Не тот герой

—Так, ты подожди здесь, я разберусь, - настороженно проговорил Долохов, доставая палочку из складок своей мантии. Гарри была позволена недолгая прогулка по саду поместья, чтобы не свихнуться в четырёх стенах. Долохов был приставлен как надзорный. Они успели спуститься на первые этажи, когда раздались подозрительный шум и треск стекла. Пожиратель мигом насторожился, решил проверить. —Без глупостей, Поттер, - остерегающе прибавил Таран и направился на шум, держа палочку наготове. Гарри удивлённо оглянулся, понимая, что выпал хороший шанс дать дёру. Чем дилер думал, оставляя важного пленника одного на первом этаже, где должен быть расположен выход. Подросток почесал висок, оглядывая пространство вокруг, и увидел знакомый коридор. Коридор, ведущий в столовую. Гарри был голоден. Эльфы кормили его неплохо, но всё равно хотелось чего-то другого. Яблоко, может. Или шоколадных печенек? Мальчишка решил, что быстро заглянет в столовую, если повезёт, то повезёт и она окажется пустой. Потом он вернётся, чтобы не подставлять Тарано, у которого хотел выпросить ещё в долг счёта. Мысли, про побег отодвигались всё дальше и дальше. Гарри не знал, что творилось на свободе после битвы в министерстве. Может, его уже давно похоронили, тогда нет смысла возвращаться. Можно снять деньги в Гринготтсе и свалить за границу, где не будет никакого героя и пророчества… Да, память не подвела и коридор привёл точно в столовую, которая, слава всем всевышним, оказалась пустой. Поттер тихо прошёл в открытые двери и оглядел стол. Вазочка с фруктами стояла посреди накрытого стола. Накрытого на несколько персон стола. Стояла открытая бутылка вина, пару бокалов. Несколько неизвестных мальчишке блюд. Гарри приблизился к столу и протянул руку за яблоком, поглядывая на двери столовой. Откусил сочный фрукт, медленно продвигаясь вдоль столовой. Внимание привлекла газета, что лежала во главе стола. Выпуск Ежедневного Пророка. Гарри узнал министерскую газету, часто видел, как Снейп читает её по утрам. Только сейчас заголовки пестрили, кричали о чём-то. Подросток вновь откусил яблоко, останавливаясь и пробегая глазами по заголовкам. «Тот-кого-нельзя-называть сошёлся в поединке с юным Героем Магической Британии, Гарри Поттером» Ниже шла статья: «Альбус Дамблдор, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, вернул Гарри Поттера, который всю жизнь прожил среди простецов, в магический мир. История повторилась! Приспешники тёмной стороны вторглись в министерство магии с целью захвата, но встретили сопротивление светлых магов, во главе с Гарри Поттером, который вступил в открытый бой с Сами-Знаете-Кем!...» Гарри насупился и, оставив яблоко на столе, взял и развернул выпуск, пробегая глазами по другой половине статьи: «Пожиратели Смерти бежали, когда их предводитель не смог уничтожить юного героя второй раз. История хэллоуинской ночи 81-ого практически повторилась...» —Опачки, - Гарри резко поднял голову и напрягся. В столовой он был уже не один. Пожиратели. Без масок и чёрных мантий в пол. Пара молодых парней и несколько магов постарше. —Что это мы тут делаем, мистер Поттер? – выделяя обращение один из старших Пожирателей вышел вперёд, игривым шагом подходя ближе к мальчишке. Гарри вернул газету на стол, не сводя настороженного взгляда с вошедших. Их лица светились уродливыми ухмылками и оскалами. Подростку стало не по себе от таких взглядов. Его словно поедали глазами. —Вы заблудились, ваше Светлейшество? – елейно протянул подходящий ближе волшебник. Гарри окатил его безразличным взглядом, отмечая белые перчатки на руках и щегольской вид мага. Расстёгнутый камзол тёмно-синей ткани, кожаные сапоги и шейный платок. Каштановые волосы собраны в небрежный хвост. – Мы можем помочь… Гарри рационально отступил и обошёл стол, игнорируя смешки Пожирателей. —Куда же ты, дорогой? – ласково воскликнул мужчина, быстрым шагом догоняя подростка, хватая его чуть выше локтя, разворачивая к себе лицом. – Не так быстро, мистер Поттер. —Руки убери, - шипит Гарри, поднимая холодный взгляд с хватки на мага перед собой. —Ну что ты, - мужчина с широкой ухмылкой склонил голову к плечу, неприкрыто рассматривая лицо пленника, заостряя внимание на линии челюсти и искусанных губах. Гарри кривится в отвращение и пытается освободиться от хватки, но тщетно. – Всего светские беседы, друг мой юный… —Руки. Прочь, - повторяет подросток. Его начало выворачивать от такого пристального разглядывания. Со стороны раздались довольные смешки остальных, которые практически окружили их. —Ты бы предпочёл мои руки на другом месте? – мужчина подался ближе, приобнимая мальчишку. Гарри стиснул зубы и, дотянувшись до сервировочного ножа, резко рассёк воздух в нескольких дюймах от блестящих глаз напыщенного Пожирателя. Но не успел Поттер и шага в сторону сделать, как ощутил лёгкую волну мурашек, которая пробежала от предплечья до кончиков пальцев. Нож вылетел из рук, как пробка из бутылки и с громким металлическим стуком упал где-то сбоку. Один из молодых Пожирателей схватил пленника и рывком передал в руки другого, тот толкнул его в руки третьего. Через минуту неразборчивой толкотни, Гарри оказался прижат к стене. —Хочешь по-взрослому, ребёнок? – хищный голос частично привёл подростка в чувства. Пальцы в белых перчатках грубо стянули байку и отшвырнули в сторону. Мужчина в павлинском прикиде жадно рассматривал шею и ключицы