***
— Как детсадовец, блин… Аомине уже несколько минут торчал около дверей дома Сайто и никак не мог заставить себя нажать на проклятую кнопку звонка. И проклинал идею Сацуки купить этот дурацкий веник и не менее дурацкий торт. Последний раз такой ерундой он занимался, когда еще был сопляком, и мама заставляла его обязательно дарить цветы хозяйке дома, куда они периодически наведывались «на чай». Сейчас он чувствовал себя как минимум глупо. Парень уже представлял, как будет ржать Сайто, когда он заявится к ней в таком виде, и от этой картины заранее начинал раздражаться. «Чтоб тебя, Сацки, — в очередной раз мысленно обратился к подруге Аомине, глядя на, чего уж там, красивый букет белых лилий. — Хорошо, что не доверил тебе букет выбрать. Насовала бы туда роз, как обычно, тц… " С другой стороны — Хикари ведь из аристократов, а значит — это все не будет для нее в новинку. А он покажет себя, как воспитанного парня, чтобы не думала, что он только грубить может. Ситуация складывалась в его пользу, но… … но это было до одури непривычно. И глупо. «Да что со мной такое?! — наконец, возмутился он на собственное малодушие. — Не могу я, что ли, побыть джентльменом хоть один долбаный вечер?! Начнёт ржать — просто уйду! Мнусь тут, как телка… " Слово «джентльмен» прозвучало нарочито с кривлянием — это слово ему по телефону раз десять повторила Момои, и оно звучало очень уж инородно по отношению к себе. Тряхнув головой, чтобы прогнать ненужные сомнения, парень решительно нажал на кнопку звонка. Пока он ждал ответа с той стороны — весь собрался, держа под контролем каждую мышцу на своем теле, не давая себе возможности проявить хоть малейшую слабость. Наконец, с той стороны двери послышались торопливые шаги, а затем, щелкнув замком, врата в обитель Сайто распахнулись перед ним. Первое, что он испытал — шок. Взгляд его тут же жадно впился в фигуру девушки, облаченную в шифоновое бежевое платье на тонких бретельках. Оно так выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры, что Дайки никак не мог перестать разглядывать Хикари с ног до головы, подмечая каждый плавный изгиб на её теле. Когда Аомине всё же дошёл до зелёных глаз, все это время не менее удивлённо глядящих на него — оскалился, принимая свой привычный вид, и произнёс: — Ждала меня, я смотрю? Хикари едва сдержала облегченный вздох. За то время, пока Дайки буквально пожирал её взглядом, она уже тысячу раз успела пожалеть о своем решении надеть платье-комбинацию, которое всегда слишком откровенно демонстрировало ее прелести. Но стоило парню стать собой — нахальным и чересчур самоуверенным, — как чувство неловкости немного отступило, позволяя спокойно парировать: — Так и будешь в дверях стоять? Аомине, хмыкнув, шагнул внутрь, оказавшись в довольно просторной прихожей. Хикари отступила на два шага назад, выдерживая комфортную дистанцию, и выжидающе уставилась на него. Дайки опомнился и, достав из-за спины букет, откашлялся и буквально впихнул в руки изумленной таким жестом Сайто, буркнув: — Это тебе. Хикари медленно моргнула, переводя шокированный взгляд с потрясающего букета с её любимыми цветами на не менее потрясающего Аомине в этой безумно сексуальной черной рубашке, который умудрился угадать её предпочтения. «Или Сацуки ему подсказала? — предположила девушка, припоминая слова о том, что Момои знала о ней некоторые факты. — Хотя с чего бы ей интересоваться таким… " — Спасибо, — растерянно пробормотала Сайто, наслаждаясь ароматом лилий. — Это — мои любимые цветы… В глазах Дайки отчетливо отразилось удивление, и Хикари поняла — ему никто не подсказывал. — Будем считать, что я угадал, — Аомине самодовольно ухмыльнулся. — Че стоим? Веди давай, женщина, я жрать хочу. Сайто закатила глаза, но так и не смогла стереть с лица улыбку, возникшую при мысли, что он подбирал цветы специально для неё. Ведь в противном случае это были бы розы — от них девушку уже тошнило. Хикари провела его через прихожую на кухню, невольно заметив, как парень внимательно разглядывает интерьер. То ли ему действительно было интересно, то ли Аомине пытался таким образом избежать неловких разговоров — девушка не знала, но и донимать Дайки расспросами не собиралась. Он и так выглядел очень напряженным, и Сайто невольно сравнила его с бочкой, начиненной динамитом: одно неверное слово — и случится взрыв невероятных масштабов. — Ну и хоромы, — в очередной раз поразился размерам комнат Дайки. — При желании, можно даже баскетбольную площадку организовать… — У нас есть спортзал, — пожала плечами Хикари, доставая из шкафчика вазу. — В целом, он бы подошёл, но, — она сделала паузу, чтобы шум воды из крана ее не заглушил, — среди членов нашей семьи нет баскетболистов. — А зря, больше бы понимала в этом. Сайто шумно выдохнула, прикрывая глаза и мысленно считая до трёх. В общении с Аомине только такая тактика могла избежать регулярных конфликтов. — Возможно, — сдержанно ответила она и, достав из духовки уже готовую лазанью, вдохнула изумительный аромат и принялась перекладывать куски блюда на тарелку. — Идём, — она направилась прочь из кухни, и не ожидавший такого хода Дайки последовал за ней. Оказалось, стол был накрыт на заднем дворе дома. Аомине ничуть не удивился его наличию — если был личный спортзал, то почему бы не быть и чему-то подобному? Парень занял место на белом диванчике. Небольшой круглый стол был накрыт довольно скромно, но со вкусом — какие-то незнакомые ему красные цветы в центре стола удивительным образом создавали особую атмосферу, как и резной подсвечник, вокруг которого они были уложены. Когда Хикари поставила тарелку перед Аомине — его лицо вытянулось в неподдельном удивлении, и девушка не сдержала победоносной ухмылки. Парень придирчиво разглядел блюдо со всех сторон, втянул носом запах и недоверчиво уставился на Сайто, с улыбкой наблюдавшую за его действиями, сидя рядом: — Точно ты готовила? — Не похоже? — иронично приподняла брови она. — От разогретой еды нет такого аромата, Аомине-кун. Дайки поджал губы, признавая её правоту. Затем он обратил внимание на две стеклянные бутылки с надписями на английском языке. — А это — что? — он кивнул на одну из них. По виду содержимое бутылок напоминало обычную воду, но он ни разу не видел таких этикеток. — Минеральная вода, — пожала плечами Хикари, открывая одну из них и наполняя свой бокал. — Боржоми называется. В Италии это — единственный безалкогольный напиток, который подают к лазанье. Дайки осенило. Вот, что напоминала ему вся окружающая обстановка. Эта белая кружевная скатерть, эти цветы и подсвечник, сама беседка, в которой они расположились и зелёный, идеальный газон вокруг — террасу где-то в Италии. Пару раз он был там вместе с отцом, и, говоря откровенно, эти живописные пейзажи надолго отпечатались в его памяти. — А прикольно ты придумала, — искренне похвалил девушку он, наливая Боржоми и в свой бокал. — Удивляешь, Сайто. — Во многом это — заслуга моей бабушки, — справедливо заметила Хикари, обводя взглядом окружающее пространство. — Она давно уже испытывает любовь к итальянской культуре. Даже дом построила по образу и подобию итальянских особняков. Собственно, задний двор, который будет напоминать ей об этой стране, тоже был обязательным условием. — Когда есть бабки — можно любую мечту в жизнь воплотить, — хмыкнул Аомине. — А обычным смертным приходится в картонных коробках жить. Сайто закатила глаза: — Не думаю, что ты в коробке живешь. И твои родители много работали, чтобы воплотить свои мечты. Судя по прикиду и школе, в которой ты учишься — твои тоже. Аомине нечего было ответить на это. Отец почти не появлялся дома с тех пор, как его бизнес пошел в гору, а мать обожала свою работу в больнице и проводила на сменах, как казалось Дайки, половину жизни, не бросив своё