Личное карманное солнце

— Да ладно, мы же скорешались, выкладывай кто сдох, — хохотнул он и со всей дури хлопнул Элспет по плечу. Эрик Йорки не умеет поддерживать. Даже не от слова совсем, а от слов абсолютно и паршиво. Элспет потёрла место удара и посмотрела на физрука. Ей не хотелось здесь быть. Если быть достаточно честной хотя бы с самой собой, быть в принципе не хотелось. Но, кто ж разрешит? Ей нужно быть дома и отсыпаться перед походом в гости к Квилетам. Она три недели собирала крупицы информации об оборотнях в книгах и интернете. С подключением последнего ей любезно помог Эрик. Удалённо. И от битья его по яйцам она воздержится на две недели. Сегодня как раз обещанный срок подходит к концу. — Засохни. У меня сдохло человек тридцать родственников, — пробормотала Уинтон неопределённо взмахнув рукой. Йорки пискнул и заткнулся от удара в лицо мячом. Футбол — штука хорошая, пока ты владеешь ситуацией. Эрик вот отвлёкся. Барбара Горн, по словам Джессики, мечтала сделать это с пятого класса. И каждый год Йорки отвлекался. Лопух. — И это только со стороны матери... Биологической. — Я... Прости? Серьёзно, какого чёрта почти каждая моя попытка подбодрить бьёт в цель? — Йорки устало посмотрел на Уинтон. И потёр щёку с носом. Кажется, ему придётся всё-таки приложить лёд. Элспет хмыкнула и весело посмотрела на него. Потом подошла и встала на цыпочки, чтобы прошептать в самое ухо: — Десять лет назад. — с улыбкой перекатилась на пятки и отшагнула вправо, весело рассматривая осознающего писателя. — Да ладно, прекрати накручивать себя! — и хлопнула со всей дури по плечу, — она всё равно отказалась от меня и единственный человек о смерти которого я жалею — это бабуля Элла. Она как крёстная фея появилась в нужный момент и отцу удалось не только закрыть кредиты по бизнесу, так ещё и с лихвой оплатить моё дальнейшее обучение. Правда, виделись мы от силы раз семь. Но у меня есть томик с её стихами. Едкими и несколько футуристическими. Элспет пнула мяч Эрику. В целом, социализация, как она себе говорила, произошла хорошо. У неё есть целых два друга — Йорки и Вебер, — и несколько человек с которыми она общается, но не может понять в какую категорию их относить. Например, Джессика. Пустоголовая, любящая сплетни и одежду. Неделю назад стала встречаться с Майком Ньютоном и почти свела на нет общение с Анжелой. Мнит себя менее провинциальной, хотя жила вне Форкса всего года три и то в младенчестве. Заносчива. Мало ценит дружбу. И, как с сожалением осознала Элспет, это самое отвратительное, что в ней было. Ну, ещё наверное то, что ей просто хочется быть в центре внимания. Потому и пыталась примазаться сначала к Калленам, а потом и к Уинтон. Но, она действительно мелкая и умеет делать пользу из своих пяти футов. Сплетни и грязные подробности. Не только учеников. Хотя, возможно, Элспет предвзята. Живёт она с родителями, да и в целом многие отзываются о ней как об открытой и позитивной девчонке. Наверное, всё же это действует постоянная бдительность. Подошла очередь Уинтон вести мяч змейкой через фишки. Нет, серьёзно, почему она всё ещё ходит на физкультуру? Передав мяч следующему и перейдя в конец колонны Элспет ответила сама себе: потому что ей не хочется идти в поликлинику. Или даже не так. Ей страшно идти туда. Она хотела — честно хотела и даже собиралась, — сходить туда на этой неделе. Но потом она в интернете наткнулась на статью, что учёные смогли расшифровать большую часть днк-цепи. И кто знает, вдруг есть какой-то ген, как у Квилетов, отвечающий за... назовём это магией. Хоть это и слишком обобщённо и чересчур некорректно. Элспет