Не тот герой

Гарри стоял и зябко оглядывался. Стоя под ледяными порывами, обдуваемый со всех сторон, утопал по щиколотку в снегу. И это на стоптанной дорожке! На голову и плечи сыпались крупные белые хлопья. От ветра краснели уши и нос. Козявки в носу и те замерзали на таком морозе. —Тебя же предупредили куда мы отправимся? – с сомнением спросил Реддл, когда мальчишка в очередной раз попытался вжать голову в плечи и спрятать подбородок в складки шарфа. —Д-да, - Гарри прочистил горло, чтобы придать голосу немного уверенности. – Кажется, мистер Малфой что-то говорил о Дурмостанге. —Дурмстранге, - Лорд бросил на юнца короткий взгляд, на его губах мелькнула лёгкая улыбка. —Ммм, точно. Если только Гарри знал, что под северной Европой имеется ввиду заснеженная горная долина и густой хвойный лес, он бы не стал так легкомысленно менять куртку на дорожную мантию. А с большим удовольствием надел бы под низ. Но в самом деле, откуда ему было знать, что они будут прогуливаться среди сугробов? —Мы специально так рано сюда припёрл… кхм… прибыли? —Я уверен, что вчера дал чётко понять, в какой климат мы собираемся этим утром, - отозвался Люциус, поглаживая набалдашник своей трости. Выглядел аристократ так, точно его ничуть не смущала погода вокруг. Точно под одеждой прилепил портативную грелку. —Вы просто злитесь, что вчера я вас перепил, вот и всё, - Гарри бы издевательски ухмыльнулся, если от холода не сводило челюсть. Люциус бросил виноватый взгляд на Лорда и отвернулся от мальчишки, предпочитая оставить тему недавней попойки. Вздрогнув ещё раз и шмыгнув носом, Гарри ощутил, как блаженное тепло разливается по всему телу. Как одежда перестает напоминать чан с холодной водой. Снежинки на мантии стремительно растаяли. Чуть расслабившись, парень поднял глаза на Реддла, но не успел поблагодарить. Хлопок сработавшего порт-ключа отвлёк внимание. Прибыла вторая сторона договора. —Утро доброе, Том. —Дамблдор, - ровно констатировал Реддл, глядя на компанию, в которой прибыл старик. Грозный Глаз и гончие Министерства Кингсли и Джон Долиш. —Могу ли я украсть Гарри на пару слов? – Гарри посмотрел на Лорда, который продолжал прожигать взглядом главу противоборствующей аппозиции. Получив короткий кивок, парень поспешил подойти к директору, ощущая, что согревающие чары начали ослабевать. Пока авроры рассредоточились вокруг, подготавливая местность для безопасного появления Фаджа со свитой, Дамблдор отвёл Поттера в сторону, ближе к своим людям. —Как ты, Гарри? – озабоченно спросил директор. —Неплохо, сэр. Всё прошло нормально, - пожал плечами Гарри на беспокойство о его пребывании в стане кровожадного врага. Альбус кивнул. —Том рассказал, куда и с какой целью мы прибыли? —Дурмо… - Гарри нахмурился и вздохнул. – Северо-европейская школа чародеев. Дружеский визит. Браться повторять название, о которое можно сломать язык, парень не взялся. Истерзанный Аластор хмыкнул, явно подумавший об этом же. —Хорошо. Но я хотел бы, мой мальчик, чтобы ты был осторожен. —Осторожен, профессор? Вы только посмотрите, сколько Пожирателей взял с собой Реддл. Уверен, большая часть нужна, чтобы глаз с меня не спускать, - пробубнил Гарри, обводя кучку ПСов взглядом. Удивительно, полдюжины приспешников, но нет Долохова. Он хоть живой там после вчерашнего или хозяйская кара достигла? —Дурмстранг очень дисциплинированное заведение. В отличии от Хогвартса в этих стенах отдают предпочтение изучению тёмной магии. Студенты здесь излишне серьёзны, не терпят оскорблений и не понимают посторонний юмор. Ты понимаешь, Гарри? —Держаться от брутальных северян подальше. Понял, профессор. —Вот и славненько, мой мальчик. —Драко в поход не взяли? – поняв, что никто не жужжит над ухом о важности светского поведения, Гарри понял, что чего-то не хватает. —Нет, Драко с нами не будет. Дурмстранг предпочитает оставлять за собой тайну, - Дамблдор подал сигнал о готовности Кингсли. Буквально через пару минут сработал третий порт-ключ и прибыл Фадж с подручными. —Всё, идём! – пробасил Кингсли. Гарри бы остался стоять пнём на месте, если бы не ладонь Дамблдора на плече, призывающая к движению. Чувствуя себя точно кривоногий инвалид, парень шагал в середине колонны, которую возглавляли Фадж и Амбридж, всё время оступаясь и поскальзываясь. Держась как можно ближе к Дамблдору или знакомым аврорам, Поттер потуже затягивал шарф и воротник мантии. Вокруг были сплошные ёлки, сугробы и горы, поддёрнутые предрассветной пеленой. А они всё шли и шли. Когда дыхание безбожно сбилось, а носки промокли до невозможности от снега, попадавшего в кроссовки, впереди наконец показались первые острые вершины и огни искусственного света. Дурмстранг явил себя. И новое разочарование Гарри. Парень тешил себя надеждами, что их скорее пустят в замок, пригласят к столу с горячим завтраком и проведут простенькую экскурсию по некоторым залам, где не надо будет стучать зубами друг о друга и ёжиться под сильным ветром. Нет. Видимо, здесь правила гостеприимства разнятся с английскими. На подходе к широкому каменном мосту их встретила пара рослых и крепких парней в красных шубах, подбитых мехом. Студенты поклонились и молча повели делегацию к замку. Каждый их шаг звучал глухим ударом тяжёлых сапог и ударом посохов о камень мостовой. У Гарри уже сопли сосульками стали, а они всё шли. Шли стороной от замка. Мимо ёлок и странных кольцевых построек. Преодолев, наверное, всю территорию школы на треть, они приблизились к главному входу. В холле первого этажа их поджидал стройный отряд юношей и нескольких девушек. И, конечно, сам директор. Игорь Каркаров был связан с Реддлом. Гарри понял это сразу, только заметил лихорадочно бегающие глаза и нервозность первого. Кроме этого, Тёмный Лорд проигнорировал трусливо протянутую руку директора Дурмстранга для рукопожатия. А потом тот и вовсе её резко отдёрнул, точно обжёгся. Дамблдор же благодушно обнял коллегу под пристальным взглядом Истерзанного Аластора. Гарри удостоился чести официального представления Каркарову и его же широкой ухмылки кривых и гнилых зубов. А потом началась скучнейшая часть для парня. Взрослые вели свои дела и разговоры, а Поттер скучающе плёлся либо подле Дамблдора, либо подле Грюма. Разговоры, разговоры, разговоры. Тонны пустых разговоров. Ничего интересного. Система обучения, распределение, зачётный контроль знаний. Ничего, что Гарри не смог бы вычитать в библиотеке Хогвартса. Дурмстранг имел грубый массив, строгую систему и поистине дисциплинированных студентов. Отличный преподавательский состав. Отсутствие эльфов и каких-либо слуг. После часа хождения по морозным коридорам замка засели в прототипе хогварского Большого Зала. Ели, пили и опять обсуждали какую-то чепуху. У Гарри вяли от скуки