Небо идеально покрытое синяками

Ноябрь встретил нас с распростертыми холодными объятиями. Погода в Северной Каролине в этот год превзошла сама себя. Студенты уже во всю кутались в пуховики, натягивали шапки до носа и медленными шагами шли к университету. Зимняя атмосфера застала нас врасплох и многих подкосила. Одна десятая часть студентов лежала в лазарете с гриппом, остальные же со скрежетом в зубах готовились к предстоящей сессии. Смотря на пустующие парты, становилось грустно, ведь месяц назад аудитории были заполнены до предела. Все твердили, что эта зима будет суровой, и я убеждался в этом всё больше с каждым днём. Ужасно тяжело было просыпаться по утрам, чувствуя, что твои ноги заледенели, а нос заложило. Темнота за окном молила лечь в постель и забить на пары, но такого никто себе позволить не мог. Поэтому, собравшись с силами, Хай-Пойнт пробуждался к семи, не щадя никого. После Хэллоуина, который, кстати, прошёл не совсем гладко, студенты вспомнил об экзаменах. Теперь редко можно было услышать, что кто-то устраивает вечеринки, а если всё же умудрялись устроить, то народа на этих вечеринках собиралось мало. Каждый был занят подготовкой, и даже я. Все эти три месяца я не поднимал головы, пытаясь усвоить всё, что нам объясняют. Учебные дни - выматывали. Когда заканчиваются лекции, ты приходишь и учишь конспекты, составляешь план, проекты, чертежи, а затем валишься с ног. Единственным человеком, которого не устраивала моя загруженность, была Барбара. Она злилась, что я не уделяю ей время, а я не мог уделить его даже себе. С Гейджем и Зоуи я виделся каждый день, но поговорить толком не получалось. В день могли ставить по четыре пары, что полностью лишало студентов свободного времени. Одним словом, в этом году учиться невероятно трудно. Погруженный в мысли, я стоял перед зеркалом и разглядывал свой ядовито-зелёный шарф, который подарила мне Барбара. Он смотрелся по-детски и абсолютно не подходил мне. Если я откажусь надевать этот тошнотворный шарф, девушка подумает, что мне не понравился её подарок. Может, спрятать его под курткой? Да, так и сделаю. Время близилось к восьми, а это значило, что я опаздываю. Пары у профессора Боуи всегда проходят быстро и легко. Он никогда не нагружает нас, потому что бывает занят только собой. Точнее, своим желудком и его наполнением. Этот человек очень любил поесть, особенно сладкое. Иногда, чтобы задобрить старика, студенты приносили ему всякие вкусности. Хорошая оценка за 3D-моделирование была обеспечена. Я собрал карандаши со стола и поместил их в пенал, затем, взяв всё необходимое, вышел из комнаты. В коридоре было холоднее, чем на улице. Быстрым шагом я добрался до университета и нашёл свою аудиторию. Вся моя группа уже сидела на месте, не хватало только меня и отсутствующих по болезни. Тихо пройдя к свободному месту, я снял с себя куртку, а затем шарф. Знал бы точно, что не встречу Барбару, не надел бы его сейчас. Послышались приглушённые смешки. Я обернулся и ни капли не удивился, поняв, кто именно смеётся. Конечно, Чейз заметил мой дурацкий шарф и теперь лыбился во все тридцать два зуба. Я закатил глаза, игнорируя его и его друга Ника, который хотя бы пытался подавить улыбку. — И так, бойцы, на чём закончилось прошлое занятие? — спросил профессор Боуи, отламывая кусочек сахарной палочки и помещая её в рот. — На том, что вы открыли новую пачку крекеров, — послышалось откуда-то сзади. Комментарий поддержали смехом остальные учащиеся. — Очень жаль, что только это вы усвоили из прошлого занятия, мистер Томпсон. Учту ваши проблемы с памятью, когда