Последняя из Слизеринов. Книга IV

— Ирма? Я была, мягко говоря, удивлена появлению такого гостя. Как и тому, как именно она оказалась в замке. Самостоятельно ей бы вряд ли удалось отыскать его местоположение, равно как и миновать защитные чары… — Привет, — улыбнулась она, развернувшись вполоборота в мою сторону. — Извини, что мы… — Что ты здесь делаешь? — спросила я у бывшей подруги и, прищурившись, одарила Елену хмурым взглядом. — Я просто хотела увидеть тебя, — пожала плечами она, поднимаясь с низкого диванчика. Было видно, что Ирме неловко здесь находиться. Но это не мешало ей с интересом осматриваться, хоть моя комната за все эти годы практически не поменялась. — А как ты здесь оказалась? — задала я вопрос, который иголками впивался в голову, не давая покоя. — Трансгрессировала. Мне ведь уже семнадцать, — пожала плечами она. — Я не думала, что у меня это получится, но решила попробовать. Доступ к каминам ты ведь закрыла… Я и забыла, что Ирма примерно помнит, где находились окрестности замка, но это не объясняло, как она оказалась внутри. — А как миновала защитные чары? — продолжила я, чувствуя подвох. — О, да ради Мерлина! — воскликнула Елена, поднимаясь на ноги. — Это я её пригласила. В последнее время тебе тяжело, и я подумала, что не помешает друг, с которым можно… Который будет рядом. К тому же, у Ирмы тут дедушка… Ты ведь сама хотела, чтобы Геллерт налаживал отношения с семьёй. Я от досады скрипнула зубами. Прекрасно, меня уже считали неспособной принимать какие-либо решения. Хотелось развернуться и свалить куда-нибудь подальше отсюда, от всего этого участия и поддержки. Ох, не это мне сейчас нужно, не это. К тому же, разговаривать про случившееся с кем-либо я не была готова. Да и зачем мне это делать? Какого-либо выхода Ирма мне всё равно не сможет предложить, а сочувствия и, упаси Мерлин, жалости мне не нужно. Но я заставила себя улыбнуться. В конце концов, я не думала, что Елена это сделала из каких-то не самых добрых побуждений. Скорее уж, от беспокойства. — Извини, — произнесла я, опуская сумочку на стол и проверяя, надёжно ли она закрыта. — Не хотела быть бестактной. Может, пообщаемся за кружкой чая? Что-то я проголодалась. — Да, было бы неплохо, — немного успокоившись, ответила Елена и встала на ноги. — Тогда я… — Подождёте меня внизу? — перебила я, чтобы спровадить обеих из комнаты. — Я бы освежилась и присоединилась к вам. Можете позвать и Грин-де-Вальда. — Да, неплохая идея, — кивнула Ирма и вместе с Еленой вышла в коридор. Я устало опустилась на кровать, чувствуя, что всё это плохая идея. Я бы не отказалась сейчас лечь спать, пока действие таблеток не закончилось, и существовала вероятность провести эту ночь спокойно. Но вместо этого меня ждал напряжённый вечер, во время которого мне придётся делать вид, что всё прекрасно. Потому что это будет лучше, чем посвящать Ирму в свои проблемы. Как минимум потому, что я не хочу, чтобы она вообще имела к этой заварушке хоть какое-то отношение. Пусть радуется неведению. Я бы сама многое отдала, чтобы не знать ни этой войны, ни этих потерь, ни убийств. Думаю, будь рядом Геллерт, он бы согласился со мной. Впрочем, будь рядом Геллерт, всё сложилось бы по-другому. Постаравшись отбросить эти мысли, я заставила себя подняться и переодеться, а потом, нацепив на лицо самую расслабленную из всех возможных улыбок, направилась вниз. На лестнице меня встретил Вейлин, который, наклонив голову набок, смотрел на меня, словно спрашивая: «И где ты была в этот раз?» Хмыкнув от таких мыслей, я почесала его между ушками. — Пойдём, я лучше тебя кое с кем познакомлю, — сказала я, проходя мимо него. — Уверена, она тебе понравится. Расценив тяжёлый вздох за согласие, я продолжила спускаться. Даже не зная, куда ушли Ирма с Еленой, найти их не составило труда. По всему цокольному этажу разносились приятные запахи, кричащие о том, что меня ждёт не только чай. Из малой столовой слышались негромкие разговоры, смех и тихая музыка. И словно кругом ничего не происходило… Встряхнув головой, я отбросила все эти мысли в сторону. Раз уж я позволила втянуть себя в спектакль под названием «нормальность», то нужно хорошо отыграть отведенную мне роль. Ужин