Просто жить

      Очередное столкновение Сопротивления и Первого Ордена. Ещё одна из тех бесчисленных битв, что всегда оканчивались ничем. Сопротивление несло колоссальные потери, бросая в бой последние силы. Но урон, нанесённый неисчислимым войскам Ордена этими самоубийственными атаками, был всё ещё слишком незначителен. Очевидно, что Сопротивление было намного слабее и, по мнению Кайло, вообще не стоило такого внимания. Так ради чего всё это? У Рена был личный мотив: поквитаться, наконец, с этой криффовой мусорщицей. К тому же, напоминание о ней всегда было рядом: стоило лишь взглянуть на любую отражающую поверхность. Нет, Рен никогда не забудет то позорное поражение на «Старкиллере». Какая-то девчонка разделалась с ним, словно с юнлингом, впервые взяв в руки световой меч! Кайло коснулся шрама кончиками пальцев. Помимо столь заметного напоминания о той битве с Рей было и ещё кое-что: Сила сводила их снова и снова, всё укрепляя Связь. И возникала эта Связь иногда, а точнее почти всегда, не в самые подходящие моменты. Они уже не раз просыпались в одной кровати, не раз оказывались рядом во время водных процедур или разделяли вместе приём пищи. Рей всегда отскакивала прочь, словно дикая кошка, испепеляя взглядом. Кайло же старался сохранять прохладный нейтралитет, что стоило ему просто неимоверных усилий: не опускать взгляд, не думать лишнего, не позволять любопытству или гневу перехватить контроль. Да, с управлением эмоциями у магистра возникало куда больше трудностей, чем с управлением шаттлов. Но Кайло вновь и вновь доказывал себе, что это лишь жалкая мусорщица. Которая тем не менее раз за разом мучила его через эту криффову Связь. Но наконец у него появился шанс избавиться от их общей проблемы. Рен достал из кармана небольшой амулет в виде песочных часов. Реликвия переливалась изумрудными оттенками, а песок внутри отдавал морской лазурью. Естественно, Сноук не знал, что вещица попала в руки его ученика, ведь Кайло умело скрыл этот факт в буре ненависти и презрения к врагам. Мужчина положил амулет на панель управления «Превосходства» и застыл в ожидании. Скоро она прибудет, он чувствовал.

***

      — Рей, всё в порядке? — Передатчик неприятно хрипел помехами, искажая голос Финна. — Приём, как слышишь? — Да, Финн, всё под контролем. — Рей старалась держать подбитый Х-винг как можно ровнее. По её расчётам топлива должно было хватить для возвращения на базу, если, конечно, не делать высадку на «Превосходстве». Зачем ей вообще понадобилось туда садиться, девушка объяснить не могла. — Отлично. Ждём тебя на базе. Береги себя. — Истребитель Финна ушёл в гиперпрыжок. Рей с силой сжала пульт управления, сбрасывая скорость. «Превосходство» тянул её, будто огромный магнит или сверхмассивная беспощадная звезда. Она просто не могла противостоять этому зову. Что ж, в конце концов, всего пару недель назад Рей, словно наивная дурочка, планировала лично заявиться на этот корабль, желая воззвать к светлой стороне Бена Соло. В тот раз она уже собиралась лететь, когда её отвлекла Лея с расспросами о брате. Генерал была морально разбита, когда Рей возвратилась с Ак-То без Люка. Не того она ожидала от брата. А дальше началась долгая подготовка Сопротивления к очередной атаке на Первый Орден. Рей сидела на общих собраниях и честно старалась вникнуть в стратегию, но мысли никак не желали собираться, рассеивая внимание на что угодно, но только не на лежавшую перед ней карту с планом. Единственное, о чём джедай могла думать, так это о возможности вновь встретиться с Беном вживую, пусть даже и на поле боя. С тех пор, как Рей обозвала его монстром, Сила связала их не один раз, и постепенно этот «монстр» начинал казаться всё менее и менее опасным. Вот сильный и могучий Кайло Рен сидит на кровати и что-то увлечённо читает. А вот он смешно сопит, уснув в кресле над развернутыми картами. Иногда они просыпались нос к носу, от чего Рей безумно пугалась и отпрыгивала от него, как бешеная банта. Такая близость была ей чужда и незнакома, но не вызывала неприязни, как мог бы подумать Бен. Точнее, Рей знала, что именно так он и думал. Эти сеансы Связи длились всего несколько мгновений, но порой эти мгновения казались вечностью. Особенно если приходилось увлечённо разглядывать потолок, пока Бен принимал душ. А иногда доводилось прикрывать и собственную наготу… Так или иначе, Рей попросту надоело играть с ним и с Силой в эту глупую игру. Пора было встретиться лицом к лицу и прояснить всё раз и навсегда. Возможно, то, что она видела во время их единения, и сделало Бена более человечным в её глазах, но Рей никогда не забывала о Хане и о том, что с ним стало. Рей поколебалась ещё секунду и направила X-винг прямиком на «Превосходство». — Истребитель Сопротивления запрашивает разрешение на посадку, — отрапортовал чей-то жёсткий голос по внутренней связи. — Прикажете сбить его, магистр Рен? — Разрешить посадку, отозвать штурмовиков. — Кайло смотрел на приближающийся крохотный, по сравнению со звёздным дредноутом, корабль. — Есть, сэр! — Все подчинённые знали, что магистр не терпит лишних вопросов.