уши. Он лениво тыкал вилкой в нечто желеобразное и мясное. Пил горький чай с ужасным хвойным вкусом. Перепробовал несколько видов салатов, но не доел ни один из них. Пересчитал изваяния голов каменных горгулий по углам зала. Понаблюдал за поведением сидящих за столом и авроров, расставленных по периметру. Вскоре вновь засобирались. Гарри вымученно плёлся в конце делегации, страдальчески шаркая ногами. Ему было чертовски скучно от чертовски скучных взрослых. Жаль, нет Тарана, уж с ним-то скучно точно не было бы. Коридоры Дурмстранга были однообразны и одинаковы, вели лишь в разные места. Ничем не примечательный тёмный камень, безвкусный потёртый бетонный пол. Тоска смертная, в Хогвартсе хоть рыцарские доспехи есть и с картинами поспорить можно. С тем же Пивзом разгулять есть где. А здесь ничего. Только редкие студенты в парадных красных шубах. И те больше на бездушных статуй похожи. Дисциплина и обет молчания какой-то вокруг. Захотелось курить. И шнурок развязался. Гарри остановился, неторопливо закурил и поставил ногу на стену, чтобы завязать шнурок. Удерживая зубами сигарету и одновременно выдыхая дым, парень распутал маленький узелок и затянул шнуровку. Выпрямился и стряхнул пепел, разглядывая вырезанный на стене треугольный символ. Поттер мог поклясться, что уже видел где-то этот значок. Треугольник с заточённым внутри перечёркнутым кругом. Присев на корточки и обмакнув палец в остывший пепел на полу, Гарри перерисовал значок на своё левое запястье, чтобы не забыть сравнить с тем, что уже попадался ему на глаза. —О, мистер Поттер, - Гарри резко вскочил и обернулся на мерзкий притворный голосок, раздавшийся позади. Стук коротких каблуков только сейчас ударил по слуху. Амбжидж шагала к юноше, освещая свой путь приторной улыбкой. —Вам не стоит гулять в одиночку, - с лживым участием на щекастеньком лице проговорила заместитель Министра. – Вы же знаете, что подвержены неутешительной зависимости дурманящих средств. —Очень польщён вашей заботой, - Гарри, глядя прямо в маленькие глаза женщины, делает наглую затяжку, театрально смакую и выдыхая дым. Долорес дёргает уголками губ, продолжая улыбаться. —Знаете, мистер Поттер, Корнелиус и я хотели давно с вами поговорить. Лично, если можно так сказать… —Очень польщён. Внимание самого Министра Магии… Чем могу быть полезен? Кажется Амбридж не сильная в иронии. Любезно увлекает мальчишку дальше по коридору, доверительно понизив голос. —Знаете, Гарольд, вся эта шумиха вокруг вас и Тёмного Лорда… Министерство полностью на вашей стороне. Корнелиус поддерживает вас. —Угу. —То, что мы делаем, великое дело, Гарольд. Борьба с тёмными магами и их изнурительным террором… Вы славно держитесь, юноша. Сложно представить какие ещё жертвы встретятся нам на пути… —На сколько я помню, Министерство оставалось в стороне, когда Дамблдор объявил, что Лорд Волан-де-морт вновь возродился. Вы предпочли утаить правду, - подчёркнуто отстранённо возразил Гарри, припоминая самое начало. Он продолжал лениво шагать дальше, время от времени делая сигаретные затяжки и балуясь с дымом. Амбридж цокала своими полусапожками рядом, то отставая на шаг, то обгоняя. —Вы понимаете, что Корнелиус желал избежать массовых беспорядков, связанных с возрождением Сами-Знаете-Кого? – делано возмутилась она, поправляя отвратительный розовый бант, примявшийся под утеплённой мантией. – Сколько бы пересудов пошло… —Почему Министерство побоялось пересудов? Это лишь пустые разговоры, гонимые сомнительными источниками. В ваших руках сосредоточена власть, вы могли на корню пресечь любой слух. Или напрочь проигнорировать. —Что вы понимаете в тонкой политический игре, мистер Поттер? – Амбридж усмехнулась Гарри, как малолетнему мало соображающему ребёнку. Парень мог бы оскорбиться, но вместо этого ровно продолжил, беззаботно стряхнув под ноги пепел: —Вы просто не в состоянии контролировать ситуацию. Удивительно, что власть удерживалась в руках мистера Фаджа вот уже пятнадцать лет. —Простите? – голос Амбридж слабо изменился в тональности. —А учитывая последние события, какова вероятность, что положение Министерства останется неизменным? Всё намекает на скорый переход власти в более уверенные руки. Впрочем, кто я такой, шестнадцатилетний мальчишка, чудом выживший после третьего непростительного и волей судьбы ставший гарантом перемирия, - Гарри позволил себе дополнить образ бедной глупой сиротки тяжёлым вздохом, - чтобы жаловаться на спасительную участливость Министерства Магии. —Не хотите ли вы сказать, тонко намекнуть, что против Министра планируется мятеж? – звонком от сдержанного крика голосом спросила Амбридж. Гарри с ужасом глянул на неё. —Как вы могли такое предположить, Долорес? – парень внутренне ухахатывался с этой беседы. – Как я обозначил ранее, мне не хватает житейского опыта и ума лезть в политические игры взрослых. Хотя, признаться, я бы бросил взгляд на кресло Министра. И его потенциального владельца. Гарри прибавил шагу, уже не в состоянии сохранить беспристрастное лицо. Плечи коротко тряхнуло от беззвучного смеха. В глазах заиграли шальные черти. Меньше чем через секунду им на встречу вышли Аврор Долиш и Кингсли. —Замминистра. Всё в порядке? Вы задержались, - обратившись к Амбридж, Кингсли остановился. —Да-да, искала документы, - ответила Долорес и прошагала мимо, в сопровождении Долиша догнала английскую делегацию и заняла свою место возле Фаджа. —Гарри, почему ты один? – Кингсли озадаченно смотрел на подростка. – Дамблдор не сказал тебе держаться рядом? —Всё в порядке, Кингсли, не парься, - отмахнулся парень и неохотно направился к остальным. Через пятнадцать минут закончили обход замка и вышли на улицу. Хвостом пристроилось несколько студентов Каркарова, который в белоснежной шубе с соболиным мехом на воротнике шёл рядом с Дамблдором, Фаджем и Реддлом, старательно держась на расстоянии от последнего. Гарри опять держался позади в надежде,что о нём позабудут и можно будет где-нибудь засесть и подождать окончания. Бездумно пинал комья снега. Покинув замок с наступлением света, не отметить красоту здешних просторов было бы совершенным невежеством по отношению к прекрасному. Гарри чуть было шею себе не свернул, вертя головой по сторонам, поскользнулся на ровном месте и уселся задницей на рыхлый снег, зло сдувая отросшую чёлку с глаз. —Что расселся? Тебе следует поторопиться, - за две руки Поттера вздёрнули вверх и поставили на ноги два крепких парня-студента Дурмстранга. —Спасибо, - прочистив горло, поблагодарил мальчишка, отряхивая мантию и ладони. Один в парадном красном быстро отстал, вернувшись к товарищам, шествующим позади. —Виктор Крам, - представился второй. Хмурое сосредоточенное лицо выглядело нелепо с кривой улыбкой и большим