Просто жить

      Город пестрел яркими огнями и неоновыми вывесками. Люди торопливо сновали туда-сюда, а по большим серым тропам ездили такие же странные спидеры, один из которых Бен разрубил в тёмном переулке. Было очень шумно, звуки доносились сразу и отовсюду. При этом в воздухе не было ни одного летающего транспортника. И почти никто не обращал внимания на две чудны́е фигуры, идущие вдоль улицы. Рей старалась не отставать и держалась как можно ближе к Бену, который вёл себя чуть увереннее. Ведь до определённого возраста он с родителями жил на Чандрилле, которая являлась современным развитым центром системы. И хоть окружающая обстановка лишь косвенно напоминала отчий дом, отголоски прошлого заиграли в воображении, а воспоминания о родителях как всегда принесли боль. Рен нахмурился ещё сильнее, медленно продвигаясь вдоль застеклённой стены. Надпись на одном из экранов за витриной гласила: «Только сегодня! Новый жидкокристаллический FullHD телевизор со скидкой до 20% при оформлении подписки!» Магистр в очередной раз отметил одну странность: все надписи и указатели были не на привычном ауребеше, а уже в переводе на общегалактический или крайне похожий на него язык, который обычно не использовался в письменности из-за своей непрактичности и некомпактности. — Самое бездарное использование кристаллов, которое только можно придумать, — Кайло обращался к Рей, но та заворожённо смотрела на так называемый телевизор. Её глаза горели неподдельным восторгом. — Только посмотри на качество изображения! Оно просто несравнимо с нашими голо-экранами… — Девушка намертво прилипла к стеклу. На экране тем временем крутили типичный ландшафт с Набу. Хоть какая-то зацепка. Пока мусорщица залипала на картинку, Кайло времени зря не терял и проник внутрь помещения через прозрачную раздвижную дверь. — Это Набу? — магистр с ходу обратился к человеку в красной футболке с бейджиком. — Простите, мистер? Вы ищите какую-то определённую модель? — Мы сейчас на Набу? — повторил свой вопрос Рен. — Я… я не совсем понимаю. — Человек-футболка казался озадаченным. — Вы ищете какой-то магазин? — К криффу твой магазин, отвечай на вопрос, — Кайло грозно сдвинул брови и потянулся за световым мечом, когда его руку внезапно остановила чья-то ладонь. — Простите моего друга, он немного груб, — Рей улыбнулась незнакомцу, и тот чуть расслабился. — Мы просто слегка заблудились и хотели бы узнать, где сейчас находимся. — О, без проблем. Вы сейчас на Маркет-стрит 19. Если проехать прямо до конца улицы, то окажетесь на побережье. Вам ведь туда? — Эм… — Рей замялась, не зная, что ответить. — Хватит пустой болтовни: назови планету и систему. — Кайло тоже ничего не понял, но лицо не потерял. — Мы на Терре, в Солнечной системе, если не ошибаюсь… — Консультант окончательно растерялся от такого вопроса. Рен молча развернулся и покинул заведение, оставив Рей наедине со странным человеком. Он знал название этой планеты из архивов с заголовком «Цивилизации-отшельники: миф или правда». По описанию из архивов эти планеты находились в изоляции от всех, и никому ещё не удавалось войти с ними в контакт. Их существование подвергали сомнению, а самые отчаянные искатели оставались ни с чем после многолетних поисков. По легенде, об этой планете стало известно, после того как к одному из шаттлов старой Республики прибило странный золотой диск* с зашифрованным посланием. Шифр был несложный, и его быстро удалось разгадать, но даже чёткие координаты не дали результатов в поиске таинственной планеты. Эта мутная история о планетах-невидимках тогда показалась Кайло полным бредом, но сейчас он стоял и вдыхал воздух одной из них полной грудью. Помимо координат планеты, на диске было зашифровано много других любопытных вещей: звуки, рисунки, коды. Также по галактике ходили слухи, что именно эта