Дикий, дикий Заккар

Когда Тайлер вернулся в расположение миротворческих войск, Мега морфоидов был уже там. Они с Сандерсом мирно гоняли чаи и, перебрасываясь колкостями, поджидали "виновника торжества". - Кортни, - радостно осклабился морфоид, - я узнал, что ты меня искал. - Да, я тебя искал. Тайлер снял разгрузочный жилет и подсумок, с которыми прокатился по городу - опасался нападения, но, к счастью, обошлось. Повесил на крючок куртку. Он смертельно устал, но раз Зэйро здесь, нужно скорее воспользоваться его помощью и вычислить предателя, который едва не оставил их без миномётов и танков. Дурачок Уиллоу попал к ним меньше месяца назад и не имел доступа к секретным документам, а значит кто-то направил его, указал, где расставить эти чёртовы палатки. - Кофе? - спросил Рэй, тревожно заглядывая в лицо. - Ага. Я бы ещё поел чего-нибудь, если есть. - Есть, - улыбнулся Сандерс и достал из ящика стола пакет солёных крекеров и плитку шоколада. - Заныкал, - сощурился Зэйро и сам засмеялся своей шутке. Тайлер внезапно засмеялся тоже и расслабился. Зэйро здесь, это хоть какая-то удача. Рэй заварил ему кофе, по-походному, в большой кружке. Без лишних слов плеснул коньяка. Кортни с благодарностью кивнул. - Ну, вот он я, - напомнил о себе Зэйро, - приехал. Надеюсь, у вас есть план, как вычислить этих ваших предателей, потому что я понятия не имею, как это делается. - А как же ты заставил говорить Императорский Совет? - удивился Рэй. Тайлер тоже глянул на морфоида озадаченно. Он наивно полагал, что достаточно уговорить Зэйро помочь и тот сделает все сам. - Будто вы сами не знаете, как устроен гипноз, - непринуждённо пожал плечами Зэйро, - на Совете вашего Императора совпало сразу несколько факторов. Мега обвел их взглядом "догадайтесь сами" и возвел очи к потолку: - Во-первых, все советники собрались вместе, в одном закрытом помещении. Во-вторых, они были взволнованы... - Скажи лучше, напуганы до усрачки, - усмехнулся Сандерс. - Стоило немного подтолкнуть, и они сами со страху принялись каяться, - самодовольно усмехнулся Зэйро, отхлебывая остывший чай. - А что делать с вашими предателями я, честное слово, не знаю. Сколько их? Сотни две? Тайлер удрученно кивнул. Все оказалось совсем не так радужно, как в его планах. - На самом деле, я пришёл к вам с другим предложением, - как ни в чем не бывало сообщил морфоид, - можно и мне шоколадки? Сандерс с восхищением присвистнул. Кортни молча вскрыл упаковку шоколада и подвинул к гостю. - Рассказывай, что ты там придумал. *** - Фто фумаефь фро его флан? - спросил Рэй, энергично орудуя во рту зубной щёткой. Тайлер расстегнул кобуру и положил на стол, устало подвигал плечами. - План самоубийственный. Не говоря уж о том, что подлый. - Подлый? - удивился Рэй. Прополоскал рот и вышел, вытирая лицо и шею полотенцем. Всё это так напоминало их времена в Аргонне, что у Тайлера засосало под ложечкой. - У Зэйро есть все права желать смерти своему врагу, - сказал он, - на его месте я хотел бы того же. - А на моем месте? - А на твоём месте я попытался бы победить честно. - Малиннезе? Честно? - сделал вид, что удивился Сандерс. - Посмотри на ситуацию объективно, Рэй. Мы пришли сюда как миротворцы, что будет, если мы грохнем кандидата в лидеры до окончания выборов? Тебе напомнить про Огненную Деву? - Не сравнивай, - сурово возразил Сандерс, - это они распинают людей, не мы! А мы все прекратим! - И поставим себя вне закона. - Ты не заметил, что мы всегда оказываемся вне закона, как только пытаемся сделать все правильно? - раздражённо спросил Рэй, дыша глубоко и шумно. Тайлер шагнул к нему и сжал голые тёплые плечи. - Ладно, - сказал он. - Ладно? Больше не будешь со мной спорить? - недоверчиво уточнил Рэй. - Не буду, делай, как знаешь. - Уступаешь, хоть я и неправ? - Ты старше и мудрее, - кротко ответил Тайлер. - Это такое завуалированное "дурака не переспоришь"? - усмехнулся Сандерс. - Кого собираешься отправить с ним? - Твою боевую