Не тот герой

—А это? Можно взять? Долохов обернулся и посмотрел на предмет, который заинтересовал мальчишку на этот раз. —Ничего своими нечистыми руками не трогать, - Антонин уже выучил эту фразу, не прошло и пяти минут экскурсии по новой ставке Тёмного Лорда. —Ну блин… - Поттер обиженно надулся. – Зачем всё это, если нельзя трогать? —Оно здесь не для того, чтобы ты лапал своими грязными руками всё, что попадётся на глаза, - издевательски бросает через плечо Пожиратель и неспешно шагает дальше. Лорд настоял на том, чтобы мальчишка прибыл в новое поместье Господина. Пока весь орден пылко обсуждал неугодное требование, Дамблдор стоял в глубокой задумчивости, глядя на виновника шума. Поттер держался в стороне и всем своим видом не высказывал никакого дискомфорта находясь рядом с Волан-де-мортом и его приближенными, которые топтались чуть позади, ожидая приказа. Мало того, Гарри бросал частые короткие взгляды на Реддла, точно ожидая, когда же они закончат и можно будет идти. Обсуждения среди членов ордена стихли, когда Дамблдор заговорил. И был он немногословен. —Хорошо. Сообщи, когда мальчик может вернуться, чтобы мы встретили его. И всё. На лице Пожирателей появилось выражение надменности. Лорд остался прожигать дыры в пурпурной мантии старика, когда тот направился к выходу, а следом за ним потянулась доблестная свита Света. Поттер шмыгнул носом, напоминая о себе. Так мальчишка оказался поздно ночью в поместье Салазара Слизерина. На утро Долохов получил приказ провести экскурсию по особняку и проследить, чтобы юнец не свернул себе шею ненароком. —Дальше по коридору тренировочные залы, - скучающе махнул рукой русский и стал подниматься на второй этаж. Поттер шагал следом, разглядывая каждый угол. —О боже! – позади раздался визг очень похожий тональность на девчачий. Долохов резко обернулся и вскинул палочку. Но этого не понадобилось. – Это череп тролля?! А можно померить?.. Поттер не мог устоять на месте, прыгая с ноги на ногу возле обглоданной черепушки горного тролля на высокой подставке. —Нет. Наглые ручонки уже тянулись вперёд. —Нет, я сказал. Пальцы пробежались по гладкой жёлто-зеленоватой кости. —Поттер. Положи. На. Место! Но мальчишка быстро нахлобучил черепушку тролля на свою дурную голову с таким благоговейным выражением физиономии, что хотелось просто ударить себя по лбу. —Сними. Живо. —Ой, как тут классно! И воняет… Я возьму тот меч? Таран едва поспел за мальчишкой, который проворно подбежал к стене уже второго этажа и сдёрнул со стены тяжёлый меч с мутным лезвием. Потом обвешался каким-то ветхим потускневшим гобеленом и подскочил обратно к лестнице, с одного маха вскакивая на деревянные перила, вскидывая руку с мечом вверх, другой цепляясь за стойку, убегающую вверх. —Торин, сын Траина, внук Трора. Король под горой! Вестибюль первого этажа накрыло эхо пафосного выкрика. А следом злое рычание «Поттер!». —Ой, - стремительно бледнея, блеет мальчишка, большими от ужаса глазами глядя на целую делегацию магов в тёмных плащах, во главе которой застыл обескураженной статуей Люциус Малфой. —Имрит амрат урсул!* – разносится ответное эхо холодного шипения. Новобранцы торопливо расступаются, уступая дорогу стремительному шагу Господина. Лорд Волан-де-морт останавливается возле Малфоя, всего пару секунд разглядывая мальчишку сверху, пока его насильно не сдёрнул вниз Долохов. Потом повернулся к гусару. – На этом мы закончим, Люциус. Все свободны. На лице Лорда заиграла плотоядная полуулыбка. Он неторопливо прошёл к лестнице и так же неспешно поднялся вверх. Долохов резко перестал рычать на мальчишку, отобрав из его рук старинный клинок. Сам Поттер безвольно держал череп горного тролля, с безразличным лицом разглядывая маленькие трещинки и природные впадинки. —Дальше я сам, Антонин. Можешь идти, - совершенно спокойно проговорил Лорд, проходя мимо мальчишки и Пожирателя. – Верни меч на место. Череп тролля и гобелен тоже. —Конечно, Милорд, - Долохов склонился в уважительном поклоне и ушёл, забрав с собой исторические артефакты. На лице Поттера появилась скупая ухмылка. Он поспешил нагнать Реддла, который углубился дальше по коридору. —Не знал, что вы знакомы с Хоббитом, - нейтрально бросает Гарри, хотя в глазах сиял неприкрытый интерес. —Я читал Властелина колец в 37-ом, когда он только вышел. —Хах, ой да ладно, - Гарри хмыкнул, поглядывая на мужчину. Но под его насмешливым взглядом сдулся и прочистил горло. – В 37-ом? Реддл пропустил обескураженный вопрос юнца мимо ушей. —Долохов успел показать тебе только первый этаж? —Не будь он такой нудный и дотошный, мы закончили бы куда быстрее, - недовольно пробубнил Гарри. – Пропустить столько интересных штук и не оставить на них ни одного жирного следа от пальца, на мой взгляд, просто кощунство. —Эти «штуки» ежедневно притираются от таких излишне любопытных смотрителей, - Реддл свернул в тупик, где располагалась одна большая парная дверь. – Библиотека. Объявив это, Лорд толкнул тяжёлые на вид двери, которые поддались лёгкой воле и отворились без единого стона. За порогом располагалась не одна эпоха, увековеченная пером. Стеллажи полные книг, свитков и рукописей тянулись до самого верха балочного перекрытия. Здесь не было ни пылинки, множество свечей озарят сердце поместья вечером. А сейчас солнечный свет бил в большие окна, ленивыми полосками расползаясь по бордовому ковру на каменном полу. Это великолепие, длинною в сотню жизней. —Вау, - Гарри оглядывался, раскрыв рот и запрокинув голову. Он был в шоке. В благоговейном шоке. Библиотека Хогвартса казалась крошечной по сравнению с этими книжными чертогами. Рай для всех, кто однажды открыл для себя мир печатных страниц и нашёл в нем лучшего собеседника. – Это просто потрясающе… Волан-де-морт с удовлетворённой и в какой-то степени гордой полуулыбкой наблюдал за мальчишкой, медленно продвигаясь за ним к центру библиотеки. —Это всё коллекция Слизерина? – неверяще верещал Гарри. Он в жизни своей впервые увидел подобные помещения только когда попал в Хогвартс. В Брутусе книги были только что у лиц административного управления. Там бухучёт или гражданское право какое. Но никогда Поттер ещё не видел такого гигантского скопления книг в одном месте. —С большего. Пара томов заимствованные у других ценителей. Несколько работ современников, - голос Лорда звучал спокойно и ровно. Было сложно сказать, что ещё недавно эти двое готовы были поубивать друг друга. После библиотеки Реддл показал мальчишке ещё несколько интересных мест поместья. В том числе тренировочный и банкетный залы, основную и малую гостиную. Несколько заросший сад и пруд. Поттер был хорошим слушателем, проявлял сдержанный интерес ко всему старинному, что только попадалось на глаза. Иногда сдержанный интерес переставал таковым быть и превращался в раздел «срочно нужно знать и облапать». Кто бы что не говорил, но мальчишка чувствует ту особую ценность тех или иных побрякушек. Воровской глаз набит как надо. Обед прошёл за разговорами. Поттер выпытывал всё больше и больше интересных сведений о поместье и его прошлом владельце. Лорд не видел смысла скрывать, поэтому терпеливо отвечал на град вопросов, которыми засыпал любопытный исследователь. Но Волан-де-морт не был бы собой, если не играл сугубо в собственные игры. По своим правилам. На каждым вопрос Поттера Лорд задавал свой. Таким образом они обменивались информацией. Гарри отвечал на странные, порой никак логически не связанные вопросы Волан-де-морта относительно своей жизни среди маглов, взамен получая интересные легенды и придания разных времён и народностей. Удивительно, но оказывается, они могут находить общий язык, если обоим от этого будет прок. —Почему отношения с ним не сложились? —С Кеглей? – Поттер отправляет ложку супа в рот. – Он мудак. Постоянно забирал мои комиксы и не возвращал, когда мы малыми были. Меня всегда это бесило. —Простые комиксы? – Лорд сидел расслабленно, неторопливо разделываясь со своим обедом. Элегантно орудуя вилкой