подростка, забираясь рукой под тонкую ткань футболки, оглаживая юношеский пресс, подбираясь к груди. —Отвали, - голос предательски дрогнул, когда вторая рука легла на ремень штанов, притягивая подростка ближе. – Руки убери от меня! Не смей..! Гарри пробивает мелкая дрожь отвращения, когда горячие губы касаются беззащитной кожи шеи. Подросток забился в сильной хватке, когда чужой язык проложил влажную дорожку к скуле. Пожиратель стал задирать футболку, вновь переходя на тонкую шею парня. Гарри зажмурил глаза, сдерживая слёзы от безысходности своего положения. Вокруг Пожиратели довольно смеялись и пошло присвистывали. Ласки мужчины становились всё напористей. Гарри не мог вырваться, руки оказались зажаты за спиной так, что становилось больно. Ещё немного и его возьмут силой прям посреди столовой, на глазах у кучи ничтожный подонков. —Ммм… - мужчина простонал в ухо подростка, вклиниваясь коленом между его ног. – Такой сладкий… Гарри судорожно выдохнул, когда давление со стороны мужчины внезапно пропало. Столовую прошиб глухой удар. Подросток разлепил глаза и с удивлением уставился на развалившегося на полу Пожирателя. Настала гробовая тишина, разбавляемая звуком одиночных шагов. Все присутствующие ничтожества смотрели в сторону нарушителя веселья. —Что во фразе «Поттера и пальцем не трогать» тебе было не ясно, Пиритс? – ровно спросил подходящий. Соломенного цвета волосы, карие глаза. Довольно молодое лицо с нехарактерными морщинами. Длинное кожаное пальто немного потёртое в некоторых местах. Чистые сапоги. Тёмная кофта и тёмные штаны. Палочка в опущенной руке. – Поттер. Гарри неуверенно сделал пробный шаг в толпе, затем быстро подобрал байку и метнулся к вошедшему, поправляя майку и вытирая шею. —Иди лесом, Крауч, - прорычал мужчина, поднимаясь и одёргивая камзол. – Лорд приказал не увечить мальчишку, я же хотел доставить исключительно удовольствие… Под довольные завывания шайки мужчина театрально поправил волосы и хищно улыбнулся. —Поэтому будь добр, верни нам игрушку и катись своей дорогой. —Прикуси язык, губошлёп, пока Лорд его не подрезал, - отозвался Крауч. Гарри вспомнил его. Крауч стоял позади Реддла, когда они разговаривали в столовой, и Крауч провожал его до малой гостиной после. Мужчина указал подростку на выход, тот направился туда. Пожиратель следом. Они прошли шага четыре, когда Крауч схватил мальчишку за локоть и дёрнул на себя. На то место, куда секундой ранее должен был ступить пленник, прилетело заклятие. Крауч быстро обернулся, вовремя выставляя щитовые чары. Два последующих луча разбились о преграду. —Жаба зависти давит, да, Крауч? – зло выплюнул Пиритс, насылая новое заклятие. – Не терпится мальчишку первым заполучить? Я так и быть поделюсь… Гарри был сбит с ног. Дуэль двух магов превратилась в разборки толпы. Толпой против одного. Пожиратели из шайки Пиритса тоже размахивали палочками, спуская различные заклинания. Крауч успешно отбивался, но не мог перейти из обороны в наступление. Он сделал быстрый выпад в сторону, блокируя очередной луч в сторону мальчишки. Гарри присел и подтянул ноги к груди, прикрывая голову от хаотично летящих вспышек. *** —Я сказал лупить бомбардой, Эйвери? – обманчиво-ровно спросил Лорд Волан-де-морт. —Нет, Милорд, - названный покорно склонил голову. Волан-де-морт сжал кулак, отгоняя желание бросить поучительный красный луч вот в таких инициативных. —Тебе знакомо обезоруживающее, Эйвери? —Да, Мой Лорд… —Тогда в чём дело?! – рявкнул Лорд, подлетая к Пожирателю и угрожающе нависая над ним. Затем отступил, шипя не хуже змеи, и угрожающе оглядел остальных присутствующих в тренировочном зале. Все сконфуженно сдались под раздражённым взглядом алых глаз. – От вас требовалось лишь одно! Следовать приказам! Вы и это сделать не в состоянии! Долохов осторожно заглянул в зал, где дымилась одна из стен. Мелкие ошмётки камня валялись на полу. Тёмный Лорд посмотрел в сторону нарушителя тренировочного процесса и опасливо прищурился, разворачиваясь к русскому в пол-оборота. —В чём дело, Долохов? —Прошу прощения, Милорд, - Антонин уважительно склонил голову. – Подумал, что было нападение… Красные глаза выцепили волшебную палочку в пальцах дилера. Лорд холодно прервал слугу: —Где Поттер? —П-поттер..? – одними губами повторил Долохов и неуверенно поднял взгляд на Господина. – Я… он… я оставил его там… Тёмный Лорд скрипнул зубами и стремительным шагом направился к выходу. Господи, его окружают одни идиоты. Палочка так и просит спустить пару пыточных. —Где там? – бросает Волан-де-морт через плечо, тем самым веля Долохову пойти следом. —Второй коридор со стороны столовой, Мой Лорд… Они вышли в указанное место. Но коридор был пуст. Таран скосил глаза на Лорда, ожидая наказание за потерю важного пленника. И Волан-де-морт был готов запытать русского до потери связной речи, но обоих отвлёк отчаянный крик: —Руки убери от меня! Не смей..! Следом приглушённые смешки и завывания. Волан-де-морт сорвался с места. Тёмная мантия вихрем развивалась позади, пока Лорд стремительно шагал в сторону столовой, поигрывая палочкой в тонких пальцах. Долохов поспешил следом и оторопел от представшей картины. Шайка новобранцев осыпала заклинаниями Барти Крауча-младшего, позади которого жался Поттер. В одно мгновение оценив ситуацию, Лорд спустил хлёсткий пас палочкой, продвигаясь ближе. Нескольких новобранцев разом опрокинуло на пол. В столовой настала гробовая