носом, сломанным несколько раз. —Гарри Поттер, - назвав в ответ своё имя, парень бросил мрачный взгляд на старших магов, чтобы узнать о свидетелях мелкого позора гаранта перемирия. Похоже, никто не заметил. Хорошо. —Тот самый Гарри Поттер? Парень удивлённо повернул голову к Виктору Краму. —Не мартышка в зоопарке шрамом светить, - огрызнулся парень. —Нет-нет, - явный акцент молодого человека казался забавным. То, как он хмуро молчал, выстраивая конструкции на английском в своей голове. – Моя подруга Гермивона писала о своём друге Гарри Поттере… —Ты знаком с Гермионой Грейнджер? – ещё больше удивлённый Гарри вновь поскальзывается. От очередного падения спасает жёсткая хватка Крама на плече. – Где вы познакомились? —Я был Чемпионом Турнира Трёх Волшебников. Два года назад. —Ааа, ты болгарский ловец, Виктор Крам, - Гарри понятливо закивал головой. Джинни успела рассказать об легендарном ловце болгарской сборной по квиддичу. В восемнадцать лет Виктор поймал снитч на матче против ирландцев. Крам тоже кивнул, оба продолжили шагать. Но Поттер чувствовал, что разговор ещё незакончен и вот-вот собеседник выдаст свою реплику. —Я должен знать. Что у вас с Гермивонной? Гарри поперхнулся в недоумении. Вновь повернулся к Краму и вдруг осознал, что ниже и тоще. Хоть Виктор сильно сутулился и имел косолапую походку, его физические данные однозначно превосходили. —Какая тебе разница? – легкомысленно бросил Поттер, чуть ускоряя шаг, чтобы догнать свою делегацию. —Я должен знать, - Крам не отставал. —С какой стати я должен тебе что-то рассказывать. Насколько мне известно, Гермиона не состоит ни с кем в отношения. Пока не состоит. Виктор сжал кулаки и твёрдо остановил мальчишку. —Ответь мне. Гарри хотел было в привычной для себя грубой манере отпихнуть болгарского ловца, как обоих накрыл вопрос Истерзанного Аластора: —Проблемы, мистер Поттер? Крам моментально убрал хватку, сильнее хмуря тёмные брови. —Никак нет, сэр, - Гарри повернулся к экс-аврору и сдержанно улыбнулся. На них двоих смотрела почти вся делегация. Каркаров недобро хмурился. Дамблдор с любопытством оглядывал юношей. Министр выслушивал Амбридж, которая воспользовалась моментом общей заминки. Грюм и Реддл попеременно сверлили Гарри и Крама пристальными взглядами, вкладывая совершенно разные оттенки. Часть Пожирателей скучающе топтали снег рядом с Лордом. А Малфой быстро потерял интерес. Гарри же чувствовал потребность что-то добавить. —Просто говорили о квиддиче. Тут Дамблдор всё же вспомнил о возрасте подопечного. —Думаю, мистер Поттер устал от наших рассуждений. Почему бы не дать ему время пообщаться на отвлечённые темы? Гарри мог поклясться, что слышал недовольный вдох Реддла. И уже собрался наблюдать за любезной перепалкой глав двух сторон, ведь Дамблдор, определённо, ожидал ответа Волан-де-морта. Но Реддл лишь кратко кивнул. —Виктор, не дай юному мистеру Поттеру заскучать, - тут же подхватил как по команде Каркаров, взглядом сверяясь с Тёмным Лордом. Удивительно, но никаких нянек Реддла Гарри не получил. Тогда подавил обречённый вздох. Он бы лучше сам побродил. Или просто дождался в замке. Но взрослые уже уходили дальше, возобновив свои дискуссии. —Пошли, - мрачно зовёт Крам и идёт вслед за товарищами, которые только что получили вольную от директора. Поттер играет желваками, глядя, как английские шишки медленно удаляются, и бредёт за собратьями в красных шубах. Крам отстал сам собой. Но слинять Гарри не мог. Его под контроль взял долговязый парень с острым подбородком, заросшим ухоженной щетиной и тёмными волосами, намазанными гелем и зачёсанными назад. Какой-то приближенный Каркарова. Возможно, староста Дурмстранга, если брать на манер Хогвартса. —Как вам наша погода, мистер Поттер? – спросил помощник Каркарова. —Холодно и в глазах рябит, - нехотя пробубнил Гарри. —Да, с дождливой Англией не сравнится. —Угу. —Архитектура? —Чудная. —Горы? —Прекрасные. —Хорошо. —Ещё бы. Гарри отверг все попытки завести беседу. Просто шёл рядом. Студенты Дурмстранга о чём-то переговаривались на своём румынском. Может, обсуждали невежество Поттера. Гарри было плевать на их мнение. Они подходили к парадному входу. Вошли внутрь. Несколько студентов обратились на румынском к старосте. Тот молча кивнул, отпуская их. Осталось только четверо и Гарри. Виктор Крам о чём-то стал бубнить со старостой. Поттер скучающе шаркал ногами, поглядывая на однообразные монолитные стены школы. —Не отставай, - бросает через плечо староста, когда гость заметно отстал, прилип взглядом к стене. Знакомый треугольный значок. Зачем это он тут вырезан? Несколько коридоров спустя вновь вышли на улицу, где уже толпились и другие. —Жди здесь, мы скоро, - сказал староста и ушёл с Крамом. Двое других просто присоединились к кучке парней, что уже топтали снег с этой стороны замка. Гарри наблюдал, как здешние студенты басисто шутят друг над другом, задирают один одного и бросаются снегом. Скучающе разглядывая ёлки, парень совсем не ожидал, что дисциплинированные дурмстрангцы швырнут в него снежок. Следом летят несколько фраз на румынском, которые остаются непонятыми. —Новенький, что ли? – на английском спрашивает один из парней, поправляя сбившуюся меховую шапку. Гарри молчит, разглядывая говорившего. – Замёрз? Сыграть с нами не хочешь, новенький? —Что предложишь? – Бросает Поттер встречный вопрос. – Квиддич? Скучно. И метлы нет. —Скучно? – парень смеётся, подходя ближе. – Твои предложения? Гарри склоняет голову к плечу. На лице мелькнула забавная идея. Отлипнув от стены замка, парень направился к парням, насмешливо хмыкнув. —Есть идея. ​ *** ​ —Давай, давай, давай! - крик становился всё громче и отчётливей слышался ужасный акцент, с которым дурмстрангцы повторяли азартный крик на английском. Долохов оправил мантию, быстро пересекая узкие дорожки между сугробов. Закончив с поручением Тёмного Лорда, Антонин поспешил присоединиться к остальным отбывшим на север Европы. Аппарировав по связи Черной Метки, Пожиратель оказался на территории знакомого замка. Внимание привлёк крик. Отклонившись от изначальной цели движения, дилер свернул к внутреннему выходу замка, который выходил в сторону открытой поляны, дальше распростёрся хвойный лес. Разобрав происходящее на поляне, Пожиратель хмыкнул. Ну конечно. Главная причина странной расстановки раскрасневшихся дурмстрангцев вопила громче всех, цепко сжимая деревянную биту в руках. —Кидай! Быстрее! – прогорланил Поттер, увидев, что маленький мяч подобрали. От мощного броска цветастый мяч стремительно пересёк поле и жёстко встретился с битой на другом конце. Что было духу отбив подачу, бросил биту и сорвался с места к следующему флажку. Игроки и зрители вновь загорланили «Давай, давай, давай!». Поттер успешно прошел две