и ножом. —Когда это вы видели простые комиксы?! – негодующе взвизгнул Гарри, подаваясь корпусом вперёд и возвращаясь в прежнее положение. – Каждый комикс на вес золота! Я давно бы собрал коллекцию, если Ян нагло не тырил бы мои журналы. —И что же это за журналы на вес золота? Особые выпуски? —У Стэна Ли каждый выпуск особый. У меня в руках были даже издания «Могучего Тора» и первые выпуски о «Человеке-пауке» 60-70-ых годов, - на лице мальчишки играла нежная улыбка, пока он рассказывал, жамкая в руках ломтик хлеба. – Они были моей гордостью. —Были? – Реддлу было действительно интересно услышать о тех незначительных мелочах, которыми жил Поттер. Простое доказательство, что в его жизни было хоть что-то светлое. В этой бесконечной схватке за существование, которую воплощала в себе школа-пансион имени святого Брутуса. Улыбка померкла, взгляд потускнел. —Я продал их, - за тяжёлым вздохом Гарри постарался скрыть часть печали. – Все до последнего. —Причина? – Том знал, что значит осознано отказаться от чего-то полюбившегося. Он тоже проходил подобное в приюте Вула. И после тоже. —Всё та же, - обыденно протянул подросток, свыкшийся с устоявшейся тенденцией своего незавидного положения. – Нужны были деньги. Для первого взноса Фабиану. Фабиан, ну конечно. Этот пузатый маггл уже раздражал Тома. Руководствуясь сомнительными мотивами, Фабиан выставлял уличному беспризорнику занебесные долги. И как по его соображением, мелкий карманник должен был отдавать такие непомерные долги? Зелёный мальчишка, если некоторые взрослые с высшим образованием и постоянным доходом не способны были вылезти из своих долгов. Официальных, заверенных долгов. Добровольных долгов. Что должен был делать воришка, чтобы вносить своевременную плату? —Сколько ты принёс ему? —Сотню, - Гарри повернул голову к Лорду и, видя, что на его лице появляются вполне очевидные эмоции, быстро добавляет, во избежание долгих разговоров по малоприятной теме: - Иначе он убил бы меня. Или принудил бы к отработке со своими… «деловыми» партнёршами, падкими на юных мальчиков. Гарри отвернулся, поджал губы и вновь взялся за ложку, запуская в суп. Но от еды стало воротить. Лорд же продолжал смотреть на парня. Только это был уже сухой анализ услышанного. Анализ, который сильнее подогревал ненависть к конкретному магглу. —Я наелся, - Поттер вытер руки о хлопковую салфетку и собрался подняться, но посмотрел на Реддла, молчаливо спрашивая разрешение уйти. Том медленно кивает, провожает задумчивым взглядом подопечного до самого выхода из столовой. Несколько часов ушло на работу, которую никто не отменял. Выслушивая предложения Люциуса по предвыборной компании, Реддл постоянно возвращался к последним словам Поттера. Конечно, в мире магглов подобная практика была чем-то обыденным. Совершенно очевидно, что тот, кто покровительствует кем-то вроде воспитанников заведений по типу Брутуса или кем-то, кто сам ищет, в чьей бы тени спрятаться, будет помыкать. Помыкать разными способами, издеваться, глумиться, неустанно напоминать о низком статусе слуг, смешивать их с грязью. Ничего нового за пятьдесят с лишним лет мир магглов не придумал. Одна и та же система на все времена. И Том был с ней знаком. За те годы, что он провёл в приюте Вула, насмотрелся на многое. Там тоже были ребята, избравшие схожий путь Поттера. Ребята, которые сумели вырваться только благодаря состоятельным связям. Исполнительные ребята, которые не гнушались самой разной работы, которую только мог предложить «большой босс». Как правило это была постель. Для сирот и им подобного сброда, не имевшего и не умевшего ничего, это было основным ремеслом. Весьма прибыльным, стоит заметить. Намёк Гарри заставлял анализировать не только его слова и отношение к сказанному. Приходилось обдумывать все известные факты и сведения прожитой в Брутусе жизни. Лорд просто не мог избавиться от ощущения, что упускает нечто очень важное. Нечто, способное вложить ему в руки поводок верности гаранта перемирия. Нечто, что связало бы обоих тонкой гранью доверенности, дававшей явное преимущество перед светлой стороной. Кроме этого, просто хотелось получить ответ на вопрос, красноречиво повисший в воздухе. —Возьми столько людей, сколько тебе понадобится. Подготовьте всё необходимое для реализации намеченных планов, - под удивленный и озадаченный взгляд Малфоя, который распинался тут красным словцом, Волан-де-морт покинул свой рабочий кабинет. Есть один человек, помимо самого Поттера, который знает достаточно, чтобы дать внятный ответ, так необходимый Лорду. Долохов гонял новобранцев в тренировочном зале. Заметив Господина, Пожиратели прервали тренировку без лишних слов. Взмахом руки Реддл дал вольную новобранцам, которые услужливо убрались в сторону. —Мой Лорд? – Долохов поклонился и выпрямился с готовностью охотничьего пса к любому заданию. Что делают несколько месяцев штабной работы без полевых рейдов, Том удовлетворённо хмыкнул такой жажде действий внутреннего круга. —У нас с мистером Поттером состоялся весьма… занимательный разговор, - начал Реддл, мерея помещение короткими шагами. Долохов не сводил с него внимательного взгляда. – Суть которого заключалась в его работе на Фабиана. Долохов переступил с ноги на ногу, перехватывая волшебную палочку в правой руке. —Я чего-то не знаю, Антонин? – с паузой спросил Лорд, останавливаясь спиной к Пожирателю, сцепив руки за спиной. Долохов выдохнул, дёрнув головой, оттягивая время ответа и подбирая слова. —Милорд, - сбивчиво начал русский, смазано почесав висок. – Я не могу быть точно уверенным… информация маггловского мира доходила до меня с перебоями и заминками… —Короче, Долохов, - требует Том. Он не хотел слушать оправдания. Чёткий ответ на поставленный вопрос. – Имел ли мальчишка какое-либо отношение к прихоти этого маггла? Пожиратель наморщил лоб, слабо качая головой, не уверенный до конца, что правильно уловил подтекст. —Возможно, Поттер участвовал в вынужденной связи личного…хм, физиологического характера. Лорд метнул багровый взгляд на русского. Аура вокруг угрожающе накалилась. Тихо болтавшие в стороне новобранцы замолкали, бросая в сторону Господина настороженные взгляды. Недавно принятые Чёрные метки делали их более восприимчивыми к любым изменениям магических потоков Тёмного Лорда, как связующего звена. —Возможно? —Я не могу быть уверенным, Господин. Но попытки были. Том испытал волну поднявшегося гнева и злости. Минуты мерно сопровождали тишину. —Попытки были, - наконец эхом повторил Лорд, сходя с места в сторону выхода из зала. – Я вызову тебя позже. Не покидай поместье без надобности. Всё само собой отодвинулось на второй план. Открывшееся почему-то казалось первостепенным. Важным. А получить ответ просто необходимым. Мальчишка нашёлся в библиотеке, что само по себе крайне странно. Варварски забравшись на самый верх по заставленным полкам, наглец бегал глазами по развороту томика, который держал в одной руке. Другая вцепилась в деревянный край секции, фиксируя положение. —Нашёл знакомые буквы? – хмыкнул мужчина, привлекая к себе внимание. Поттер дёрнулся, едва не выронив книгу, вскинул голову к началу ряда. —«Предзнаменование смерти. Что делать, если Смерть стучится в дверь?» - юнец захлопнул томик, поставил на прежнее место в плотном ряду и спрыгнул на пол, легко выпрямляясь. —Прорицание не самая точная наука, - Реддл выгнул бровь, бросая поверхностный взгляд на верхнюю полку, где в солнечном свете серебристым отливом играл корешок. —Зато ни с одним хоррор романом не сравнится, - хохотнул Гарри и сдулся, встречаясь с Лордом глазами. Повёл плечом и протиснулся мимо, делая натуральный вид, будто изучает печатную коллекцию Слизерина. – Вы хотели что-то еще? —Присядь. Парень оглянулся, готовый свернуть на следующий книжный ряд. Но мужчина указал на пару кресел и диван, вокруг которых и возвышалась библиотека. Сам Реддл уже опустился в одно из глубоких кресел и ожидал такого же жеста от подростка. Шмыгнув носом для