Вне времени

Питер стоял перед дверью в небольшую старую хижину. Некоторые бревна прогнили, многие покрылись мхом. А сама хижина, казалось, немного провалилась под землю. В сумерки это строение выглядело ужасающе. Питер смотрел на дверь и не решался постучать. Сердце бешено билось. Но воспоминания о бледной принцессе помогли ему решиться. - Иду-иду! – послышался звонкий женский голос. – Кто там? На пороге показалась женщина лет пятидесяти, ростом не больше полутора метров и худощавого телосложения. Ничего ужасного в ней не было. Но бледное лицо ее было некрасиво. Нос слишком тонкий и длинный, губы, словно две ниточки, и огромные серые, почти белые глаза. Волосы ее разлохмачены и распущены. Одежда женщины была очень сильно потрепана и на несколько раз заштопана. Заплатки были различного цвета и часто не сочетались с коричневым платьем. - У меня такие важные гости, а я не причесана и не в нарядном платье! - возмутилась женщина, глядя на Питера. - Холли, прекрати! – воскликнул Король. - Хорошо-хорошо. Женщина проводила короля в гостиную. Два полуразвалившихся кресла и столик – гостиная. Внутри хижина выглядела не лучше. Бревна прогнили еще больше, чем снаружи. В помещении удушающе пахло различными травами. Питер попытался не думать об окружающей его обстановке. Он сосредоточился на деле. - Что привело тебя ко мне, дружище? – Ведьма закинула ногу на ногу и ждала ответа. - Можно подумать, что ты ничего не знаешь, - улыбнулся Питер. - Конечно! Мой Король у меня уже больше тысячи лет не бывал! И зачем он мог явиться сейчас?.. Конечно, ему нужна моя помощь! - Потому что ты единственная в Нарнии нейтральная… - Ведьма! – воскликнула женщина, перебивая речь Короля. – Ненавижу тебя, Питер. Ты постоянно напоминаешь мне о моем темном предназначении. Ведьма по определению доброй быть не может, так что остается оставаться нейтральной!.. Что ж, снять «Вечный Сон» сложно, но я могу. Так как я нейтральна, то мне нужно от тебя кое-что взамен. - Я готов отдать все, что угодно! - Даже собственное счастье? Отказаться от всего, что делает или сделает тебя счастливым? - Да, без нее счастья все равно не будет. - Ответ верный! – воскликнула Ведьма. – Мне нужна лишь капля твоей крови и твоя подпись. Питер вскинул бровь. С каких пор Холли заключает договор? Интересно, а много еще поменялось за тысячу лет? Ом ее точно не изменился. Женщина убежала в другую комнату. Послышался звук падающих и разбивающихся предметов и ворчание ведьмы. Питер посмотрел в сторону окна. Уже почти ночь. Возможно, он успеет вернуться к завтрашнему вечеру. - Нашла! – закричала Ведьма, ветром влетая в комнату. Она сунула Верховному Королю ножик и свиток. Питер развязал свиток и начал изучать его. От Ведьмы можно всякого ожидать! А вдруг она написала там, что он обязан теперь будет на ней жениться. Питер засмеялся такому предположению. Но нет, ничего подобного в свитке не было. - А подписываться я должен кровью? – глядя то на нож, то на пергамент и при этом хмуря брови, спросил Питер. - Конечно же! О, что ты! Нет-нет-нет! – воскликнула Ведьма и выбежала. Питер покачал головой и слабо улыбнулся. Он вновь подумал, стоит ли связываться со старой знакомой. Конечно, он доверял ей, ведь она не злая. Однако ее рассеянность и невнимательность поражала парня, привыкшего все делать по определенному распорядку. - Вот перо и чернила! Питер окунул перо в чернильницу и поставил свою подпись. Ничего оригинального в ней не было. Просто имя Питер с какой-то непонятной закорючкой, выведенное аккуратным почерком. - А теперь кровь, - спокойно сказала ведьма. Питер взял в руку нож. Он собирался провести им по ладони, но крик Холли заставил его остановиться. - Стой! Сначала мне нужно принести зелье! Питер взялся за голову. Но ничего уже не сделать. Подпись то уже в договоре! - Вот оно, - воскликнула рассеянная ведьма. В руках она держала маленькую стеклянную склянку с прозрачной жидкостью внутри. - Туда нужно капнуть каплю крови! - И это должна будет выпить принцесса? - Нет, что ты! Для нее у меня