тишина. Все синхронно замерли, глядя на дышащего холодной яростью Тёмного Лорда. —Что здесь происходит? – Реддл продолжал испепелять молодняк убийственным взглядом. —Мой Лорд, - ровно позвал Крауч и замолчал. Волан-де-морт поддержал зрительный контакт, легко проникая в сознание, проглядывая последние воспоминания. Ярость обуяла Лорда, стоило понять целостность всей картины. Волан-де-морт покинул воспоминания Пожирателя. —Милорд, позвольте мне… —Авада Кедавра! Зелёный луч убивающего прошиб грудную клетку Пиритса. Мужчина упал, остекленевшими глазами глядя в никуда. Каштановые пряди выбились из небрежного хвоста. Шейный платок перекрутился. Гарри с ужасом смотрел на мёртвое тело и вздрогнул, когда раздались вопли под пыточным. Шайка новобранцев поочерёдно корчилась на полу от боли, пока Тёмный Лорд хладнокровно раз за разом спускал круциатус. Шрам нестерпимо жгло, на глаза наворачивались слёзы. —Барти, - грозно бросил Реддл, не отвлекаясь от поучительной пытки ослушавшихся слуг. Крауч шагнул назад и помог Поттеру подняться, настойчиво выводя из столовой. Подростка била мелкая дрожь, он прерывисто дышал, вцепившись мёртвой хваткой в свою кофту. Стоило Пожирателю немного сильнее сжать пальцами локоть пленника, как тот вздрогнул и попытался вырваться. Крауч отпустил его и мальчишка потерянно побрёл по коридорам, инстинктивно направляясь туда, где был заперт несколько суток подряд. Невыносимо сильно захотелось смыть с себя чужие прикосновения. Всю эту грязь чужих рук на своём теле. Едва переступив порог малой гостиной Поттер спотыкаясь влип в незаметную дверь, судорожно пытаясь повернуть ручку. Дверь открылась, впуская в небольшую ванную комнату. Гарри бросил байку на пол и на максимум выкрутил оба крана. Струи посменно холодной и горячей воды ударили по коже. Одежда вмиг промокла, стала прилипать к телу. Волосы свалились на глаза. Парень беспомощно упёрся руками в стену, опуская голову. Смыть. Всё смыть. Всю грязь прикосновений. Ещё бы чуть-чуть… Ещё бы немного… Какое он ничтожество. Просто омерзительно. Сколько он так простоял? Долго. Ванную заволокло паром. Кажется, кто-то стучал в дверь. А может показалось. Головная боль давно отступила. Появилась усталость. Гарри выключил воду и откинул мокрую чёлку с лица. Вышел из ванной, мокрый укутался в маленький плед и свалился на диван, утыкаясь носом в обшивку. Несколько томительных минут и подросток заснул, чтобы встретить очередной кошмар. *** Разъяснив новобранцам ценность своих приказов, Тёмный Лорд усмирил свой гнев и жажду расправы. Покинув столовую, Волан-де-морт оставил молодняк собирать себя буквально по частям. Вызванный через тёмную метку Барти Крауч поведал полную историю произошедшего в столовой. Повторное упоминание действий Пиритса подняли едва затихшее чувство ярости. Ублюдок решил ослушаться прямого приказа и заклеймить мальчишку, за что расплатился первым. Шайка отхватила за своё невмешательство, а после драку. Реддл уничтожил бы всех причастных, но пусть эти уроды будут наглядным примером всем остальным. Пусть все знают последствия нарушенного слова хозяина. Поттер неприкосновенен во всех смыслах. Следующий, кто захочет испытать свою удачу так легко уже не отделается. Мальчишку надо подчинить. Чтобы он зависел от Тёмного Лорда. Волан-де-морт сидел за столом в своём кабинете, задумчиво разглядывая письмо с банковской печатью, что принесли домовики. Письмо на имя Поттера. С подписью поверенного Рода. Это был бы неплохой ход. Лорд поднялся, спрятал письмо в карман мантии и вышел из кабинета. Да, он просто поставит мальчишку перед фактом. Ему ничего не останется, кроме как согласиться, иначе на кон встанут жизни всех, с кем Поттер пересекался, вся оппозиция Дамблдора. Дверь послушно открылась, подчиняясь взмаху палочки. Реддл вошёл и оглядел помещение придирчивым взглядом, останавливаясь на подёргивающейся тушке на диване. —Поттер. Ноль реакции. Волан-де-морт прищурился. Мальчишка явно спал. И спал беспокойно. Проникнуть в незащищённое сознание, ослабленное и вымученное видениями, не составило особого труда. Реддл стал негласным свидетелем одной из встреч Поттера с магловским боссом, где мальчишка отгребал под масштабные речи лысого пузыря. Поддавшись неизвестному зову Лорд вмешался и осторожно развеял наваждение, мгновенно проваливаясь в новое. Опять заброшенное здание, чёрные внедорожники. Поттер, часть лица в свежей крови. Молодой магл протягивает оружие, Фабиан призывает убить лишнего и распрощаться с крупным долгом. Мальчишка мечется между выбором. Волан-де-морт чувствует, насколько захлёстывают эмоции парня, он буквально тонет в противоречиях. Отказ и жестокие последствия. Реддл опять вмешивается, не дожидаясь конца представления. Нового наваждения не последовало. Лорд покинул сознание парня, присаживаясь в кресло и изучающе рассматривая притихшего подростка. Мокрый. С мокрых башмаков медленно капает вода. Волосы слипшимися сосульками распластались на собранном в кучу пледе. Тоже влажном. Ткань футболки прилипла к спине, сильно выделяя лопатки и позвонки с рёбрами. Реддл сидел и просто не мог не сравнить жизнь Поттера с началом своей. Было много общего. Но и много различий. Поттер плыл по течению, лишь частично проявляя характер. Реддл же шёл своим собственным путём силы и власти. Все несогласные и согласные видели в нём сильного и умного мага. Его уважали и побаивались. И страх был полностью