Не тот герой

—Подписывай. Гарри удивлённо скосился на пожелтевший конверт, что мягко бухнулся на стол. Мелкий почерк можно было едва разобрать с такого расстояния. —Что это? —Подписывай. Волан-де-морт удобно устроился в кресле, властно положив руки на подлокотник и выжидающе посмотрел на мальчишку. Поттер нахмурился, подаваясь вперёд, не покидая нагретого места на подоконнике. Пальцы ухватились за пергаментный уголок и подтянули ближе. Печать Гринготтса. Поттер заметно занервничал. —Откуда? —Подписывай, - твёрдо сказал Реддл, холодно прищурив красные глаза. Гарри насупился. Печать переломана – письмо читали. Повторно вскрыв конверт, подросток погрузился в чтение. Первые же строчки заставили сердце пропустить несколько ударов. —Не буду. —Я не спрашивал твоего мнения. Подписывай, - нетерпящим возражений тоном отчеканил Лорд. Поттер отбросил от себя банковские бумаги. —Нет. Шрам предупреждающе обожгло. —Да. —Это договор о принятии главенства! – ощетинился мальчишка, непонимающе глядя на мужчину, так мастерски косившего под адекватного. —Да. Подписывай. —Нет! Я не встану под шапку Малфоя! Ни Малфоя, ни Лестрейнджей, ни кого-либо ещё! —Поттер, - властно прервал Волан-де-морт. – Повторяю для особо тупых. Я не спрашивал твоего мнения. Подписывай. Мальчишка невнятно пропыхтел, вновь придвигая письмо ближе, пробегая глазами по строчкам дальше. Затем окончательно отпихнул его от себя, качая головой. —Мой Род не считается магией ни с одним предложенным… —Подписывай. —Что ты заладил?! Подписывай, да подписывай! – бурно возмутился Гарри, поднимаясь с места, делая пару шагов, вновь возвращаясь к подоконнику. – Зачем? Какой тебе-то прок от этого? —Контроль. Гарри непонимающе смотрел на Реддла, раскрыв рот. Когда пазл сложился в юной голове, мальчик опять нахмурился. —Я твой пленник. Какой ещё контроль тебе нужен? —Без лишних вопросов. Ставь крестик над одной из фамилий и подписывай. —А то что? Волан-де-морт встретил и поддержал упрямый взгляд Поттера. —Подпишешь под первым непростительным, - раздражённо шипит Лорд. —Чхать на угрозы, - Гарри протестующие скрещивает руки на груди. – Нет есть нет. Хоть убивай. —О, не сомневайся, мальчишка, - Волан-де-морт быстро оказывается непозволительно близко, хватая наглого пленника за перед рубашки. – Зря недооцениваешь ситуацию, в которой барахтаешься, утонув по самые уши. То были лишь предупреждения, Поттер. Хочешь действий? Ты их получишь. —Руки от меня убериТЕ, пожалуйста, - нарочито-вежливо обронил Гарри. Реддл чуть ли не гневом дышал. Ядовитое высказывание готово было сорваться с его слизеринского языка, но эльф появился быстрее. Домовик испуганно упал на колени, склоняя голову к самому полу. —Г-господин… Т-там прибыли Фенрир Сивый и егеря. З-запрашивают срочной аудиенции у х-хозяина, сэр! Волан-де-морт зашипел, выпуская рубашку пленника из пальцев. —Пусть ждут в общем зале! – отдаёт он приказ, не сводя красных глаз с подростка. Эльф с кивком исчезает, оставляя мальчишку одного на растерзание взбешённого зверя. – Последняя попытка, Поттер. Подписывай или продолжим уже в других обстоятельствах. Поттер устало выдыхает, вновь беря в руки пергамент. Поднимает равнодушный взгляд на Лорда и небрежно комкает письмо, бросая комок рядом с конвертом. Уверенно выдаёт: —Значит, до скорого. *** Чёрт. Чёртово письмо. Чёртов Гринготтс. Чёртов Род. Чёртов Реддл. Подпись ему нужна. Контроль потребовал. Поттер прекрасно понимал, что накладывало на Род и на него в частности зависимость от другого, более сильного Рода. Ладно, главенствующий Род – тёмный. Гарри бы подписал. Но он не стал. Категорически нет! Реддл поставил его перед фактом. Выбирай главенствующий из узкого списка тёмных, которые шатаются у него под колпаком! Да подпиши он согласие, в тот же миг будет связан по ногам и рукам! Если его Род войдёт в подчинение кого-то из Пожирателей, у Гарри просто не останется никакого шанса принять нейтралитет и обойти войну. Одной росписью он поставит себя в самое пекло. Между Дамблдором и Лордом Волан-де-мортом. Между светлыми и тёмными. Между добром и злом. Нет. Пытайте, но