дело даже после того, как их семья перестала нуждаться в чем-либо. Хикари, заметив его задумчивость, решила немного разбавить напряженную атмосферу и протянула свой бокал, с улыбкой произнося тост: — За хороший вечер. — Ага, — подхватил парень, и они стукнулись бокалами, отпивая каждый по несколько глотков в качестве аперитива. Лазанья превзошла все ожидания Аомине. Ничего подобного он никогда не пробовал — мать готовила редко, а стряпня Сацуки часто вызывала несварение. Да и девушки его такой вкуснятиной не баловали никогда. — Это — охрененно, — с набитым ртом пробормотал он, поглядев на Сайто. И так и замер, не прожевав, наблюдая за тем, как изящно и естественно движутся её руки, когда она орудует вилкой и ножом. Это был второй раз, когда Дайки в буквальном смысле залип на эти тонкие длинные пальцы. И почему-то это вызывало гораздо больший интерес, чем открытая зона декольте. — Принцесса, — неожиданно даже для самого себя позвал её Дайки, и Хикари, наконец, обратила на него свой взгляд, — говорю…. вкусно. Даже очень, — нашёл, что добавить, парень, украдкой вздыхая от облегчения. — Не ожидал от тебя, признаю. — Рада, что смогла тебя впечатлить, Аомине-кун. Собственная фамилия с уважительным суффиксом внезапно резанула по ушам. Дайки даже передернуло от того, как это было неприятно. «С хрена ли? — задал он вопрос сам себе. — Мы с ней знакомы-то неделю… " — Дайки, — брякнул он, не привыкший идти против самого себя. Девушка удивленно моргнула. — Меня так зовут, — зачем-то добавил парень ворчливо, стараясь смотреть в тарелку. — Я знаю, но… — растерянно начала Хикари, чувствуя, как краснеют щеки. Бабушка с ранних лет внушала ей, что звать друг друга по имени люди могут только при близких отношениях, но их недельное знакомство с Дайки никак нельзя было назвать таковым. — Мы ведь практически не знаем друг друга и… — Да и плевать, — Аомине вперил в нее твердый взгляд, который способен был закрыть рот кому угодно. — Я хочу, чтобы ты звала меня по имени. Сайто совсем растерялась. Аомине был непреклонен, но ей было ужасно непривычно даже в мыслях называть его так. Да и не понимала, с чего вдруг должна. — Я не могу, — решительно произнесла она, качая головой. — Тц, хорош уже, — раздраженно проворчал он, окончательно ставя Хикари в тупик. — Ты мне нравишься, я же говорил. И я тебе — тоже. Так что засунь свое воспитание куда подальше, Хи-ка-ри… Произнося практически по буквам её имя, он чуть наклонился к ней, и удовлетворенно хмыкнул, когда слегка помутневший взгляд девушки на несколько секунд сосредоточился на его губах. Это было очередным наглядным подтверждением его теории. И все эти отмазки, которыми она «отбивалась» в библиотеке, звучали так неубедительно. В такие моменты Хикари была похожа на ребёнка, который стоит рядом с разбитой вазой и доказывает маме, что это — не её рук дело. — Мне кажется, мы уже все прояснили вчера, — тем не менее, Сайто с поистине бараньим упорством продолжала гнуть свою линию. Но это, честно говоря, было даже забавно. — Ладно-ладно, — подняв руки, с усмешкой «сдался» Аомине. — Не буду мешать тебе из себя недотрогу строить. — Ох, ну спасибо, — она коротко рассмеялась и заправила прядь волос за ухо. Сегодня Сайто уложила их в незамысловатую прическу, открывая вид на шею и плечи, и взгляд Дайки то и дело обращался именно туда. И от этого парень все чаще прикладывался к бокалу. Он доел свою порцию и, поблагодарив за еду, решил немного размять затекшие от долгого сидения ноги. Девушка принялась убирать посуду со стола и вскоре удалилась на кухню, оставляя парня одного во дворе. Аомине в это время решил изучить обстановку. На территории двора были и небольшие кресла, и мангал, и всё это находилось под крышей своеобразной беседки. Столбы, на которых она держалась, обвивали лианы каких-то плетущихся растений, распространяясь также и по краям крыши, по её