Просто жить

      Прохладный свежий ветерок задувал через открытую форточку, принося с собой лёгкий запах океана. Звук интенсивно пенящихся волн ласкал слух, заставляя ещё глубже проваливаться в пьянящую дрёму, поддаваясь убедительно успокаивающему зову. Солнце уже несколько часов как встало, отчего в комнате было достаточно светло. Но даже наличие света не помогало в схватке с царящей в комнате атмосферой сна. Рей не без усилий приоткрыла один глаз, оценивая обстановку. По сравнению с вечерним состоянием, она чувствовала себя просто прекрасно: головная боль и озноб исчезли, оставив после себя невероятную ясность, какой не было и до болезни. Она будто вынырнула из густого отравленного тумана, плотно застившего её разум. События последних дней показались ей каким-то странным, нереальным наваждением. Она блаженно потянулась на кровати, разминая затёкшие мышцы, перевернулась на другой бок, лицом к стене, и чуть не уткнулась в магистра носом. Его глаза были плотно прикрыты, а грудь равномерно вздымалась, — Бен крепко спал без задних ног. Рей сонно улыбнулась этому очередному видению через Связь и снова закрыла глаза. Привыкнуть можно к чему угодно, она в этом никогда не сомневалась, а к таким весьма приятным сеансам форсбонда уж тем более… Осознание ситуации пришло не сразу, и джедай снова приоткрыла глаза. Мужчина лежал всего в нескольких сантиметрах от неё, распластавшись по самой стенке, при этом очень умильно сложив ладони под щёку, как это обычно делают дети. Его дыхание щекотало кожу, а тепло ощущалось даже без касаний. Бен был вовсе не проекцией в Силе, он был реальным… Рей затаила дыхание. Сон вмиг развеялся, а сердце, как ей самой показалось, принялось колотиться чересчур громко. Близость с Беном всегда производила на неё схожий эффект. Подобное было чем-то совершенно новым и одновременно необъяснимо манящим. Это чувство зародилось уже давно, чуть ли не с самой первой их встречи. Тогда она просто списывала всё на панику, страх и боль от творившихся вокруг событий. И вот «по счастливой случайности» её убрали из треплющих душу обстоятельств, но волнение при этом никуда не исчезло. Теперь приходилось искать причину своих эмоций в стрессе и тревоге перед неизвестностью. Но с каждым днём становилось всё сложнее отрицать истинную причину своих переживаний. Что-то одновременно прекрасное и ужасное точило её сердце… Оно проросло глубоко внутрь и крепло с каждым днём, всё больше захватывая душу. Рей вздохнула, успокаивая нервы. Как и обычно, она постаралась отбросить сумбурные мысли прочь. Ей не с кем было посоветоваться и поделиться своими чувствами, и она попросту не знала, что с ними делать. Бен что-то быстро прошептал во сне и резко дёрнулся, отчего у Рей душа ушла в пятки. Она слишком погрузилась в собственные размышления, заглядевшись на причудливые очертания его лица. На кровати было невероятно тесно, и джедай удивилась, как он вообще умудрился не раздавить её ночью. Выбившиеся прядки тёмных волос падали на его лицо, и Рей осторожно высвободила руку из-под одеяла, чтобы их поправить. — Что ты делаешь? — недовольно пробурчал Бен, не открывая глаз и неожиданно резко перехватывая её запястье, стоило ей только коснуться его лба. — Я думала, ты спишь… — смутилась Рей, притягивая руку обратно к себе, но та была плотно зажата в кольцо его пальцев. — Я никогда не сплю. — Рен распахнул глаза, будто он действительно всё это время лишь притворялся спящим. Но секунду назад Рей была уверена в обратном. — Тебе лучше? — Вроде того. — Она стыдливо отвела взгляд в сторону. Несмотря на то, что она была одета в топ и шорты, под взглядом Бена она ощутила себя совершенно голой. Одно дело просыпаться вместе из-за случайной Связи, и совсем другое — вот так по-настоящему лежать бок о бок всю ночь в одной постели. — Ты серьёзно беспокоишься о том, что мы спали в одной кровати, а не о том, что мы переспали день назад? — Кайло скептически приподнял бровь, продолжая держать девчонку за руку. Всё же эта мусорщица была до одури странной. — Я не… Ты… Мы… — Джедайка в замешательстве пыталась подобрать слова, но