не-све-ду-ща в этом. Она хотела стать чароплётом. Но каждая грёбаная ситуация за последние полгода будто бы кричит, что выбор она сделала паршивый. То ей зелья нужны, то вот артефакторикой надо заняться или вообще надо было идти на практику в Мунго. Но она с упорством последнего барана прёт в чароплёты. Хотя исследованиями ей всё равно придётся заняться. Если она сможет поспособствовать большему количеству оборотней — и пусть у неё пересыхает во рту и руки трясутся от этой идеи, — она это сделает. Может быть, она сможет благодаря этому придумать чёртов артефакт-переходник для возвращения домой. Тренер Клэпп дунул в свисток и этим выдернул Элспет из раздумий. Прокричал что-то про сонливых мух и пожелал хороших выходных. Зато, подумала девушка, у неё нет испанского. Откуда-то выскочил Эрик и, подхватив её под левую руку, пригласил в гости. — Я собираюсь эксплуатировать твой мозг на полную, моя хорошая, — и нежно провёл пальцем ей по щеке. Элспет хмыкнула. — Я соглашусь при паре условий, — она хитро посмотрела на него. Чёрт, каких-то полтора дюйма разницы в росте, а так неудобно смотреть снизу вверх. — Никаких домогательств. Серьёзно, Эрик. За эти три недели меня раз пятнадцать чуть не облапали, а одному я заехала по яйцам, когда он не принял моего отказа быстро перепихнуться в туалете и попытался облизать мои гланды, — Йорки нахмурился. Как... мило. — Второе, — загнула два пальца, — ты меня накормишь. — Всё? — Если не будешь пытаться облить меня водой или поцеловать, то, да — это всё, мой хороший. — О'кей, — широко улыбнулся Йорки и шутливо отдал честь. — Жду на стоянке около моего зелёного старичка, — повернулся на пятках и пошёл в сторону раздевалки. Шагов через десять запрыгнул на какого-то пацана с параллели, чуть не сбив того с ног, и прокричал: "Скачи как ветер, Булзай!", хлопнул его по заднице и они поскакали. Пацан ещё ржал и пофыркивал. — Как ты с ним общаешься? — фыркнула Горн. — Невоспитанный, грубый, а ещё всякую чушь в газетку пишет, — слащаво тянула Барбара. Та с чего-то решила, что Элспет не прочь послушать её экспертное мнение по каждому вопросу. Особенно по не заданным. А ведь казалась милой тихой девочкой. Уинтон повела плечами и ничего не ответила. Горн этого хватило, чтобы гордо хмыкнуть. Может ей нос сломать? Так, профилактики ради. В раздевалке было душно. В эту пятницу сразу трём классам поставили седьмым уроком физ-ру. И ведь и пропустить нельзя — всё идёт в личное дело. Розали Хейл, поморщив носик, быстро прошла мимо, чуть не сцапав футболку Элспет. Но жалящее было самым любимым и легко исполняемым заклинанием с двенадцати лет. Розали не увернулась. Но и задницу не потёрла. "Аристократка" фыркнула Уинтон. С уходом Хейл вернулся гомон, крики и звуки шлепков. Возможно, ведьме стоит чуть больше ценить её общество. Через пять минут Элспет вдыхала загазованный воздух, наслаждаясь им. Ну, он всяко лучше душной комнаты со спёртым воздухом. Окно им бюджет не позволяет. Вспомнился воздух в её лесу. Спится — невероятно, хоть из-за стресса в первую неделю она этого не ощутила. Сейчас она к тому же вернулась к своему прежнему уровню манипулирования энергией. Обогнала самый положительный прогноз. Эрик махал руками и свистел. Картинно поковыряв мизинцем в ухе Уинтон двинулась к нему. И ткнула в то место, куда ранее ударила. Элспет удовлетворилась его скривившимся лицом. Синяк будет. Славно. Из под свежей зелёной краски в нескольких местах виднелась заводская покраска. Скорее всего это был белый. Элспет поковыряла царапину на бампере и повернулась к довольному Йорки. — И как его зовёшь? — он