***
Поздней ночью, когда учителя уже спали, ребята тайком ушли из гостиницы. Им повезло — их поселили на первом этаже, и поэтому они вылезли через окно на улицу. Ни персонал гостиницы, ни охранник их не заметили. Дальше наша компания направилась к «Хвосту Феи». Сначала они, естественно, потерялись, ведь были в таком огромном городе впервые, а слушая скучную болтовню экскурсовода, каждый думал о своем и уж точно не запоминал дорогу. Но, благодаря инстинкту одного из парней, они вскоре добрались до той самой площади, откуда уже методом тыка, проб и ошибок, оказались около высоченного забора школы. — Приплыли, — протянул Стинг, задрав голову и хмуро осматривая забор. — Да ладно, — махнул рукой главный спортсмен школы, — по решеткам можно забраться и перелезть. — Я не собираюсь ломать себе ноги, — тут же буркнула Минерва. Эльза только фыркнула на такие слова «подруги». Ведь для неё перелезть даже через такой забор — это раз плюнуть. Однако, как только она уже хотела забраться на забор за их спортсменом, девушка случайно в нескольких шагах заметила небольшой лаз — то ли студенты им пользовались, когда сбегали по ночам, то ли кто-то извне отпилил одну из решеток забора. Поманив рукой ребят, Скарлет нагнулась и легко проникла через довольно широкий проем. — Ну, и что здесь интересного? — недовольно оглядываясь, спросила Орланд. — Парк как парк. Действительно, самый обычный парк: деревья, пусть и довольно большие, чуть ли не до самого неба, несколько кустов сирени, ухоженный газон, украшенные камнем тропинки — все выглядело настолько обыденно, что даже обидно. — Да мы же ещё даже вглубь парка не ходили, — протянула Эльза наигранно бодро. — Пройдём дальше. Если и там ничего примечательного не увидим, то вернёмся в гостиницу. Они минут двадцать шли по парку, но пейзаж никак не менялся. — Ой, вы слышали?! — вдруг остановилась Минерва. — Какой-то шорох! Скарлет прислушалась, но на уши по-прежнему давила тишина, нарушаемая лишь стрекотанием кузнечиков, да шелестом листвы на деревьях. — Я не слышу никакого шороха, — произнесла Эльза. — А я слышу! — раздражительно сказал Стинг, вглядываясь в чащу парка. — И, похоже, этот звук приближается! О, боже! Что это за твари?! — внезапно закричал парень. — О боже! — взвизгнула Орланд, и первая бросилась прочь, к лазу. Её примеру последовали и остальные, с криками убегая из парка. Одна Эльза, как идиотка, стояла на месте, ничего не понимая! Она тупо пялилась в чащу деревьев, не слыша никаких звуков и не видя никаких чудовищ, тварей! — Что за чертовщина здесь творится? — не выдержав, вслух сказала девушка. — Нет здесь никаких тварей! У всех здесь что, массовые галлюцинации? «В любом случае, мне надо тоже возвращаться в гостиницу. Здесь больше делать нечего, тем более, одной» — мелькнула в голове мысль. Скарлет собралась уходить, как вдруг заметила, что в траве что-то блеснуло. Любопытство взяло своё, и она решила посмотреть, что же там такое. Каково же было её удивление, когда она нашла на земле золотое кольцо с ярко-зелёным камнем! Вещь была такая красивая! Она, зачем-то, взяла его в руки и померила. Как ни странно, но оно идеально налезло на её палец и сидело на нём совершенно свободно. Но, когда она, налюбовавшись, попыталась снять кольцо, то из этого ничего не вышло. Кольцо хоть и сидело свободно и должно было легко сняться — этого, к сожалению, не произошло. Уже немного Эльза в панике начала с силой стягивать кольцо с пальца. Результатом стало только то, что у неё палец опух. «Твою мать! — выругалась она про себя. — Что это за дурацкое кольцо, которое не хочет сниматься?! И что теперь с этим делать? Попробовать в гостинице с помощью мыла снять? Блин, больше никогда не буду брать чужое!» — Эльза! — ко мне подбежал Стинг. — Ты в порядке? И почему ты здесь ещё и где эти твари? — А… они, это… убежали! — сказала девушка, чтобы не выглядеть дурой, которая была единственной, кто не видела этих чудовищ. — А ты почему вернулся? — Я заметил, что тебя нет, и испугался, вдруг тебя схватили эти монстры! — выпалил парень. — Ну, что? Возвращаемся в гостиницу? — Да, возвращаемся, — кивнула Скарлет. Их отсутствие в гостинице, к счастью, осталось незамеченным. Эльза, сразу же после возвращения, отправилась в ванную. Намылив палец с кольцом, она снова попыталась его снять. Но все попытки оказались безрезультатными. «Чёрт! Как же мне снять это кольцо?» — ругалась про себя девушка. Она ещё где-то минут тридцать пыталась снять украшение, пока полностью не сдалась. Плюнув на это бесполезное и неблагодарное дело, Скарлет пошла спать, совершенно не представляя, какие события ждут её утром.Часть 1
