Пустыня тысячи солнц

На ладонь высыпались последние три финика, и Катра, с минуту посмотрев на морщинистые сухофрукты, отправила их в рот. Еда заканчивается, вода тоже. В ее запасе было еще несколько сухих пайков, большой мех с водой, который она так и не тронула, и конечно же злосчастная банка с сушеной саранчой. Ну нет, лучше уж она поголодает, чем будет жевать противно хрустящих насекомых. Сплюнув косточки куда-то на пол, она села на своей кровати, прокручивая в голове свои дальнейшие действия. Надо уходить. Провизии едва хватит на неделю, придется есть четверть порции, чтобы протянуть подольше. Но еда и вода не самая важная проблема, у нее осталось мало фильтров, без которых она снаружи долго не протянет. Черт, да даже напор хлорированной воды поубавил в мощности, значит, ее осталось не так много, а без дезинфекции тоже возникнет куча проблем. В конце концов, она может заразиться и сдохнуть. А что со Скорпией? Она не может оставить ее здесь, в таком случае как увести ее с собой? Но если попробовать ее заарканить, она же может взбеситься, или по крайней мере попытается вырваться. Если Катра это сделает, мутантка воспримет ее как угрозу и снова нападет. Шрамы на запястьях еще ощущаются и неприятно саднят под бинтами, если бы в тот раз скорпион сжала свои клешни сильнее, то могла проткнуть насквозь ее руки. Что помешает ей сделать это еще раз? Значит, нужно придумать, как сделать это без агрессии. Кажется, где-то среди сумок тех оборванцев она видела добротную веревку.

