Не тот герой

Долохов с заворожённым интересом наблюдал, как оживлённая атмосфера одного из столов всё больше и больше притягивает внимание магов. Как образуется очередь желающих принять участие в захватывающей игре. Ставки быстро повышались, карты не успевали раздаваться. Крупье безостановочно вёл точный устный счёт, не упуская происходящего вокруг. Маги готовы были биться, только бы быстрее выйти из толпы наблюдателей и стать игроком. Звонкие голоса не стихали, лишь набирая громкость. Когда-то престижное заведение превратилось в переполненную Косую Аллею в преддверии учебного года. С тем единственным отличием, что ворох голосов принадлежал не возбуждённым детям, а взрослым самодостаточным людям. Вот, что способен сделать со средней и зажиточной составляющей магического мира один мальчишка. Они как мухи слетелись в поисках сладкого, теряя любые достоинства, а зачастую падая в грязь лицом, но совершенно игнорируя тот простой факт, что так заинтересовало их. Вот, что способен сделать с толпой толстосумов один единственный подросток сомнительного происхождения. Сопливый ребёнок по сути. И вокруг этого мальчишки готовы плясать, только бы подобраться ближе. Да, Поттер, определённо, знает своё дело, садясь за игровой стол. У него не было никаких строгих указаний, которые бы ограничили его действия, поэтому щенок поднял благоговейный хаос вокруг себя за каких-то сорок минут, не раз проиграв приличную сумму денег, восстанавливая её с пары кнатов. Разумеется, никакой честной игры и в помине нет. Поттер жулик и мошенник, с набитой рукой и колодой в рукаве, подкрепляющий образ нечеловеческой харизмой. Отголосками напоминая что-то знакомое и привычное. Мнения игроков сильно разнятся. Маглы из подпольного казино, считают мальчишку глупым неудачником, каждый четверг проигрывающим по семьдесят два фунта. Но никто из этих остолопов ни на минуту не задумался откуда у безродного отброса такие деньги. А простая мысль, что за каждую игру мальчишка, выкидывая на ветер семьдесят два фунта, отыгрывает девяносто. Хозяин казино пускает шулера в свои залы, ведь каждый четверг доходы превышают привычную норму. Мальчишка мухлюет, деньги в карман владельца капают, подпольное казино продвигается в нужных кругах. И каждый четверг мальчишка имеет чистых десять фунтов наваром. Маги же куда наблюдательнее, но видят не намного дальше собственного носа. Считают Поттера на редкость удачливым малым. Подобная удача не может не притягивать взгляд и внимание. Мальчишка в миг становится душой толпы, развлекая их глупыми шутками, на фоне которых умелые карточные афёры просто не воспринимаются на должном уровне. Долохов сделал глоток обжигающей янтарной жидкости, не отходя от барной стойки, оглядывал возбуждённую толпу и мальчишку, чей звонкий голос выделялся, но был значительно тише, он не перекрывал гул толпы, мнимо подчиняя и незримо контролируя. Пожиратель получил задание выбрать картёжника, которому можно было бы доверять и который не заваливал бы вопросами. Нужно было всего лишь привлечь внимание одного определённого человека. Не просто, ведь нет точного описания этого человека, нет имени. Но не невозможно. Тем более, вон, Поттер справляется очень даже неплохо. Долохов хмыкнул, как бы не прогадать и не напороться на лишние неприятности, окинул просторный зал ленивым взглядом. Игроки не переставали играть, столы были забиты, несмотря на представление Поттера. Интересно, а сможет ли щенок обмануть заносчивого гоблина? В зал зашло несколько человек, ведомые официантом с первого этажа. Они о чём-то говорили, направляясь к нужному забронированному столу в отдельной части, которая предназначалась для более элитных