никак не могла составить из них осмысленное предложение. В это время Рен бессовестно потянул её руку вверх, немного грубо заламывая назад и разворачивая девчонку спиной к себе. Она даже не успела опомниться, как оказалась полностью парализованной. — Что тебя беспокоит, Рей? — пугающе прошептал Кайло над самым ухом, прижимаясь к ней сзади всем телом. Одной рукой он продолжал сжимать её предплечье, а другой, чуть сдвинув одеяло, проскользнул между телом девчонки и матрасом. Его пальцы прошлись вдоль напряжённой шеи и опустились ниже, останавливаясь на лямке топа. — Я… Ничего, — еле слышно произнесла Рей одними губами. Из лёгких будто выбили весь воздух, а тело снова бросило в жар. Кайло прижался к ней ещё плотнее, давая почувствовать, какой эффект она производит на него, даже будучи одетой и полностью прикрытой одеялом. Он наконец разжал пальцы, отпуская руку девчонки на свободу, и тут же провел ладонью по её ягодице. С лямкой топа он уже расправился, смахнув её ниже к локтю, как досадное недоразумение, и освободив тем самым одну грудь. Она идеально поместилась в его ладони, небольшая и нежная, и он подразнил пальцами сосок, слегка сдавливая его и пощипывая. Джедайка громко ахнула, тут же отзываясь на ласку. Свободной рукой он без промедлений скользнул под её шорты, ища нужное место. — Не думал, что всё настолько запущено, — практически промурлыкал магистр, прикусывая мочку её уха, когда обнаружил, что Рей успела полностью промокнуть. Он покружил пальцем у влажного входа, сдерживаясь невероятным усилием воли, чтобы не сорвать с неё одежду сию же секунду. Она беспомощно хватала воздух ртом, задыхаясь от нахлынувших чувств. Всё казалось в разы ярче, чем в первый раз. Через Связь отчётливо доносились мысли Бена, только добавляя накала всему происходящему. В конце концов, не выдержав, одним движением Кайло стащил с неё шорты вместе с бельём, а затем быстро избавился и от своих штанов, спуская их вниз. Рей инстинктивно выгнула спину, теснее прижимаясь к нему, и Рен без промедления вошёл в неё одним нетерпеливым толчком. На этот раз жжения практически не было, и ощущение наполненности приносило гораздо бо́льшее удовольствие. Джедай негромко застонала, ненамеренно заставляя магистра двигаться быстрее. Кайло перехватил её под ближнее бедро, приподнимая его вверх и при этом немного изменяя угол. Девчонка с силой закусила губу, не позволяя себе сорваться на крик. Тогда он вспомнил о заветной точке на её теле и переместил туда свою руку, легко касаясь и поглаживая чувствительное сплетение нервов. Он не мог сказать наверняка, откуда знал, что следует поступать именно так. Может, девчонка неосознанно подсказала через Связь, сама того не подозревая, а может, просто так почувствовал… Но это определённо возымело эффект, потому что Рей больше не смогла молчать, протяжно застонав во весь голос. — Бен, я… Бен! — И снова его криффово имя послужило пусковым сигналом, из-за чего он спешно вышел из девчонки. — Мурглачий сын… — Кайло прерывисто дышал, злясь на самого себя, что чуть не прогадал момент. Да и во второй раз удалось продержаться не сильно дольше, чем ему хотелось бы. Если вообще не меньше… — Что это было? — полушёпотом спросила Рей, всё ещё приходя в себя. Перед тем как Бен вышел из неё, по телу прокатилась пугающе приятная истома, в глазах на мгновение потемнело, а уши заложило нарастающим лёгким звоном. Рен натянул свои штаны обратно, и джедайка последовала его примеру. Её раскрасневшееся лицо светилось, и магистр, глядя в блестящие глаза, невольно возгордился. Он знал, что ей не с чем было сравнивать. Но сам факт того, что Рей доверилась ему в таком плане, говорил о многом. Теперь они были связаны и без вмешательства всякой Силы. Бен бережно притянул её к себе, практически невесомо целуя сначала в лоб, затем в прикрытые веки и уже потом в губы. Прикосновения были нежными и лёгкими, — абсолютная противоположность недавней страсти. Рей потёрлась своим носом о его, придвигаясь вплотную и тихонько вздыхая. Амулет, лежавший на самом краю стеклянного столика, со звоном упал на деревянный паркет.

