Дикий, дикий Заккар

Полтора месяца спустя. W: 018 Кембала. - Внимание на голограмму. Лоренсо Пенья, пятьдесят девять лет, владелец и командующий частной армией в две тысячи боевиков. По последним данным скрывается в горных районах провинции Кормен. Сотрудничал с Тахо не меньше двадцати лет. Вместе начинали. Очень богатая криминальная биография. - Какая отвратная рожа, - буркнул Рэй, задумчиво хмуря лоб. - Рокки Морилья, - невозмутимо продолжил Рич Мэйси, глава внешней разведки Оримы, - тридцать лет, командир очень мобильной группы из полутора сотен человек. Когда началась революция в Кембале, решил отсидеться у себя на вилле, но теперь снова активизировался. Раз или два в неделю отряд осуществляет налеты на небольшие посёлки, виллы и фермерские хозяйства. Тех, кто сопротивляется, безжалостно убивают, остальных обложили данью. - Возвращение к феодальному строю, - резюмировал Тайлер, делая пометки в планшете. Он гордился своей памятью, но лучше перебдеть, чем недобдеть. - Кристобаль Брука, - Мэйси сменил голограмму, - пятьдесят два, бывший военный советник Винченцо, один из самых преданных его соратников. Сейчас в бегах, но может сохранять влияние на свободных командоров. - Жаль, что не убили его первым, - хмуро проронил Албанец, - теперь огребем проблем. - Значит, этот следующий на очереди, - самонадеянно махнул рукой новоиспеченный военный комендант Заккара. Тайлер грустно улыбнулся. Его генерал был вдохновлен открывающимися возможностями. - Пусть это будет последнее, что я успею в жизни, Тай, - сказал он перед отлетом на W: 018, - но я вычищу всю заразу этого мира, выжгу её огнём, свинцом залью. За наш мертвый батальон. После его слов они оба несколько минут молчали, вспоминая ребят, оставшихся на Заккаре в 73-м. Совсем юных мальчишек, погибших зазря. Сколько потом, дальше, было потерь, но Тайлер острее и больнее вспоминал именно тех своих бойцов: Дженкинса, Уолли, Фитча и остальных. А еще Кэйси, глупую маленькую девочку, перемолотую мясорубкой страшной бессмысленной войны. - Нанду Кампаро, возраст неизвестен, численность армии человек восемьсот-девятьсот. Держит под контролем городок Анаполлис на юге Заккара. Жители города симпатизируют командору, о его отношениях с кланом Тахо неизвестно, но в первую заккарийскую Нанду поддерживал лефтхэнд. Этакий царек местного разлива, его вышибить будет сложнее всего. Тайлер внимательно рассмотрел нечеткое изображение очередного бандита и сделал пометки: сутулится, припадает на левую ногу. Хорошо бы порыться в архивах, если только Винченцо не уничтожил их, когда понял, что за ним пришли. - Кончита Баррет, тридцать семь... - Девка?! - удивился Ндочи. - Да, женщина, - деловито подтвердил Мэйси, - помните "чёрных невест", генерал? - Ещё бы, - скрипнул зубами Сандерс. - Последовательницы, психопатки, молятся какому-то божку, отличаются крайней жестокостью и цинизмом, ненавидят мужчин. - Мать твою, ну и херня! - воскликнул Рэй, а невозмутимый Албанец даже изменился в лице. - Гидеон Малиннезе, - продолжил глава разведки, - шестьдесят пять лет, в подчинении около пяти тысяч боевиков, точная цифра неизвестна, может быть и больше. Скрывается в северных провинциях Заккара, держит под контролем добычу ценных руд и золота. Тайлер развернул карту мира W: 018 и от руки, как сумел, скопировал себе в планшет. Расставил галочки порталов, наметил ровные линии крупных трасс и автобанов. - Чезаре Мицци... - Да когда же они закончатся? - буркнул Ндочи. - Когда мы их изведем, - зло усмехнулся Сандерс, - тогда и закончатся. Какая у нас сейчас численность? - Десять тысяч - миротворческого контингента, пятнадцать - союзных войск, - отчитался Кортни, успевший изучить вопрос. - На союзников я бы не рассчитывал, - собрал скорбную складку между бровями Мэйси, - даже если Орима осыплет благами бывших сторонников Тахо, нет никакой гарантии, что они не вцепятся нам в глотку. - Или не ударят в спину, - вставил Тайлер мрачно. - На подходе еще пять-семь тысяч военных из Буцалло и Талла, - Албанец пошевелил каменной челюстью. Тайлер опустил голову, делая вид, что увлечен разметкой заккарийских провинций. Ему не нравилось то, что здесь творилось. И самое главное, что ему не нравилось воевать "с тем, что есть", как выразился Райт. Введение на территорию Заккара профессиональной оримской армии запретил Императорский совет. Дан Райт, все еще едва живой после покушения, обещал поговорить с Его Величеством, но надежды на благополучный исход было мало. Армия Заккара пополнялась за счет добровольцев из союзных миров, зачастую не умеющих толком держать в руках автоматическую винтовку, не говоря уж о понимании тактики и стратегии. И вот с этим им предстояло воевать против тренированных и закаленных в боях боевиков частных армий. Сандерс, согласившийся очистить мир W: 018 от боевиков, тоже, конечно, понимал, в каком положении они все оказались, но трудная задача, как обычно, только подстегивала его. Он уже вытащил из небытия нескольких давно списанных из регулярной армии Оримы приятелей-ветеранов, которым щедро раздарил прибывающие подразделения. А сегодня утром сделал то, на что даже Мэйси покрутил пальцем у виска и закатил глаза - разрешил вербовать в заккарийскую армию нелюдей, имеющих боевой опыт. Тайлер смотрел на все это безумие с терпеливой обреченностью. - У вас уже есть план, генерал? - Естественно, - Рэй был спокоен и уверен в себе, как никогда. - Скажи-ка, Рич, кто, по-твоему, из этой шушеры самый-самый? - Самый безбашенный и жестокий - Морилья, самый влиятельный Гидеон Малиннезе, но самый опасный Кристобаль Брука. К тому же у нас к этому типу особые счёты. - Отлично, - криво усмехнулся Сандерс, - скормим этих волков друг другу. Надо только подумать, где раздобыть миллион кредитов. Вы не знаете? *** - ...Отлично! И постарайтесь, чтобы информация дошла до всех заинтересованных лиц как можно скорее. Даже если придется по старинке развесить объявления на каждом столбе. Рэй откинулся в кресле и закинул руки за голову. - Ты добыл миллион? - потрясённо спросил Тайлер. - Не добыл, а занял, - улыбнулся Сандерс во все тридцать два. - Боюсь даже спрашивать у кого. - У Оримского правительства. Советник по безопасности подсобил. - Торн? - ещё больше удивился Тайлер. - А ему-то это зачем? - Насколько я понимаю, у него к этому Кристобалю личный интерес, потому что взамен он потребовал голову этого типа. - Голову?! - Вместе с телом, разумеется, - рассмеялся Рэй, - я ведь не бандит какой-нибудь. Иди сюда. Тайлер улыбнулся и подошёл ближе. Ему не нравилась обстановка на Заккаре, но он не мог не признать, что новое назначение благотворно повлияло на Сандерса. Он стал много улыбаться и шутить и вообще выглядел здоровее, чем в Ориме. Рена, предсказавшая всякие ужасы, на этот раз ошиблась. Рэй оживал на глазах. - Ты выглядишь так, будто сожрал лимон, - отметил он, энергично вставая Тайлеру навстречу. Обнял за шею, притянул к себе, заглядывая в глаза, - что тебя беспокоит? - Я хотел бы знать твой план. - Мой план, - протянул Сандерс, - разобраться с делами и остаться с тобой наедине... - Мы и так наедине, - не повёлся на его уловку Тайлер. - За стеной охрана и представители пресс-службы. Неудобно