***

      — Ты пришла, — не оборачиваясь, произнёс Кайло. Он предусмотрительно надел шлем, и теперь его голос звучал с нужным оттенком устрашения. — Есть разговор. — Рей активировала меч. Отсутствие охраны настораживало и одновременно радовало. Неужели Бен и правда был настроен на разговор тет-а-тет? Как бы то ни было, осторожность была превыше всего, а потому меч был наготове. Наконец Рен обернулся и начал медленно продвигаться в сторону джедая. Чёрное одеяние придавало его и без того массивной фигуре крайне грозный вид. Рей чуть попятилась назад, занимая более удобную позицию. — Я знал, что мы встретимся снова. Но на этот раз я подготовился. — Не хочешь снять свою дурацкую маску? Как будто с дроидом разговариваю. — Она хотела вновь увидеть его лицо в реальности, а не через одну только Связь. Хотела оценить нанесённый ею на «Старкиллере» ущерб. — Обойдёшься, — словно прочитав или действительно прочитав её мысли, ответил магистр. Рей так много хотелось сказать, спросить, узнать, но она понятия не имела, с чего начать. — Полагаю, ты здесь из-за Связи? — перехватил инициативу Кайло. Он остановился на достаточно большом расстоянии от девушки, чтобы не спугнуть. — Всего лишь одна из причин, Бен. — Её удивило, что именно Связь волновала магистра больше всего. А как же его любимая песня под названием «Тебе нужен учитель, а именно — я»? Они начали двигаться по кругу, словно преследуя, но не выпуская друг друга из виду. Дойдя до места, где только что стоял Бен, Рей встала как вкопанная. Её взгляд не мог не зацепиться за лежавший на панели управления амулет. Он был слишком приметным, и она сразу узнала его, вспомнив описание из книги с джедайскими текстами. Реликвия обладала множеством свойств, но для чего именно она понадобилась Бену? — Это то, о чём я думаю? — Рей аккуратно взяла амулет в руку, совсем позабыв об их с магистром важном разговоре. Рен застыл. Он не ожидал, что мусорщица может знать что-либо об амулете, и тем более не ожидал, что она тут же схватит его голыми руками. — Брось сейчас же! — Кайло даже забыл, как дышать. — Или что? Придушишь меня Силой? — Рей насторожило такое поведение. Он что, реально напуган? — Немедленно. Положи. Его. На. Место. — Магистр сделал резкий шаг вперёд, чем определил их дальнейшую судьбу. Рей рванулась в сторону, случайно перевернув амулет. Песок внутри часов заструился вниз. Они оба почувствовали это: концентрация Силы возросла во сто крат, окутав их со всех сторон. Кожу начало неприятно покалывать, а пространство вокруг будто плавилось и рассыпа́лось одновременно. Бросало то в жар, то в холод, а в ушах застыл нарастающий звон. — Что ты наделала?! — Рен в ярости подскочил к Рей одним прыжком и схватил её за руку, в которой она всё ещё судорожно сжимала амулет. — Убью! Но угроза осталась неисполненной, потому что их уже засасывало куда-то, как при разгерметизации отсека. Перед глазами быстро замелькал водоворот образов и событий, смешиваясь в единый пёстрый вихрь. Тело будто расщеплялось на миллион маленьких кусочков, но боли при этом не ощущалось. Дальнейшие события развивались слишком быстро: Рей свалилась на какой-то каменный пол, а Бен упал сверху, придавив её своим весом и продолжая больно сжимать её руку. Другой рукой он успел выхватить меч, одновременно вскакивая и активируя его. Джедай осталась лежать. Перед глазами плясали звёздочки, мешая разглядеть окружающую обстановку. — У-у-у-бью! — всё так же яростно орал Кайло, замахиваясь мечом. В этот момент совсем рядом раздался громкий раздражающий звук. Рей и Бен обернулись и увидели перед собой странный маленький спидер на несуразно больших колёсах. Да ещё и наземный. Из окна тем временем показалась голова человека. — Свалите с дороги, придурки ряженые! Вам тут не публичный дом для ролевых игрищ. — Незнакомец был явно недоволен. Кайло уже был в той кондиции, чтобы без разбора рубить всё вокруг, выпуская пар. Поэтому попавшийся под руку странный транспортник тут же попал под раздачу. Рен рубанул сверху, вскрыв переднюю часть спидера, после чего тот начал дымиться. Хозяин в ужасе десантировался и бросил разрубленный транспорт, удирая со всех ног. Кайло же продолжил кромсать спидер, ибо, видит