игроков и по-настоящему высоких ставок. Гости уселись, к ним поспешил крупье и ещё пару игроков из той же части зала. Минут через пять Пожиратель почувствовал требовательный взгляд на себе и бросил осторожный взор за барную стойку, где за полками со спиртным было зеркало, отражающее всё помещение. Поднёс к губам стакан с остатками виски, сканируя гостей взглядом. И напоролся на тот самый требовательный взор из второй части зала. Тёмный Лорд здесь. Рука так и замерла, не донеся гранёное стекло до рта. Это самый плохой вариант развития событий. Если Тёмный Лорд узнает, кого на роль карточного шулера приволок Пожиратель, оба будут вопить под вторым непростительными. Быстро осушив остатки огневиски и отставив стакан на стойку, Долохов жестом попросил повторить. —Эй! Вы действительно хотите на это поставить? – воскликнул звонкий голос. Толпа завизжала и захлопала. – Но если это не два красная, я принимаю ваше желание! Крупье крутанула рулетку, кубик был брошен. Толпа затаила дыхание. —Одиннадцать чёрное, - объявила девушка в униформе крупье. – Ваша ставка не сыграла. И опять воцарился галдёж. Кто-то хлопал, выкрикивая что-то. Кто-то насвистывал. —Ладно-ладно, - Поттер чуть раздвинул молодых волшебников, выцарапывая себе чуток пространства. В руки юнца вручили стакан с огневиски на два пальца. Гул поднялся. Поттер махом осушил напиток, а потом сделал сальто на месте, чуть пошатнувшись при приземлении. Выпрямился и выставил руки в стороны, как олимпийский гимнаст. Ему в стакан опять плеснули и пацан, уместив сосуд на сгибе локтя, залпом осушил вторую порцию под благоговейный шум наблюдателей. Долохов побледнел, осознавая величину своей оплошности. Ведь Господин запретил мальчишке напиваться и закидываться. А сейчас этот юнец с лёгкой подачи русского, что? Правильно, напивается в обществе! Это конец. Конец. И всё тут. Мальчишка звонко смеётся. Требовательный взгляд обжигает белую кожу. Бармен дразнит бутылкой пойла. Чёрная метка жжёт. Долохов поднимает взгляд на зеркальную стену, опрокидывая в себя ещё стопку. Проверяет количество сигарет в портсигаре, потом оставляет пустой стакан на барной стойке. И, бросив осторожный взгляд на Лупу в своей стихии, направляется к вип-зоне, получать свою дозу нагоняя. Мистер Реддл тихо извиняется и встаёт из-за стола, задавая Пожирателю направление. —Как я вижу, тебе удалось найти картёжника, - нейтральным тоном говорил Лорд, неторопливо отходя в сторону от столов. Долохов вынужден промолчать, ведь видит бог, хорошим это не кончится. – Что мальчишка делает здесь? Вот и нужный вопрос. Оба смотрят в сторону толкучки магов, пары вейл и возможно нескольких сквибов. —В принципе, - медленно проговорил Лорд, забирая с подноса официанта хрустальный стакан с выдержанным напитком. – Он отвлекает ненужное внимание. Это нам на руку в каком-то смысле. Но… вы вычислили нужного человека? —Нет. Не думаю, что она вообще здесь появлялась за этот вечер, - обегая зал тяжёлым взглядом, ответил Долохов. – Возможно, она пришла сюда, отбросив на ночь родовитый статус? —Не думаю, - уверенно бросил Реддл, недовольно наблюдая за шумихой вокруг несносного подопечного. – Как часто волшебники отбрасывают знатный род, чтобы провести вечер в безродной компании низкопробных людей? —Я продолжу наблюдение, - покорно кивает Пожиратель. —Где твой человек? – вдруг спрашивает Лорд. Долохов неуверенно косится на него и прочитает горло. Ведь не мог Господин не догадаться, что шулер, подобранный для этого дельца, развлекает сейчас толпу перед их носом. —Скажи, чтоб был готов вступить в игру, как только цель обнаружится или неловко выдаст своё присутствие, - Реддл смочил горло обжигающим