соглашение останется неподписанным. Это будет просто глупейший ход с его стороны. Безропотно отдать врагу в руки все тузы. Весь контроль над собой. Да лучше он прыгнет с астрономической башни Хогвартса! Лично сдастся Фабиану, но не подпишет! Контроля ему захотелось?! Поттер и так сидит у ног Тёмного Лорда. Каждая минута может стать последней. Чего ещё надо-то?! Войти под ответственность более сильного и влиятельного Рода само по себе делает зависимым. Придётся считаться с новой Главой. Нельзя ослушаться, нельзя действовать, не получив добро. Слово Главы станет решающим. Везде. Всегда. Только зависимость. Только подчинение. Нет, Гарри не может встать под полный контроль тёмной стороны. Он никогда себе этого не простит. Для парня это будет значить поражение по всем фронтам. Всё, чего достигли родители, всё, что они оставили ему, будет уничтожено. Одной росписью будет погребено в пепле и утоплено в крови. Гарри не может предать последнее, что связывало его с погибшей семьёй. Не может предать их память. *** Волан-де-морт был в бешенстве. Он был готов жестоко наказать юнца за дерзость и неподчинение. Поттер здесь пленник! Пленник, а не дорогой гость! Что мальчишка думает о себе?! Наглый, самодовольный, недальновидный идиот! Ладно. Лорд подождёт. Не любит, но подождёт. Пожиратели научат зелёного юнца уважать статус и ценить неприкосновенность. Реддл спустит своих ПСов. Мальчишка будет вопить от боли, умолять дать ему второй шанс. А после послушно подпишет всё, что ему сунут под руку. Они быстро вернутся к этой теме. Волан-де-морт быстро разгонит егерей, сняв на них часть гнева и раздражения. Выдаст Сивому новые инструкции и пусть вновь занимается стаей. Под руку попало несколько новобранцев, которые отхватили с лихвой. Реддл бурей ворвался в зал собраний, где при его появлении воцарилась давящая тишина. Егеря переминались с ноги на ногу. Сивый стоял ближе к креслу с высокой резной спинкой, высокомерного скрестив руки на широкой груди. —Мой Лорд, - Фенрир склонил только голову, скаля клыки в сторону егерей. —У вас не больше пяти минут, - холодно бросает Волан-де-морт, останавливаясь рядом с троном. Тёмная мантия прошуршала по полу, стоило Реддлу резко остановиться и обернуться. —Убогих вперёд, - прорычал Сивый с волчьим оскалом. Струпьяр, глава егерей, выступил вперёд, расправляя плечи. Несколько слоёв грязной потрёпанной одежды визуально придавались ему несколько килограмм. Сам он был невысокого роста, жилистый. Русые спутанные волосы с красными прядями. На рукаве кожаной удлинённой куртки кусок красной повязки. —Милорд… Но Струпьяр был небрежно прерван ворвавшимся в зал Малфоем, бледным, как полотно, с лёгким оттенком зелёного. —Мой Лорд, - Пожиратель упал на колено, низко склонив голову, сделал пару быстрых вдохов для восстановления загнанного дыхания. Затем, не давая хозяину слово, посмотрел в его глаза, переполненные раздражением. —Светлые вышли на связь. Предлагают обмен на Поттера… *** —Что мы можем дать в замен, Альбус?! – едва сдерживаясь, Минерва МакГонагалл мерила шагами кабинет директора. Решение было принято. Но никто не принимал в решении участия. Никакого. Дамблдор поставил всех членов Ордена Феникса перед фактом. Тёмный Лорд получил прошение об обмене. Всё. Ждём ответа от тёмной стороны. Все обсуждения закрыты. —Какая разница, что мы можем предложить взамен? Главное, что есть возможность выманить Волан-де-морта из логова и Гарри будет с ним, - Ремус сразу поддержал предложение. —Поттер мальчик, а не кусок мяса! —Его надо вытаскивать из лап Пожирателей, - прорычал Грюм, негромко постукивая палкой по полу возле камина. Всегда так делал, когда обсуждения набирали лишние обороты. – Мальчишка должен быть у нас, так безопаснее для него и нас. —Если нам откажут? – МакГонагалл остановилось и строго посмотрела на молчавшего весь спор директора. – Альбус, не сделаем ли мы только хуже? Не усугубим ли и так незавидное положение мальчика? —Хуже уже не может быть! – прорычал Грозный Глаз. —Может, - устало выдохнул Дамблдор, прерывая вновь разгорающийся конфликт. – Мы не можем быть