Tournament 4

4. Следующие дни для Чанеля прошли быстро. Каждый день с утра до вечера он тренировался в специальных тренажерных залах. Программа была насыщенной: то бегал с препятствиями на улице, то занимался силовыми упражнениями, то стрелял из лука по мишени, то пробовал перемещаться в пространстве с помощью специального локатора, который был доступен каждому игроку «Турнира», чем он безумно гордился, потому что эта вещь – одно из лучших изобретений человечества, пользоваться которым могут только в рамках этого шоу. Оно позволяло перемещаться в одну секунду туда, куда был брошен «снаряд». Его заслуженно называли телепортатором на небольших расстояниях. Пользоваться им труда не составляет, и Чанель расстроился, когда после двух удачных проб, его изъяли обратно и вручили обычный пистолет, которым можно было поиграться и вне пространства шоу. Стажерам вроде Чанеля полагался один выходной, но даже когда он выпадал ему, Чанель тратил время на те же тренировки, потому как делать в этот день было нечего – наружу не выпускали, будто бы он попал в устаревшую для людей армию (в нынешнее время её не существовало) или тюрьму. Но Чанелю так даже нравилось, ему казалось, что он занимается важным делом. Сдружиться с другими стажерами, к сожалению, времени почти не было, но изредка он переговаривался с кем-то. Однако их было так много, что он не успевал запоминать имен всех из них. Он понимал, что пришел поздно, всего лишь за три месяца до начала Большого Турнира, это крайне малый срок для подготовки новых бойцов, максимум, чего можно добиться – готовиться к следующему турниру, который будет через три года, а ему хотелось выйти на поле уже сейчас, поэтому он обязан был выкладываться по полной. Восемь недель к ряду он тренировался как сумасшедший, без выходных и длительных перерывов. Однажды прихватил спину и вынужден был слечь на некоторое время и ходить на массаж, но не долечился и снова начал тренироваться. За это многие стали узнавать Чанеля и даже называть его по имени. Он обрел некую славу среди талантливых новичков за свое усердие и неплохие физические способности. Особенно хорошо ему давался бег, прыжки и стрельба с пистолета. А это необходимый минимум для успеха на поприще бойца. Чанель сам даже не мог до конца понять, как ему это удается. Он уставал и спал мертвым сном, но на звук будильника просыпался как хорошо натренированный солдат. Когда прошло два с лишним месяца, пошли слухи о том, что вот-вот начнут собирать команды, и у Чанеля от этой новости в тихом восторге тряслись коленки. Ну когда же уже его возьмут? Когда?? Вот он – подготовленный, замотивированный, преданный делу воин! Чанель понимал, что ему не удастся собрать свою команду, новичку, пришедшему два месяца назад и не сыгравшему ни одной битвы, это нереально сделать, и это справедливо. Он надеялся, что кто-нибудь из окружения, кто уже побывал на турнире в качестве бойца, возьмет его в свою команду. Спустя всего лишь пару дней на сбор команды дали добро, и выявился один впечатляющий своими способностями лидер, который находился в поиске соратников для себя. Объявили конкурс. И Чанель попал под «прицел», ему разрешили участвовать, и пределу его радости оттого не было. Он усердно готовился к данному мероприятию и ждал начала судьбоносной даты, когда он наконец-таки сможет себя показать в качестве нового амплуа, из мажора в солдата, из ничего не умеющего слабака в настоящего воина. И этот день, как ни странно, случился. Лидером будущей команды должен был стать довольно молодой парень по имени Тао. Он отлично показывает себя в боевых искусствах, и на тренировках равным в этом ему просто нет. Чанелю ни разу не посчастливилось увидеть его очередной перфоманс, когда он роняет соперников на пол как пачки газет на стол, но он наслышан об этом прекрасно, и, надо сказать, немного опасается его персоны. Хотя Тао молодой, ему всего лишь 23 года, он уже успел побывать на