прошёл не так плохо, как я представляла. Ненавязчивые беседы о повседневных вещах и ни слова о войне, Реддле и падении Министерства Магии. — Чудесное место, — задумчиво проговорил Грин-де-Вальд, послушав рассказы Ирмы о Дурмстранге. — Я даже немного скучаю по этому прекрасному замку… Ирма мило улыбнулась, явно наслаждаясь подобной беседой. — Да, уверена, что тоже буду скучать. — Решила уже, чем будешь заниматься дальше? — спросила Елена, стараясь поддерживать светскую беседу. — О, конечно! — воодушевилась Ирма и принялась бурно рассказывать о том, как страстно она мечтает посвятить себя Травологии, хотя Ричард надеялся, что дочь продолжит его дело и будет заниматься изучением артефактов. Я не участвовала в беседе, делая вид, что полностью поглощена своим десертом, а на самом деле мечтала подняться к себе, выпить таблеток и лечь спать. — Венера? — позвала меня Ирма, заставив поднять глаза. — М-м? — Я спросила, какие у тебя планы? — пожав плечами, пояснила она. — Но, похоже, десерт тебя слишком сильно поглотил. Ирма старалась говорить непринуждённо, словно не заметила отсутствия какого-либо интереса с моей стороны. Раздражённо вздохнув, я отложила приборы в сторону. — Не сдохнуть, — сквозь зубы процедила я. — Но если ты про учёбу и дальнейшую профессию, то не вижу смысла это обсуждать. В Хогвартс я всё равно не вернусь, так что… Я резко поднялась на ноги, отчего ножки стула слишком громко царапнули каменный пол. Ну, хватит. Моё терпение явно достигло своего предела. — Боюсь, тебе придётся туда вернуться, — мрачно произнёс Игорь, не обращая на недовольный взгляд, которым одарила его Елена. — И что же меня заставит это сделать? — прищурившись, спросила я и оперлась ладонями о стол. — Вчера было сделано объявление, — начал Игорь. — Теперь учёба стала обязательной. Все дети из волшебных семей Британии обязаны отправиться в Хогвартс. И, если раньше родители могли держать детей на домашнем обучении или отправлять за границу, то теперь все волшебники будут находиться под присмотром Волан-де-Морта с самого раннего возраста. Я старалась держать себя в руках, чтобы эмоции не вырвались из-под контроля. Удавалось из ряда вон плохо. Месяц. У меня остался один месяц свободы, прежде чем я буду посажена под колпак. Находиться в школе, куда Реддл наверняка отправит своих ручных Псов… Это отвратительно. Вместо того, чтобы посвятить время борьбе против Реддла или его проклятия, я должна буду торчать в школе. Тратить драгоценное время, которого у меня и так почти не осталось. — Вот ублюдок, — фыркнула я, ощущая уже привычное жжение. — Это ещё не всё, — продолжил Игорь, явно решив добить меня новостями. И мне даже не приходилось сомневаться в том, что они будут плохими. — Давай, продолжай, — махнув рукой, произнесла я, подгоняя его. — Теперь ученики школы, прежде чем попасть в неё, должны получить сертификат о статусе крови — то есть доказать Министерству, что они происходят от волшебников. Несколько секунд стояла гробовая тишина, а потом я рассмеялась. Вся эта ситуация казалась мне идиотской. — Значит, я ещё и должна что-то доказывать? Я? Дочь самого Салазара Слизерина? Я не ждала каких-то ответов, но Елена, похоже, хотела мне их дать. Едва она открыла рот, как я не выдержала и одним резким движением дёрнула скатерть, которой был покрыт стол, опрокидывая и всё то, что было на ней. Обуреваемая злость кипела в жилах, разъедая их, словно кислота, отравляя не хуже самого коварного яда. — Да как он посмел?! — прорычала я, но слова утонули в звоне посуды, упавшей на пол. — Венера, успокойся, — доставая волшебную палочку, произнесла Ирма. — Это для каждого чистокровного волшебника унизительно! — О, да неужели? — отозвалась я, понимая, что мой поступок был слишком импульсивный и не принёс совершенно никакого облегчения. — Тебе легко говорить, тебе ведь не придётся унижаться перед этими идиотами из Министерства. Ирма невозмутимо взмахнула палочкой, приводя в порядок посуду, а невесть откуда взявшиеся домовики пришли ей на помощь. Закончив, она стряхнула с одежды несуществующие пылинки, избегая моего взгляда. — Вообще-то мне придётся, — хмуро произнесла она. — Первого сентября мы вместе едем в Хогвартс.