отчётности и чтобы скрыть нервозность, Поттер просеменил и сел на дальний край дивана, выжидающе уставившись на Волан-де-морта. —Мне кажется, за обедом мы не совсем поняли друг друга, - ровно заговорил Том, смахивая невидимые пылинки с брюк. —Отчего же… - пробубнил Поттер и подпёр щёку кулаком. —Почему ты испугался? – Том не хотел давить, но дал точно понять, что уйти от ответа не получится. Мальчишка прятал взгляд. Здоровая краска стремительно покинула его лицо, делая кожу почти мраморной. —Нет. Не испугался, - долго отмалчивался Поттер. —Гарри, - игнорируя недоумённый взгляд, которым наградил его мальчишка в ответ на подобное обращение, мужчина тщательно подбирал слова. Ведь тема довольно щепетильная, кому как не ему об этом знать. – Помнишь, я как-то говорил об обоюдном доверии… хотя бы открытости? —Вы можете спросить напрямую, - тихо, точно в сомнении, пробубнил Поттер. – Нет смысла ходить вокруг да около. Том медленно кивнул, размышляя стоит ли поступить так или всё же узнать необходимое более деликатным способом. —Что вызвало такую реакцию? Ты боишься чужого контроля? —Мне не по душе то, что следует потом, - Гарри заставил голос звучать ровно. Хорошая защитная реакция. —Что следует потом? Подросток поднял на мужчину загнанный взгляд, закусил губу до крови и стал сгребать волосы в кулак на затылке. —Кому как не вам это знать. —Расскажи мне. —Нет. —Гарри… —Нечего рассказывать, мистер Реддл, - парень спрятал лицо в ладонях, сильнее взлохмачивая волосы. Том понимал, насколько сложно признать то, над чем не властен, что делает тебя в чужих глазах слабым и беззащитным. Лорд смотрел на мальчика и понимал куда лучше, чем хотел бы. —Мне было тринадцать, когда старшие ребята приюта, где я вырос, получили жалящие заклятье за попытку принуждения, - при иных обстоятельствах Том вспоминал бы этот случай с максимальным злорадством. Те идиоты получили своё за глупую попытку неудачного совращения. Но сейчас эта правда должна была сподвигнуть парня на ответный жест. Таков последовал с промедлением. —Мне было тринадцать, когда я начал работать на Фабиана. Было тринадцать, когда он… - шумный глоток, - когда он попытался сделать э-это в раздевалке клуба для гольфа. Было четырнадцать, когда он с-сделал это. На заднем сиденье своей машины. —Потом?.. —Нет, - Гарри потёр вспотевшие ладони, качнул головой и коснулся пальцами губ и подбородка, принимая более уверенную позу. – Потом подобное никогда не повторялось. Были попытки со стороны… его протеже. Всё закончилось моим ножом насквозь в ладони самоуверенной дряни. Том смотрел на подростка, не позволяя эмоциям отразиться на собственном лице. Мальчишка вновь умело играл своими чувствами. Обманчивая маска равнодушия сидела как вторая кожа. Но какой бы не была убедительной картина, Лорд тонко ощущал подлинные эмоции мальчика. Как бы уверенно тот не говорил, как равнодушно бы не звучал его голос, Гарри боялся и смущался. Мужчина должен был знать хотя бы расплывчатые подробности. —Прошу, Гарри. Расскажи мне. Парень отводит взгляд, облизывает пересохшие губы, играет желваками. —Я… Не знаю, может он был пьян или ещё под чем, не помню… - забубнил, бездумно царапая бархатную обшивку подлокотника. – Не знаю, может сам спровоцировал или ещё что… простой приём товара на передержку превратился… - Гарри прочистил горло. – Схватил за локоть и затолкал в салон. Заставил в-взять в рот… драл глотку пока не кончил… - шумно вздохнув, замолчал ненадолго. Тому было противно от того, что он заставляет мальчишку вспоминать подобную мерзость, кожей чувствовать грязь и похоть чужих прикосновений. – Я думал, пара минут унижения и я сбегу. Нет. Этого ему показалось мало… Ф… Фабиан трахал, заставляя меня хрипеть его имя, стонать до тех пор, пока его люди снаружи не устанут слушать… Я помню, как его пальцы сдавливали горло и как тянули волосы… помню, как умолял отпустить, но получал в ответ ещё унижения… Том отвел взгляд, уже жалея о своём порыве узнать больше. Как никто другой знал, что делает подобное с тем, кто не имеет за спиной крепкой поддержки и опоры, кто вечно бросается из крайности в крайность, только бы завершить очередной день с меньшими потерями… Поттер вырос среди гнилого сброда тварей, где положительным опытом считались только традиционные отношения. Мужчина и женщина. Даже если это разовое удовлетворение на скорую руку с первой подвернувшейся девицей. То, что сделал Фабиан, выбивалось за рамки не только откровенным насилием над малолетним, так ещё в жертвы он выбрал мальчишку. Однополые связи среди испорченных грязных магглов-недомерков что-то неслыханное, мерзкое и неправильное. Это совсем другие взгляды, отличные от толерантных магов. Навряд ли Поттер даже терпим. И тут всплывал закономерный вопрос. Как он умудрился не сломаться? Как переступил принципы улиц? —У меня не было времени загоняться, - зная наперед, ответил Гарри. – Я не вылезал из долгов, работа требовала постоянной осторожности и концентрации внимания, чтобы не попасть в руки копам с полными карманами дури. Я просто делал то, из чего состояла моя жизнь. Крутился как мог, чтобы не схлопотать свинца. —Ты продолжал на него работать, - утвердительно сказал Лорд. —А что мне оставалось? – Поттер вскинулся. – Что мне оставалось?! —Я просто пытаюсь тебя понять, - мягко ответил мужчина. Мальчишка мгновение смотрел на него, потом обессиленно сник. —У меня не было выбора. Если бы Таран не предложил мне работать на него, я… - Гарри прикрыл на мгновение веки, - так бы и остался у Фабиана на короткой руке. —Долохов знаком с ним? —Не знаю. Нет. Но являясь разносчиком Тарано я мог отдавать часть денег, чтобы выкупить процент свободы. Последние слова стали ошеломительным пониманием. То, почему Гарри с пеной у рта был готов защищать свою свободу и независимость, было единственным, что не мог заполучить Фабиан целиком. Вот, с чего начинались все конфликты вокруг Поттера. Желание мальчишки было кристально понятным, сохранить то, что так тщательно оберегал ото всех. Вот, что послужило образованию связи между мальчишкой и Долоховым. Последний не собирался контролировать очередного разносчика, предоставляя ему шанс самому развернуть дело. При этом Долохов всегда оставался в курсе основных дел магглов, с которыми работал. Понять очевидное было просто, но переосмыслить удалось только сейчас. Том впервые почувствовал себя глупым наивным мальчиком, которого задушил в себе в ранние годы. Наравне вспыхивали злость и ненависть. Какой-то грязнокровый маггл вздумал прогибать под себя собственность самого Тёмного Лорда. О, мальчишка, отмеченный пророчеством, считался сейчас собственностью Лорда Волан-де-морта. Собственностью, благо и душевное равновесие которой было таким же основополагающим, как сохранность дорогой Нагайны. Закончив с юнцом, Реддл, внутри которого всё клокотало от холодной расчётливой ярости, ледяной глыбой вторгся в гостиную, где собирались Пожиратели. —Долохов! - Антонин вскочил с дивана, мгновенно перенимая настрой Господина. - Найди мне эту тварь и его главных прихвостней. Найди и приволочи ублюдков сюда. ​ *** ​ Гарри сдержанно кивнул Крауч-младшему, который сопровождал его на Косую Аллею этим утром и зашагал навстречу Сириусу. —Что? – парень не мог сдержать ответной улыбкой при виде крёстного, который светился точно новогодняя ёлка. —Просто я рад тебя видеть, - Сириус притянул мальчишку в медвежьи объятья, ероша его непослушные волосы. —Мы не виделись всего сутки, - смеялся Поттер, пытаясь увернуться. – Полагаю, у кого-то вечер удался, м? —Много будешь знать - скоро состаришься, - Блэк потрепал подростка, бросив сканирующий взгляд на ожидающего чего-то Барти. Затем собственнические закинув руку на плечи крестника, пустился вдоль магических лавочек и магазинов. —Мы не на Гриммо? – удивился Поттер. – Я думал… —Я уговорил Дамблдора отложить твоё возвращение, - беспечно отмахнулся Сириус, широко улыбаясь. – Я скоро уезжаю в прекрасный тур по итальянским берегам… Гарри