Особенная

Хоуп ворочалась в своей кровати, ей снился очень странный сон: она вновь очутилась в Новом Орлеане, в ресторане «Руссо». Там царила привычно оживленная атмосфера. Люди вокруг громко галдели каждый о своем, играла громкая музыка. Майклсон стояла у барной стойки. Вдруг к ней подкатился стакан с виски. — За счет заведения! — послышался отдаленно знакомый голос бармена, но Хоуп не повернулась в его сторону, а лишь проговорила: — Спасибо, — Проблемы? — поинтересовался все тот же голос. Где она его слышала? — Даже не знаю, — вяло ответила девушка, рассматривая янтарного цвета жидкость. Затем она сделала глоток. Виски приятно обжигал горло. Слегка поморщившись, она поставила стакан и продолжила: — Я нравлюсь парню, а он мне вроде как нет, но я не против отношений… — Речь шла о Лэндоне. Её перебил раздавшийся в ответ смех: — А ты уверена, что в этом твоя проблема? Хоуп наконец узнала этот голос. Она обернулась. За баром, протирая стакан белой тряпкой, стоял Некромант. Он ехидно ухмыльнулся девушке: — Хоуп Майклсон, ты так и не усвоила урок, я вижу тебя насквозь. Ты не решишь проблему, пока не признаешь её. Музыка вдруг стала громче, пространство как будто закрутилось, смех Некроманта заполнил все помещение. Хоуп была дезориентирована в этом круговороте хаоса. — Хватит, оставь меня в покое! — закричала она. — Как скажешь! — послышалось откуда-то сверху. Девушка проснулась в своей постели, была глубокая ночь. Она тяжело дышала. Во рту все еще чувствовался привкус виски. Как ни пыталась Майклсон, уснуть ей так и не удалось. Девушка поднялась с кровати и в пижаме отправилась бродить по школьным коридорам. Вдруг она заметила, что в комнате Лэндона еще горит свет. Немного поколебавшись, она все-таки зашла внутрь. — Привет, — негромко поздоровалась она. Парень держал в руках школьную форму, заметив Хоуп, он отложил вещи в сторону: — Привет, — Ты не с Рафом? Я могу прийти позже, — Майклсон все еще сомневалась в том, что собирается сделать. — Нет, вы разминулись. Он пошел тренироваться с волками. А я просто сидел тут и разглядывал понтовую школьную форму. Пытался смириться с тем фактом, что могу никогда не найти ту женщину с фотографии, которую я когда-то потерял, — ответил Лэндон, садясь на кровать. Хоуп присела рядом с ним. — Как думаешь, какая она? — Вдруг спросил он, посмотрев в глаза девушки. Хоуп задумалась. Ей искренне хотелось рассказать Лэндону всю правду о том, что произошло сегодня. Но она понимала, что сделает только хуже. Хоуп потеряла обоих родителей и не желала никому испытать такие же чувства. — Думаю, что она международный киллер, специализирующийся на охоте за монстрами. И, что она по-своему очень сильно любит тебя, — Майклсон решила, что правда будет лучшим ответом. Лэндон засмеялся: — Давай честно, не может моя мама быть такой крутой, - усмехнулся парень, - Так, о чем ты хотела поговорить? Хоуп замялась. Она никогда не умела обдумывать важные решения и всегда рубила сгоряча. Сейчас толика сомнения все-таки терзала девушку глубоко внутри. Наконец решившись, она спросила, глядя Лэндону прямо в глаза: — Хочешь быть моим парнем? — Ты серьёзно? — практически молниеносно ответил парень. На его лице отобразилась смущенная ухмылка. Пути назад не было — Ещё как, — ответила Хоуп. — А с чего так вдруг? — поинтересовался Кирби. — Да, не знаю. Я… Пожалуй, я просто очень рада, что ты вернулся, — чёрт возьми, она знала, она просто хотела навсегда выжечь Аларика из своего сердца. А сейчас Лэндон лишь подпитывал её сомнения своими вопросами. — Это очень серьёзное решение, — предупредил парень. — Знаю. — Его стоит обдумать… — И не собираюсь, — Хоуп будто на автомате отметала все предостережения. — В таком случае, да, я буду очень рад, — улыбнулся Лэндон, сливаясь с ней в поцелуе. Майклсон