Просто жить

      Солнце продолжало медленно опускаться за горизонт, окрашивая океан в ярко-оранжевый цвет. Казалось, вода вот-вот закипит от соприкосновения с раскалённым огненным светилом. Такое прекрасное зрелище обязательно привлекло бы внимание Рей, не будь на его фоне кое-кого, опередившего по значимости эту захватывающую дух картину. Голова у неё по-прежнему горела и раскалывалась, и она напряжённо щурилась, силясь разглядеть фигуру мастера на фоне ослепляющих лучей. Ещё чуть-чуть, и звезда, наконец, скрылась, полностью погрузившись в пучину бескрайнего океана. — Рей, ты в порядке? — Приглушённый голос Люка доносился будто из-за невидимой перегородки. Его очертания то и дело колыхались в воздухе, дестабилизируя связь. — Как вы нашли меня? — ахнула Рей, всё ещё не веря в происходящее. Она практически была уверена — это всего лишь горячка накрыла её бедный расплавленный разум. — Мы с Леей очень долго пытались найти тебя в Силе, и вот наконец чего-то добились. — Скайуокер слегка улыбнулся, когда она удивлённо вскинула брови и деактивировала сайбер. — Так вы вернулись! — всё ещё закрываясь от солнца ладонью, радостно воскликнула Рей с нескрываемым облегчением. Ярость и испуг вмиг схлынули, сменяясь воодушевлённым настроем. Она изо всех сил хотела верить, что Люк не бросит Сопротивление и сестру в такой трудный для них момент. И вот её надежды хоть раз в жизни оправдались. Значит, теперь баланс сил восстановился, уравнивая количество форсъюзеров по обе стороны баррикад. Вот только они с Беном выбыли из игры на никому не известный срок… В тот роковой день она и не надеялась достучаться до него и уговорить покинуть Орден, а лишь хотела обсудить их непростую ситуацию с Связью. Возможно, этот разговор даровал бы Сопротивлению ещё один шанс на преимущество, если бы по чудесному стечению обстоятельств ей удалось убедить магистра хотя бы подумать над возвращением. Но события вышли из-под контроля, если он вообще когда-либо существовал. И ей действительно удалось лишить врагов ключевой фигуры на поле боя, но вместе с этим она оставила и своих новых товарищей без «последней надежды»…  — Рей, мне тяжело поддерживать контакт. — Проекция Люка задрожала, словно собираясь рассеяться в воздухе. — Поэтому ответь на вопросы: где ты, и что с тобой? — Я на Терре, в Солнечной системе, более точные координаты известны по карте, но это вряд ли поможет… — Джедай грустно опустила голову, зарываясь босыми ногами в ещё не остывший песок. Она выбежала из комнаты без обуви. — Терра… Не припомню такого названия… Как ты там очутилась? — Мастер задумчиво поднёс полупрозрачную руку к подбородку. — Это всё криффов амулет! Он перенёс нас сюда, и теперь мы застряли… — Рей гневно сдвинула брови, вспомнив недавнюю ссору с магистром. — «Мы»? — Люк метнул неоднозначный взгляд в её сторону, отчего она почувствовала себя неуютно. Также от неё не ускользнуло, что учитель не оставил без внимания её внешний вид: мантия магистра была слишком приметным элементом одежды. — Да… — Рей чуть помялась, собираясь с духом. Всё же ситуация была более, чем странной. Во избежание недопонимания нужно было изъясняться максимально корректно. — Я решила встретиться с… Резкий, полный раздражения и негодования окрик послышался за спиной, стоило ей собраться с мыслями. Обернувшись, она увидела взлохмаченного Бена, стремительными шагами приближающегося по тому же колючему маршруту. Его фигура, напряжённая, будто пружина клапанного механизма, не предвещала ничего хорошего. Взгляд магистра был прикован исключительно к Рей, из-за чего по её коже будто прокатился электрический разряд. — Ты не дала мне договорить! — не выдержав, крикнул Кайло ещё издалека, продираясь сквозь цепкие кусты. Джедайка в очередной раз сумела задеть его гордость, перехватив контроль в Силе, да ещё и в такой важный для него момент. Криффова мусорщица умела подгадать время… Рей стояла к нему полубоком, а настроение в Связи кардинально сменило свой вектор направленности. Только тогда он наконец