другое зелье, которое не активируется без этого. Парень провел ножом по ладони и немного поморщился. Капля крови упала в прозрачную жидкость. Содержимое склянки окрасилось в ярко-красный цвет, хотя кровь была гораздо темнее. Холли выхватила из рук парня стекляшку и вновь убежала. У нее был почему-то счастливый вид. Питера не покидало ощущение, что ей игрушку подарили, а не кровь в зелье капнули. А что если она его сейчас в быка превратит? Питеру так захотелось спать. Он ехал весь сегодняшни день, а выехал еще вчера вечером. Парень прикрыл глаза. Как же он устал! Голова распухала. Всю дорогу он думал только о принцессе, ее смех звучал в голове, а перед глазами постоянно возникало бледеное лицо с синими губами. Но сейчас он уже не мог думать о принцессе. Парень уснул. *** Каспиан ни на секунду не отходил от сестры. Казалось, с каждой минутой девушка становилась все бледнее и холоднее. Принцесса лежала в том же положении, что и в тот день. Питер сбежал вчера. Чего от него еще можно было ожидать? Но, тем не менее, Сьюзен утверждала, что в письме он писал о том, что едет за лекарством для Розанны. Каспиан не верил. Наверняка Питер просто решил где-нибудь отсидеться, чтобы не видеть умирающую принцессу. - Как она? – сзади подошла Сьюзен и обняла Короля. Девушка присела рядом. - Бледнее смерти, как всегда, - тяжело вздохнул Каспиан, положив свою руку на руку возлюбленной. - Ты не румянее, - ответил Эдмунд, который тоже только что вошел. – К нам гость. В голосе Справедливого слышались нотки тревоги. Вскоре в комнате зашел еще один посетитель. Каспиан очень удивился, увидев гостя, но в то же время и обрадовался. На лице его впервые за два дня появилась улыбка, хоть и слабая. - Добрый вечер, Король Каспиан и Королева Сьюзен, - слегка поклонился гость. Взгляд его устремился на бледную принцессу. Синие глаза его потускнели, радость встречи с другом исчезла. - Джонатан! Почему так официально? – удивился Каспиан, глядя на наследного Принца Орландии. Каспиан встал с постели сестры. Джонатан растрепал свою длинную черную челку и вновь слегка улыбнулся. Парень был немного ниже Каспиана. - Мне известно твое горе, - ответил Принц. – Справедливый Король мне все рассказал... Она так прекрасна, - мечтательно пробормотал юноша. - Да, но ее глаза уже никогда не откроются, - с тоской ответил Король. - Неужели нет никакой надежды?! – удивился парень. - Думаю, нет. Сьюзен встала со своего места. Ей не нравилось, что Каспиан не верит Питеру. Конечно, они были не в лучших отношениях. В отличие от Эдмунда, Питер не стал для Каспиана лучшим другом, хотя они старались хорошо общаться. Но сейчас, когда Питер уехал, оставив их наедине с горем, Каспиан возненавидел Верховного Короля. - Питер уехал за лекарством! Я знаю его, он не мог обмануть, - возмутилась Сьюзен. - Он же сам утверждал, что никакого противоядие нет! Так почему же он вдруг передумал? - язвительно спросил Король. - Потому что не хотел, чтобы мы вмешивались в его план, - сказал вдруг Эдмунд. Все посмотрели на Справедливого Короля. Эдмунд прошел к принцессе, присел на кресло рядом с ней и продолжил: - Он знал, что мы начали бы его отговаривать. Он неравнодушен к Рози. Она ему почти как сестра, как Люси. Каспиан задумался. Да, ведь именно Питер спас его сестру тогда, в башне. Он первый побежал туда. Он, действительно, переживал за нее. - Да, Эд, наверное, ты прав, - слегка улыбнулся Каспиан. – Но я не хочу слишком надеяться. Потом будет еще больнее ее потерять…. *** Питер очнулся, когда солнце уже начинало вставать. Перед ним на столике лежала стеклянная баночка с бесцветным содержимым и надписью «Противоядие для принцессы». Где ведьма, Король не знал, да ему и не было интересно. Когда он вскочил со своего места и выбежал из хижины, Холли смотрела ему вслед из окна. - Аслан, ты уверен, что это будет правильно? – ведьма обернулась. - Да, этот шаг позволит им понять, как сильна их связь друг с другом. Хотя в мои планы «Вечный Сон» не входил... - Так ты усыпил принцессу? - Нет. Это сделал не я...