в моих руках будет ваша зачётная книжка. Снова смех студентов из задних рядов. Томпсон притих. Мне было не до смеха, так как безумно хотелось спать. — И так, открываем страницу шестьдесят два и ознакамливаемся с понятиями проекционного черчения. Далее садимся за компьютер и изображаем тот чертёж, что лежит слева от вас на парте. На всё это у вас ровно час. Тик-так. Я взял в руки лист и рассмотрел свой чертёж. Много мелких деталей. Будет сложно. Закончив разбирать понятия, внимательно вникая в их суть, я сел за компьютер рядом с Чейзом. За прошедшие три месяца мы научились работать никак не контактируя друг с другом. Я делал половину, он делал вторую половину. Эта договоренность была условной, но обоих устраивала. Хадсон во всём был лучше меня. Казалось, что парень понимал преподавателей с полуслова и всегда заканчивал с заданиями раньше остальных. Его чертежи, макеты были идеальными, тогда когда мои дотягивали лишь до тройки. Час пролетел незаметно, но мы успели уложиться. Сдав работу, я сел за своё рабочее место. Как только все покончили с заданием, мистер Боуи оставил нас, давая возможность заняться своими делами. Некоторое уснули за партами, другие готовились к следующим занятиям, я же надел наушники и, включив песню наугад, прикрыл глаза. Просто отдохнуть. Ночного времени не хватает на полноценный отдых. Кто-то коснулся меня рукой, заставляя разлепить глаза. Это был Майкл со своей извиняющейся улыбкой и сияющими голубыми глазами. Вынув наушники, я спросил: — Ты что-то хотел? — Мистер Боуи собирается сделать объявление. Я кивнул и повернулся к профессору, дожидаясь его слов. — Хотел предложить одному из вас небольшую сделку, — заговорщически улыбнулся профессор, наблюдая за нашей реакцией. — Я очень люблю поесть, как вы знаете. И мне в голову пришла мысль: а что, если кто-то из вас испечёт мне торт по тем чертежам, что я дам? Чем не 3D-моделирование? Это будет полезно вам, а приятно мне. Бонус - закроете сессию по моей дисциплине автоматом. Предложение ограничено, думайте быстрее. Студенты начали шептаться. Те, кто не умеют готовить, сразу отказались, а остальные пожимали плечами в нерешительности. Это отличная возможность для меня сдать экзамен на «хорошо». Если я буду уверен в этом предмете, то мне не придётся тщательно готовиться к нему каждый день. Появится больше свободного времени, и я смогу уделить его другим более важным предметам. И выпекать я вроде бы умею неплохо. Я поднял руку, и все взгляды устремились на меня. — С какой вам начинкой? — спросил я, неловко улыбаясь. Профессор расхохотался. — Мне нравится твой настрой, Юбэнкс. Обсудим это после занятий, — профессор подмигнул мне. — Что у вас с лицом, Хадсон? Не согласны с решением вашего партнёра? Я повернулся к Чейзу, сталкиваясь с взглядом ледяных, острых глаз. — Нет, всё нормально, профессор, — сказал он, сощурившись. Я закатил глаза и отвернулся. Сейчас бы о нём думать, когда мне нужно спасать своё положение. Мало ли чего он не хочет. Разве он думает обо мне, когда принимает полезные ему решения? Он даже не оповещает меня о совместных работах, о чём вообще можно говорить. — Я не умею печь, Юбэнкс, — раздалось над моим ухом, и я вздрогнул. Чейз стоял совсем близко, наклонившись надо мной. Его дыхание касалось моей шеи, от чего стало как-то тесно и неприятно. Оттолкнув парня локтем, я ничего не ответил ему и вставил в уши наушники. Провод наушников натянулся, а затем сами наушники выскользнули из ушей. — Отвали от меня, — спокойно сказал я, не глядя на него. Насколько наглым нужно быть, чтобы вырвать наушники у человека