***
Май 2009 — Ты выглядишь взволнованным сегодня. Драко немедленно перестал болтать ногой и уставился на целителя Браунинга. — Я не волнуюсь, я просто… По правде говоря, в том, что он чувствовал, вообще не было ничего простого. Он вздохнул и провел рукой по волосам. — Ты женат, — прямо заявил Драко Браунингу. — Да. В следующем месяце моему браку сорок один год. Драко кивнул и на мгновение прикусил нижнюю губу. — Как… ну… как сделать кому-то предложение? — Ты думаешь сделать предложение Гермионе? — Да. Скрип, скрип. — Что принято в вашей семье? Драко фыркнул. — Период ухаживания, санкционированный родителями пары, за которым следуют переговоры между семьями, а затем официальное объявление о помолвке. По сути полная противоположность всему, чего мы с Грейнджер хотели бы. — Как ты думаешь, чего бы она хотела? Драко нахмурился, размышляя о том, каким образом Грейнджер хотела бы получить предложение. Должен ли он привлечь ее отца? Нужно ли будет спрашивать его разрешения? Конечно, нет. Он сразу представил в ответ ее тираду о феминизме и независимости, и о том, что ей не нужно разрешение мужчины, чтобы решить, хочет ли она выйти замуж за Драко. — Я знаю, чего бы она не хотела. По крайней мере думаю, что знаю. Скрип, скрип. — Я могу дать тебе совет, но, возможно, вопрос о ее предпочтениях лучше всего задать тем, кто хорошо знает Гермиону. Черт. И снова Драко окажется в долгу перед Гарри Поттером. Меня это устраивает.***
Уютный коттедж Поттеров был слишком причудлив на вкус Драко, и хотя он, конечно, был больше похож на дом, чем унылое Гриммо, в генах семей Поттеров и Уизли, очевидно, было заложено не иметь ни единого предмета подходящей мебели. На упомянутых отвратительных предметах интерьера были небрежно наброшены разноцветные вязаные покрывала. И стены. Стены были настолько загромождены, что Драко пришлось внимательно смотреть на одну из них в течение добрых тридцати секунд, прежде чем он смог различить цвет краски под бесчисленными фотографиями в рамках, разнообразными безделушками и атрибутами квиддича, которые украшали почти каждый дюйм доступного пространства. — Напомни мне никогда не нанимать тебя в качестве дизайнера, Поттер, — усмехнулся Драко, поздоровавшись. Гарри лишь небрежно пожал плечами, и Драко стало немного обидно, что вывести Поттера из себя больше не так-то просто. Ему необходимо срочно придумать парочку едких оскорблений на будущее. К сожалению, приятное занятие в виде поддразнивания Поттера приходилось откладывать на некоторое время, потому что Драко пришел в эту обитель безвкусия, нуждаясь в одолжении. Он получил небольшое удовольствие, взмахнув палочкой, чтобы наложить Очищающее, прежде чем усесться на один из продавленных диванов. — Э-э… Ты хочешь чаю или еще чего-нибудь? Джин собирается уложить Джеймса, а затем присоединиться к нам. — Чай сгодится, — коротко сказал Драко и осмотрел царапину на ножке кофейного столика. Джинни вышла из кухни, держа на руках малыша в пеленках. Проходя мимо, чтобы приготовить чай, Поттер поцеловал жену в щеку, а затем наклонился, чтобы нежно чмокнуть сына в макушку. Драко внутренне обвинил Грейнджер за свою нынешнюю мягкость, благодаря которой он оставил этот момент без единой колкости или насмешки. Джинни просияла, глядя на своего мужа, а затем на гостя. — Пожелай спокойной ночи дяде Драко, Джеймс! — и она приподняла крошечный кулачок ребенка по направлению к Драко, насмешливо имитируя прощальный жест. Он поднял бровь и протянул: — Когда твой отпрыск научится говорить, он сможет обращаться ко мне «Мистер Малфой». Джинни