прошлых соревнованиях в качестве защитника в одной небезызвестной команде, но засиживаться в роли запасного ему не понравилось, и он решил продолжить свой путь в одиночку, где шанс стать лидером у него пусть и призрачный, но витал в воздухе. Дело в том, что определенные позиции в команде могут серьезно закрепиться за конкретным игроком, и затем сложно выбиться, например, в лидеры, так что Тао хорошо знал это и не стал тратить время на то, что, возможно, ему никогда не светит. Он начал собирать свою собственную команду, и ему повезло. Такая возможность выпала в этом году только ему, а это значит, что конкурс отбора будет серьезным. Чанель нервничал так, словно он - гладиатор, которого везут на побоище, где ему предстоит смерть, и никак не мог отделаться от этого чувства. Возможно, впервые в жизни он ощутил всю серьезность происходящего. Это уже было не шуткой. Он в шаге от начала турнира, в котором ему, возможно, предстоит участвовать, и когда до его показательного выступления остается пару минут, его вдруг начинает тошнить, и он уползает к туалету, от которого не может отлипнуть минут десять. Его выступление срывается, и ему плохо не только физически, но и морально. Он начинает плакать, потому что все закончилось, едва успев начаться, но внезапно за ним заходит один из ведущих: - Чанель, еще не все потеряно, я объявил тебя последним. Тот с трудом поднимает на него голову и пару секунд не может ничего понять. Его лицо опухло от слез, глаза красные, а волосы растрепаны так, будто бы он проехал американскую горку раз десять. Ведущий подгоняет, берет его за локоть и торопит на сцену. - Скорее, Чанель, ты сможешь, давай же! Он толкает его к сцене, где все голоса для Чанеля теряются, сливаясь в один большой крик, и он медленно, неуверенным шагом продвигается к центру сцены как зомби. Его трясет до невозможности сильно, он даже не может до конца понять, что происходит. Свет от вспышек камер его ослепляет, он не в силах разглядеть тех, кто смотрит на него с трибун, и в этот момент закидывает голову вверх, видя над собой гигантский прожектор. Его имя объявляют так, как еще никогда не объявляли – громко, слишком ГРОМКО. - Чанель! И зал кричит еще сильнее, а самого Чанеля это внезапно отрезвляет, он все лучше адаптируется к этой незнакомой обстановке. Вдруг он начинает видеть людей вокруг – зал забит, кому-то посчастливилось сесть, а кто-то стоит или сидит в проходах на лестнице. На верхнем этаже собрались люди, отгородившиеся от общей публики – видимо, особые гости, возможно, там сидит и Тао. Чанель склоняет голову вниз, на мгновенье прикрывает веки и замолкает. Зал тут же успокаивается и наблюдает за тем, что будет дальше. В выступлении Чанель будет использовать лук, но мало кто знает, даже среди организаторов, что это будет не просто стрельба обычными стрелами, а нечто большее. Раздается визг сирены, оповещающий о начале. Чанель максимально сосредоточен. Все препятствия, которые ему встретятся, он проходил уже сотню раз. Но сегодня их нужно пройти особенно хорошо. Каждый раз они возникают рандомно, и Чанель начинает бег. Его цель – уничтожить все препятствия за самый короткий срок. Когда из земли вырастает фигура, он находится слишком близко, чтобы успеть выстрелить, так что он быстрым движением руки сметает её на своем пути, никто не успевает заметить, что из рукава боевой формы он достал нож, который и оставил глубокий порез на фигуре. Не успев закончить прием, справа в него летит деревянный обрубок, но он успевает увернуться, сделав кувырок вперед. Вокруг него образуется песчаная пыль, и только острие ножа поблескивает издалека, зал охает – будто бы это представление. Все движения Чанеля почти грациозны, легки и едва слышны, словно он ходит по воздуху. Натяжение лука скрипит громче, чем то, как он приземляется на песок после прыжка. Его коронная фишка – скорость. Он подготовил кое-что особенное напоследок. Огненный обруч, через