золотая пластинка стала прародителем общегалактического. Одними из первых общегал стали использовать торговцы и космические путешественники, и постепенно язык начал распространяться среди других групп. Но кто и когда именно стал использовать его в общении вместо ауребеша, не мог сказать ни один эксперт во всей далёкой-далёкой. Письменность по-прежнему сохранялась на ауребеше, но в устной форме общегалактический стал самым популярным, и вскоре его официально приняли по всей Республике. Рей быстро поблагодарила ничего не понимающего продавца и поспешила догнать Бена, пока тот не ушёл без неё к побережью. Джедай почему-то знала, что он пошёл именно туда. — Бен, стой! — Рей нагнала его на перекрестке. — Отвали, мусорщица. — Рен отстранённо смотрел куда-то вдаль. — Не называй меня так, — тут же ощетинилась джедай. — А ты не зови меня Беном. — Но это же твоё имя, и оно подходит тебе больше, чем Кайло. — Рей двинулась следом за магистром, когда тот пошёл дальше. Бен удачно подгадал момент, потому что корабли вокруг стояли без движения. А может, он специально ждал этого у края тропы. — Ты хоть понимаешь, в какой мы заднице? — неожиданно зло прошипел Рен, когда они перешли дорогу. — Первый раз слышу о такой планете. И что же в ней такого? — А дело в том, что мы застряли здесь крифф знает на сколько. И я не знаю, выберемся ли мы отсюда когда-либо вообще… От этих слов у Рей перехватило дыхание. Неужели это всё реальность, и она застряла на какой-то непонятной планете с магистром Первого Ордена? А как же Финн, Лея и Сопротивление? Они ведь так надеялись на неё… — Хватит переживать о тех, кого нет рядом, они тебе не помогут. — Кайло бесило, что мусорщица первым делом начала думать о своих дружках из этого поганого Сопротивления. Перебить бы их всех наконец. — Прекрати читать мои мысли! — А ты не думай так громко. Так и не научилась закрываться от меня после всего, что было… — Раз уж мы заговорили о Связи, — Рей охотно ухватилась за возможность сменить тему. К тому же их разговор на «Превосходстве» прервался, так и не начавшись. — Ты смог что-то узнать о том, почему Сила связала именно нас? — Важно не почему именно нас, а как это прекратить. — Рен тут же вспомнил об амулете и резко затормозил. — Где реликвия? — Ты об этом? — Рей достала амулет из перекинутой через плечо сумки. — Кажется, теперь он бесполезен. В доказательство девушка перевернула его несколько раз, но ничего не произошло. — Конечно, он полностью разряжен, после того как кое-кто использовал его не по назначению. — Магистр отобрал амулет и спрятал к себе в карман брюк. — Опять начинаешь? Я ни в чём не виновата. — Рей упрямо скрестила руки на груди и отвернулась от Бена, невзначай напомнив магистру этим жестом Хана. Кайло постоял мгновение и пошёл дальше, а Рей пришлось вновь догонять его. Она боялась остаться одна в незнакомом и чуждом ей мире. Уж лучше им держаться вместе, а то вдруг амулет активируется, когда её не будет рядом. — Мы не договорили! — Рей забежала вперёд Бена и встала, преградив ему путь. Справа от джедая послышался уже знакомый мерзкий звук транспортника, который не предвещал ничего хорошего. Рен быстро и грубо дёрнул девушку за руку, притягивая ближе к себе, и через мгновение на том месте промчался корабль. — Ты что творишь? Совсем из ума выжила? — Кайло отпустил её руку и резко оттолкнул плечом в сторону, освобождая себе дорогу. Джедай стояла и не знала, как реагировать. Бен только что спас её. Жёстко, грубо, без лишних церемоний — в свойственной ему манере. Но он не дал ей умереть. В очередной раз Рей подумала, что не всё потеряно. Они продолжили свой путь, но уже молча. Так близко и так далеко друг от друга. Рей невольно вспомнила первый раз, когда их связала Сила. Недоверие, страх, любопытство. Почему Сила выбрала именно их? Потом вспомнился