команду: Шорри и Берса. Кортни нахмурился. Ему не хотелось рисковать своими лучшими офицерами. Надёжных и опытных командиров в их армии и так по пальцам пересчитать можно, а эти двое, к тому же, свои, чтоб не сказать родные. - Снова недоволен? - проворчал Рэй. Ушёл в ванную, что-то бормоча себе под нос. Тайлер вспомнил несчастный взгляд Шеннона, тусклого Тигра, который всегда рвался по карьерной лестнице, а тут даже новому званию не обрадовался. - Ты знаешь, что у Шорри есть сын? - Сын? - переспросил Сандерс, натягивая футболку. - Откуда? - Какая-то из бывших подружек родила ему ребёнка. - А Бес, разумеется, ревнует? - озадаченно почесал переносицу Рэй. - Ты тоже догадался про них? - Рыбак рыбака... Ладно, мне тоже не нравится эта идея, но больше некого туда послать, - Рэй вздохнул, - как ни крути, этот прохвост - последний Мега морфоидов. Нельзя, чтобы его убили. - Нельзя, - вынужденно согласился Тайлер. Он разделся, аккуратно повесив одежду на стул возле кровати. Была глубокая ночь, и Тайлер мечтал, чтобы она прошла без ракетных ударов по их позициям. Рэй не стал снимать брюки - опасался того же самого. Тайлер выключил свет, погружая комнату в полную темноту - после самой первой атаки, чтобы минимизировать вероятность ночного обстрела, было решено на ночь вырубать фонари и прожектора. Глаза ещё не привыкли к ней, но он безошибочно миновал десять шагов, ориентируясь на дыхание Рэя, лёг рядом с ним, поближе, но в то же время чтобы не очень мешать. - Спокойной ночи. - Вряд ли она будет спокойной, - глухо проговорил Рэй. Тайлер протянул руку и нашёл его ладонь. Рэй, будто только этого и ждал, крепко сжал её, прижал к своей груди. - Мы должны победить, - сказал он, - должны даже если в колоде нет ни одного козыря. - Любой ценой? Представляешь, что скажет мировое сообщество? - Что бы я ни сделал, - Рэй усмехнулся, - найдётся тот, кто будет недоволен. Есть только один способ понравиться всем - это сдохнуть нахрен. Но мы ещё поживём. Он повернулся на бок, подтянул Тайлера к себе. Просунул колено между его ног и жарко зашептал: - Моя Ласточка, как же меня возбуждает, когда ты споришь со мной! - Это потому, что ты любишь спорить, - улыбнулся Тайлер, с удовольствием притираясь к нему поближе. - Нет, - возразил Сандерс, сладко целуя его в губы, - это потому, что я люблю тебя. Ты - моя непреклонная, немилосердная совесть. Он задышал чаще, притянул Тайлера, вжал, втиснул в свое горячее крепкое тело. Они оба уже были возбуждены. И Тайлер отпустил мысли о покушении на Малиннезе, расслабился, отдаваясь родным рукам. Всё как раньше, пять минут на любовь, остальное - войне. *** А на рассвете он стоял, стуча зубами от холода, у кромки заиндевевшей травы на обочине трассы и смотрел на распятый труп караульного из батальона Холмса. Над ними в сиреневом небе кружила какая-то большая черная птица. Тайлер поднял ворот куртки и посильнее натянул шапку. Его вытащили из нагретой за ночь постели чуть свет. К счастью, дело не требовало присутствия Рэя, поэтому Тайлер решил его не будить. Пусть хоть он отдохнёт в эту ночь. Сам майор едва ли сумел немного подремать. После секса его генерал уснул крепким спокойным сном и дышал так тихо и размеренно, что Тайлеру стало страшно. Он лежал рядом, обняв его поперёк тёплого живота, и леденел от ужаса, когда не удавалось услышать дыхания и ощутить, как поднимается грудная клетка. - Кто его обнаружил? - Утренняя смена, - хмуро ответил Робби, который ещё не успел реабилитироваться за шашни с Дельфиной. - А что, переклички не было? - спросил Тайлер, подходя к подвешенному за руки на столбе солдату. Отвёл полу куртки и увидел несколько свежих колотых ран в области живота и паха. Ещё тёплый. У него был бы шанс, если бы не ночной холод и очередное предательство. - В том-то и дело, что перекличка была. Второй, который был с ним в карауле, дезертировал. И, пока уходил, разговаривал, сука, с нашими патрулями, - Холмс едва не плакал от