напыжился и важно выпятил грудь. Элспет стукнула в наливающийся синяк. Сдулся, но всё ещё лыбился. Нежно погладил автомобиль и любовно проговорил: — Тойота Королла, выпуска восемьдесят седьмого. Отец уверяет, что он вышел в мой день рождения! — Есть чем гордиться — нещадно эксплуатировать старика на таких дорогах... Ты его совсем не жалеешь. — Эй. Я в восемьдесят шестом родился. — Эксплуатируешь несовершеннолетнего? — А тебе не угодишь, да? — А то, — ухмыльнулась Элспет и села на переднее пассажирское место. На зеркале висела ёлочка. Странно сидеть там, где в Великобритании водительское место. Ехали недолго, от силы минут семь. Поговорили о мелочах. Например, Элспет выпросила книги о Гарри Поттере на месяц. Домик семьи Йорки был в конце Джей Стрит. Двухэтажный с гаражом, покрашенный в светлый серо-голубой цвет, очень красиво вписывался в окружающую всё туманную зелень. Элспет вылезла из машины и остановилась у аляповатого ярко-оранжевого почтового ящика дожидаться Эрика. Краска местами облупилась и были видны предыдущие слои: красный, зелёный и светло-жёлтый. Забавно. Около деревянной, также крашеной в белый, калитки стояли кадки с цветами ярких цветов. Между ними юркнуло что-то серое, похожее на одну из тех ящериц, что им показывала Граббли-Дёрг. Йорки дважды хлопнул по машине и окликнул кого-то. На веранде стояла взрослая женщина с небольшими морщинками между бровей. Эрик, засунув руки в карманы джинс, бодро подошёл к Элспет и плечом толкнул её, приглашая во двор. — Элспет Уинтон. Одноклассница вашего сына и, если он думает иначе я его ударю, друг. Да, Эрик? — Абсолютно, моя хорошая,— на выдохе произнёс он. — Мам, это Элспет. Элсп, это мама. Довольны? Довольны. А теперь идём и помоем руки, пока я не начал искать розжиг. Я видел тут одну серую блевотину, что слишком быстро бегала. И потопал в дом. — Эй. Чего стоите? У его матери были тонкие черты лица и тёмно-каштановые, возможно даже отливающие красноватым, волосы собранные в небрежный пучок. Женщина мягко похлопала Элспет по плечу и попросила называть её Джейн. А ещё, отметила ведьма сама себе, она выше мамы Эрика на два дюйма. Их дом был светлым и просторным. На стенах весели детские рисунки, по гостиной было разбросано множество ярких подушек и очень много зелени. Всё, что смогла различить Элспет было мятой, плющом и кактусом. Стыдоба. На низком кофейном столике лежали газеты, распухшие книги и семь чашек с недопитым кофе. И горсти мятных конфет. Эрик подцепил одну чашку и в три глотка допил. — Элсп-Элсп-Элсп! — Эрик бухнулся на диван и стал барабанить по столу, отчего чашки неприятно дзынькали. Джейн дала сыну подзатыльник. Пф. — Ладно. Хм. Элспет почесала затылок. Эрик доставал мать, пока не увидел серого кота и не стал его тискать. — Стоит ли мне спрашивать, в какой именно области ты хотел применять мои знания? — Не сегодня, — он хмуро почесал коту за ухом. Джейн принесла лазанью. Было очень вкусно. Элспет старалась не читать их мыслей, ведь он вроде как её друг. Да, его эмоции слегка не совпадали с поведением, но она спросит его об этом позже. На фоне гудело би-би-си, пока Эрик скакал по дому ища свои записи. Кот ткнулся носом в бок Элспет и уснул. Лениво наблюдая за ползущими по плющу муравьями, Уинтон опять думала об оборотнях. Серьёзно, какого чёрта они существуют? Мозг трещит. Сэм обещал, что за лето постарается подготовить тех, кого она укажет. Хех. К чему готовить то собрался? А главное — как? Амулет... Да не сможет она сделать его! Речи о том, чтобы придумать, даже не идёт. Люди десятилетия тратят, чтобы выйти из подмастерья, а тут