оторвал пристальный взгляд от джедайки и бегло осмотрел пространство за ней. Для идентификации бывшего учителя ему хватило всего секунды, и Рен застыл в немом изумлении, остановившись у кромки песчаных насыпей. Мелкие камешки подле его ног опасно завибрировали и приподнялись в воздухе. — И ты здесь, Бен. — Люк, казалось, нисколько не смутился из-за такой неожиданной встречи. — Теперь всё ясно… Кайло помедлил ещё немного и резко подался вперёд, сокращая оставшуюся между ними дистанцию. Рей почудилось, что она очутилась меж двух перекрёстных огней крейсеров-разрушителей. Магистр по наикратчайшей намеченной траектории приближался к джедаю — будто две массивные чёрные дыры, которые непременно схлопнутся и аннигилируются при встрече. Воздух вокруг превратился в вакуум, и Рей начала задыхаться. — Скайуокер! Какими судьбами? — Голос Кайло, полный неприкрытого презрения, разнёсся по окрестностям. Он даже не попытался скрыть своё раздражение, предпочитая не растрачиваться сейчас на это никому не нужное занятие. Рен остановился совсем рядом с девчонкой, нарочно чуть задев её плечом, отчего та сразу же ощетинилась. Его сайбер висел на поясе, опасно соблазняя пронзить ненавистный образ дядюшки. — Я сразу заподозрил неладное, когда Лея неожиданно отказалась продолжать поиски… — Джедай надменно вскинул голову, смотря на обоих форсъюзеров чуть свысока. Рей очень не понравился подобный взгляд со стороны мастера, а Бен и вовсе взбесился, в открытую транслируя свои эмоции через Связь. Такая откровенность удивила её — это было несвойственно магистру. Сейчас она могла запросто заглянуть в его сознание и распознать все потаённые мысли, но благоразумно решила повременить с таким серьёзным шагом. — Что ж, Рей, я предупреждал, что обучаться у меня — плохая затея, — горько усмехнулся Скайуокер, оборачиваясь в сторону океана. Волны набирали высоту и с шумом разбивались о скалы, совсем как на Ак-То. — Видимо, Силой мне уготована такая судьба — проигрывать в схватке с тёмной стороной… своих учеников. — Мастер Люк, о чём вы?! — Рей в замешательстве смотрела то на джедая, то на Бена, невольно ища в нём поддержки. От нервов и плохого самочувствия её начинало мутить, и ей показалось, что её вот-вот стошнит. — Да, мастер Люк, о чём это вы говорите? — язвительно повторил Рен, крепко хватая джедайку за плечо, потому что та начала подозрительно покачиваться из стороны в сторону, совсем как в тот вечер после бара. — Вы, наверное, совсем позабыли, что и не пытались бороться? Или это у вас такие интересные методы — игнорировать проблемы, а потом пресекать их на корню без выяснения обстоятельств? Глаза Кайло блестели нездоровым огнём. Он еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик. Будь Скайуокер где-то поблизости, он бы уже обязательно попробовал придушить его Силой или хотя бы спровоцировать на поединок с сайберами. Но это была всего лишь призрачная проекция учителя, совсем как одно из мучительных ночных видений из далёкого прошлого. Момент, когда Люк занёс над ним меч, навечно засел в воспоминаниях, не раз послужив поводом для долгих бессонных размышлений о случившемся. Произошедшее той ночью сыграло определяющую роль. И неважно, кто был прав, а кто ошибался. Каждый из них имел право обвинить другого, но прошлого это всё равно не изменит… — Я обращался не к тебе, Бен. — Джедай повернулся к ним лицом слишком резко, отчего проекция заколыхалась ещё сильнее. — Если передумаешь о своём решении примкнуть к предателю, Рей, найди меня или Лею в Силе… — Предатель?! — Девчонка чуть не упала от услышанного, как от сокрушающего удара. Рука магистра удержала её на месте, не позволяя проявить перед Скайуокером подобную слабость. Пусть хоть кто-то из всех здесь присутствующих сохранит своё достоинство. — Да пребудет с вами сила… — еле слышно произнёс Люк, и его образ моментально растворился в воздухе. В очередной раз Рей ощутила себя брошенной. Но конкретно сейчас ещё и глубоко оскорблённой. Как мог учитель усомниться в её верности и сразу