практически не отдавала себе отчета в том, что происходит. Она надеялась, что её увлечение Алариком было обусловлено простой потребностью в любви и, если она начнет встречаться с Лэндоном, то это пройдет. После разговора со своим новоиспеченным парнем, Хоуп отправилась на школьную кухню. Сейчас пределом её мечтаний была чашечка крепкого кофе с рисовым молоком. Если бы Хоуп могла до конца времен пить только один напиток, это однозначно был бы кофе. За эту зависимость можно было благодарить Аларика, в некоторой степени. Ведь именно он всегда приносил две кружки кофе к себе в кабинет, когда они вдвоем допоздна засиживались за книгами. Держа в руках теплую кружку, Хоуп наслаждалась ароматом, наполнившим всю кухню. — Четыре часа утра, а ты пьёшь кофе? — послышался за спиной голос Доктора Зальцмана, — Что ты тут делаешь? — Могу задать тебе тот же вопрос, — улыбнувшись, парировала она, — Не могу уснуть, странный сон приснился. Услышав это, директор напрягся, уж не один и тот же сон ли им снился? — Я, в общем то, тоже, — замявшись, ответил он. Рику все еще было неловко, когда он сталкивался взглядами с ученицей, в его сне все было уж слишком реалистично. — Так и не вспомнил вчерашний день? — поинтересовалась девушка. Директор отрицательно покачал головой. — Думаю, раз нам обоим не спится, будет неплохо пораньше начать тренировку, - произнёс он, также заваривая себе кофе. - Без проблем, - пожала плечами Хоуп. Теперь была очередь Аларика пропускать удары. На набережной он никак не мог перестать задаваться вопросами. А Хоуп, видеть её, увлеченной борьбой, как она мысленно просчитывает несколько ходов наперед, как ловко уворачивается от его выпада, это было и вправду потрясающее зрелище. Засмотревшись на то, как напряглись мышцы её рук, еще сильнее очерчивая ключицы, Зальцман пропустил крепкий удар в челюсть. Мужчина даже на несколько секунд потерял равновесие, но все же смог устоять на ногах. - В каких облаках витаешь? - улыбнулась ученица, довольная тем, что смогла подловить наставника после стольких провальных тренировок. - Это все бессонная ночь, пытался разобраться с провалом в памяти, - отмахнулся директор, удар слегка привел его в чувства. - Ну-ну, - повела бровью Хоуп. Она поняла, что все таки испытывает симпатию к Лэндону и что это может перерасти в нечто большее со временем. Ей стало значительно легче, мысли очистились. В них все еще часто мелькал Аларик, но все было куда лучше. А вот Доктор Зальцман с течением времени чувствовал себя все хуже и хуже. Девчонка Майклсон буквально захватила его сознание. Все оставшееся время Хоуп сохраняла максимальную концентрацию. И, вроде бы, все шло гладко. Впервые за неделю хорошо потренировавшись, она, довольная результатом, пошла на уроки. Если вы думаете, что учеба в школе Сальваторе - предел мечтаний, подобно Хогвартсу. То придется немного вас разочаровать. Да, тут действительно есть зельеварение, основы магии и прочие сверхъестественные предметы, но это никак не отменяет скучных лекций по истории и квадратных уравнений. Проще говоря, нагрузки тут в два раза больше. Вы могли бы подумать, что магия решает эту проблему, однако, согласно правилам школы, использование магии запрещено на всех уроках, кроме тех, что её предусматривают. Во время экзаменов по базовым предметам даже активируются специальные чары, блокирующие магические способности во избежание списывания. Поэтому, будь ты хоть вампир, хоть оборотень, хоть трибрид, тебе не избежать скуки на уроках тригонометрии и прочей рутины. Услышав звонок, Хоуп Майклсон наконец захлопнула ненавистный учебник алгебры и вместе с остальными учениками покинула класс. Как назло сегодня почти все уроки были базовыми и тянулись бесконечно долго. Девушка устало брела по коридору пытаясь вспомнить, все ли домашнее