огорчения, - черт, Кортни, я опять прокололся! Тайлер ничего не ответил. Отошел от трупа и вызвал по рации Хиггинса: - Этот журналист, Купер, еще здесь? Подними его немедленно вместе со всей съёмочной группой. А потом проверь личный состав, у нас тут завелись крысы. - Так точно, - хриплым от сна голосом ответил заместитель. Тайлер закурил. Утро было морозным, в звенящем от холода воздухе искрилась снежная пыль. Он дождался журналистов. Те примчались быстро даже для их вездесущей братии. - Снимите развёрнутый репортаж, - попросил он мистера Купера, - пусть все увидят, как поступают эти ублюдки с нашими парнями. Рэй ждал его в штабе. Чисто выбритый, выспавшийся и злой - кто-то уже доложил ему о произошедшем. - Всё ещё считаешь, что с этими зверьми стоит церемониться? - спросил он. - Нет. Не считаю, - Кортни расстегнул куртку и сел за стол, - но мне все ещё не нравится план. - Давай подумаем. - Давай. *** К обеду стало известно, что дезертировали ещё трое. Рэй поиграл желваками, но не стал комментировать побег солдат, вместо этого с остервенением налег на подготовку к предстоящей операции. Пока все каналы Перекрёстка крутили репортаж о зверствах бандитов, они отследили все перемещения частей командора Малиннезе и составили представление, где может находиться один из двух кандидатов в лидеры. Они неустанно работали до полудня, потом к ним присоединился Зэйро, появившийся на территории миротворческих войск как всегда внезапно и без предупреждения. - Однажды тебя пристрелят, кровосос, - посулил Сандерс, когда Мега появился в штабе в неизменной кожаной куртке и ярко-красном свитере под ней. - Думаю, Зэйро нужно переодеть, - сказал Кортни, не отрываясь от чтения донесений от разведотряда. - А то мало ли что. - И не только меня, - Зэйро бесцеремонно уселся на край стола, - Аттико упросил отпустить его вам в помощь. И ещё триста морфоидов вызвались с ним. Что думаете? - Что тут думать? - отозвался повеселевший генерал. - Кто откажется от такого предложения? Аттико... Ты знаешь этого парня, Тай? - Мы виделись, - отозвался Кортни. - Возьмёшь к себе? - Возьму, - согласился он, тоже обрадованный перспективой. Прежде он, как и все, относился к морфоидам с предубеждением. Но Гатта и такие, как она, изменили его мнение о боевых способностях и личностных качествах нелюдей. - Тогда дайте разрешение на КПП, - посоветовал Зэйро. - Они уже здесь? - этот Мега просто невозможен. - Битый час торчат у пропускного пункта. А начальник караула так сильно удивлен... - покачал головой Зэйро, - боюсь, как бы у кто-нибудь не сдали нервы. - Твою же маааать, кровосос! - протянул потрясенный Сандерс, а Тайлер подхватил куртку и рванул к КПП, на ходу приказывая дежурному доложить обстановку. У контрольно-пропускного пункта, как Мега и говорил, обнаружились морфоиды во главе с беловолосым, который вместе с Рэем участвовал в штурме Кемстага. Нелюди смирно стояли ровными рядами, как самые вышколенные в мире солдаты, так что поначалу Кортни охватило ощущение дежавю - слишком уж они напоминали боевиков лефтхэнда. Хиггинс и Холмс, хоть и не участвовали в войне с террористами, видимо, подумали о том же и пригнали к посту целую стрелковую роту с полным вооружением. Начальник караула с каменным лицом торчал у шлагбаума, преграждая путь женщине в похожей на пилотскую куртке и джинсах. Её Тайлер тоже узнал с первого взгляда. - Майор Холмс, - обратился он к старшему по званию. Тот оглянулся, увидел Тайлера, и выдохнул. На его полудетском лице отразилось такое бесконечное облегчение, что Кортни с трудом сдержал улыбку. - Что тут творится и почему не доложили? - Так они... Они не нападают и, - Робби подошёл к Тайлеру и вполголоса оправдался, - слушай, тут такое дело. Их главный сказал, что он друг нашего генерала и сейчас сам все решит. Ушёл - и пропал. Тайлер покачал головой. Как это в духе Зэйро! - Пропустите их, - велел он и похвалил молодого офицера, - молодец, что не допустил драки, но в другой раз докладывай