позиции и свернул на четвертую. Крик возрастал, превращаясь в неразборчивую кашу голосов и разных языков. Пробежав мимо флажка, мальчишка поскользнулся и с ходу влетел в парней, которые стояли на последней базе. Бегуна быстро поставили на ноги, засыпая весёлыми и шумными выкриками. Вскоре на поле выбежали парни, отправившиеся вдогонку за мячом. Их тоже встретили волной гомона. —Всё, новой раунд! – кричал Поттер, рукой показывая в воздухе круг. Дурмстрангцы тут же в несколько голосов переводили его слова. Долохов усмехнулся, нагнулся и зачерпнул снега. Скомкал большой снежок и запустил в Поттера. Тот обернулся и, широко заулыбавшись, подбежал. —Что за спринтерские забеги, Поттер? —Бейсбол, - махнув назад, мальчишка довольный собой поправляет растрепавшиеся волосы. —Лорд знает, что ты тут маглонизируешь магов? —Что? – Поттер хохочет. – Эй, Каркаров им сказал, чтобы я не скучал. Видишь, мне весело! Хочешь присоединиться? —Ни в коем случае, - Долохов дурашливо отпихивает юнца. – Я же не магл какой-то. —Поттер! —Иду! – обернувшись, бросает новым знакомым. Потом вновь горящими глазами смотрит на дилера. – Есть чего? —Нет, Поттер, - категорично отрезает Таран, - я больше не продаю тебе, ты знаешь. Вали уже битой махать. —Та-аран! Мне очень надо! —Вали уже! Мальчишка возбуждённо дёргается и уносится назад к парням, выкрикивая о новой готовности. Затем в Долохова летит ответный снежок, от которого тот успешно уклоняется. Поттер сменил позицию, давая сигнал к новой игре. А Пожиратель поспешил найти Тёмного Лорда и избранную часть его сопровождающих. —… ваши идеи устарели, Дамблдор. Давайте не будем забывать, что после Второй Магической войны консерватизм эволюционировал в сторону либеральных ценностей, - чеканил Тёмный Лорд. —Не будем забывать, что послужило причиной такого положения дел, - прорычал Грюм. —Что ты предлагаешь, Том? – терпеливо спросил Дамблдор, смело встречаясь взглядом с бывшим учеником. —Развитие институтов гражданского общества. Укрепление духовности, моральных основ общества. Вынести духовные приоритеты семьи и религии. —Хм… Стабильность, опирающаяся на уважительное отношение граждан к закону, моральная ответственность? —Порядок в обществе и стабильность государства, как исходные ценности, - Реддл бросил взгляд на Долохова и слабо кивнул в ответном жесте, позволяя занять место подле себя. —Прошу простить меня, мистер Реддл, - вклинился Фадж. – Но вы вновь сводите всё к элитарной демократии… —Что ошибочного в том, чтобы плодотворной политической деятельностью занимались только профессионалы? – пылко перебил Министра Люциус. —Свобода личности предполагает подчинение государственной власти и лояльность к ней, - Фадж никак не мог взять в толк. – Вы готовы признать действую… —Власть можно легко перекроить, - смело прервал Люциус. Глаза Министра расширились, он пытался выдавить хоть слово из себя. Том бросил предупреждающий взгляд на Люциуса. Тот и сам понял, что позволил себе несвоевременно лишнего. В наступившем молчании Альбус попытался разъяснить некоторые моменты сказанного, чтобы не спускать назревающий конфликт неразрешённым. И пока старик разглагольствовал о ценностях молодого поколения, о важности отдельных традиционных форм воспитания и гипотетических изменениях образовательной системы, Реддл жестом подозвал Долохова. —Найди Поттера, убедись, что с мальчишкой всё в порядке. —Он с местными студентами играет в бейсбол, - отрапортовал Пожиратель. Лорд повернулся к русскому с тенью недоумения на лице. Антонин повёл плечом и переформулировал свою мысль. – Он научил местных бейсболу. На это Тёмный Лорд молча кивнул, отмечая для себя, что было бы забавно посмотреть на толпу магов, пляшущих под дудку Поттера. Выходит строго воспитанные дурмстрангцы легко поддались влиянию мальчишки, интересный поворот событий. Том был склонен думать, что скорее мальчишка ввяжется в драку со здешним контингентом. Но магловская игра – нет. Бейсбол… кто в Британии вообще играет в бейсбол? Внезапно тональность шума, едва долетавшего до делегации, изменилась. Эхо развеялось в горном молчании быстрее, чем мозг придал значение первым изменениям. Но эхо повторилось. Тролль! Тролль! Тролль! Маги встревоженно обернулись на замок, над которым вновь раздался усиленный магией крик. —Каркаров! Вы клялись, что зачистили территорию, перед нашим прибытием! – взревел Фадж. Авроры крутили головами точно охотничьи ищейки. —Гарри, - в ужасе выдыхает Дамблдор, оглядываясь на замок, одновременно с этим разносится звучный приказ Тёмного Лорда: —Найти мальчишку! ​ *** ​ Гарри никогда ещё так не матерился. А нет, матерился, когда стал свидетелем возрождения змееликого из котла. Да и про Тайную Комнату забывать не стоит. Но каждый новый раз, как первый. Он старательно бежал вперёд. Ветки хлестали по лицу и цепляли одежду. Присыпанные снегом корни путались под ногами. Впереди частое дыхание съедало половину румынских выкриков. Бледный как полотно Гарри ориентировался только по возбуждённому гомону толпы. Сжимая цветастый мяч в руке, со всех ног нёсся вверх по пологому склону. —Мать твою! – завопил мальчишка, шарахаясь в сторону от удара деревянной дубины, с треском сносящей верхушки деревьев. – Огр! Мать твою! На паникующие крики в лес вошло несколько дурмстрангцев, которые сразу стали насылать проклятья и что-то горланить остальным. Через считанные секунды над поляной раздался громогласный вой сперва на румынском, затем повторный на английском. Гарри продолжал грязно материться себе под нос, стараясь до последнего не сбить дыхание. Усилия дурмстрангцев были ничтожны. Заклинания не могли пробить толстую кожу горного тролля. Но злили его успешно. Бешеный рёв пятиметрового огра и новый удар дубины с корнем выворачивает ближайшие деревья из замершей почвы. Студенты терпят неудачу и спешно отступают, выкриками поторапливая новичка. Гарри удаётся взобраться на склон и выбежать на поляну перед замком. От былого веселья не осталось и следа. Студенты что-то выкрикивали, но раз за разом никакого результата. Заклинания не переставая сыпались, но не приносили и толики ожидаемого вреда. Тролль смог ухватить мантию Гарри, но мальчишке удалось быстро расстегнуть застёжку и выскользнуть из непривычного одеяния до того, как огр поднял его слишком высоко. Свалившись в снег, Поттер торопливо вскочил на ноги и вновь бросился на утёк. Лишь краем глаза замечая стремительно приближающиеся тёмные сгустки. Во второй раз тролль схватил Гарри за ногу и как пушинку вздёрнул в воздух. Совсем близко лупили цветные лучи. —Не использовать непростительные! – рявкнул высокий холодный голос. Волан-де-морт был здесь. Гарри бы искренне обрадовался, если бы горная тварь не сжимала с такой силой его ногу и не