***

      «Гнездо красных огненных муравьёв», — первое, о чём подумал Рен, впервые взглянув на город незамутнённым собственными заботами взглядом. Он когда-то бывал на Корусанте с заданием от Сноука установить там надлежащий порядок в местном Сенате. Власти пытались противиться Ордену, и было необходимо за наикратчайший срок показать наглецам их место. Кайло пробыл там всего несколько месяцев, но так и не смог привыкнуть к ритму мегаполиса-многомиллиардника. Вечно сидеть в здании парламента было слишком скучно, не хватало динамики и действий. Всё чаще он срывался на подчинённых без причины, однако, к его счастью, это только ускоряло процесс укрощения своевольцев. Единственным занятным местом для него оказался полуразрушенный храм джедаев. Кайло частенько наведывался туда, чтобы помедитировать или потренироваться без лишних свидетелей. В храме ощущался дух обеих сторон Силы: его стены повидали много интересного за своё длительное существование. Здесь обучалось множество великих джедаев, и его дед в том числе… Однако вскоре Рен с великим облегчением покинул Корусант, уступая место командующего этому проныре Хаксу. Магистру не терпелось возобновить свои ситхские тренировки где-нибудь вдали от пыльного, кишащего людьми городского пространства, а Хаксу — поскорее укрепить свою позицию в верхушке командования. Вот и сейчас Рен ощущал себя немного не в своей тарелке в окружении суетящихся терранцев. До этого он полностью игнорировал или не замечал их присутствия, да и по городу они с джедайкой перемещались преимущественно ночью. Но непреодолимый голод вынудил их покинуть своё убежище в поисках пропитания. Они благополучно проспали завтрак, а есть мерзкие пайки джедайки магистр отказался наотрез. Так что ничего не оставалось, кроме как отправиться в город. — Как же много людей… — Рей следовала за ним по пятам, не отставая ни на шаг. Рен уговаривал её остаться в каюте, — всё же она была слаба после болезни и в меру опечалена «радостной» встречей с Люком. Но упрямства ей не занимать, — она решила пойти с ним, и даже сам Рий’я не смог бы переубедить её… — Я говорил тебе не ходить, но нет, ты же никогда меня не слушаешь… — Магистр целенаправленно пробирался через толпу, распространяя вокруг себя пугающую ауру. Терранцы неосознанно отступали в сторону, не желая связываться с её источником. — Вообще-то я уже была здесь и без тебя! — Рей зацепилась за край его футболки, пытаясь не затеряться среди людей. — Ты не мог бы идти помедленнее? Я не успеваю. Магистр без лишних слов отцепил её руку от футболки и тут же переплёл свои пальцы с её, при этом даже не сбавляя темп ходьбы. Ему хотелось поскорее отыскать еду и покинуть это чересчур людное и шумное место с широкой серой дорогой для спидеров. Джедайка замолкла и со странной радостной улыбкой на лице потащилась за ним чуть ли не вприпрыжку. Когда они проходили мимо бесконечно длинной застеклённой стены, Рей неожиданно затормозила и встала как вкопанная, дёргая его руку, чтобы привлечь внимание. Недовольно сдвинув брови, Кайло развернулся, чтобы высказать ей, что он думает о подобных выходках, но так и замер, уставившись на причину такого резкого «аварийного» торможения. На низком складном стульчике, прислонившись к стеклу, сидела древняя старушка, а подле её ног стояла небольшая картонная коробка с настежь распахнутой крышкой. В коробке кто-то копошился, тоненько повизгивая. — Ты только посмотри на них! — Восторженно завопила Рей, чуть ли не ныряя в коробку с головой. Когда она встала во весь рост, в каждой руке у неё было по маленькому пушистому существу. Зверьки оживлённо извивались и издавали смешные звуки. — Милая девушка, забирайте хоть всех, я только этого и жду, — проскрипела старушка, указывая пальцем на кривую надпись, прикреплённую к коробке. «Отдам даром в добрые руки». — Ты же понимаешь, что мы не можем это сделать? — Бен устало потёр лоб, глядя на пищащие комочки шерсти. Им и без того хватало забот, а тут ещё неведомые звери прибавились… — Да, ты прав… — Рей понурила голову, опуская щенков обратно в коробку. Один из них был чёрным, как смоль, а другой —коричневатого оттенка, чуть отдающего в рыжину. Кроме них в коробке никого не осталось. Она никогда не видела таких причудливых созданий, и сердце отчего-то больно защемило. Они были такими беззащитными, никому не нужными… Внезапно её осенило, и Рей раскрыла свою тканевую сумку, вытаскивая из её недр передатчик. Она припомнила, как Дейзи смогла переместить в свой телефон изображение коктейля с помощью камеры в задней крышке устройства. Тогда джедай быстро запечатлела зверьков и открыла переписку с терранской подругой. — Что ты задумала? — Рен с любопытством заглянул через её плечо, глядя в экран прибора. Прошло несколько минут, и передатчик гулко завибрировал. — Есть! Я так и знала! — Джедайка чуть ли не приплясывала от восторга, прижимая телефон к груди. Через открытую Связь лились потоки вселенского счастья. — Только не говори, что… — начал было Кайло, но девчонка уже схватила коробку с земли и крепко прижала к себе. — Мы забираем их, моя подруга согласилась приютить этих бедняжек. — Рей лучезарно улыбнулась сидящей старушке. — Благослови вас Бог, молодые люди! Я уж думала, что придётся их того… — Женщина неоднозначно махнула рукой, тяжело поднимаясь со своего места.

