***
Среда, 11 августа 2010 Драко нашел Нарциссу в одной из небольших столовых поместья Лестрейндж. Последние несколько дней он посвятил изучению матчей по квиддичу и статистике игроков, но большую часть времени тратил на придумывание способов соблазнения своей жены. Сегодняшняя непростая задача возникла давно, но Драко больше не мог откладывать ее решение. Он не пойдет на церемонию связывания душ с этой проблемой, висящей как Дамоклов меч над его головой. Нарцисса обошла вокруг большого красивого стола, время от времени наклоняясь, чтобы взять карточку с местами и обменять ее на другую. За несколько дней до волшебной свадьбы, видимо, схема рассадки гостей все еще требовала некоторой доработки. — Мы скучали по тебе на нашей свадьбе в прошлую субботу, — объявил Драко вместо приветствия. Ее плечи напряглись — единственная эмоциональная реакция. — Не сомневаюсь, что моего присутствия не хватало на… другом мероприятии. — Тетя Андромеда была. Похоже, она, как и я, думала, что ты тоже придешь. — Да, моя сестра всегда была неординарна. — Почему ты не пришла? — если она хотела отвлечь его, это не сработало. Он не допустит ни уклонения от ответа, ни хитрости. — Ты действительно хотел, чтобы я присутствовала? У меня сложилось впечатление, что это должно было быть довольно тихое празднование, и я хотела избежать каких-либо столкновений с Уизли. Я не думаю, что ты или Гермиона оценили бы неудобные публичные дискуссии. — Неудобные? Для кого, мама? Для тебя? Разве это было бы более неудобно, чем сочувствие от незнакомцев, которые, естественно, посчитали меня сиротой? Ее голова дернулась после этой фразы; Нарцисса была поражена самой возможностью появления подобной мысли. Она совершенно не учла этого. Драко не позволил себе насладиться своим печальным триумфом, но и не отвел взгляд, молча смотря на нее. — Мне жаль. Если это имеет для тебя значение. Раскаяние, хотя и принятое им, не сильно смягчило его разочарование. — Нет, — покачал головой Драко. — Нет, этого недостаточно. Она сжала губы в тонкую линию из-за того, что извинения не сразу стерли обиду. — Драко, я приняла твой выбор жены, я охотно помогала спланировать церемонию соединения душ, чего еще ты хочешь от меня? — Чтобы ты проявила готовность измениться! Мы не просили тебя сломать свою палочку пополам и отвергнуть всю магию, мы просили, чтобы ты просто мирно пообщалась несколько часов в компании семьи моей жены! Он глубоко вздохнул, а затем продолжил спокойно. — Маггловская свадьба была важна для Гермионы. Важна для меня. Черт возьми, мама, мне действительно нужно объяснять тебе, что я хотел, чтобы ты появилась в самый счастливый день моей жизни? Нарцисса фыркнула и вздернула подбородок. Драко узнал защитный механизм, который она хотела использовать, еще до того, как открыла рот, чтобы не унизить саму себя, замаскировав раскаяние надменностью. Тактика, которую он хорошо знал, которую почти полностью исключил из своего арсенала. — Я уверена, что ты был счастлив, несмотря на мое отсутствие, в окружении новой семьи и друзей. Драко кивнул, но не попался на удочку. — Все прошло хорошо. Я могу признать, что, возможно, часть вины лежит на мне, потому что я преуменьшил значение твоего присутствия, пока мы занимались планированием, но я не думал, что мне нужно будет умолять тебя прийти. Наверное, я просто предположил… Он замолчал и сделал еще один глубокий вдох. — Хотя да, я был очень счастлив, потому что со мной были тетя, новые родственники и раздражающие друзья, которые смотрели на меня с гордостью в глазах на этот раз… Со мной не было только моей матери. В конце концов она выпустила карточку с номерами из рук, положив ее на стол, и принялась без необходимости разглаживать безупречную одежду. Один из немногих жестов, скрывающих ее нервозность. — Твоя тетя заехала ко мне домой после церемонии. Мерлин, — тихо усмехнулась Нарцисса. — Я забыла, как она говорит, когда на взводе. Так что не волнуйся, милый, — ее губы скривились в улыбке, скрывавшей горечь, — меня как следует отругали за проступок. Хотя Драко был благодарен своей тете за вмешательство и защиту, но ему было больно из-за того, что он стал причиной еще большей ссоры между матерью и ее сестрой, особенно после того, как их отношения лишь недавно восстановились. Возможно, Драко сможет доказать, что действительно хочет разделить с ней все аспекты своей новой жизни. Ему потребовалось слишком много времени, чтобы понять, чего боялась его мать. Изменения в его жизни не означали, что он забудет про нее. — Я хочу тебе кое-что показать, — пробормотал Драко. Он закатал левый рукав и неуверенно протянул руку в направлении Нарциссы, чтобы она могла осмотреть ее. Ее глаза расширились от представшей перед ней картины. В