Просто жить

      На деревянном променаде, слегка возвышающемся над песчаной набережной, собралась целая толпа людей, застывших плотными рядами вдоль перил. Висела практически гробовая тишина, которая периодически нарушалась синхронными вздохами публики, когда один из лазерных мечей проносился слишком близко от головы одного из сражающихся. Такое «шоу» в парке люди видели впервые, и оно увлекло их своей правдоподобностью и оригинальностью. Актёры отыгрывали эмоции на все сто, поэтому создавалось впечатление реальной битвы. Правда, никто не мог толком расслышать, о чём они говорили. А разговор, по-видимому, был очень серьёзным… …Рей продолжала размахивать мечом, действуя скорее на автомате, чем продуманно ведя бой. Её даже не смущало, что Кайло не нанёс ни одного ответного удара, а только отражал многочисленные атаки. Также она в упор не слышала, что он отчаянно пытается ей что-то сказать. Битва на «Старкиллере» словно перенеслась из прошлого в настоящее и полностью её поглотила. — Рей, прошу тебя! — Бен парировал очередной быстрый удар и ушёл за спину джедайке. — Остановись… пока не причинила себе вред! — Ситхское отродье! — Рей резко развернулась, занося над собой сайбер для нового пируэта, когда её ноги внезапно решили запнуться о камень, лежащий у воды. Джедай не удержала равновесие и, пробежав по инерции чуть вперёд, завалилась на колени в набегающие волны океана, однако меч из рук не выпустила. Солёная вода моментально окатила её с ног до головы и пропитала одежду, неприятно холодя кожу, но вместе с тем немного отрезвляя ум. Рей быстро, насколько могла, поднялась с колен и приняла боевую стойку. Рен решил не лезть за ней в воду и остался караулить на берегу. Вода здесь была мелкая, так что девчонке пришлось бы хорошо постараться, чтобы утонуть на такой глубине, даже учитывая её неумение плавать. Нарастающий ветер трепал её одежду, вызывая мурашки по всему телу. Существо в сознании прекратило нашёптывать грязные вещи, но затаилось где-то совсем рядом. Рей не могла оступиться и позволить ему одержать победу.  — Хорошо! — Внезапно Кайло осенило, и он деактивировал меч, демонстрируя свою безоружность девчонке. — Я сдаюсь! Публика на помосте хором ахнула от такого поворота событий. Какая-то девушка в смешной соломенной шляпе изо всех сил пыталась растолкать зевак и пробиться в первые ряды у перил. — Я тебе не верю! — Рей кричала изо всех сил, надрывая голос. В её словах сквозили страх и отчаяние, которые чувствовались и через Связь. По щекам предательски потекли слёзы, ухудшая обзор, отчего она стала нервно размазывать их по лицу. — Я полностью безоружен… — Рен положил меч на песок и чуть оттолкнул в сторону. Он уже готовился произнести очередную успокаивающую речь, когда с океана набежала достаточно высокая волна и сбила джедайку с ног. Этого мгновения хватило, чтобы Кайло, воспользовавшись замешательством девчонки, Силой вырвал сайбер из её рук и отбросил подальше в сторону. Рей вынырнула, смешно хватая воздух ртом, будто рыба, выброшенная на берег. Она принялась сплёвывать горькую воду, попутно пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Образ Сноука никак не покидал её, продолжая преследовать снова и снова, и джедай болезненно схватилась за виски, сжимая их что есть мочи. Бен зашёл в воду по колено, и схватил Рей под мышки, как маленького ребёнка, одним рывком поднимая вверх. Её тело дрожало, а взгляд бегал из стороны в сторону, везде разыскивая мерзкое существо. — Это не по-настоящему! — Кайло прижал к себе её мокрое и хрупкое тело. — Я не знаю… — Слёзы, горькие как морская вода, ручьями катились по её щекам. Рей приподняла руки, до этого безжизненно болтавшиеся вдоль тела, и чуть приобняла магистра в ответ. От него веяло спокойствием и уверенностью, и она отчаянно зацепилась за это, как за спасательный круг. «Я… я не могу… Оно повсюду», — взмолилась Рей через Связь, не в силах сказать эти слова вслух. Она прильнула к Бену ещё теснее, пряча лицо на его груди. «Доверься мне», — прозвучало в ответ. Ситхское воплощение Кайло со «Старкиллера» таяло в мягком голосе Бена, и ей ничего не оставалось, кроме как послушаться его. Рен чуть отстранился, внимательно всматриваясь в заплаканное лицо, а затем, после секундного раздумья, быстро наклонился вперёд, припадая к её губам своими. Терпкий вкус соли растворился на языке, а в голову ударила волна Силы, забирая с собой образ Сноука из сознания Рей. — Бен? — Наконец её взгляд стал осмысленным: в нём смешались удивление, облегчение и что-то ещё, чего не смог распознать магистр. Волны продолжали набегать, разбиваясь у их ног. С каждой секундой Рей всё больше приходила в себя. — Спи. — Кайло провёл ладонью над головой девушки, и та обмякла в его руках, теряя сознание. Амулет в кармане радостно завибрировал, зрители громко зааплодировали, и толпа потихоньку стала рассасываться.