как-то, вдруг услышат. - Я серьёзно, Рэй! Почему ты не хочешь рассказать, что задумал? - Потому что ты скажешь, что это безумие, и мы поссоримся, а я не хочу ссориться с тобой, - Сандерс улыбнулся снисходительно и мягко. - Рассказывай, - вздохнул Тайлер, - я постараюсь быть... корректным. Рэй все же втянул его в поцелуй, нежный и ласковый, как всегда, когда пытался выбить себе какие-то уступки. Тайлер знал все его манипуляции, но все равно терял под его руками волю к сопротивлению. - Ну, скажи, - взмолился он, спихивая жадные руки со своей задницы, - ты правда думаешь, что кто-то купится на этот миллион? - Я что, похож на идиота? Возможно, и даже наверняка они не поведутся, но вся эта шумиха пойдет нам на руку. Моя главная задача - не дать бандитам объединиться, столкнуть их друг с другом. - Они не клюнут на такую дешёвую уловку. - Да это неважно, главное, чтобы люди поверили, что кто-то клюнул. Помнишь, каких монстров сделали из нас в 73-ем? Теперь наша очередь натравить прессу на этих ебучих мучачо, чтобы весь мир узнал, что дон Педрильо готов за миллион предать святую дружбу со своим корешем Хуанито. А мы тем временем перекроем трассы и отрежем их от населённых пунктов. Хреновым командоришкам, какими бы крутыми они себя ни считали, надо чем-то кормить людей. Они выползут из своих нор, и мы возьмём их тепленькими. - Это чистейшая авантюра, Рэй, - вздохнул Тайлер, - нас слишком мало, чтобы организовать в каждой деревне боеспособный гарнизон. Бандиты здесь на своей территории, им симпатизируют местные жители. - Ты совершенно растерял кураж, Тай, - покачал головой Сандерс, - не надо было тебе уходить из армии. А теперь, с таким настроением, тебе нечего тут делать. - Ты сам виноват, - снова вспомнил давнюю обиду Кортни, - если бы ты захотел, я остался бы в твоём отряде. Но Райт приказал, и ты согласился! Как ты мог его ослушаться? Он же твой командир и друг! - Ну вот, - грустно резюмировал Рэй, отпуская его из крепких родных объятий, - я же говорил, что мы поссоримся. Тайлер отошёл и взял свой планшет, чтобы занять руки. Теперь он внимательнее вгляделся в нарисованные на карте трассы и попытался придумать, где расположить огневые точки, чтобы их сложнее всего было вычислить. Рэй занимался какими-то своими бумагами, изредка поглядывая на него внимательным взглядом. Тайлер делал вид, что ничего не замечает. На самом деле, его зацепили слова Рэя. Тот давний случай, когда ему пришлось уйти из армии, Кортни так до конца и не простил ни Дану, ни Рэю. Он понимал, ей-богу, понимал, чем вызвано категорическое требование Райта, потому что незадолго до возвращения в Ориму, на Z: 17, они чуть не бросили в ледяной пустыне полковника Бойл. Нормальный, подчиняющийся уставу командир на месте Рэя принял бы иное решение, и упрямая влюблённая Рена осталась бы умирать со своим раненым любовником. Неуставные отношения в армии ставят под удар все подразделение и чем выше их чины, тем выше ставки. Райт, вызвавший Тайлера после Z: 17, обещал ему головокружительную карьеру в штабе или в любых войсках на выбор. Но Кортни не представлял службы в армии без Сандерса. - Знаешь, Рэй, - Тайлер отложил планшет и встал. - Я тут подумал: ты прав. Я растерял кураж, столько лет не при делах. Сандерс поднял взгляд, ожидая продолжения. - Хочу командовать батальоном. - Ты это серьёзно или в пику мне? - нахмурился Рэй. - Абсолютно серьёзно, - твёрдо ответил Тайлер, - штабная работа не по мне, ты учил меня другому. - А кто будет пасти меня, заставлять есть сено и напоминать про таблетки? - засмеялся Сандерс, но по его глазам Тайлер