— Эльза, ты в порядке? — притянул её к себе Грей.
— Нет, не в порядке! — довольно грубо ответила Скарлет, но не отталкивая его, а наоборот, прижавшись к парню сильнее. — Симон совершенно спокойно говорит, что убил почти полтора миллиона человек только для того, чтобы я могла пожить какое-то время обычной жизнью! Это — ненормально!
— Почему ты так говоришь? — заговорил Лилейный. — Разве ради самого дорогого для тебя существа ты не пойдёшь на всё?
— Грей, ты считаешь так же? — поинтересовалась девушка. — Ты тоже пойдёшь на всё?
— Солнышко, это слишком сложный вопрос, чтобы так сразу на него ответить. Я убью любого, кто посмеет причинить тебе боль, но… я не знаю — смог бы я убить совершенно невиновных людей. Тем более, такое количество. Да, я занимаюсь незаконными делами, но хладнокровным убийцей я себя назвать не могу, хотя, убивать пару раз мне и приходилось.
Она не ответила. Она сама не могла ответить на этот вопрос:
«Пойду ли я на всё ради Грея?».
Ради него она была готова на многое, но пожертвовала бы она ради него тысячами жизнями? Вряд ли. Она, скорее, пожертвовала бы собой, чем кем-то другим. Но для демонов пожертвовать людьми — совершенно нормально, ведь, они считают людей низшими созданиями. Её волновал ещё один вопрос. Почему Симон ради неё такое делает? Ведь они не были знакомы до того инцидента в лаборатории. А почему он тогда сказал, что давно искал её?
— Грей, у нас есть зелёный чай? — спросила Скарлет.
— Любишь зелёный чай? — с удивлением посмотрел он на неё.
— Терпеть не могу. Но, он меня успокаивает, а я хочу потом попробовать заснуть и поговорить со своей второй личностью.
— Зачем?
— Пока не знаю. Но она говорила мне, что расскажет о себе, когда я верну себе память. Должна же я, наконец, узнать — откуда она взялась в моей жизни.
Когда они пришли на кухню, то она не обнаружила там Эрика.
— А где этот грёбанный садист? — поинтересовалась Эльза.
— Ты про Эрика? — ответил Леон.
— А про кого ещё?
— Он сказал, что хочет обследовать территорию вокруг дома, — сказала Биска. — Сказал, что скоро вернётся. А что? Не надо было его отпускать?
— Да кто бы его удержал? — пожала Скарлет плечами. — Разве что, Лекс. Но в этом не было необходимости. Пусть болтается, где хочет. Хоть видеть его буду меньше.
— Юная леди чем-то шокирована? — поинтересовался Фрид.
— С чего ты взял?
— По тебе это заметно. Ты нервничаешь.
— Я не нервничаю. Я просто… обеспокоена кое-чем и всё. Не лезь ко мне сейчас, ладно, Фрид?
— Как скажешь.
Эльза пыталась привести свои взбудораженные мысли в порядок. Она пила этот ненавистный зелёный чай, пытаясь успокоиться. Хотя получалось это у неё из рук вон плохо. То ли зелёный чай был какой-то не такой, то ли её нервная система была до такой степени выбита, что ей уже ничего не помогало. Узнать в один прекрасный день, что из-за тебя было убито столько людей и что ты, возможно, бессмертна… Это любого ввергнет в состояние шока. К счастью, окружающие что-то сами поняли и с разговорами к ней не лезли. Если бы кто-нибудь и заговорил, то она, скорее всего, на него бы наорала.
— Какой сегодня чудесный день! — радостно заявил вошедший Эрик.
Взглянув на него, она чуть не подавилась чаем. Часть его одежды была покрыта кровью, и он прижимал руку к своему левому плечу! В голове тут же вспыхнула ужасающая мысль, что парень встретил какого-то случайного человека в лесу и убил его! Она не сомневалась, что он способен на зверское преступление без всяких на то причин.
— Эрик, что ты сделал?! — кинулась она к нему, схватив за ворот рубашки. Тот чуть слышно зашипел. — Отвечай! Ты убил кого-то?!