оправдан. Страх признак силы. Признак превосходства. Поттер имел только частичную независимость, часто прогибаясь под обстоятельства. Он находчив, но зависим от окружения. От силы внешнего воздействия. Дамблдор быстро этим воспользовался. Не мог не воспользоваться. Мерзкий старикан. Но долго мальчишка не будет безвольной куклой в узловатых руках предводителя огненного курятника. Есть мозги, есть сила. Лорд был вынужден признать, что Поттер необычайно силён, но сила эта не поддаётся укрощению, парень словно не чувствует её вовсе. Так, будто её нет… или она под запретом. Запечатана. После битвы в Атриуме не было ни одного выброса. Ни малейшего колебания источника. Как такое возможно? Поттер не может в свои шестнадцать так превосходно контролировать свою магию. Взрослым уравновешенным волшебникам подобное не всегда по силам, а тут малолетний подросток с широкой палитрой эмоций и чувств. Реддл вернул взгляд к пленнику и сразу заметил мелкое подрагивание плеч. Мягко проникнув в чужое сознание, Реддл попытался вникнуть в суть нового наваждения. Всё оказалось непозволительно элементарно. Опять лысый мафиозный босс со своими прихлебалами. Поттер пойман. Опять избит. Опять в крови. Фабиан опять ставит подростка перед сложным выбором. Своя жизнь за жизнь приятеля. Реддл до последнего не верил словам Поттера относительно маггловского разносчика. Но прогремел выстрел, подтверждающий каждый слог. Внешне юнец никак не изменился, пустыми глазами смотрел на мёртвое тело у своих ног. Но внутри его разрывала целая буря. Ужас, гнев, печаль, отчаяние, сожаление, страх, омерзение, раскаяние, горечь. Целая неконтролируемая лавина. Реддл провёл черту сравнения со своим первым убийством. Он испытывал схожие чувства. Хоть в смерти Миртл он виноват лишь косвенно. Но то, что чувствует в данный момент мальчишка, было знакомо Реддлу. Всё. Кроме раскаяния. Ни одна жертва так и не вызвала в нём этого чувства. Этого чувства ничтожности и слабости. Наваждение повторилось. Новый выстрел. Новая лавина. Поттер был готов расстаться с собственной жизнью под напором всего сразу. Кошмар закрутился по новой. Новый выстрел. Искалеченная душа юнца вопила от переизбытка чувств и эмоций. Лорд ощущал как все эмоции начинают пробуждаться, придавая сну реалистичную окраску, делая его настолько ярким, что сознание не справлялось. И развеять его не было возможности. Волан-де-морт выбрался из чужой головы, природные щиты воздвиглись сами собой, отсекая внешнее вмешательство. —Поттер, - парня трясло, сильнее затягивая в водоворот пережитого. Попытка разбудить ни к чему не привела. Реддл встал с места и переместился ближе к подростку. Узкая ладонь легла на судорожно вздымающуюся грудь, пропуская мелкие импульсы магии, замедляющие бешено колотящиеся сердце. Поттер резко дёрнулся и сел на диване. Под давлением кошмаров неосознанно уткнулся лбом в плечо Лорда. Реддл поджал тонкие губы, но не отстранился. Дыхание подростка медленно восстановилось и Волан-де-морт погрузил его в искусственный сон, легко возвращая обратно на диван. После подобного ни о каком принудительном разговоре и речи идти не могло. Сломать юнца это не то, чего желает Тёмный Лорд. Реддл посидел ещё недолго возле Поттера, не убирая ладонь с чужой груди. После встал и вышел, никак не обозначая своего визита. Для Гарри это был очередной вымученный отдых. Он проснулся, ощущая себя бесконечно разбитым и вымотанным. Несколькочасовой сон не принёс ничего кроме чувства глубокой подавленности и лёгкого неприятного ощущения в теле. Подросток сел и скривился, оттягивая всё ещё влажную футболку. Идея ложиться спать в мокром была глупой. Ужасно глупой. С тем учётом, что теперь всё было противно влажным. Гарри поднялся, стянул майку, оглядывая комнату на лучшее место для быстрой сушки. За пятки стянул кеды. Взгляд зацепился за стол у подоконника. Там лежала стопка аккуратно сложенных вещей. Рядом стеклянная бутылка со знакомой этикеткой. Огневиски. Янтарная жидкость зазывающе поблескивала в мягком огне свечей. Поттер прищурился. Медленно приблизился. Бутылка зажимала уголок пергаментный записки: «Только без глупостей, щенок» Гарри подвис, бездумно постукивая указательным пальцем по записке. Ладно. Он примет своеобразную гуманитарную помощь от Тарано в счёт давних лет. Появилось острое желание нахлебаться до потери пульса. Но сперва надо избавиться от противно прилипающей одежды. Хлопковая рубашка угольного цвета? Ладно. Зауженные книзу чёрные брюки? Странный выбор для мага, но ладно. А, ну да… Мантия. Нет. Однозначно нет. Гарри переодел штаны, натянул рубашку на плечи, застёгивая всего пару пуговиц и закатывая рукава по локти. По-хозяйски взял бутылку за горлышко, принялся выкручивать пробку. Первый маленький глоток обжёг язык и приятным теплом прошёлся по горлу. В носу защипало. Гарри хлебнул ещё раз, присаживаясь на подоконник. С минуту крутил в пальцах бумажную пачку маггловских сигарет. Раньше мыслей была тьма. Сейчас волновало необычайно мало. Как так получилось, что жизнь резко сменила азимут? Какого фига он сидит, сложа руки, так, словно всё происходящее нормально? Что сказал Сириус, если бы узнал, что крестник убийца? Последний вопрос мучал подростка больше всех. Сириус олицетворял хрупкую связь Поттера с магическим миром. Мужчина был первым, кого Гарри держал на самом коротком расстоянии. Если можно было бы вернуть время вспять, Поттер не