***

Известие, что Ирма отправится со мной в Хогвартс, было для меня очень неожиданным. Её семья формально до сих пор считалась одной из священных двадцати восьми, и Министерство Магии Британии потребовало, чтобы Ирма вернулась в Хогвартс. Реддл, похоже, действительно хотел, чтобы подрастающее поколение было у него под крылом, чтобы проще было отравить их умы своими идеями. И что-то мне подсказывало, что это будет не единичный случай… Как бы не пришлось мне встретить других знакомых. Конечно, никто не знал, что эта семья не имеет к остальным Розье никакого отношения. Но вот в их чистокровности всё равно не было причин сомневаться. Грин-де-Вальд, к слову, тоже не сильно обрадовался, что его единственная внучка отправится в Хогвартс, все понимали, что там в этом году будет несладко. За весь август у меня не было много поводов для того, чтобы радоваться. Проклятие подобно удавке продолжало стягивать мою шею, мешая дышать полной грудью. Пусть таблетки и дарили немного расслабления, но это было временно. После того, как они прекращали работать, проклятие словно наказывало меня, с каждым разом терзая всё сильнее. Армия инферналов становилась всё больше, заполняя собой подземелья замка. Каждый раз мне становилось все легче создавать их, но я чувствовала, что некромантия всё больше и больше накладывает на меня свой след. Амулет, принимающий на себя её следы, просто не справлялся. Поэтому к боли присоединилось вечное ощущения грязи и леденящего холода сначала на кончиках пальцев, постепенно распространяясь всё выше. Я сама стала похожа на тень себя прежней, что приводило в отчаяние. Ирму я старалась игнорировать, пропадая постоянно в лаборатории или в лесу. Она предпринимала несколько попыток поговорить со мной, но довольно быстро сдалась, видя, что мне это не интересно. Я долго настраивалась на поход в Министерство Магии, чтобы получить этот проклятый сертификат о статусе крови. И никогда ещё не чувствовала себя настолько униженной. Стоило сотруднице, занимающейся этим делом, услышать моё имя, как она ретировалась со скоростью ветра, а на её месте появился какой-то тип довольно неприятной наружности и принялся задавать очень идиотские вопросы, якобы, подвергая сомнению моё родство с Салазаром Слизерином. Вместо десяти минут, которые тратили те, кто был до меня, я провела там почти час. И, возможно, провела бы ещё больше, не выйдя я из себя и не появись там Яксли. Несколько слов, и меня отпустили, вручив небольшой чёрный прямоугольник с золотыми витиеватыми надписями, гласящие, что моя чистота крови не вызывает сомнений. О, какая неожиданность! — Не так быстро, — тихо прошипел мне на ухо Яксли, придержав в коридоре за локоть. Я подавила желание выдернуть руку из его хватки — но слишком много было здесь посторонних людей. — Плохо выглядишь, — так же тихо, едва шевеля губами, произнёс он. — Венера, не упрямься. Это проклятие тебя погубит… — Посмотрим, — упрямо поджав губы, ответила я. В его взгляде промелькнуло что-то, отдалённо похожее на сочувствие, но тут же спряталось за надменной маской. — Тёмный Лорд уже злится, — продолжил Корбан. — Есть вещи куда важнее, чем задетая гордость… — Гордость? — фыркнула я. — Она здесь не имеет никакого отношения. Я знаю, что делаю. Я вырвала свой локоть и, одарив напоследок презрительным взглядом