прямо из ушей? — Ты хочешь завалить нас? — спросил Чейз, засовывая провода в карман своих спортивок. Я наблюдал за его действием в растерянности. Какого хрена он творит? — Какое слово из «отвали от меня» тебе непонятно? Я попытался отвоевать свои наушники, но парень упрямо не позволил мне забрать их. Сдавшись, я посмотрел на него и спросил: — Чего ты хочешь? — Отмени это. — Нет, мне нужна хорошая оценка по этому предмету. Хадсон прикрыл глаза и медленно выдохнул. Я ожидал чего угодно от этого парня, но не следующих слов: — Час ночи. Общая кухня. Я убью тебя, если ты опоздаешь. Мои глаза расширились от удивления. Я не мог поверить в то, что услышал. Он согласился помочь мне? Нет, скорее всего я ослышался. Это не может быть правдой. — Чего смотришь? У меня нет выбора. Нас поставили в пару, значит мы должны сделать это вместе. — Но я никому не расскажу, если ты не захочешь помогать мне. Чейз криво улыбнулся. — Я не доверяю тебе. Плевать на его доверие, главное, что он не стал отговаривать меня и просить профессора дать эту возможность другому студенту. Здесь я могу сказать, что Чейз поступил не так уж отвратительно, как ожидалось. — Почему ночью? — задумавшись, задал вопрос я. — Ночью кухня свободна. В остальное время там переводят продукты. Я хмыкнул. — Не волнуйся, я не опоздаю. Чейз хотел было уйти, но остановился, с усмешкой глянув на меня. — Не надевай это больше, — кивнул он на мой зелёный шарф и прошёл к своему месту. Он не мог промолчать? Обязательно нужно уколоть меня. Теперь я не смогу надеть этот шарф, спасибо Чейзу Хадсону. Затолкав рвотную вещь в сумку, я встал со своего места и направился к выходу. Вчера я обещал Барбаре, Гейджу и Зоуи позавтракать с ними. Мы должны были собраться в кафе «Gizi», где обычно не так много посетителей. Зайдя в кафе, я обнаружил своих друзей, сидящих за круглым столиком. Освещение, совсем не давящее на глаза, успокаивало. Это единственное место, где мне нравится есть. Еда в этом кафе действительно вкусная. Стены и диванчики персикового цвета, гармонируют, создавая уютную атмосферу. Мраморная плитка на полу идеально подходит к общему интерьеру. Это кафе - будто другой мир. Спокойный и добрый. Приземлившись на стул рядом с Гейджем, я схватил в руки меню. — Безу-у-мно хочу есть, — протянул я, указывая подошедшему официанту на пиццу с ананасами. Ребята уже сделали заказ, поэтому официант не стал задерживаться и сразу же удалился. — Если у меня получится взять интервью у Эрен, успешная оценка за сессию будет у меня в кармане, — потягивая коктейль, сообщила радостная Барби. — Что за Эрен? — вклинился я в разговор, растирая замёрзшие руки. — Надеюсь, ты шутишь. Эрен - знаменитый эколог нашего штата. — Не такой уж и знаменитый, раз о ней никто не слышал, — невинно улыбнулся Гейдж. Барби стала красной от раздражения. Если бы люди умели метать лазерами из глаз, друг был бы уже мёртв. — Если вы не читаете книги, никто не виноват. Барби обиженно откинулась на спинку дивана, сложив руки на груди. — Мы просто читаем полезные книги, зайчик, — протараторила Зоуи, глядя в экран мобильного телефона. Моя девушка проигнорировала Зоуи, бросая взгляды мне за спину. — Несут мой сэндвич с тунцом. Барби вскочила, помогая официанту разложить тарелки на столе. — У меня пара через час. Зу, может пройдёмся? Гейдж не оставлял попытки сблизиться с Зоуи. Девушка не давала ему никаких шансов, однако друг верил, что когда-нибудь добьётся её внимания. — Не называй меня так. И, нет, мы не пройдёмся. У меня есть время только на завтрак, — отвечала девушка, всё так же залипая в телефоне. Пока