размахивала им, как девчонка платком на прощание. И всё же зелёный луч угодил троллю в ногу. Реддл что-то холодно рявкнул, резким взмахом обезоруживая ослушавшегося. Очень скоро рядом с Лордом уже стояли и другие Пожиратели Смерти, готовые немедленно вступить в бой по приказу. Заклятье Реддла заставило Тролля пошатнуться и неуклюже замахать руками. Вся сложность была в том, что Поттер подставлялся под огонь. Действовать приходилось осторожно и точно. И Волан-де-морт рычал от холодной ярости и невозможности в раз уничтожить угрозу. Пожиратели начали обходить тварь, наставив палочки. Но тролль начал лупить дубиной землю, в надежде прихлопнуть назойливых магов, как навозных мух. Когда горная тварь вновь взмахнула рукой, и Гарри оказался близко к земле, сумел извернуться и ухватить пальцами одну из деревянных бит, что были раскиданы по поляне в ходе игры. С новым взмахом тролля, Поттер оказывается вверху. И этой доли секунды хватило, чтобы он со своей дури размахнулся и лупанул тяжелеющей в руках битой по раскрытой в бешеном рёве нижней челюсти. Раздаётся хруст. От занесённой на новый удар дубины тролля ведёт в сторону, хватка слабеет, и Гарри летит вниз. Всё происходит очень быстро. Удар биты. Треск кости. И сильный удар о землю. Затем всего одно убивающее и уже мертвый горный тролль падает назад, уродуя и ломая под собой хвойный лес. Реддл медленно опускает волшебную палочку, мощи одного непростительного хватило, чтобы раз и навсегда уложить эту тварь. Былая пелена безумия, спадает. Но быстро отделаться от чувства, что произошла атака на Нагайну, не получается. И только стон боли окончательно прогоняет жуткое наваждение. Когда Том оглядывается, над мальчишкой уже склоняется Дамблдор и хромой походкой ковыляет Грюм. —Гарри? – тревожно зовёт старик, аккуратно ощупывая юношу на предмет открытого перелома. Поттер со стоном садится, прижимая кулак с охапкой снега к виску. Снег быстро пропитывается багровым и тает. —Он мёртв? – хрипло шепчет Гарри, пытаясь подняться на ноги. Но в глазах внезапно двоится, координация подводит, и директор мягко опускает его назад на снег. —Да, не волнуйся, - озабоченно, но максимально спокойно отвечает профессор. —У него голова пробита, Альбус, - встревает Грозный Глаз. —Я вижу, Аластор… —Где Волан-де-морт? – вдруг озадаченно бубнит Гарри, вновь желая подняться. —Подожди немного, Гарри, - Дамблдор пытается удержать мальчишку на месте и осмотреть его голову, прежде чем оказать первую медицинскую помощь. —Хватит так делать! – прикрикнул Поттер, морщась от боли в шраме. Реддл оставляет показательную казнь Каркарова на потом и идёт к мальчишке. —Сядь, посиди, - велит Лорд, заглядывая в мутнеющие зелёные глаза. —Я уложил огра, чёрт возьми, - довольно бубнит Гарри и стряхивает окровавленный снег, зачерпывая новый и вновь прикладывая к ушибленной голове. —Это горный тролль, - на автомате поправляет Том. —О, - Поттер глупо моргает пару раз, разглядывая огромный труп огра и Пожирателей, которые топтались вокруг, чтобы убедиться, что цель больше не угроза. – Череп такой твари у вас в поместье? —Да, а сейчас помолчи, - Реддл быстро наложил диагностирующие чары и недоумённо скосился на старика. —Ничего? – понимающе спросил Дамблдор, нахмурив морщинистый лоб. —Нет. У вас? —Тоже. —Кажется, я повредил колено, - меж тем не затыкался Поттер, выпуская адреналин через болтовню. – А, нет… - покопался в боковых карманах и с грустью заметил: - Это были колёса. Реддл гневно вырвал маггловский пакет с препаратами из рук юнца и запрятал в складках мантии. —Голова кружится, я, пожалуй, прилягу. Вот оно что. Причина такого странного поведения не травма головы, а поддёрнутое психотропом сознание. Может, так даже лучше. Нет криков боли и предсмертных припадков. —Всё обошлось? – испуганно спрашивает Каркаров, оглядывая бездыханное тело на пороге своей школы. Тёмный Лорд мгновенно оказывается рядом, угрожающе прижав волшебную палочку к глотке этого идиота. —Не твоими заслугами, - на гране змеиного шипения, произносит Волан-де-морт. —Том! – вновь выкрикивает мальчишка. – Голова и так разрывается, хватит, прошу. Реддл отступает вовсе не из-за просьбы обдолбанного юнца. А из-за собственной реакции на ненавистное имя отца-магла из его уст. Навряд ли осознанно, навряд ли Поттер запомнит такую фамильярность. Но Том подумал, что хотел бы ещё раз услышать своё имя, сказанное мальчишкой. Гарри вздрогнул всем телом и прытко вскочил на ноги, озираясь по сторонам. —Холодно, - пробубнил парень и с хмурым шоком уставился на окровавленные пальцы. Коснулся головы и поморщился. Затем поднял взор на горного тролля. Осознанности прибавилось в глазах. – Вот…чёрт… —Сейчас отправимся в Хогвартс, - поспешил заверить Дамблдор, - Поппи окажет нужную помощь. —Хорошо… —Я забираю Поттера, - холодно возразил Реддл. – Мои штатные целители разберутся с травмой и другими последствиями. —А… хорошо? – неуверенно протянул-промычал парень. Директор долго смотрел на него, а потом кивнул. Тёмный Лорд передал мальчишку в руки Долохова и приказал возвращаться в поместье. Пожиратель беспрекословно подчинился, увёл Поттера и благополучно доставил в резиденцию. Вызванный медик после осмотра наложил заживляющие чары и напоил укрепляющим и кроветворным. И Поттер свалился в восстанавливающий сон. ​ *** Когда наутро прибыл домовик и передал Гарри желание Реддла видеть его через пять минут в малом переговорном зале, Поттер не стал спорить с эльфом, быстро собрался и отправился туда. В голове до сих пор не укладывалось то, что вчера он чудом остался относительно невредим после встречи с горным троллем. Но на теле не осталось ни малейшего следа, которое подтвердило бы схватку на заснеженной опушке. Только горло немного саднило от криков на морозном воздухе и купания в сугробах. Голова совсем не болела. —Мистер Реддл, - юноша бросил быстрый взгляд на Лорда, стоявшего спиной к переговорному столу. Затем внимание парня скачками пробежалось по всем пожирателям, присутствующим в зале. Реддл не ответил, лишь жестом призвал встать рядом с Барти Краучем. Пожиратель с соломенными волосами держал направленную палочку, лицо его было серым и непроницаемым, как камень. Гарри подчинился, протискиваясь мимо братьев Лестрейнджей. Встал и встретился взглядом с Беллатрикс, которая стояла по правую руку от Лорда, взгляд её полыхал чем-то неудержимым, а изогнутая палочка так и грозилась осыпать проклятьями. Тёмный Лорд дал едва заметную команду, и Пожиратели в центре чуть расступились. Гарри смог увидеть причину, по которой его желали видеть здесь. В центре, у ног Пожирателей Смерти, на коленях стояли несколько человек. Чёрные мешки грубой ткани, накинуты на головы, руки туго перетянутые маггловскими жгутами, впивались