твердил себе, что не хочет знать друга родителей. Не говорил бы, что не хочет иметь ничего общего с человеком, который, подобно остальным, бросил его одного. Сейчас даже можно объяснить те долгие странные взгляды Блэка, блеск в уставших глазах, который неизменно появлялся при передаче товара. Тогда Гарри без задней мысли продавал дурь, не допуская шальной мысли, что один из немногих клиентов появился не ради психотропа. А ради потерянного во всех смыслах разносчика. Знай Поттер изначально, что Д'Артаньян, проверенный клиент, и Бродяга, близкий друг отца, один и тот же человек, может всё сложилось бы по-другому… Сейчас Сириус мёртв. Сам Поттер в гигантском жизненном тупике. Это даже не туманное распутье. Это натуральный тупик. Бездействие ордена нервировало. Чем занят Дамблдор? Гарри, конечно, не считал себя особо важной персоной, но раз старик втянул его во всю эту дьявольщину, пусть сунет все дела Филчу в задницу и идёт вызволять героя. Герой тем временем терпеливо будет ждать, ища собственный выход из западни. В конце-то концов смерть не самый плохой вариант, если здраво раскинуть мозгами. Что Гарри здесь держит? Долг Фабиану и Тарано? Нет. Чхать на них он хотел. Друзья? Поттер с каждым часом всё стремительнее возвращался к прежнему пониманию. Любая привязанность всегда остаётся лишь слабостью. К чему привела связь с Сириусом? Блэк погиб. Марк? Этот парень вообще был не виновен в том, что Поттер захотел передать через него часть долга дилеру. В итоге Марк мёртв. И хуже всего такая смерть. Получить пулю от того, кого считал своим. От этих мыслей на душе становилось мерзко и противно. Гарри не заботило ничего кроме себя. Только личная выгода, личная безопасность и личный доход. Не заботило до недавних пор. Пока календарь не перевалил за первое сентября. Пока не переступил порог дома на площади Гриммо 12. Захотелось ядовитого высказывания патлатого. На счёт Снейпа Гарри вообще не мог ничего поставить. Подростка одолевали сомнения. Кому верен патлатый? Причастен к штурму Азкабана. Дамблдор безоговорочно ему доверяет. То, что старый бородач просто не видит двухстороннюю игру зельевара, Гарри даже не рассматривал. Нет, Дамблдор видит его насквозь. Это заявление отдалось слабым дежавю. Подобные слова Гарри бросил Реддлу в Тайной Комнате перед сражением с мутировавшей рептилией. Реддл ещё этот… Поттер не знал, как ему реагировать на эту персону. Вроде малая осведомлённость позволяет себе развязную форму поведения, а на практике… опять путаница. То Реддл сдержан как истинный аристократ и холоден как айсберг. То безумие и неконтролируемая ярость бьёт не хуже гейзера. Была ещё одна деталь, которая холодила кровь. Как вполне вменяемый человек способен на такое хладнокровное убийство, пусть и под давлением ярости. Одно веление палочки и Пиритс падает замертво. Всего одно заклятие и никакого сострадания, сомнения? На таком хладнокровии Волан-де-морт построил свою карьеру Тёмного Лорда и посеял страх в людских сердцах? Такого Реддла Гарри оправдано опасался. Такой Реддл непредсказуем и жесток, безумен и беспощаден. Такого стоит бояться. Не знаешь чего следует ожидать. И этот образ повзрослевшего Реддла никак не хотел связываться с тем шестнадцатилетним Томом, старостой слизерина, из Тайной Комнаты. Гарри продолжал упрямо видеть двух совершенно разных людей, с похожей внешностью. Словом, Поттер опять запутался. Опять не понимает, кому можно верить, кому не стоит. Кто свой, кто чужой. Почему Дамблдор раньше не расправился с потенциальной опасностью, если разглядел таковую в Реддле, когда тот ещё учился? А таков ли старик, коим выставляет себя? Гарри хотел думать, что Дамблдор именно такой, каким он его знал. Но это время едва ли можно так назвать. Тогда, за столом, Поттер сказал Волан-де-морту, что со стариком им временно по-пути. Соврал? Нет. Пока Дамблдор, если и не единственный, то точно в узком круге доверенных лиц подростка. Директор вызывал стойкое чувство безопасности и уверенности. Ему хотелось верить. Но это не подавляло того факта, что сейчас великий светлый маг отсиживается непонятно где! Гарри долго сидел на полу. Опустошил почти всю бутылку. Выкурил не одну сигарету. Уже дважды появлялся домовик, оставлял поднос с едой и спешно ретировался. Ночь медленно сменилась ранними лучами восходящего солнца. Поттер бездумно втыкал в окно, когда дверь неуверенно открылась и заглянул Малфой-младший. Переминаясь с ноги на ногу слизеринец прошёл в гостиную, украдкой посматривая на пленника. Поттер вздохнул и устало повернул голову к вошедшему. Малфой всё ещё был в школьной форме. Одной рукой сжимая древко волшебной палочки. —Да не собираюсь я тебя трогать, - безразлично обронил Поттер, вновь отворачиваясь к окну. – Чего надо? Ты вроде как должен быть в школе. —На выходные слизеринцы могут возвращаться домой по каминной связи, - ответил Малфой более уверенно и даже немного самодовольно. Гарри лишь закатил глаза. —В няньке не нуждаюсь, - сказал Поттер. – Как видишь, вены не режу, стёкла не бью… —Я и не набивался сопли тебе вытирать, - Малфой окончательно восстановил свою былую уверенность и дерзость, прошёл и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. – И вообще я может по делу пришёл. —Какое у тебя может быть дело ко мне? Я здесь в роли пленника, - напомнил Поттер, доставая и закуривая последнюю сигарету. —Вот… Помолчи сейчас, ладно, пока я не передумал? – Малфой