лично. Или хотя бы зови меня. - Спасибо, Та... сэр, - с ещё большим облегчением кивнул Холмс и отошёл. Шлагбаум медленно поднялся. Тайлер махнул рукой Аттико и вдруг с ужасом подумал, что эту ораву тоже придётся во что-то одеть и чем-то вооружить. Солдаты расступились, опустив винтовки, настороженность в лицах сменилась охренением. Морфоиды тремя колоннами прошагали мимо КПП и остановились посреди улицы. На них сбегались посмотреть, как на цирковых обезьянок. Особенное внимание привлекала крашенная в белый цвет шевелюра их командира. Когда тот приблизился, Тайлер разглядел в левом ухе Аттико крошечную жемчужную серьгу. К счастью, другие нелюди выглядели ровно так, как и должны выглядеть: бледные, замкнутые и вышколенные, как императорская гвардия на параде. - Мистер Кортни, - мисс Дэй по-мужски энергично протянула ему руку, - слышала, вы потеряли врача? Я готова его заменить. - Спасибо, - Тайлер с чувством пожал крепкую теплую ладонь женщины, которая спасла жизнь его Рэю, - помощь нам нужна. Но вы должны отдавать себе отчет, что здесь идет война и может быть очень опасно. - Поверьте, я отдаю себе отчет, - уверила его мисс Дэй. - Мы на Заккаре привыкли к войне. Можете располагать мной. *** Едва успели вооружить и расположить пополнение, началось наступление. Боевики Малиннезе атаковали сразу по двум направлениям. Но Рэй велел не отвлекаться. - Рядовая атака, - отрезал он, - справятся без нас. Они трое снова уставились на голографическую картинку местности. Разведка принесла новые сведения, которые давали шанс, но операция все равно казалась если не безнадёжной, то очень опасной. Зэйро предлагал планы один безумнее другого, энергично дискутировал и неохотно отказывался от своих идей даже под давлением железных аргументов. Рэй отрицал возможность скрытой атаки и предлагал устроить масштабное наступление, трупы несчастных мальчишек сделали его злым и жёстким. Кортни приходилось осаживать и его. Если они сейчас отвлекутся на Гидеона Малиннезе, их сил не хватит на оборону столицы, и кто-то из командоров прорвется в Кембалу. - Подумайте сами, Малиннезе объединил своих бывших противников и конкурентов с одной целью - свалить нас. Уберём его, Кемстаг захватит какой-нибудь Хименес или Мицци, и все начнётся сначала. Мы должны уничтожить все банды на этом рубеже. - Ты прав, - со вздохом согласился Сандерс, - мы все увлеклись личной местью. Такое чувство, что этот Гидеон специально меня бесит. - Очень вероятно, - Тайлер вспомнил уверенность навестивших его бандитов в собственной правоте и поморщился от противного холода под ложечкой. Зэйро покусал нижнюю губу острыми зубами. - Ладно, вам, военным, виднее, - неохотно признал он, - что будем делать? - Предлагаю войти, как в Генштаб Оримы - максимально скрытно. Помнишь, Рэй? - Помню, - задумчиво кивнул Сандерс, - отрубили подачу электричества и проникли через коллектор. По данным разведки ставка командора Малиннезе располагалась в поселке с живописным названием Кампонегро. Не считая разбросанных по всей округе подразделений, сам населённый пункт охранялся приблизительно двумя сотнями боевиков. К слову, местное население в Кампонегро тоже имелось. Тут данные разнились, но командир разведотряда утверждал, что на контролируемой бандитами территории осталось около полутысячи мирных жителей. Электроснабжение посёлка обеспечивала кембалийская городская электростанция, что существенно облегчало задачу. Оставалось придумать, как отряд попадет на охраняемую территорию. Ответ на этот вопрос появился к вечеру: распечатка фотографий с дронов показала, что провизию в Кампонегро доставляют обычные фуры, которые сопровождает конвой из пяти-шести солдат противника. - Стрельба закончилась? - Рэй украдкой потёр грудь и отвернулся к окну. - Давно, - Тайлер опрокинул в себя пятую чашку кофе. - Вызывай Тигра и Беса. Кортни покосился на Зэйро. Тот достал коммуникатор, посмотрел на экран и сунул его в нагрудный карман новенького