же зачислить в список предателей, даже не выслушав до конца?! И тут она осознала, что поступила с магистром точно так же…       Рей достаточно грубо вырвала свою руку из цепкой хватки Бена и, наклонившись, зачерпнула пригоршню песка, отправляя её в сторону, где мгновение назад был Люк. Злость, непонимание, радость, а теперь и жгучая обида, — калейдоскоп эмоций крутился быстрее, чем сменялась погода на этой криффовой планетке. Она подумала, что сейчас бы не отказалась надеть ещё и шлем магистра. — Добро пожаловать в ряды предателей… — Рен наклонился и тоже зачерпнул песок своей огромной рукой. Его горсть улетела в том же направлении, куда метила Рей. Джедайка молча упала навзничь, приземляясь на его плащ, как на подстилку от приставучих песчинок. Связь с её стороны тоже была открыта, но Кайло впервые не захотелось влезать туда без её разрешения. Она не воспользовалась возможностью и не стала забираться к нему, так что он решил ответить ей тем же. — Поаккуратнее с чужими вещами, — укоризненно заметил Бен, опускаясь рядом с ней на песок. Девчонка села и задумчиво опустила подбородок на колени, устремляя свой взор куда-то за пределы видимого мира. На небе стали зажигаться первые звёзды, заполоняя собой вечернее полотно. Где-то там определённо светилась Корусант Прайм, но им ведь никогда не узнать, где именно… Угрюмо сопя, Рей завалилась набок, прижимаясь всем своим небольшим весом к сидящему около неё магистру. Несмотря на её недавнюю выходку, он всё равно был здесь, рядом. Она уже успела сто раз пожалеть, что накричала на него без причины, не дав нормально объясниться. Повела себя будто… Будто Кайло Рен собственной персоной. Всё же такое «тесное» времяпрепровождение давало свои плоды. — Пойдём в каюту, ты вся продрогла. — Бен осторожно ощупал её лоб, проверяя, не усилился ли жар. Девчонка отрицательно помотала головой, продолжая при этом хранить молчание. Где-то в ста метрах от них, с противоположной от скалы стороны, на берег выбежала группа шумных подростков. Они весело кричали и кидали друг другу небольшой летающий диск. Занятие, похоже, было довольно незамысловатым, но приносила людям неимоверное счастье. Рей и Кайло неотрывно наблюдали за ними, каждый думая о чём-то своём.

***

      — Извините, у вас не найдётся аптечки? — Рей непроизвольно шмыгнула носом, стоя напротив регистрационной стойки на ресепшене. На сей раз вентилятор бесшумно застыл под потолком, а выключенный голо-экран смиренно висел на своём месте в углу. Лот-кота тоже нигде не было видно. В помещении висела подозрительная тишина. Дама-администратор неодобрительно взглянула на неё через сдвинутые на кончик носа очки. Ей пришлось оторваться от одного из своих любимых занятий — чтения ежедневной сводки новостей в местной газете. Рей не могла вспомнить, когда вообще в последний раз видела настоящую бумагу, кроме джедайских ветхих писаний, бережно хранимых Скайуокером. С появлением голо-экранов бумага утратила свою ценность ещё задолго до её рождения, и джедай могла только догадываться, каково это — держать в руках настоящую книгу или газету. — Была где-то, кажется. — Женщина подождала ещё немного, видимо, в надежде, что её помощь всё-таки не потребуется, и, вздохнув, скрылась где-то под стойкой. Рей повернулась к стоящему чуть позади Бену и слегка ему улыбнулась. Её забавляло, что магистр старательно избегает общения с кем-либо, помимо неё. Она и сама не могла похвастаться особой общительностью, но ей было как минимум любопытно поболтать с незнакомыми коренными жителями неизведанной планеты. Будет о чём рассказать Финну и Чуи, когда она вернётся. Если вернётся… — Вот. — Аптечка с грохотом ударилась о поверхность стойки, и этот звук эхом разнёсся в пустующем холле. — Спасибо большое! Мы всё вернём чуть позже. — Рей подобрала чемоданчик и направилась к лестнице. Бен безмолвно последовал за ней. — И ещё кое-что, — неожиданно окликнула их дама, привлекая к себе внимание. — Соседи жалуются на странный шум по ночам и скрип мебели. Может, вам