уверены, что Гарри… —Гарри жив! – взревел Люпин. Все эти разговоры о возможной смерти сына лучшего друга били по больному. – Гарри жив, я уверен! —Твоя уверенность может пошатнуться, Люпин, - холодным тоном оповестил о своём прибытии Северус Снейп. Зельевар тяжёлой походкой прошёл к столу директора, протягивая свиток. Дамблдор развернул его, сканируя озадаченным взглядом мужчину. —Люциус прислал совой, - безразлично отвечая на немые вопросы остальных, сказал Снейп. —Ну? Что там хочет этот гусь? – поторопил Аластор. Дамблдор оглядел всех замерших в нетерпеливом ожидании сторонников и опустил глаза на знакомый аккуратный наклонный почерк. Быстро пробежав по написанному, затем второй раз, на случай упущенного подтекста, светлый маг задумчиво отклонился на спинку кресла. —Мы получили согласие, - проговорил Альбус, поднимаясь и подходя к окну. Часть орденцев заговорили, обсуждая полученную новость и последующие возможности. Дамблдор же видел повод помолчать. Обдумать ход Тома со всех сторон. Покрутить его согласие на сделку с разных углов и взглядов. Быстрый ответ настораживал. Согласие настораживало вдвойне. —Северус, - позвал Альбус, когда все стали расходиться, выполнять полученные поручения. Зельевар остановился у выхода и обернулся. Дамблдор вернулся за свой стол, устало поставил пальцы домиком. —Что было, когда Том получил моё прошение? Снейп скривился так, словно его мучила зубная боль. Директор знал, что Реддл взбесится. Знал, что ярость, гнев и злость закипят в нём. —Пыткам подверглись все. Весь ближний круг. Новобранцам досталось вдвойне, - равнодушно сказал зельевар. —Том злился. Это было ожидаемо, - кивнул Альбус седой головой. Северус посмотрел на него недовольно и поджал губы. Злился Том… Тёмный Лорд бушевал. Ярость хлестала во все стороны. Малфой-мэнор наполнился жуткими, душераздирающими криками. Вопило всё живое, что попалось Лорду под руку. В мелкую пыль были разнесены два тренировочных зала. Эльфы прятались по поместью как зачарованные. Том злился… —Он вызвал тебя? – вдруг спросил Дамблдор. Снейп непонимающе вздёрнул тонкую бровь. —Я хотел бы видеть тебя среди… —Да, - зельевар сдержанно кивнул. – Я буду по вашу сторону, директор. —Хорошо, - проговорил Дамблдор, задумчиво всматриваясь в мужчину. – Ступай. Я свяжусь с Корнелиусом… —Вы хотите подключить министерство? – со скрытым удивлением спросил зельевар. —Ордена будет мало, если переговоры не пройдут мирным путём, - кивнул Дамблдор. —Как бы Фадж всё не испортил. *** Встреча должна была скоро состояться. На заранее обговорённое место уже прибыла одна сторона. Орден Феникса почти в полном составе. Одни нервно мерили поляну с одной стороны шагами. Другие нервно закусывали губы, глядя в отдельные точки пространства. Третьи так часто посматривали на часы, что наверняка натёрли мозоль на кристаллике глаза. Министерские прибыли за десять минут до оговорённого времени. Авроры в красных мантиях быстро рассредоточились по поляне, повторяя план действий и следуя указам глав своих подразделений. —Зачем здесь столько гражданских, Дамблдор? – сутулив плечи, весь бледный и болезненный Фадж подошёл к предводителю светлых. Рядом со стариком стояли несколько орденцев. Аластор Грюм скосил свой магический глаз на министра магии, не отводя обычного от созерцания пока пустой поляны. Истерзанные черты его лица погрубели, раздражённо заходили желваки. Ремус также напряжённо бросил на Фаджа взгляд, быстро возвращая внимание к всё той же пустой поляне. Дамблдор вытащил из кармана мантии странные часы с множеством стрелок, недолго вглядывался в них и спрятал обратно. —Семь минут, - объявил он негромко, но этого было достаточно, чтобы все присутствующие услышали. Напряжение витало в воздухе бесцветный дымкой, стягивая всё пространство. Альбус повернул голову к министру: —Мои люди, как и ваши, Корнелиус, в случае чего готовы вступить в бой. Надеюсь, этого не понадобится и сделка пройдёт ровно так, как должна. —Зря надеешься, Альбус, - прохрипел Грюм, - оттяпай мне руку мантикора, Пожиратели не знают чести, сделка, если и состоится, закончится