***
— Да вашу ж… — Наруто, не веря смотрел на лист перед ним. Уверенность «порвать всех» заметно пошатнулась. Первым экзаменом оказались не бои на выживание (спасибо Забузе и Какузу за бесценный опыт), а клятая-переклятая теория. Мозгодробительный тест на девять вопросов и десятый секретный вопрос, который зададут в самом конце. Экзаменатором был суровый дяденька с одним глазом и в плаще, от грозного вида которого сопливым генинам полагалось дрожать-бояться. Наруто не боялся. Но ответить даже на первые вопросы теста не мог. А ведь баллы за тест суммировали между членами команды. Он не мог подвести Сакуру-чан и Саске! Уж лучше б им нужно было сражаться с каким-нибудь монстром… Пойманных пять раз на списывании удаляли из зала, как и всю команду. Наруто стараниями Локи освоил это искусство, однако что-то внутри него упрямо сопротивлялось. Все-таки эти типы выглядели суровее Ируки-сенсея, значит, и провести их сложнее. Рядом удачно расположилась Хината, которая взглядом показывала, что совсем не прочь, чтобы Узумаки у неё списал, вот только… Если поймают он подведёт не только свою команду, но и восьмую тоже. Нет, Наруто не станет так рисковать. — Локи! Локи-и-и-и! — позвал он мысленно пришельца. — Чего тебе? — довольно грубо отозвалась Учиха. — Ты же должен экзамен писать? — Да, тут тест вообще жесть, даттебайо! Я не знаю, кем надо быть, чтобы его решить. Сакурой, поди ж! Ну или тобой, ну ты очень умная, Локи… Ну помоги, пожалуйста! — Э, нет, как ты собрался стать хокаге, если сливаешься без моей помощи на первом этапе. Не буду я тебе помогать! Подумай сам, мы же столько времени потратили, чтоб в твою голову что-то да вбить, а если ты совсем ничего не можешь решить — значит и не нужно. Не в этом суть задания! Чуунин должен уметь незаметно добывать информацию. Наверняка, здесь есть засланные казачки, у которых есть ответы. Скажи, Хината бьякуган активировала? — Вроде, да, — угрюмо кивнул Наруто, внутри он негодовал, но в словах Локи был смысл. — А Саске воспользовался шаринганом… Сакура может решить сама. Шино использует жуков, а Киба — Акамару — плохи твои дела, Наруто, — усмехнулась Учиха. — Вот именно! У них есть подходящие способности, а у меня… — тут Наруто хлопнул ладонью о лоб. — У меня же есть теневые клоны! Спасибо, Локи! Отпросившись в туалет (Наруто очень убедительно изобразил симптомы отравления прокисшим йогуртом), он вырубил незадачливого проктора техникой соблазнения. Затащив безвольную тушку в какую-то темнушку, Узумаки оставил с ним одного клона. Насчет содеянного он ни капельки не переживал. В конце-концов, кто в здравом уме признает, что он извращенец да ещё и извращенец-неудачник, которого побил какой-то генин. «Впрочем, — Наруто приосанился. — Он не какой-то генин, а будущий хокаге!» Улыбнувшись своим мыслям, он создал ещё одиннадцать клонов. Один принял облик проктора и отправился с настоящим Наруто на экзамен, девять отправились в библиотеку, запомнив каждый свой вопрос, а ещё один, на которого Узумаки возлагал больше всего надежд, побежал в резиденцию хокаге. — Ба… Цунаде-сама! — поправился он под грозным взглядом уже официально инагурированной Пятой хокаге, перед этим едва не снеся ей дверь. — Помогите, пожалуйста! Вопрос жизни и смерти! — Если только жизни и смерти, чего там у тебя, Наруто? — Сенджу отложила отчет о миссии. — Погоди-ка, а разве ты сейчас не должен быть на экзамене? — Я теневой клон, но вопросы там просто чума… Вот послушайте… — клон был развеян прицельным ударом кулака до того, как дочитал первый вопрос. — Так бы сразу и сказала, что не знает ответ, чего сразу бить-то? — угрюмо пробормотал настоящий Наруто, получив воспоминания от клона. — Надо было к Третьему пойти… Или к Джирайе… — А можно было с самого начала попросить помощи у меня, а не унижаться перед змеюкой! — зло прищурился Лис. — Ой, Курама! Пушистый мой, так ты знаешь ответы? Помоги, пожалуйста! — взмолился Наруто, кляня себя за то, что не задумался о таком очевидном варианте, а теперь Лис, судя по-всему, обиделся и игнорировал