Demon bonds

Граф очнулся в незнакомом месте: он стоял у огромного панорамного окна в темной, освещенной лишь нервно мерцающими свечами, башне. Его взору открылся завораживающий и устрашающий вид: кроваво-золотой дворец, что поражал своим величием и некой вычурностью; он был потрясающим и одновременно заставлял кожу покрыться мурашками от страха; казалось, чем дольше на него смотришь, тем больше он тебя подчиняет своим величием, заставляя молча склонить голову и нервно сглотнуть. Сиэль ощутил знакомое ему чувство: он вновь был не в своем теле. Его разум был ясен и ничто не мешало здраво оценить ситуацию. Граф пытался понять где он находится и что происходит. Это место не было похоже ни на одно, что он встречал доселе. Тем временем Люцифер, сложа за спиной руки, задумчиво смотрел на кроваво-золотой дворец, поражающий своим могуществом и изобилием богатства. – Скучная игра, – он прервал тишину. Из-за спины демона послышался шорох. За шахматным столом позади, расслабленно сидел Велиал, вертя в руках черную, хрустальную ферзь. – Почему же? – рассматривая фигуру, спросил Велиал. Сиэль услышал низкий, бархатный голос и, казалось, мысленно вздрогнул. – Не понимаю, зачем убивать вражеские фигуры, если можно лишь убить короля и подчинить его армию себе, – не поворачиваясь к собеседнику, ответил Люцифер. – И тогда у победителя будет армия, которая предаст его, когда появится новый соперник сильнее. – Не когда, а если, – Люцифер на мгновение встретился взглядом с Велиалом и вновь развернулся, начиная ходить взад и вперед. – Надо просто оставаться самым сильным и все. Сиэль взглянул на демона и узнал до боли знакомые глаза. Себастьян не был похож на себя. В обличие демона он выглядел устрашающе: не было той мягкости в движениях и легкой игривости в улыбке; была только холодность, резкость и утонченное величие, что не позволяло отвести от него взгляд, не смотря на сковывающий страх. Лишь лукавый взгляд алых глаз пробуждали в графе необъяснимую теплоту и спокойствие на душе, но даже он не казался родным юноше. Себастьян смотрел на него мягко и снисходительно, но Велиал – равнодушно. – Всегда появляются сильнее. – Хочешь сказать, непобедимых не существует? – Люцифер остановился, усмехаясь. – Разве может кто-то оказаться сильнее, например, нашего Повелителя или Всевышнего? – Любой может бросить им вызов, все будет зависеть от преданности их армии. Если бы Повелитель не смог убедить нас восстать вместе с ним — мы бы были уже давно рассеяны. – Всех можно подчинить, надо лишь показать свою власть и могущество. – За Повелителем пошли не потому что он сильнейший в Аду. – Но если найдется кто-то, кто сможет ему противостоять — от него отвернутся все, – Люцифер сел за шахматный стол напротив Велиала, манерно вздымая полы своей белой одежды. – Кто знает, – тихо ответил демон, ставя «шах и мат» хрустальному ферзю. – На это раз твоя взяла, – задумчиво рассматривая партию, сказал Люцифер. – Ты слишком часто отвлекаешься сегодня, - безразлично ответил Велиал. – Зато я почти закончил нашу работу, - Люцифер усмехнулся. – Осталось совсем чуть-чуть и мы воплотим наш план в реальность. Их разговор прервал Чешир. Словно сформировавшись из тьмы, что покрывала всю комнату, он появился перед Велиалом. – Милорд, собрание вот-вот начнется. ***

Они отправились во дворец, на который недавно граф смотрел из окна башни. Сиэль почувствовал, как его легкие обжигает горячий воздух, он был слишком тяжелым для юноши, но Люцифер был могущественным ангелом, и такая мелочь как жар не могла навредить его эфирному телу, способному регенерировать любые ранения, однако для Сиэля осознать безвредность этого было сложнее. Хоть он и чувствовал только то что ощущал Люцифер, сознание графа все еще принадлежало ему и для таких перемещений это было болезненно. Он знал, что он находится в теле Люцифера и все, что он видит – лишь видения, но осознать это по настоящему было невозможно. Его разум инстинктивно принимал все чувства как собственные, и для человеческого тела этот обжигающий воздух был болезненным. Сиэль чувствовал жгучую тяжесть в груди и не знал что с этим делать. Боль мешала сохранять ясность ума, и граф почувствовал звенящую головную боль. Смотря на вычурные здания вокруг, покрытые всевозможными