Рий’я, он не хотел, чтобы на месте железяки оказалась мусорщица. Окончательно превратив транспортник в груду металлолома, магистр повернулся к Рей, попутно снимая шлем, так как дышать с каждой секундой становилось всё труднее. — Ты как? — спросил Бен, избавившись от шлема, отчего его голос стал менее угрожающим. — Н-н-нормально. — Рей мутило, будто она перебрала с кореллианским виски накануне. Хотя откуда ей знать, каково это? — Вставай. — Кайло, как истинный джентльмен, подал даме руку. Будто совсем недавно не хотел изрубить её световым мечом. Рей без возражений приняла помощь. Сейчас ей было настолько нехорошо и страшно, что всё остальное отошло на второй план. Они обязательно вернутся к их важному разговору, но прежде… — Где мы, Бен? — Джедай испуганно озиралась по сторонам. По краям тропы, на которой они оказались, возвышались высоченные постройки из камня. Было темно, и только фонари освещали пространство вокруг. Она никогда не видела таких странных построек, такого серого покрытия на земле и таких странных спидеров, как тот, что испортил Бен. Всё казалось каким-то нереальным. — Понятия не имею, — Кайло равнодушно пожал плечами. Ярость схлынула, и возвратилось самообладание, подобающее магистру Первого Ордена. — Ты узнаёшь что-нибудь? — Смеёшься? Я не видела ничего в своей жизни, кроме Джакку и Ак-То. — Бедная маленькая мусорщица, как я мог забыть… — Рен в открытую насмехался, а Рей охотно поддавалась на эти провокации. — Это ты у нас межгалактический повелитель, вот ты и скажи, где мы. — Обида залегла глубоко и надолго. — Может, я и видел побольше твоего. — Кайло наконец деактивировал меч и повесил его на пояс, — но здешние виды мне незнакомы. — Отличная новость, просто прекрасно… — Это по твоей милости мы оказались крифф знает где! — Хочешь обвинить во всём меня?! Что ж, Бен, вперёд! — Рей обуяла злость. — Вот только это твой идиотский амулет перенёс нас сюда! — Мой «идиотский» амулет, видимо, на то и мой, чтобы его всякие мусорщицы присваивали и творили здесь хаос! — Бен скрестил руки на груди. Ситуация выходила из-под контроля. Тут где-то недалеко послышалась возня. Трое людей прижали четвёртого к стене и потребовали вывернуть карманы. Бедняга у стены сопротивлялся изо всех сил, но удача была не на его стороне. — Мы должны помочь ему, — прошептала Рей. — Ещё чего, я в джедаи не нанимался. Вперёд, покажи, чему обучил тебя мастер Люк! — произнеся имя Скайуокера, Кайло скривился. Рей не стала медлить и в открытую подошла к толпе грабителей. Рен остался стоять на месте и предпочёл понаблюдать со стороны. — Эй, а ну отпустите его! — Джедай подбоченилась, укоризненно глядя на это непотребство. Ситуация была до боли знакомой: на Джакку такое встречалось сплошь и рядом, вот только раньше Рей ни за что бы не полезла в разборки. Сейчас же на её стороне были Сила и способности к владению мечом. — Опа, кто это тут у нас! — Один из грабителей обернулся к Рей. — Иди куда шла, девчонка. Или мало не покажется! — Нет уж, пусть остаётся. Развлечёмся как следует. — Двое других воров переключили своё внимание с жертвы на джедая. — Вы больше не будете грабить людей и встанете на путь истинный! — сказала Рей, взмахнув рукой, а люди тут же повторили за ней эти слова. — Вы отдадите мне всё, что украли, и уйдёте отсюда прочь. — Грабители один за другим сложили содержимое карманов своей жертвы у ног Рей, после чего удалились. Внушением Силой Рей овладела достаточно быстро, в отличие от способности к чтению чужих мыслей. Чужих конкретных мыслей в особенности. — Неплохо, — подвёл итоги подошедший сзади Кайло. — Вот только твой пострадавший решил удрать под шумок, не поблагодарив. И, чтоб ты знала, было просто невыносимо терпеть их мысли… Но джедай уже не слушала, что говорил ей Бен. Она подобрала вещи и теперь рассматривала странные бумажки и карточки. Среди всех предметов выделялось два устройства, похожих на передатчики или на средства связи. Для чего нужны были бумажки, Рей пока не знала, но решила сохранить их на всякий случай и сунула к себе в сумку. — Что теперь? — Рей с надеждой взглянула на Бена, как на единственный путь к спасению. — Пойдём и осмотримся, — ответил ей «путь».