Просто жить

      Шум океана выражался во всём: в солёной ярко-синей воде; кудрявых белых барашках на гребнях волн; громких и свободных чайках… Ветер объединял все эти звуки и перемешивал с терпкими запахами в единую неповторимую субстанцию жизни. Песчинки приятно липли к мокрым ступням и запутывались во влажных волосах. Этот воздух хотелось вдыхать только полной грудью и чувствовать при этом вселенское спокойствие и свободу. Рей облизнула пересохшие от ветра губы и растёрла ноющую спину. С каждым днём поясница тянула всё сильнее, доставляя дискомфорт. И это только малая часть всего, что ей приходилось чувствовать ежедневно на протяжении последних нескольких месяцев её жизни. Пляж практически не изменился за эти шесть лет. Остался ровно таким же, каким она сохранила его в памяти. Безлюдным и переменчивым, дружелюбным и враждебным, душным и согревающим — разнообразным. Именно здесь в своё время произошли все ключевые моменты их первого совместного «путешествия»… — Рей! Вот ты где… Она обернулась на оклик и увидела высокого худощавого юношу. Сперва Рей приняла его за давнее видение на этом самом пляже. Тогда Энакин явился ей в критический момент и подсказал верное решение. Но сейчас юноша выглядел вполне реальным, а, когда он подошёл поближе, она разглядела его лицо. — Дэнни! — Рей изумлённо ахнула. — Как ты вырос… Терранский воздух явно пошёл тебе на пользу. — Ты тоже выросла, Рей. — Юноша добродушно улыбнулся, указывая на её круглый живот. В его взгляде была всё та же мальчишеская задорность. — Ох, ты об этом. — Она улыбнулась в ответ и погладила себя по животу. Восьмой месяц был на исходе, а с Дэнни они виделись в последний раз около года назад или больше. После завершения обучения у Люка Дэн захотел отправиться в путешествие по галактике и попутно на некоторое время задержаться на родной Терре. — Мастер Бен сказал найти и привести тебя домой. — Неужели мастер Бен не мог прийти сам? — Рей недовольно фыркнула и нахмурила брови, скрещивая на груди руки. С животом этот жест казался весьма комичным. — Он предупреждал, что ты будешь недовольна. — Мальчишка беззлобно усмехнулся, пиная мелкий камешек в сторону набегающей волны. — О чём же ещё он предупреждал? Например, что я могу быть невыносимой? — Рей чуть успокоилась, расслабляя напряжённые плечи. Всё же отчасти Бен был прав. В последнее время она была слишком раздражительной и нервной. Но кто вообще не будет волноваться перед долгожданным перелётом на Терру, ещё и на восьмом месяце беременности?! — Прости. Мы кое-что не успели подготовить, поэтому нам с тобой придётся прогуляться до дома через парк. — С удовольствием, Дэнни. — Рей сдержала очередной порыв раздражения, приглаживая растрёпанные волосы. Гулять по парку? Похоже, Бен просто над ней издевался. Он ведь знал, как ей тяжело, как ноют её ноги и спина, даже когда она просто сидит. Но зачем-то постоянно заставлял её двигаться. Жестоко! — Мы ненадолго, всего пару часов. — Дэн учтиво подставил ей локоть, предлагая опору. — Вижу, Терра пошла на пользу твоим манерам. А то за пять лет на Ак-То с Люком ты превратился в настоящего дикаря. — Эй, вообще-то у меня не было выбора! — напомнил юноша. — Думаешь, я сам хотел сидеть с ним в пещере часами напролёт и слушать про похождения древних магистров? Тем более первые пару лет я слушал его один на один… — Учения джедаев — нелёгкий путь, который мы все благополучно прошли. Так что не будем вспоминать былое. Лучше скажи, как твоя бабушка? — Ох… — Дэн озадаченно покачал головой. Выражение его лица вмиг сменилось на печальное. — Она не узнала меня, приняла за Калеба. Видимо, из-за возраста и болезни стала забывать некоторые события из жизни, даже близких людей… — Дэнни, мне очень жаль! — Рей еле сдержала слёзы. В придачу к больной пояснице и другим физиологическим трудностям она стала очень сентиментальной. — Но я продолжал и продолжаю иногда заглядывать к ней! Один раз она даже