Последняя из Слизеринов. Книга IV

Моя выходка с Кэрроу стоила мне самого дорогого, что у меня сейчас было — времени. Снейп, который пусть и не переносил на дух брата с сестрой Кэрроу, не мог позволить, чтобы всё сошло мне с рук, поэтому дал Амикусу, как пострадавшей стороне, возможность назначить наказание. И, если раньше ученики считали самой страшной карой вечера в подземелье, потраченные на вычищение котлов от остатков зелий, то сейчас подобные мероприятия казались подарком. Кэрроу, хоть и не блистал фантазией, а креативные мысли частенько обходили его светлую головушку стороной, действовал довольно грубо. И это могло бы быть эффективно, если бы не моё проклятие. — Как тебе это, мелкая дрянь? — спросил Кэрроу, надавливая мне на руку, где уже виднелся глубокий порез. Я находилась в одном из заброшенных классов в подземелье. Теперь здесь было что-то вроде комнаты наказания за проступки. Иначе говоря — самая настоящая комната пыток. А судя по запекшимся следам крови — тут уже побывали многие. Похоже, провинившихся за первый месяц учёбы оказалось довольно много. Ещё бы, если учесть, во что превратился Хогвартс… Пожиратели Смерти контролировали каждый наш шаг. У всех тайных тоннелей из замка дежурили дементоры и сами Пожиратели. И всё это помимо сигнальных чар, которые даже мне было снять проблематично, и это заняло бы много времени. Некогда непопулярное магловедение стало обязательным предметом, но на нём сестра Алекто Кэрроу рассказывала, что маглы не лучше животных. Подобные речи были настолько же интересными, насколько и познавательными. Не было тех, кто бы посещал данные уроки с удовольствием. Единственным оплотом какого-то спокойствия стали уроки у других профессоров. Ни один из старого состава преподавателей не покинул Хогвартс, за что им стоило сказать огромное спасибо. — Твои потуги настолько же ничтожны, как и преподавательские способности, — хрипло рассмеявшись, ответила я. Во рту пересохло, отчего голос был подобен скрежету. — Тебе ли не знать, что я с болью на «ты». Она меня не пугает. Терять мне нечего, поэтому катись к дьяволу. Мою щёку обожгло болью от очень ощутимой пощёчины. Я была довольна собой. Пусть я и немного лукавила, храбрясь перед Кэрроу и говоря, что мне не больно, но эта боль не шла ни в какое сравнения с проклятием, а если я терпела его, то выдержу и это. К тому же, две недели, отведенные мне в наказание, подошли к концу. — Достаточно, Кэрроу, — раздался холодный голос Снейпа, который не шел ни в какое сравнение с самыми морозами Арктики, явно выигрывая. — Вам разрешено назначать любые взыскания, но не стоит злоупотреблять, иначе мисс Слизерин рискует остаться калекой. Я рассмеялась, поборов желание плюнуть в директора, который обещал не допустить подобного, а сам не предпринимал ни единой попытки защитить студентов. — Не будь таким скрягой, Снейп, — даже не удостоив директора взглядом, бросил Амикус. — Мы только начали. Северус мельком взглянул на меня, быстро подмечая множественные синяки и ссадины, которые я в обычное время прятала под качественными иллюзорными чарами. Благо магия — это единственное, на что мне оставалось надеяться. Конечно, я могла бы просто сжечь Кэрроу прямо здесь, на этом же месте. Но это грозило вылиться в некоторые проблемы; сейчас я была не готова к тому, чтобы противостоять и Реддлу, и его армии, которая полнилась буквально на глазах. Единственное, что мне оставалось — заняться поисками крестражей, но для этого мне необходимо было сбежать из школы, а когда ты вынужден каждый день отбывать наказание — это довольно проблематично. — А я сказал, хватит. Мне не нужны здесь жертвы. Думаю, Тёмный Лорд будет немного расстроен… Кэрроу все же посмотрел на Снейпа, но взгляд был далёк от дружелюбного, в нём царила самая настоящая неприязнь, едва ли не ненависть. — Да что ты знаешь о ЕГО желаниях, — фыркнул он и, подходя ближе, что-то тихо ему зашептал. Снейп даже не дрогнул, явно не изменив своего мнения. Несколько сказанных им слов, и Кэрроу, злобно сплюнув прямо под ноги Снейпу, взмахом палочки подарил мне свободу. Магические оковы спали, а я едва устояла на ногах, чувствуя, как кончики пальцев начинает ощутимо покалывать от прилива крови. — Повезло тебе, — ухмыльнулся Амикус. — Но не думаю, что это последняя наша встреча… Я не удостоила его ответа, направившись к двери. Я старалась