его. Времени оставалось мало и к концу теста развеялись, найдя ответы, только три клона. Это было плохо. Но ещё хуже оказались слова Ибики Морино о том, что не сдавшие в этом году экзамен, навсегда лишаются такого шанса. Паника медленно затапливала сознание Узумаки. Только три ответа… Всего три! Но, — он обернулся на спокойного Саске и кидающую на него тревожные взгляды Сакуру. — В этом клятом тесте слабое звено их команды однозначно он, Наруто. Харуно выглядела так, словно собирается поднять руку, причем сделать так из-за него. Да чтоб их! Узумаки оглядел аудиторию воинственным взглядом, остановившись на Морино. Этот дядька хотел запугать его, будущего хокаге как какого-то сопливого дитенка! Да хрена-с-два! — Плевать! — заорал Наруто для Сакуры, ну и для Саске, если решит чего учудить. — Я не сдамся — таков мой путь ниндзя! И даже если я навечно останусь генином, то это не помешает мне стать хокаге! — Узумаки определенно вошёл в раж, кто-то посмеивался над его выходкой и горящими глазами, но Наруто своего добился. Сакура, едва ли не покрутив пальцем у виска, села на место, с которого привстала, чтобы дисквалифицировать их команду. — Наруто-кун! — восхищенно охнула Хината. — Ты такой храбый! — А ещё тупой, — хмыкнул Лис. Ибики Морино, очевидно разделял точку зрения Девятихвостого, правда, сам он об этом, конечно же, не знал. В результате их мучения оказались закончены словами: — Вы все прошли! Те, кто остались в аудитории, кто не струсили перед лицом неизвестности, те, кто показал, что уверен в себе и товарищах — те прошли. Наруто так скакал от радости, что забыл развеять клона-проктора, который остался в аудитории и после того, как их забрала «страшная женщина» Анко. Впрочем, после знакомства с Локи и Цунаде — Митараши команды семь и восемь ничуть не пугала. — Ну и наглец же ты, парень! — медленно проговорил оставшемуся в аудитории клону Наруто Морино. — Снимай хенге. — Эй, вы не можете меня дисквалифицировать, я уже прошёл! — возмутился Узумаки, снимая иллюзию. — Только благодаря своей исчерпывающей наглости, решимости и нестандартному мышлению, — хмыкнул Морино. — Учти на будущее, в стане врага почти наверняка будут сенсоры, которые раскусят подмену. — Хорошо, спасибо, даттебайо! — радостно закивал Наруто и уже собрался распыляться, когда был остановлен грозным: — Где мой инструктор и как, биджу тебя подери, ты его победил? — Эм, уже не помню! — ослепительно улыбнулся Наруто. — А как победил спросите у него! — и со смехом испарился. Настоящий Узумаки, получив воспоминания, расплылся в самодовольной улыбке. И плевать, что, скорее всего, испытание ему засчитали не за вопиющую наглость, а просто потому что не хотели огласки того, что генин победил проктора. — Лес Смерти? Звучит замечательно! — победоносно вскинул кулак Наруто, на которого снова уставились, как на идиота. Саске и Сакура на всякий случай даже чуть отодвинулись от него: «Мол, мы не с ним!» Тип без бровей как-то странно на него покосился, а очкастый генин-переросток хмыкнул. Зато жирнобровый поспешил последовать его примеру, вскидывая кулак: — Да, Лес Смерти не устоит перед силой юности! Гай-сенсей, я аж воспылал! — Так держать, Ли! — раздалось откуда-то с ветки. Теперь идиотов, на которых все косились, было несколько. Впрочем, благодаря слившему инфу Кабуто на команды семь и восемь смотрели не совсем как на свежее мясо, скорее, с недоумением, как такие сопляки, выполнили миссию ранга S, однако лезть в открытую всё же не решались, во избежание. В легкие жертвы записали десятую команду, и совсем зря, так как, по мнению Наруто, умник Шикамару ещё всех оставит… без свитка! — Наруто-кун, — Хината чуть подалась к нему. — Я не хочу сражаться против вашей команды. — Я тоже не хочу, Хината-чан, но что если нам достанутся разные свитки? — Узумаки погрустнел. — Команд много, Наруто-кун. — Да, — неожиданно вмешался в разговор Саске. — Во второй тур прошло 39 команд и 38 из них наши враги. Имеет смысл объединиться с восьмой командой. Тем более, — он показал на перешептывающийся