несколько шагов она оказалась рядом и взяла его руку в свои, чтобы вглядеться в чистую, хотя с небольшим шрамом и слегка изменившую цвет кожу. — Но как? — она тяжело дышала. — Я думала, что никакие чары не смогут этого. — Это не гламур. — А что? — Гермиона, — сказал Драко натянутым голосом. — Она действительно бриллиант, знаешь ли. Она ухватилась за теорию, довела ее до логического, обоснованного наукой вывода, и конечным результатом стало то, что, благодаря маггловским методам, я теперь свободен от метки этого сумасшедшего. Я снова чист. Весь. Он отступил, вынув руку из ее дрожащих пальцев, чтобы опустить рукав. — Вот как Гермиона заставляет меня чувствовать себя, мама. Все время. Пришла ее очередь удивить его. Она взяла его лицо в свои руки. — Драко, я горжусь тобой. Я всегда гордилась тобой. Ее голубые глаза изучали его лицо. — Я всегда желала тебе только добра. Она опустила руки. — Надеюсь, ты простишь меня, если я не… демонстрировала это достаточно открыто. Его семья потратила впустую так много лет, так много времени, пряча свои истинные чувства, и это почти привело к тому, чтобы навсегда разлучить их. Так что Драко, не теряя ни секунды, обнял свою мать и прямо сказал, что чувствует он сам. — Я люблю тебя.***
Суббота, 14 августа 2010 г Он снова стоял в конце прохода и ждал, когда Гермиона присоединится к нему. На этот раз нет нужды срываться в присутствии Тео, чтобы заставить свою задницу предстать перед толпой в ожидании невесты. Сегодняшних гостей — почти все их них являлись волшебниками — было гораздо больше, чем гостей на прошлой неделе, но таково желание матери жениха. Не просто свадьба Малфоев, а душевная связь Малфоев. Древняя и почитаемая церемония для древнего и почитаемого рода. Отличный способ для Нарциссы показать, как она горда быть его частью. Она была рада пригласить почти четыреста человек, чтобы отпраздновать свадьбу единственного сына и его «очень успешной жены». Драко подавил самодовольную ухмылку, услышав, как его мать разговаривает с несколькими гостями о невесте. — Знаете ли вы, что родители Гермионы — специализированные целители? Да, они весьма известны в своей области. Профессор Флитвик подпрыгивал прямо позади него, бормоча себе под нос. Приятный ветерок пронесся по территории поместья, дома, который он теперь делил с Гермионой. Сегодня — место церемонии воссоединения душ, завтра — место, где он убедит свою жену заняться любовью под одной из ив, или, возможно, она будет читать, положив голову ему на колени, или, может быть, они будут гулять по территории и осматривать сад Ватсона, или она будет работать над новым законом, пока он летает, или заниматься миллионом других вещей в те дни, которые они проведут здесь вместе. Видения и версии будущего растворились в сознании Драко с появлением Гермионы. Заиграли струнные: какая-то традиционная оркестровая пьеса, любимая его матерью. Он и раньше относился к этой песне двойственно, но теперь она приобретет совершенно новый смысл, если он когда-нибудь услышит ее снова. Ткань свадебного шатра, расположенного на краю сада, зашуршала, и Джинни шагнула внутрь, а за ней и Тео. Выполняя свой долг в качестве избранных магических свидетелей соединения, пара размеренно прошествовала по проходу, усыпанному лепестками роз. По традиции их мантии представляли семейные линии и были расшиты их гербами: Тео надел изумрудно-зеленую, а Джинни — ярко-красную. У каждого в руке была палочка, но принадлежащая не им. Когда они подошли к Драко и Флитвику под арку для церемонии, Джинни положила палочку Гермионы из виноградной лозы на бархатную подушку на алтаре перед связывающим камнем, а Тео последовал ее примеру с палочкой из боярышника Драко. К двум палочкам присоединились другие предметы, необходимые для сегодняшнего ритуала: серебряный нож и полоска ткани. Все, что Драко было нужно сейчас — это его женщина. Его пульс участился, когда он заметил обоих ее родителей, сидящих в первом ряду. Разве они не должны вернуться в свадебный шатер, готовясь сопровождать свою дочь? Хотя это может показаться архаичным, важная часть церемонии связывания заключалась в том, что одну сторону сопровождали к другой. Не в духе передачи человека из рук в руки, как собственность, а скорее символическое сопровождение любимого чада к следующему этапу его жизненного пути. У Гермионы была независимая натура, но, конечно, если бы она собралась пройти этот метафорический путь в одиночку, она могла бы рассказать ему. Тогда Драко прошел бы вместе с ней. Полог сдвинулся, и появился Поттер, держа одну сторону входа открытой. Следующим появился Уизли и удержал другую сторону. Что, черт возьми, задумали эти два идиота? О боги, неужели они собирались ворваться сюда и самодовольно сообщить