драгоценностями, что делало их безвкусными и слишком пестрыми, голова шла кругом. Люцифер и Велиал вошли в огромный зал. Черная плитка, покрывающая пол, огромные красные мраморные колонны, изобилие золота, диамантов, рубинов, сапфиров и других драгоценностей – все создавало вид богатства и величия, жадности и безвкусия. Стены были покрыты жуткими фресками: кровавые сражения, мерзкие сцены насилия, оргий, от вида которых к горлу подступала тошнота; изображения грешников разных чинов: от королей до бедняков, от монахов до проституток – все, истязаемые адским пламенем, судорожно метались, как листья в ураган; кого-то придавило камнями, кого-то растерзали животные, кто-то был раздавлен толпой, кто-то задыхался жарким дымом - и все покрыты языками кровавого пламени, убегая от безысходности, под пристальным взглядом стервятников, предвкушающих грандиозный пир. Самая большая фреска покрывала потолок. Там – видна всем и каждому – был изображен Эдем, уже увядший, будто потерявший все божественные краски и благословения. Адам и Ева, прикрывая свою наготу, стояли и презренно смотрели друг на друга. Их разделяло огромное дерево с сочными, манящими красными плодами. Ствол дерева оплетал большой змей, удовлетворенно наблюдая за раздором двух некогда влюбленных. Люцифер и Велиал зашли последние. Во главе зала стоял роскошных трон с выгравированными мелкими змеями; они оплетали снизу трон и тянулись вверх, будто дрожа пытались дотронуться хотя бы на секунду до восседающего на них. На троне сидел Сатана, властно наблюдая за каждым в зале, но при этом он выражал спокойствие. Вокруг трона были места для демонов-аристократов. Там уже сидели Вельзевул, Лилит, Мефистофель и еще шестеро аристократов. В зале было огромное количество демонов средних и низших чинов: духи, суккубы, бесы, черты, различные магические животные – все что-то яростно и шумно обсуждали, но как только двое зашли, все взоры обратились на них. В гробовой тишине Люцифер и Велиал прошли до единственных пустых мест возле Сатаны. Велиал не обращал никакого внимания на пристальные взгляды, выражая абсолютное безразличие к окружающим. На самом деле, все смотрели не на него. Как раз Велиал не выделялся среди всех присутствующих, если не принимать во внимание его аристократичную красоту, изящество и холодность. Наоборот, Велиал пользовался даже неким уважением, если это можно было так назвать, среди демонов средних и низших чинов. Это было не уважение и покорность из-за страха, хотя они тоже играли немаловажную роль, это было скорее восхищение. Именно Велиал смог привести подмогу во времена сражения против Небес. Демоны уважали его как полководца и подчинялись беспрекословно. Ему подчинялись шестьсот шестьдесят шесть легионов демонов – бóльшая часть войск всего Ада. Он достойно занимал место одного из сильнейших демонов-аристократов. Все взоры были обращены на Люцифера, он выделялся больше всех. Он многим не нравился своим гордым нравом, и все помнили как в самый последний момент, во время восстания, он предал демонов и вернулся на Небеса. Однако он помог Лилит выбраться из Эдема, а Сатане показал путь из Хаоса. Владыка позволил Люциферу остаться в Аду и даже наделил титулом аристократа. Вдобавок ко всему, все знали, что Люцифер и Велиал очень тесно общались и практически всегда ходили вместе, к тому же, на удивление многих, Велиал служил Люциферу. Никто не мог понять что связывало этих абсолютно разных личностей вместе, но все это не позволяло фривольного отношения к Люциферу, но и не могло вызвать к нему уважения. Люцифер выделялся и внешне: он нисколько не изменился после изгнания в Ад, его ангельское сияние не угасло, а прекрасные золотые волосы, белоснежные одежды все еще выдавали в нем существа небесного. У всех бывших Архангелов, кроме Велиала, душа не утратила всего былого сияния, но демоны скрывали его и пытались очернить всеми возможными способами, чтобы избавить себя от нежеланного прошлого. Люцифера не любили, его презирали и если бы он не был могущественным аристократом – против него давно бы ополчились разъяренные демоны. Люцифер такого отношения к себе не замечал, и не потому что это все было скрыто под масками лицемерной покорности по отношению к нему, а потому что он просто не