***

      Со ступенек променада быстро сбежала блондинка, придерживая шляпу, так и норовившую слететь с её головы. — Боже мой! — причитала Дейзи, стремительно продвигаясь в сторону океана. Она видела лишь обрывки «шоу», но этого хватило сполна, чтобы шокировать терранку. Адам отстал где-то позади, так как никак не мог пробраться через толпу людей. — Бен?! — Наконец она подошла достаточно близко к магистру, чтобы тот смог её заметить. Кайло уже успел подобрать мечи, разбросанные по пляжу в ходе битвы, и спрятать их под одеждой. Рей безжизненно болталась у него на плече. — Что произошло? — Наконец и Адам выбрался на пляж, удивлённо таращась то на Дейзи, то на новых друзей. — Ничего особенного, Рей просто перебрала с алкоголем и решила, что сейчас самое подходящее время порепетировать бой. — Рен снял девушку с плеча и перехватил на руки. — Ничего особенного… — рассеянно пробормотала Дейзи, хватаясь за голову. — Мне показалось, вы убить друг друга хотели! — Дорогая, успокойся... — Адам предупредительно погладил свою девушку по плечу. — Да, всё в порядке, — повторил Кайло. — Думаю, будет лучше отнести её в каюту. После этих слов Рен поудобнее разместил девчонку на руках. Ему неожиданно вспомнилась их первая встреча, когда он точно так же нёс её на руках в свой шаттл в камеру допросов. Казалось, с того момента прошла целая вечность… Тем временем Дейзи обернулась к своему парню и покрутила пальцем у виска так, чтобы Бен не заметил. Её начинало пугать это знакомство. — Мы проводим вас обратно. — Адам укоризненно зыркнул в сторону блондинки и потащил её под руку за собой.