Драко на глазах у всех, что Гермиона передумала? Он подавил эту безумную мысль, уверенный, что она никогда не совершит такой жестокости. Он доверял ей во всем. Полностью. Мгновение спустя, Гермиона появилась из шатра, держа за руки Поттера и Уизли. Ох. Этих полных придурков. Настоящее заявление, хотя вокруг царит звенящая тишина. Просчитанный, авантюрный ход, на который, как он думал, оба ее друга не способны, не говоря уже о том, чтобы согласиться выступить на публике. Гарри Поттер и Рональд Уизли сопровождают Гермиону Грейнджер, чтобы связать ее душу с душой Драко Малфоя? Эти идиоты должны были знать, как подобный жест будет освещен, препарирован и проанализирован со всех возможных точек зрения, заставляя неустанно работать перья репортеров. Но для Гермионы, как он подозревал, это значило гораздо больше, чем формальность. Хотя сегодня она вступала с ним в магическую связь, Драко мог признать, что два волшебника, окружавшие ее, также занимали значительную часть ее сердца и души. Только сейчас он размышлял над тем, что два мальчика, которые спасли ее от горного тролля, которых она, в свою очередь, спасала бессчетное количество раз, ее первые друзья в волшебном мире, будут сопровождать Гермиону на этой церемонии, когда он на себе испытает действие магии, о которой многие не слышали ни разу в жизни, не говоря о том, чтобы участвовать в этом процессе. Сегодня она оставила распущенными кудри — его самая любимая прическа. Он когда-нибудь говорил ей это? Он должен сказать. Сегодня. И повторять каждый день. На ней было облегающее белое платье с длинным шлейфом из легкой, колышущейся материи, блеск которой напоминал мантию-невидимку Поттера. Шлейф застегивался на ее плечах, как накидка, усеянная сверкающими камнями, которые он мог видеть даже со своего места у алтаря. Драко не мог разобрать выражение ее лица с такого расстояния, но собравшиеся здесь родные и близкие, казалось, издали коллективный вздох благоговения перед ее красотой. Держа за руки лучших друзей, Гермиона торопилась к нему. Она прошла мимо Хагрида в заднем ряду, человека, которого Драко лично мучил большую часть своего детства. Который теперь неохотно пожимал ему руку и недавно перестал шутить об оскорблении гиппогрифов. Она прошла мимо Уэсли и Лары Макнейр, сидевших рядом с Морин Тайлер и ее отцом. Мистер Тайлер уговорил Драко прийти посмотреть на его тренировку в ближайшем будущем и принять в ней участие, если он захочет. Морин сказала, что Драко не выдержит и пяти минут. Она прошла мимо целой группы выпускников Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана, группы, в которой теперь есть несколько человек, которых Драко вынужден называть друзьями. Но почему-то это его больше не раздражало. Луна и Рольф сидели с ними, живот миссис Скамандер округлился — Луна ждала близнецов. Они пригласили Драко и Гермиону на церемонию благословения рождения, которая, конечно же, состоится в следующее полнолуние, и всем гостям нужно будет приходить босиком. Она прошла мимо Крика и Уотсона. За издание их книги об общении с помощью эльфийских знаков в настоящее время сражаются три разных издательства. Теперь Драко знал достаточно жестов, чтобы обменяться с Уотсоном несколькими вежливыми фразами, но Гермиона уже могла вести с ним полноценный разговор. Она прошла мимо профессоров Хогвартса. Драко задавался вопросом, был ли этот момент действительно сюрреалистичным для тех, кто помнит их сомнительные детские отношения. Ему было интересно, что портрет Снейпа скажет обо всем этом. Она прошла мимо целителя Браунинга и его жены. Возможно, сегодня, когда тот выпьет пару стаканчиков, Драко узнает, как выглядит его улыбка. Она прошла мимо Астории, Денниса и Саши. Драко бросил взгляд на Тео, стоящего слева от него, вспоминая их разговор перед церемонией. — Еще рано, конечно, и у Саши есть братья, но я… Мы обсудили, и она согласилась. Что ты будешь крестным отцом. Когда ребенок родится. Я имею в виду, что обычно так и происходит: ты ждешь ребенка, а потом спрашиваешь у крестных, но я… Драко не дал Тео закончить и вместо этого притянул друга к себе и крепко обнял. Она прошла мимо тети Андромеды и Тедди. Драко предполагал, что рождественский сезон в этом году может выглядеть немного по-другому, если его мать сдержит свое слово и приложит усилия к объединению с их единственными оставшимися ближайшими кровными родственниками. Она прошла мимо бесчисленных Уизли. Семьи, которая имела полное право избегать его, тем не менее, после достаточно длинного и обоснованного периода подозрений, признала своим и окружила трогательной заботой. По правде говоря, они полностью забыли о прошлом и ни разу не заставили Драко почувствовать, что когда-то он был нежеланным в их жизни. Каждый