ткнул локтем мужчине в бок, возмущённо надув щёки. Блэк расхохотался своим звонким прерывистым смехом. —Ладно-ладно… Я уезжаю и хотел бы прикупить несколько шмоток в дорожку. Без твоей помощи, боюсь, мне не обойтись. Так почему бы не совместить полезное с приятным? Можем тебе тоже что-нибудь прикупить. —Я рад, что мы проведём время вместе, - широко улыбаясь, вдохновлённо лепетал парень. – А как это будет не столь важно. —Вот и я об этом, сохатик! Первым местом, где Блэк отстегнул добрую сумму с барского кармана было кафе-мороженое Фортескью. Вкуснее мороженого Гарри в жизни не ел. А кленовый сироп просто новое чудо света. Сириус не умолкая рассказывал какие-то истории, воспоминания из школьной жизни мародёров и за весь день ни разу не повторился. Гарри взахлёб слушал, смеялся и поедал щедрые горы пломбира с разными вкусами, запивал газировкой и закусывал картофельными чипсами. Оба так наелись, что ещё полчаса пришлось сидеть и переваривать. Потом оба завалились в магазинчик Всевозможных волшебных вредилок, где было очень людно и шумно. Близнецы Уизли с радостью провели экскурсию Гарри, задарили его разными изобретениями и приколами. Поттер отнекивался, говорил, что в состоянии заплатить, но близнецы обещали проклясть негодника, если тот достанет деньги. —Сириус спонсирует наши идеи, Гарри, - проговорил Фред, подкидывая Поттеру батончики забастовочных завтраков. – Для вас двоих всё, что приглянется, дружище. —Но… - Гарри потиху освобождал руки, не замечая, что Джордж следом подкладывает всё больше. —Никаких но, - шикнул близнец. – Бродяга, угомони его! Сириус смеялся, наблюдая за потугами крестника выглядеть независимым и самостоятельным. —И правда, Гарри, пропащее дело. С ними спорить бесполезно. Близнецы довольно заулыбались. Они ещё поговорили немного. Уизли были безумно рады, что бизнес идёт в гору, интерес к их товарам с каждым разом всё возрастает. Хотят открыть новую торговую точку в Хогсмиде. Поделились также, что есть некоторые трудности в производстве, но они на пути решения. Сириус сказал, что перед отъездом закинет на счёт ребят новый взнос, а когда те попытались возразить, сделал серьёзное лицо и пригрозил нешуточными санкциями. Так Гарри обзавёлся парой липучих кроссовок, драчливым телескопом, великолепной взрывчаткой и порошком мгновенной тьмы. Забастовочными завтраками, съедобными чёрными метками и кульком обжаренных орехов. Отправив с домовиком покупки домой, Сириус потащил паренька в лавку Всё для квиддича, где проболтался, что директор разрешил Гарри участвовать в матчах, после отбора в команду. Блэк с тёплой улыбкой вспоминал, какой счастливой выглядела Минерва на последнем собрании Ордена Феникса. Закупив несколько интересных книг о истории становлении квиддича, самых известных матчах и игроках, полных самыми проработанными картинками, Сириус оставил Гарри с раскрытым ртом листать печатные издания, сам сделал заказ новой модели скоростной метлы. «Молния» найдёт нового владельца уже в Хогвартсе и будет настоящим неожиданным подарком. После посетили магазин одежды, где Сириус долго выбирал себе мантии, рубашки и брюки, чтобы щеголять на «курорте». Теперь уже Гарри болтал без умолку о увиденном в квиддичной лавке, вызывая самодовольную полюбовную улыбку у крёстного. Накупив лёгкой одежды для отдыха в жаркой стране, Сириус решил, что они могут навестить Артура и Молли в Норе. Гарри был не против, хотя и восторг особый не ощутил. Миссис Уизли опять будет причитать какой Гарри худой и вспоминать, как она ему благодарна за своих младших детей. Поттер застенчиво будет улыбаться, часто поглядывая на крёстного, который воодушевлённо будет шептаться с Артуром. А затем с горящими неподдельным восторгом глазами, Сириус встанет из-за стола, хлопнет в ладоши и воскликнет «веди!» Вслед за оживлённым и взволнованным Артуром они выйдут во двор и проберутся в сарайчик. Мистер Уизли сдёрнет плотную ткань, укрывающую что-то внушительных размеров. Сириус восторженно взвизгнет и по-детски захлопают в ладоши. А Гарри выпадет в ступор. —Мой дорогой ненаглядный мотоцикл! Гарри глупо будет хлопать глазами, пока оба взрослых мага будут обходить отреставрированный байк, обсуждая такие вещи как обновлённые чары полёта, улучшенные тормоза и внедрение системы невидимости. В себя парень придёт только тогда, когда по слуху вдарит рёв мотора, на макушку налезет шлем, а Сириус прокричит «держись крепче, сохатый!» —Воуууу-ухууу! – вырвется из горла Гарри, когда холодный ветер обласкает лицо, а звонкий смех крёстного едва будет долетать со свистом в ушах. Пальцы сильнее вцепятся в кожаную обшивку мягких посадочных мест. Навернув несколько кругов в воздухе, обогнув широкой дугой многоуровневый дом четы Уизли, Сириус направит байк к земле, где Артур заворожённо следил за их полётом, а Молли неодобрительно качала головой с нежной понимающей улыбкой. Уже на твёрдой почве Гарри будет вопить в приступе безудержной эйфории, бегать вокруг мотоцикла и прокручивать ручку газа, усиливая рёв. Взрослые будет смеяться, обсуждая полезный апгрейд, который можно вплести в магическую систему байка. Полный самых счастливых вдохновлённых эмоций Гарри отправится с Сириусом на Гриммо, где будет долго обсуждать железного коня, после чего Блэк отправит болтающего без остановки крестника в постель. Поттер будет крепко спать, не ощущая испытывающего редко моргающего взгляда старого домовика, который так и не решится на новую попытку вызволения любой ценой. Усилив этим магическую зависимость от безродного мальчишки, аура которого претерпела едва заметные изменения. ​ *** ​ Утро для Гарри началось с Блэка, ввалившегося в его комнату ни свет ни заря. Под недовольное шипение мальчишки Сириус сдёрнул тёплое одеяло и воскликнул: —Ты что, даже в пижаму поленился переодеться? Гарри с видимым усилием оторвал голову от подушки и с сонным прищуром взглянул на полностью одного крёстного. —Ты время видел, Сириус? Какого чёрта? —Давай, Гарриус, поднимайся, через три часа будет активирован порт-ключ, - Блэк настойчиво потряс подростка за ногу. – А ещё столько дел надо переделать… Ну же, сохатый, подъём! В Поттера полетела толстовка, которую он всё же потрудился стянуть перед сном. —Угу… —Давай, Гарриус! Я жду тебя внизу, через десять минут, - зазвучали шаги к выходу, но дверь не закрылась. С лестницы раздались голоса Люпина и Тонкс. Гарри натянул одеяло и вновь устроил голову на манящей подушке. Но не пролежав и пары минут, резко сел, недовольный оставшимися вопросами. Заставив себя подняться и привести в относительный порядок, подросток побрёл вниз. —Какие три часа? Какой порт-ключ? – спросил он, заходя на кухню и морщась от яркого света. – Привет, Тонкс, Ремус. Как дела? —Ты не сказал? – Люпин повернул голову к школьному другу. Блэк сделал сосредоточенное лицо, выставляя чашки и тарелки к завтраку. —Упс… —Он уезжает в Италию на лечение, - беспечно пояснила Тонкс, отправляя в рот мармеладного мишку и закидывая в чашки пакетики заварок. —Хорошо, - Гарри уселся за стол. – Я рад, что ты решил прислушаться к моим словам. Но почему решился так скоро? Я, конечно, не против, все дела… —Просто я подумал, что… - начал Блэк, вновь покрываясь смущённым румянцем, чем сильно удивил Ремуса, прежде никогда не видевшего подобной реакции друга. Тонкс игриво присвистнула и подмигнула Поттеру. —Ты едешь не один? – в лоб спросил Гарри. Всё на кухне позабыли, чем занимались. Просто замерли, переводя взгляды с Блэка на Поттера. Последний отчего-то чувствовал свою уязвимость, но быстро попытался её скрыть. – Ты же знаешь, что в конверте было два билета, Сириус. —Ты хотел поехать со мной? – после напряжённого молчания, виновато спросил тот. Ремус обречённо прикрыл глаза, вот с этой непробиваемостью приятеля он был знаком досконально. —Нет. Из-за действия контракта я не могу покинуть острова без разрешения главы Рода, - покачал головой парень. Нет сомнений, Реддл даже бы слушать не стал о чём-то подобном. Поттер