напитком. – И глаз с Поттера не спускай. Лишние проблемы нам ни к чему. —Да, Мой Лорд, - автоматически выдаёт Пожиратель. Реддл же предпочёл вернуться обратно за стол, подальше от балагана, который устраивал владельцев заведения хорошим прибытком, конечно, пока не мешает вип-гостям расслабляться и тратить свои немаленькие денежки. Антонин ещё раз внимательно оглядел зал и все игральные столы, выслеживая цель. Но её нигде не наблюдалось. Взор на мальчишку, как раз вовремя, чтобы заметить, как тот под шумок вынырнул из толкучки и направился в сторону уборной. *** Гарри делал то, что умел лучше всего… нет, не накидывался дурью под завязку. А напивался. Напивался и обманывал. Кажется прошло очень много времени. И это время должно было оставить что-то позади, но навыки карточных махинаций навсегда остаются в мышечной памяти, ведь Гарри даже особо не задумывался, когда обманывал толпу и незаметно менял карты. Эти зеваки глупы, как винная пробка, и не видят ничего, что не объяснялось бы их магией и волшебством. А подвох был прозрачен, как аккуратный кубик льда. Гарри не получил от Тарано никаких точных инструкций. Его только посадили за стол и оставили. Всё. И парень поступил так, как делал всегда, оказываясь в казино. Играл на публику, обманывал игроков и получал хорошие выигрыши. Но в этот раз всё было несколько сложнее. Он не мог позволить себе напиваться в стельку, ведь устный договор с придурошным Реддлом запрещал это в обмен на душевное спокойствие за узкий круг людей. Но алкоголь всегда служил связующей нитью между толпой и столом. Поттер знал, что Таран поблизости и разрешит любые вопросы, которые бы возникли. Знал, но когда случайно пересёкся взглядом с предупреждающим и недовольным взором Тёмного Лорда, всё нутро мгновенно похолодело. Рациональный страх лёгкой пылью оседал на коже, отзываясь гадкими мурашками вдоль позвоночника. Какого лешего Реддл здесь делал?! Гарри не придумал ничего лучше, чем просто сбежать в уборную и ждать, пока всё само как-нибудь рассосётся. —… я ничего не могу вам, ребятки, предложить… —Нам много и не надо. Гарри прошёл мимо молодой женщины и двух высоких парней. Женщина старалась держать лицо и казаться уверенной, но под натиском двух особей сильного пола эта уверенность заметно трескалась и звенела. —Вы пьяны… —Одно другому не мешает, красопета, - один из парней шлёпнул женщину по ягодицам. Та от неожиданности ойкнула и покрылась пристыженными красными пятнами. —Держите руки при себе, молодой человек, - гневно процедила она, крепче сжимая руками портмоне. —Мои руки хотят прогуляться по этой фигуре, красотка, - хохотнул второй, припирая женщину в угол. —Если вы сейчас же не оставите меня в пок… —Люблю пылких, - рассмеялись парни хриплыми голосами. Один из них перешёл к откровенным действиям, начиная задирать подол вечернего платья. Женщина начала отбиваться, но сильно уступала комплекцией и ростом. —В заведениях подобного типа, как правило, отсутствуют услуги заинтересовавшего вас профиля, господа, - проговорил Поттер, ненавязчиво вмешиваясь. —Не лезь, пацан, - рыкнул парень. – Это не твоё дело. Гарри бросил тяжёлый взгляд на двоих парней, стараясь не пересекаться глазами с женщиной. Но избежать её потрёпанный напуганный вид было невозможно. Оставить всё как есть тем более. Хотя Поттер предпочёл бы такой расклад, ведь за стенкой томится Глава Рода, который уж точно будет не в восторге от таких событий. Не после их маленькой договорённости. И всё ж таки… —Ты прав, - мальчишка резким рывком нанёс первый удар в бок под рёбра парню что стоял ближе к нему. Тот хрипло взвизгнул и согнулся. Поттер лениво оттянул галстук. – Теперь это и моё