***

Ранним утром оказавшись у той норы, из которой ее недавно вышвырнули, Кэтс присела у входа и вслушалась. Изнутри доносился рокот дыхания, значит, она была там, все шло по плану. Достав из сумки серый питательный батончик, она разломила его на части и положила у входа Спрятавшись за углом и приготовив лассо, кошка стала ждать. Однако ее надежда не оправдалась, ровно как и трата пайка впустую. Проснувшаяся Скорпия действительно заметила угощение на песке и наклонилась, чтобы понюхать его. Но запах так называемой еды ее явно не впечатлил, она лишь фыркнула и ушла. - "Да ну, в округе вообще нет ничего съедобного, а ты еще и нос воротишь. Только зря запасы потратила!" А ведь специально выбирала тот, что повкусней, но подношение все равно было отвергнуто. Хотя, возможно, процесс мутации изменил и ее предпочтения в еде.. Однако прошло уже несколько дней, и за это время скорпион ни разу не ела и не пила. Может быть, теперь пища ей без надобности? В любом случае, нужно искать другой способ. Как говорится, все гениальное - просто. Катра решила не мудрить и не тратить еще и свои фильтры, если Скорпия ей доверяет, значит позволит подойти, а там она уже попробует надеть на нее повод. Мутантку долго искать не пришлось, она ошивалась близ корабля и то и дело поглядывала на входной шлюз. -"Что, ждешь меня? Тем лучше. Может, в этот раз у меня все выйдет как надо." Скорпион обернулась на зов и несколько раз махнула хвостом, она была в хорошем настроении. Подойдя ближе, Катра отметила, что ее зубы нехило вытянулись и уже появились полноценные жвала. Смотрелось довольно жутковато, особенно с этим нечитаемым взглядом и лицом без эмоций. - Хей, Скорпия, это я. Ты же меня ждала?.. Она снова нерешительно протянула вперед руку и, не получив сопротивления, дотронулась до большой клешни и погладила. Снова едва уловимое урчание, значит, она все делает правильно. Не отрывая взгляда от мутанта, кошка старалась заметить хотя бы малейшее изменение мимики, но у Скорпии лицо было как у робота, даже становилось не по себе. Кэтс потянулась к нему рукой, все еще готовая отдернуть ее в любой момент, но скорпион сама наклонилась к ней и прильнула щекой к ладони. В этот момент ее как будто током прошило, такое необычное чувство, и страшно, и хочется зайти еще дальше, близость с опасным существом будоражит и заставляет табун мурашек скакать до самого кончика хвоста. Она рискнула и почесала у нее под щечкой, и до ушей донесся довольный рокот. Скорпия прикрыла глаза, и Кэтс была уверена, что если бы не эти уродливые жвала, она бы увидела ее улыбку. - Слушай, нам надо уходить отсюда, и я обещаю, что мы найдем способ вернуть тебя. Ты же мне доверяешь? Катра не была уверена, что скорпион понимает ее, но все равно старалась говорить как можно спокойнее. Свободной рукой она сняла веревку с пояса. - Тогда позволь мне... Она не договорила, поскольку увидевшая лассо мутантка сразу отшатнулась. - Эй, спокойно, это самый обычный трос. Взяв в руки раскрытую петлю, она сделала несколько шагов вперед и попыталась накинуть ее Скорпии на шею. Но она увернулась и сделала круг, чуть присев на лапы. - Я не играю с тобой. Как еще ты предлагаешь увести тебя? Еще несколько провалов, и скорпион, достаточно подразнив Катру, забралась на крыло корабля и села там, издавая странные гортанные звуки, чем-то похожие на смех. -"Вы только посмотрите, я тут бегаю за ней, а ей смешно." Дышать уже было сложнее, чем утром, так что Кэтс просто вернулась на корабль, фильтры надо беречь. Ну и как ей уговорить Скорпию пойти с ней? Она пыталась по-хорошему, но это не дало абсолютно никакого результата. - Ладно, Скорпия, видит бог, я пыталась сделать все без лишней крови, но с тобой надо жестче. Где-то у охотников она видела всякие ловушки на крупную дичь. Найдя несколько веревок с привязанными к концам камнями, она недобро ухмыльнулась. Покинув лайнер Основателей следующим днем, она решила не светиться, а спрятаться и выследить свою "жертву". С этой частью плана она справилась быстрее, чем думала, мутант ушла совсем недалеко, и теперь стояла к Катре спиной, тыкая лапами в чей-то иссушенный труп. Кошка поморщилась. -"Надеюсь, она не собиралась это есть." Заняв удобную позицию, Кэтс как следует раскрутила веревку и метнула болас* в ничего не подозревающего скорпиона. Ловушка мгновенно обернулась вокруг тела мутантки, крепко примотав хвост к туловищу и запутав клешни. Шокированная, Скорпия издала испуганный крик и попыталась высвободиться, но тут вокруг ее лап обернулась еще одна связка, и она упала в песок. Пока она была дезориентирована, Катра прыгнула ей на спину и вставила в рот веревку, пытаясь таким образом ее оседлать. - Да успокойся ты! Я пытаюсь вытащить нас отсюда! Ну же, пойдем со мной! Однако их борьба шла не долго. Скорпия перекусила трос, который так бесцеремонно сунули ей в пасть, и, перекатившись на спине, сбросила с себя обнаглевшую кошку. Разрезав клешнями путы, она выбралась из ловушки и, все еще крича, убежала совсем в другую сторону, оставив Катру сидеть на песке. Это был ее последний шанс, последняя попытка, и она не справилась. - Нет, нет, нет, Скорпия!.. Не уходи... Но ее уже здесь не было, а Кэтс испробовала все, что у нее было, но так ничего и не добилась. Больше тянуть нельзя, если она хочет выжить, нужно уходить сейчас. Одной. - Мне нужно было просто вывести тебя из пустыни, а я даже этого не смогла сделать... К сожалению, у нее не было другого выхода, она должна была оставить Скорпию тут и, если получится, вернуться потом и привести помощь. Но есть ли гарантии, что она все еще будет здесь? А если она не найдет ее потом, или за то время, пока ее не будет, скорпион и вовсе забудет ее? На глаза навернулись слезы, она снова одна, только вот на этот раз бросили не ее, она сама должна была уйти. - Прости... Собрав все необходимое, Катра, ориентируясь по старому компасу, покидала зону отчуждения. Сидя на высоком камне, скорпион смотрит вслед уходящей девушке немигающим черным взглядом. Она заинтересованно наклоняет голову и шевелит жвалами.