всё же переехать в другую комнату? От этих слов джедайка тут же покраснела до кончиков ушей. То ли от стыда, то ли от нахлынувшего с новой силой жара. Не найдясь с ответом, она быстро шмыгнула за спину магистру, оставляя его один на один с неудобным вопросом. Но Бен, как и всегда в подобных ситуациях, был непробиваем, за что она мысленно вознесла ему хвалу. Всё же иногда он умел вести себя сдержанно, если оппонент умышленно или случайно не задевал больные темы. — Приносим свои извинения. — Он слегка поклонился, пряча ухмылку. — Моя спутница излишне эмоциональна… Больше такого не повторится, но мы останемся в той же комнате. — Как знаете. — Администратор безразлично пожала плечами, и затем добавила: — Только кровать не доломайте! Рей не могла больше слушать этот нелепый, до жути неловкий разговор и быстрее, чем залп из бластерной пушки, метнулась вверх по лестнице. Кайло тихо, практически беззвучно засмеялся, пряча руки в глубине карманов, и стал медленно подниматься вслед за ней. Он снова подумал, что сходит с ума. Вдобавок ко всему, желудок начинало сводить от дикого голода, — он не ел уже крифф знает сколько и, наверное, мог бы сейчас прикончить не одну порцию обеда штурмовиков в пищевом отсеке на «Превосходстве». Почему-то именно там еда всегда была вкуснее, чем на «Добивающем» или любой другой базе. Штурмовиков кормили хуже, чем генералов или тех же майоров, но Рену пришлась по вкусу еда попроще, — она была более сбалансированной и идеально подходила под рацион в сочетании с высокоактивными физическими тренировками. За состоянием тела он следил весьма пристально. Для сдерживания тёмной Силы приходилось иметь подобающую форму. Когда Бен зашёл в номер, девчонка грустно сидела около сломанного стула, пытаясь соединить распавшиеся части. Всё же её удар был несравним с тем, что он нанёс многострадальному предмету мебели в первый раз. Но без вмешательства клея и инструментов тут явно не удалось бы обойтись. — Оставь, я потом сделаю. — Магистр шумно опустился на кровать, измученно проводя ладонями по лицу. Живот требовательно проурчал, оповещая своего владельца о необходимости поесть прямо сейчас. — Крифф… Я бы сейчас целую жареную банту съел или хотя бы эопи… — У меня оставались ещё пайки, можешь съесть пару штук, я не голодна. — Рей шустро покопалась в сумке и выудила оттуда пару блестящих серебряных пакетиков. — Вот, разведи их в мисках с водой и подожди пару секунд. Кайло взял странные пакетики и сделал всё, как сказала ему девчонка. Сама она тем временем забралась в постель, накинув капюшон плаща на голову в попытках согреться. Она чуть не прыснула со смеху, когда Бен непонимающе уставился на содержимое мисок. В одной из них практически из воздуха возник кусок хлеба, а в другой — нечто очень неаппетитного вида, отдалённо напоминающее мясо. — На вкус это даже ужаснее, чем на вид… — недовольно поморщился Рен, пробуя новую для него еду. — Как этим можно питаться?! — Если бы не пайки, я давно валялась бы мёртвой где-нибудь в пустыне. — Рей наблюдала, как магистр со страдальческим выражением лица пережёвывал остатки пайков. Несмотря на всё его возмущение, еда с тарелок буквально испарилась. — Как будто и не поел вовсе… — Рен грустно перевернул миски вверх дном в надежде, что оттуда чудесным образом появится ещё немного пищи. Но чуда, увы, не случилось. — Завтра раздобуду нормальной еды, а то так и помереть недалеко, не успеем даже убраться с этой криффовой Терры. — Ничего себе «не поел»! Да ты сейчас слопал порций на четыре дня вперёд… — Рей удивлённо присвистнула, скидывая с себя капюшон, так как эффект от него был нулевой. — Теперь понятно, почему ты такой здоровенный! — Теперь понятно, почему ты такая мелкая, — огрызнулся Кайло, тем не менее искренне недоумевая в душе, как девчонка сумела выжить при таком раскладе. Он, конечно, подозревал, насколько нелёгкой была её судьба и сам прямо сейчас испытал на собственной шкуре один из ежедневных аспектов её жизни. Рен и врагу бы не пожелал такое существование.

