Дикий, дикий Заккар

- Сэр, операция провалена. Это не командор. Тайлер никогда не видел у Рэя такого взгляда. Генерал смертельно побледнел и пошатнулся, уперев руку в столешницу. Кортни бросился к нему, поддержал, заставил сесть и выпалил в переговорное устройство: - Выбирайтесь оттуда немедленно, высылаю эвакуацию. - Вытащи их, - Рэй схватил ртом воздух, - я не прощу себе, если... - Я вытащу! - пообещал Тайлер, зашарил у него по груди, отыскивая в нагрудном кармане блистер с таблетками. - Так, давай, сразу две. Под язык, ну... Сандерс покорно взял лекарство с его руки, он выглядел раздавленным. - Жук-1, это Центр. Жук-1, как слышно? Кампонегро запрашивает эвакуацию. Немедленно. - Готовность пять минут, Центр. Тайлер отодвинул переговорное устройство и уставился в окно. Там кружили снежные вихри. - Отказ, Центр. Сильный ветер, - прохрипела рация. - Жук-1, отказ не принимается. Срочная эвакуация, как поняли? - Поняли, сэр, - отозвались в ответ. Тайлер решительно подал руку Рэю. - Пойдём. - Куда? - Я отведу тебя домой. Отдохнешь пару часов. - Да ни за что! - возразил Рэй. - Тогда я позову мисс Дэй, - пригрозил Кортни. - Если у тебя снова случится приступ, кто остановит Малиннезе? Я?! Рэй сжал губы в тонкую линию, глядя мимо Тайлера, куда-то в пустоту. - Хорошо, - нехотя ответил он, поднялся тяжело, - не провожай, сам дойду. Будут новости, доложи. Тайлер кивнул ему в спину. Больше всего на свете ему хотелось оказаться сейчас на другом конце света, в их оримской квартире, вдвоём. И чтобы больше никого. - Центр, это Жук-1, птичка вылетела. Контрольное время двадцать минут. - Понял, Жук-1. Тигр, это Центр, как слышно? - Сэр, это Тигр, - страшный шум глушил зычный голос Шорри, - нас окружили. Бляха-муха, да сколько же их! - Тигр, помощь идёт, контрольное время двадцать минут. Будьте в точке сбора. - Нас обложили, сэр! Мы не можем прорваться... - Отказ не принимается, Тигр, - Тайлер почувствовал, как стены сжимаются и давят, - будьте в точке сбора. - Принято, сэр. В чёртовом Кампонегро безопасно посадить вертолёт можно только в одном месте, на пустыре возле старого завода, бегом от супермаркета до точки сбора - минут десять, не больше. Кортни глубоко вздохнул и закрыл глаза. Двадцать минут. Иногда двадцать минут, как двадцать лет. Тайлер налил себе воды в кружку. Руки дрожали, и он едва не расплескал половину. Через пять минут он снова связался с Шорри. - Тигр, это Центр, доложите обстановку. - Сэр, мы в жопе! - в голосе командира группы звучало отчаяние. - Это какие-то безумные дикари! Гипноз морфоида их не берет! Его слова пропали в грохоте взрыва и лязге рвущегося на куски железа, Тайлер сжал кулаки. - Держитесь, Тигр, подмога летит! - Есть, сэр, - прохрипел в переговорник тот и отключился. Кортни постоял в тишине и вышел в пустой коридор. В штабе остались только дежурные офицеры и командир разведроты. Тайлер кивнул им и, подняв воротник куртки, вышел на улицу. Снег тут же забрался ему за шиворот, застрял в волосах. Вдали, там, где сейчас его бойцы дрались с превосходящими силами противника, виднелось невнятное свечение. Что же там произошло? И где, в таком случае, Малиннезе? Как командор сумел незаметно исчезнуть из собственной ставки и куда направился? Вопросов было больше, чем ответов. Тайлер похлопал себя по карманам и понял, что забыл пачку сигарет на столе в кабинете Рэя. Он бегом вернулся и с недоумением уставился на обтянутые синей курткой плечи, согнувшиеся над столом. Выдернул пистолет, снял с предохранителя. - Руки! Вторгшийся в кабинет Сандерса офицер послушно поднял пустые ладони и повернулся к Тайлеру. - Какого черта вы тут делаете, Ладерман? - Зашёл посмотреть кое-какие бумаги, - глаза десантника забегали. Он попытался опустить руки, но Тайлер покачал головой, продолжая держать его на прицеле: - Даже не думай! Он сразу же вспомнил, как часто видел этого типа там, где его не должно было быть. У тех палаток возле зенитной