задание она доделала. На входе в кабинет химии её остановил Эм Джи. — Хоуп, это срочно! Идем со мной! — выпалил он. — Что случилось? — уже следуя за вампиром спросила Майклсон. — Некромант! Я нашел его, я смог запереть его в подвале, но не уверен, что надолго, — на ходу тараторил парень. - Ч-что? Некромант в школе? - ошарашенно произнесла девушка. Она едва поспевала за одноклассником, - Как ты его поймал? - Я не знаю, все произошло очень быстро, я просто увидел его и... Когда двое вошли в подвал, за решеткой, как и раньше, находился Некромант. Увидев посетителей, он весьма оживился. — Ну наконец-то, я думал, что ты не придёшь, — ухмыльнулся он, глядя на Хоуп, — Я ждал тебя с момента нашей встречи в лесу. — Что? — вскинула бровь девушка, ей показалось, что теперь в подвале стало еще более сыро и холодно. Хоуп старалась не показывать этого, но ужас сковал её изнутри при взгляде в эти затуманенные глаза. Некромант издал злобный смешок и щёлкнул пальцами. Стоявший рядом с Майклсон Эм Джи упал на пол без сознания. — Эм Джи, очнись! — пыталась растормошить вампира девушка, но парень никак не реагировал. — Это бесполезно, — ухмыльнулся Повелитель Мертвых, беспрепятственно выходя из своей клетки. — Но, как? — Хоуп была в явном замешательстве. Масла в огонь подливало осознание того, что сейчас она осталась с монстром один на один и никто точно не услышит её призывов о помощи из глухого подвала. — Понимаешь, я был очень расстроен, когда ты убежала от меня той ночью, поэтому использовал этого юнца, как свою марионетку. Я ждал тебя, маленький волчонок. По телу пробежали мурашки. Хоуп предполагала, что тогда встретилась с Некромантом, но надеялась, что это не так. Её мысли были прерваны виновником происходящего: — Теперь от тебя пахнет по-другому. Раньше я чувствовал лишь запах смерти, но теперь здесь что-то новое, — Мужчина расхаживал по подвалу, наслаждаясь своим превосходством — Ну конечно, влюбленность, как это мило. Но, в то же время, провально, ты и сама это знаешь. — Но, я ведь не впускала тебя в свой разум… — Хоуп окончательно растерялась. — О, девочка, я величайший Некромант! Мне не нужно чье-то разрешение, — вновь разразился бравадой мужчина. — Ну хватит уже, помолчи, что тебе нужно? — начала терять самообладание Майклсон. Монстр открыл было рот, чтобы ответить, но был прерван ворвавшимся в подвал доктором Зальцманом, держащим в руках арбалет. — Что здесь происходит? Хоуп? — ошарашено спросил он. Девушка встретилась с ним взглядами. Чёрт, и снова она облажалась. Все это время Хоуп надеялась, что Аларик не узнает. Он ведь не раз предупреждал её об опасности, подстерегающей при каждой встрече с Повелителем Смерти. Она уже один раз попадала в эту ловушку, но так и не усвоила урок. — Сейчас узнаешь, — Некромант ухмыльнулся тёмными зубами, и вновь щёлкнул пальцами. Дверь подвала резко захлопнулась, все вокруг вдруг задрожало, помещение заполнил непонятный гул. Стены с треском начали двигаться, оставляя все меньше пространства. — Я хочу, чтобы ты сказала правду, Хоуп Майклсон. Ты знаешь, что мне лгать бесполезно. — монстр явно наслаждался происходящим, - Но ты лжешь в первую очередь себе. «Нет, нет, нет! Я не могу, нужно найти другой выход!» — пронеслось в голове у девушки. Она метнулась к двери, но, как и ожидалось, она не открылась даже после заклинания. — Чёрт! — выругалась Хоуп, ударяя в неё кулаком. Аларик, тем временем, пытался поразить Некроманта из арбалета, но это не помогало. Да и какой это имело толк, если этому демону не страшен даже удар топора? Стены продолжали двигаться. Хоуп пыталась удерживать их, упираясь руками, но это ни на секунду не замедлило их движение. Какие бы усилия на не прилагала, её ботинки скользили под давлением по бетонному полу. Вскоре помещение стало настолько