видел, что он больше всех на свете хочет туда же, на передовую, в бой. - Так я нужен тебе здесь? - Ты нужен мне везде, - просто сказал он, - но если хочешь, бери батальон. Стоящий командир мне точно не помешает. - Спасибо, Рэй. - У меня странное ощущение дежавю, - задумчиво признался Сандерс, - как будто история пошла по спирали, и мы снова оказались в той точке, с которой начинали. - Только мы уже не те, что раньше. - И на этот раз все будет по-нашему. Принимай второй добровольческий батальон, он уже полностью сформирован. Знакомься с ротными и принимайся за работу, - Рэй смотрел на него с легкой грустью и пронзительной нежностью, - наслаждайся, идиот. Тайлер стремительно подошел к нему и обнял за шею. Прижался лбом к его лбу, глядя в теплые родные глаза, давая понять, что да, он тоже все помнит. Эти слова Сандерс написал в его планшете, отдав первый в его жизни боевой приказ. - Только обещай, что будешь осторожен, - очень серьезно потребовал тот. - Обещаю. Спасибо, Рэй. *** - Там ...щё ...щики с а...цией. ...да ...х, ...эр? - прокричал молоденький и тощий рядовой Йунг, старательно щуря и без того узкие азиатские глазки-щелочки. На вертолетной площадке с утра стоял страшный гул, Тигру казалось, что он почти оглох. - Что?! Громче! - Там еще ящики с амуницией. Куда их, сэр? - Туда! - Тигр махнул рукой в сторону погрузочной площадки, куда подъезжали крытые грузовики. - Только сверьте номера по накладной. - Что?! - в свою очередь проорал Йунг, но в жутком стрекоте винтов его крик казался тоненьким звоном комара. Тигр продублировал приказ, но рядовой понял его, скорее по жестам, кивнул и умчался, неловко загребая слишком большими для такого задохлика берцами. - Вы бы приглядывали за своими людьми, старлей, - вкрадчиво посоветовал рыжеусый пожилой каптенармус, имени которого Шорри пока не знал, - эти добровольцы, сукины дети, воруют все, что не приколочено. Только в этом месяце изъяли награбленного на сто тысяч кредитов. Тигр оскалился, представив масштаб проблем. Каким командиром он будет, если каждый день станет наводить шмон в казарме, заглядывать под матрасы своих солдат. А девушки? Мало ли что там у них. Трусики, тампоны, бляааа! Не станешь обыскивать девчонок, обвинят в сексизме и ославят на весь батальон. Шорри не успел ответить. На него вдруг кто-то налетел сзади, напрыгнул, ухватил за шею, норовя опрокинуть. Ошалевший, Тайгер приложил шутника локтем и стряхнул с себя, как мешок с картошкой. Ржущий во все горло старший лейтенант Тейлор-Вульф шлепнулся на задницу и в отместку лягнул его в голень. - Ты охуел, Харри? - Тигр отпрыгнул и потёр отдавленную шею. - В другой раз я тебе башку сверну и скажу, что так и было! - Не расслабляйся, здоровяк, - Тейлор-Вульф упругим прыжком оказался на ногах. - А если бы это был вражеский диверсант? - Стало бы одним вражеским диверсантом меньше. Ты чего здесь? - Да мимо шёл, дай, думаю, погляжу, как тут братан устроился, - Харри забросил руку ему на шею, но Тайгер тут же её скинул. - Братаны твои козла под кустом доедают, волчара, - фыркнул он, чем ещё больше раздразнил бывшего однокашника. В учебке Харрисон был первым во всяческих выебонах. Тигр на провокации не поддавался, но один раз, когда Тейлор-Вульф нарвался особенно сильно, навалял ему не по-детски. С тех пор у них установились похожие на дружеские отношения, которые прекратились, когда их пути разошлись. - Ладно, не злись, - миролюбиво сказал Харри, кивнул на солдат, тягающих массивные ящики, сколоченные из свежераспиленных занозистых реек, - твои шустрят? - Мои. - А это что за?.. - удивлённо уставился