— Нет, — ответил он. — Я преспокойно осматривал дом, не замечая ничего вокруг. Но тут в меня начали стрелять. Я, конечно, уворачивался как мог. Но… меня всё-таки один раз подстрелили. — гипнотизёр показал взглядом на свою руку, которая сжимала плечо. — Наверное, охотники.
— Охотники? — от удивления Скарлет даже отпустила парня, и благодарно приняла аптечку из рук Леона, принимаясь залечивать рану садиста. — Откуда здесь взяться охотникам? Мы, конечно, находимся в лесной зоне, но не так уж далеко от города.
— Вот и я думаю — откуда? — произнёс Эрик, в упор взглянув на Альзака, который буровил его взглядом. — А ты как думаешь, оружейник ты наш, а?
— Не имею ни малейшего понятия, — спокойно ответил Коннел.
— Альзак, ты забыл, что я телепат и читаю мысли?! — вдруг закричал Грей. — Какого чёрта?! Это ведь был именно ты!
Скарлет никогда не видела Коннела таким. Конечно, она плохо его знала, но, всё время, что они были знакомы, он ей всегда казался таким спокойным. Даже отстранённым. Да, она заметила с утра, что Эрику он очень не нравится, но… как это могло дойти до того, что парень устроил охоту на Эрика?
— Альзак, ответь — зачем ты это сделал? — спросил Грей. — Зачем решил убить Эрика? Я же тебе рассказывал про связь Эльзы с этим типом! Если бы с ним что-то случилось…
— Именно поэтому! — неожиданно резко ответил Коннел. — Если умрёт один — умрёт и другой, да? Грей, ты знал, что я родился и вырос в городе Магнолия? Судя по твоему изумлённому лицу, не знал. Пять лет назад я на несколько дней покинул свой родной город, а когда вернулся… моего города уже не было! Как не было ни моего отца, ни матери! Как сказали официальные источники: «Все жители и приезжие погибли при невыясненных обстоятельствах». И я тоже не знал причины все эти пять лет! А сегодня… Я совершенно случайно подслушал ваш разговор с ангелом смерти… И что же я узнал? Я узнал, кто виновен в смерти моих близких! Эльза! Это всё из-за неё! Если бы её не было, то мои родители были бы живы! Если бы только её не было! Разумеется, я ничего не мог сделать ей напрямую, поэтому…
— Поэтому, ты решил убить Эрика, так как знал, что тогда я тоже умру? — спросила девушка его сдавленным от потрясения голосом — кто же мог представить, что всё так обернётся?!
— Да. Это казалось мне самым простым решением. Но теперь… теперь у меня нет другого выхода. Эльза, я ненавижу тебя! Ты хоть представляешь, сколько людей погибло по твоей вине?! Сколько людей лишились своих родных?! Конечно, твоя смерть не вернёт мне семью, — с горечью произнёс он. — Но, по крайней мере, на моей душе станет спокойно!
С этими словами, он схватил со стола нож и кинулся на неё.
Видимо, Альзак забыл, что Эрик был рядом с ней. Рана в плече его не остановила. Гипнотизёр оказался быстрее. Он выбил у парня нож, а самого ударом ноги отбросил к стене, об которую оружейник неслабо приложился спиной и головой.
— Я убью его, — сообщил Эрик, приближаясь к Альзаку.
— Нет, Эрик! — она бы хотела избежать такой концовки событий.
— А у нас есть выбор? — поинтересовался Лекс. — Этот парень ненавидит тебя, Эльза. Как и Фуллбастер, я могу читать мысли и я знаю, что если мы не убьём Альзака, то он не оставит попыток отправить тебя на тот свет. Его ненависть к тебе умрёт только с его же смертью. Я прав, Фуллбастер?
— К сожалению. Как бы ты не пыталась, Эльза, у тебя не получится всех спасти. И Альзак из их части.
— Нет! Должен быть какой-то другой выход! — это уже, с отчаянием, крикнула Биска.
Скарлет посмотрела на подругу внимательнее.
«Господи, только не говорите мне, что она влюблена в Альзака!» — догадка повергла девушку в шок.