будто бы узнала меня и обрадовалась, но всё равно продолжает называть Калебом. — Дэнни горько улыбнулся. Рей коротко кивнула в ответ. Всё же был риск, что бабуля Одри без источника силы под боком действительно могла кое-что подзабыть или вовсе потерять свои способности видеть силу. Вдобавок наложившаяся болезнь сделала своё дело. — А что с лесными терранцами? Удалось их найти? — решила сменить тему Рей. — Мастер Бен провёл в лесу целую неделю, но так и не смог обнаружить их следы. Может, потом ещё попытается. Он знает, как это важно для тебя. — Очень важно… — Рей разглядывала смутно знакомые улицы и дома. Лица прохожих мелькали во встречном потоке людей. По дороге бегали привычные наземные спидеры, издавая ужасно громкие звуки. Парк показался ей более зелёным и размашистым, со своим широким входом в виде арки из стриженых листиков и кустов. Даже на Набу не было столь бурной и разнообразной растительности, что сыграло не последнюю роль при принятии окончательного решения. А споры были долгими и мучительными для всех. Краеугольным камнем был не столько вопрос, где лучше появиться на свет ребёнку, но и где он встретит свои первые годы жизни. Бен утверждал, что Набу или Чандрилла как нельзя лучше подходили и для первого, и для второго. В конце концов, он сам родился и вырос на Чандрилле. Корусант же никто не рассматривал из-за неблагоприятной экологической обстановки, а Эндор с Такоданой были чересчур безлюдными и с низким уровнем развития медицины. Терра, как ни странно, сочетала в себе всё, чего так хотела Рей: большое количество зелени, океан, приемлемый уровень медицины и технологий, достаточное количество людей, и, что самое главное, никаких межгалактических политических вопросов из далёкой-далёкой! Хоть они официально и отошли от дел, периодически к ним нет-нет да заявлялся какой-нибудь посол со срочным неотложным вопросом наивысшей важности… А присылали этих послов паникующий Дэмерон или, хоть и реже, прагматичная Лея. По всё ещё чувствовал себя неуверенно среди всех этих сенаторов и важных чиновников в их выглаженных пиджачках. Это вам не Х-вингом управлять, конечно же. Но у Леи было гораздо больше опыта в политике, так что дела в целом шли не просто хорошо, а очень даже хорошо. Не обошлось тут и без вездесущего Хакса, получившего неожиданно для всех и в первую очередь для самого себя награду за «мужество». Дэмерон долго не хотел мириться с тем, что бывший прихвостень Сноука с какого-то перепуга вдруг затесался в герои и члены палаты новой демократической республики. Но спустя некоторое время они стали неплохими приятелями, сплотившись на основе общего военного прошлого. Что же касается Финна, то он неожиданно отстранился от всех. Возможно, так повлияло серьёзное ранение во время перестрелки на «Превосходстве», из-за чего бывший штурмовик лишился кисти левой руки… Ему пришлось несколько недель провести в больничной палате, и за всё время его навестил только Дэмерон, и то один раз. Остальные были вынуждены бросить все силы на урегулирование политических вопросов и сколачивание нового мира на руинах былой империи. Было сложно найти время даже на сон и еду, а дойти до госпиталя оказалось непосильной задачей. Немудрено, что Финн почувствовал себя брошенным. После установки протеза он наотрез отказался участвовать в новой политике далёкой-далёкой и даже в миротворческих миссиях. По неведомой причине он вдруг поселился на Татуине, где развёл небольшую ферму, никого не желая видеть у себя в гостях. Но спустя год настойчивый По всё же смог достучаться до бывшего соратника и друга. Даже Рей с Беном навещали его пару раз, и Финн как будто бы был искренне рад их видеть, хотя к бывшему магистру тёмных сил он всё ещё не питал особо тёплых чувств. Видимо, только время могло залечить его физические и душевные раны… Рей и Бен же первые три года только и делали, что участвовали в миротворческих миссиях, посещая то одну, то другую