бойней. Чувствую, ловушка всё это… —Авроры не должны первыми вмешиваться, Корнелиус, - устало проговорил Дамблдор, глубоко вздыхая. —Вступят, если будет угроза, - упрямо возразил министр и огляделся на двух своих авроров-телохранителей. Люпин крепче стиснул палочку в руках. —Если что-то пойдёт не так, в первую очередь может пострадать Гарри. Что вы предложили Волан-де-морту в обмен? Дамблдор ещё раз глубоко вздохнул. Кажется, он растерял большую часть своих жизненных сил. Голубые глаза были сосредоточенны до предела. В силуэте чётко прослеживалось напряжение. Напряжены были все до последнего. Кингсли, прибывший в составе авроров, как и Тонкс, часто бросали внимательные взгляды на Дамблдора. Они переглядывались со знакомыми из ордена, кратко кивая в знак приветствия. Тонкс заметно нервничала, для молодого аврора это будет первая миссия подобных масштабов и опасности. Предстоящее грозило всем не только здоровьем, но и жизнями. —Думаю, это достаточно ценно для Тома, - загадочно протянул старик. —Две минуты, Альбус, - бесцветно сказал Снейп, вытаскивая палочку из держателя в рукаве неизменной мантии. Фадж подал широкий знак своим людям. Авроры замолчали, все до одного вооружились и заняли нужные места с одной стороны поляны. Эти две минуты стали целой вечностью. Тонкс и Люпин обменялись кратким кивками. Дедалус водрузил свой цилиндр на голову. Вэнс встряхнула руками, подходя ближе к членам Ордена Феникса. Несколько авроров из первых рядов опустошили пару флаконов зелий. Воздух значительно потяжелел и похолодел, словно температура упала на несколько градусов. —Они здесь, - тихо объявил Дамблдор, отчётливо ощущая сильную тёмную ауру и магическую силу, расползающуюся по поляне. Они прибыли ровно в назначенное время. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Гордо и неспешно вышагивая, Тёмный Лорд вёл свой отряд к месту сбора. Чёрная атласная рубашка выглядывала из-под чёрной мантии. Тёмные волосы идеальной волной зачёсаны в бок. Хищная полуулыбка на аристократическом лице внушала лишь страх. Тёмно-бордовые глаза неспешно прошлись по аврорам, не заостряя внимание на министре и орденовцах. Ядовитый блеск в сторону замершего нерушимой статуей зельевара. После всё внимание Лорда Волан-де-морта обрушилось на Альбуса Дамблдора. Делегация тёмных остановилась. Пожиратели растеклись по обе руки от своего Господина. В первых рядах, блистая своими платиновыми волосами, гордо выпятив грудь, стоял Люциус Малфой. Рядом братья Лестрейнджи и Белла с кипой чёсанных блэковских волос, собранных в небрежный высокий хвост. По другую руку от Лорда стоял молчаливый Барти Крауч-младший, рядом Долохов с вечной усмешкой на небритом лице. Позади маячили брат и сестра Кэрроу. Остальные были в тёмных мантиях и масках Пожирателей Смерти. —Дамблдор. —Здравствуй, Том, - поприветствовал Альбус, делая шаг вперёд. Волан-де-морт скривил тонкие губы при звучании ненавистного магловского имени. —Не будем размениваться любезностями, - деловито объявил Лорд. – Я не за этим явился сюда, старик. —Где Поттер? – прорычал Грозный Глаз, сканируя толпу Пожирателей волшебным глазом. – Ты ничего не получишь, если мальчишки здесь нет! Волан-де-морт приковал к экс-аврору багровый взгляд, немного склонил голову в сторону. На его лице появилась ядовитая усмешка. —Тише, Аластор, - примирительно проговорил Альбус. —Что помешает мне забрать свою собственность? – спросил Реддл наигранно-недоумённо. Затем оскалился: —Хмм, может быть ты, Грюм? Или кто-то из ордена? А, Дамблдор? —У нас был договор, Том, - просто сказал старик. Светлая сторона затаила дыхание в ожидании. Волан-де-морт и ближний круг его приспешников окатили их презрительными взглядами. Лорд подал знак. Пожиратели с одной стороны расступились, пропуская других. Через несколько минут возни двое в мантиях и масках силой опустили на колени пленника. Рядом надменно встали несколько егерей. Ремус сдавленно охнул, оглядывая сына лучших друзей. То же самое сделали и другие представители света. Дамблдор озабоченно нахмурился, оценивая состояние мальчика. —Гарри? Поттер сидел коленями