усмехнулась и понесла младенца по коридору в детскую, но Драко все равно услышал, как она бормотала сыну: — Дядя Драко — настоящий сноб, но тетя Гермиона выбрала его, так что тебе придется терпеть его пафосные выражения. Драко решил, что для его эмоционального здоровья будет лучше не зацикливаться на мысли, что отпрыск Поттера и Уизли со временем станет обращаться к нему практически как к родственнику. Эти размышления также напомнили ему о причине, по которой он пал так низко, что вообще появился здесь, да еще и за спиной у Грейнджер. Он сказал Гермионе, что ему нужно сходить на срочную встречу с тренерами «Ос», чтобы обсудить перевод одного или двух запасных игроков в стартовый состав, и хотя Драко ненавидел лгать ей, он надеялся, что в данном случае цель оправдает средства. Когда оба Поттера устроились на диванчике напротив него, и все трое заварили чай по своему вкусу, Драко откашлялся и перешел к таинственной причине, по которой попросил встретиться с ними без Гермионы. Меня это устраивает. — Я хочу, чтобы все было предельно ясно с самого начала. Я не ищу ни вашего разрешения, ни вашего одобрения. Я просто подумал, что будет… разумно спросить у вас совета, как лучше всего обратиться к Грейнджер по поводу… по поводу… Чертов Салазар, он не мог произнести этого! Как, черт возьми, он собирается попросить у нее руки, если не в состоянии сказать это вслух Поттеру?! Внезапно Джинни ахнула и зажала рот руками. — О, боги, Малфой, — прошептала она, прикрывая губы дрожащими пальцами. Гарри переводил взгляд с Джинни на Драко, явно сбитый с толку. — Моя жена знает что-то, чего не знаю я? Джинни опустила руки и бросила на него испепеляющий взгляд. — Ты серьезно, Гарри? Малфой чувствует слабость в коленях из-за Гермионы. — Ааа… Хорошо и…? — Ты еще не понял? Он собирается опуститься перед ней на одно колено. — И? — Он хочет сделать ей предложение, болван! — О! — Гарри смущенно покраснел из-за того, что не сообразил сразу. Яйца Мерлина! И этот человек претендовал на пост главы Департамента магического правопорядка в недалеком будущем? — Ну, это… Это здорово, ведь так? А мы тебе для чего нужны? — спросил Гарри. Драко вздохнул, разглядывая свои ногти, чтобы выиграть немного времени. — Не пойми меня неправильно, Поттер. Ты мне ни для чего не нужен. Супруги одновременно закатили глаза, не разочаровывая его. — Я просто подумал, что будет разумно узнать мнение тех, кто ближе всего к Грейнджер, о ее предпочтениях в выборе кольца. Джинни и Гарри обменялись взглядами, ведя беззвучный разговор, как могут только по настоящему близкие люди. — Давай, он нам нужен, — убеждала Гарри Джинни. Гарри поморщился и бросил тревожный взгляд на Драко. — Не уходи и не обижайся. Если ты хочешь сделать все правильно для Гермионы, то прислушайся. С этим загадочным заявлением Гарри встал и резко аппарировал. Драко вздрогнул из-за его внезапного исчезновения, а затем спросил у Джинни: — И куда делся этот идиот? Но Поттер уже вернулся и не один. Рядом с ним стоял Рон Уизли, выглядя смущенным и, к бесконечному отвращению Драко, дружелюбным. — О, привет, Малфой. Привет, Джин. — Рыжий мерзавец не стал утруждать себя другими любезностями и, прошел на кухню, явно чувствуя себя как дома. — Отлично, у тебя есть чай. Падма сегодня вечером у Парвати… Думаю, они говорят о платьях подружек невесты или о каких-то других вещах, связанных с планированием свадьбы… В гостиной было отчётливо слышно, как гремят дверцы кухонных шкафчиков. — У вас еще есть те шоколадные бисквиты? Наши закончились. — Шкаф над плитой, — крикнула Джинни. Драко