Особенная

Хоуп проснулась на десять минут раньше будильника. Она каждый день вставала в 6 часов. Когда ты трибрид и главная помощница директора школы, дополнительных забот хватает. Лениво потянувшись и зевнув, девушка все-таки вылезла из кровати, поёжившись от рассветного холода. Общие уроки в школе Сальваторе начинались только в 11 часов, это было связано с тем, что большинство учеников имеют прямую зависимость от полнолуний и иных природных явлений. Каждая из трех школьных групп использовала это время по-своему: оборотни устраивали ранние тренировки, ведьмы проводили различные ритуалы, либо собирали травы, что до вампиров, те обычно отсыпались после ночных вылазок за человеческой кровью. Ну, а Хоуп, являясь абсолютным исключением из всех правил, посещала индивидуальные тренировки с директором школы — Алариком Зальцманом. Быстро переодевшись в спортивную форму и затянув свои рыжие волосы в тугой высокий хвост, девушка отправилась на пристань. Наставник уже ожидал ее на месте. — Опаздываешь, Хоуп, — улыбнулся мужчина, протягивая ученице пару боксерских перчаток. — Извини, больше не повторится, — поспешно бросила девушка, желая скорее приступить к занятию. — Бей сильнее, не заваливай плечо, спину ровнее! — командовал Аларик, блокируя удары Хоуп. Девушка молча следовала замечаниям, продолжая отрабатывать боевые комбинации. — Не открывай живот! — продолжал мужчина, целясь нанести удар, однако Майклсон ловко отразила его, - за все годы обучения она успела мастерски овладеть приемами самообороны. Уличив момент, Зальцман сделал подсечку, и Хоуп начала было падать, но он все-таки подхватил ее в нескольких сантиметрах от дощатого пола пристани. — Опять забыла про ноги, — со строгими нотками в голосе констатировал мужчина. Майклсон тяжело дышала, она чувствовала, как руки директора напряглись под ее весом. Несколько секунд она молча смотрела на него. Какая-то новая эмоция теперь пробуждалась внутри Хоуп каждый раз, когда они сталкивались взглядами. — Эй, ты в порядке? — заметив заторможенность ученицы, спросил Аларик. — Эм, да, все хорошо, — поспешно поднявшись и заправив за ухо выбившуюся прядь волос ответила девушка, - Просто дыхание перехватило. — Ладно, на сегодня хватит, можешь идти. - примерно через еще тридцать минут произнес учитель. К этому времени Хоуп успела пропустить несколько болезненных ударов, - Точно все хорошо? — Да, все прекрасно, я еще немного пробегусь, — протараторила девушка и поспешила удалиться. Пробежав несколько километров, Майклсон направилась назад в школу, чтобы успеть принять душ перед уроками. Все это время она прокручивала у себя в голове ситуацию на тренировке. В коридоре она столкнулась с сёстрами Зальцман. — Эй, Хоуп, не расскажешь, где пропадает наш отец? — скрестив руки на груди, надменным тоном спросила Лиззи. — Был на пристани час назад, — пожала плечами девушка. — Ясно, — процедила сквозь зубы блондинка и удалилась, ее сестра Джози виновато улыбнулась Хоуп: — Привет, — Джо, долго мне тебя ждать? — прервал ее голос сестры, Хоуп понимающе кивнула второй Зальцман, и та поспешила за сестрой. — Джози, вот что он в ней нашел? Почему она ему важнее, чем мы? — послышалось за спиной удаляющееся ворчание Лиззи. Майклсон закатила глаза и двинулась дальше по своим делам. Лиззи постоянно требовала к себе много внимания. С Джози у Хоуп были прекрасные отношения, и они наверняка могли бы стать хорошими подругами, если бы не строптивость её сестры. На самом деле, близняшки были полными противоположностями друг друга: скромная Джо всегда умела совладать с пылким нравом эгоистичной Элизабет. Майклсон даже отчасти завидовала Лиззи, ей всегда было с кем поделиться своими переживаниями и разделить радости. Далеко не всем так везло. У Хоуп никогда не было родных брата или сестры, хотя она очень об этом мечтала. Чтобы на этой планете существовал еще кто-то, кто понимает, сколько всего она чувствует. Но такие рождаются лишь раз, вселенная не допускает одних и тех же ошибок дважды.