мои друзья ели, я думал о том, как буду печь торт с Чейзом. Сможем ли мы потерпеть друг друга часа два? Будет ли он помогать, или же будет нарочно мешать? Ох, главное, чтобы мы не сожгли друг друга, а остальное не так важно. После пар мне нужно подойти к мистеру Боуи и забрать чертежи. Никогда не пёк ничего подобного, но, надеюсь, у меня получится произвести впечатление на преподавателя. — Ноен, ты свободен после восьми? — голос Барби вырвал меня из раздумий. — Собирался лечь сегодня пораньше, а что? Девушка расстроенно пожала плечами. — Хотела зайти к тебе. Я притянул её к себе за подбородок и наши кончики носов соприкоснулись. — Буду свободен завтра после восьми, — целуя Барби в уголок губ, сказал я. Она радостно улыбнулась и кивнула. — Стоп, а где шарф, который я подарила? — девушка начала разглядывать меня, будто я мог надеть его вместо штанов. — Он в сумке, Барб. Мне в нём жарко, — придумал отговорку на ходу. Гейдж оторвался от поедания сосисок и сказал: — Этот шарф ему не идёт, Барб. Ноен не хочет обижать тебя, но это так. Я глянул на него, взглядом прося замолчать. Друг лишь пожал плечами и продолжил уплетать свой завтрак. — Он правда не нравится тебе? — расстроено спросила девушка с щенячьими глазками. Я был готов прибить Гейджа. — Дело не в этом. Просто он... не подходит мне. Зоуи, наконец, оторвалась от своего телефона и посмотрела на нас. — Барби, этот тошнотворный шарф не подойдёт даже Кайли Дженнер. Где ты его откопала? Глаза моей девушки стали красными от непролитых слёз. Я знал, что она вот-вот расплачется и приобнял её за плечи. — Эти шарфы сейчас в моде, и я подумала, что он понравится тебе. Прости, я не хотела заставлять тебя носить его, — уткнувшись мне в плечо, пролепетала дрожащим голосом Барбара. — Всё в порядке, — я крепче обнял её. Официант, принёсший мою пиццу, озадаченно уставился на девушку. — Вам плохо, мисс? — Нет, она как обычно переигрывает, — закатила глаза Зоуи. Мы молча доели завтрак и разошлись по своим делам. Барбара успокоилась и даже улыбнулась мне на прощание. Гейдж всё же увязался за Зоуи, пытаясь уговорить её пойти с ним на свидание. Я направился на пары в одиночестве. Сегодня все занятия проходили дольше обычного. Возможно, это мне лишь показалось, потому что я сильно нервничал. Нервничал из-за того, что придётся провести с Хадсоном в кухне приличное время один на один. Мы не общались почти три месяца, а сейчас нам придётся работать вместе. Впервые за всё это время. Какими бы мои страхи не казались беспочвенными - они имели место быть. Сколько плохого я услышал от него в свою сторону, а сколько ещё услышу? Многие могут подумать, что я делаю из мухи слона, однако это не так. Сложно находиться в обществе с человеком, который морально давит, унижает тебя. Конечно, я справлюсь с этим... деваться некуда. Но это будет стоить мне дорого. После ссор с ним я чувствую пустоту в душе, будто всю мою энергию высосали. Чейз Хадсон - настоящий энергетический вампир. Сразу от профессора Боуи я побрёл к себе, чтобы поспать перед длинной ночью хоть немного. Чертежи, которые дал мне профессор, на первый взгляд казались сложными, но печь по ним будет не так трудно. Мне стало спокойнее на душе, ведь я убедился, что справлюсь. Я обрадовался, когда понял, что Чейза нет в комнате. Закончив с заданиями по механике, истории архитектуры и высшей математике, я забрался под одеяло, установив будильник на час. Как же хорошо после тяжелого дня позволить себе отдохнуть. Такое осуществить у меня получается крайне редко. Сон быстро одолел меня, погружая разум в кромешную тьму.