Она и представить не могла, что Биске мог нравиться молчаливый и замкнутый Альзак! Но сейчас она отчётливо это видела по глазам девушки. И что теперь делать? В словах Лекса был смысл. Она и сама осознавала, что теперь Альзак всегда будет ненавидеть её. Он был прав — из-за неё он потерял свою семью. Но, как бы она сама себя не винила, а жить ей, всё-таки, хотелось. А с Альзаком они не смогут жить в одном мире.
— В общем, всё решено. Ему не жить, — подвёл итог Эрик. — А так как он хотел меня убить, то я имею законное право свернуть ему шею. Так что, я забираю его в лес.
— Зачем — в лес? — не сразу поняла Скарлет.
— А кто будет потом пол от крови оттирать? — спросил гипнотизёр. — К тому же, я не думаю, что кому-то из присутствующих захочется смотреть на способ убийства. Ведь быстро убивать этого охотничка я не собираюсь.
— Я бы посмотрел, — сказал Фрид. — Может, открыл бы для себя что-нибудь новое.
Эльза хотела заорать на Джастина, но не успела. За всеми этими разговорами все присутствующие на секунду потеряли бдительность. Этого хватило Коннелу, чтобы быстро достать свой пистолет и приставить к голове Эрика. Своей скоростью этот парень поразил даже садиста, что уж тут говорить об остальных. Ребята тут же все замолкли и следили за движениями «охотника». А тот зря время не терял — он стал медленно вместе с Эриком и приставленным пистолетом идти к ближайшему открытому окну. Все потихоньку медленными шагами следовали за ним, но всё равно держали внушительное расстояние. Мало ли, что Альзаку может не понравится и он убьёт Эрика. А если убить этого гипнотизёра, то умрёт и сама Эльза… Этого никому не хотелось, особенно Грею, который сейчас хоть и выглядел спокойно, но внутри у него больно сжималось сердце за опасения жизни его любимой. А тем временем Коннел подошёл вплотную к открытому окну и быстро выпрыгнул в него, оставив Эрика стоять на месте. Все ребята тут же резко кинулись к этому окну и увидели, как парень с пистолетом быстро скрывается в лесу.
— Сбежал, — озвучил очевидный факт Эрик. — Я пошёл его искать. Теперь этот парниша просто так не отделается! Дважды покушаться на мою жизнь — это уже перебор!
— Не стоит, — остановил его Лекс. — Этот тип оружейник, не забывай. А в лесу он может найти укромное место и прибить тебя. Не стоит недооценивать его, Эрик. Если с тобой что-то случится, ты сам знаешь, что будет с Эльзой.
— Грей, позволь мне найти Альзака! — попросила парня Биска. — Я найду его и поговорю с ним! Он одумается! Я сделаю всё, чтобы так и было! Я верну его!
Девушка, действительно, верила в свои слова. А верила ли Скарлет в то, что ей удастся переубедить Коннела?
«Нет. Это просто невозможно. Невозможно простить того, кто виновен в смерти твоих родных. Но, взять и из-за этого приговорить парня к смерти… Ну, не могу я! Тем более, я не могу сделать это перед Биской!»
— Грей, пусть она попробует, а? — попросила Эльза.
— Ты же сама не веришь в то, что у неё получится.
— Да пусть мы и все не верим! Что с того?! Вдруг, несмотря на наше неверие, Биске удастся это?
— Ладно, пусть идёт, — неохотно согласился Фуллбастер, но стоило девушке убежать, как он обратился к Леону. — Иди за ней. Если ей не удастся поговорить с Альзаком, то убьёшь его.
— А почему не я? — чуть обиженно произнёс Эрик. — Он ведь хотел убить меня.
— Во-первых, Лекс тебе уже объяснил, почему тебе не стоит идти. А во-вторых, если это будешь ты, то ты, разумеется, не сделаешь этого быстро. А Альзак работал на меня очень продолжительное время и работал очень хорошо.
— Тебе его что — жаль или совесть мучает? — презрительно фыркнул садист. — Он хотел и хочет убить твою девушку, а ты ещё желаешь подарить ему лёгкую смерть?
— Альзак — мой работник! И я сам решу, что с ним делать!