***

      Непрошеные попутчики несколько усложнили ситуацию, — на многих вывесках висел рисунок, означающий, как выяснилось, запрет на нахождение животных внутри этих помещений. Оставлять джедайку на улице одну Кайло банально боялся. Она умудрилась и в его присутствии вытворить крифф знает что, а без него могла и вовсе влипнуть в передрягу. Видимо, болезнь не прошла бесследно, оставив свой отпечаток на и так отшибленном мозге девчонки. Из-за голода его начинало всё бесить, и пищащие в коробке щенки не были исключением. — Ты можешь заставить их помолчать? — Рен негодующе уставился на комки меха, стараясь воздействовать на них Силой для усыпления. Но эти криффовы отродья по какой-то причине игнорировали его способности. — Зачем? Они же нисколько не мешают. — Джедайка влюблённо смотрела на малышей, иногда поглаживая лохматые макушки. — Я никогда не видела ничего подобного! Они даже милее, чем BB-8… — Это дроид того придурка Дэмерона? — Кайло в очередной раз заглянул внутрь коробки, в тщетных попытках понять причину столь бурного восторга. Он в упор не видел ничего, кроме двух маленьких, но при этом доставучих заноз в заднице. — Ага. — Она даже пропустила мимо ушей обзывательство в адрес пилота, то и дело продолжая поглядывать на щенков. Тогда Бен неожиданно вспомнил их с матерью поездку на лесистый спутник Эндора. Отец, как обычно, был слишком занят, разгребая навалившиеся проблемы из-за очередной не очень удачной сделки с другими контрабандистами. Чтобы отвлечься от злости на собственного мужа, Лея решила угнать быстроходный крейсер, прихватив с собой на борт шестилетнего Бена и C-3PO на пару с R2. Они с родителями нечасто куда-то выбирались, так что Кайло был вдвойне рад, несмотря на то что Хан «не смог» поехать с ними. Они провели там весь день, гуляя по дремучему, заросшему деревьями-великанами лесу. Лея рассказывала о битве против Империи, о том, как общими усилиями им, в конце концов, удалось разрушить Звезду Смерти. Наверное, именно тогда Рен впервые влюбился в лес, в его спокойствие и безмолвие, нарушаемое лишь звуками дикой природы. Тогда они вышли на необычную поляну, по периметру которой на деревьях раскинулись маленькие затейливые домишки. Сказка стала реальностью, и счастью Бена не было предела: они встретили настоящих эвоков, о которых он слышал только из рассказов родителей. Этот день стал одним из самых ярких и счастливых воспоминаний из детства, которые так старательно пытался искоренить Сноук. Но у него ничего не вышло… — Кто такие эвоки? — как бы невзначай спросила Рей, надеясь, что магистр всё ещё погружён в омут воспоминаний. — Наконец-то решилась прощупать Связь? — усмехнулся Бен, даже не разозлившись из-за вопроса, что уже не могло не радовать. — Мне нужно было разобраться в себе. — Рей поудобнее перехватила коробку, так как та начала расклеиваться с одной стороны. — Давай мне, я понесу. — Магистр подумал, что так они смогут идти быстрее, а не плестись, аки караван бант. Поразмыслив немного, девчонка всё же протянула ему коробку. Щенки внутри тут же захныкали, но почти сразу замолкли, стоило Кайло взять их в руки. Коробка была практически невесомой. Если бы он не знал, что внутри кто-то есть, то подумал бы, что она и вовсе пустая. — Подходите, не стесняйтесь! — Чей-то громогласный призыв прозвучал в конце узкой улочки, и оба форсъюзера обратили свой взор в ту сторону. — Только сегодня, уникальный шанс испытать свою удачу! — Нет, на сегодня с нас хватит! — рявкнул Рен, когда джедайка побрела в сторону зазывалы. — Да брось, интересно же. — Рей даже не обернулась на него, отходя ещё дальше. Вокруг того человека образовалась небольшая толпа зевак, активно перешёптывающихся между собой. Они окружили терранца плотным кольцом и что-то увлечённо обсуждали, наблюдая за происходящим. — Крифф тебя дери… — Кайло закатил глаза, и последовал за Рей, закипая на ходу. В центре всеобщего внимания оказался мужчина неопределённого возраста с редкой бородкой и разноцветной