смотрел на крёстного и чувствовал вину перед ним. Сам ведь подарил те два несчастных билета. – Это она, да? Ты позвал её с собой? Блэк прочистил горло, косясь взглядом на гостей, которые тихо хихикнули в унисон. —Да. Если ты не против такого расклада… —Почему я должен быть против? – быстро вставил Поттер, пожимая плечами. – Я просто… полюбопытствовал? Мне было интересно. —А мне-то как интересно, Бродяга, - давясь новым смешком, Люпин с наигранной серьёзностью посмотрел на друга и получил от него толчок. Все рассмеялись. Напряжение поубавилось. —Так ты не против, что я так спонтанно срываюсь? – уточнил Блэк, озадаченно глядя на мальчишку. —Нет. Сириус, я только рад, что у тебя будет приятная компания, - с напускным убеждением затараторил Поттер. —Я обязательно вас познакомлю, думаю, вы понравитесь друг другу, - широко улыбнулся Блэк и полюбовно потрепал крестника по голове. Сам Гарри тонул в сомнениях. Чтобы какая-то девица охмурила степного волка? Или это Сириус стал сентиментальным к четвёртому десятку? Неприятно, однако. Странно и подозрительно. В итоге завтрак выдался спешным и сумбурным. Гарри добро смеялся с неуклюжести Тонкс, помогая ей убрать со стола, пока Сириус и Ремус ушли наверх с помощью Кикимера собирать вещи и спускать чемоданы вниз. Гарри заметно нервничал, когда времени оставалось очень мало, а несказанно было просто кошмарно много. Ещё парень боялся, что потеряет связь с крёстным, хотя тот клялся, что будет писать каждую неделю. Ещё обмолвился тем, что будет настаивать на установлении каминной связи с санаторием и домом на Гриммо. Блэк нервничал не меньше, переживая, что оставлять крестника одного с навалившимися проблемами верх безответственности. Но тогда на помощь пришли Ремус и Тонкс, уверив, что один парень не останется. Сграбастав крестника в медвежьи объятья, Сириус говорил, как любит его и как будет тосковать. Говорил, что Гарри сможет всегда рассчитывать на него и заезжать повидаться. Потом прощался с Тонкс, которой шепнул, что рад прояснениям в отношениях с Люпином. Прощаясь с Ремусом, хлопнул того по плечу и поддержал смелое решение рассказать Нимфадоре о чувствах. Гарри стоял растерянный, точно заяц в свете фар, от услышанного. На его незапятнанный взгляд было не найти варианта лучше рассудительного и терпеливого Люпина в спутники Тонкс. Помахав на прощание, Сириус сошёл с порога и использовал порт-ключ. Переместился в заданное порталом место. Гарри закусил щёку, пустым взглядом смотря на опустевшее место. Что-то подсказывало, что это было в корне верным решением, на практике же путанным. Верным, со временем парень убедится в этом. Сжимая в руке ключи вверенного крёстным байка, Гарри старательно не думал о том, что самовольно оттолкнул единственного родного человека. Просидев в Хогвартсе всего несколько дней, для Поттера началось время, когда его по велению Лорда Волдеморта выдёргивали на каждое мало-мальски важное мероприятие. Заседания, концерты, выставки, переговоры, конференции. Реддл высказал Дамблдору своё желание, чтобы гарант перемирия сопровождал Тёмного Лорда везде и всюду. Желание, которое для парня звучало сродни приговору. Нет, Гарри не жаловался. Ему не могло местами не нравится. Где-то он даже веселился, позволяя себе выпить парочку бокалов шампанского. Где-то умудрялся шутить с Долоховым, с ним же подначивать Люциуса, Крауча или даже Беллатрикс. Последняя в долгу никогда не оставалась, давая хорошую фору шутникам. Лорд оставался безучастным наблюдателем, изредка придерживая пыл разыгравшихся Пожирателей. Даже с ним Гарри имел более приветливые отношения. Они практически не грызлись, в общении оставалось всё меньше холода и одностороннего превосходства. Кажется, Поттер начал доверять Лорду. Не так, как себе или Сириусу к примеру, но потепление было ощутимым. Они больше не избегали общества друг друга, хотя тем для разговоров было не так много. И самое странное для юноши было то, что рядом с Реддлом он не чувствовал той же опасности, что прежде. Мог ли Реддл приручить Поттера? Гарри надеялся, что нет. Очередной бал в поместье одного из Пожирателей внутреннего круга завершился. Гарри отбыл с Тёмным Лордом в поместье Слизерина и свалился спать. Время стремилось к рассвету. Провалявшись в кровати до вечера никем не потревоженный, Гарри выспался и решил спуститься вниз. В столовой никого не было, поэтому наевшись в своё удовольствие, парень пошёл бродить по особняку. На примете было одно помещение, которое давно хотелось изведать. Банкетный зал Салазара Слизерина. Гарри отправился прямиком туда. Большое двухуровневое помещение светлой отделки. Обновлённые половицы, открытый выход на веранду в сад, где всегда царило лето. На второй ярус убегала резная деревянная лестница. Вверху и внизу были мягкие зоны для вип-персон, как их пометил парень. И самое главное. То, что приковало любопытный взгляд с первого взора. Музыкальный проигрыватель. И коллекция дисков к нему. О, Гарри с таким восторгом в глазах мог только комиксы листать. Этот старенький проигрыватель с золотой трубой, был самым настоящим сокровищем. Выбрав наобум первый попавшийся диск, Поттер вытащил его из картонного чехла и, тщательно рассмотрев, установил в проигрыватель, спустил звукосниматель и замер. Сердце учащенно забилось, когда после пробного шипения помещение наполнилось мелодией. Мягкой, ровной, спокойной. Классика мира магглов с переводом на магический. Впервые за последние несколько месяцев вновь услышать музыку, не тихое фоновое сопровождение гусарских банкетов, а просто музыку. Чтобы разгрузить мозг, отдохнуть, расслабиться. Это было просто божественно. Нет ничего лучше в данную секунду. Просто райское наслаждение. Гарри не мог перестать глупо улыбаться, с детским восторгом разглядывая другие пластинки. Диски сменяются. Новая мелодия наполняет зал. Нечто чистое и лёгкое, что душа рвётся в танец. Именно то, что сподвигает магов вальсировать, предаваясь глубоким чувствам или эмоциям момента. Как удивительно это звучит сейчас, без налёта аристократичности, не пропитанное игристым. Настоящее волшебство. Честно признаться, Гарри загорелся желанием испытать то, что чувствуют пары, кружась среди других пар. Ощутить щепетильный восторг, слаженно двигаясь с партнёром под музыку, суммируя ритм и плавность движений. Двери с тихим скрипом отворились, Гарри дёрнулся и снял звукосниматель, обернувшись на цокающий звук каблуков. С некоторым недоверием и опасением смотрел на женщину. Лестрейндж растянула пухлые губы в лёгкой усмешке, нерасторопным шагом ступая ближе. —Что это ты тут делаешь? Один да ещё и с проигрывателем? – насмешливо спросила Беллатрикс, сдувая вечно выбивающуюся прядку волнистых волос. Поттер просто стоял, даже не пытаясь закрыться собой виниловый проигрыватель с этой дурацкой золотистой трубой. Гарри с опаской смотрел на Пожирательницу, ожидая следующего броска. —Музыку решил послушать, - заторможено ответил подросток, отступая на два шага в сторону, чтобы сохранить минимальную дистанцию. —Лги больше, малыш, - саркастично хмыкнула Беллатрикс, проводя длинным ногтём по виниловый пластинке. – Я всё ещё жду правду. Поттер прищурился, наблюдая за действиями женщины. Поморщился, когда ноготь заскользил с нервным сипом по диску. —Не слишком хорошая идея, - безразлично заметил Гарри. —М, да что ты? – усмехнулась Лестрейндж, глядя на мальчишку. Потом запустила проигрыватель, оценивающе вслушиваясь в заигравшую мелодию. Полилась спокойная музыка, с нарастающим вдохновением отзываясь внутри. Гарри опустил голову, закусывая нижнюю губу. Щёки слегка покраснели, когда раздался насмешливый фырк Беллы. —Уроки балета? Поттер несдержанно хмыкнул и слабо покачал головой, отводя взгляд в сторону. Пожирательница сделала пару шагов от проигрывателя. —Подойди, - вытянув руку, властно сказала Лестрейндж. Поттер удивлённо перевёл на неё взгляд. Беллатрикс повторно поманила его протянутой руки, на пальцах которой были фамильные перстни. Гарри