молча злился на сидящую перед ним пару. Гарри и Джинни выглядели раздражающе безучастными к его взгляду. Мало того, что он опозорился перед Поттером, но, видимо, чтобы он смог получить нужный ему совет, в его унижении должен был участвовать сам Король Уизли. Рон вернулся в комнату с горой печенья, кружкой чая и приветливой улыбкой, которую Драко отчаянно хотел стереть с его лица. — Итак, — он устроился в кресле и с полным шоколадных крошек ртом спросил Драко, — тебе нужна помощь с подарком для Гермионы? — Да, с подарком, который навсегда поселится на ее левой руке, — хихикнула Джинни. — Заткнись, Джиневра. — Тебе нужна наша помощь или нет? — вмешался Гарри. — Я пришел к тебе, Поттер. К тебе и твоей жене! Разве этого недостаточно? Я пришел сюда не для того, чтобы надо мной издевались, и я, конечно, пришел сюда не для того, чтобы вы все объединились против меня и сообщили, что со мной что-то не так, или что я недостаточно хорош для нее, или… — Я дошел до покупки кольца, — тихо перебил его Рон. — Для Гермионы. — Он откашлялся и встретился взглядом с Драко. — Очевидно, что ничего не вышло… не было подходящего момента, чтобы пойти дальше, но… — Рон вздохнул и откинулся на спинку стула. — Я много думал о кольце, которое хотел ей подарить. Драко медленно выдохнул и проглотил свою гордость. — Как ты думаешь, что ей понравится? — нервно спросил он собеседника. — Никаких бриллиантов, — быстро сказал Рон. — Если только они не бесконфликтные, — вставила Джинни. — Э-э… Что? Остальные рассмеялись. — Ааа, я вижу, она еще не прочитала тебе лекцию о кровавых алмазах, — хохотнул Рон. — Если это не фамильная драгоценность, тебе лучше убедиться, что камни в кольце получены из этических источников. Рон нахмурился. — Семейные хранилища как у тебя, приятель… Почему бы не воспользоваться фамильными украшениями? Держу пари, ты бы нашел с десяток обручальных колец Малфоев или Блэков, которые просто пылятся в Гринготтсе. Драко покачал головой, поскольку он уже обдумал и отверг этот план. — Учитывая историю и взгляды людей, которые носили эти кольца, на превосходство крови, я очень сомневаюсь, что они подойдут Грейнджер. Не думаю, что она оценит такое наследие на своей руке, согласен? — Справедливое замечание, — признал Рон. — Я думаю, тебе стоит самому разработать дизайн, — предложила Джинни. — Зная, какие мысли ты в него вкладываешь… Я думаю, это будет значить очень много для нее. Всё же чрезмерно сентиментальные друзья Грейнджер оказались полезны. — Значит, мне нужно придумать дизайн самостоятельно и заказать кольцо из этично добытых материалов, чтобы подарить ей? — подвел итог Драко, и все присутствующие выразили свое одобрение. — И никаких публичных предложений, — внезапно сказал Рон. — Она ненавидит такое внимание. — Я не вчера родился Уизли, очевидно, я не собираюсь спрашивать ее через табло квиддичного стадиона, — усмехнулся он. — Когда ты планируешь это сделать? — спросила Джинни. Драко тут же поднялся на ноги. — Что ж, я получил то, за чем пришел. Счастливо оставаться. И если я узнаю, что кто-нибудь из вас рассказал Грейнджер о нашем разговоре, я распланировал кто и каким образом умрет, — пригрозил он и шагнул к камину. Он услышал недоверчивые смешки позади себя. — Я уверен, что мы можем справиться с любым подлым заговором таких как ты, Малфой, — фыркнул Рон, не впечатленный его угрозой. — Нет, если я напишу Молли и сообщу ей, что ты испортил мой сюрприз для Грейнджер, — выпалил Драко в ответ. Наступила тишина. — Ненавижу, что он нравится маме, — услышал он бормотание Рона, исчезая в камине.