***

Часы показывали половину третьего. Урок истории магии тянулся бесконечно. Ученики сидели за партами с отсутствующими взглядами, и даже не пытались сделать вид, что слушают учителя, что-то монотонно бормотавшего себе под нос. Даже Хоуп Майклсон, обычно упорно записывавшая все в тетрадь, сдалась и устало делала карандашные наброски в своем блокноте, изредка перелистывая страницы учебника, чтобы создать иллюзию учебной деятельности. Внезапно голос директора, звучавший из мегафона на стене, произнес: — Хоуп Майклсон к директору. Девушка сразу оживилась. Она быстро сложила все свои вещи и покинула класс. Никто уже не удивлялся такому явлению. Все знали, что девчонка-трибрид — практически правая рука Аларика Зальцмана. Войдя в кабинет директора, Хоуп застала его обладателя за столом. Ей всегда нравилось здесь. Она проводила многие вечера, помогая Аларику в поисках зацепок. Она помнила, как попала сюда впервые: - Доктор Зальцман, клянусь, я не хотела навредить Лиззи, та статуя в саду упала случайно! - отчаянно лепетала восьмилетняя рыжеволосая девочка, сидя в кресле напротив директора. - Все в порядке, Хоуп, я верю тебе. Главное - что никто не пострадал. Однако тебе нужно научиться контролировать себя. Это опасно не только для окружающих, но и для тебя самой, - спокойно произнёс мужчина. - Но, я не знаю как... А вдруг я не смогу? Тогда меня исключат? - Скажи, что ты любишь делать больше всего? Что помогает тебе отвлечься? - Ну, я люблю рисовать, - немного поразмыслив ответила девочка. - Хорошо, тогда ты можешь мне помочь. Я занимаюсь переводом одной очень старой о монстрах книги из школьной библиотеки. Все рисунки там уже давно стерлись. Я буду описывать монстра, а тебе нужно будет его нарисовать, сможешь? - Я постараюсь, - серьёзно ответила Хоуп. С того самого дня Майклсон каждый день приходила в кабинет директора после уроков. Она старательно зарисовывала чудовищ, о которых читал ей Аларик. Через какое-то время он начал просить сделать подписи, затем стал доверять другие книжки. Недели шли, и Хоуп знала уже куда больше, чем предполагал школьный курс. Доктор Зальцман придумал для нее специальную программу тренировок, чтобы остановить вспышки гнева. Любимой частью дня стали часы в кабинете директора. Хоуп любила, когда он приносил ей чай в кружке с гербом школы. Она не могла точно вспомнить, когда они стали командой, однако теперь уже не могла представить свою школьную жизнь без этого. Зальцман возился с какими то бумагами. Заметив приход ученицы, он поднял голову: — Проходи. Извини, что оторвал тебя от истории магии, но дело и правда срочное. — Не очень то и хотелось там оставаться, — с улыбкой буркнула Хоуп, присаживаясь в кресло напротив него, — Итак? — Тот Некромант, которого мы с Дорианом нашли несколько дней назад, сбежал. Не знаю как, но он выбрался из камеры и теперь блуждает где-то в окрестностях школы. Мы наложили запечатывающие чары, чтобы он не смог выйти в город, хотя он вряд-ли бы это сделал, ведь ему нужен артефакт… Майклсон с неподдельным интересом рассматривала директора, будто видела его в первый раз. Её взгляд задержался на его губах. — Хоуп, ты меня слышишь? — вдруг насторожился Зальцман. — Д-да, я все поняла, -встряхнув головой ответила девушка, хотя не услышала и половины сказанных слов. — Хорошо, тогда можешь идти, но будь начеку, и еще: можешь не возвращаться на уроки, отдохни сегодня, нам предстоит еще много работы с этим типом, — сказал Аларик и вновь