член этой семьи относился к нему по-своему. Молли заставляла его брать дополнительные порции при каждом приеме пищи, которую готовила для него. Артуру Драко планировал купить неприлично большой телевизор для его сарайчика с маггловскими диковинками. Билл вызвался заколдовать их обручальные кольца защитными чарами. Чарли поблагодарил Драко за то, что он порекомендовал своего ювелира для обручальных колец, и восхитился их общими драконами-патронусами. У Чарли был Гебридский черный. Перси несколько раз предлагал Драко должности в Министерстве, на которые он не собирался претендовать. Джордж радостно сообщил ему, что добавил в магазин несколько реалистичных масок хорьков, чтобы пополнить растущую коллекцию товаров на тему куньих. Рон, к которому Драко иногда обращался по имени, особенно если они говорили о квиддиче, мог быть… терпимым. Когда он в последнее время называл его «приятелем», Драко больше не чувствовал привычного раздражения. Дружелюбное поведение Падмы также делало присутствие Уизли более приятным. И, наконец, Джиневра. Будучи единственным ребенком, Драко не знал, каково это иметь брата или сестру. Возможно, Джинни помогла бы ему понять, если бы одобрила подобную связь между ними? Сейчас было не время спрашивать женщину, являющуюся одной из магических свидетелей, чувствует ли она то же самое. Может быть, через десять лет или около того он плюнет на условности и застанет ее эмоционально врасплох. Однако, зная ее, Джиневра наверняка станет первой. Гермионе осталось несколько шагов. Она прошла мимо родителей. Его родственников-магглов. Драко посетит свой первый футбольный матч с Дэвидом в следующем месяце. Джин сделала ему чистку перед первой свадьбой, слегка раздраженная почти идеальным состоянием его зубов. Теперь Драко знал, откуда у Гермионы взялось это разочарованное фырканье из-за того, что она не смогла найти ничего плохого в его внешности. Дочь своей матери. Она прошла мимо Нарциссы Малфой. Камень необычного цвета отразил солнечный свет, и Драко подавил смех при виде ее ушей, украшенных огромными сверкающими красными рубинами. Она молчаливо и интеллигентно приняла свою невестку, в то же время решив выглядеть экстравагантно — Мерлин, кто делает акцент с помощью украшений, кроме сестер Блэк? — что согрело его сердце. Нарциссе определенно предстояло еще много работы, чтобы завоевать полное доверие Драко, не говоря уже о том, что все еще чувствовала Гермиона. На это могли уйти годы, но Драко уже знал, что обе женщины, по крайней мере, готовы работать над отношениями друг с другом, при условии, что его мать воздержится от навязывания Гермионе любых устаревших книг по этикету. У нее не было возможности пройти мимо нескольких человек. Пэнси и ее муж прислали официальные извинения. Тот факт, что он вообще получил ответ, и притом сердечный, вселил в Драко небольшую надежду. Люциус, по очевидной причине, тоже не присутствовал. Прежде чем Драко занял свое место в конце прохода, к нему подошла мать, чтобы позаботиться о его мантии, что было излишним. Затем она подарила ему пару запонок: серебряных с черной гравировкой «М». — Твоего отца, — тихо объяснила она. — Он бы хотел, чтобы ты надел их в день своей свадьбы. — Она быстро вдохнула, вложив их в его руку. — Хотя этот подарок запоздал на неделю, возможно, ты бы мог надеть его сегодня? Драко подавил желание заняться запонками, пока на него смотрели три пары подозрительно блестевших глаз. Три человека, над которыми он когда-то насмехался, презирал и которым завидовал. Иногда всем сразу. Каждый из друзей Гермионы оставил ее, нежно поцеловав в щеку. Поттер двинулся первым. Он крепко пожал Драко руку и пробормотал: — Поздравляю, дружище. За ним последовал Уизли с простым, но обезоруживающим предложением: — Заботьтесь друг о друге, хорошо? Осталась только Гермиона. Она снова прошептала «Привет», подойдя к нему, и снова Драко не смог выдать ответную реакцию. Он взял свою ведьму за руку и повел вверх по невысоким ступеням, чтобы предстать перед Флитвиком. Стоя на высоком подиуме позади алтаря, чтобы зрители могли видеть крошечного волшебника, Флитвик пустился в заготовленные рассуждения относительно торжественности и священного характера церемонии, которую должен был провести сам, и свидетелями которой стала эта счастливая группа людей. Драко снова не услышал ни слова. Его душа трясла прутья клетки его телесной формы, крича об освобождении. Пусть она летит к ней, пусть она соединяется со своим истинным домом, ей не нужно было терпения, и она не могла понять необходимости ждать дольше. Драко окинул взглядом лицо Гермионы, жаждущий запечатлеть эти моменты в памяти, отчаянно желая сказать ей, не произнося ни слова, что он хочет этого, хочет ее каждый момент