Тейлор-Вульф за спину Тигра. Шорри проследил за его взглядом и оцепенел. По взлетному полю гарцевал рослый длинноногий молодчик в кружевном бюстгальтере и ярко-розовой плиссированной юбчонке. Он высоко вскидывал голые коленки и махал руками, издавая при этом дикие звуки. - Ха-ха-ха, да это же Скарлетт Бейли Пинк, - завопил Харри и, сунув два пальца в рот, пронзительно засвистел. - Беги, курочка, беги! А то злой волк догонит тебя! Послышался весёлый смех побросавших свои дела бойцов. Тигра затрясло от злости. Переодетый солдат, Шорри даже запомнил его имя - Джуллиан Триаль, обернулся, увидел офицеров и округлил глаза. В последний раз взмахнув руками и издав хриплое "кукареку", он втопил так, что за ним было бы не угнаться, даже если бы Тигру приспичило это сделать. - Весёлые у тебя ребята, - похвалил все ещё хохочущий Харрисон. - Полные придурки, - вывел Шорри, даже сквозь стрекот винтов слыша радостный гогот. - Вспомни нас, - утешил его Тейлор-Вульф, пихнул локтем. - Ладно, мне пора бежать, вечером мы выдвигаемся. - Сегодня? - удивился Тигр. - Ага, - осклабился Харри, - мы будем воевать, пока ты тут кукарекаешь. Он заржал и предусмотрительно отбежал на несколько шагов. Тигр мрачно продемонстрировал ему средний палец. *** А вечером он учинил в казарме шмон. Взвод был построен в шеренгу, мимо которой Тигр прохаживался, заложив руки за спину и нагоняя ужас своим молчанием. - Правило первое, - спустя томительно долгие десять минут, проговорил он, - в моем взводе не воруют. Если у кого найду, в первый раз въебу, во второй - убью. Это ясно? - Так точно, сэр, - нестройно отозвались рекруты. - Правило второе, шуток я не понимаю, и в моем взводе их не будет. За первый раз получите по морде. За второй - ну, вы поняли. Зачинщики сегодняшнего забега, два шага вперёд. - Сэр, - понурившись, шагнул Триаль, бросил опасливый взгляд в сторону, - я сам придумал розыгрыш. Признаю свою вину, меру, степень, глубину. Тайгер глянул на него исподлобья: - Поподробней. - Да все просто. Аранка юбку вывесила на заднем дворе, ну, я и решил всех повеселить, а то скучно, аж жуть. - Жуть? - нехорошо переспросил Тигр, шагая к нему. Под его взглядом рядовой Триаль побледнел и растерял остатки нахальства. - Не бейте его, сэр! - встряла Аранка Аагаард, вертлявая связистка с копной мелких чёрных кудряшек под форменной фуражкой. - Джуллиан не виноват, он проиграл спор Ифриту и не мог отказаться. А юбку я сама ему отдала. - Стукачка, - фыркнул кто-то из солдат. Сержант Лилия Мартин, флегматичная молчаливая выпускница снайперских курсов, скептически приподняла бровь и поджала подкрашенные светлой помадой губы. "Втрескалась" - без труда прочитал её мысли Тигр. - Сержант Джонс, два шага вперед. Ифрит невозмутимо шагнул к взводному. Тигр смерил его внимательным взглядом и замахнулся. Ифрит не дрогнул, только слегка прищурил левый глаз, ожидая удара. Кто-то громко вздохнул. Тайгер примерился и врезал. В полсилы, но не будь сзади товарищей, рекрут Джонс, свалившись, вписался бы башкой в металлический борт двухярусной койки. Тигр стремительно подошел к Триалю, занес кулак. Тот зажмурился, опустив голову, ахнула чернявая связистка. - Твой позывной будет Скарлетт, - опустив руку, сказал Шорри, - Скарлетт Пинк. - Скарлетт, - хихикнул кто-то. - Пинк, - поддержали его. Через несколько секунд все хохотали, невзирая на присутствие командира. Тигр подмигнул Аранке, та стушевалась и отошла в строй под насмешливым взглядом Лилии. - А теперь, - рявкнул Тигр, - все открыли тумбочки и подняли матрасы. Живее, черти, я хочу знать всю вашу подноготную.