вязаной шапочкой на голове. Из-под шапки в разные стороны торчали длинные растрёпанные волосы, а за кончик носа у него цеплялись чёрные, несоизмеримо большие очки. — Т-а-а-к, что тут у нас? Увы, сегодня не ваш день… — Мужчина лукаво улыбнулся сидящему напротив озадаченному парню и снисходительно развёл руками. Между ними лежали какие-то карточки с цифрами и рисунками и небольшая горсть монет. Зазывала подгрёб эту горсть к себе поближе, а карточки замешал в стопку других таких же. — Вот вы, молодой человек с коробкой, у вас точно получится выиграть! — громко воскликнул незнакомец в смешной шапке, указывая пальцем в сторону только что подошедшего Рена. Кайло поставил свою ношу около ног девчонки, внимательно рассматривая карточки незнакомца. Они смутно напомнили ему кое-что давно забытое. Похожие карты были и у отца: он частенько играл ими в кругу контрабандистов, и Хан неизменно побеждал каждый раз. Сколько бы Бен не просился поиграть вместе с ними, отец настрого запретил ему даже притрагиваться к карточкам. Но когда его останавливали запреты родителей… — Что нужно делать? — неожиданно для Рей спросил магистр. Только что она чувствовала через Связь его нарастающее раздражение и уже собиралась пойти обратно, как вдруг настроение магистра значительно переменилось. Джедай не могла и подумать, что он как-либо отреагирует на призыв терранца. Это было не в его духе, отчего интерес к происходящему тут же возрос во сто крат. Также от неё не ускользнуло возникшее оживление во взгляде Бена. Такое происходило довольно редко, особенно когда дело касалось чего-то помимо обсуждения Силы и их планов о вызволении с Терры. — Правила просты, как в китайском покере! — Мужчина сидел на свёрнутом ковре, скрестив перед собой ноги. Его руки умело тасовали карты, как могло показаться простому несведущему человеку. Но Рен сразу распознал обман: небольшая часть колоды всегда оставалась неподвижной, сколько бы человек ни мешал видимую зрителям половину. — Только я даю вам колоссальное преимущество: в вашем распоряжении практически вся колода, за исключением моих четырех карт. Собираете три комбинации, и, если хоть одна бьёт мою, — вуаля, вы выиграли! — Бен, ты уверен? — тихо спросила Рей, наклоняясь к его уху. Она понятия не имела, что происходит. — Идёт, — безэмоционально согласился Кайло, проигнорировав девчонку, отчего та ещё больше опешила, но решила не вмешиваться. — Вот это я понимаю, правильный настрой, молодой человек! — радостно хохотнул мужчина, одёргивая свою голубую куртку из грубой неоднородной ткани. Его глаза хитро сверкали из-под тёмных тонированных очков. — Ваша ставка? Кайло достал из кармана их с Рей сбережения и выложил всё на середину импровизированного стола, которым служил небольшой, сколоченный из досок ящик. «Ты совсем свихнулся?!» — громко возмутилась джедайка через Связь. Но её недовольство всецело отражалось на лице, и Связь была не нужна, чтобы понять её мысли. «Расслабься и наблюдай», — тоже мысленно ответил магистр, и, обращаясь уже к терранцу, добавил вслух: — Этого достаточно? — Поддерживаю ставку! — присвистнул незнакомец и выложил на стол такую же сумму кредитов. Предвкушение и жадность читались в его сокрытом от других наблюдателей взгляде. Затем он снова перетасовал карты, создавая видимость полной честности и правдоподобности. Судя по приличной кучке монет и купюр, таким нехитрым образом он успел одурачить немало людей. Действительно, обычный прохожий ни за что бы не распознал обман. Здесь нужен годами намётанный глаз, а Рен в своё время немало дней провёл с отцом за игральной доской, наблюдая за махинациями контрабандистов. В конце концов, этот терранец сам позвал его испытать судьбу… — Ваши карты, сэр. Хорошенько подумайте! — Незнакомец в очередной раз широко улыбнулся, протягивая стопку магистру. Кайло даже не понадобилось влезать к нему в голову, чтобы узнать, какие карты шулер оставил у себя. Оставалось провести небольшие аналогии в рисунках и