тот вечер, когда джедай сидела в хижине на Ак-То, а Рен был в своей каюте на «Превосходстве». Снова так близко и так далеко друг от друга. Одно невинное соприкосновение пальцев, такое сокровенное и чувственное. Тот самый переломный момент, когда монстр напротив превратился в глубоко несчастного человека с покалеченной душой. Видел ли кто-нибудь ещё такого Кайло? Знал ли кто-то, помимо Рей, что Бен Соло вовсе не мёртв? Похоже, шли они достаточно долго, потому что фонари по обеим сторонам дороги одновременно погасли, а из-за спины пробились слабые лучи звезды. Воздух в городе был влажным из-за близкого расположения моря или океана. Рей уже чувствовала, что днём всё вокруг раскалится, и им с Беном придётся несладко. Конечно, не как в пустыне на Джакку, но укрытие на всякий случай не помешало бы. — Не думала, что на современных планетах могут использовать наземные транспортники, — прервала молчание Рей. — Их и не используют, — сухо ответил Кайло. Джедай с недоверием покосилась на спутника. Она понятия не имела, как могут или не могут выглядеть многонаселённые планеты. Кайло мог просто дурачить её, чтобы заманить в логово Первого Ордена. — Тогда почему они здесь сплошь и рядом? — не унималась девушка. На этот раз Рен и вовсе промолчал. Он не знал, как объяснить всю абсурдность их положения. Они выжили после мощнейшего выброса Силы в пространство и время, очутились на обитаемой цивилизацией планете почти невредимыми и при всём этом не могут выбраться отсюда. — Ого… — Рей замедлила шаг, когда наконец увидела впереди бескрайний океан. Она уже видела океан на Ак-То, когда прилетала учиться у Люка. Но там толща воды с грохотом разбивалась об отвесные скалы, враждебно говоря: «Даже не думай». К тому же теперь океан ассоциировался с чёрной воронкой-порталом на тёмную сторону, куда Рей «посчастливилось» окунуться с головой в первые же дни обучения. Океан впереди разительно отличался своим спокойствием. Песчаный пляж со смешными и странными деревьями приветливо раскинулся далеко по сторонам, заманивая посетителей понежиться на мягком золотистом песке. Волны прибивали к берегу, тут же отбегая назад, словно вылизывая его. Идиллия. Кайло глядел то на океан, то на Рей. Её реакция одновременно забавляла и заставляла его мятежную душу биться внутри. Сострадание к потенциальному врагу — последнее, что может позволить себе адепт тёмной стороны. Не в силах больше терпеть, Рен ускорил шаг, уверенно направляясь прямиком на пляж. — Так зачем нам на побережье? — джедай и не думала отставать. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — мудрость, доступная всем. — Если твой учитель не удосужился объяснить, то знай: океан — мощнейший источник необузданной, чистой Силы, нужно лишь уметь ею воспользоваться. — И ты надеешься с помощью неё зарядить свой драгоценный амулет? — догадалась Рей. — Но почему мы просто не отыщем корабль и не улетим отсюда? — Амулет — наш единственный выход. Я уже говорил, что выбраться отсюда не так просто, так что лучше не донимай меня, если не хочешь застрять тут навечно, — Кайло чуть ли не ткнул в Рей пальцем. — И забудь про корабли, их тут и в помине нет. — Не верю! Ты разыгрываешь меня, — насупилась девушка. — По-твоему, я похож на шутника? — Рен в упор взглянул джедайке в глаза, отчего та отпрянула, как и всегда. Маленький дикий зверёныш. — Нет… — тихо прошептала Рей, отводя взгляд в сторону. Затем что-то в ней переменилось. Какое-то мимолётное движение Силы внутри, которое могла почувствовать только она сама и, вероятно, Бен. Девушка уверенно выпрямилась и смело взглянула ему в глаза. — Мы выберемся отсюда только вместе. Ты понял меня? Кайло секунду молча смотрел на неё, а затем отвернулся. — Иначе и быть не может, — так же тихо ответил он. Тёплый влажный ветер подхватил его слова и развеял над океаном.