батареи, например. - Руки за голову, - велел он Ладерману. - Брось, Кортни, ты же это не всерьёз? - Живо! - сквозь зубы процедил Тайлер. Шагнул к предателю, забрал его табельное оружие и сунул себе в карман куртки. - Сядь! Ладерман закатил глаза и сел на стул. - Слушай, - шепотом произнес он, - отпусти меня, ну, бес попутал... Тайлер приставил "статус" к его лбу. - Заткнись. - Не стреляй! Я все объясню! - Начинай говорить. На кого работаешь, какую информацию передавал и какие поручения выполнял. - Слушай! - повысил голос майор. - Ты меня сейчас так... оскорбил! Думаешь, я предатель?! Думаешь, это из-за меня наших парнишек на железяки нанизывают, как поросят?! - Что ты искал в кабинете Рэя? - перебил его Кортни. - Деньги, - сверкнул глазами седоволосый майор. - Какие еще деньги?! - Те самые, которые недодали военнослужащим за прошлый месяц, - с вызовом ответил Ладерман, - нового расчетчика после Кормена еще не прислали, а бойцы недовольны. Они тут жизнью рискуют, а им даже собственные кровные зажали и не отдают. Тайлер нахмурился. - Генерал Сандерс об этом знает? - Хрен его поймет, знает он, не знает, я ему неделю назад об этом докладывал. И две недели назад. Утром сегодня сказал, а он посмотрел... будто на пустое место. Тайлер тяжело вздохнул. Рэй мог и забыть то, что ему не интересно и не касается его любимой войны. - И ты решил забрать довольствие тайно? - У меня сегодня двое ребят - отличные офицеры, опытные - решили уйти. Не к врагу, просто отсюда. Что бы ты сделал на моем месте, Кортни? - Уж точно не влез бы сюда тайком, как вор, - с отвращением ответил Тайлер, испытывая нестерпимую гадливость. Он оглядел стол, кабинет: сейф был открыт, на столе лежали ведомости с суммами довольствия и пакет с деньгами. Ладерман ухмыльнулся, но препираться с ним не стал. - Я ничего не взял, - сказал он мирно, - давай сделаем вид, что ничего не было. Пусть завтра разбежится пол армии, - ядовито добавил он, - мы все будем знать, кто в этом виноват. Тайлер подвигал нижней челюстью. Разбираться с вором было противно и некогда. - Иди к себе, - сказал он, - завтра зайди ко мне, решим вопрос. - Кажется, из всех своих офицеров он слышит только тебя, - пробормотал Ладерман. Тайлер отдал ему пистолет, свой сунул в кобуру и вызвал Тигра. - Тигр, это Центр. Что там у вас? - Центр... - снова выстрелы, вой мин, какой-то треск, - мы в окружении. Прорваться не хватает сил. У нас "двухсотый" . Кортни прислонился к стене и вытер ладонью обильно выступивший на лбу пот. Ладерман остановился, глядя на него с беспокойством. - Давайте, парни, - с трудом выдавил Тайлер, - прорывайтесь. Вертушка поддержит вас пулемётами. Только доживите. - Принято, Центр, - обречённо ответил Тигр. - Сэр! - кто-то ещё ворвался в кабинет Рэя, как к себе домой. - Ну что такое?! - Где генерал? - замком штаба уставился на Тайлера полным паники взглядом. - Что случилось? - Ракетный комплекс начал запуск ракеты без запроса. Тайлер вдруг подумал, что нервный тик с этого дня будет преследовать его до конца жизни. *** В чёртовой метели ничего не было видно. Снег бил в глаза, царапал лицо, Кортни казалось, что сама погода этого мира против них. Против его ребят, которые умирают на сейчас чужой земле, за, возможно, никому не нужную свободу. Он то и дело вызывал в переговорник командира стрелковой батареи, его заместителя, часовых - не отвечал никто. Будто в проклятом снегопаде никого живого, кроме него, и не осталось. Недалеко от рытвины, которую оставил снаряд в тот памятный день, Кортни нашёл часового. Солдат лежал на спине, раскинув руки, на лице тонким слоем лежал снег - на таком холоде труп успел быстро остыть. Тайлер присел на корточки, очистил лицо несчастного парнишки от снега и с некоторым трудом закрыл ему глаза. Передвижные ракетные комплексы торчали в темноте неподвижными громадами, но один из них шумел, со скрипом и фырканьем готовясь выпустить тяжёлую ракету типа "земля-земля". Мощности