13 октября 2020 г. в 12:13
Конец весны выдался на редкость жарким и душным. За три дня до выпускных экзаменов одиннадцатого класса, компания ребят выехала в столицу страны, на экскурсию, с ночёвкой в гостинице. Всем было интересно, с чего вдруг «высокое» начальство расщедрилось на экскурсию, но было понятно точно, что учителя были просто очень рады, наконец-то, избавиться от них в этом году. Особенно директриса — Полюшка, которая соизволила поехать вместе с детьми. После выпуска многие будут жить в общежитии, которое находилось при колледже этого городка. Особенно это относилось к Эльзе Скарлет, которая жила при школе, а не со своими родителями. Здание общежития было едва ли не самым роскошным в этом городе — было сооружено из камня и имело высоту аж в девять этажей. Правда, стояло оно всегда полупустым. Ведь в колледж поступали либо интернатовские дети, либо дети из бедноты. Все остальные старались поступить куда-нибудь в столице или ещё какой-нибудь крупный город, так как работу здесь найти было сложно, да и никому не хотелось жить здесь всю жизнь. Поэтому, каждый год этот город становился всё более безлюдным из-за постоянного отъезда молодёжи в другие города.
В день поездки пришлось сесть на самую первую электричку. Ехать ребятам предстояло около пяти часов, поэтому Эльза, полностью расслабившись, села у окна и приготовилась к долгой дороге. Она любила долгие поездки, потому что нравилось часами смотреть в окно и думать о своём.
— А вы слышали, что какой-то высокопоставленный военный забронировал весь первый вагон? — краем уха уловила Скарлет чей-то разговор.
— Всего один вагон? Неужели, денег не хватило на целый поезд? — с ехидством отозвался кто-то. -Им всегда всего мало!
Девушка на эти высказывания лишь только молча усмехнулась.
— Тихо! — зашипел второй собеседник. — Не кричи так! Вдруг кто услышит?
— Да пусть, — с недовольством ответил голос, но на несколько тонов тише. — Они живут лучше нас всех вместе взятых.
— Не совсем, — возразили ему. — С ними в богатстве могут ещё поспорить маги.
— Тоже мне — нашёл с кем сравнивать! Что маги, что военные… Одного поля ягоды. Думают только о себе, а правят всей страной!
Да, что военных, что магов у них не сильно любят. Хотя именно они стоят у власти в этой стране. Магнолия — это и есть их страна, где и существует такая форма правления. В этой стране маги и военные являются равноправными. Но перевес сил время от времени меняется то в сторону военных, то в сторону магов. Например, на данный момент у власти стоят маги. Но через несколько лет всё может неожиданно поменяться. Ходит много слухов, что они враждуют между собой, но доказательств этому нет. Так как что военные, что маги стараются этого не показать.
— Эй, Эльза! Эльза!
— Что? — заправив выбившуюся прядь волос за ухо, повернулась Скарлет к девушке, сидящей рядом, не сильно довольная тем, что её отвлекли от созерцания пейзажей за окном.
— Ты туда посмотри! — кивнула она в дальний конец вагона. — Это же эльф! Самый настоящий эльф! Никогда их не видела!
Девушка перевела взгляд туда, куда указала её знакомая. Действительно, на одной из скамеек сидел самый настоящий остроухий житель тёмного леса! Дело в том, что эльфы делились на тёмных и светлых. Соответственно, и леса, где они жили, назывались так же. По сути, внешностью эти эльфы отличались друг от друга не сильно.
— Как думаешь, мы в столице встретим ещё кого-нибудь? — спросила Эльзу соседка. — Я бы хотела и светлого эльфа увидеть!
— А демона не хочешь? — поинтересовалась Эльза насмешливо.
— Нет, что ты! Они же все страшные! С рогами, копытами… А ещё они очень злые!
На это девушка не знала, что сказать. Она сама демонов ни разу в жизни не видела, и как они выглядят на самом деле, ей было неизвестно. Выяснять это у неё желания не возникало. А так в Магнолии считается нормальным встретить эльфа, оборотня, вампира или того же демона. Конечно, они не являются жителями Магнолии — у них есть свои государства или даже целые миры. Человеческая раса не единственная, с кем можно познакомиться на просторах этой страны.