погрузился в чтение бумаг. - Но, как же ты? Давай я помогу с изучением Маливора... - Никаких но, - отрезал директор, - Тебе нужен отдых. — Хорошо, спасибо, - поблагодарила его Хоуп и вышла, направившись в библиотеку, чтобы взять несколько книг для своего эссе. Ей и правда нужно было какое-то время побыть вдали от всей этой суеты. Проходя по коридору, она судорожно пыталась восстановить разговор с Доктором Зальцманом, чтобы понять, о чем шла речь. В итоге ей удалось понять лишь то, что Некромант где-то поблизости и стоит быть настороженней. Последняя встреча с этим монстром отчетливо отпечаталась в памяти девушки. Он погрузил её в собственные потаенные страхи. Даже будь у Хоуп возможность поймать Некроманта прямо сейчас, она бы сделала все, чтобы избежать встречи с этим демоном разума. Вернувшись в комнату, Майклсон разложила вещи и достала из сумки блокнот и карандаш. Отыскав пустую страницу, она начала делать набросок портрета. Хоуп любила упражняться, просто работая над чертами лица и получая рисунок какого-нибудь незнакомца. Рисование всегда помогало девушке отвлечься. Для нее это было сродни медитации. Бесконечный поток мыслей и тревог отключался, уступая место пустоте и покою. Время будто исчезало. Хоуп могла часами прорисовывать блики и тени… Когда в следующий раз девушка взглянула на часы, они показывали 18:25. Пора было спускаться ужинать. Взглянув на портрет, она вдруг поняла, что видит перед собой не просто хорошо нарисованного мистера Х, перед ней на бумаге предстал Аларик Зальцман. Но Майклсон не собиралась его рисовать. Она поспешно закрыла блокнот. — Хоуп Андреа Майклсон, что вообще происходит? — вслух спросила она саму себя. За ужином кусок не лез в горло. Как бы девушка себя не заставляла, она так и не смогла поесть. Бросив взгляд в сторону стола, где сидели учителя, она поняла, что Доктор Зальцман так и не пришел. - Опять засиделся за книгами, - обеспокоенно пробормотала она себе под нос. Уйдя намного раньше обычного, Хоуп взяла в своей комнате рюкзак с одеждой и направилась к выходу из школы. Проходя мимо кабинета директора, она незаметно заглянула внутрь сквозь дверное стекло. Аларик все еще сидел за столом, обложившись грудой книг. "- Как и Джози, никогда не жалеет себя" - подумала девушка. Она полушёпотом произнесла усыпляющее заклинание и, убедившись, что доктор Зальцман отключился, отправилась в дальнюю часть леса. Иногда превращение помогало Хоуп лучше всего. Граница между разумом волка и человека за несколько мгновений блокировала все тревожные мысли. Удостоверившись, что она уже достаточно далеко, чтобы не наткнуться на кого-то из учеников, Майклсон сбросила с себя всю одежду. Резкая вспышка боли, хруст костей, все как обычно. Но, не проходит и минуты, как это заканчивается. Слух и зрение резко обостряются. Запахи становятся во много раз сильнее. Все мысли покидают голову. Порой Хоуп думала, что оставаться волком всю жизнь — не такая плохая идея. Ведь тогда все гораздо проще. Можно просто бежать и наслаждаться свободой, забыв о грузе людских обязанностей. В лесу не существовало всех этих проблем, ответственных решений... Здесь нужно просто полагаться на свои инстинкты . Вдруг она услышала хруст веток в нескольких метрах от себя. Тихо ступая лапами по мягкой земле, Майклсон направилась в сторону звука. В нос резко ударил запах человека.