в каждой жизни, в каждой временной шкале. Он хотел от нее каждой улыбки, но особенно этой. Она не могла перестать улыбаться. Ее лицо не позволяло этого. Оно изгибало уголки ее рта, дрожало ее губами, обнажало зубы. Спазм лицевых мышц пытался предотвратить появление слез. Безуспешно. Уголки его рта изогнулись в ухмылке, и он ущипнул ее за руку. Попалась, Грейнджер. Она растерянно рассмеялась, и только Драко услышал этот звук сквозь усиленный голос профессора. Флитвик развернул официальный пергамент и призвал Джинни и Тео выполнить обязанности свидетелей. — Кто представляет эту ведьму? — Я, Джиневра Молли Поттер, свидетельствую в пользу Гермионы Джин Грейнджер-Малфой. Джинни направила палочку на документ, внизу которого золотом вспыхнуло ее имя. — Кто представляет этого волшебника? — Я, Теодор Алоизиус Нотт, свидетельствую в пользу Драко Люциуса Малфоя. Тео повторил действие, и Флитвик подписался своим именем, прежде чем свернуть и запечатать свиток. Он повернулся к Драко и Гермионе, чтобы напомнить им о клятвах, которые они сейчас произнесут, хотя Драко не требовались подсказки. — Я, Драко, клянусь тебе, Гермиона, в моей любви, верности и всех земных благах. Я клянусь чтить наш союз и словом, и делом. Как моя магия взывает к твоей, так и мое сердце, и моя душа. Я стою перед тобой, как равный тебе, и прошу принять мою магию в знак преданности и веры. Я смиренно признаю баланс, который должен существовать во Вселенной. Ибо нет света без тьмы, нет исцеления без боли, нет радости без печали. Это моя торжественная клятва, что я разделяю с тобой эту ношу, и если понадобится, понесу ее за тебя. Я связываю свою душу с твоей. Обещание, данное добровольно, для этой жизни и всех будущих жизней. Гермиона повторила свою клятву ясным и сильным голосом, в котором слышалась ее любовь к соревновательности. Драко не был единственным, кто запомнил весь отрывок. Флитвик вручил серебряный нож сначала Малфою. Его родители использовали тот же нож для соединения, хотя их руны, выгравированные на нем, были стерты, чтобы Драко и Гермиона могли выбрать свои собственные. У них было четыре символа: любовь, защита, вера и сила. Драко провел аккуратную линию по центру ладони, затем сжал в руке палочку из боярышника. Гермиона, даже не моргнув, разрезала свою, а затем взяла палочку из виноградного дерева. Они соединили палочки, и Драко удивился тому, как твердо они оба держали свои руки. Флитвик, взмахнув палочкой, намотал ткань на их кисти. Он обвил ткань вокруг запястья Драко, его сжатой палочки, затем вокруг палочки Гермионы, чтобы прочно ее завязать. Драко чувствовал, как гладкое дерево вонзается в тонкую рану на руке, а кровь капает на ткань. Низкий гул заклинания вырвался из уст их бывшего профессора. Повторяющиеся, вибрирующие слова на латыни, смешанной с вариациями языка, используемого в большинстве заклинаний, в сопровождении коротких резких движений палочки Флитвика. Глаза старого волшебника закрылись, капли пота выступили на его лысеющей голове, когда он сосредоточился на точных древних фразах, чтобы инициировать и скрепить связь. Лучи всех цветов вырвались наружу, и самые странные ощущения пронеслись по всем частям тела Драко, вращаясь вокруг них. Он не знал, чего именно ожидать от соединения, и сквозь дымку кружащихся ярких пятен он сосредоточил свой взгляд на Гермионе, стоящей с широко открытыми глазами. Несколько раз в жизни Драко остро ощущал магию в своих венах. Когда он был маленьким ребенком и испытал всплески стихийной магии, он помнил, что чувствовал одновременно и страх, и гордость от того, что эта природная сила пронизывала все его существо. В возрасте одиннадцати лет, когда Олливандер вручил ему палочку из боярышника с сердцевиной из волос единорога, он вспомнил, как его магия ожила, наконец, вместе с инструментом, с помощью которого могла направить его энергию. Теперь еще одно резкое осознание его способностей пробудилось и поползло вверх по позвоночнику, вызывая одновременно ощущение успокаивающего тепла и остужающего холода. Палочка нагрелась в его руке, но он знал, что она не обожжет его. Знание о его собственных силах никогда не было более острым, более знакомым, но вдруг иная сила запульсировала внутри, чтобы присоединиться к его. Сначала это чувство было похоже на вторжение, резкое и возникшее против его воли, почти воинственное. Но магия нашептывала ему, велела открыться, впустить в свою жизненную силу больше, отдать себя взамен. Принятие и освобождение. Она сама определится с балансом для них. Постепенно непривычные ощущения все меньше казались чужеродными. Нити этого нового чувства больше не связывали его, отступая, и вместо того, чтобы отпустить, Драко сжал их крепче. Между его магическим ядром и