дело. Отпустите даму. —Ах ты, маленький ублюдок! – второй накинулся в ответ. Гарри ловко выбил волшебную палочку из его рук. Деревяшка упала и откатилась в сторону. Тогда парень попытался сбить Поттера с ног или как можно сильнее приложить об стенку. —Не то слово! – Гарри немного растерялся, подаваясь назад, когда женщина начала колотить одного из парней сумочкой. Тот, кажется, растерялся не меньше, стал прикрываться руками и что-то рычать. Гарри толкнул одного парня в другого. Оба были достаточно пьяны, чтобы позорно свалиться на пол, грязно ругаясь. Поттер схватил женщину за руку и быстро поволок к выходу из уборной. —Спокойней, - быстро шагая, Гарри оглядывался назад, чтобы убедиться, что время позволяет удрать. – Всё в порядке? —Я справилась бы и сама, - самодостаточно ответила молодая женщина, тоже оглядываясь. —Да, я заметил, - Гарри остановился, отойдя достаточно далеко, и посмотрел на хрупкую спутницу, что переминалась с ноги на ногу, не выпуская его ладони. —Вы одна или с кем-то? – уточнил парень. —Ммм… честно признаться, я не знаю, где моя компания. Они должны быть где-то тут, - она бегло оглядела игральный зал, потом перевела глаза с тонко подведёнными стрелками и тенями на юного спасителя. – Спасибо. —Пустяки, - отмахнулся Поттер, выискивая глазами дилера в просторном помещение казино. Но тот словно под землю пропал. А вот беды наоборот динамично достигли. Двое парней красных и запыхавшийся вывалилась из уборной и злобно сверкали глазами по залу, ищейками выискивая малолетнего наглеца и его приблудницу. —Кажется нам стоит что-то предпринять, - звонким, но вполне ровным голосом проговорила женщина. Гарри обернулся и стиснул зубы. В принципе, он мог бы справиться с этой опьяневшей амбразурой, но не хотел устраивать потасовку на людях. Лишнее внимание прессы уж точно ни к чему. —Хьюстон, у нас проблемы, - негромко прошептал Гарри, разворачиваясь корпусом в сторону приближающихся проблем. Из-за его спины послышалось короткое хихиканье. Не совсем трезвые молодые люди шаткой походкой приближались. —Думаешь смыться под шумок? – брякнул один, зло одёргивая расстёгнутый жилет. Его светло-рыжие волосы чуть примялись и растрепались. На щеке расцветало красное пятно, грозящее перерасти в нелицеприятный синяк. Гарри неприятно поморщился и попытался дышать в сторону, чтобы избежать конского перегара. —Может, выйдем и поговорим по-мужски? – сотрясаясь от гнева рыкнул второй, отряхивая невидимые крошки с пошарпанного камзола. —Зачем тратить время? – спокойно спросил Поттер, не выпуская из внимания попытки первого вытащить палочку из дебрей внутренней подкладки. – Думаю, ничего нового от вас не услышу. —Хах, выпендриваешься? – громко хохотнул второй и резко толкнул наглого пацана в плечо. Дама позади Поттера испуганно охнула. —Ещё раз так сделаешь оторву руку, - с улыбкой предупредил Гарри. Вся сложность заключалась в том, что формально у него связаны руки. Невозможность открыто ответить в полной мере просто выводила. А бежать за помощью – ниже достоинства уличного вора и наркоторговца. —Смешно, даже очень, - хмыкнул опьяневшим оскалом первый, наконец разобравшись с палочкой и карманом. – А что ты скажешь, если я превращу тебя в лягушку? Твоё кваканье будет таким же смелым? О, Гарри почувствовал знакомый холодок, пробегающий по венам. На этот раз его удалось вовремя сдержать и перебороть, заставить заползти обратно. —Здесь всё хорошо? – неуверенно влез официант, чтобы убедиться, что никакой неуместной ситуации не грозит. Это элитное заведение, а не рыночная площадь и не поле мордобоя. —Да, - в один голос ответили трое парней. —Мы просто культурно беседуем, - проскрипел второй, выпроваживая