воровато огляделся. Упрямо поджав губы достал из кармана маленький пергаментный свёрточек и небрежно кинул в руки Поттера. —Что это? – Гарри нехотя развернул и нахмурился, разглядывая нехитрое содержимое. – Таран? —Лорд забрал ближний круг на задание, их не будет ближайшие несколько дней, - поморщился Драко и поднялся с кресла. Гарри поднял на слизеринца нечитабельный взгляд. —Малфои всегда возвращают долг, - важно сказал Драко, на мгновение замирая у дверей. Потом вышел, не забыв наложить запирающие чары. Поттер остался вновь один. Только сейчас в руках сжимал доказательство. Да, других слов он подобрать не смог. Там, на стороне, у него есть связь. Блейз Забини. Гарри невесело усмехнулся, перебирая в пальцах маленький пакетик дури, переданный итальяшкой. Из груди вырвался тихий смешок. С глупой улыбкой Поттер продолжил втыкать в окно, делая нечастые затяжки и стряхивая пепел на пол. Несколько дней Гарри просидел в нерушимом одиночестве, не считая домовиков. Это помогло разобраться в себе. Теперь было несколько пунктиков, которые Поттер со всей серьёзностью хотел объявить Тёмному Лорду. Надо дождаться лишь его прихода. Такой случай подвернулся. Гарри читал первую попавшуюся книгу с полок, когда появился домовик с подносом ужина. —Эй, постой, - Гарри зажал пальцами нужную страницу и прикрыл книгу, поднимая взгляд на замершего в нервном ожидании домовика. – Волан-де-морт вернулся? —Да, Милорд в поместье, - пролепетал эльф, испуганно поджимая большие уши. —Мне надо поговорить с ним. —П-погов-ворить, сэр, Гарри П-Поттер? – промямлил домовик, заламывал костлявых ручонки. – Добби должен спросить хозяина. —Ну так спроси, - пожал плечами Гарри. – Только давай быстрее. Эльф прохныкал и испарился. Гарри откинулся на спинку дивана, ожидая ответа. Через минуты две появился подрагивающими домовик. Своими глазами с теннисный мяч он вперился в пленника, качая головой. —Что? Нет? —Добби узнал у хозяина… Милорд занят… Больше Добби помочь Гарри Поттеру, сэру не может. Добби должен идти… Эльф исчез. Писк и визг исчезли следом. Поттер насупился и швырнул книгу на стол, не заботясь особо о её сохранности. Ладно, этот псих хочет играть? Они сыграют, только правила устанавливать будут обе стороны. Поттер закинул в рот одну единственную таблеточку и развалился на диване. Что ж, игра началась. *** Реддл сидел в своём кабинете перебирая кучи бесполезных бумаг. Отчёты Пожирателей просматривались одним глазом. На столе покоились несколько старых томов по тёмной магии. Свитки древнее египетских пирамид и пергамент исписанный аккуратным тонким почерком. —Хос-с-сяин, – раздалось шипение и из-под дивана выползла большая змея. —Где ты была, Нагайна? – не отрываясь от бумаг, обронил Волан-де-морт. —Наблюдала з-са мальчиш-ш-кой, – раздвоенный язык лениво разрезал пространство, змея стала сворачиваться кольцами у камина, поближе к источнику тепла. – Дурной мальчиш-ш-ка… —З-сачем ты туда ходил-ла? – Лорд нахмурился, сверяя одну и туже информацию в двух разных фолиантах. – Я з-запретил тебе к нему приближ-шатьс-ся. —С-странный… с-странный, - сонно прошипела змея, блаженно прикрывая глаза. – С-странно тёплый. И ужасно ис-спачкан… —Ис-спачкан?– Реддл обмакнул перо в чернила и сделал пометку по полях, отмечая часть текста. —На нём з-сапах… Кровь вёл-ликого… Волан-де-морт поджал губы и поднял глаза на своего фамильяра, переставая писать. —Великого, дорогая? Нагайна разлепила свои глаза и повернула голову в сторону хозяина, выпуская раздвоенный язык. —Хоз-сяин не чувс-с-ствует? Мальчиш-ш-ка пахнет кровью и ядом Великого…– Нагайна опустила треугольную голову, изредка подёргивая кончиком хвоста, стала размышлять вслух: —Человес-ский детёныш не мог уйти ж-шивым от с-самого Великого из нас-с… не мог выж-шить… Реддл смотрел на фамильяра, молча прокручивая в голове услышанное. Великий? Среди нас? Нагайна редко когда отзывалась о ком-то в подобном ключе. И как мальчишка Поттер связан с этим Великим? Неприятное чувство ревности к своему фамильяру дало о себе знать. Почему Поттер не должен был выжить после этой встречи? Какая кровь и какой запах? Реддл задумчиво смотрел на свою змею. Змею. Самый великий среди нас. —На мальчиш-ш-ке запах вас-силиска? – вдруг спросил Волан-де-морт. Нагайна не открывая глаз, кивнула, вновь пробуя воздух языком. Теперь интересно. Где это Поттер встретился с василиском? Куда смотрел старик, когда ненаглядный герой подвергал себя подобной опасности? Да что с этим Поттером не так? Как магловский оборванец выжил после столь смертоносной встречи? Этот мальчишка не так прост как кажется на первый взгляд. И не так прост на второй. Это вызывает только больший интерес со стороны Тёмного Лорда. Он был бы полным глупцом, не желай разгадать тайну мальчишки, лишившего его сил пятнадцать лет назад, и вновь вставшего на пути спустя эти самые пятнадцать лет. Поттер - загадка, которую Реддл разгадает. Ответ прост и лежит на поверхности, в этом нет сомнений. Просто не может быть по-другому. Мальчишка сильный враг. Таких лучше иметь на своей стороне. Опять прослеживается необходимость переманить Поттера под своё начало. *** Волан-де-морт непринуждённо сидел за столом в малом переговорном зале, нетерпеливо постукивал пальцами по начищенной домовиками столешнице. У стеночки напротив стоял Барти, привалившись к ней плечом. После заточения в Азкабане Крауч сильно изменился. Стал