который он перепрыгивает, успевает задеть край его одежды на плече, но он не спешит тушить его – достает запасную стрелу из-за спины и поджигает заранее смазанный бензином кончик. Стрела разгорается мощной вспышкой, и люди на трибунах нервничают. Он хватает горстку песка на бегу и прикладывает к пламени на плече, растирая обожженный участок. Последний выстрел – выстрел в брошенную в него мишень огненной стрелой, которая сметает ту набок и валит наземь. На таймере – 2 минуты и 40 секунд. Зал разгорается бурными аплодисментами, и многие люди встают со своих мест, выкрикивая его имя изо всех сил – такое не часто встретишь на показательном выступлении. - Чанель! Чанель! Тот едва успевает отдышаться, поворачивается к каждой трибуне и кланяется почти до пола. По щекам с волос ручьями бежит пот, он вытирает рукавом лицо и улыбается широкой довольной улыбкой. Неужели получилось? Он сделал это! Когда ему предлагают занять место в зале, он отказывается и ждет за кулисами. Объявляют итоги выступлений. Лучшее время, увы, остается не за ним, побеждает парень по имени До Кёнсу, за ним Чжан Исин и Лу Хань. Чанель расстраивается, но внимательный ведущий это замечает, стараясь его приободрить. - Не грусти, Чанель! Зато ты был единственный, кому скандировал зал! Это, поверь мне, большая редкость. Да, ты не выдал рекордного времени, но порой это не залог успеха. Чанель натянул улыбку в знак признательности, но понимал, что это не так. Похоже, что теперь ему придется ждать еще как минимум три года, чтобы попробовать себя снова. Времени и сил на то, чтобы запереться в своей коморке и рыдать от горя, у него не было. Он очень сильно вымотался, и его вырубало практически на ходу, с трудом он добрался до своей койки и, упав лицом в подушку, заснул крепким сном. 5. Следующим днем Чанель проснулся с трудом, была середина дня, и в его комнату проникал яркий солнечный свет. Отчего-то он совсем не хотел выходить на тренировки, на часть из которых уже опоздал, да и в целом наружу, туда, где все обсуждают победу троих стажеров на вчерашнем выступлении, и его поражение тоже… Он чувствовал себя побито и безучастно, словно за день превратился в отшельника. Но голод давал о себе знать, и выйти в столовую обязывал. Он захватил с собой свою кружку и в тапочках выдвинулся вниз, стараясь избегать чужих взглядов. Все было как обычно, за каждый углом какие-нибудь стажеры обсуждали будни, курили и смеялись. Чанеля даже останавливали пару раз, хвалили за выступление, но он лишь молча кивал и выдавал натянутую улыбку – остаться незамеченным не удалось. В столовой он набрал еды на поднос и сел за пустой столик у окна, выходившего на спортивную площадку. Он долго рассматривал её, замечая те детали в окружении, которые ранее не видел, например, высокое дерево у старта проросло ветками-лианами вниз вдоль решетки забора, образуя необычный узор. Чанель сразу вспомнил моменты детства, когда его родители отправляли к родственникам, жившим у реки. Там было много подобных деревьев, и оттого казалось, что он находится в джунглях. С друзьями они вечно играли там в прятки, а иной раз лазали по прочным стволам, зацепившись за ветки, и нарекали себя тарзанами. Забавные теплые моменты жизни. Чанель впервые заскучал по дому и родным. Возможно, его родители были правы, когда сказали, что у него ничего не выйдет, и возможно, что он и правда не создан для всего этого. Будет проще идти по протоптанной дороге, которая ведет к работе помощника в крупном банке его отца. По крайней мере, там его точно ждут. Но от этой мысли Чанелю даже перехотелось есть. Он не знал, что делать и что думать – он был потерян. Его мечты рухнули и разбились на осколки. Стоит ли пытаться снова? Стоит ли продолжать это? Может быть, он вовсе так ничего и не добьется. Стоило ему только встать из-за стола, как к нему подсел какой-то незнакомый парень довольно крупного телосложения и высокого роста. Чанель