на земле. Выглядел он паршиво. Руки туго связаны. Чёрные волосы полным хаосом торчали в разные стороны, частично сваливаясь на глаза. Бледная кожа. Изрядно потрёпанная одежда. Свежая царапина проходила через бровь. Разбита и кровоточила нижняя губа. На звук своего имени подросток через силу поднял глаза и едва заметно кивнул. На молчание со стороны мальчишки Волан-де-морт посмотрел в его сторону и опасливо прищурился, переводя глаза на замершего рядом Люциуса, который посерел от напряжения. С уст Лорда срывается тихая угроза, которая до светлых долетает неразборчивым шипением. Все, кто был рядом с Поттером, заметно подобрались и опустили голову, как провинившиеся школьники. В руках Реддла мелькнула волшебная палочка, вызвав рефлекторную волну у авровов. Ещё одно шипение в сторону пленного. Гарри промямлил что-то нескладное, на что Лорд был готов бросить несколько непростительных. Ладно, с этим сбродом идиотов Волан-де-морт разберётся чуть позже. Сейчас важно другое. Старик со своими огненными курицами и Фадж со стайкой бесполезных красных плащей. —Сделка есть сделка, - проговорил Реддл, возвращая взгляд к Дамблдору. – Я выполнил свою часть. Твой ход. —Пусть передадут мальчишку нам, - негромко прорычал Грюм в сторону Альбуса. Но тот безмолвно спрятал руку в одном из карманов и медленно вытащил, демонстративно зажав указательным и средним пальцами перстень. Самый обычный, ничем непримечательный старый и потёртый перстень с чёрным камушком. Но при виде кольца глаза Тёмного Лорда зажглись одержимым огнём. Волан-де-морт повёл кистью, делая несколько шагов вдоль линии своих людей. —Я хочу убедиться в его подлинности, - прошипел Реддл, наконец, останавливаясь. Грозный Глаз громко фыркнул, показывая своё пренебрежение к высказанному. —Дайте ему кольцо, Дамблдор, - напористо прошептал Фадж, подаваясь в сторону светлого волшебника. Дамблдор посмотрел на мальчика, быстро принимая решение. Реддл хочет убедиться, что кольцо не утратило своей ценности. Что ж, ладно. —Передай мальчика нам, кольцо будет у тебя. Сделка будет выполнена. Мы мирно разойдёмся. Волан-де-морт хохотнул. —Не пытайся меня обставить, старик! – Лорд всё сильнее и сильнее распылялся. Но был прерван хриплым бубнёжем со стороны Поттера. Реддл поджал губы, бросив поверхностный взгляд в его сторону. И вновь подал знак своим Пожирателям. —Аккуратнее, кретин! – простонал Гарри, когда один из приспешников Лорда больно и грубо схватил его руку, поднимая с земли. – Я сам, клешни убери! Под несколькими дюжинами направленных палочек двое в масках вывели Поттера в центр, где были готовы передать пленника в руки двух светлых. —Гарри, скоро всё будет хорошо, слышишь? – успокаиваю прошептал Ремус. Они с Кингсли вышли вперёд. Их страховали замершие в метре Грюм и Вэнс. Кольцо легко перекачевало в руки Тёмного Лорда, который жадно вцепился в него, тёмная магия шире расползлась по поляне. Пожиратели отпустили пленника, который тут же оказался в руках Люпина. Взмах палочки Кингсли и верёвки с рук Поттера исчезли. Тот благодарно кивнул, потирая запястья. Они отошли к светлым. Дамблдор заметил, что напряжение в мальчике не убавилось, а, кажется, только возросло, когда Люпин приобнял подростка за плечи, уводя к своим. Встав чуть позади Дамблдора, Гарри аккуратно скинул руку Ремуса, на мгновение встречаясь отчуждённым взглядом со Снейпом, быстро отвернулся. Все эти люди… Гарри не чувствовал себя лучше здесь. Эти люди были такими же как и люди напротив, только меньше садистских наклонностей. Два ополчившихся лагеря. Но ни в одном из них Гарри не чувствовал необходимого спокойствия и безопасности. И это непостоянство уже невыносимо надоело. —Это не конец, Дамблдор, - бросил Лорд. Альбус внимательно посмотрел на бывшего ученика. – Нет, это только начало. Всё кончится по-иному, тебе не обыграть меня. Затем красные глаза впились в вымотанного и обессиленного подростка. —Без глупостей, Поттер. Гарри молча смотрит в ответ. Часть светлых непонимающе хмурится, переглядывается. Реддл бросает остерегающий взгляд в сторону министра магии. Фадж отступает