тихим, молчаливым. Глаза утратили былой блеск. В большей частности он всё ещё напоминал того Барти Крауча, который во время первой магической пошёл против отца. После долгого заточения остался верным и исполнительным Пожирателем Смерти. Ни разу не дал повод усомниться в верности. Заслуженно получил место в ближнем круге. Рядом нетерпеливо расхаживала Беллатрикс Лестрейндж. Преданная на всю голову. Безумная не в меньшей степени. Но мало кто знает, что актёрская игра у этой женщины на высоте. Азкабан подкосил её. Прибавилось немного жестокости, развеялась часть сострадания. Белла держит всё вокруг в ежовых рукавицах. Даже собственный муж готов ходить по хорошо натянутой струнке. Ведь злить Беллатрикс – подписывать себе смертный приговор. Люциус Малфой по правую руку от Лорда напряжённо поправил шейный платок, незаметно вытирая пот с виска. Хороший и ушлый политик. Скользкий Пожиратель. Напыщенный и до жути горделивый. Разве Абраксас был таким? Хвост. Жалкое создание. Ничтожен даже в роли прислуги. Жалкое зрелище во всех смыслах. Страх извечный покровитель. Реддл смерил Петтигрю властным взглядом, от чего крысоподобной наружности волшебник весь сжался и тихо заскулил. Лорд ждал. Не любил, но ждал. Каждая минута сильнее накаляла терпение Тёмного Мага. Каждая минута молчаливого ожидания грозила кому-то из ближнего круга парой круциатусов. Волан-де-морт бросил быстрый взгляд на часы, отмечая, как от этого жеста подобрался рядом Малфой. Чувствует опасную близость второго непростительного, скользкий засранец. Двери тяжело открылись и вошла сперва Алекто, махнув пару раз наставленной палочкой на переговорную. После, безразлично сунув руки в карманы штанов, вошёл Поттер, закатывая глаза на все пляски Кэрроу вокруг. Амикус появился последним, закрывая двери, но не отводя кончик палочки от пленника. —Вы заставили нас ждать, - проговорил Малфой, нервно поглаживая костяшки пальцев. Алекто лишь передёрнула плечами, чуть ли не тыкая палочкой в Поттера, веля пройти дальше. Мальчишка непринуждённо ступил ближе к столу, оглядывая помещение и присутствующих. Поджал губы, когда потухшие глаза скользнули безразличным взглядом по Пожирателям. Реддл оценил подобную сдержанность подростка. Его это позабавило. —Садись, Поттер, разговор будет серьёзным, - ровно сказал Волан-де-морт. Мальчишка огляделся, очевидно выбирая удобное для себя место, затем немного прошёлся под прицелом двух палочек, отодвинул стул к самому краю стола и уселся на угол, вольно откинувшись на спинку. —Итак, - начал Малфой, когда Лорд продолжил молча разглядывать пленника и оценивать его дерзкое поведение. – Приступим. Поттер, тебе будут заданы несколько вопросов, на которые ты должен будешь ответить. Пойдёшь на сотрудничество, будет лучше тебе… нет, соответственно, нет… - Малфой замолчал, ожидая реакции от мальчишки. Но тот ничем не обозначил своего мнения по этому поводу. —Орден Феникса. Кого Дамблдор собрал возле себя? Повисло молчание. Все выжидающе смотрели на пленника. А Поттер же облизал искусанные губы, продолжая безразлично созерцать плинтус в углу. Реддл подал сигнал и Малфой, прочистив горло, задал новый вопрос: —Что Дамблдор собирается делать дальше? Как Орден собрался противостоять в этой борьбе? Гарри не сдержал вялого смешка. Люциус нахмурился. Белла состроила недовольную мину и цокнула, опять начиная расхаживать по переговорной. —Поттер, мы не в молчанку играем, - бросила Лестрейндж. Гарри посмотрел на неё, после вновь возвращая внимание к полу малой переговорной. —Подумай, Поттер, - спокойно проговорил Волан-де-морт, - стоит ли молчание того? Макнейр скоро прибудет. Я думаю, Кэрроу тоже не отказался бы от возможности повеселиться… Поттер пожал плечами, не глядя на Лорда. Ему было плевать на всё и всех присутствующих здесь. Почти на всё и всех. —Что тебе известно о пророчестве, Гарри? – спросил Реддл, отмечая, как передёрнуло подростка от звучания собственного имени. Но юнец опять упёрто молчал. Сложил лишь руки в замок на коленях. —М-милорд, не б-будет ли п-продуктивнее… - промычал Петтигрю, делая несколько шагов в сторону господина. —Заткнись, Хвост, твоего мнения никто не спрашивал! – рявкнула Лестрейндж, раздраженная затянувшимся допросом. —Нет, продолжай, Хвост, - возразил Волан-де-морт. Петтигрю несмело расправил поношенный пиджак и ступил ещё ближе. Сильнее ссутулившись, втянув шею в плечи. —Не б-будет ли п-продуктивнее оп-поить мальчишку..? – Хвост испуганно сник, безрезультатно пытаясь уменьшиться в размерах, под похолодевшим взглядом Милорда. —О твоём участии я и на трезвую голову могу много чего рассказать, ничтожный изменник, - тихо проговорил Поттер, тем самым привлекая к себе общее внимание всех присутствующих. —Что? Я в-верен своему Л-лорду! – яро возразил Петтигрю. —Твоя выплаканная верность и гроша медного не стоит, - фыркнул Поттер отворачиваясь и скрещивая руки на груди. —М-моя в-верность?!