лишнего. —Ваша культура исчерпалась на третьем бокале, - фыркнула молодая дама из-за спины Поттера, небрежно махнув портмоне. Гарри чётко проследил, как погрубели черты лица, а рука с волшебной палочкой сильнее напряглась. —Придержи язык за зубами, крашенная дрянь! Нет времени тянуть дальше. Поттер схватил с подноса, что держал во время прилипший официант, фужер шампанского и плеснул в лицо одному. Небрежно швырнул пустой бокал второму, схватил женщину за запястье и дёрнул, утаскивая за собой. И они побежали, пробиваясь мимо игральных столов к лестнице на первый этаж. Преследовали ломанулись вдогонку. —Скорее, скорее, - поторапливал Гарри, часто оглядываясь. Они успешно спустились вниз. Но Гарри был здесь первый раз, поэтому в суматохе просто потерял направление. Они потратили пару секунд, чтобы просто разобраться в окружающей обстановке. Но женщина вскоре сама утянула Поттера в сторону мимо круглых обеденных столиков в вычурном стиле. С грохотом, перепрыгивая за раз по несколько ступенек, на первый этаж влетели и двое молодых людей. Они двигались подозрительно прытко и скоординировано, учитывая их недавнее состояние и уровень алкоголя в крови. —Это ещё кто? – недовольно буркнул Поттер, уходя в сторону, когда заметил, что им на перерез повставали люди из ресторанной части заведения. —Не останавливайся, - с придыханием обратилась женщина, не сбавляя ход. Через пару минут парочка вырвалась на улицу и пустилась по переулку. Следом из здания выбежало с полдюжины преследователей. —Да ну ладно! – неопределённо воскликнул Гарри и свернул совершенно в другую сторону. —Куда? Здесь тупик! – опомнилась женщина, когда преодолели полпути. —Не тупик, а тайный ход, - Поттер распахнул дверь и завёл спутницу вперёд. Та, окинув вокруг оценивающим взглядом, скривилась. – Привет, Том! Бармен поднял глаза и кратко кивнул, продолжая безостановочно натирать воском поверхность барной стойки. —Идём, - Гарри утянул женщину за собой, когда различил в звенящей тишине крики и гул с улицы. Совсем рядом. Идеальное место, чтобы спрятаться от преследования кучи магов? Конечно, маггловский мир. Кто станет искать здесь? Никто. Поттер устремился туда. Женщина удивлённо охнула, когда они вышли из Дырявого Котла на шумную улочку не волшебного Лондона. Шум двигателей и простая суета накрыли. Это непривычный трепет разномастных голосов Косой Аллеи. Это совершенно другой мир. Мир, лишённый магии и волшебства. Мир, полный ярких светящихся вывесок, гула машин и электронной музыки радиостанции где-то в центре города. —Это… Лондон по ту сторону? Гарри улыбнулся. —Он самый. Подросток с интересом наблюдал за реакцией женщины. Она была непередаваемой. Словно магический мир наглухо отрезан от мира маглов. Эти большие янтарные глаза безостановочно бегали с одного объекта на другой, разглядывали и удивлялись. Ночной Лондон прекрасен. Даже в этой части города. Здесь царил свободный дух и праздничная атмосфера, несмотря на отсутствие торжества. Гарри ненавязчиво увлёк случайную спутницу прогулкой, во время которой та не переставала восторженно озираться по сторонам. Парень мягко смеялся на откровенно глупые вопросы, но всё равно отвечал, что такое рекламный баннер и почему он вращается. Что за мигающие красные и зелёные огни на перекрёстках. Почему эта часть дороги полосатая. Они неторопливо гуляли по ночному городу, любуясь его красотой и независимостью. Признать, что маглы весьма не глупы, для женщины было легко. —И всё-таки, - проговорила она, чуть подняв голову, - за светом этих искусственных огней совсем не видно звёзд. Поттер остановился и обернулся к ней. Потом тоже поднял голову, вглядываясь в одинокий тёмно-синий