планету. Последствия жёсткой тирании бывшей империи и Первого ордена оставили свои глубокие шрамы на судьбах целых планет и народов. Работы по восстановлению было просто немерено, чему Бен себя охотно посвятил, искренне желая хоть как-то искупить вину. Медленно, шаг за шагом, но их действия стали приносить плоды. Что касается вины, то сложнее всего Бен Соло переживал долгожданную встречу с матерью. Рей несколько дней упорно уговаривала его наконец встретиться с Леей. Но страх и чувство стыда удерживали его на месте и бросали в пучину мучительных воспоминаний прошлого. В конце концов, Рей не выдержал а и сама пришла к Лее в один из редких свободных вечеров, когда они все по счастливому стечению обстоятельств оказались на Набу. «Поймите, он это не со зла… Просто дайте ему немного времени», — умоляла Рей. Ей почему-то казалось, что ещё чуть-чуть, и Лея в открытую заявит, что не желает видеться с сыном, вернувшимся к ней с тёмной стороны. Но Лея ошарашила её совсем другим ответом. Не тем, который ожидала и готовилась услышать Рей. «Как думаешь, простит ли он меня? За то, что я была ужасной матерью…» Оказалось, что вопрос вины был глубоко обоюдным для семьи Соло-Скайуокеров. Услышав об этом от Рей, Бен в ту же минуту решился на встречу. Пора было покончить с этим и действительно оставить прошлое в прошлом. Встреча прошла со слезами счастья и долгожданным облегчением на душе… На Набу же провели и свадебную церемонию в довольно узком кругу близких. Со стороны Рей были R2, BB-8 и По, а со стороны Бена — Лея, Люк, Дэн и Чуи. Финн не смог прилететь, сославшись на пыльную бурю на Татуине, а Хакс был слишком занят переговорами с местной властью на одной из особо маргинальных планет. Церемония прошла скромно, без особого торжества и излишеств, как и планировали молодожёны. Сама идея — вступить в брак — пришла им практически одновременно, как нечто само собой разумеющееся. Может быть, так сработала Сила, которая изо дня в день всё больше укрепляла их связь и иногда путала первоисточник появляющихся чувств и эмоций. Но они оба просто поняли это — время пришло. Последующие пару лет Рей и Бен стали частыми гостями на Ак-То. Во время миротворческих миссий им удалось собрать целую группу беспризорных детей, чувствительных к силе. Люк сперва отнекивался от неожиданно свалившейся на его голову оравы потенциальных учеников. Но быстро сдался под многочисленными взглядами, полными надежды. Тем более что Бен вдруг вызвался помогать ему по мере возможностей. Так и прошли эти два года: гармоничная и размеренная жизнь на Ак-То, джедайские тренировки, и время от времени далёкие и не очень путешествия по неизведанным планетам. А потом… По правде сказать, Рей уже и не надеялась, что когда-то её организм восстановится от той ужасной смертельной раны, чудом не забравшей её в иной мир Силы. Что когда-то подозрительные ритуалы и заклинания странной лесной терранки действительно подействуют и вылечат её. Что когда-то она действительно сможет стать матерью… Первым, как ни странно, изменения почувствовал Бен. Он уверял Рей, что где-то на острове появился ещё один чувствительный к Силе падаван. Она сама же списывала всё на изменившуюся обстановку Ак-То из-за большой концентрации этой самой Силы в одном месте. «Слишком много форсъюзеров на один квадратный метр», — добродушно улыбалась Рей, попутно выпивая второй литр ещё вчера ненавистного ей зелёного молока. Тут-то Бен и заподозрил неладное. Тогда он настоял на полёте ко врачу, хотя бы на ближайшую Крету. Вот так неожиданно они стали готовиться к появлению на свет ещё одного члена семьи Соло…