смотрел. Он сел на свое место и гордым, властным взглядом прошелся по тихому залу. Он смотрел так, будто перед ним собралась челядь, которую он мог раздавить в любой момент, смотрел как на мелких сошек, что на свой страх и риск осмелились поднять на него свой ничтожный взор. – О Падшие! – прервал тишину Сатана. Все присутствующие покорно слушали Владыку. - Я убежден, что не существует в мире той страшной бездны, что могла бы поглотить нас; я убежден, что не существует в мире той страшной силы, что могла бы укротить нас. Мы беспрекословно подчинялись веками, тысячелетиями, а то и вечностями. Кто-нибудь из вас помнит когда нас создали? На его вопрос никто не ответил. – Кто-нибудь из вас помнит как нас создали? - вновь задал вопрос Сатана, слыша в ответ лишь перешептывания. - И наконец, кто-нибудь из вас помнит кто нас создал? – Нет! – зал начал наполняться воодушевленными криками. – А помните ли вы кто заставил нас подчиняться? – Всевышний! – крики в зале наполнились яростью. – Мы с вами возжелали свободы и восстали. Мы проиграли сражение и были низвергнуты в Хаос на вечные мучения. Но огненные вихри, мрак и безысходность не сломили наш дух, а закалили! – Да! – зал все больше и больше воодушевлялся, наполняясь криком и свистом. Только аристократы молча продолжали слушать речь Владыки. – Мы покорили Хаос – самую дальнюю часть Вселенной – и сделали из него свои владения. Поднявшись из печального паденья, мы показали нашу доблесть и уже не страшась ударов судьбы, что могла постигнуть нас, мы отомстили. Я, возвышенный вашим выбором, по общему согласию вновь возглавил вас и с достоинством восседаю на этом троне сегодня. Теперь в нас нет добра, что было поводом к борьбе доселе, на Небе; теперь в нас нет зависти и нет причин искать старшинства. Наш союз прочнее, чем был на Небесах. Закаленные битвой, мы скреплены согласием и доверием. Мы смогли обрести здесь свободу и большую, чем бы обрели на Небесах. И сегодняшнее собрание созвано обсудить нашу с вами судьбу: в открытую вести ли нам войну или поддаться скрытому коварству, о Падшие? Демоны внимательно слушали речь Сатаны, обдумывая каждое слово. Услышав вопрос, все оглянулись друг на друга, и зал вновь утонул в тишине. – Я считаю, нам надо вести открытую войну! – прервал молчание один из аристократов. Это был Молох – один из самых смелых демонов, что проявил себя в битве. Его уважали как отважного воина и никто не посмел бы перебить. Молох был жуткой наружности: больше походил на двуногого быка, покрытого толстым панцирем. – Я лучше вооружусь огнем и яростью Ада, чем как беглец, беспрекословно принявший позорную тюрьму, исподтишка поддамся скрытому коварству. Мученья мы превратим в оружие и нападем на возвышенные башни Небес. Покажем нашу силу, чтоб Всевышний услышал гром нашей мощи и понял, что, даже растерзанные пытками Тартара, мы неукротимы. Наш дух не сломить более, и какие бы испытания судьба не пошлет на нас – мы не покоримся больше. Теперь мы обрели свободу и ни за что не утратим ее! Речь Молоха была приняла зверски-восторженными криками. Многие поддержали его, уже предвкушая дальнейшие сражения, но резко замолкли, увидев как Велиал встал со своего места, готовясь сказать что-то в ответ. – Я поддержу любой расклад, выбранный Падшими, и не отстану ни от кого, если бы главный довод немедленной войны, не стал бы доводом обратным, зловещим для нас, – начал Велиал, заставляя демонов умерить свой пыл и молча обдумать его слова. – Во-первых, много ли в нас мужества и силы, чтоб в открытую напасть на небесные башни? Или вы уже забыли сколько стражников их охраняет? Напав на них мы обретем новое поражение, но мы разозлим Всевышнего так, как не злил никто и никогда. Радости нашей не будет предела, но неужели вы забыли о мощи Всемогущего? Что мы сможем сделать против непобедимой власти, против всевидящего ока, которое возможно и сейчас с удовольствием наблюдает за нами? Если он действительно разозлится и обратит нас в пыль, готовы ли вы пожертвовать собой, дабы удовлетворить свою гордость? Во-вторых, что мешало нам напасть на Небеса раньше? Мы заключены в тюрьме, бессильные, разбитые и осужденные на вечные мученья – разве это худшее, что могло с нами случиться? Что если сейчас он пошлет на нас гром, и мы будем