Не слушайте его, М-мой Лорд! Мальчишка не понимает о ч-чём говорит! —Ну конечно, это же я побежал сдавать школьных друзей со всеми потрохами, зная, что на них ведётся охота, - Гарри сжал кулаки. —Я был верен Т-Тёмному Л-лорду с самого н-начала! – проревел Петтигрю. —Как иронично получается, крыса оказалась крысой в душе… —З-замолчи, мальчишка! Ты не знаешь о чём г-говоришь! Меня пытали другие Пожиратели! Поттер резко обернулся на волшебника презрительно оглядывая всё его нутро. Жидкие волосы, большие передние зубы, нестриженные грязные ногти, водянистые поросячье глаза на выкате. —Пытали?! Такое ничтожество, как ты, противно пальцем тронуть! —Меня могли убить! У меня не было шанса! Что я мог? —Умереть, но не предавать друзей! – Поттер сорвался с места и налетел на низкорослого волшебника, сбивая его с ног. – Если тебя не убили ни те, ни другие, это сделаю я! Гарри вцепился мёртвой хваткой в горло Хвоста. Тот испуганно взвыл и забарахтался, принимаясь дёргать ногами и руками, в бесполезных попытках скинуть мальчишку. Когда казалось, что ещё чуть-чуть и глаза предателя закатятся, Гарри отшвырнуло назад. Не успел Поттер опомниться, как был схвачен за руки и прижат грудью к полу, сверху коленом навалился Амикус, больно заламывая руки мальчишке за спину. Юнец не пыхтел яростью, не пытался высвободиться. Весь его запал разом пропал. Он облизал искусанные губы, послушно утыкаясь лбом в пол. Хвост судорожно кашлял, поглаживая рукой горло. С лютым страхом смотрел на подростка. Никто из присутствующих Пожирателей даже не дёрнулся, чтобы помочь Петтигрю подняться на ноги. Они были лишь молчаливыми наблюдателями. —Амикус, - проговорил Реддл. Пожиратель, посильнее надавив коленом между лопаток пленника, поднялся и дёрнул мальчишку следом, веля встать. Гарри вновь облизал сухие губы и лёгким кивком головы откинул чёлку с глаз. Вновь уставился на плинтус в углу. —Понять не могу, - негромко высказала Белла, оглядывая юнца странным взглядом, после встретилась с красными глазами Лорда. – Он под чем-то? Реддл ощутимо скрипнул зубами, когда раздался снисходительный хмык. —Почему сразу под чем-то? – пробормотал Поттер, слегка помотав лохматой головой. Подросток напрягся и опасливо покосился на Крауча, когда тот шагнул к нему. Барти, не мешкая и не любезничая, стиснул пальцами подбородок мальчишки, заставляя поднять глаза. Недолго всматривался в них, после чего обратил внимание на характерный налёт на языке. —Отвар из корня мандрагоры, - выдал свой вердикт Пожиратель, возвращаясь на прежнее место. Поттер недовольно проводил его взглядом, поглаживая пострадавшие щёки. Корень мандрагоры. Отвар. Точно не товар Долохова. Русский не брался за зельеварение. Реддл точно знал практически полный состав всех психотропов, что толкал его Пожиратель. Да и Долохов отправлен на задание к волчьим стаям. Как тогда? Мальчишка круглосуточно заперт. Где он нашёл отвар мандрагоры? Среди чужих Поттер нашёл посредника? Тёмный Лорд найдёт его, кем бы он не был. Найдёт и разорвёт на куски. Реддл сжал палочку до тихого треска бедного древка. Малфой сидел рядом как на передовой. Гнев начинал зашкаливать. —М-мой Л-лорд, мальчишка также б-бесполезен как и… —Круцио! Вместе с ледяным голосом слетает и красный луч. Хвост, едва поднявшись, вновь оказывается на полу, корчась от ломающей боли. Волшебник зафыркал, как грызун, катаясь по полу. Сорвался на писклявый вопль. Волан-де-морт продолжал удерживать проклятие, не особо заботясь о состоянии Петтигрю. Остальные Пожиратели молчали, Крауч наблюдал с безразличным выражением лица. Лестрейндж и Малфой похоже скривились в отвращении. Хвост продолжал завывать от боли, царапая деревянный паркет длинными грязными ногтями, ломая их и раздирая кожу пальцев в кровь. —Хватит! Волан-де-морт, не отводя палочки, оторвался от Хвоста, катающегося по полу, и метнул взгляд в сторону пленника. Поттер вцепился одной рукой к край стола, другой сгребал в кулак ткань штанов. Костяшки побелели от напряжения. Глубокие вдохи и короткие выдохи. Голова опущена и отвёрнута от мерзкого зрелища. Нижняя губа едва заметно подрагивает. Реддл снял заклятие, Хвост затих, переходя с крика и стонов на судорожное дыхание. Он даже не попытался встать на ноги. Лорд плавно поднялся с места и приблизился к другому краю, где сидел мальчишка. Неожиданно навис над столом, сделав мягкий упор на столешницу, подался ближе к пленнику. —Не заигрывайся, Поттер. Здесь тебе не курорт. Я не Дамблдор. Ты не герой. Здесь ты пленник и только пленник. Твоя неприкосновенность может быстро измениться, тогда ничего не будет сдерживать моих Пожирателей. Они будут мстить. За долгое заточение в стенах Азкабана, за падение предводителя, за проигравшую первую войну. Будут мстить. Грязно и хладнокровно, Поттер, - Реддл говорил тихим властным голосом, предупреждая, но от подобного предупреждения холодела кровь в жилах. Подросток упрямо переборол настойчивое желание отодвинуться, увеличить расстояние, но не сделал этого, до боли стискивая зубы. —Не стоит играть с огнём, Гарри. Это может плохо кончится. —Хочешь сотрудничество? – Поттер смело поднял голову, пересекаясь с Лордом взглядом. – Ты его получишь, но не рассчитывай на одностороннюю игру. —Что ты можешь мне сопоставить, Поттер? – иронично скривил губы Реддл. Мальчишка бросил взгляд на полуживого Петтигрю. Волан-де-морт рассмеялся и выпрямился, неспешно возвращаясь на прежнее место. —Уведите. Амикус небрежно схватил мальчишку за рубашку, дёрнул со стула. Тот, под прицелом палочки Алекто, не сопротивляясь, покинул малый переговорный зал. —Мой Лорд, Вы же не станете идти у мальчишки на поводу? – нахмурив лоб, спросил Малфой, только дверь закрылась. Тёмный Лорд обошёл стол, приблизился к сжавшемуся на полу в жирную кучу Пожирателю. Направил на него палочку. Хвост захныкал, пряча уродливое лицо в не менее изуродованных руках. —Не задавай глупых вопросов, Люциус.