть была вынужденной мерой, а не его прихотью, от чего ему было паршиво... Коннор простоял минуту, смотря на труп брата, что только недавно ожесточенно бился с ним. Ариа, видя, что он испытывает далеко не позитивные чувства, подошла к нему, скрещивая свой мизинец с его. Довакин бросил на Азари взгляд, в глазах которой ощущались искренняя забота и переживание. -Ты в порядке? - спросила она с привычным командным голосом, привыкшим говорить. -Да. - ответил Коннор, слегка вздохнув, после чего он повернулся к Шепарду. -Коммандер. Разрешите забрать тело брата? -Уверен? - бросил на него странный взгляд Шепард. -Он же тебя попытался убить. Нет, он даже убил тебя. -Я уверен. - бросил он взгляд на тело брата. -Он - последний член моей семьи. -Тогда ладно. -Благодарю. -Ага. Но поспеши. Мы уже уходим. *** Челнок с группой Шепарда быстро влетел в грузовой отсек, днищем царапая пол отсека, после чего двери начали закрываться. -Держитесь! -сказал Джокер по интеркому, разгоняясь до больших скоростей. "Нормандия" в абсолютной тишине прорезал космос, на всех парах летя к Ретранслятору, минуя космический мусор, что бился о щит и корпус корабля. Шепард вышел из лифта, на ходу снимая шлем и вешая винтовку себе за спину. -Выводи нас отсюда, Джокер! -Я чем занимаюсь?! -Взрыв через 10, 9, 8.. - начала обратный отсчет ИИ. -Да, СУЗИ, я умею считать. Выводи нас отсюда скорее! Резкий скачек вперед, и "Нормандия", под тишину вакуума, едва отлетает от взрыва, уносясь в сторону Ретранслятора, оставляя за собой обломки разрушенной станции с кладезью знаний. Коннор зашел в свою каюту, как раз наблюдая в иллюминатор, как яркий взрыв уничтожает одну из целей этой войны с Коллекционерами. -Это провал... - тихо сказал он, сжимая кулак. -Может оно и к лучшему. - встала рядом Ариа. - Все же, их технологии могли брать разум людей под контроль. -Нужно было рискнуть! - повысил он голос. - Даже если там была технология контроля разума, мы могли бы использовать это! -Тише, родной. - непривычно мягко сказала Ариа, беря его за руку. -Я.. - собиралась она мыслями. Их прервал мягкий звук открываемых дверей позади. Металлическая дверь разошлась под характерный звук, впуская внутрь человека. Коннор обернулся вместе с Арией, увидев Пирса. Полковник стоял без костюма, в своей привычной футболке цвета хаки, с логотипом "Х-СОМ" на груди и в камуфляжных штанах. Тяжелые берцы ударились друг о друга, а сам он вытянулся по стойке "смирно". Кибернетическая рука поднялась к голове, отдавая честь. -Welcome back, commander.