подпевалу Реддла, ушла прочь. — Очень надеюсь, что так, — долетели слишком тихие его слова до моих ушей, но я сделала вид, что ничего не услышала. Нельзя. Нельзя никому верить. Никогда ещё утро первого сентября не было таким ужасным. Единственным светлым пятном стало известие, что Снейп все же смог занять пустующее директорское кресло. Это я узнала из выпуска «Ежедневного пророка», когда спустилась на завтрак, раньше обычного. Слишком много тревог и мыслей не давало мне уснуть всю ночь. Поэтому я провела её с пользой. Я была уверена, что буду под строгим контролем в Хогвартсе, поэтому обмениваться письмами с домом было бы безрассудно и глупо — наверняка всю почту будут тщательно проверять. Поэтому я зачаровала несколько колец, использовав протеевы чары. Вспомнилось, как ловко провернула этот трюк Гермиона, создавая фальшивые галлеоны для ОД. Вот и сейчас, зачаровав несколько колец, я решила таким образом держать связь с Фенриром, Игорем и Грин-де-Вальдом, которые тоже не будут сидеть всё это время без дела. Размышляя над этим, я быстро пробежалась по короткой статье в газете: «Северус Снейп, долгое время преподававший зельеварение в школе чародейства и волшебства Хогвартс, поставлен сегодня во главе этого древнего учебного заведения. Это назначение стало частью некоторых изменений в штатном составе школы. После отставки прежнего преподавателя магловедения её пост заняла Алекто Кэрроу, между тем как её брат, Амикус, стал профессором защиты от Тёмных искусств.» Фыркнув, я отбросила газету в сторону. Значит, когда дамой пообедала огромная змея — это теперь считается отставкой. Ложь. Кругом ложь. Впрочем, не удивительно, ведь теперь «Пророк» полностью во власти Реддла… Как и само Министерство, пусть все и считают, что Скримджер покинул пост, а его место просто занял другой человек. Подумаешь, он всего лишь находится под Империусом… Это так, мелочи. Завтрак проходил в тишине — давящей и неприятной. — Возьмите это, — кивнула я на кольца, лежащие на столе. — Придерживаемся плана. Сивый, начнём с тебя. Нужно провернуть с великанами все быстро и гладко. Нужно, чтобы выглядело всё так, словно они передумали и бросили Реддла. Фенрир, который в последнее время всё чаще появлялся в главном замке и сегодня тоже был тут, присоединившись к нам за завтраком. — Повтори ещё несколько раз, — фыркнул он, вытирая руки о салфетку. Спасибо Елене, некоторые оборотни стали вести себя куда приятнее, а их вожак так вообще теперь мог сойти за обычного человека, пусть не с идеальными манерами, но все меньше и меньше похожего на животное. — Ведь за предыдущие сто раз я так и не понял, что от нас требуется. Я скривилась. Пусть я и понимала, что уже всё обсудили, но не могла не напомнить, убедиться, что каждый знает, что от него требуется. — Я просто волнуюсь, — нехотя призналась я, возвращаясь к своему кофе. Мне никто не ответил, прекрасно понимая, что сейчас ошибаться нельзя. Почему-то в этот раз я была уверена, что при любой оплошности Реддл просто уничтожит меня. — В таком случае, мне пора, — поднимаясь на ноги, произнесла я. Поднявшись в комнату за вещами, я прямо оттуда трансгрессировала в переулок недалеко от Кингс-Кросс. Последний год в Хогвартсе. Теперь мне нужно изо всех сил постараться, чтобы он не стал для меня последним во всех смыслах.