в кожу и оставляли красные потертые следы. Веление палочки Беллатрикс и мешки слетают с голов пленных. Во рту у Гарри собралась кислая слюна, желудок неприятно сжался в спазме. Кровь отлила от лица, сделав кожу почти прозрачной. Парень застыл на месте, как заяц в свете фар, не в силах даже подсчитать пленённых жертв Тёмного Лорда. А потом посыпались крики. Не узнать лица, даже искажённые болью и ненавистью, было невозможно. От прежнего величия и заслуженного страха, который был частью образа Фабиана, осталось лишь в кровь изувеченное лицо, потрепанная и грязная одежда дорогого кроя и хриплый сорванный голос. Дэн лежал на полу рядом, харкаясь кровь. Маглы не понимали, что делали с ними эти люди. Как им удавалось бесконтактно причинять такую боль. Как сухожилия и кости выворачивались сами собой, как кровь начинала бурлить в венах, выжигая нутро. Пыточная магия превращала их в безумцев. Поттер не понял в какой момент это произошло. Он просто смотрел, как Пожиратели Смерти по очереди спускали пыточные заклятия. От истошных надрывных криков закладывало уши. Ужас сковывал тело и лишал голоса. Он просто смотрел на мучения людей, что испохабили его жизнь, но не чувствовал ничего кроме леденящего отвращения. Реддл стоял в стороне и молча наблюдал. Холодное и отчуждённое лицо с теми змеиными чертами монстра, вышедшего из котла среди кладбища, навсегда врезались в память подростка. —Круцио! —Круцио! Новая волна охрипших криков боли частично вразумили мальчишку. Он резко подорвался с места и стремительно бросился к выходу. Бледный, он задыхался от собственного страха и беспомощности. —Гарри, - Реддл остановил его, схватив за локоть. —Что ты пытаешься этим доказать, Реддл? – слишком эмоционально воскликнул Поттер. – Своё превосходство?! Чего ты ждал от меня?! —Благодарности. —Ты с ума сошёл?! —Человек, который прогнул тебя под себя, лежит сейчас у твоих ног… - невозмутимо ответил Лорд. —Он лежит у твоих ног! Сейчас ты не избавитель, а тиран! Как ты вообще это делаешь?! Как смог обойти контракт?! —Эта тварь не является гражданином Британии ни по крови, ни по гражданству. Договор распространяется только на островян. —Ты клялся, что завязал! —Простой благодарности было бы достаточно, - холодно бросил Реддл. Поттер выдернул руку из цепкой хватки и отступил на шаг, глядя на Лорда неподдельной гаммой чувств. Страх, злость, разочарование. —Благодарить за страдания и боль? —К тебе они не имеют никакого дела. Чужая боль не… —Фабиан был страхом моего прошлого. Я ошибся в нём, - горячо перебил мальчишка, задыхаясь от разрушительных чувств. – Но видимо ничего так и не понял, снова и снова наступая на одни и те же грабли! Потом парень сбежал, оставляя после себя давящую тишину в переговорном зале. ​ *** ​ Поттер вяло шагал по тротуару, полными лёгкими вдыхая душный воздух Лондона. Звук машин, непрерывной спешки людей вокруг, тихое пиликанье зелёного сигнала для пешеходов. По ногам шла фантомная вибрация подземной сети метро. Гарри свернул в знакомый до последнего дерева сквер. Шагал мимо все время занятых лавок, мимо людей, беспечно тративших время на простые прогулки в голом парке. Парень шагал в самый дальний угол парка, где в тени ив всегда имелась лавка с облупившейся краской. Её не замечали, потому что никому в голову не могло прийти, что она здесь есть. Волонтёры и активисты, отвечающие за обновление цветовой окраски парка каждой весной забывали о её наличии и просто пропускали. Усевшись на скамейку привычным образом, Гарри разом сник. Плечи опустились, спина чуть ссутулилась. Пшик, чпок. Язык обжигает отвратительное дешёвое пиво. Отвратительный вкус и мерзкий запах кажутся не такими ужасными. Не сейчас, когда в голове столько… мыслей. Гарри поставил жестяную банку напитка на лавку между стоп. Поправив шапку на затылке, спрятал продрогшие руки в карманы куртки. Пустой взгляд следил за внешним спокойствием озера. Солнца не было, хмурые тучи отражались в воде. Как же так вышло? Поттер не знал. Проснувшись ближе к обеду в гостиной поместья Слизерина, Гарри получил сообщение с эльфом, что его ждут в малом переговорном зале. Больше никаких подробностей. Лучше бы его обвинили в ночной пьянке. Зная, что разбирательство будет, Гарри шагал в переговорный зал, ожидая гнева Волан-де-морта. Но наткнулся там лишь на хладнокровие, с которым Лорд следил за делом своих прихвостней. Поттер не мог передать всё, что ощутил в тот момент, глядя, как акула маггловского криминала унижалась в ногах не меньших мерзавцев. Но то, что мерзавцев натравил Реддл, казалась чем-то из ряда вон… Сейчас, когда Гарри перестал воздвигать стены между собой и Лордом, такой поступок последнего был слишком оглушительным. Парень жаждал избавиться от влияния Фабиана. Всей душой хотел избавиться, правда. Но это было его делом. То, что он должен был решить сам. Без чужой помощи. Тем более такой. Признаться, увиденное разрушило что-то внутри. До этого момента Гарри был убеждён, что нет ничего в его жизни, что переиграло бы Фабиана. А потом появляется Тёмный Лорд Волан-де-морт. Не сравнивать их просто не выходило. Поттер всё время сопоставлял двух предводителей хаоса своей жизни. И Фабиан почти всегда выигрывал, был в превосходстве. До этого дня. Реддл просто сделал то, что сделал бы Фабиан, узнай о конкуренции. Уничтожил того, кто имеет силу и власть ставить своё имя на одну ступень с ним, с самим Тёмным Лордом. Фабиан был недостойным ничтожеством в глазах Реддла. Но не в глазах Гарри. Парень никогда не задавался мыслью, что Волан-де-морт может быть хуже Фабиана. Но также прекрасно понимал, что Лорд вовсе не божий одуванчик. Гарри сам был свидетелем свирепой жестокости. Но смерть Пожирателя с развязными руками казалась милосердной. Фабиан бы не стал даровать такую лёгкую кончину. Тогда Гарри по своей наивной глупости сделал вполне закономерный вывод, что жестокость Волан-де-морта на порядок ниже. Но сегодня… Даже Фабиан не мог похвастаться такой хладнокровностью. Теперь парень винил себя за ту легкомысленность, которая ослабила узел молчания на языке. Разговоры, частое присутствие Реддла рядом, его напускная участливость и влияние связи наследника и Главы его Рода. Гарри не мог не чувствовать в Лорде что-то. Что-то своё. Произошедшее в переговорном зале лишь подчеркнуло то, какую ошибку совершил Поттер. Проникнувшись чувствами к Фабиану в первые месяцы работы на него, Гарри жестоко обманулся, когда босс впервые явил свою настоящую суть. Это был первый раз, когда Гарри свидетельствовал убийству своего нанимателя. Будь он немного умнее в свои тринадцать, будь он хоть немного дальновиднее… Сейчас Гарри шестнадцать. Что-нибудь изменилось? Хоть что-нибудь из прошлого послужило уроком? Нет, куда там. Как