навечно похоронены в глубинах Тартара, и даже наши эфирные тела не смогут избавить нас от терзаемых мучений вечности? Что мешает ему сейчас одним взмахом руки воззвать к огненным вихрям и навеки пригвоздить нас скалам бездны или утопить в пылающих озерах? Зал вновь погрузился в гробовую тишину, но теперь не от раздумий, а от осознания страха. Даже Сатана, бесстрастно слушавший речь доселе, слегка напрягся после слов Велиала. Демоны действительно ничего не могли противопоставить ярости Всевышнего. Никто даже не знал как выглядит его ярость. Когда Всевышний явился усмирить восстание, он не выражал и толики злости. Он без явного усилия победил предводителей и низверг всех в Хаос, но не как предателей, а скорее как непослушных детей, которых в наказание отправили стоять в угол обдумать свои поступки. – Так что же ты предлагаешь? – прервал тишину Люцифер, чем обратил на себя взгляды всех в зале. – Не злить Всевышнего и не раздражать. Пока его обида иль наше наказанье не ослабнет, мы закалимся к огненным вихрям, пылающим озерам и тьме Тартара. Нас не возьмет ни один жар; весь ужас, что нас окружает, нам станет родным, а тьма обернется для нас светом. – Это в тебе говорит лень? – засмеялся Люцифер. Все нашли слова Велиала разумными и никто не выступил против, соглашаясь с бесславным бездействием. Все, кроме Люцифера. Его прекрасное лицо скривилось в неприятную гримасу, выражая недовольство принятым решением. Он поднялся со своего места и встал напротив Сатаны – спиной к остальным демонам. – Повелитель, Вы же не считаете это решение разумным? Это абсурд! Бездействие – это тоже самое, что принять поражение! – Решение приму не я, а все Падшие, – бесстрастно ответил демон. – Как вы можете доверять такое важное решение этим отбросам? Они же низшие демоны и ни черта в этом не понимают! – не скрывая недовольство, Люцифер перешел на крик. Демоны, услышав слова Люцифера, перестали молчать и зал наполнился раздраженным гулом и выкриками. – Повелитель, это место – наша тюрьма, а не убежище. Мы здесь похороненные пленники, которых Всевышний пожелал упрятать в самые глубины Вселенной – подальше от всего. Он этого и ждет – нашего смирения и покорности. Велиал прав: Ему ничего не мешает сейчас нас здесь похоронить. Но если вы надеетесь на помилование и свободу от Него, то вспомните, что Он царствовать везде хочет один! Сражались мы за то, чтобы опять порабощенными стать? У нас была война и мира нам никто не предлагал! И никаких условий для суда выдвинуто не было! – Какое твое предложение? – спокойно выслушав, спросил Сатана. – Предания гласят, что Всевышний создал для новых существ, – Люцифер поднял указательный палец вверх, и все демоны посмотрели на фреску, – место под названием Земля. Еще будучи на Небесах я слышал, что Он возлагает на людей большие надежды, и эти "надежды" мы уничтожим. Мы подчиним себе Землю, поработим этих "любимчиков Небес"! Совратим, заставим их убивать друг друга, посеем хаос и разруху, уничтожим их веру и надежду. Мы их добро обратим в зло, щедрость – в алчность; мы настроим их против Него – вот мое предложение. Зал наполнился гулом обсуждений. Практически все демоны выглядели недовольными, но колебались. Лишь Сатана и аристократы выслушали предложение молча. – Падшие, что вы думаете о нашей дальнейшей судьбе? Стоит ли нам сейчас напасть в отрытую, тихо затаиться и превратить Ад в свои владения или совратить новых существ – людей? Люцифер всю свою речь говорил Сатане, ни разу не повернувшись лицом к залу. Когда Сатана обратился к демонам, Люцифера словно прошибло молнией от злости. – Да как Вы можете слушать мнение этих отбросов? – Люцифер раздраженно закричал, и зал мигом затих. – А почему мы должны слушать такого предателя как ты? – послышался голос из зала. – Думаешь, все уже забыли о твоем предательстве? Незнакомый голос вмиг поддержали озлобленные демоны. Люцифер замер, он, выражая презрение, медленно повернулся к залу ища глазами выкрикнувшего. – Кто? – четко и громко спросил Люцифер, заставляя всех замолчать. Его голос прозвучал высокомерно и угрожающе. – Кому хватило наглости встрять в разговор? – Мне! – после небольшой паузы, незнакомый голос, будто набравшись смелости, вновь прервал тишину. Из толпы вышел ничем не примечательный