её заряда хватит, чтобы сравнять с землёй несколько городских кварталов. Тайлер рванул туда. Ему попадались трупы - дежурный экипаж отчего-то не оказал должного сопротивления и не доложил о вторжении врага, но думать, почему это случилось, сейчас было некогда. Кортни добежал до машины, вскочил на подножку и увидел в железном коробе центра управления своего врага. Кто-то заканчивал процесс наведения смертоносного снаряда. Кто-то, кто имел командный доступ. Тайлер выстрелил, но враг успел метнуться в сторону, глухо вскрикнул и, развернувшись, бросился на Кортни. В тесной коробке трудно было разойтись, они сцепились. Предатель или вражеский диверсант, хрен знает, кем он являлся, уклонился и полоснул чем-то по рукаву Тайлера. Пистолет с лязгом отлетел к стене. Кортни со всей силы врезал ему левой и только потом почувствовал, что правая рука онемела и по ней стремительно бежит тёплое. Система наведения продолжала жить и готовить запуск по введённым координатам. Тайлер прикинул, сколько секунд у него в запасе, и попытался добраться до выпавшего пистолета. Противник обрушился на него сверху, от удара в голову шлем слетел с него, и Тайлер узнал своего заместителя. Хиггинс придавил его к ребристому полу и, рыча, всадил в бок десантный нож. Тайлер зажмурился от боли, но замерзшие пальцы левой уже нащупали спасительный пистолет. - Паскуда, - простонал он, разряжая всю обойму в бок офицера, который, сука, все время находился рядом, и на кого они с Рэем никогда бы даже не подумали. *** Тело Хиггинса затряслось в судорогах агонии. Тайлер спихнул его с себя, повернулся на бок и взвыл от резкой боли. - Кортни! - снова этот Ладерман, чтоб его. - Где ты? Что тут случилось? Снаружи донеслись голоса других офицеров. Но десантник первым полез в командный центр ракетного комплекса и присвистнул, увидев труп Хиггинса. Тайлер протянул ему руку. Ему казалось, что сам он подняться не сможет, а встать было нужно. Система подала звуковой сигнал: наведение завершено. Пуск будет произведён, когда оператор введёт код допуска. Ладерман подал Тайлеру руку и помог встать. В темноте они посмотрели друг другу в глаза, Кортни кивнул и медленно, будто преодолевая сопротивление воды, пошёл к пульту пусковой установки. Отмена. Всё. - Центр, это Жук-1, - вызвал его диспетчер. Тайлер привалился в стенке, ноги дрожали. - Жук-1, Центр на связи. - Птичка в Кампонегро. Там жарко. - Поддержите наших ребят, Жук. - Принято, Центр. Контрольное время две минуты. - Тигр, - переключился Кортни, - вертушка будет через две минуты. Тигр. Командир группы не ответил. Снаружи стало шумно, вспыхнул прожектор. - Генерал, сюда, - позвал Ладерман. - Похоже, у нас тут попытка диверсии. - Тигр, - пытался дозваться Тайлер, - Тигр, это Центр. Группа, отзовитесь. Хоть кто-нибудь. Доложите обстановку. - Центр, это Жук-1, птичка на месте. - Сэр, говорит Доктор. Мы в точке сбора, видим вертолёт. - Доложи статус, Доктор. Что у вас? - Двое убитых, сэр. Трое ранены, один - тяжело. Нужна помощь. - Понял. Помощь ждёт вас на базе. Он отключил переговорное устройство и вдруг почувствовал сильную боль в правом предплечье. Сжал левой через насквозь промокший рукав и увидел Рэя. - Все отошли, - скомандовал запыхавшийся после бега Сандерс. На его волосах таял снег. - Какого хрена тут творится? Он забрался на платформу и попытался перевернуть ничком лежащий труп предателя. - Это Хиггинс, - сказал Тайлер. - Он убил часовых и пытался запустить ракету по Кампонегро. Рэй выпрямился и посмотрел жёстко. - Что с нашими мальчиками? - Вертушка забирает их, - Кортни не стал говорить ему об убитых и раненых - довольно на сегодня потрясений. - Хорошо, - Рэй заглянул ему в лицо, взял за подбородок. - А ты как? Тайлер пожал плечами, кивнул на свою руку. - Позовите сюда медика, - крикнул Сандерс, обращаясь к торчащим снаружи любопытствующим. Сам в это время связался с диспетчерской: - Жук-1, это Сандерс, доложите о ходе