ковёр ночного неба. —Им достаточно рассвета, чтоб на день силы брать. И заката, чтобы мечтать. Женщина посмотрела на него и слабо улыбнулась. Становилось заметно холодно для прогулки без верхней одежды. Даже согревающие чары уже не спасали. Вечернее платье не лучший вариант для ночной экскурсии. —Как твоё имя? Парень вновь посмотрел на неё, потом стянул удлинённый пиджак и осторожно накинул на хрупкие плечи. —Гарри. —Хелена, - благодарно кивнула женщина, придерживая пиджак свободной рукой. —Тут рядом есть круглосуточное кафе. Хотите чая или кофе? Женщина согласилась, и Поттер галантно подал руку и зашагал в нужном направлении. —У вас не будет проблем? – спросил Гарри, когда они уже сидели в уютном кафе, на удобных стульях, обитых мягкой тканью. —А должны быть? – сделав маленький глоток зелёного чая, удивилась женщина. —Я выкрал вас у вашей компании, - пожал плечами парень, грея замёрзшие пальцы о кружку горячего напитка. – На глазах у всего игрального зала. Хелена тихо засмеялась. На её чуть вытянутом лице заиграли красивые ямочки. Парень не сдержал ответной улыбки. —Нет, Гарри. Проблем у меня точно не будет. А что насчёт тебя? Поттер беззаботно подмигнул, копируя ленивую манеру крёстного. —Я их обожаю. Честное слово. Хелена вновь хихикнула и чуть внимательнее окинул взглядом юношу. Ещё совсем ребёнка. —Что ты делал в подобном заведении? Гарри поднял на собеседника взгляд. —Ничего криминального. Обманывал тех, кому проигрыш не ударил бы сильно по карману. Женщина выгнула тонкую бровь. —Сколько тебе лет? Если не секрет, конечно. —Никаких секретов, - спокойно ответил Гарри. – Шестнадцать. —И что шестнадцатилетний мальчик делал один в казино высшего уровня? – Хелена поддалась вперёд, заинтересованно разглядывая юношу. —Почему вы решили, что я был один? —Ответственный взрослый не позволил бы несовершеннолетнему напиваться в игорном заведении. Здравомыслящий взрослый бы не пустил несовершеннолетнего в игорное заведение. —Просто этот взрослый, не самый ответственный и уж тем более здравомыслящий человек, - усмехнулся Поттер. – А что насчёт вас? —А что я? —Признайтесь, вы попали в глупую ситуацию. Вашему мужу должно быть стыдно. Мне, на его месте, было бы до жути стыдно, - Гарри отпил чёрного чая с лимоном и взял печенье с тарелочки. Разломил его, стряхивая крошки. —С чего ты взял, что я отдыхала с мужем? – Хелена откинулась на спинку стулу, лукаво улыбаясь. —У вас золотое кольцо на безымянном пальце правой руки. Подобные кольца дарят на церемонии бракосочетания. На другой руке у вас перстни, родовые? Женщина усмехнулась и медленно облизала пухлые красные губы, разглядывая свои пальцы. —Да. Ты прав. Почти. —Почти? —Будь я действительно с супругом, я бы не сидела тут с тобой, первым встречным поперечным, а давно была бы рядом с ним. Гарри закинул печеньку в рот и нахмурился, более внимательно приглядываясь. —Простите, я не знал. —Я похоронила супруга много лет назад, - горько вздохнула женщина и вдруг строго посмотрела на мальчишку. – Поэтому верни кулон, это его подарок. Поттер сглотнул, открыто глядя в янтарные глаза Хелены. Потом без слов достал из кармана позолоченный кулон с зелёным камнем в золотых переплетениях на тонкой цепочке и положил на стол перед женщиной. —Мне жаль, правда, - виновато выдавил он. —Знаю. Поэтому не держу на тебя зла. Хелена смотрела в витражное окно, неторопливо попивая зелёный чай. Она, кажется, была совсем не обременена всем произошедшим и чувствовала себя вполне спокойно. А вот Гарри не мог похвастаться тем же. В его кармане был не только кулон, но и серебряная брошь в виде интересного жука, пара серёжек с тем же зелёным камнем, наручные часы