В такие моменты очень трудно себя контролировать. Волк внутри затмевает человека и хочется лишь одного — убить, вонзив зубы в мягкую плоть, чувствовать вкус теплой крови на губах. Однако в этот раз запах несколько отличался от того, что исходит от заблудших в лес жителей города. К нему примешивался запах сырой земли, что очень настораживало. Хоуп пересилила себя и бросилась бежать прочь. Оказавшись на поляне, где она заранее оставила рюкзак, девушка вернула облик человека и натянула на себя одежду. В голове все еще стучала животная жажда плоти. Майклсон выдохнула и побрела в сторону школы. Взглянув на часы, она поняла, что комендантский час уже был. Чтобы избежать неприятностей, девушка решила залезть в комнату через окно. Её спальня находилась на втором этаже. Не так уж и сложно туда попасть, если ты оборотень. Оказавшись под своим окном и оглядевшись по сторонам, Хоуп разбежалась и прыгнула, ловко уцепившись руками за деревянный подоконник. Затем она заклинанием открыла окно и влезла внутрь. Девушка уже хотела закрыть створки, как вдруг в комнате резко включился свет. В кресле возле камина сидел Аларик и многозначительно смотрел на нее. Наверное, усыпляющее заклинание потеряло силу. — Может объяснишь, что и где ты делала вне школы после отбоя? — спросил он. — Я была в лесу, — спокойно ответила Хоуп, кивнув на рюкзак, — Зальцман прекрасно знает, для чего он, — Тем более, ты сам дал мне выходной. — Я дал тебе выходной от уроков, но не от соблюдения правил. Безрассудно блуждать одной по лесу, когда где-то на территории бродит Некромант! — начал выходить из себя директор. — Тогда почему бы нам не активировать чары поиска, чтобы поймать его побыстрее? — слегка раздраженным тоном спросила Майклсон, - она не подумала об этом, уходя в лес. — Я уже просил ведьм об этом. Никакие чары не могут определить его точное местоположение. Известно лишь то, что он находится на территории школы. Он стал сильнее и теперь маскируется. Только сейчас в голове Хоуп прояснилось содержимое дневного разговора с Доктором Зальцманом. Она осознала, насколько глупо выглядит её поступок на этом фоне. Черт, ну почему она не переспросила его? Не говорить же ей теперь, что она отправилась туда потому, что вместо того, чтобы слушать, любовалась директором. — Я видела человека в лесу… — уже спокойно сказала девушка. Аларик вдруг смягчился. Он встал из кресла и подошел к Хоуп. Он взял ее за плечи и сказал: — Пообещай, что больше не пойдешь в лес одна, пока мы со всем этим не разберемся. — Хорошо, — кивнула девушка, и Зальцман обнял её, вдыхая запах рыжих волос. — Ладно, мне пора, — немного постояв произнес он и выпустил ученицу из своих объятий, — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — улыбнулась она в ответ. Когда дверь за директором закрылась, Хоуп подошла к кровати в поисках брошенной там пижамы. Возле подушки она заметила свой блокнот с рисунками. Хорошо, что она догадалась захлопнуть его перед уходом, ведь неизвестно, как долго директор поджидал её в темноте. Майклсон открыла его и вновь увидела портрет Аларика. Все это очень настораживало и пугало. Девушка разблокировала телефон и открыла Гугл. В поисковой строке она ввела: «что делать, если влюбилась в учителя», но затем быстро стерла текст и устало повалилась на кровать. Как бы она не ворочалась, до рассвета заснуть так и не удалось. Все тело захлестывал жар, хотя окно было открытым. Хоуп поднялась и прошлась по комнате, освещаемой лунным светом. На её щеках багровел румянец. Все мысли спутались. " - Ты абсолютная идиотка, Хоуп Майклсон" - пронеслось в голове.