сохранить походку ровной, а испорченную одежду и свои увечья спрятала под иллюзией, не желая показывать, как эти дни наказаний тяжело мне дались. Следом за мной вышел и Снейп и, подхватив меня под локоть, потащил прочь, не говоря ни слова. Я не особо сопротивлялась, чувствуя, что силы совсем на исходе. — Что ты творишь? — почти прорычал Снейп, толкнув меня в одно из кресел в своих комнатах, которые он занимал ещё до того, как стал директором. — Отбывала наказание, — фыркнула я, потирая ушибленный локоть. — Этого бы не было, если бы ты выполнил своё обещание защищать студентов. Снейп, меривший шагами комнату, злобно глянул на меня, попытавшись пришпилить меня взглядом к креслу. Будь на моем месте где-то другой, этот убийственный взгляд и сработал бы. Недаром ведь его звали Ужасом Подземелья. Но меня он не остановил, лишь подстегнул продолжить сыпать оскорблениями и претензиями. — Ты ведь обещал заботиться об учениках, не дать Хогвартсу окончательно потонуть в этом дерьме! А что получается? Школу рвут на части, она превратилась в тюрьму! Ещё немного, и будут пытки не хуже, чем в Азкабане! Ты… — Думаешь, все так просто?! — взорвался Снейп, оборвав меня на полуслове. — Так легко что-то сделать, не вызвав подозрения? Я пытаюсь, Венера! — Значит, ты плохо пытаешься! — обида, накопившаяся за две недели моего наказания, грозила прорваться наружу. — И это я слышу от малолетней наркоманки? — фыркнул он, бросив ещё один колючий взгляд в мою сторону. Я дернулась, словно от удара. Истина, брошенная мне в лицо вот так, была обидной. Я и сама понимала, в кого я превращаюсь, но ничего с этим не могла поделать. Снейп, видя, как я отреагировала на его слова, в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние и, опустившись передо мной на корточки, заглянул в глаза. — Как ты думаешь, кто не дал маглорожденным продолжить обучение в Хогвартсе? — уже спокойнее спросил он. — Я бы рад уберечь всех, но я не бог, Венера. Я пытаюсь сделать, что в моих силах… Я прикусила губу, понимая, что поторопилась с выводами и забыла, как пользоваться мозгами. В словах Снейпа была истина, и, если подумать, то он действительно немного пытался уберечь учеников. Да взять же тот запрет, придуманный Амбридж, который запрещал собираться в какие-то организации больше трёх человек. Он опасался, что некоторые волшебники, которым творящийся беспредел мог понравится, проникнутся идеями Кэрроу и начнут применять их уроки на других. Запретив маглорожденным посещать Хогвартс, он действительно спас им если не жизнь, то душевное здоровье уж точно. А сейчас мои упрёки были не обоснованы… — Прости, — тихо прошептала я, чувствуя, что действия моих чудо-таблеток заканчивается. — Не нужно было срываться на тебе… Снейп, покачав головой, взял мои руки в свои, а я только сейчас поняла, что очень сильно замёрзла. — Что ты с собой творишь? — странным, немного надломленным голосом произнес он. — Зачем ты вернулась в Хогвартс? Ты должна была сосредоточиться на других, более важных вещах… Понимая, что он прав, я прикусила губу. Как объяснить, что я потеряла надежду? Как сказать, что я стала понимать, что затеяла слишком опасную игру, явно переоценив свои силы. — Северус, — тихо начала я, — мне страшно… Я заигралась. Возомнила себя всемогущей, а по факту я просто подросток с манией величия. Я не хотела жалости, лишь доносила свои мысли. — Подросток, — согласился Снейп. — Но ты даже, будучи ребенком, могла заткнуть за пояс любого волшебника. Да, ты подросток. А ещё ты — дочь великого волшебника, Салазара Слизерина. Ты великолепный менталист, а ещё самый сильный стихийный маг, которого я видел. У тебя блестящий, живой ум. Ты — дочь своего отца, Венера. И пусть ты не обязана была ввязываться в эту войну, но ты не смогла остаться в стороне. Хоть я и хотел, чтобы ты не вмешивалась. Несмотря на всё, ты не могла просто сидеть сложа руки. В тебе есть сила, Венера. Ты смогла привлечь на свою сторону оборотней. Даже Грин-де-Вальд нашёл что-то в тебе. Ему ничего не мешало вернуться к своим идеям, которыми он буквально дышал. Но он остался, решив помогать тебе. Я глубоко вздохнула, чувствуя, что внутри что-то щёлкнуло. Я понимала, что действительно сдаю позиции в последнее время. — Ты прав, — тихо ответила я. — Но это не отменяет того факта, что мне страшно… Снейп усмехнулся, но как-то слишком грустно. — Страх — вполне нормальная реакция для тех, кому есть что терять… Например, жизнь. Он, ещё раз сжав мои руки, отпустил их и поднялся на ноги. Взмахом палочки он приманил к себе кресло и бутылку огневиски с двумя бокалами. — Просто возьми себя в руки, — начал он, разливая янтарную жидкость. — Сосредоточиться на главном и… бросай принимать ту дрянь, чем бы она ни была. Я взяла предложенную выпивку и не удержалась от горькой усмешки. — Это пока для меня непозволительная роскошь, — пояснила я, увидев вопросительный взгляд. — Тогда я вообще не смогу ни о чем думать, кроме этой боли. Ты не представляешь, насколько сильно проклятие выжигает меня изнутри… А времени с каждым днём становится все меньше и меньше… — Так сбеги, — отозвался Снейп. — Беги из Хогвартса и занимайся поисками крестражей… Я прикусила губу, понимая, что в его словах есть доля истины. — А как же ты? — спросила я, понимая, что существует много причин, которые не позволят мне всё бросить, бросить Хогвартс. — Реддл не оставит это так. И первым спросит с тебя. Хоть ты и прекрасно справлялся со своей ролью двойного агента все эти годы, но мы не знаем, выдержит ли твоя защита, реши он вытрясти из тебя все тайны и вскрыть твою черепушку. К тому же… Я замолчала, не зная, как передать все свои мысли в одном предложении. — Что? — подтолкнул меня Снейп. — Я не могу оставить замок сейчас, — пожала плечами я. — Я чувствую, как изменился Хогвартс, и ощущаю какую-то связь с ним. Словно сам замок страдает от того, что здесь творится… — Ты — дочь Основателя, — просто ответил Снейп. — Это нормально, что ты чувствуешь эту связь. Вспомни Елену Когтевран. Она тоже ощущала нечто подобное. И её связь с замком была достаточно сильна, раз даже после смерти её дух остался привязанным к этому месту. Объяснение было логичным, но оно ничего не меняло, о чём я и сообщила Снейпу. — Тогда постарайся не нарываться на неприятности, — попросил он, а через непродолжительную паузу продолжил: — Что ты планируешь дальше? Я знаю, что мне не стоит многое знать, но просто скажи, что ты немного догадываешься, чем заняться дальше… — Я… Было рискованно рассказывать, что я догадываюсь о том, что может быть крестражами. Но, как говорится, игра стоит свеч. — Возможно, знаю, что из себя представляют несколько крестражей… Снейп слушал мой рассказ, не перебивая, а стоило мне закончить, как он погрузился в какие-то свои мысли, отнюдь не самые весёлые… — Семь крестражей, — сокрушенно покачал головой Северус. — Уму непостижимо. Я хмыкнула, понимая, что кое-что он знал и без меня. — Как давно ты знал, что в Поттере частица души Реддла? — скрестив руки на груди, спросила я. На лице Снейпа отобразилось множество эмоций, но он едва ли не сразу спрятал лицо в ладони, с силой потерев его. — Летом, — мрачно обронил Снейп. — Когда помогал Дамблдору с проклятием, которое он получил, прикоснувшись к кольцу Мраксов. Я не смогла сдержать довольную улыбку. — Кто бы сомневался, — усмехнулась я. — Ты знал, что за камень был в этом кольце? Мы со Снейпом несколько мгновений пилили друг друга взглядами, пока он все же не ответил. — Я догадался. Именно поэтому Дамблдор так потерял голову, когда увидел кольцо. — Замучила совесть, — фыркнула я. — Неужто старик хотел скинуть с себя груз ответственности, так сильно давивший на его плечи? Снейп ничего не ответил, лишь продолжал пристально разглядывать меня. Я видела, что он хочет что-то спросить и терпеливо ждала. — Тебя ведь Грин-де-Вальд не успел заразить своей идеей? — Нет, меня не тянет к мировому господству над маглами. — Скажи мне, что ты не собираешься искать Дары Смерти, — не обращая внимания на мою попытку уйти от неприятного разговора, задал новый вопрос Снейп. — Искать? — деланно удивившись, переспросила я. — Ну что ты… Мне их незачем искать. Снейп не поверил ни единому моему слову. А я, тяжело вздохнув, допила остатки огневиски и поднялась с кресла, попрощавшись с пригретым местом. С трудом доковыляв до двери, я на мгновение замерла, решаясь. — Мне незачем их искать, — твёрдо повторила я. — Ведь я и так знаю, где они находятся. Точнее, у кого. Спокойной ночи, директор. Я слышала, как за закрытой дверью что-то разбилось. Но проверять или думать об этом я не хотела. Не сейчас, когда в моей голове копошились мысли, навеянные разговором с Северусом. В одном он был прав — я должна действовать.