основанию, скрывая торчащие балки и доски. Здесь было очень даже уютно, и Дайки поймал себя на мысли, что будь у него такой двор — он бы спал на улице, прямо на диване. А ещё поставил бы баскетбольное кольцо и сделал бы мини-площадку, чтобы не таскаться постоянно на общественные. Внезапно он услышал какое-то движение из ближайшего декоративного куста. Парень нахмурился, внимательно уставившись туда, откуда донёсся звук. Шуршание повторилось, и куст заходил ходуном, а затем из него выпрыгнул кот. Нет, не так — огромный котище, который замер на месте, заметив постороннего во дворе, и вцепился в парня взглядом больших жёлтых, как два фонаря, глаз. Дайки стало не по себе в тот момент, когда котяра внезапно слегка припал к земле и, прижав уши к голове, глухо зарычал на него. Аомине тут же замер на месте, ни на секунду не прерывая зрительного контакта с усатым агрессором. Кот, очевидно, воспринял это, как вызов, и утробно завыл, немало удивив этим выпадом Дайки. Такое он раньше наблюдал только во время стычек кошаков на улице, когда те не могли поделить территорию. Только Аомине ведь не был чертовым котом! — Спокойно, парень, — выставив руку вперёд, заговорил он, готовясь в любой момент схлопотать острыми когтями по морде. — Я не собираюсь жить в твоём дворе. И ссать на твои кусты — тоже… Усатый узурпатор снова завыл, словно отвечая Дайки, и судя по заметавшемуся длинному хвосту — слова парня его только больше раззадорили. — Сэм! Хикари появилась очень вовремя — еще бы пара минут таких «переговоров», и Дайки пришлось бы всерьез драться за территорию с четвероногим соперником. Услышав резкий голос девушки, котяра тут же прекратил угрожать Аомине своим рычащим воем и, снова став похожим на милого питомца, завертелся вокруг ног Сайто. Хикари не успела присесть, как огромная мохнатая туша взобралась на её колени и улеглась там, продолжая недобро зыркать на Дайки. Похоже, котяра защищал не только двор, но и свою хозяйку. Пушистый единоличник. — Вы его вместо сторожевой псины используете? — саркастически ухмыльнувшись, спросил парень. — Он же и овчарку сожрать может. — Сожрать — вряд ли, — справедливо отметила девушка. — Но соседского ротвейлера покалечил так, что нам пришлось хозяевам компенсацию выплачивать за лечение. — Он и меня только что собирался в свою когтеточку превратить. Воспитывали бы его, что ли… Сэм приподнял голову, и Аомине показалось, что в его огромных глазах промелькнуло что-то типа: «Ты совсем идиот?» И парню не нравилось, что какой-то котяра над ним насмехается. — Это — кот, их практически невозможно воспитывать, — вздохнула девушка, запустив пальцы в густую шерсть питомца и принявшись легко почесывать разомлевшего кота за ушами. — Они учат своих хозяев принимать их такими, какие они есть… — ударилась в философию девушка, и на губах Аомине против воли возникла легкая улыбка при взгляде на то, с какой очевидной любовью Хикари смотрит на этого агрессивного кошака. И как тот из машины для убийств под лаской её рук превращается в милое пушистое создание, громко мурлыкая от удовольствия. Интересно, каково это? Кошак так наслаждался её прикосновениями, что Дайки невольно тоже захотелось ощутить то, что он сейчас испытывает. «Да уж, Дайки, ты ещё коту не завидовал», — мрачно осадил он сам себя, когда до его сознания дошла мысль о том, что он сравнивает себя с животным. Аомине отвёл взгляд и тяжело вздохнул. Нужно было срочно избавляться от таких размышлений, иначе этот вечер мог окончиться в койке, а помня о темпераменте Хикари — скорее на больничной. И хотя мысль всё же была привлекательной — Дайки нутром ощущал, что это станет роковой ошибкой для их налаживающихся отношений. Да, про любую другую он едва ли бы так сказал. Да его никогда и не волновали такие мелочи — он просто брал то, что хотел, не взирая ни на что. Почти всегда это заканчивалось хреново — так же, как и последние