По приезде в столицу на выходе со станции образовалась невероятная давка. В результате Эльзе кто-то отдавил ногу, а кто-то так толкнул, что она чуть не упала. Когда группа ребят всё-таки смогла выбраться на улицу, вид у всех был помятый. Всем жутко хотелось поесть, поэтому они сразу же решили, что сначала надо зайти в какое-нибудь кафе. Они зашли в первое же попавшееся заведение и не прогадали. Оно было не очень дорогим, и народу там практически не было. Так как помещение данного кафе было небольшим, толпа заняла почти все столики. Полюшка, ехавшая с ними, пошла заказывать обед, а ученики остались ждать.
— Пока мы ехали в этой дурацкой электричке, я сломала ноготь! — жаловалась Минерва, с которой Скарлет жила в одной комнате.
Вообще, с Орланд она почти не общалась. Их общение сводилось к стандартным фразам «привет» и «пока». Эта стройная молодая девушка среднего роста с длинными чёрными волосами ей никогда не нравилась и ужасно раздражала! Девушка являлась образцом высокомерной, циничной и ехидной стервы. Её волновала только своя внешность и то, что о ней подумают другие. У неё было несколько подруг, если их можно так назвать, которые всё время ходили за ней хвостом, копировали её поведение и во всём с ней соглашались. На Эльзу никто из них не обращал внимание, потому что знали, чем это может кончится. Ведь когда-то давно они старались как-то задеть её, чтобы повеселиться, но тут же получали за это в глаз. А Скарлет только доставляло удовольствие потом смотреть на фингал под глазом Минервы.
— Какая трагедия — сломать ноготь! — насмешливо проговорил Стинг, поправляя свою челку.
Этот парень с тёмными глазами Эльзе когда-то нравился. Можно сказать, что он был её первой и пока единственной любовью. Он всегда ходил в джинсах и футболках. Увидеть его в брюках или в пиджаке было невозможно. Учился Эвклиф, если честно, немного лучше. Они довольно долгое время встречались, были поглощены чувствами, по крайней мере Эльза, но её любовь как-то быстро улетучилась, когда она увидела, как парень, стоя за школой, подкарауливал первоклашек и отбирал у них деньги. Девушка тогда была ужасно расстроена и разочарована. Её образ идеального, доброго, хорошего парня тут же исчез, как будто его и не было. Скарлет старалась сдерживать свою печаль, но это у неё плохо получалось, поэтому иногда она не могла больше держать это в себе и плакала по ночам. Со временем всё как-то забылось, и ей стал безразличен этот парень. Хотя всё-таки иногда, когда она смотрела на него, у неё невольно начинало быстрее колотиться сердце.
— Ой, что это за насекомое голос подало? — презрительно глядя на парня, произнесла Минерва.
Она так относилась к Стингу с тех пор, как сама бегала за ним по пятам, признавалась в любви и даже, по слухам, предлагала ему переспать с ней! А Эвклиф её послал куда подальше. Орланд была жутко оскорблена, и теперь всё время старалась показать парню, какое он ничтожество, ему же назло.
— Детишки, а ну замолчали! — подошла Полюшка. — Значит так, ещё одно замечание и день проведёте в гостинице! Обед я заказала — сейчас принесут. Потом мы все дружно едем на площадь и там встречаемся со своим экскурсоводом. Всем всё ясно? Ну, вот и хорошо.
Тем временем мимо кафе маршем прошла рота молодых солдат.
— Эх, какие симпатичные! — вздохнула одна из девчонок. — Ты так не думаешь, Эльза?
— Не спрашивай её об этом! — прервала её подруга. — Ты же знаешь…
— Не переживайте, всё нормально. — Эльза постаралась как можно спокойнее сделать глоток кофе, допивая вкусный напиток.
Её взгляд сам невольно остановился на роте солдат, и она так поморщилась, словно её заставляют выпить какую-то непонятную жижу.
— Не обращай на них внимания, — посоветовал Стинг. — Их в столице очень много… Тебе нужно будет привыкнуть к этому. Да и хватит уже думать о своем прошлом.
Скарлет смолчала на слова парня. Многие в школе пытались её образумить, но ни у кого не вышло.
— Дети! — внезапно гаркнула Полюшка. — Нам пора ехать, на дорогах большие пробки, мы уже опаздываем!