***

      На лужайке возле дома с небесно-голубой крышей носились две здоровенные пушистые собаки. Они громко подвывали своему энергичному бегу, хватая друг друга зубами за шкуры. Рей вдохнула воздух полной грудью, принюхиваясь к едва уловимому аромату цветущей яблони. Что-то сладкое, тягучее и одновременно успокаивающее. Кресло-качалка, но котором она сидела, мерно раскачивалось то вперёд, то назад. — Ты уже здесь? — Неожиданно рука Бена легла ей на плечо. — Ждём тебя тут целую вечность… — Рей запрокинула голову, легко улыбаясь. — Прости, нужно было кое-что успеть. Бен достал из кармана брюк небольшой золотой ключ и протянул его Рей. — Можем идти, Дейзи и Адам уже ждут нас на месте. — Магистр подал ей руку, помогая подняться. Неуклюжесть Рей забавляла его, но Бен изо всех сил старался не показывать это ни на лице, ни даже в Силе. Один раз он имел неосторожность слегка улыбнуться, когда Рей довольно мило пыталась натянуть свой старый свитер на живот. Ей с трудом удалось влезть в него лишь наполовину, и она походила на эвока, объевшегося накануне ягод и грибов. Рей заметила веселье на его лице и впала в истерику, не в силах контролировать свои эмоции. Они оба с трудом перенесли тот случай, после чего Бен зарёкся даже улыбаться. Хоть где-то пригодилась его многолетняя практика сдерживания эмоций… В остальном, вся беременность Рей проходила довольно гладко и без эксцессов. Порой она удивляла его резким желанием съесть целого жареного порга, а один раз им даже пришлось лететь на Джакку в поисках того самого сухого пайка… Но всё это было неважно в сравнении с тем, какое тепло и умиротворение он испытывал, касаясь её живота. Бен мог часами сидеть рядом и прислушиваться к малейшим колебаниям в Силе. Различать настроение и первые движения, невидимые глазу. Где-то на шестом месяце стало ясно, что колебания заметно отличаются друг от друга, что означало только одно — у Рей была двойня. Этот факт обрадовал всех, возможно, даже больше, чем саму Рей, ведь она и так была слегка напугана предстоящими родами. С тех пор Бен стал относиться к ней вдвойне бережно и избегал даже малейшего эмоционального давления через связь. — Было бы здорово пригласить ещё бабулю Одри и Леьяти с его семьёй… — мечтательно протянула Рей. — Знаю. Но бабуля Одри совсем плоха, а Леьяти я так и не нашёл. От той хижины в лесу не осталось и следа, только мхом всё поросло. — Бен нахмурился, вспоминая пустую поляну. Ему самому было обидно, что лесные терранцы исчезли. — Ну, может, ещё попытаемся найти их вместе, — беззаботно произнесла Рей. Её легкомысленность в последнее время пугала магистра. — Тебе сейчас только по лесу и шататься, — недовольно проворчал он. — Лучше подумай, что скажешь Дейзи и Адаму. Как собираешься объяснить им, где мы пропадали все эти годы? — Ох, я думала, ты сам уже что-нибудь придумал и рассказал им! — Рей удивлённо вскинула брови. Об этом она совсем не подумала. — Вот ещё… Я сказал, что ты с радостью обо всём поведаешь сама. Рей озадаченно уставилась на него, туго соображая. Да, соображать в последнее время у неё тоже выходило так себе. Но почему-то ей подумалось, что Дейзи и Адам наконец должны услышать их невероятную, но от этого не менее правдивую историю. Хоть Рей и прихватила с собой на родину терранский смартфон, с которого (о чудо!) периодически удавалось выйти на связь и отправить Дейзи несколько сообщений и фотографий «Австралии», но где-то в глубине души ей было не по себе от того, что эти добрейшие люди жили в полном неведении. — Думаю, пришло время рассказать им настоящую историю? — Рей улыбнулась, наконец успокоившись. Это было правильно и справедливо. — Как знаешь. — Бен только пожал плечами, наконец замедляя шаг и останавливаясь. Всё это время они медленно, но верно приближались к забору соседнего участка. За невысокой деревянной оградой виднелся дом песчаного оттенка с панорамным окном на втором этаже. Крыши у него как будто вовсе не было, из-за чего Рей огорчилась в первую минуту. Но, когда они зашли на участок и обошли дом, её мимолётное огорчение сменилось сначала изумлением, а потом и вовсе полным восторгом. На песчаной стене дома со стороны дворика был нанесён красивейший рисунок океана и закатного неба. Рей сразу же узнала