***

      К полудню песок на пляже раскалился до предела. Рей не понаслышке знала, каково это: обжигающий песок и палящее солнце. На Джакку ей каждый день приходилось сталкиваться с огромными дюнами и невыносимой жарой лицом к лицу. Если удавалось найти корабль на металлолом, то можно было хотя бы передохнуть в его тени. Но такие дни бывали редко, и зачастую приходилось часами бороздить пустыню на спидере, чтобы в итоге остаться ни с чем. Кайло уже успел избавиться от чёрной мантии, но стоически продолжал сидеть в своём тёмном одеянии. Рей была одета в более подходящий для такой жары привычный ей костюм светлого оттенка. Но даже в такой одежде ей было невероятно жарко. Климат здешней планеты отличался от Джакку высокой влажностью, из-за чего девушке было трудно дышать. Бен сидел у самой кромки воды так, чтобы волны не могли достать его скрещенные в позе для медитации ноги. Его волосы завились от влаги ещё сильнее и смешно липли к лицу. Казалось, магистр был полностью сконцентрирован на поиске Силы, но Рей чувствовала нарастающее раздражение внутри него. Видимо, дела шли не очень. Сама же джедай даже не пыталась медитировать, учитывая их ситуацию. У неё всегда были сложности с этим делом, а в такую жару мозги плавились, не оставляя шансов на удачную медитацию. Вокруг стали появляться редкие посетители, но в целом пляж был довольно безлюдным. По мнению Рей, это было логично, ведь она сама ни за что бы не стала сидеть тут в такое пекло. Мысли о том, чтобы залезть в воду прямо сейчас, становились всё навязчивее. Наконец джедай не выдержала и скинула с себя сапоги, затем аккуратно сняла сумку и верхнюю накидку. Бриджи и топ она предпочла оставить, но лазерный меч пришлось спрятать под сумку. — Ты мешаешь. — Рен резко обернулся, когда джедай по колено вошла в воду. — Я не могу больше терпеть. — Девушка наслаждалась прохладой океана, позабыв обо всём на свете. Оказывается, так приятно ощущать, как волны мягко касаются кожи, принося долгожданное облегчение. Рей не умела плавать. На планете, полностью покрытой песком, этот навык был лишним. Внутри неё зародилась борьба: окунуться целиком или продолжить стоять на безопасном расстоянии от берега. Тогда в голову пришёл компромисс — плюхнуться в воду на этой глубине, и пусть всякие магистры лопнут от вредности. — Что ты творишь?! — проорал Кайло, когда до него долетели брызги. Но тут же замолк, стоило Рей подняться из воды, полностью облепленной намокшей одеждой. — Попробуй, сразу полегчает. — Рей вернулась на берег и уселась слишком близко к Бену. — Не хочу портить одежду, — угрюмо пробурчал Рен. — И я же сказал: ты мешаешь. — Мы сидим здесь уже Рий’я знает сколько, и всё без толку. Не думал, что пора бы передохнуть? — Рей блаженно откинулась на спину, падая на песок. — Ты слишком спокойна, учитывая наше положение. — Кайло боролся с желанием опустить взгляд на распластавшуюся рядом Рей. — Неужели не хочешь поскорее вернуться к своему дорогому Сопротивлению? — Я устала, Бен, — честно призналась джедай. — В моей жизни были только пустое ожидание и бесконечная борьба за выживание. Когда ещё я смогу просто полежать на пляже, не думая о своём долге перед галактикой? Кайло не нашёлся с ответом. Пожалуй, больше, чем Рей, во всей криффовой галактике устал лишь он сам. Внутренняя борьба съедала его день за днём, ярость отбирала силы, а вынужденная ненависть ко всему живому била под дых. Такова была цена мощи тёмной стороны. Таков был он сам последние несколько лет. А особенно всё ухудшилось после «Старкиллера». Расправившись с Ханом, Рен надеялся освободиться, но в итоге лишь обрёк себя на вечные мучения. — К криффу всё. — Бен поднялся с песка и спешно начал избавляться от чёрной туники. Скинув её на песок, мужчина оттолкнулся изо всех сил и прыгнул в воду. Рей приоткрыла глаза и села, когда услышала громкий всплеск, но Бен уже был далеко от берега. Он быстро грёб куда-то вдаль, и ей на миг показалось, что он собирается вплавь добраться до другого конца океана, но Рен развернулся и уже медленнее поплыл обратно. — Ты хорошо плаваешь, — заметила Рей, когда магистр вылез из воды и разлёгся рядом. — Отец научил. — Бен лежал с закрытыми глазами, растворяясь в моменте. Он слишком расслабился