был, так и остался слюнявым глупцом, ищущим возможность выжить. Разочарование. Мальчишка сдерживал слёзы обиды. Ногти впиваются в кожу ладоней. Дыхание становится частым и шумным. Грудина периодически замирает в попытке сдержать эмоции. Разочарование. Вот, что осталось сейчас, когда страх и омерзение увиденного поугасли. Вот, что служит доказательством наивности. Гарри имел неосторожность открыть часть своего прошлого. Реддл казался слишком участливым, слишком понимающим. Своим поведением лишь подталкивая мальчишку к привязанности. Поттер не удивлялся с какой лёгкостью влипает в эти хитросплетённые сети. Как бы ему ни хотелось выставлять свою самостоятельность на всеобщее обозрение, как бы ни хотелось доказать всем свою независимость или сохранить безукоризненную свободу… В самом деле, кто не мечтал о ком-то, кто был бы рядом, всегда готовый защитить?! Так почему Гарри должен был быть исключением и здесь? Порыв холодного воздуха пронизывает мышцы. Одежда не служит никаким ощутимым щитом на его пути. Баночка пива давно перестала шипеть, вкус дешёвого алкоголя стал ещё ужаснее, в этом нет никаких сомнений. Хмурое небо темнеет, собираются дождевые тучи. На улице лёгкий мороз, значит скоро посыпет снег. Гарри мог бы пересидеть в доме Сириуса на площади Гриммо. Мог бы засесть в Хогвартсе. Мог бы, но не хотел. Любые разговоры и расспросы только бы разозлили. Парень хотел лишь одиночества. *** ​ —О, - раздалось удивлённое. Дверь неслышно закрылась. Размеренные шаги притупились на ковре. – Желаю услышать подробности. —Их не будет, - ответил Гарри, не обращая внимание на ехидный тон зельевара. Снейп хмыкнул, прошел по гостиной дальше и положил на стол новую стопку эссе. —Тёмный Лорд знает, что вы здесь? —Удивлён, что Тёмный Лорд ещё не отдал приказа прочесать все места, к которым я имею доступ, - поморщился Поттер и махом опрокинул в себя сто грамм ворованного виски. —Вы сбежали? —Не сказал бы, что встретил особое сопротивление. Послышался звон стекла, с которым горлышко бутылки соприкоснулось со стаканом. Снейп оглянулся, безразлично отследил, как мальчишка плеснул новую порцию виски в стакан и отставил начатую бутылку на пол рядом с диваном. —Что произошло? – Северус встретил взгляд мальчишки и ему показалось на мгновение, что лицо Поттера помрачнело. Вздох, после которого так и не было ответа. Мальчишка спрятал глаза, поднёс стакан к губам, но не отпил. Помедлил. —Вы знаете, где похоронены Поттеры? Снейп дернул головой, пальцы пробежались по краю стола. —Да. Мальчишка вновь шумно вздохнул, продолжая гипнотизировать пустоту поверх стакана. —Вы можете показать это место мне? Северус не знал, что дало ему ответить положительно на вопрос. Может, желание увидеть могилу Лили Поттер и перед уходом возложить белые лилии. Может, злорадное чувство школьной ненависти к Джеймсу Поттеру. Может, виноват несчастный вид их сына, который собирал себя по кусочкам в тот момент. Но получив ответ, юнец окончательно отставил нетронутый стакан, поднялся с дивана и взял со спинки свою куртку. Позволил хмурому зельевару увести себя за пределы защитного контура замка, вывести из-под опеки Дамблдора, и утянуть аппарацией в небольшое поселение на юго-западе Англии. ​ *** ​ Северус ждал хоть какой-то реакции на свои слова. Но Альбус Дамблдор молчал, сложив узловатые пальцы привычным жестом. Рассказ о желании Поттера посетить могилы родителей не вызвал в директоры никакой видимой реакции. Может, Снейп ослеп или пропустил, тот момент, когда Альбус жестом или словом выявил свою тревогу, удивление или оправданное ожидание. Но ничего. Старец продолжал молчать. —Что-то произошло в Дурмстранге, но вы ничего мне не рассказываете, - недовольно проговорил Северус, бросив пронизывающий взгляд на волшебника в позолоченном кресле. – Что-то связанное с Поттером. Вы перестали доверять мне, Дамблдор? —Отчего же, нет. Раньше ты не слишком жаловал новости о Гарри. —Это было раньше. —Что же изменилось? Северус отвернулся, не желая давать ответ в слух. Оба мага понимали, что дело уже в некоторой привязанности. —Он сын Лили, - мягко проговорил Альбус, зная, что слова возымеют вес. – Нет ничего удивительного или пренебрежительного в том, что её сын небезразличен тебе, Северус. —Хватит, Альбус, - резко прервал зельевар, одёрнув свою мантию. – Мальчишка втянут в опасную игру. Оставлять его одного опрометчивый шаг с нашей стороны. Кроме этого, вы сами навязали его мне. —Я не прогадал, - Альбус спокойно встретил и перенёс скептический взгляд собеседника. —Вы знали, что мы отправились в Годрикову Впадину, - понял Северус и сжал кулаки. Ну конечно, старик знал. Когда это он был не осведомлён, что происходило в стенах его школы? – И вы просто позволили мне это сделать. Почему? —Рано или поздно, Гарри бы высказал это желание – навестить могилы Джеймса и Лили Поттеров. —Это случилось позже, чем вы планировали, - зельевар злился от мысли, что разворачивающиеся событии не были новым витком для Дамблдора. Неужели для директора нет никакой загадки личности и человеческих поступков? Или это исключительно мальчишка Поттер такой предсказуемый? —Это случилось тогда, когда должно было случиться, - просто ответил Альбус. Ободок очков отбросил блик от пламени свечей. —Что произошло вчера? Директор тяжело вздохнул, вмиг старея на лет десять. Перед Снейпом сидел уже задумчивый и обременённый чем-то старик. —Ты помнишь о печати, Северус? —Да. —Я опять столкнулся с неопределённостью, - директор поднялся с места и прошёл до окна. Рука его несколько раз сжала прозрачный воздух, прежде чем опуститься на подоконник. – Что-то каждый раз ускользает от меня, когда кажется, что я схватил разгадку за хвост. —Простите, Дамблдор. Но я не понимаю, - Северус покачал головой с озадаченным видом. —Печать Гарри тревожит меня сильнее. И я не знаю, что делать. Впервые столкнувшись с подобным, не знаю, что делать и как помочь. Снейпу было почти дурно от этих слов. Злость оседала внутри. Почему именно сейчас старик не знал, что делать? Почему сейчас он так слаб и так не уверен? Что случилось с тем непоколебимым образом, победителем Тёмного Лорда той эпохи? —Старость, мой мальчик, - вдруг мягко усмехнулся Дамблдор. – Обычная старость. —Вы же найдёте решение, я прав, Альбус? – как по-детски жалко звучали его слова. Северус усилием воли переборол желание скривиться. —Я уже на пути к разгадке, - кивнул директор, вновь отворачиваясь к окну. Предложение Грин-де-Вальда казалось уже единственным решением. Ненадёжным, но единственным. ​ *** ​ Гарри притуплённым взором смотрел вперед, слабо лавируя в потоке студентов. Школьные коридоры наполнились учениками и профессорами, спешащими на ужин в Большой Зал. Раньше парень думал, что его зависимость от