Эльза уже больше не могла это слушать. Не могла спокойно выслушивать, как эти люди обсуждают чьё-то убийство. Даже не «чьё-то», а того человека, с которым она была знакома. Пусть она и плохо его знала, но она была уверена, что он не плохой человек! Да, он несколько странный, но… В общем, она ушла в свою комнату, чтобы побыть одной.
— Тебя так расстроил этот случай с Альзаком? — спросил Симон, которого она обнаружила в своей комнате.
— А чья это вина?! — крикнула Скарлет. — Кто убил его семью?! Ты!
— Я убил тогда много людей, — спокойно ответил Миказучи. — И что из этого? Тебе просто не повезло, что родственники погибших тогда людей оказался здесь. А теперь, выпей это.
В руках ангела смерти был стакан, наполненный какой-то красноватой жидкостью.
— Что это? — уставилась девушка на него.
— Средство, которое поможет тебе быстро уснуть. Как я знаю, ты хотела поговорить с… со своей второй личностью, верно?
Она кивнула и взяла стакан. Страшновато было брать что-то из рук ангела смерти, но, во-первых, ей, действительно, надо было поговорить со своей копией, а во-вторых, можно было смело предположить, что ничего плохого этот парень ей не сделает.
Напиток оказался горько-солёным. Не то, чтобы неприятным на вкус, но довольно специфическим. И, как только она его выпила, у неё стали слипаться глаза и… как-то странно стало зудеть место, где совсем недавно было чёрное перистое крыло. Но она уже не стала заморачиваться по этому поводу. Она уснула.
***
— Это — невозможно! — раздражённо хлопнув дверью, в комнату зашёл Керо Белсерион.
— В чём дело, Керо? — с удивлением посмотрел на него его дядя.
— В чём дело? Ты ещё спрашиваешь, дядя?! Я видел эту девчонку — Эльзу Скарлет. И ты, правда, считаешь, что я приму это человеческое отродье, как свою сестру и, тем более, как главу семьи?!
Демон был просто в ярости. Он не понимал своих родственников, которые хотели сделать главой семьи девчонку, чья мать была человеком. Это же будет позор на всю Преисподнюю.
— Успокойся, Керо, — произнёс находящийся здесь же Нобу. — Эта полу-человечишка наш единственный шанс на то, чтобы вновь завладеть Клуовером. Или ты хочешь, чтобы этот исконно наш город так и остался под влиянием Люцифера?
— Не хочу, — мрачно сказал его младший брат. — Но… Вы серьёзно хотите, чтобы правительницей Клуовера стала она?
— А ты думаешь, что она реально будет что-то решать? — поинтересовался Рио. — Она станет, всего лишь, марионеткой в наших руках и не более того. Все решения будем принимать мы. Теперь-то ты понимаешь, Керо, что ничего страшного в том, что во главе Белсерионов встанет получеловек — нет?
— Понимаю, но… Всё равно, я не приму её!
— Твоё дело, брат, — пожал плечами Нобу. — Но всё уже решено. Завтра Гилдартс пойдёт к Эльзе и всё ей объяснит.
Керо молча вышел. Он не собирался мириться с таким положением вещей. Конечно, слова родственников были убедительны, но недостаточно. Недостаточно для того, чтобы это недоразумение, по его мнению, встало во главе семьи.
«Да она дальше своего носа не видит! Она даже не заметила мою актёрскую игру перед ней! Даже для того, чтобы просто быть формальным представителем в мире демонов, надо что-то из себя представлять. А эта Эльза… вообще, ничего из себя не представляет! Но, если так решили дядя и старший брат, то ничего не поделаешь. Хотя, что такого, если с человеческой девчонкой произойдёт несчастный случай? Попадёт под машину или ещё что? Ведь у неё слабый человеческий организм. И если её не станет, брату и дяде придётся искать другой путь к возврату власти. А они его найдут — я уверен. Хм, надо об этом подумать».
***
— Здравствуй, — помахала Эльза девушке, похожей на неё, как две капли воды. — Спасибо, что в этот раз учла мои предпочтения в одежде, — кивнула она на джинсы и кроссовки.
— Не за что. Что ты от меня хотела?
— Не делай вид, что не знаешь! — взорвалась Скарлет. — Ты мне говорила, что расскажешь о себе!