новой сущностью началась гонка: по мере того, как они то наступали, то отступали. Наконец произошло взаимное гармоничное слияние, охватившее каждый нерв его тела. Когда Драко сделал очередные вдох и выдох, он полностью погрузился в умиротворяющее спокойствие внутри и вокруг него. Связанная с ним Гермиона излучала безмятежное довольство, и взгляд, которым они обменялись, завершал удивительный процесс. Наконец-то мы единое целое, наконец-то мы дома. Флитвик, отдышавшись, произнес последнее церемониальное указание новоиспеченной паре. — Магия связывания, а теперь и магия исцеления. Он снял ткань с их рук и палочек. Драко поднял ладонь Гермионы к глазам и применил свое первое заклинание с исцеляющим эффектом, чтобы стянуть разрезанную кожу и убрать след раны. Он запечатлел поцелуй в центре ее восстановленной ладони. Она сделала то же самое для него в ответ. — Теперь я объявляю вас связанными на эту жизнь и на все грядущие жизни. Наряду с новым ощущением свежей магии внутри него он почувствовал, как что-то течет по его лицу. Слезы. Он хотел видеть ее улыбку. Уголки ее губ поднялись вверх, и она ущипнула его за руку. Попался, Малфой.***
Вечеринка, или, возможно, в этот час ее можно было считать «вечеринкой после вечеринки», все еще шла полным ходом в бальном зале, когда Гермиона и Драко, наконец, смогли уединиться. Они обошли всех гостей с последним прощанием, и даже когда выразили явное намерение покинуть их, Джорджу и Рону все равно понадобилось представить последнее совместное изобретение, чтобы отвлечь внимание на себя, и молодожены могли проскользнуть наверх. Драко надеялся, что профессиональная бригада уборщиков, нанятая Нарциссой, имела опыт удаления следов огня с полов и стен, оставленных пылающей выпивкой. «Извергайте пламя длиной до двадцати футов в форме по вашему выбору!» Драко с облегчением отметил, что в их покоях не было лепестков цветов, когда они с Гермионой, наконец, смогли лечь спать. Он задался вопросом, не оскорбил ли Крика, сказав ему, недвусмысленно, чтобы с этого момента в саду не было никаких гиацинтов. Гермиона села на край кровати и погладила покрывало справа от себя. Драко опустился рядом с женой и позволил ей вовлечь себя в нежный поцелуй, который вскоре перерос в нечто более плотское. Но Драко отстранился прежде, чем эта соблазнительная женщина и ее красивые губы смогли полностью отвлечь его. — В моей семье есть традиция, когда жених дарит невесте нечто довольно экстравагантное. Отец подарил маме розарий в поместье Малфой. Но я подумал, что тебе может понравиться кое-то другое. Нервно откашлявшись, он взял с тумбочки дневник. — Ты написала мне свою версию клятвы, и я хотел сделать то же самое для тебя. Подбородок Гермионы задрожал, и Драко мог бы еще раз стать свидетелем слез счастья, если бы только умел подавлять свое постоянное желание подколоть ее. — И, конечно, это только казалось правильным, так как… — Драко Малфой, не смей говорить это прямо сейчас… — …обмен — это честная игра. Она звонко рассмеялась, и слезы на какое-то время остановились. Драко никогда не считал себя специалистом в записи личных мыслей или чувств. Но он знал, что Гермиона не осудит его за это и оценит проявление уязвимости. Она не сочла бы его слабым. После пережитого опыта церемонии соединения Драко почувствовал в себе новую силу, и ему не потребовалось много внутренних уговоров, чтобы продвигаться вперед. Но, с другой стороны, она всегда делала его храбрым. Он открыл нужную страницу и вынул открытку из Венеции, которая до сих пор служила ему закладкой. Гермиона тихонько вздохнула при виде ее. — Ты сохранил открытку, которую я тебе послала? — Да. — Это как будто было много лет назад, правда? Она подарила ему задумчивую улыбку, и хотя теперь Драко мог с нежностью вспоминать то время их отношений, он предпочитал жить настоящим. — Гермиона. Я всегда был предан тебе. Если честно, мне совсем не нужны были обеты или заклинания. Думаю, я стал твоим с той секунды, как ты накормила меня булочкой на публике. Он не мог удержаться, чтобы не поддразнить ее, совсем немного. Гермиона сразу же попалась на удочку. Мерлин, он никогда не устанет выводить ее из себя. — Ты принудил меня к этому! — А разве ты не слишком охотно позволяла мне облизывать свои пальцы на глазах у всех? — О боги, в этом не было ничего даже отдаленно непристойного, пока ты не сказал! — Это было неприлично, я уверен, что в тот день мы нанесли моральную травму нескольким детям-магглам. Они вместе рассмеялись, охваченные забавным воспоминанием о нелепости своего поведения в прошлом. Когда они успокоились, Драко заправил локон Гермионе за ухо и вернулся к написанному. — Жизнь, которую ты построила со мной, — это больше, чем я мог себе представить, — тихо