наркоты всего лишь забава переходного возраста. Что он бросит с непоколебимой лёгкостью, как только захочет. Думал, что ситуация под жёстким контролем. Это, по крайней мере, Гарри сказал Сириусу, да и себе тоже бубнил частенько. Вчерашний день… Парень не брался пояснять даже себе. Он держался трезвым, не считая никотиновых сигарет и лёгкой травки, довольно долго. А потом ни с того ни с сего просто закинулся. Это был порыв, которому не было объяснения. Должно быть, усталость, холод и скука навалились разом. Гарри уже закинулся, когда пришёл Таран. Закинулся и в шутку попросил ещё. Попросил что-нибудь потяжелее. К чёрту лёгкую беспечность, подаренную несколькими кругляшами. Хотелось лишиться земли под ногами, говорить с вселенной. Гарри бы не признался, но ему хотелось обдолбаться как раньше. И это желание так и не отпустило. Сейчас парень испытывал дискомфорт. И тревожность. Поттер не помнил реакцию Дамблдора на изъятый Реддлом пакет дури. Разочаровался директор? Он же знал об этом маленьком пристрастии подопечного. Знал же? А на утро Гарри столкнулся с тенью прежней жизни. Тот Фабиан, который вопил под непростительными, был тенью того кровожадного урода, который обитал когда-то на улицах Лондона. Сколько Фабиан был пыткой для Лупы? Долгие три года. Но глядя, как Пожиратели Смерти с каждым новым заклятьем уничтожают могущественный образ магловского босса, Гарри испытывал лишь страх. Страх того, что отношения с Реддлом станут копией тех же связей. Парень ужаснулся, когда понял, что, убегая от одного монстра, угодил в лапы другого. Но ведь Реддл уже связал их магическими узами принадлежности Рода. Было ли такое положение дел, такая зависимость Гарри опаснее и разрушительнее прежней? Утром юноша понял одну вещь. Как маленькие дети тянутся к сладкому перед обедом, получая по рукам. Так он тянулся к Лорду Волан-де-морту. —Эй! Гарри! – Рон вскочил со скамейки, завидев толпе приятеля. Энергично замахал рукой, возбуждённо подзывая ближе. – Почему ты не рассказал, как в одиночку уложил здоровенного горного тролля? Я хотел бы услышать все подробности, приятель! Поттер изумлённо вскинулся, подходя ближе. На гриффиндорском столе среди начищенных тарелок и кубков лежала длинная посылка, прикрытая измятым пергаментом. Рядом сидела чуть потрёпанная перелётом птица и клевала крошки разломанного печенья. Гарри бросил взгляд на заинтересованных Гермиону и Джинни. —Фантазия разыгралась? – натянуто усмехнулся Поттер, мельком взглянув на преподавательский стол. Дамблдор и Снейп о чём-то разговаривали. Было ли это связано с ним, с Гарри, или всё же паранойя? —Тебе посылка пришла! – воскликнул Рон и залился виноватым румянцем. —Рон избавил тебя от распаковки, - съехидничала над любопытным братом Джинни, намазывая тост джемом. Гарри с улыбкой хмыкнул на подмигивание девчонки. Взял протянутую записку. Как ты смог одним ударом послать шестиметрового горного тролля в нокаут, Новенький? Тебя так спешно увели, что ты забыл свою игрушку. Теперь я понял, почему твои пасы выбивали мяч за семь вёрст. Почему сразу то не сказал, что нужны были стальные? Ты хитрозадый жук, Поттер. «Твою мать» - было бы первой реакцией, не будь у Гарри опыта по сокрытию лишних эмоций в неподходящий момент. «Твою мать!» - было бы второй реакцией, не будь рядом никого. Потемневший на два тона взгляд упал на распакованную посылку. Парень сжал зубы, медленно шагнул ближе к столу и двумя пальцами отогнул измятую обертку. —Это бита, - констатировал очевидное Рон, также стоя у стола по другую сторону. – Та, которой, ты уложил ту тварь, да, приятель? Просто очуметь! —В записке говорится про пасы, - Джинни придвинула кубок чая и откусила кусочек от тоста. – Ты играл в квиддич со студентами Дурмстранга? —В бейсбол, - бесцветно пробубнил Гарри. Затем порывисто схватил посылку со стола и стремительно направился к выходу. Как? Как такое возможно?! Тяжело опустив ношу на стол своей комнаты в покоях патлатого, Гарри упёрся руками в края, быстро вдыхая и выдыхая. Он был уверен, что гигантский огр из хвойного леса был результатом принятых таблеток и возбуждённого игрой состояния. Но вот перед ним лежит доказательства обратного. Значит, все связанное с троллем было на самом деле. Тролль, сигналы тревоги, спускаемые заклятья. Реддл, появившийся рядом из ниоткуда с тёмным шлейфом магии, и Пожиратели вслед за Господином. Гарри резко сдернул обертку и впился взглядом в полученный предмет. Как, чёрт возьми, такое возможно? Где логическое объяснение?! Кто-то из Дурмстранга прислал это ему со словами, что он забыл её. Нет. Все биты и мячи были трансфигурированны дурмстрангцами из подручных вещей. В расход шли в основном сухие ветки. И Гарри был полностью уверен, что все биты были деревянными, когда они разыгрывали партии. Все до одной деревянные. Где же тогда произошёл сбой системы? Гарри задохнулся от ошеломительной догадки. Была ли эта стальная бита выплеском магии? Случайное волшебство, как то, что породило прозрачную рыбёху в поместье Слизерина. Можно ли отнести изменение предмета на молекулярном уровне, как вещественную трансфигурацию? Как охарактеризовать подобное? Парень в замешательстве. Отступившее было желание закинуться вновь обуяло сознание и тело. Днём он влил в себя пару стаканов сворованного в лондонском магазине виски. Случившееся утром в резиденции Волан-де-морта толкнуло подростка к спонтанной мысли. Тогда Поттер спросил Снейпа о могилах родителей. Тот согласился показать. Гарри никогда раньше не задумывался, что где-то есть место их захоронения. Смерть старших Поттеров никогда прежде не сопровождалась материальным аспектом. А сегодня он захотел узнать, были ли у родителей могилы. Стоя у надгробной белой плиты, Гарри воспринимал только выбитые на камне буквы и даты. Даже тяжёлый взгляд Снейпа с дороги ничего не значил в тот момент. Не было ничего, что не утратило бы значимость в те пятнадцать минут. Годрикова Впадина, место, где зародилась история Гарри Поттера, Мальчика-Который-Выжил. Когда-то здесь был родной дом Гарри. Теперь нет. Остались руины и заросший сорняками дворик. А ещё была табличка, исписанная множеством посланий. Маги со всей страны желали Гарри Поттеру здоровья и счастья. Так как ребёнок, не обладающий выдающимися способностями, смог остановить великого Тёмного Лорда всех времён? Отступив на пару шагов назад, Гарри, не контролируя себя, закурил. Травка не может дать полный отвал башки, как дают таблетки, но это лучше, чем ничего. Да и пребывание в подвешенном состоянии сейчас не лучшее решение. Теперь Гарри не уверен, что сможет добровольно вернуться под контроль Волан-де-морта. Не после того, что Реддл сделал этим утром. Фрэнсис 2.0 подохнет от голода. Жаль, ведь она чудная рыбёшка.