одного из парней, снятые прямо с руки в уборной, серебряная цепочка крупной ковки, тоже кого-то из тех. Меж тем терзало лёгкое волнение. Раз Лорд видел и знал, что Поттер здесь, в казино, значит заметит пропажу. Не заметить пьяную погоню будет сложно. А в результате, вероятно, прилетит не только мальчишке, но и Тарано. Дилер не сделал ничего, за что мог отгрести по полной. Так считал сам Гарри. И его тревожил гнев Волан-де-морта, который обрушится на Долохова, если всё вскроется. И каковы же будут последствия? Да, итоги не утешительны… —О чём задумался? Мягкий голос женщины отвлёк от размышлений. Гарри молчал, оценивая своё положение. Кстати об положении… —Вы ведь не местная, Хелена? —Нет, у меня британские корни, но уже прабабка не жила в Англии. Швеция. —Красивая страна. —Я чувствую твоё напряжение. В чём дело? —Всё нормально. Хелена сузила глаза и громко отхлебнула чая. Гарри фыркнул и чуть расслабился. Ведь она не местная и не знает его в лицо, как гаранта задушенного перемирия. А это несомненно плюс. Снижает уровень потенциальной угрозы. —Думаете те, что преследовали нас, шайка первых двух? —Нет, навряд ли, - женщина сделала неопределённый жест кистью руки. – Мне показалось, они преследовали только тебя. А я случайно под руку попала. —Вообще-то, если бы не я, вы не выбрались бы оттуда так быстро, - весело хмыкнул Поттер. —Не спорю, мой герой, - Хелена примирительно подняла маленькие ладошки, сияя лукавой улыбкой. Гарри непринуждённо рассмеялся, качая головой. Время было позднее. Пора бы дать знать Лорду о своём местоположении, а Долохову шанс избежать жестокого наказания. —Думаю, мне уже пора, Гарри, - Хелена отодвинула пустую чашку и поднялась с места, распрямляя и поправляя платье. – Будет совсем не здорово, если хватятся. —Я провожу, - Поттер с готовностью вскочил. —Не стоит, дорогой, - женщина заботливо погладила мальчика по щеке. – Я и так порядком задержала тебя. Спасибо за этот чудесный вечер, Гарольд. И она, оставив аккуратно сложенный пиджак на спинке стула, шагнула к выходу. —Постойте, - парень быстро протянул краденные украшения, заливаясь стыдливой краской. – Мне правда жаль, Хелен. —А я-то думаю, чего же не хватает, - она добро улыбнулась, забирая бижутерию. – Ты хороший юноша, Гарольд. Береги себя, дорогой. И оставив лёгкий поцелуй на виске, она ушла. Гарри провожал её взглядом, пока воронка аппарации не забрала хрупкий силуэт от ярких огней маггловского Лондона и его шума. Поттер в смешанных чувствах опустился на свой стул. Десять минут он пребывал в странной прострации, а потом, опомнившись, расплатился одном золотым кругляшком, забрал свой удлинённый пиджак выглаженный Кикимером и покинул кафе. *** Это просто беда, а не день! Бунт в стае оборотней. Нападение на Блэка и Поттера. Вызов представителей тёмной стороны в Мунго. Профукать важного человека после долгих просьб о встрече. Упустить мальчишку. Долохов пожалеет, что додумался притащить его сюда, а потом умудрился потерять на ровном месте. —Ответь мне, Антонин, чем ты только думал? – ледяное спокойствие Господина пугало по дрожи коренных зубов. – Я надеялся получить выгоду от этого вечера. Одна встреча решила бы много вопросов. Но всё пошло гиппогрифу под хвост лёгкой подачей Поттера! Если с мальчишкой что-то случится, я лично прослежу, чтобы твоя жизнь обрела серые тона и непрерывный крик боли в пересмешку с мольбой. Пожиратель стоял на коленях, уперевшись кулаками в пол. Его била крупная дрожь от череды пыточных заклятий. —С самого начала, я предполагал, что твоя связь с мальчишкой слишком… чего я не потерплю и не прощу, так это предательство, - нарочито-нейтральное шипение зарождало животный