маленькими, что в нем едва хватало места для нескольких человек. Страх подбирался к горлу, дышать стало тяжелее, будто внутри совсем не осталось воздуха. — Поспеши, девочка, — Некромант вдруг испарился, как и тело Эм Джи. Рик тоже пытался что-нибудь сделать, но безуспешно. Стены просто толкали его в центр комнаты, как ненужное препятствие на своем пути. — Хоуп, просто сделай, что он хочет, другого варианта нет! — Зальцман почти умолял её. С потолка посыпалась штукатурка. Они оба закашлялись, вдохнув пыли. — Я не могу, — на глазах девушки появились слёзы. Пространства оставалось все меньше и меньше. Почему Некромант все время пытает именно её? Аларик снова был прав, но она не слушала, а теперь он пострадает из-за неё. — Прошу, сделай это, — вновь призвал директор, - Никакая тайна не стоит жизни. Ещё несколько секунд она колебалась, но другого выхода и правда не было. Майклсон сама загнала себя в эту ловушку. Девушка набрала в легкие побольше воздуха: — Помнишь, я сказала, что влюблена в Лэндона Кирби, я соврала, — Хоуп максимально прижалась к одной из стен, дыхание сбилось от волнения. — На самом деле я влюблена в тебя! — что есть силы крикнула она, чтобы Некромант точно услышал. Но стены не остановились. Это какая-то злая шутка? Она ведь призналась. Некромант хотел этого. Но пространство вокруг продолжало сужаться, угрожая раздавить Хоуп и Аларика. Стены сходились до тех пор, пока не сомкнулись. В самый последний момент Майклсон почувствовала себя вне пространства, будто она оказалась в каком-то вакууме и не может пошевелиться. Хоуп резко пришла в себя на полу в подвале. Все стены стояли на своих местах. Рядом с ней сидел Аларик, тоже отходящий от произошедшего. Голова немного гудела, дышать все еще было трудно. — Так, значит, это было лишь в подсознании… — пробормотала она, вспомнив свой сон. Вдруг смех Некроманта эхом пронесся по подвалу: — Ну конечно, пока вы были здесь, ещё один артефакт достиг Маливора. Еще увидимся, волчонок… - после этих слов голос стих, монстр ушел. — Чёрт, урна! — вновь выругалась, Майклсон, поднимаясь на ноги. Своим упрямством она еще на один шаг приблизила конец света. Отряхнувшись, девушка столкнулась взглядом с Зальцманом. Он знает, он слышал. При мысли об этом Хоуп пробрал страх. Что теперь делать? — Мне пора, нужно найти Эм Джи, — бросила она и поспешила выйти из подвала. Конечно, она не пошла искать вампира, девушка со всех ног бросилась в лес. Обратившись, она пустилась бежать. Хоуп переполняли эмоции: страх, ярость, волнение, облегчение… В какой-то момент она поняла, что ей стало легче, что весь тяжёлый груз чувств вдруг свалился с её плеч. Это должно было произойти, рано или поздно. Но не так, она хотела признаться сама, подобрав подходящий момент. Хотя в глубине души Хоуп понимала, что никогда не сделала бы этого. Быть может, Некромант просто хотел помочь? Хотя, это очень сложно назвать помощью. Никогда не поймешь, что творится в голове у этого самовлюбленного фрика. Однако облегчение очень скоро сменилось страхом. Страхом перед будущим. Как это отразится на их общении? Аларик наверняка откажется её тренировать. Наверняка постарается отстраниться, чтобы дать её чувствам остыть. Но Хоуп не хочет этого. Все радостные воспоминания из школы Сальваторе так или иначе связаны с Риком. Эти долгие вечера в его кабинете за грудами старинных книг, охота на монстров, душевные разговоры после тренировок. Майклсон отдала бы что угодно, чтобы все снова стало как прежде. Сейчас у неё в голове смешалось всё: переменчивая симпатия к Лэндону, влюбленность в Аларика, да, она наконец признала её, признала и приняла окончательно. Только теперь стало понятно, насколько глупым было начинать встречаться с Лэндоном. Когда все тело начало неприятно гудеть от долгого бега, девушка