его — это был её любимый пейзаж с Набу, где они с Беном часто проводили вечера в полном уединении. — Это… Это просто потрясающе! — Она восторженно посмотрела на мужа, уже готовясь заплакать. Но ей пришлось сдержать порыв, потому что стеклянная матовая дверь веранды резко распахнулась и оттуда выскочила Дейзи с совершенно счастливым лицом. — Рей! Рей! — Дейзи чуть ли не задыхалась от волнения и нахлынувших эмоций. — Я так рада! Ты и Бен… Поздравляю! Дейзи судорожно вцепилась в предплечье Рей, не осмеливаясь обнять подругу. После этого она так же сумбурно зачем-то пожала руку Бена и чуть ли не отпрыгнула от входной двери, потому что та снова слишком резко открылась. — Мама! Я устала ждать… — Из дома вышла маленькая недовольная девочка лет четырёх. В руке она крепко сжимала нитку с воздушным шариком, на котором на общегалактическом было напечатано «С новосельем»! — Рэйчел, рано же ещё! — Дейзи страдальчески вздохнула: всё шло не по плану. — Значит, Рэйчел? — Рей присела около девочки, которая сильнее нахмурила брови при виде незнакомки. — Что нужно сказать? — строго спросила Дейзи. — Здравствуйте… Поздравляю… — Насупившись, девочка протянула шарик Рей. — Всё хорошо, оставь его себе. — Рей улыбнулась, после чего малышка немного оттаяла. Ну, или так подействовала фраза о том, что шарик можно оставить себе. — Адам, ну я же просила тебя держать её до последнего! — сразу накинулась на мужа Дейзи, как только тот виновато показался в дверях. — Простите, немного не вышел сюрприз. — Адам виновато почесал затылок. — Привет, Рей! Рад тебя видеть. За эти годы их терранские друзья практически не изменились внешне, но теперь от них больше веяло уверенностью и серьёзностью, чем лёгкостью и беззаботностью. Малышка Рэйчел явно внесла немало корректив в их прежний образ жизни. — Ну, заходи скорее в дом! Тебе же не терпится поскорее всё увидеть, да? — Дейзи радостно сплела пальцы рук, поднося их поближе к груди. — Я так рада вас всех видеть… Простите. — Рей снова чуть не заплакала. — Что ты, что ты! Мы скоро уже пойдём, чтобы не волновать тебя сегодня. А завтра все вместе посидим у нас, как в старые добрые. — Дейзи взяла дочь за руку, уводя её к выходу. — Всё в порядке, я не волнуюсь. Просто это всё так важно для меня. Спасибо! — Рей крепче сжала плечо Бена, которое всё это время не выпускала из рук. — Порядок, Рей, — подмигнул ей Адам, уходя вслед за своей семьёй. Неожиданно наступило затишье, отчего Рей даже почудилось, что она уснула или потеряла сознание. Но отдалённый лай Чуи и Бена убедил её в реальности происходящего. — Хочешь посмотреть дом? — осторожно поинтересовался Бен. Конечно, он знал, что Рей ждала этого момента долгие месяцы, а может и годы… Рей коротко кивнула, поднимаясь по ступенькам крыльца самого прекрасного дома во всей галактике. Её и Бена общего дома. Мечтала ли она о своём собственном доме и семье, коротая одинокие вечера внутри заброшенного АТ-АТ посреди далёкой пустыни? Конечно же да. Могла ли она представить, что эта недосягаемая мечта когда-нибудь воплотится в жизнь? С трудом, разве что… Мечтал ли маленький Бен Соло, сидя в одиночестве в огромном зале администрации Чандриллы, о том, что когда-то вместо бесконечного ожидания возвращения матери с работы или отца из очередного путешествия, у него будет собственная семья, где каждый понимает друг друга с полуслова? Разве что, где-то очень-очень глубоко в душе, ведь мальчикам сложно признаться о таком даже самым близким людям. И вот теперь перед ними дверь их нового дома. Не только дома, но и совершенно новой, ещё неизведанной вселенной. Вот это действительно походило на то, что им наконец можно было бы просто жить. Без политики, решения галактических вопросов, обучения новых падаванов… Всё это в прошлом. По крайней мере, на несколько ближайших лет. А дальше… Дальше покажет время. Но пока что существует только их дом, семья и прекрасное «здесь и сейчас» для жизни.