произнес он. — Возможно, я сильно изменился, но я всегда буду эгоистичным и жадным, хотя теперь это проявляется по-другому. Я всегда буду желать большего. Больше проводить времени с тобой. Сегодня мы соединили наши души в этой жизни и в любой другой, и этого никогда не будет достаточно для меня. Я знаю, как это звучит, и мне все равно. Он поднес ее запястье к своим губам для быстрого поцелуя в знак благодарности. — Спасибо, что увидела меня, действительно увидела таким, какой я есть. Не тем, кем другие хотели меня видеть, и не тем, кем меня боялись видеть, а тем, кто я есть на самом деле. И кто… — Он сделал паузу, чтобы сглотнуть ком в горле. — Или кем был… был человек, который считал себя больше не нужным в этом мире. Но ты заставила меня попытаться отвоевать себе место, которое я заработал своим собственным вкладом, своими собственными делами, своим именем… и я думаю, что… я думаю, что мне в основном удалось… стать хорошим человеком. Он не мог не бросить быстрый взгляд на Гермиону. Осторожная проверка ее реакции. Она нежно успокоила его, точно зная, что ему нужно услышать. — Ты стал, Драко. Я всегда знала, что ты сможешь. Он кивнул и прочитал последние несколько строк. — Обещаю продолжать попытки. Ты дала мне больше любви и счастья, чем рассчитывает получить любой мужчина, и за этот подарок я могу только поблагодарить тебя. Знай, что я всегда буду любить тебя, Гермиона. Я люблю тебя. Он притянул ее для поцелуя, но через несколько секунд она отстранилась и на ее лице читались подозрительность и скептицизм. — Почему ты так смотришь? — Я знаю, что ты сделал еще что-то экстравагантное. Выкладывай. Он никогда не мог ничего от нее скрыть. — Ладно. Во Франции есть замок, и документы на него ожидают твоего осмотра, одобрения и подписи. Она ахнула, и это очень позабавило его. — Драко! Ты не можешь покупать нам дома, не посоветовавшись сначала со мной! — Даже если библиотека в два раза больше, чем здесь? О, как он обожал провоцировать Гермиону! Ее губы могли быть сжаты, а брови нахмурены, но выразительные глаза всегда выдавали ее. Драко мог видеть, как она изо всех сил пыталась изобразить негодование по поводу тайной покупки, стараясь не выглядеть слишком взволнованной перспективой получения такого сюрприза. — Я полагаю… должна ли я одобрить, заметь… что это довольно продуманный жест. Но обещай мне — больше никаких секретов, пожалуйста! — Конечно, любимая. А как ты относишься к частным островам на юбилеи? Она закатила глаза. — Ты никогда не позволишь мне заскучать, правда? — Обещаю, Грейнджер.***
Неопределенное количество времени спустя. Спутанные простыни и пот, а затем бессонница и дрожь. Это могло быть впечатляюще, если бы не было так банально. Драко прекратил попытки найти удобную позу для сна и сел в кровати. Серые глаза открылись и посмотрели влево, прежде чем обвиняюще сузиться. Теперь спутанные простыни, пот и бессонница были вызваны не мучительными кошмарами, а бурными занятиями любовью. Дрожь, которая часто следовала за этим, рождалась не из-за недомогания, а из-за склонности Гермионы натягивать на себя одеяло и засыпать подальше от своего мужа. — Ты совершенно не умеешь делиться. Верни мне мою часть одеяла, воришка. В ответ раздался сонный смешок, и Гермиона преодолела расстояние между ними и прижалась к Драко. Он воспользовался близостью, чтобы обхватить ее задницу и крепко сжать. Гермиона хихикнула и откатилась. — Ты не протянешь свои похотливые руки ко мне, пока я не выпью чаю и не поем, — запротестовала она. — Утомил тебя ночью, любимая? — Мммм, что-то в этом роде. — Хочешь булочек? — О боги, да! Звучит чудесно. Драко наклонился и чмокнул ее в губы, а затем поднялся с кровати, чтобы одеться и выполнить свое обещание. Выйдя из ванной, он обнаружил, что Гермиона сидит в постели, обнаженная до пояса, одеяло прикрывает ее тело до талии, а остальное — вьющиеся волосы. Теперь это была его жизнь, и, черт возьми, она была фантастической. — Ты счастлив? — спросила она вдруг, закусив нижнюю губу. — Если бы ты могла знать мои мысли, ты бы поняла, что это глупый вопрос. Она фыркнула и скрестила руки на голой груди, но уголки губ все равно дернулись вверх. — Я только хотела спросить… Ты доволен решением, которое мы приняли прошлым вечером? Прошлый вечер… Прошлый вечер был лучом прекрасного целительного света на темном и затянутом облаками гобелене его жизни, как часто он думал о Гермионе. Он прошел через камин, наконец вернувшись домой после многочасовой встречи с тренерским штабом «Соколов». Ослабив галстук, он поплелся вверх по лестнице и проходя мимо Уотсона, увидел жест эльфа: — Не желаете ли чашку чая перед сном, сэр? Драко ответил: — Нет, спасибо, спокойной ночи. Уотсон улыбнулся и продолжил свой