назад, заступая за телохранителей. Лорда забавляет его страх и беспомощность. —Играем, Поттер? – с вызовом бросает Тёмный Лорд и ядовито ухмыляется. В Гарри загорается нешуточное желание показать Реддлу средний палец. Но это было бы неуместно в данной ситуации. —Сделка состоялась, - с внезапно нахлынувшей уверенностью проговорил Фадж. – Теперь убирайтесь восвояси, пока не был отдан приказ, схватить всех сбежавших из Азкабана… Это послужило спусковым крючком. Сперва кто-то из егерей не оценил высказывание министра. Авроры отбили первую атаку, подключились другие министерские. Тёмная сторона пылко начала отвечать. За считанные секунды мирная сделка превратилась в поле боя. Две стороны сошлись неконтролируемыми стихиями. Крики, лучи, вспышки. Поттер оказался оттеснён как можно дальше. Над головой свистели заклятия. Пожиратели притесняли светлых. Всё обернулось ещё хуже, чем могло быть. Кто-то схватил Гарри за рукав рубашки. Дедалус. Дингл протащил его куда-то в сторону, отражая атаки егерей. Был вынужден выпустить мальчишку из рук, когда их окружили. —Кингсли! – прокричал Дедалус. Он не справлялся, напор был слишком велик. Гарри вновь уклонился от летящего прямо в него заклятия. —Я его забираю, - рядом оказалась незнакомая женщина. Она быстро схватила Гарри за запястье, они аппарировали. Но во время перемещения что-то пошло не так. Обоих выплюнуло где-то в переулке. Гарри хорошо приложился спиной о кирпичную дорогу. Эммелина Вэнс оказалась рядом, но быстро сориентировалась и вскочила, отбивая атаку. По их следу переместился егерь Струпьяра. —Гарри, уходи! – приказным тоном выкрикнула Вэнс, выставляя щитовые чары, которые разбились под атакой противника. Поттер и опомниться не успел, как Эммелину отшвырнуло к стене. Упала она уже мёртвой. Егерь шмыгнул носом, носком ботинка проверяя признаки жизни. У Гарри началась паника. Он один на один остался с психопатом, только что совершившим убийство. Поттер просто рванул с места. Вслед полетели заклинания. Егерь бросился вдогонку. —Кикимер! – взвыл Гарри, пользуясь моментом растерянности противника, когда они выбежали в магловский Лондон. – Кикимер, если я не доберусь сейчас до замка, сниму с тебя шкуру! Потом подростка утянула воронка аппарации. Второе падение было не менее мягким. Гарри прерывисто выдохнул, поглаживая грудину. Ещё пара таких приземлений и он точно не встанет. Пролежав пару минут, зажмурив глаза, Гарри боролся с болью. Старый Кикимер получит, только Поттер доберётся до него. Желудок первый дал сбой. Только подросток смог подняться, его моментом вырвало. Два упоротых новобранца что-то силой влили ему в рот, когда явились доставить пленника на нужное место. За отказ нехило приложили круциатусом. Что бы там не было, но Гарри чувствовал, что это отравляет его. Мышцы начинали слабеть, появились первые судороги. Голова тяжелела каждую минуту. Силы улетучивались враз. Смертельная сухость во рту. Покалывание в пальцах рук. Поттер вытер рот рукавом рубашки и огляделся. Окраина Хогсмида, вероятно. Куда идти? В какой стороне Хогвартс? Долго прошатавшись по деревне, Гарри вышел в предположительно нужную сторону. На улице было непривычно холодно. Противный ветер трепал непослушные волосы. Холод забрался под тонкую рубашку. По коже пробегали волнами мурашки. Гарри шёл, но контролировать шаги было чертовски сложно. Время тянулось незаметно. Кажется, он заблудился. Сошёл с прокатанной дороги? Не суть. Вокруг был только лес. Гробовая тишина. Тусклый прерывистый солнечный свет. Гарри неизмеримо долго шагал, раз за разом спотыкаясь о ветки и корни. Дважды завалился. Но подняться во второй раз сил уже не было. Он чертовски продрог. Всё тело нещадно ломило. Страх и паника, едва отпустив после убийства Вэнс, вновь начали стягивать внутренности. Сейчас не хватало только обедом стать. Гарри скривился, отползая, при виде пробегающего мимо паука, размером с футбольный мяч. —Мистер Гарри Поттер. Вам опасно бродить одному в этих местах, - кусты зашуршали. Подросток напряжённо обернулся и застыл, раззявив рот. К нему размеренным шагом двигалось неизвестное