облизал губы и нерешительно приблизился. —Сюда, - Гарри переместился на указанное место и замер. Теперь он стоял ровно напротив. Лестрейндж откинула волнистые волосы назад. – Подними руку, другую положи мне на талию. —Куда?! – глухо промямлил Гарри. —Господи, - Беллатрикс взяла руку парня и положила себе на талию, взяла вторую его руку. – Теперь шаг в сторону. И ещё. Раз. Два. Три. Лестрейндж повела, мальчишка неумело следовал указаниям, стараясь попасть под счёт и не сильно сжимать в пальцах тонкую руку женщины. —Раз, два, три. Раз, два, три. Поворот. Раз, два, три. На ноги мне не наступай, два, три. Раз, два, не наступай сказала! Три. Они кружили по пустому залу под приятную музыку. Гарри сбивался, тогда Беллатрикс вновь начинала счёт. Это был новый интересный опыт в жизни подростка. Раньше он не то, чтобы танцевать, он такую музыку не слушал. Но побывав на разных мероприятиях и банкетах, постепенно проникся красотой парных движений и классической музыки, так удачно подстраивавшейся под ритм сердца. Это вдохновляло и со стороны выглядело потрясающе. И не проникнуться было просто невозможно. Танец в пустом зале, где каждый шаг слабым эхом растворялся где-то под потолком, пробуждал неизвестные до этого чувства. Лёгкости и своего рода окрылённости. —Надоело быть простым зрителем, Поттер? – насмешливо спросила Белла, ведя парня в такт музыке. – Решил присоединиться? —Простой интерес, - отозвался Поттер. —Можешь не лгать, твои дивные глазки выдают тебя с потрохами, поворот. Хорошо, - они зашли на новый круг. Гарри смутился и поспешно переступил дальше. – На ноги не на ступай! —Прости, - бубнит Гарри на недовольное шипение женщины. —Не спеши, мы никуда не торопимся. —Да. —Раз, два, три. Молодец. Они прокружили по неровной окружности ещё дважды. —И кто эта прелестная барышня, подтолкнувшая тебя к такому подвигу? – участливо спросила Лестрейндж чуть позже, когда они переводили дыхание и просто слушали игру проигрывателя. —Мне было просто интересно, - повторил Гарри и пожал плечами. – Ничего подобного раньше не делал. Пожирательница посмотрела на мальчишку со смесью удивления и недоверия, поправляя волосы и старомодное мрачное платье. —Что никогда раньше не танцевал? Не думаю. Не поверю, что в том гадюшнике, где ты был раньше, не было ничего подобного. Гарри стоял возле столика с проигрывателем, разглядывая ход звукоснимателя. —Нет. Не было. Но это не значит, что я рос в глухих джунглях! – возмутился Поттер. – Мы не устраивали роскошных званых ужинов и пышных банкетов. Мы находили другие способы самовыражения. —Да? На стенах мазюкали? – хохотнул Таран. Гарри резко крутанулся к выходу и поджал губы. Русский дилер стоял, прислонившись спиной к двери. На небритом лице играла неизменная ухмылка. —Это тоже, - с заминкой проговорил Гарри. —Расслабься, щенок, - ободряюще проговорил Таран, держа руки в карманах мантии. – Все беспризорники раскрашивают стены городского управления и бегают от полиции. —Какие глубокие познания из жизни магглов, - скривив губы в отвращение, бросила Лестрейндж. —А то. —Мы не только, - Гарри насупился, - стены раскрашиваем и от полиции бегаем. Таран громко хмыкнул и Поттер прекрасно понял намёк о Фабиане. —Мы участвовали в уличных батлах. Уличные танцы в заброшенных зданиях и торговых центрах. Среди толпы зевак под трещащий старый магнитофон. —А ещё вы прыгали с одной высотки на другую, ложились под поезда и ныряли в воду с подвесных мостов. —Да, - просто согласился Гарри. – Да, потому что рядом не было никого, кто смог бы отговорить или запретить. В зале наступила тишина. Таран смотрел на Поттера. Поттер смотрел на проигрыватель. —И винил в первый раз слышишь? – Беллатрикс смотрит на мальчишку. Тот ведёт плечом с выражением полной прострации на лице. —Слышу… вижу впервые. От Пожирателей Гарри узнал, что Тёмный Лорд уехал в командировку на несколько дней. Беллатрикс оставил приглядывать за мальчишкой, а Таран по своей воле шатался по поместью Господина. Предложение мальчишки о возвращении в Хогвартс было проигнорировано. Тогда парень зарылся в библиотеке Слизерина. Выискивая что-то интересненькое и не столь нудное в области трансфигурации, Гарри наткнулся на одно заклинание, действие которого было косвенно знакомо. Цветочная трансфигурация. Магия, которая подарила Горацию Слизнорту золотую рыбку. Магия, которой Лили Эванс породила маленькую Фрэнсис. Гарри уже какое-то время размышлял над тем, чтобы купить Слизнорту другую рыбку, чтобы скрасить его одиночество, но сомневался стоило ли вообще это делать. Цветочная трансфигурация. Не слишком затратная магия, но необычайно прекрасная. Создание живого организма из одного лишь лепестка. Прогуливаясь по летнему саду, Гарри бездумно разглядывал кусты и клумбы, за которыми тщательно следили эльфы поместья. В голове крутились воспоминания, сопоставлялись факты, шло безучастное рассуждение. Таран утверждал, что он не просто магловский мешок с костями. Блейз пытался выяснить, как ему удалось перекинуть заклятье во время нападения в Хогсмиде. Да и как можно было бы объяснить то, что произошло с ним в Атриуме Министерства Магии? Вопросы, вопросы, вопросы! И нет ответов. Является ли произошедшее результатом связи с Тёмный Лордом? Можно ли списать всё на простую легилименто-окклюментарную зависимость? Гарри не знал. Да и не мог знать. А если всё ложь? И никакой он не сквиб, а просто слабый маг, потенциал которого прошиб дно? Сорвав лепесток синей гортензии, Поттер задумчиво покрутил его в пальцах. — Прочь с-с дороги, меченный з-смеёныш-шь. Гарри в ужасе шарахнулся в сторону, когда щиколотки коснулось что-то мерзко холодное и противно скользко. — Ос-сквернённый детёныш-ш человечес-ского рода, - доносится глухое шипение и гибкая тварь исчезает в ночном мареве. Оглядываясь, Гарри переводит дыхание и позорно вскрикивает, яростно тряся рукой. Гадкий холод пропадает, на ладони остаётся только слизкий след. —Чёрт! – шипит парень, вновь оглядываясь в поисках мерзости, на которую наткнулся. Но ничего. Вытирая руку о штаны, Гарри кривится, глядя себе под ноги. Кривится и прищуривается, силясь понять, что увидел. У ног был влажный след, тёмным пятнышком растёкшийся по плитке садовой дорожки. В этой луже что-то барахталось из последних сил. Присев на корточки, Гарри скривился и потыкал мизинцем во что-то полупрозрачное. Клякса вновь задрыгалась, выгибаясь всем телом. Приподняв за край, Гарри поднёс находку ближе к тусклому свету уличного фонарика. Было странно осознавать, что в пальцах с замираниями барахталась дефективная рыбёшка. Прозрачная с голубоватой сетью внутренних органов. Гарри с секунду глупо смотрел на попытки организма с изъянами в эволюционной цепи сделать вдох. Опомнившись, парень быстро покопался по карманам, доставая мятую пачку сигарет, вытряс остатки на землю и торопливо налил воды из ближайшего фонтанчика, сунул туда дефективную находку. Продолжил глупо втыкать, пока картонная пачка не стало стремительно промокать и терять воду. Тогда Поттер побежал в поместье и, неуклюжей фурией ввалившись в свою спальню, метнулся в ванную, схватив по дороге стакан с подноса для графина. Сделав переливание и переселение, Поттер поставил стакан на полку возле раковины и отшагнул, глядя на насмешку природы. Или вернее сказать, на результат своего испуга? Глупцом Гарри себя не считал. Сложить два и два был в состоянии. Неожиданный страх произвёл к превращению мягкого лепестка в слизкий организм. Прозрачная рыбка проглядывались в воде только за счёт синих органов. Безмолвно открывая и закрывая рот, она билась носом в стекло, шевеля нижними плавничками. —Неужели я такой бракованный? – спросил Поттер у гортензиованной рыбки. Сам кисло усмехнулся, протирая мокрой рукой лицо и волосы. Вот и первое доказательство. Только чему конкретно послужит доказательством было неясно. Следующим днём парень перелопатил четвёртую часть всей библиотеки. Книги валялись везде, усыпая все горизонтальные поверхности. Но ничего