вновь приняла человеческий облик. Она присела, опираясь спиной о ствол старого дуба и дала волю слезам. Они неприятно обжигали щёки и катились дальше вдоль шеи. Хоуп никогда не позволяла себе плакать в присутствии кого-либо. Для неё это было слишком личным. Майклсон не давала никому видеть свою слабость. Ведь всем все равно плевать на чужие чувства. Все эти эмоции, накопившиеся за последние несколько недель, буквально выжигали её изнутри, оставляя напоследок лишь горечь сожаления. Как бы ей хотелось сейчас отключить чувства, не ощущать ровным счетом ничего, обдумать все на холодную голову. Однако это не представлялось возможным. Ведь часть вампира еще дремала глубоко внутри. " — Я влюблена в тебя!» — эти слова обдали Зальцмана подобно кипятку и эхом отдавались в ушах. Она не врала, он видел боль в её глазах в тот момент в подвале. Тогда он отчасти злился на неё, ведь она снова ослушалась, снова переоценила свои силы. И, что за тайна могла заставить монстра угрожать им смертью, что за тайна, о которой не знает Рик? Теперь все стало ясно. Когда Некромант ушел, Рику хотелось обнять Хоуп, прижать к себе, объяснить, но она убежала. Зальцман знал, не стоит её догонять. Ей нужно время. Но он все ещё не верил в услышанное. Может это очередной сон? И он сейчас проснется в своем кабинете в окружении нескольких кружек кофе. Или иллюзия, так умело созданная ублюдком-Некромантом, чтобы сбить его с толку. Аларик даже представить не мог, что может нравиться Хоуп. Она молода, красива… Она — особенная, а он — совершенно обычный человек, который превратится в песок через пару десятков лет. Нет, Рик даже мечтать не мог о том, чтобы его чувства были взаимны. У таких отношений нет будущего. Уж лучше Лэндон Кирби, чем он. Будь Клаус Майклсон жив, от Зальцмана бы уже не осталось даже кучки пепла. Чёрт, Хоуп и правда была особенной. Ей одной удалось пробудить в эгоистичном первородном чувство искренней любви. Рик всегда влюблялся не в тех женщин. Ему всегда доставались необычные. Вампир, ведьма из клана близнецов, а теперь и трибрид. Но она никогда не будет его. Это невозможно, что бы он там не чувствовал. Было уже далеко за полночь, но Хоуп до сих пор не вернулась. Тогда Доктор Зальцман решил, что все-таки стоит отправиться на поиски. Он нашел девушку в лесу. Она сидела под деревом, одетая в длинную рубашку, глаза опухли от слёз. — Хоуп… — полушепотом произнёс директор. Девушка обернулась, стирая рукавом слёзы. Аларик присел рядом с ней, накрыв плечи ученицы своей курткой и обнял её. Майклсон молча положила голову ему на плечо. Они сидели так некоторое время. Слова были не нужны. Время от времени Хоуп всхлипывала, сдерживая рыдания, но затем затихла. Когда от холода начали неметь пальцы, Рик собрался встать, но заметил, что девушка уснула. Обращение сильно вымотало её. Длинные ресницы, еще влажные от слёз, слегка подрагивали от ветра. Зальцман не знал, сколько еще времени он просидел, любуясь её юной красотой. Молочно белая кожа будто сияла в лунном свете. Директор аккуратно поправил упавшую на лицо прядь рыжих волос. Становилось еще холоднее, тогда Рик аккуратно поднял Хоуп на руки, стараясь не разбудить, и направился в школу. Была глубокая ночь, поэтому коридоры пустовали. Тем лучше, будет меньше вопросов. Зальцман тихо проследовал к нужной комнате и, кое как войдя в дверной проем с девушкой на руках, медленно опустил её на кровать, заботливо укрыв одеялом. Хоуп мирно спала. Аларик нежно провел большим пальцем вдоль её щеки, наслаждаясь мягкой бархатной кожей. Он еще некоторое время побыл с ней, но потом направился в свой кабинет, в последний раз взглянув на неё перед тем, как закрыть дверь.Сейчас им обоим нужна пауза, чтобы все обдумать. Они обсудят это завтра, а пока тишина будет им лучшим советчиком.