***

      За всё время, что они здесь провели, океан впервые прекратил шуметь, замирая одним неделимым водным пластом. Штиль наступил неожиданно и резко, погружая побережье в пугающую мёртвую тишину. Даже извечно кричащие птицы куда-то запропастились, не нарушая это внезапное ночное умиротворение. Людей на пляже тоже, по-видимому, не было, потому что оттуда не доносилось ни единого звука. Такая безмятежность вызывала невольную панику что у Рей, что у магистра. — Кажется, это нужно растворить в воде и выпить. — Рен сосредоточенно читал инструкцию жаропонижающего лекарства. Девчонку нешуточно лихорадило: на лбу проступили небольшие капельки пота, покрасневшие глаза влажно блестели в свете настольной лампы. — Т-ты уверен? — Она лежала на его койке, накрытая двумя одеялами и всё тем же плащом. В комнате было достаточно жарко, но для Рей всё казалось иначе. — Более чем. — Бен высыпал странный порошок в стакан с водой и тщательно размешал его ложкой, отчего жидкость сразу же стала мутной. Эта мешанина напомнила Рей воду в пластиковых стаканчиках из лавки Ункара. Полстакана воды в обмен на несколько килограммов лома или парочку ценных плат. Полпайка за ещё бо́льшее количество лома или несколько чипов от дредноутов. Расценки за еду навсегда останутся с ней в качестве напоминания, кто она и откуда пришла. Кайло протянул стакан девчонке, и та беспрекословно выпила его содержимое. Либо ей действительно было слишком плохо, либо она настолько расслабилась рядом с ним, что стала доверять… Рен не знал, чего следовало бояться больше. — Надеюсь, я не умру. — Джедайка легла обратно на подушку, стараясь не трястись всем телом. Её физическое состояние полностью отражало творившийся в душе хаос. — Даже и не думай. — Кайло сидел на противоположном краю кровати, устало прислонившись спиной к стенке шкафа. Денёк выдался тяжёлым для них обоих. — Иначе как я заряжу амулет без тебя? — Я правда тебе нужна? — Рей сжалась в комок в попытках согреться. Она сама до конца не была уверена, о чём именно спрашивает Бена. Связь была открыта и доступна как никогда, но джедай не решалась переступить невидимую границу. Вопрос застал Рена врасплох. Он по-прежнему не смел влезать к ней в сознание, опасаясь вызвать новый приступ гнева. Но и джедайка не спешила делать первый шаг. Может, боялась того же самого или не хотела наткнуться в его мыслях на то, что причинит ей новую боль. Общаться лишь словами, без оглядки на Связь, оказалось гораздо труднее. Но им обоим был необходим такой разговор. — Да, — наконец честно признался Бен, рассматривая свою ладонь, испещрённую тонкими линиями. Ответ, как и сам вопрос, истолковывался двояко. — А ты ведь так и не дала мне договорить… — Прости, я была не в себе. — Девчонка смотрела на него через полуприкрытые веки: её снова клонило в сон. — Я готова выслушать тебя. Можешь поделиться чем угодно. Ночь медленно плыла и тянулась, как вязкий зыбучий песок под лучами безжалостно палящего солнца. Низкий голос Бена размеренно звучал в полутьме комнаты, сначала вещая о видении про Сноука, а затем плавно переходя на рассказы о чём-то давно забытом, занесённом многолетним слоем пыли. Он думал, что девчонка давно спит крепким сном, поэтому без всяких опасений рассказывал всё, что накопилось у него на душе. Никогда и никому он не посмел бы раскрыть нечто настолько личное. Рей размеренно дышала, периодически проваливаясь в сон, но при этом всё равно продолжала слушать. Ей хотелось что-то сказать в ответ, иногда возразить или поддержать, но она боялась спугнуть его. Джедай снова поймала себя на мысли, что ощущает абсолютное умиротворение, здесь и сейчас. Ей никогда и ни с кем не было настолько спокойно и хорошо. Воспоминания о родителях возникли тут как тут, но Рей впервые приняла их без острой боли, сжимающей грудь в тиски. Она больше не маленькая беспомощная девочка с Джакку, вечно ждущая своих маму с папой в одиночестве. — Как думаешь, мы могли бы остаться здесь? — неожиданно для самой себя и тем более для магистра тихо спросила Рей. Она не поняла, что произнесла это вслух. — И чем же мы займёмся, если останемся? — Кайло заинтересовал этот вопрос, потому что он и сам уже не впервые задумывался, что же им делать, если идея с амулетом провалится. Да и какова цель возвращения? Сноук напрямую приказал разыскать и убить его, а девчонку взять в заложники. Скайуокер и мать теперь считают джедайку предательницей, примкнувшей к тёмной стороне, так что ей тоже некуда бежать. Пока они здесь, на Терре, ни Ордену, ни Сопротивлению не удастся достать их, чтобы снова закинуть в гущу событий, вынуждая принимать неправильные решения, непременно ломающие чью-то судьбу. — Да ничем… Будем просто жить. — Рей перевернулась на бок, лицом к стене, сладко обнимая подушку двумя руками, и тут же засопела. Болезнь победила в этой небольшой схватке за бодрствование. Рен долго всматривался в очертания девичьего лица, затем аккуратно растянулся рядом с Рей и спустя несколько минут заснул как убитый.