***

Через полчаса я наконец-то смогла выбраться из замка. По правде сказать, сделать это было проблематично. Мой тайный проход, расположенный буквально на границе чар, был теперь под надзором. Мало сигнальных чар, так теперь там ещё расположилось целое полчище дементоров, воевать с которыми мне не хотелось. Тихо вернувшись в замок, я едва ли не ударилась в панику, гадая, как же теперь мне сбежать из замка. Ответ нашёлся довольно быстро, не дав мне окончательно отчаяться. Единственной тайный проход, ведущий из замка, который остался незамеченным для Пожирателей, был расположен в Выручай-комнате. В одной из её вариантов. Он очень сильно выручил меня, дав возможность покинуть Хогвартс незамеченной. Но, не успев как следует порадоваться, я оказалась в хорошо знакомом трактире. Пусть его хозяин и не страдал паранойей, но это не мешало ему установить сигнальные чары. Я не успела сделать несколько шагов, как мне в шею уперлось древко волшебной палочки. — Плохая идея, — покачала головой я, даже не предпринимая попытки отстраниться. — Я не грабить тебя пришла, а всего лишь воспользовалась едва ли не единственным способом незаметно сбежать из замка. — Да неужели? — как-то странно крикнул хозяин трактира. — А что мешает мне сдать убийцу моего брата, да к тому же Пожирательницу Смерти, членам Ордена Феникса? Ох, не стоило сюда приходить, Венера. Я медленно вздохнула и с шумом выпустила весь воздух из лёгких. Похожие, сегодня просто день трудных разговоров, а ведь мне ещё предстояла тяжёлая ночка… — Знаешь, Аберфорт, для такого умного человека ты ведёшь себя слишком безрассудно и глупо, — уверенно ответила я. — А твоего брата убила не я. Его настигли призраки прошлого, от которого он всю жизнь бежал. Брови единственного оставшегося в живых Дамблдора сошлись на переносице. — Бежал из страха узнать правду. А правда была в том, что ни ты, ни Геллерт Грин-де-Вальд не виноваты в том, что случилось с вашей сестрой, — выразительно посмотрев на портрет молодой девушки и совершенно не имея сомнений в том, кто на нем изображен, произнесла я. — Ты… Очевидно, Аберфорт понял мой намёк, отчего теперь пребывал в некотором шоке. Он смотрел на меня так, словно видел впервые. — Не заставляй меня стирать тебе память, — мягко попросила я. — Никто не должен знать, что я была тут. Как и про этот проход. Возможно, он спасет кому-нибудь жизнь… А то и не одну. Не встретив никакого сопротивления, я отвела от себя руку с чужой палочкой. Аберфорт выглядел потрясенным, но позволил мне уйти. Как по мне, так он даже и не заметил моего ухода, слишком погруженный в свои мысли. В отличие от своего брата, он не был горазд строить какие-то интриги, да и я верила, что он не выдаст меня. Трансгрессировав, я оказалась в родном замке, отчего даже, казалось, дышать стало легче. Но времени, чтобы как следует насладиться этим ощущением, у меня не было. Подняв всех обывателей Нигрумкора, я отправилась в лабораторию, чтобы увидеться с отцом, но на полпути передумала и свернула к ритуальному залу. Недолго думая, сняла защиту и приблизилась к камню, на котором лежал Геллерт, так и не изменившись. Он словно спал. Нежно погладив защитный барьер, я улыбнулась. — Так или иначе, но мы будем вместе, обещаю, — прошептала я, уже привыкнув, что ответа никогда не было, и взяла палочку, что лежала рядом в компании меча Годрика Гриффиндора. Недолго думая, я покрепче сжала древко. — Посмотрим, какая ты, Старшая палочка…