генинов. — Многие так и сделают. Объединятся странами. — Согласен я, — к ним приткнулся и Шино. — Вместе сильнее мы. — Ну, — пожала плечами Сакура. — Мы уже, можно сказать, сработались, так почему бы и нет? — Мы справились бы и одни, но раз все хотят — почему бы и нет! — согласился Киба, а Акамару согласно тявкнул. — Отлично, даттебайо! Теперь нам вообще ничего не страшно, — запрыгал на месте Узумаки. — А может это было и не такое хорошее решение, — усмехнулся Киба, наблюдая за выкрутасами Наруто. — Команда из Суны, кажется мне, сильна очень. Жуки мои опасность чуют, — заметил Шино. — Да и жирнобровый не слабак! — кивнул Узумаки, прекращая скакать от радости. — И Неджи, — тихо призналась Хината. — Это который? — удивился Наруто. — Тот тип с бьякуганом из команды жирнобрового? — Ребята из деревни Звука выглядят… отталкивающе, — задумчиво пробормотала Сакура. — Эй, болтуны! — перед ними словно чертик из коробочки возникла Анко. — Я вам не мешаю своим инструктажем? — из рукава у неё высунулось две змейки. Саске с интересом подался вперёд, глаза у него блеснули. — Нет, страшная дамочка-сан, не мешаете! — нагло ответил Наруто. — Чего? — Узумаки хоть и летел долго, но… — Пха, а до бабульки Цунаде вам далеко! — поднимаясь и отирая кровь с губы, заявил он. Второй раз Наруто поднялся не так скоро, и остаток инструктажа сверлил Анко злобным взглядом, обещающим как минимум подсыпанного слабительного в данго.***
Хотелось смеяться и одновременно жечь лес гигантскими огненными шарами, ну или методично кидать ледяные сенбоны в манекен. Вот уже с полчаса Локи гипнотизировала взглядом красную тетрадку с записями Тобирамы Сенджу, точнее одну конкретно взятую пожелтевшую страницу, на которой под описанием техники Летящего бога грома красовалась вполне похожая карикатура на её братца. Тот же дурацкий шлем с крылышками, алый плащ и идиотская улыбка — это был Тор с Мъёльниром наперевес и с молниями вылетающими из ж… одного места. Как она могла не знать что-то об Одинсоне? Тор же прост как пять рё! Желание побиться головой о стену становилось всё непреодолимее. Братец что-то удачно скрыл. Мир сошёл с ума. Этот гребаный мир, преподносивший сюрприз за сюрпризом! Больше ничего, хотя бы косвенно напоминающих о Торе или Асгарде в записях Второго, на которые расщедрилась Цунаде, не было. Конечно, та предоставила не всё… Но пока обзавестись чем-то ещё не предоставлялось возможным. В частности, Локи от применения Эдо Тенсей останавливало только то, что она понятия не имела, где отыскать частицу тела Второго. Конечно, не от Сенджу, аккуратно вырвавшей из книжки листочки с этой и другими потенциально очень опасными техникам, Учиха узнала о подобном способе допросить мёртвых. Память у неё хорошая была… А свиток печатей в её лапки попал всё же не зря. Надо было как-то раскрутить Пятую на остальное и ненавязчиво прощупать почву насчет места упокоения Второго. Правда ли оно так уж неизвестно. К слову, об их договоренности. Дело набирало обороты. Вспомнился недавний разговор... Они снова пили саке, на этот раз закусывая. Данго любили обе. А потому Шизуне пришлось метнуться за сладостями. На Коноху набегала ночь, самое время обсудить злодейские планы. — Что по нашему вопросу? — наконец закончив распекать идиотов, бездарей и старых пней, севшим от ругани голосом поинтересовалась Сенджу, которая за месяц в должности поняла, что быть хокаге — это не просто морока, а самый настоящий хронический геморрой. Смотавшийся на горячие источники (А вы думали в кого Джирайя извращенец? А в тихом омуте такие черти, порой водятся!) Третий, лишь слал открытки с пожеланиями в ответ на её гневные письма с требованиями вернуться и разгребать своё дерьмо самостоятельно. К тому же ей «повезло», проходящий раз в полгода экзамен на чуунина, выпал вот так скоро. А, значит, Четвёртый казекаге, а также руководители делегаций Скрытого Дождя, Травы, Водопада и Звука будут оценивать её, новую хокаге. Впрочем, ныне из Великих стран в Коноху прибудет лишь Песок, а это как-то можно пережить. — С