она. Мисс-полукровка, окончившая хогвартскую пятилетку, что всех за три месяца нагнёт. Ага, надейся дальше, Элсп. Она потёрла переносицу. Чёрт. Зачесался ожог на левой руке. А если палочка сломается? Потеряется? Ну не станет же она убивать кого-то из стаи Сэма, просто чтобы у неё была магическая составляющая. Или... Эрик щёлкнул у неё перед носом и протянул пакет с "поттерианной". — Только верни к июлю, ок? А теперь пошли наверх, у мамы сейчас ежевечерний сеанс болтологии с Эллой Маунн и Пейдж Ши с соседних улиц. Ужасно. Кто сейчас вообще смотрит Санта-Барабару? На втором этаже было две большие спальные комнаты, два небольших кабинета, туалет и лестница к чердаку. Эрик стащил из комнаты какую-то канцелярию и бодро зашагал к чердаку. Ужас. Помещение было чистым. Глаз постоянно наскакивал на ядрёно-розовый глобус, к которому приклеили золотого садового гномика. Кажется нечто похожее однажды получилось у Эдмонда с третьего курса. Пацан пытался впечатлить Лаванду. Но, был избит ею же. В назидание. Пока Элспет улыбалась этому нелепому подкату, Эрик уже вытащил на свет покоцаный плед, кресло-качалку и просто очень пафосную, проеденную молью лиловую подушку-грушу. Эрик очень чётко представился нюхлером. Элспет хрюкнула и отмахнулась от удивлённого взгляда Йорки. Тот прищурился и галантно пригласил её "усадить свою несомненно красивую задницу в эту убогую, недостойную оной, качалку". Он утонул в груше, сложил руки на груди и спросил тихо, едва громче скрипнувшей половицы: — У меня уже неделю крутится мысль. Ты же абсолютно не приспособлена к нашим реалиям. Элсп, — он подался вперёд и стал пристально смотреть в её серые глаза, — объясни, какого чёрта ты лжёшь всем обо... Наверное, чёрт тебя дери, обо всём? Можно, конечно, объяснить тем, что ты из глуши, но ты что, у ведьмы какой-то жила? Во рту моментально стало сухо. — Эрик. Из его позы ушла вся напускная радость. Ногой иногда отстукивал ритм, руки перекрестил на груди и пальцами так сильно тянул за свитер, что тот скоро порвётся. Элспет хотелось верить, что он просто решил пошутить. Мордред, неужели нельзя дать ей время и какую-то опору? Почему ей что тогда на втором курсе, что сейчас, нужно остерегаться ставших дорогими людей? Ожог зачесался сильнее и Элспет подняла чёртов рукав стыренной кофты, чтобы аккуратно потереть рубцы. Йорки нахмурился. — Расскажи, Элсп. Я сижу с тобой на каждом уроке и как бы я себя не вёл, я не идиот, вроде Майка. Ты постоянно что-то бурчишь о перевёртышах, сверяешься с календарём чуть ли не трижды за час и каждую свободную секунду теребишь свой истрёпанный, древний как мир блокнот. Хотелось бы верить, что он умолял. Что это просто такое проявление доброты, но ведь это не может быть так просто? Не может ведь? Он встал из своего кресла и стал подходить к ней миролюбиво подняв руки. — Я не хочу что-то требовать. — Эрик выдохнул, как будто весь разговор был слишком тяжёл для него. — Я действительно хочу помочь, Элсп. У тебя проблемы с семьёй? Мы можем помочь обратиться в органы. Ты сбегаешь в лес после уроков, потому что ты их боишься? Или это какая-то дерьмовая секта? Эй, Элсп... Ведьма резко, несмотря на ноющее тело от недостатка магического фона, от недосыпа, от странного внешнего выкачивания её энергии, вскочила, откинула кресло в дальний угол чердака и наложила невербальные полог тишины, остолбеней и протего. Волосы слегка наэлектризовались и своими острыми концами лезли в глаза и рот. Эрик, чертовски сильно напуганный, но явно что-то осознавший, неловко скрючился на полу. Медленно оседала пыль. Мерцало бледно-жёлтым протего. Подростки молчали.