до сего существо. —А, а, а! – мальчишка вытянул предупреждающе руку, через силу и боль поднимаясь на ноги. – Не подходите! —Моё имя Флоренц, - не прерывая зрительного контакта, существо с туловищем лошади и телом человека склонило голову в поклоне. – Да, мистер Поттер, я кентавр. —Я рад за вас! – панически протараторил Гарри, вымотано прислонившись к стволу дерева для более успешного сохранения вертикального положения. Он, широко разлепив зелёные очи, глазел на существо перед собой. Кентавр мягко рыхлил передним копытом землю. У него были белокурые волосы и белое тело в чёрных пятнах. —Не подходи! – вновь взвыл Гарри, когда Флоренц сделал несколько шагав ближе. – Стой на месте… —Вам нужна моя помощь, мистер Поттер. Вы блуждаете по Запретному лесу. Ищите путь к замку? Я могу сопроводить вас… —А, а, а! Руки, пожалуйста! – Гарри попытался отстраниться, когда кентавр шагнув ещё ближе. Флоренс придержал подростка, когда тот покачнулся и его повело в сторону. —Мистер Поттер лес не безопасен для вас, - примирительно проговорил получеловек. Гарри глупо моргнул пару раз. —Хагрида знаешь? – негромко спросил подросток. —Разумеется, - ответил тот. – Вы разминулись с ним? Не видел Рубеуса. —Тише… второй вопрос, - Гарри прислонился спиной к дереву, сползая на его выступающие корни. Сознание начало мутнеть и фрагментами путаться. Надо быстрее возвращаться в Хогвартс. Но довериться какому-то мутанту? Нет уж, простите. – Что за тварь… притащил в лес Хагрид, которая расплодилась… здесь..? —Арагог довольно мирный, мистер Поттер. Идёмте пока не поздно… —Почему я должен верить теб… вам? —Не верьте, - учтиво ответил кентавр. – Господин Директор ищет вас, мистер Поттер. Позвольте мне проводить вас до замка? Гарри выдохнул. Его ищут. Бойня закончилась. Дамблдор здесь. Сколько ушло вместе с директором живым и невредимым? Почему из-за чужой глупости, страдает совесть Поттера? Так не честно. —Я сам дойду, - упрямо пробормотал подросток, отлипая от дерева. – Можете указать сторону? —Туда. —Благодарю, - Гарри кивнул и поплёлся в указанном направлении. Шагал и шагал. Ноги переставали слушаться. К горлу опять подступила желчь. Желудок скрутило, мальчишка не смог его перебороть. Опять вырвало. Желчь смешалась с кровью. Мерзкое зрелище. Гарри захныкал, опуская на корточки. Посмотрел назад. Кентавр внимательно следил за ним, оставаясь на прежнем месте. Осознание звонко ударило по голове. Гарри не прошёл и четырёх метров. Это провал! Так он до самой зимы не дойдёт! Действие яда прогрессировало. Флоренс нахмурился и подошёл ближе. —Мистер Поттер. —Далеко… до замка? —Относительно. —Это да или нет? —Вставайте, мистер Поттер. Я помогу вам, - кентавр аккуратно взял подростка за локоть и помог подняться. – Залезайте. —Я не передвигаюсь верхом, - пробубнил подросток. Кентавр настоял. Гарри неловко вскарабкался на спину полулошади. —Куда мне.. деть руки? За что…как держаться? —Можете обхватить за торс, - спокойно отозвался Флоренс, направляясь в нужную сторону. Поттер устало уткнулся лбом кентавру между лопаток его человеческого тела. Противиться яду было сложно. Думать наперёд ещё сложнее. Гарри бездумно позволил мутанту вести себя. Он не смотрел ни куда они двигаются, ни что происходит вокруг. Просто старался подавить медленно расползающуюся боль. До чего же ничтожное чувство. Почему с ним так всегда? Почему он не может добраться до школы в нормальном физическом и психологическом состоянии? *** —Эммелина не выходит на связь, Альбус, - тревожно проговорила серебристая рысь Кингсли. —Мы продолжаем прочёсывать все людные места, куда они могли аппарировать, - оповестил патронус голосом Тонкс. —Они не там ищут, - ядовито обронил Снейп, стоя у книжных полок в кабинете директора. – Надо проверять магловский Лондон. Все точки сбыта наркотических веществ… —Не время паясничать, Северус, - упрекнула коллегу МакГонагалл. Альбус тяжело вздохнул, неотрывно глядя в окно. —Думаю, он уже далеко отсюда, - непринуждённо высказал мысли Северус. – Гринготтс уже проверили? —Северус! – строго одёрнула Минерва и повернулась в сторону директора. – Что