нашим вопросом… — возвратила её к реальности Локи, задумчиво повертев в руках стакан с саке. — Используем яд — подумают на вас, и не толького от того, что вы мастер в не только изготовлении противоядий, а потому как бытует такое заблуждение как то, что яд это оружие… — Евнухов и женщин, — недовольно процедила Сенджу, залпом сосущая свою порцию, она даже ухитрилась не поморщиться. — Верно, — кивнула Локи. — А значит нам предстоит разбираться с нашей целью иными способами. Желательно за пределами деревни, так как в Конохе сосредоточены его сторонники и это может вызвать лишний шум. — Но подобное решение также может осложнить отношения между странами, — поморщилась Сенджу. — Если решим подставить кого-то конкретного, а если нет, то советники подумают на нас. — Если подставим нукенина, то всё должно пройти гладко, — спокойно ответила учиха, разливая по новой. — Ты знаешь нукенина, на которого можно без опаски спихнуть гибель самого… — Цунаде прикусила язык. Имя «Данзо» по обыкновению не произносилось ими в слух. — Если только ты не об… — глаза Пятой расширились. — Именно об Итачи, я и говорю, — отсалютовала догадливости Сенджу Локи. — У нас с ним схожие техники — подозрений не возникнет, слову же нукенина никто не поверит. Главное, чтобы он сам в это время не засветился в другом месте, но это я возьму на себя. — Я не уверена, что так будет правильно, — Цунаде опустила голову на ладони. — Подставить Итачи… Снова… Третий рассказал ей. Во многом именно правда об Учихах подтолкнула её к решению избавиться от Данзо, как можно скорее. Он становился опасным, по-настоящему опасным. И он был явно не в восторге от её назначения, а уж от его взглядов на будущее деревни, у Цунаде начинали мурашки по спине ходить. Однако пока она ещё была не готова. В то время, как Локи явно не терпелось. Если Третий догадался, то знал и Данзо, а просто сидеть и ждать удара, было не в её правилах. Если знаешь, что будут бить, то не лучше ли ударить первой? Но не всё зависело только от неё. — И всё же это наиболее приемлемый вариант. Репутацию Итачи всё равно уже не вернуть, — спокойно ответила она. — Насколько я знаю, советники в курсе правды об Итачи, и… — Сенджу замерла. действительно, а что «и»? — Они знают, кто отдал тот приказ. А осознание совершенного часто приходит с опозданием, у Итачи болело-болело, а потом как назрело! К тому же, сама знаешь, с кем он сейчас водится. С нукенинами да ещё и какими! Нет, поверить тут совсем не сложно! Коноха же поверила, даже Саске поверил, что Итачи сделал это по доброй воле. — Ты права, — Сенджу налила им ещё. — Займёмся этим после экзамена на чуунина. Кстати, как там твои, до второго тура дошли? — Насколько я знаю, да, как и седьмая команда, — кивнула Локи, вспоминая хвастливые крики Узумаки. — Будем надеяться, Наруто больше ничего такого не выкинет, а то когда он ворвался ко мне в кабинет посреди теста… — Сенджу закатила глаза. — Я бы на это не надеялась, — усмехнулась Локи. — А может сделаем ставки, кто в результате выйдет в третий круг? — Э, нет, я только старые долги погасила! — поспешно открестилась Сенджу, однако после недолгой борьбы махнула рукой. — Всё равно, давай! — Ставлю 500 рё на то, что все команды новичков Конохи пройдут дальше, — Локи прекрасно знала команды семь и восемь, в десятой же была проверенная поколениями комбинация клановых техник. — Так не пойдет! — Сенджу нахмурилась. — Я бы тоже на это поставила, нет, давай лучше загадаем, кто в результате станет чуунином! А если точнее, станет ли им Наруто! — Станет, — коварно улыбнулась Учиха, думая о том, что лично пришибёт Узумаки, если тот облажается. — Нет, он для этого слишком несерьезный балбес! — покачала головой Сенджу. — По рукам? — А что это вы тут спорите и пьёте без меня? — обиженный Джирайя вошёл как раз вовремя, чтобы разбить их спор. — Я тоже участвую! Наруто станет чуунином, и ты поцелуешь меня, старушка! — на всякий случай увернулся он от Пятой. — Размечтался! — ор хокаге слышали и Анбу на крыше, впрочем, это было привычное дело.