камуфляжа. Парни явились прямо из боя, замерзшие и пропыленные, уставшие, но готовые хоть сейчас ввязаться в новую драку. Тигр выглядел бодро, новое задание принял с энтузиазмом, тут же включился в обсуждение плана. Кортни в очередной раз подумал о том, каким хорошим командиром стал Шорри, когда вышел из тени Центрального. Но они с Рэем совершили большую ошибку, когда уступили его просьбе и сделали Беса заместителем командира его взвода. Все закончилось предсказуемо быстро и плохо. На Шеннона было больно смотреть, таким несчастным и потухшим он выглядел. Правда, работу делал, как и всегда, безупречно. - После отключения электроснабжения у нас будет примерно минута до того, как врубят запасной генератор. - Я бы сказал, секунд тридцать. - Сорок. - Не торгуйся. Войти нужно быстро, чтобы Мега смог взять под контроль охрану. Когда включатся камеры, у нас уже будет три огневые точки. - Значит, кроме нас троих, нужно еще минимум восемь человек. - Как мы пройдем КПП? Фуру осматривают? - Осматривают, но проблем быть не должно, ведь с вами Зэйро. - Хорошо. Теперь самый важный вопрос: как будем выбираться? К концу дня у них был предварительный план, и хотя работы предстояло еще много, удовлетворенный Сандерс отпустил всех отдыхать. - Эх, как бы я хотел пойти с ними! - потягиваясь, как кот, сказал он мечтательно. - Я тоже, - признался Тайлер, - но мы с тобой уже слишком старые для таких развлечений. - Кого ты назвал старым? - притворно возмутился Рэй. Кортни фыркнул и постучал себя пальцем по нагрудному карману. Рэю пора было принять таблетки. - Схожу тебе за водичкой. Он нагнал парней почти у самого выхода. Отозвал Тигра и, глядя в честные рыжие глаза, попросил поговорить с Берсом. Иногда хватает трех слов, чтобы тебя услышали и простили. *** - Сэр, разрешите? - Входи, Шеннон, - Кортни оторвал взгляд от голограммы, - садись. Был уже поздний вечер. Давно скомандовали отбой, но он ещё работал, не в состоянии отпустить мысли об этой чёртовой операции. "Гамилькар" - такое кодовое название предложил Мега морфоидов. Тайлер видел в этом какое-то предзнаменование. Он не раз участвовал в спецзаданиях Архангела, связанных с ликвидацией хорошо охраняемых объектов и знал, что любая мелочь может стоить жизни всем членам отряда. Успех операции во многом зависел от тщательной подготовки, поэтому час за часом он сидел перед голографическим модулем Кампонегро и продумывал варианты действий боевой группы. Когда Шеннон вошёл, Тайлер свернул изображение - по лицу Беса он сразу понял, что тот пришёл говорить не о плане. - Сэр, - Бес сел, положил винтовку на колени и смущённо проронил, - могу я задать вопрос? - Конечно, задавай. - Где я прокололся? - О чем это ты, Шеннон? - Я узнал, что вы не доверяете мне, - с отчаянной обидой выпалил Бес. - Стоп, - остановил его Кортни, - давай сначала. Что произошло? - Тигр сказал, вы поставили условие моего участия в "Гамилькаре", - с обидой сказал он, - почему моего? Что я сделал не так? - Вот оно что, - Тайлер откинулся на спинку скрипучего стула. - Нет, Шеннон, дело не в недоверии. Бес вскинулся, но ничего не сказал, только сверлил его внимательным взглядом. - Я заметил, что в последнее время ты сам не свой. Переживаешь из-за ссоры с Тигром или есть что-то ещё? - Ничего я не переживаю, - отрезал он, - все у меня зашибись. - Шеннон, послушай. Я не только твой командир, но и друг. Мы вместе пережили Z: 17. Мне ты можешь рассказать о своих чув... - Нет никаких чувств! - упрямо повторил Бес. - Нет! Прошла любовь, завяли помидоры. - Ну, как знаешь, - Тайлер испытал неприятное ощущение бессилия. Плохой идеей было вмешиваться со своими советами в чужие дела. - Надеюсь, вы оба будете четко следовать плану, - сдержанно сказал он. - Не сомневайтесь, сэр! - Бес вскочил и вытянулся в струну. - За меня можете не беспокоиться. - Хорошо. Иди, Шеннон, отдыхай. Поздно уже. - Спасибо, сэр, - вскинул руку к виску новоиспеченный капитан. - Спокойной ночи, сэр.