эвакуации. - Сэр, эвакуация прошла успешно. Все бойцы на борту. - Сколько их? Тайлер вскинулся, мгновенно отследив его мысль. - Десять, сэр. И двое... в чёрных мешках. - Ты хочешь запустить ракету? - Малиннезе только этого и ждёт. Пусть думает, что у него все получилось. Тайлер покачал головой, чувствуя, что его ведёт. Он сполз по стенке и предоставил своему генералу самостоятельно решать судьбу этой проклятой войны. *** - Тебе повезло, что нож столкнулся с пластиной бронника и прошёл под кожей, - доктор Дэй промокнула рану на боку чем-то обжигающим и приложила сверху пухлую от гемостатика повязку. Тайлер дрожал от холода, сидя в одних трусах на скамейке в перевязочной. Вся его одежда промокла от крови, и мисс Дэй велела убрать её с глаз долой, а Ладерман вызвался принести чистую форму. - Больно? - спросила Сандра. - Нет. Но очень холодно. - Неженки, - проворчала она и сходила за одеялом, которое накинула ему на плечи. - Давай, посмотрим твою руку. Тайлер послушно разжал онемевшие пальцы, тут же тонкий фонтанчик крови брызнул им обоим прямо в лицо. - Зажми обратно! - крикнула Сандра и метнулась к столику с инструментами. - Где же этот хренов зажим? Тайлер зажал липкой от крови рукой рану и посмотрел в окно. Мысли о летящих в госпиталь ребятах помогали не отключаться. Диспетчер перенаправил вертушку в Кембалу, в больницу, где раненым могли оказать реальную помощь. Он так и не знал подробностей и не у кого было спросить - Рэй забрал у него переговорное устройство, велев отдыхать. Пока доктор Дэй шила его руку, он сидел будто в прострации. Возможно, так действовала анестезия, но постепенно беспокойство отступало, накатывала усталость и какое-то эмоциональное онемение. В один миг он почувствовал, что ему стало все равно, что будет с ними всеми дальше. Разобьёт их Малиннезе или нет, захватит Заккар или нет, выживут ли они с Рэем или погибнут здесь, в этой зиме. - А вот и я, - Сандерс ворвался в медпункт шумный и снежный, как Санта Клаус, - как дела у моего самого главного героя? Он наклонился, не стесняясь мисс Дэй, и поцеловал Тайлера прямо в губы. Морозным, сладким от мятной сердечной таблетки ртом. - Пара нестрашных дырок, - известила Сандра и поглядела на них с любопытством, даже не думая отвернуться, - сейчас наложу лангету на руку и будет, как новенький. - Он сможет потом играть на рояле? - спросил Рэй, неохотно отрываясь от поцелуя, но продолжая крепко обнимать и ласкать кончиками ледяных пальцев затылок. Тайлер льнул к его рукам, наслаждаясь минутным покоем. - А он еще и на это умелец? - искренне удивилась мисс Дэй. С интересом оглядела сгорбленную, укутанную шерстяным одеялом фигуру Кортни. - Скажи, - Тайлер схватился за руку Сандерса, - что там? Рэй сел рядом с ним на скамью, закинул на плечи тяжелую, надежную руку и притянул его к себе. - Кампонегро горит, - громким шепотом поведал он, касаясь щеки небритой щекой, - Торн опережает Гидеона. Мальчики и девочки в госпитале. А херов кровосос снова куда-то свалил. Тайлер вздохнул с облегчением. Они хотя бы не потеряли всех. - Ты спас их, - на надрыве прошептал Рэй и засмеялся, - когда Торн станет лидером, я потребую, чтобы он учредил особый орден. Специально для тебя. - Ой, да брось, - отмахнулся Кортни, сжал его ладонь здоровой левой. Минуту они посидели молча, потом Рэй попытался встать. Тайлер не пустил, глянул вопросительно. Сандерс усмехнулся, на его лице залегли глубокие тени. - Оставлю тебя ненадолго. Нужно организовать наступление. - Какое еще наступление?! - Тайлер вскочил. - Малиннезе думает, что раздавил нас. Пора преподнести ему сюрприз, - зло и вдохновенно ответил Сандерс, - я хочу, чтобы земля загорелась у него под ногами, а небо над головой стало чернее, чем его черное сердце. - Ты все-таки настоящий Упырь, - в изнеможении простонал Тайлер. - Пора напомнить об этом нашим врагам. Рэй качнулся к нему, поцеловал и унесся, охваченный тем огнем, за который Тайлер так сильно его любил.