Скарлет снова улыбнулась удача усесться в автобусе рядом с окошком. Отъезжая от пригорода, где находилась конечная станция электрички, им повезло не попасть в пробку, и девушка смогла вдоволь насладиться видом столицы.
До площади они добрались быстро. Когда ребята приехали, экскурсовод уже ждал. Им оказался мужчина лет сорока в чёрном деловом костюме, носивший крупные круглые очки. Мельком взглянув на них, он сразу же направился к автобусной остановке. Ученики недоуменно переглянулись. Мужчина остановился, повернулся к ним и недовольно сказал:
— Ну, чего встали?! Давайте уже, идите сюда!
Никто не ожидал, что прогулка по центру города окажется такой нудной и скучной! Экскурсовод был просто ужасным! Казалось, что он просто вызубрил текст экскурсии и всё, так как когда ему кто-то задавал вопрос, он делал вид, что не слышит. Ответил мужчина только один раз, когда Эльза спросила у него, почему одна часть огромного парка окружена высоким забором.
— Это территория школы «Хвост Феи»! — с неприязнью ответил экскурсовод. — Одно сплошное сборище шарлатанов!
«Наверное, он когда-то пытался туда поступить, но его не приняли. Вот он и бесится» — решила Скарлет, незаметно ухмыльнувшись.
Девушка очень бы хотела сама туда поступить, а шанс этому почти равен нулю. Она в своё время не заинтересовала даже магов, которые искали в её школе детей с магическим даром. У девушки никакого дара не нашли, чем сильно её расстроили. Ведь попасть в магическую школу для такой, как она — это единственный шанс стать успешной в жизни. Шанс стать магом, которого все уважают и который, чего уж греха таить, неплохо зарабатывает. А что ждало её теперь? Колледж после школы со специальностью швеи или поварихи. На большее рассчитывать ей не приходилось. Ведь она считала себя сиротой. Пять лет назад, когда ей самой было двенадцать лет, её под дверьми школы нашла Полюшка и забрала себе. Девушка стала её считать своей матерью. Сколько бы директриса школы не спрашивала Эльзу о её прошлом, она обо всем умалчивала. Вскоре старушка перестала ей задавать всяческие вопросы. Может быть она от психологического стресса потеряла свою память, а может сама же и закрыла её для себя и не хочет вспоминать вновь. Полюшка не стала её больше мучить.
О «Хвосте Феи» Эльза слышала много слухов, но не знала, сколько из этих слухов — правда. В этой школе обучают именно искусству управления другим человеком. Не любым, разумеется, а одним определённым. Все ученики этой школы обладают какими-то определёнными способностями. Это не маги, а телепаты, ясновидящие, гипнотизёры, те, кто может вселиться в любой предмет и управлять им. Говорят, что все те, кто обладают такими способностями, с самого своего рождения имеют вторую половинку — другого человека, с которым связанны, как будто это ты сам. Они предназначены друг другу судьбой, и что они, чтобы не происходило в их жизни, обязательно встретятся.
Звучит красиво и романтично… Но на деле это не так. Один из этих людей как будто становится хозяином, другой — его подчинённым. Один будет управлять жизнью другого. Только вот зачем так сделали? Ты должен будешь выполнять приказы другого, совершенно чужого тебе человека. Но, конечно если повезёт, то ты можешь стать и «хозяином» и управлять своим подчинённым. Если честно, то Эльза и хотела и не хотела туда бы поступить. Ведь стать кому-то «слугой» совершенно не хотелось. Да и что об этом говорить, если уже выяснилось, что она не обладает никакими способностями. Как девушка и сказала с самого начала, — у неё нет шансов попасть туда. Но вот что бы Скарлет точно сейчас хотелось, так это хотя бы побывать на территории школы «Хвоста Феи». Она сама не понимала, почему её так тянет туда. Здания, как здания, ничего особенного, большой парк…
— Эй, Эльза! — подошёл ко мне один из парней. — Мы тут со всеми поговорили… В общем, мы хотим сегодня ночью сбежать из гостиницы и пробраться на территорию «Хвоста Феи».
— Зачем? — поразилась девушка. Хотя самой жутко хотелось бы там побывать.
— Ну, как зачем? Интересно же! Хрен знает, когда нам вообще ещё выпадет шанс побывать в столице и, тем более, в этой таинственной школе! Нельзя упускать такое приключение! Ты с нами? — спросил он.
«Хм… ну, раз меня саму же туда тянет. То, почему бы и нет?» — подумала девушка.
— Да, я тоже иду! — кивнула всё-таки Скарлет.
— Значит, сегодня после отбоя собираемся в комнате девчонок и идём.