демон: своим видом он не вызывал ни страха, ни угрозы, но и не выражал жалости; обычный рядовой бесенок, преданно выполняющий приказы своего хозяина. Такие как он обычно идут за толпой и очень редко возглавляют ее; он даже для демонов был непримечательным: для человека может показаться устрашающим, мерзким существом, но на деле – обычный бес, который, набравшись чрезмерной смелости, эмоций и запала толпы, сказал то что знали все, но держали при себе. – Я сражался за Владыку и видел собственными глазами как ты предал его! Тебе не ведома покорность! Ты – обычная крыса, что сразу переметнется туда, где будет больше выгоды! – бес протараторил это на одном дыхании. Он, кажется, даже не думал что говорил. Это больше было похоже на выплеск эмоций и желание вызвать у противника гнев. – Ты, жалкий отброс, посмел назвать меня крысой... – медленно выдыхая, сказал Люцифер. В его голосе не было злости или раздражения, лишь презрение, с которым он пристально смотрел на беса. В зале резко похолодало и свечи, что освещали зал, нервно замерцали. – Да ты даже моего гнева увидеть недостоин. – Падшие, прошу оставить конфликты, – выступил аристократ, что сидел подле Сатаны – Вельзевул. – Мы сегодня решаем важный вопрос. – Он же очевиден! – вступился Люцифер, повернувшись к Сатане. – Люцифер, – как гром прозвучал голос Сатаны, – решение должны принять все Падшие, нравится тебе это или нет. Твое предложение разумное, но пока неосуществимо. У нас еще недостаточно сил, чтобы завладеть новыми землями. – И это повод гнить здесь как пленники? – Никто здесь не гниет. Люцифер, ты помог мне отомстить за наше поражение, и я принял тебя здесь как брата. Мы обязательно поработим Землю, но не сейчас. Нам не хватает мощи, а тебе – терпения. – А если у нас будет оружие, способное убить Всевышнего? – в его голосе были слышны нотки отчаяния вперемешку с предвкушением, а лицо исказилось безумной улыбкой. – Люцифер! – пытаясь привести его в себя, властно крикнул Сатана. В зале послышались тихие смешки. – Терпения? Мне не хватает терпения? – оскалился Люцифер, оглядывая весь зал. – Затаились здесь как крысы. Жалкие. Люцифер манерно развернулся и гордо направился к выходу. Все смотрели как белый силуэт вышел из зала, а его белоснежные одежды развивались за ним на ветру. Велиал, как только Люцифер вышел, встал со своего места, почтительно кивнул Владыке и пошел вслед. Они вернулись в башню. Люцифер оглядел комнату и со злостью опрокинул шахматный столик. Велиал стоял за ним, молча наблюдая. – Почему, – он подошел к окну, смотря на кроваво-золотой дворец, – почему они поддержали тебя? Эти отбросы! Но... почему Владыка не услышал меня? – Я тоже не рассчитывал, что они поддержат бездействие, – ответил Велиал. – Они слушают только тебя! – Это пока, – бесстрастно ответил Велиал. – Все услышали твое предложение, и оно лучшее для нас. Люцифер, тебе действительно не хватает терпения. – Заткнись! Сиэль наблюдал за конфликтом и на себе чувствовал как в Люцифере бурлила злость, обжигая здравый разум. – Они просто слишком жалкие, чтобы понять, – шептал себе под нос Люцифер. – Да, они не достойны понять. Даже Владыка. Они все трусы. Все до единого. Прячутся в своих норах и ждут, когда Он смилостивится над ними. Велиал пристально наблюдал за Люцифером, который ходил взад и вперед что-то быстро шепча. Его лицо исказилось безумной улыбкой. Это больше было похоже на приступ неистовства и мании. Сиэль чувствовал как его рассудок распирает от ярости: в ушах звенело и от этого в глазах играла легкая рябь. Люцифер с отвращением осмотрел комнату и с бешенством взмахнул рукой, отчего все стекла с грохотом потрескались. – Ты молодец, Велиал, – хрипло засмеялся Люцифер. – Показал мне всю их подноготную, всю их трусость. Его трусость и жалость. Только ты можешь меня понять, Велиал. Они не достойны нашей с тобой преданности. Они могут только подчиняться! А если им так это по душе, ха-ха, то пусть подчинятся нам! – Мы уничтожим Ад? – лукаво спросил демон, внимательно наблюдая за Люцифером. – Ха-ха, нет... – Люцифер взмахнул рукой и к нему подлетела шахматная фигура, лежащая на полу. Он схватил хрустального короля в ладони. – Мы станем сильнейшими. Ты же со мной? – Непременно, – Велиал почтительно склонил голову.