***

      Большой тёмный амфитеатр был доверху забит чёрными тенями-призраками, рукоплещущими и что-то непрестанно скандирующими. Тьма окутала всё пространство, пробиралась в каждую клеточку лёгких, забивалась глубоко под кожу. В нос бил острый запах сырости и плесени. Рей испуганно озиралась по сторонам, стараясь разглядеть хоть что-нибудь. Место было ей незнакомо и вызывало животный страх глубоко внутри. — Вот она! Будущая императрица! — Какой-то мерзкий старикашка с синей обвисшей кожей на лице ткнул пальцем в сторону Рей, отчего её тут же передёрнуло. Его лицо подсвечивалось каким-то тусклым, призрачным сиянием. Джедай снова завертела головой, пытаясь разглядеть окружающее пространство. Ничего, кроме тьмы и пустоты. Она не помнила, как оказалась здесь и что забыла в этом мрачном, пугающем месте. Вдруг из ниоткуда рядом с ней возник Бен. Он держал в руках не привычный нестабильный сайбер красного цвета, а синий. Такой же, как у неё. Его появление чуть успокоило Рей. Но неожиданно старик с грозным воплем вскинул руки, и с кончиков его пальцев заискрились молнии, поражая Бена в одно мгновение. Дыхание джедайки перехватило от ужаса. — Смотри внимательнее, юная Рей! — Чей-то голос, напоминающий змеиное шипение, прозвучал над самым ухом, вызывая в теле гадливую дрожь. — Нет! — Девушка кинулась к Бену, скорчившемуся на полу от боли, но земля начала уходить из-под ног, и она полетела куда-то вниз. …Не без сил Рей разлепила тяжёлые набухшие веки и облизнула пересохшие губы. Во рту появился противный привкус соли, и она смешно сморщила лицо, поворачиваясь на бок. Голова трещала по швам, отдавая болью куда-то в затылок. Перед глазами всё ещё вертелось ужасающее сновидение На полу возле кровати, на расстоянии вытянутой руки, сидел магистр. Белки его глаз покрылись мелкими красными капиллярами, и он не сводил свой внимательный взгляд с лица Рей. Он видел, что ей снился кошмар, но решил не вмешиваться, с любопытством наблюдая за борьбой внутри неё. — Что… Что происходит? — Она чуть приподнялась на локтях, что немедленно усилило в голове ноющую боль. Также появилось странное ощущение в коленях, как будто накануне кто-то прошёлся по ним каменной плитой. Рей откинула одеяло и уставилась на собственные ноги, покрытые множеством ссадин и мелких синяков. — Я предупреждал… — Кайло продолжал прожигать её непонятным взглядом. — Я помню парк, горки, а потом… — Рей потёрла лоб, стараясь восстановить хронологию вчерашнего вечера. — Потом что-то произошло, кто-то проник в мою голову! Девчонка аккуратно прикоснулась к одной из ссадин на голени. В конце концов, ей не привыкать. И без этих увечий на её теле хватало других, полученных в результате многочисленных вылазок на заброшенные корабли с опасно торчащим во все стороны ломом. — Ты называла меня ситхским отродьем и хотела убить, — услужливо напомнил Рен и сложил свои руки на груди, строго взглянув на неё, как смотрит учитель на нерадивого ученика. Его тон, как всегда, был строгим, но Рей отчего-то почудилось, что сейчас к нему примешались нотки обиды. — О, Рий’я, Бен… Я не хотела. — Она глядела на магистра, будто видела его первый раз в жизни. Ей не верилось, что она могла сказать ему такое. Когда хочешь вернуть кого-то на светлую сторону, называть его «ситхским отродьем» — крайне неудачная идея. — Больше ничего не помнишь? — поинтересовался Кайло, привычно заглядывая джедайке прямо в глаза, что неизменно производило на неё устрашающий эффект. — Кажется, нет. — Рей опустила голову, и тут её взгляд снова упал на собственное тело. Что-то было не так. Она сидела в одном бандаже и нижнем белье, а топ и шорты куда-то исчезли. Девчонка тут же натянула одеяло до самого носа и гневно уставилась на Бена. Мысли судорожно заметались, смешиваясь с пульсирующей болью в голове. — Что ты сделал? — Рей изо всех сил пыталась вспомнить хоть что-то, но в голове крутились странные полузабытые образы из кошмарного сна. Битва на «Старкиллере», странные существа, поцелуй со вкусом соли… Поцелуй?.. Джедай с подозрением покосилась на магистра. Не могли же они… Она резко приподняла одеяло, оценивая состояние собственного тела. — Расслабься, — Рен чуть ухмыльнулся, наконец сменив позу, и откинулся спиной на комод. — Ничего не было. Мне пришлось раздеть тебя, потому что твоя одежда насквозь промокла. — И как же она промокла? — Рей продолжала прокручивать в голове странные образы и по-прежнему не могла отличить, что из них было реальностью, а что — сном. Кайло проигнорировал вопрос и сунул руку в карман брюк. К слову, сейчас он сидел в своей привычной одежде, а шорты с футболкой куда-то подевались. — Вот. — Магистр продемонстрировал Рей злополучный амулет, в котором снова произошли некие изменения. Часть песка из нижней ёмкости переместилась наверх. — У тебя получилось? — Джедай протянула руку, и Кайло нехотя отдал ей реликвию. Он опасался, что мусорщица снова сделает что-нибудь не так. — Правильнее будет сказать, у тебя... Или у нас. Рей непонимающе уставилась на мужчину. Она никак не могла вспомнить детали вечера. Навязчивое чувство тревоги сжимало желудок. Пока Рей рассматривала амулет, силясь вспомнить хоть какие-то подробности, магистр тихо поднялся с места и сел на краю постели. В руках у него откуда-то возник стакан с водой, который он молча протянул девушке. Джедай коротко кивнула в знак благодарности и залпом осушила стакан. Простая вода подействовала не хуже лекарства, и Рей почувствовала себя чуточку лучше. Также она наконец поняла, что всё это время сидела на первом ярусе кровати, вместо предназначенного ей второго этажа. — Ты что, не спал всю ночь? — Эта мысль поразила её и заставила испытать стыд за собственное поведение. Она больше никогда и ни за что не будет пить алкоголь… — Сегодня мы вместе идём на пляж медитировать, — Рен привычно проигнорировал её вопрос. — Возражения не принимаются. Рей упала на спину и накрылась одеялом с головой. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Совесть принялась с упоением терзать её, будто дикий сарлакк свою добычу. И как она могла настолько забыться и допустить всё это! Что сказала бы Лея, узнав о всех её «подвигах»? Вот она, последняя надежда «Сопротивления», лежит без одежды в одной комнате с магистром «Первого ордена» и не может вспомнить, что натворила. А что сказал бы Финн?.. Внезапно ладонь магистра накрыла её голову через ткань одеяла. Рей затаила дыхание, не в силах пошевелиться. Головная боль тут же исчезла, а сердце отчего-то быстро заколотилось. Она сжалась в комок, ожидая дальнейших действий со стороны Бена. Связь при этом была перекрыта, и джедай не могла залезть к нему в голову, пока он не позволит. По её мнению, это было несправедливо, но ничего поделать она не могла. «Ты не виновата», — наконец прозвучало через внезапно приоткрывшуюся Связь, и рука магистра исчезла. Рей почувствовала, что Бен поднялся с кровати и куда-то отошёл. Она аккуратно выглянула из-под одеяла, осматривая комнату. Мужчина уже стоял в дверях, очевидно, собираясь покинуть помещение. — Сходи в душ и переоденься. Я буду ждать тебя на берегу. — Приказной тон был при нём, как и обычно. Входная дверь захлопнулась с громким стуком, и джедай осталась в комнате наедине со своими мыслями и всё ещё не успокоившимся сердцем.