и близко подходящего не было. Ни одного упоминания вскользь о схожих результатах. Единственное, что осмелился предположить Поттер, так это лишь то, что теперь дефективная рыбка в стакане у него на тумбочке будет подпитываться его магической силой. Которой вроде как и нет. Или мизерное количество. В общем, можно провести эксперимент и посмотреть на который час Фрэнсис 2.0 склеит ласты. Удивительно, но она продолжила своё существование и через день. Только ничего не ела. А ещё Гарри начал понимать чувства Горация, что, как ребёнок, привязался к своей золотой рыбке. Наблюдать за чем-то безмятежным и глупым было заворожительно. Убирая и раскладывая книги по местам, подросток размышлял, каким бы был результат, воспользуйся он палочкой. Вышло бы тогда лучше или, наоборот, хуже. Получилось бы тогда хоть что-то? Только если гадать по дурацким чаинкам на манер спятившей Трелони. —Таран, - парень прошёлся и не решительно занял место за столом напротив Пожирателя. Домовик тут же поставил перед ним обед и разложил приборы. —М-да? – Долохов поднял на мальчишку тёмный взгляд, продолжая жевать свою жареную курицу. —Кхы… насколько будет отличаться магия с палочкой от магии без? —Зачем тебе? – откусывая от куриной ножки, спрашивает дилер. —Интересно, - Гарри принимается мять зелёный горох и фасоль в своей тарелке. —Я практически не владею беспалочковой магией, - проговорил Таран, вытирая руки бумажной салфеткой. – Да и, объективно говоря, мало кто владеет. Без палочки успех такой же низкий, как процент порядочности твоих товарищей из Брутуса. Ничтожно мал. —У меня нет в Брутусе товарищей, - недовольно прокряхтел парень, пробуя на вкус стряпню эльфов. Долохов ухмыляется, принимаясь за новую куриную ножку. —Не жалеешь, что ушёл тогда со странно одетым бородатым дедом? Гарри поднял на Тарана недоумённый взгляд, бездумно сводя лопатки и медленно расслабляя. —А должен? Пожиратель вновь усмехается, смакуя белое приправленное мясо. —Я бы забеспокоился, не имей постоянной практики. Гарри оскорблённо раскрыл рот, проходясь языком по нижней губе. Столовые приборы блеснули в свете полуденного солнца. —Кто же знает, сколько ты тут проторчишь, - продолжал меж делом рассуждать Таран, подсаливая тушеные овощи. – Год-два… рано или поздно ты всё равно вернёшься туда, откуда тебя выдернул Дамблдор… —Мои умения всё на том же уровне, - отрезал Поттер. Долохов хмыкнул, насмешливым звуком высказывая своё неверие. —Конечно. Гарри бы нашёл, что сказать. Не нужно сомневаться, что пребывание в этом мире не сделали из него неповоротливого лентяя с пивным брюшком. Но при одном лишь взгляде в лицо дилера, захотелось не слов, какими бы резкими и грубыми они не были. Захотелось швырнуть доказательства в дерзкую физиономию русского. Долохов в свою очередь, не дождавшись ничего в ответ, растянул губы в самодовольной ухмылке и привстал с места, отодвигая тарелку. И Гарри нашелся с нужным, подходящим ответом. Резко подавшись вперёд с шустрым броском руки, парень выхватил то, что так ценно было для любого мага. Волшебную палочку. Долохов был небрежен в хранении столь занимательной вещички. Открытый внутренний карман распахнутой мантии так и манил своей доступностью. И Поттер сделал то, что сделал бы Лупа, не раздумывая. Выкрал из-под носа. Таран попытался пресечь кражу, схватить воришку, но тот отпрыгнул назад, уронив стул на пол. —Плохая идея, щенок, - с расстановкой проговорил Долохов, недобро хмуря лоб. – Верни. —Только после извинений. —Ха! Давай, Поттер, верни мне палочку, а я так и быть не стану тебя наказывать за столь дерзкий выпад со стороны сквиба. Ты же не знал, - Пожиратель вытянул открытую ладонь, выжидающе уставившись на подростка. —Попробуй отбери, - Поттер оскалился и нагло показал дилеру средний палец. Долохов дергается в сторону юнца. Тот, дразнясь, дал дёру из столовой. Пожиратель кинулся следом. —Стой, маленький заморыш! – велел Таран, проносясь по коридору. —Заставь меня! – через плечо бросает мальчишка, ловко заходя в поворот. Недовольное рычание позади победной мелодией отзывается в груди. —Взять мальчишку! – приказ Долохова ударяет по новобранцам, покидающих тренировочный зал. Те не слишком быстро сориентировались, недоумённо оглядываясь. Поттер пробежал мимо, обходя одних, распихивая других. Новобранцы кинулись вдогонку. Гарри добежал до лестницы, несколько прыжков и хватов по перилам и он на втором этаже, не тратя ни секунды на ступеньки. Пробегая коридор за коридором, Гарри самодовольно скалился, слыша топот и грохот, который устроили новобранцы, ор и злое рычание русского на бестолковый сброд магов-недоумков. Задержка преследователей даёт возможность заныкаться и перевести дыхание. Притаившись в тёмной нише, Гарри подождал пока топот промчится мимо и стихнет за ветвью новых поворотов. Выйдя спокойненько из временного убежища, парень запрятал палочку за ремень штанов, чтобы не мешала и пошел в сторону верхних переходов, где был выход на мансарду, там забраться на крышу будет проще простого. Запрячет палочку там, пусть Таран помучается. Не встретив никого, мальчишка неспешно добрался до перехода. Эхо приносило приказы Долохова, который пытался выстроить новобранцев, тупых, точно пробка. Усмехнувшись себе под нос, парень шагал, прислушиваясь к вязкой тишине. Честно признаться, назначение всех этих пустых комнат Гарри не понимал. Да и дела до них никакого не было. Мало ли зачем могут понадобиться штук десять гостевых спален, верно? В поместье Тёмного Лорда круглосуточно тусуются дюжины магов не только с чёрными метками. Гостей парень, конечно, не застал, но Реддл успел обмолвиться как-то с Люциусом, что кто-то должен получить лучшее за время пребывания, чтобы сделка имела выгодное направление. —Стой, паршивец! – крик заставляет сорваться с места и побежать, наобум выбирая коридоры. Мансарда подвернулась слишком быстро и неожиданно, оказавшись тупиком. Гарри не успел толком дать действиям чёткий отчёт, как вот уже запрыгнул на подоконник и растопырил оконные створки. Бросив быстрый взгляд вокруг, просто взял и на рефлексе сиганул вниз. Приземлился на черепичную пологую крышу, бодро вскочил и побежал дальше, скользя кедами по влажной покатистой черепице. Преследователи, конечно, так рисковать не стали. Значит попытаются обойти и взять в кольцо. Гарри сменил движение, напрыгивая на кирпичную стенку и цепляясь за оконный выступ. Подтянулся на руках, со знакомой ловкостью, переместился в сторону соседнего окна, ближе к массивному углу, который позволит подняться на этаж выше. Перемахнув нужное расстояние, парень неспешно зашагал по крыше на другую сторону, разминая плечи и запястья. Сейчас подыщет подходящее местечко и спрячет артефакт. Впрочем, заморачиваться Поттер посчитал лишним. Просто швырнув волшебную палочку под ноги в центре крыши, убедившись, что ветер не скинет её никуда и не заставит кататься колбаской по всей черепице, Гарри направился в сторону сада. Там имелась высокая стойка с зеленью. Вьюнки закрывали фасад с одной стороны, стороны банкетного зала. Крыша там была на порядок ниже, удобнее будет спускаться. Присев на краю, парень придирчиво оглядел пространство внизу, прислушался к звукам. Удовлетворившись нужной тишиной, Поттер аккуратно свесил корпус, держась за край, разжал пальцы и мягко спрыгнул на уровень крыши банкетного зала, там подобрался к стойке и по ней без трудностей спустился ниже, потом просто спрыгнул на землю. Выпрямился и поправил одежду. Развернулся и встретился с наставленной палочкой. —Хорошая попытка, Лупа, - довольно говорит Долохов. Голоса новобранцев всё ещё звучали в коридорах поместья. – Только глупо было надеяться спрятаться от Пожирателя Смерти в поместье Тёмного Лорда. —Да, затея так себе, - петушком отозвался Поттер. – Зато весело. —Палочку, - требует дилер. Мальчишка безмолвно поднимает указательный палец на крышу. —Акцио! – произносит Таран и через пару секунд держит в руках уже две волшебных палочки. —Издеваешься? – Гарри