было, когда мальчик оказался у нас? —Почтенный министр магии решил проветрить рот. —Северус! Снейп закатил глаза и сложил руки на груди. МакГонагалл отвела от него строгий взгляд, продолжая нервно постукивать пальцами по столу. Прошло несколько часов за поисками мальчика, но никаких результатов. Таяла надежда выловить его живым. В пылу битвы мало кто обратил внимание, как уходили Поттер и Вэнс. Знали лишь, что оба скрылись в первые две минуты. —Господин директор, кто-то приблизился к защитному куполу замка, - оповестил один из портретов. —Разрешите проверить? – вызвался зельевар. Сидеть тут в бесполезном ожидании он не хотел, а так хоть прогуляется. Получив усталое добро, Снейп направился к выходу. Хоть голову проветрит, дух переведёт. Везде этот Поттер. Наглый, упрямый юнец. Северус снял пару десятков баллов у нарушителей дисциплины по дороге к выходу из замка. Осенняя прохлада обдала свежестью, стоило только покинуть школу. Уже направляясь к воротам зельевар нахмурился, вглядываясь в массивный силуэт… кентавра? Неразборчивые движения заставили профессора схватиться за палочку и замедлить шаг. Со спины кентавра спрыгнул, хотя уместнее будет сказать свалился подросток, едва не зарывшись носом в землю. Зельевар приготовился штрафовать по-крупному факультет студента, но опешил, опознав нарушителя. —Поттер? В ответ неразборчивый бубнёж. Кентавр придержал юношу, когда тот неустойчивым шагом прошёл немного вперёд, запустив пальцы в спутанные и торчащие во все стороны волосы. —Где вы его нашли, Флоренц? – оценивая состояние мальчишки, спросил Северус. —В лесу, недалеко от визжащей хижины. Заплутал, - ответил кентавр. – Марс нашептал, что кому-то здесь, в лесу, нужна помощь. Мистер Поттер нашёлся не в лучшем состоянии. Предполагаю, он подвержен действию… —Яда, - договорил зельевар, вглядываясь в ненормально суженные зрачки, покрасневшие белки, отмечая общую слабость, излишнюю бледность. На правом предплечье крупный порез. – Что вы принимали, Поттер? —Я? Н-ничего… - юнец попытался встать ровно, избавиться от помощи со стороны. Его колотило. Действие яда и потеря крови дали о себе знать. Сколько ещё сможет продержаться, прежде чем шлёпнется без чувств? Профессор быстрым отточенным пасом палочки, наложил согревающие чары. После послал патронуса Дамблдору с известием о Поттере и его состоянии. Повёл последнего в замок. Мадам Помфри засуетилась над горе-героем, который на краю осознанности проявлял сопротивление. Северусу пришлось силой вливать в него антидоты, которые должны были подавить действие яда. Со стороны отметил рисунок неизвестного происхождения на травмированном предплечье. Изображение змеи белыми чернилами. Аккуратно прошёлся по поверхности сознания. События последних нескольких часов урывочны, видимо, действие яда сказалось. Просмотрел, как четыре Пожирателя в масках и мантиях наложили несколько пыточных, после приложились пару раз по лицу, связали руки, влили зелье и вывели из помещения. Дальше аппарация, поляна, неразборчивые фразы Тёмного Лорда, передача, битва осталась уже отдельными фрагментами, аппарация… побег… лес… Флоренс… —Как он? – Дамблдор и МакГонагалл переступили порог больничного крыла. —Организм долго противился яду, не сопротивляйся он так бойко… - мадам Помфри замолчала. Но было ясно и так. – Словил режущее заклятие. Ослаблен, но справится. —Спасибо, Поппи, - кивнул директор. Медсестра оставила профессоров. —Северус? —Несколько пыточных, передача. Дальше отрывки. Аппарация, лес. Ничего конкретного, - Снейп посмотрел на Дамблдора. – Ничего о Вэнс. Мальчишку нашёл Флоренс и привёл к замку. Сам Поттер был не в состоянии дойти. Внешних воздействий на сознание я не увидел, возможно Тёмный Лорд приложил максимум усилий, копаясь в его голове. Не могу сказать точно. —Я отозвал поисковые отряды, - покачал головой Альбус, поглаживая седую бороду. – Они вернутся на Гриммо. Минерва тяжело вздохнула, глядя на мерно вздымающуюся грудную клетку подростка. Сколько же он натерпелся, бедный ребёнок. —Поппи, оповести, пожалуйста, когда мальчик проснётся. —Конечно, директор.