страх. Тёмный Лорд испускал прежнее не сдерживаемое безумие, когда его планы рушились один за другим. В пылу неконтролируемого гнева нет страшнее врага. —Моя преданность принадлежит только Вам, Милорд, - прохрипел Долохов через силу. —Я узнаю правду, Антонин. И если она не понравится мне, я не просто убью тебя. Сдеру твою лживую шкуру и брошу новобранцам на растерзание. А твоей плотью отобедают псы Сивого, - Реддл обходил измученного слугу, цепляя подолом тёмной мантии его побелевшие от напряжения пальцы. Хлопок уберег Долохова от новой порции болезного наказания. —Добби принёс послание, Его Темнейшиство, - домовик свалился на пол, целуя край мантии Тёмного Лорда. —Говори, - раздражённо приказал Волан-де-морт, отпихивая ногой эльфа. —Добби получил послание от домового эльфа Рода Блэк, Господин. Кикимер прибыл с посланием и просил донести до сэра мистера Реддла, Главы Рода юного благородного наследника Гарри Поттера… —Быстрее! – рявкнул Волан-де-морт. —Добби запомнил все слова старого Кикимера дословно. Он сказал, что грязный мальчишка вернулся на Гриммо и отбывает на утро в школу, а также просит сообщить, что несносный поттеровский выродок был бы рад, оставь Волан-де-морт мистера Долохова живым и относительно целым. Вот, Ваше Лордство. —Свободен, - по слогам прошипел Реддл сквозь зубы. Домовик взвизгнул и испарился. – Везение на твоей стороне, Долохов. Иди, получишь наказание позже. И вызови ко мне братьев Лестрейндж, хочу получить отчёт о чистке Слизерин-холла. —Будет выполнено, Мой Лорд. Когда за Пожирателем закрылась дверь, Реддл метнул в вазу заклятье, и та разорвалась на миллион осколков, звоном осыпаясь пол. О, этот мальчишка умудряется не только всё портить, а просто уничтожать! При этом ему не нужно даже присутствовать, чтобы всё катилось в задницу! Несносный щенок! Когда Том узнал, что мальчишка Поттер в Мунго, он был во Франции на переговорах с древним тёмным Родом, чья поддержка может сыграть значительным плюсом. Не имея возможности явиться в Англию так быстро, как следовало бы, Том отправил Малфоя. Необходимость знать всё от и до не давала мужчине необходимого времени завершить начатые переговоры с максимальной выгодой. В итоге через шесть часов Том вернулся в Британию, злой и раздражённый. И всё из-за мальчишки. Люциус явился в скором времени с полным отчётом. И пока аристократ самозабвенно распинался, выпятив грудь колесом, Лорд невесомо поглядывал последние воспоминания, выискивая визит в Мунго. Мальчишка пострадал не сильно, его лишь слегка задело. Слова Малфоя об недопустимости подобного в будущем звучали вполне сносно. Хотя и не описывали полных намерений Тёмного Лорда, что к лучшему. Неприкосновенность жизни и здоровья Поттера были столь же непоколебимы как и изначально. Тот раз послужил уроком всем Пожирателям, и они пальцем не посмеют тронуть мальчишку. Но что касается всего остального. Надо подумать и, возможно, приставить к Поттеру проверенного человека, чтобы с него потом спросить, случись что. Но это стоит ещё обдумать. Шкура мальчишки должна быть нетронутой до тех пор, пока Лорд не разберётся с некоторыми вопросами и не решит, чем может обернуться открывшаяся правда. Для этого Поттер должен быть вне досягаемости. Лучший выход – запереть его на месяц-другой, чтобы не путался под ногами и не создавал лишних колыханий. Но мальчишка нужен, если не сторонником, то хотя бы готовым на контакт. Значит плен не подходит, каким бы продуманный и комфортным он не был. Значит вопрос не решён и жаждет ответа. А это плюс один к уже существующим вопросам, связанных с юнцом. Стоит как можно быстрее искать ответ на главный. Возможно ли создать ненамеренный Крестраж?