и позволил Связи окутать их. Постоянно держать её в узде было невыносимо сложно. Рей почувствовала это и ментально прощупала невидимую, но такую родную материю. Как будто она всю жизнь была рядом, стоило только руку протянуть. Джедай ощутила глубокую скорбь сквозь развернувшийся между ними поток. — Ты сожалеешь, — прошептала Рей, вглядываясь в безмятежное выражение лица Бена. Наконец она могла как следует разглядеть каждый миллиметр его лица, которое он постоянно скрывал под маской. Меддроиды отлично постарались, и шрам после светового меча оказался не таким ужасным, каким его представляла Рей. «Каждый криффов день», — мысленно ответил Бен, не подозревая, что его подсознание сейчас открыто для джедая. — Но я не понимаю, зачем? — задумавшись, Рей невесомо провела пальцами по его ладони. Она спрашивала не о самом сожалении, а о том, что он сделал. — Я тоже не знаю, — уже вслух ответил Кайло, приоткрыв глаза и наблюдая за девушкой. Джедай продолжала водить рукой, пока наконец не опомнилась и смущённо не отдёрнула руку, словно могла обжечься. Им не нужны были слова для разговора, Связь заменяла их сполна. Рей, словно завороженная, начала медленно склоняться над Беном, глядя ему прямо в глаза. — Крутой у тебя шлем, чувак! — Чей-то громкий оклик заставил Рей подскочить с песка и схватиться за меч. Связь настолько поглотила их, что они не заметили приближения двух людей. Рен недовольно приподнялся на локтях и стал прожигать взглядом непрошеных гостей. «Нет!» — мысленно запретила ему Рей, когда магистр собрался придушить их Силой. — Простите, что помешали, — вмешалась миловидная блондинка с короткой стрижкой. — Мой парень просто без ума от тематических вечеринок и мог оскорбить вас своим бестактным поведением. — Это называется Комик-кон, Дейзи, сколько раз повторять? — Невысокий парень с каштановыми волосами скрестил руки на груди. — Люди в теме и не станут обижаться по пустякам, так ведь? — Всё в порядке. — Рей убрала меч за пояс и встала между новыми знакомыми и Беном, чтобы тот не смог навредить им раньше времени. Парочка казалась совсем безобидной. — Я Адам, а это — Дейзи. — Парень ухватил Рей за руку и быстро пожал её. — А вас как зовут? — Я Рей, а это — Бен. — Рей — это типа Рейчел? — переспросила блондинка. — Просто Рей. — Имя Бена, к счастью, не вызвало вопросов, и джедай обрадовалась, что не представила его как Кайло Рена. — Как скажешь, — парень улыбнулся в ответ. — У тебя странный акцент, дай угадаю… Ты из Австралии? «Бе-е-е-н, на помощь», — взмолилась Рей. — Да, мы из Австралии, — наконец подал голос Кайло, встав рядом с Рей. — Круть! И вы прилетели сюда ради Комик-кона? — Парень чуть ли не скакал от счастья. — Ваши костюмы просто отпад, это что-то из «Галактических поединков»? — Всё верно, — Рен умело врал, читая мысли наивного парнишки. — Ох, как жаль, что Комик-кон пролетел так быстро, я бы ходил туда каждый день, — огорчённо протянул шатен. — Хватит доставать людей, Адам, — Дейзи всё пыталась унять молодого человека. — Может, мы смогли бы провести для вас небольшую экскурсию или вам нужна помощь с ночлегом? — Очень нужна! — Больше, чем о еде, Рей мечтала только о сне. С тех пор, как они очутились в этом мире, времени на отдых не было. — Я знаю хороший хостел недалеко отсюда по приемлемой цене. — Дейзи указала рукой примерное направление. — Здесь принимают кредиты? — поинтересовался Бен. О местной валюте они ничего не знали. — Кредит за пару ночей в хостеле? — Адам удивлённо приподнял бровь. — Не думаю, что ради тридцати долларов стоит влезать в кредит. Рей наконец вспомнила о загадочных бумажках, которые достались ей от грабителей и лежали на дне сумки. Джедай подхватила её с песка и стала рыться в поисках бумаг. По предварительным подсчётам вышло около двухсот долларов, не считая круглых металлических жетонов, которые, очевидно, тоже были деньгами. — Мы могли бы проводить вас до места, а потом обменяемся телефонами и вечером можем пересечься где-нибудь в кафе, — предложила Дейзи. Перспектива обменяться какими-то телефонами не обрадовала Рей, но Кайло, к её удивлению, охотно согласился и начал собирать раскиданные по пляжу вещи. Да уж, ей определённо стоило тоже попрактиковаться в чтении чужих мыслей.