его «свободные отношения» с Накамурой, — но он легко расставался с этими девушками и нисколько не жалел о том, как именно это происходит. Но Хикари стала исключением из этих правил. За неделю она успела стать той, с которой не хочется поступать по-ублюдски, использовать ради удовлетворения своих природных потребностей. И даже одна мысль об этом вызывала у него злость и отвращение. — Всё хорошо? — осторожно поинтересовалась Сайто, заметив глубокую задумчивость Дайки. Он вообще сегодня вёл себя очень странно. Обычно грубый и пофигистичный, Аомине оказался совсем другим, стоило им встретиться за пределами школы. Пофигизм превратился в обычное спокойствие, самоуверенная ухмылка перестала раздражать и вызывала странный трепет в груди, нарастающий с невероятной скоростью по менее того, как заинтересованный взгляд сапфировых глаз скользил по открытым участкам её тела. Раньше Хикари приняла бы это за похотливое раздевание глазами, но сейчас в этом было что-то… другое. Более интимное. Она вновь принялась почесывать Сэма за ушами, пытаясь унять волнение, которое не отпускало с тех пор, как Аомине пересек порог ее дома. Всё, что она говорила и делала до этого момента было лишь попытками выглядеть увереннее и спокойнее, чем была внутри себя. — Нормально, — отмахнулся парень. — Погода портится… — попытался перевести тему он, поднимая голову вверх, чтобы обратить внимание девушки на затягивающие голубое небо мрачные тучи. Внезапный сильный порыв прохладного ветра лишь подтвердил его слова. — Это не входило в план, — усмехнулась Сайто, подняв взгляд на небо. — Прогноз опять соврал… — В этом городе надо и зонт, и очки солнечные таскать с собой, — проворчал Аомине. Его взгляд в очередной раз упал на оголенные плечи Хикари, и хорошее зрение позволило разглядеть мурашки, покрывшие ее кожу. Лишний раз говорить ничего не хотелось, поэтому, заметив на кресле неподалёку плед, Аомине поднялся с места и взял его. А затем накинул на плечи задумавшейся о чем-то Хикари, заставив её вздрогнуть и медленно моргнуть, недоуменно поглядев на Дайки. А затем её губы растянулись в благодарной улыбке: — Спасибо. Я бы и сама взяла… — Но не взяла, — оборвал ее Аомине, усаживаясь рядом. — Просто «спасибо» хватит. Обязательно надо свою самостоятельность отстаивать, тц… — ворчливо добавил он, фыркая. Он заметил эту дурацкую черту Хикари еще тогда, когда она собиралась в одиночку поднимать тяжелые коробки в библиотеке в первый день их знакомства. И не понимал, почему ей так важно все вывозить в одиночку. — Я просто констатирую факт, — ответила девушка, опуская взгляд. — Я бы не позволила себе замерзнуть. — Да не в этом дело, — решил развить эту тему Аомине, откидываясь на спинку дивана и привычно разваливаясь на нем. И когда его колено случайно соприкоснулось с её — девушка тут же отодвинулась. — Тебе кажется, что если ты просишь помощи — ты слабая. Хотя я так не думаю. Хикари вздрогнула от того, как эти слова точно описали ее мысли. — Быть зависимой от кого-то — это слабость, разве нет? — она подняла на Дайки взгляд. — Кому нужна беспомощная девушка рядом? Это круто до тех пор, пока не поймешь, что без тебя она и дорогу перейти не сможет. — Мы говорим о тебе, — хмыкнул Аомине. — Не преувеличивай, принцесса. Нужно уметь принимать помощь. — Я пока выдерживаю собственную ношу, — непринужденно пожала плечами Сайто. — Не нужен мне опекун. — Ну и дура, — лениво пробормотал парень, откидывая голову на спинку дивана. — Сломаешься же. И кстати, — их взгляды вновь встретились, — ты снова покраснела. Приятно, значит, когда заботятся о тебе, самостоятельная ты наша. Сайто закатила глаза и отвела взгляд. Нет, он был всё такой же раздражающий, как в школе. С ним просто невозможно было разговаривать на серьезные темы — в итоге разговор придет к тому, что он будет её смущать. Тем временем, погода испортилась окончательно. И когда первые капли дождя забарабанили по крыше беседки — Сайто предложила пойти в дом. — О, нихрена себе, — присвистнул Дайки, когда они зашли в гостиную, и его взгляд упал на джойстики, лежащие рядом с телевизором. Судя по тому, как загорелись его глаза — Хикари поняла, что ей точно не отвертеться от игры. Но она и не собиралась — это было, в любом случае, лучше, чем пребывать в неловком молчании.***