путь. Драко добрался до спальни и обнаружил, что Гермиона беспокойно ходит перед кроватью, сжимая и разжимая пальцы и что-то бормоча себе под нос. Живоглот, заметив Драко, бросил на него взгляд немигающих глаз и неторопливо вышел из комнаты. Твоя очередь, мой дорогой друг, я потратил на это все свое время сегодня вечером. — Все хорошо, любимая? — Да, — пискнула она, испуганно глядя на подошедшего мужа. Драко молча ожидал неприятного известия, и наконец она сдалась, как он и предполагал. — Нет. Ладно, я просто много думала. — Я вижу. Насчет чего? Она прошла еще несколько кругов, и он выжидал, позволяя ей смириться с мыслями и эмоциями, крутившимися в ее голове. — Сегодня я получила напоминание от аптекаря. Очередная порция противозачаточного зелья на следующий месяц готова, и я могу его забрать. Здесь она сделала паузу, но Драко ничего не ответил, не понимая, к чему клонится этот разговор. — У меня осталась последняя доза. По рецепту на этот месяц. Я должна была принять ее сегодня утром, чтобы она защитила нас в течение следующих тридцати дней. Она медленно выдохнула и решительно встретила его взгляд. — Я не принимала зелье. Драко обхватил рукой один из столбиков кровати, чтобы не упасть. — И это значит… — И это значит, что если ты займешься со мной любовью прямо сейчас, я вполне могу оказаться беременной. Еще никогда он не был таким быстрым. Хотя Гермиона сказала ему, что теоретически она уже сможет забеременеть, у каждой ведьмы все было индивидуально, и это может занять некоторое время. Драко отмахнулся от ее осторожного предостережения, и прошлой ночью они несколько раз занимались любовью. Знание того, что эта женщина считает его достойным выбором на роль отца своего ребенка, вероятно, вдохновит каждый патронус, который он когда-либо создаст, начиная с этого дня. И если Гермиона решила, что сегодня утром он передумал, ему нужно было разубедить ее в этом нелепом предположении. — Достаточно того, что ты хотела создать семью со мной. Для меня достаточно. Помнишь, о чем мы говорили? Мы согласились попробовать. Если это произойдет, то произойдет, и мы проживем этот момент вместе. Он зарылся руками в ее волосы и поцеловал так страстно, что почувствовал, как она вот-вот согласится на очередной раунд в постели, но Гермиона отстранилась и хихикнула. — Твоя хитрая тактика убеждения меня не отвлечет. Иди в кафе. Она слегка оттолкнула его, откинулась на матрас и укрылась одеялом. — Ты любишь меня, — ухмыльнулся он ей. — Дурачок, — она по-детски высунула язык. Драко только переступил порог, когда услышал ее крик: — Я люблю тебя! Гермиона никогда не позволяла ему покинуть их дом, не сказав об этом. Прибыв в мир магглов, он вошел в кофейню, уже битком набитую посетителями. Сегодня на кассе работала пожилая хозяйка, и, учитывая события прошлой ночи, и сегодняшнего утра, Драко за всю свою жизнь не испытывал такой привязанности к знакомому человеку. После того, как она приняла его заказ и оплату, Драко решил, что достаточно долго оставался безымянным. — Большое спасибо… — Элси, — представилась она. Он задумался на мгновение, а затем решил не останавливаться на достигнутом. — Мы знакомы давно, но… — он протянул руку женщине, — я Драко. Элси пожала ему руку и улыбнулась. — О, я знаю, дорогой, твоя жена каждый год присылает нам рождественскую открытку. Драко ухмыльнулся. — Она умница. — Странно, что ты один, она здорова? — Конечно. Я сказал, что схожу за нашими любимыми напитками, а ей дам немного поваляться в постели. Она широко улыбнулась ему. — О, ты наверняка потратил много энергии. Там лишняя булочка для тебя, дорогой, — сказала она и протянула бумажный пакет и напитки Драко. Он направился по оживленной улице к переулку, откуда пришел. Охваченный внезапным чувством сентиментальности, Драко оглянулся на маленькую кофейню, которая так много значила для него и Гермионы; от случайной встречи до многообещающей дружбы и его предложения руки и сердца. После того, как она согласилась стать его женой, он влюблялся в нее ещё сильнее с каждым днем. Драко с нежной улыбкой покачал головой, увидев удачное название, красующееся на витрине: кафе «Новый старт». Его юная версия насмешливо фыркнула бы, прочитав сентиментальное и слишком банальное название, но сегодня Драко мог только испытывать огромную благодарность за то, что значили для него эти слова и это место. Он аппарировал, появившись в следующий момент в главной гостиной дома, который делил со своей женой, и поднялся по лестнице в спальню. Драко не представлял, что будет с ним и Гермионой в ближайшие годы. Он знал только, что прямо сейчас в его постели красивая женщина, которая ждёт чая, булочек, мужа и, если им очень-очень повезёт, прибавления в семействе. Новое начало.Конец