цифрах, сопоставить всё по памяти и… — Я готов, — ровным тоном сообщил Рен, откладывая ненужную часть колоды в сторону. — О, Рий’я, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — негромко прошептала Рей, заглядывая в карточки магистра. Она впервые видела такую игру. Любопытство и страх потерять все деньги играли на натянутых струнах её порядком расшатанной нервной системы. Бен был до безобразия спокоен, но это нисколько не придавало ей уверенности. — Итак, похоже… — терранец хотел произнести очередную заготовленную успокаивающую речь, но тут же осёкся, снимая свои дурацкие очки задрожавшими руками. Его лицо перекосила нелепая гримаса, а разноцветная шапка съехала на затылок. Все три комбинации Рена оказались выигрышными. Незнакомец потерпел абсолютное поражение. — Что произошло, мы проиграли? — Рей беспокойно смотрела то на магистра, то на терранца, пытаясь, наконец, разобраться в ситуации. Щенки в коробке громко заскулили, улавливая её волнение. — Полагаю, теперь это наше. — Утверждение, а не вопрос, окончательно лишило мошенника дара речи. Немногочисленные зрители одобрительно зааплодировали. — Грабят! — внезапно заорал терранец, пугая публику своим поведением. — Ты… Ты обманул меня! Это нечестно! — Я выиграл эти деньги абсолютно справедливо. — Кайло не понравился тон мошенника, но он решил попрактиковаться в сдерживании порывов придушить кого-то неугодного Силой. Рей радостно завопила и подскочила на месте, ещё больше смущая народ, потихоньку разбредавшийся от странного сборища. Она никогда не участвовала в азартных играх, считая их пустой тратой времени. Среди мусорщиков была распространена игра в кости, но Рей так и не осмелилась хоть раз в ней поучаствовать. От переизбытка восторженных чувств она, недолго думая, наклонилась к Бену и быстро чмокнула его в щёку, тут же продолжив прыгать вокруг него, как чумная вомп-крыса. Кайло еле заметно улыбнулся, пока девчонка скакала за его спиной. Пронзительный свист заставил всех троих обернуться к другому концу переулка. К ним приближался человек со свистком, зажатым в зубах, и полосатой дубинкой в руке. — Что здесь происходит? — издалека поинтересовался подходящий терранец. — Грабёж! — продолжал вопить горе-мошенник, в то время как Рен ловко смахнул выигранные деньги в сумку к взбудораженной джедайке. — Кайл? — мужчина с дубинкой прищурился, разглядывая лицо шулера. — Ты опять за старое?! Тебе мать совсем не жалко, придурок бессовестный? — Офицер Блэк? — Мошенник вмиг побледнел, вскакивая на ноги. Колода карт веером рассыпалась вокруг него. Мгновение — и от терранца и след простыл. Удирая, он задел ящик, и тот с треском опрокинулся набок. — И чтобы я тебя больше здесь не видел! — прокричал офицер, погрозив ему вслед дубинкой. Зрители давно ретировались кто куда, стоило только офицеру появиться в проулке. На своих местах остались лишь Рей и Бен, да несмышлёные щенки в коробке. Рен поднялся со своего места, вставая рядом с успокоившейся девчонкой. Через Связь всё ещё искрилась бессмысленная радость. Магистр осторожно коснулся её тыльной стороной ладони, безмолвно предлагая снова взяться за руки. Держаться рядом, никогда не отпускать, что бы ни случилось. — Всё в порядке? — страж закона обратился к Рей, кося глазами в сторону магистра. Она утвердительно качнула головой, после чего терранец незамедлительно вернулся на главную улицу. Очевидно, работы у него хватало и без всяких шулеров-неудачников… Спидеры с рёвом проносились мимо поворота в узкий переулок. Солнце уже было в зените и беспощадно слепило глаза, остановившись как раз меж двух высоченных зданий. Щенки в коробке продолжали пищать, выражая протест невыносимой жаре. Рей никогда не ощущала себя настолько свободной. Всё нутро переполнял лучистый свет, будто она вот-вот превратится во вторую звезду и взлетит прямиком в открытый космос. — Может, теперь поедим наконец? — Рен щурился, глядя на яркое солнце, и в эту минуту разделял через Связь абсолютно все эмоции девчонки.