— Ну ты даешь, принцесса, — ухахатывался Аомине, когда в проклятой игре в баскетбол сделал её восьмой раз подряд с разгромным счётом. — Я вообще не имею отношения к баскетболу! — возмутилась в ответ Хикари. — Скажи спасибо, что хотя бы два мяча умудрилась забить! Парень усмехнулся. Наивная принцесса всерьез считала, что смогла бы забить самому Аомине Дайки, если бы он, глядя на это расстроенное личико, не поддался бы ей. Сделал вид, что просто затупил и нажал случайно не на ту кнопку. — Если бы мы играли в реальности — ты бы и с места сдвинуться не смогла, — самодовольно заявил Дайки. — Твое счастье, что я не так часто играю на джойстике. Сайто закатила глаза и фыркнула. «Павлин», — мысленно окрестила она его и слегка потянулась, разминая затекшие мышцы. Взгляд упал на часы, и только сейчас девушка осознала, что время близилось к ночи. Торт был уже съеден в процессе игры, чай выпит, а значит — пора бы и по домам, отдыхать. — Кажется, дождь закончился, — тонко намекнула Хикари, наигранно задумчиво глядя в окно, на котором уже высохли капли. — Заигрались мы что-то… — Есть такое, — хмыкнул Дайки. — Надо домой двигать. Пока Дайки обувался — Хикари молча наблюдала за ним, и на губах ее играла легкая улыбка. Она ожидала чего угодно от этого ужина: тупых шуток, грубых подкатов, но не такого практически образцового поведения Аомине. И Сайто было очень приятно, что он все-таки постарался не нервировать ее в этот вечер. — Ну, я всё, — наконец, сказал он, выпрямляясь и глядя на девушку. — Лазанья была потрясная. Признаю — ты меня уделала, — сделал неловкий комплимент он. — Ладно, пойду… — Постой, — окликнула его Хикари, когда Дайки уже собирался выйти за дверь. Он обернулся на Сайто, чуть приподняв одну бровь, выжидающе замирая на месте. Хикари подошла к нему ближе. Еще с середины ужина она хотела сделать это, но никак не могла найти подходящее время. И решила, что сейчас — лучший из возможных вариантов. Коротко выдохнув, Хикари привстала на носочки и, когда он рефлекторно склонился навстречу — быстро чмокнула парня в щеку, тут же отступая на два шага. Отведя взгляд чуть в сторону, она заговорила: — Это — моя благодарность за приятно проведенное время. И за то, что ты не вел себя, как… — она запнулась, подбирая наиболее точное определение, — как обычно. Мне было очень… Договорить она не успела. У нее буквально пропал дар речи, когда ее властным движением прижали к крепкому торсу, а горячие губы коснулись чувствительной кожи щеки, вызывая мурашки по всему телу и невольный томный вздох. А затем ушко опалил жар дыхания, и глубокий, низкий голос зазвучал так близко, что вибрации от него отозвались приятными волнами в животе: — А это — то, что я хотел сделать весь вечер. Я бы еще ни раз хотел видеть тебя в этом платье, — словно в доказательство, Дайки чуть погладил её талию, заставляя Хикари покраснеть до кончиков волос. — Угу, — только и смогла выдавить из себя Сайто, поражаясь тому, как её тело чутко реагирует на действия Аомине. — Спокойной ночи… Дайки. Аомине довольно ухмыльнулся, отпуская девушку и отходя на шаг. Что-то ему подсказывало, что ещё немного бы так постоял — и Сайто бы пришлось откачивать. Но смотреть на её красное от смущения личико было одним удовольствием. — Спокойной ночи, Хикари. Девушка закрыла за ним дверь, и как только замок щелкнул — прислонилась к ней спиной, медленно оседая и пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. «Неужели, я, и правда, влюбляюсь в него?»