— Значит, не передумала, — вздохнула двойник. — Ты, кстати, узнала, что Симон сделал в Магнолии?
— Да. Принёс в жертву всех, кто там был.
— Ясно. Тогда, слушай. Если я скажу тебе, что я — тьма, что ты будешь делать? — поинтересовалась её вторая личность.
— Тьма? Прошу, хватит с меня загадок. Говори уже — кто ты и как мы с тобой оказались в одном теле?
— Я — тьма, — улыбнувшись, повторила девушка. — Тьма этого мира. Тьма, что живёт в сердцах людей и тьма, что является основной составляющей демонов. Можно ли назвать меня злом? Возможно. Многие меня им и считают. Хотя я, всего лишь, даю людям и демонам выбор, а уж что они выбирают — это их дело. Люцифера это тоже касается. Я просто предложила ему выбрать, кем он будет — слугой или господином?
— Лучше править в Аду, чем служить на Небесах?
— Именно. Он выбрал такой путь.
— Я, всё равно, не понимаю! Кто ты? При чём здесь Люцифер?
— Я уже сказала, кто я. Тебя не устраивает мой ответ?
— Не устраивает! Всё это — туманные фразы с каким-то мутным смыслом!
— Разве я высказала хоть одну туманную фразу? По-моему, я ответила очень просто и лаконично. Но, если тебе не нравится мой ответ, то я скажу по-другому. Для таких, как я, у людей есть название — богиня. Хотя, это и не очень правильный термин, но он ближе какого-либо другого.
— Богиня?! — ошарашенно переспросила Эльза. — Что за чушь?! Как в такое можно поверить?!
— Ты же сама спросила — кто я. Я тебе ответила. А уж как ты относишься к моему ответу — это твоё личное дело, Эльза.
Она только вздохнула, решив с ней не спорить. Хотя, она и сильно сомневалась в правдивости её слов.
— Что там с твоим прошлым? — поинтересовалась Скарлет. — Ты мне и это обещала рассказать.
— Как я уже сказала, я была богиней. Но даже у богов есть законы и правила, которые они не имеют права нарушать. Вот два из таких я и нарушила, за что и попала с тобой в одно тело, лишённая почти всей своей силы.
— Но что ты нарушила?
— Я сделала две вещи. Во-первых, я полюбила того, кого не должна была… Я богиня Тьмы, и я не имела право любить Свет… Хотя, кого мне ещё-то любить в этой вселенной? — чуть тише произнесла копия последнюю фразу.
— Ты сказала, что сделала две вещи. Какая же вторая?
— Вот тут уже обратная сторона медали… Я создала то, что, по идее, создать не могла. Я — тьма — сотворила светлое существо. Самые высшие силы этого мне простить не могли. В результате я была лишена почти всей своей силы и приговорена к перерождению в человеческом теле. Убить меня даже те, кто наказал меня, не в состоянии, поэтому им пришлось ограничиться этим. Но судьба повернулась совсем другой стороной. Я переродилась не в человеческом теле, а в теле полу-демона, что дало мне возможность сохранить часть своей силы. Это — крохи той силы, которой я обладала когда-то, но… хоть что-то. Только я никак не ожидала, что перерожусь именно в твоём теле, Эльза.
— Почему — не ожидала? — удивилась Скарлет. — Какая тебе была разница — какой человек станет твоим сосудом?
— Пусть это пока останется при мне.
— Опять не хочешь отвечать? — вздохнула она, но не стала настаивать. — Тогда, ответь мне вот на какой вопрос. Симон… кого он искал, когда пять лет назад пришёл в лабораторию в Райской Башни? Он искал тебя?
— Ты ошибаешься. Ангел смерти искал именно тебя, а не меня.
— Но почему? Я же не была с ним знакома.
— Спроси об этом самого Симона. А я устала на сегодня. Да и тебе пора просыпаться.
— Подожди! Кем был тот, кого ты полюбила?
Она сама не знала, почему, вдруг, её заинтересовал вопрос, но такого ответа она никак не ожидала:
— Тот, кого я полюбила… Эх, была не была, как говорится… Я полюбила мужчину по имени Ранг Белсерион.