с улыбкой качает головой, пожимая плечами. – Ты мог сделать так сразу, только отобрав палочку у одного из новобранцев. —Не, это, - обобщенный жест в сторону мальчишка, - было куда интереснее. Лупа умеет повеселить. —Не называй меня так больше, - Гарри морщится в неудовольствии и проходит мимо русского. Перепрыгивает мраморную преграду балкона и заходит в открытые двери банкетного зала. —Разонравилось? —Не я себе кличку выбирал, Таран. Вот почему у тебя такая? —Хах, - Долохов проделал тот же трюк и неспешно ступил в зал. - Есть одно чудесное заклятье… —Он здесь!.. – прогорланил один из новобранцев, вваливаясь в помещение. —Таранталлегра! – бросок палочки и ноги новобранца против его воли начинают плясать. Да так прытко и суматошно, что Гарри не может сдержать смех. —Серьёзно? – мальчишка оборачивается к дилеру. Тот довольно играет тёмными бровями, с явным наслаждением наблюдая за заводным танцем новобранца. – Круть! —А что насчёт карт, Лупа? – Долохов хлопает пацана по спине. – Давать дёру, ты первый. Но сможешь ли… —Я раскатаю тебя хоть сейчас, - перебивает Поттер. Пожиратель смеётся. —Сомневаюсь. Вызов брошен. И вызов принят. —Собирай людей, я сделаю вас всех. —С коньяком в советниках? – Поттер смотрит на Тарано, быстро обдумывая ответ. Может ли он дать добро и сейчас? Накидываться в поместье Тёмного Лорда в его отсутствие. Просто крышесносно! —Пф, как нефиг-нафиг! ​ *** ​ Было довольно поздно, когда Реддл вернулся в поместье. Проходя главный холл, сперва услышал голоса на кухне. Потом увидел свет, что струился со столовой, мягко обволакивая тёмный коридор. И мужчина бы прошёл мимо, всё же Пожиратели не малые дети, чтобы следить за ними. Но уловив среди захмелевших голосов, прерывистый смех и фырканье другой тональности, Лорд целенаправленно свернул к столовой. Практически всё, к чему имел причастие мальчишка Поттер, требует внимания и особого контроля. В столовой Реддла ожидала интересная и до странности абсурдная картина. На обеденном столе были разбросаны галеоны, сикли и жменя кнатов. Среди пустых бутылок вина и огневиски валялись пустые из-под сливочного пива и маггловской газировки. Несколько пустых тарелок и фиалок с остатками фруктов. В дополнение к общему беспорядку за столом сидело несколько Пожирателей из ближнего круга. Малфой, подпирающий рукой голову, имел вовсе не аристократический вид. Хмельной взгляд ртутных глаз пытался сфокусироваться на происходящем, но путался только больше. Извечно опрятный вид не сохранил и зачатков. Рубашка небрежно расстёгнута сверху, мантия сбилась небрежными складками. Изрядно помятое и уставшее лицо. Рядом с Люциусом, опустив голову на сложенные руки, похрапывал Август Руквуд. Рядом стоял недопитый стакан огневиски. Напротив, едва не падая со стула, развалился Рабастан Лестрейндж. Он тоже был в опьяневшей прострации, продолжая сжимать стакан немного подрагивающими пальцами. Реддл зло стиснул зубы, переводя взгляд дальше по столу. Долохов что-то бубнил, недовольно посматривая то на стол, то на пацана напротив. Потом Антонин громко хмыкнул и щёлкнул пальцами. —Удваиваю! – членораздельно бросил Пожиратель, два стакана вновь наполнились янтарной жидкостью. Один остался стоять, другой Долохов катнул по столу. Он угодил ровно в руки мальчишки, что нагло сидел на краю стола, оставив ноги на стуле рядом, корпусом повернувшись к остальным. Оба разом осушили виски. —Поддерживаю, - насупившись, выдыхает Поттер. – Вскрываемся? —Вскрываемся, - кивает Долохов и бросает на стол чуть мятые карты, блаженно откидываясь на спинку стула. – Пара дам. Твой ход. Мальчишка щурится и небрежно кидает свои карты, тянется к тарелкам за остатками винограда. —Уху-ху, - смеётся Долохов, - с парой девяток против пары дам? Ну и ну… —Ммм… - мычит Рабастан и подаётся в перёд, случайно опрокидывая пустые бутылки, - у пацана тройка девяток. —Ха-х, - Долохов опускает глаза на карты, что были разложены среди монет и бутылок. Потом недоумённо поднимает мутный взгляд на мальчишку. —Да-да, Таран. Тройка, - самодовольно фыркает Поттер. – Прости, но покер для взрослых мальчиков. Пацан нагло сгребает золотые галеоны в кучу и насмешливо приподнимает свой стакан, глядя на Пожирателя. —На этом мы закончили не так ли? – со смешком спрашивает он, указывая на налитый стакан Тарано. Но Долохов кривится, медленно отодвигая от себя огневиски. Поттер победно фыркает и залпом осушает последнюю стопку. С грохотом ставит пустой стакан, от чего Малфой рядом вздрагивает, роняя голову. Мальчишка мягко спрыгивает с насиженного места. —Выигрыш заберу завтра. И я помню сколько там лежит – так для справочки, - чуть плывущей походкой мальчишка идёт вдоль стола, со второго раза подхватывает кофту и идёт к выходу, поправляя сбившейся ремень штанов. —То же мне… - бубнит пацан, - это кто кого ещё перепил… клоуны… Вечер добрый, - едва выговаривает Поттер, протискиваясь мимо Лорда в коридор. —Милорд, - Пожиратели пытаются встать, уважив появление Господина. Но они были просто не в состоянии оторвать хмельные задницы от стула. Реддл опасливо сверкнул глазами, оставляя разбор полётов до трезвого и вменяемого состояния. Сам пошёл за мальчишкой. Вот кто получит по полной и с лихвой. Коридоры первого этажа были пусты. Но мальчишка нашёлся в первой же гостиной второго этажа – свалился на диван и сопит. Его не было чуть меньше двух суток. И что успел устроить здесь этот несносный мальчишка?! Споил Пожирателей. Превратил поместье Слизерина в проходной дом. Из столовой – притон с азартными играми. Всего сорок два часа! А здесь полнейший хаос! Куда смотрит Лестрейндж?! —Я пыталась его остановить, - Беллатрикс встречает Лорда в коридоре, прислонившись плечом с стене. Волдеморт раздражённо закрыл дверь гостиной, где сопел на диване Поттер. —Я думал, ты в состоянии справиться с одним пацаном, Белла, - гневно шипит Реддл, направляясь в свои покои. —Не Поттер начал первым. —Смешно. И не правдоподобно, - бросает Том через плечо шагающей следом женщине. —Но это так. —Кто тогда? – Лорд расстёгивает застёжку, резко толкая дверь своей спальни. – Долохов? —Стучать низко. На своих тем более. —Белла! – рявкает Том, швыряя мантию на кровать. Приспешница медленно прошла в комнату и присела на подоконник. —Поттер не такой-то и испорченный, - задумчиво говорил женщина, вытирая алую помаду с уголков губ. —Отличился и на этот раз? – хмыкает Лорд, сдёргивая бабочку с шеи и ослабляя ворот рубашки. —Зря ты так, Том, - Лестрейндж укоризненно смотрит на мужчину. – Я не жалую союз выскочки грязнокровки и предателя крови, но Поттер… другой. Реддл невольно замирает. —Что ты имеешь ввиду? Испытывающий взгляд бегает по застывшему в размышлении лицу. Потом женщина приподнимает тонкие брови, не отрывая взгляд от точки в пространстве, говорит: —Я чувствую ваше сходство. Есть в мальчишке что-то, что… отголоском шепчет о тебе, - Реддл поджимает губы, теряя видимый интерес, но не тщательное внимание к словам. – И это не действие контракта. Магия Родов не даёт такого ощущения. —Ты стала слишком восприимчива. —Возможно. —Я желаю знать, чем занимался мальчишка в моё отсутствие. Кратко и по существу. Набрав в грудь побольше воздуха, Беллатрикс стала рассказывать. Негромко и неспешно повествовать о событиях последних суток. Разумно пересказывая догонялки, что устроили Долохов и Поттер, Пожирательница опустила момент с крышей. Том продолжал слушать, опустившись на кровать. Порадовало лишь то, что не прозвучало упоминания о накидавшемся под завязку дурью мальчишке. И отсутствие индивидуумов из нового состава, которые бы хотели лично увидеть ручную зверюшку Тёмного Лорда. Терпеть самовольство ещё и со стороны новобранцев Волан-де-морт бы точно не стал. А спускать раз за разом пыточные в уставшем состоянии было не самой лучшей идеей. Но проделанная работа того стоила. Плоды появятся через несколько часов, когда один конкретный Пожиратель Смерти соизволит проспаться и выполнить наконец поручение Господина.