замер на долю секунды и подумал, что это кто-то из стажеров, решивших занять его место, пока тот уходит. Но парень четко смотрел на него, не отрывая взгляда, и Чанель съежился. - Тебе что-то нужно? – спросил он. Парень закусил нижнюю губу и, задумавшись, кивнул. - Чанель, верно? - Допустим, - недоверчиво и как-то недружелюбно ответил тот, подумав, что на него это не похоже. – Это я. Парень одарил его теплой улыбкой. - Привет, меня зовут Ифань, но лучше называй меня Крис, - затем он как-то нахмурился. – Может, сядешь обратно? Нам предстоит разговор. Чанель даже не заметил, что привстал в воздухе и тут же после его слов плюхнулся обратно на стул. Сегодня он чувствовал себя как-то растеряно. Имя «Крис» казалось ему чем-то знакомым, но он не мог вспомнить, где слышал его. - Я могу знать тебя? Мне кажется, я видел твое лицо… О, может, мы занимались вместе недавно в тренажерке? Крис тихо засмеялся. - Нет, не думаю. Я действующий капитан команды «Sleepwalkers». В этот момент у Чанеля чуть было не выпали белки из глазниц, потому что он только что понял, кто на самом деле сейчас сидит перед ним за одним столом. Это казалось невероятным, и как только он мог не узнать его? - П-простите, - начал было Чанель, запинаясь. – Я просто ужасно плохо спал и… - Не страшно, успокойся. Это сейчас неважно. - Да, но… Я видел Вас пару лет назад… По-моему, Вы не были капитаном… - Да, все верно, - ответил Крис. – Я был в атаке вместе с нашим лидером. - Ох, точно, - Чанель приложил ладонь к губам и едва слышно ответил. – Он же трагически погиб в бою. Крис незаметно кивнул и выдал жалостливую улыбку. - Да, к сожалению, такое случается, - и его голос внезапно сорвался на этой фразе, он продолжил чуть погодя. – В общем… Я хотел бы, чтобы бы присоединился к нашей команде в этом турнире. - Ч-что, простите? – опешил Чанель. Крис улыбнулся: - Ты не ослышался. Я видел твое вчерашнее выступление. Ты был единственным, кто мне запомнился. Чанель все еще не мог произнести и слова. Ему просто не верилось в то, что он слышал. Сам Крис, капитан Sleepwalkers, просит его стать полноправным членом своей команды. Действительно, он вспомнил, что до этого в прошлом турнире в одном из последних боев лидер команды был убит соперниками, и команда решила больше не участвовать в турнире. Крис был правой рукой командира, так же атакующим. Именно лидеры и их приближенные выступали в атаке, в другой позиции лидер просто не мог называться таковым. Обычно это самый сильный участник в команде, и именно он ведет за собой своих подопечных. За всю историю турниров Чанель не знал лидеров-защитников или лидеров-стрелков дальнего боя, только атакующих. Присмотревшись к своему собеседнику, Чанель заметил у него на лице шрам, разделявший бровь на две части, и он вспомнил бой, который и оставил на лице Криса эту отметину. Выходит, все это происходит взаправду, и с ним действительно говорит уже бывалый игрок. Это слишком круто, чтобы быть правдой. - Спасибо, - наконец произносит он. – Я рад, что Вам понравилось. - Давай на «ты», не люблю неравенство, - улыбнулся тот. – Все-таки нам предстоит работать вместе. - Ох, простите, но я даже не знаю, что ответить… - Тебе не нужно думать, Чанель, - уверенно говорил Крис. – Не за этим ли каждый стажер в этом здании стремится? Ты ведь не просто так оказался здесь. Расскажи мне о себе. Чанель не знал, что ответить. Подобный напор его сбивал с толку. Он ведь только полчаса назад проснулся и думал о том, что ему следует уйти из этого места. - Давай начнем с малого, - предложил тот. – Сколько тебе лет, откуда ты и к чему стремишься? - Ну, мне 21 год, - сказал Чанель. – Я из этого города. Мне было скучно жить в своем доме, и… Я не знаю, чего хочу. Наверное, мне просто слишком скучно думать о том, что моя судьба - быть обычным рабочим. Крис был одним из немногих, кто смотрел на него в этот момент с пониманием, и Чанелю это понравилось. - Это удивительно, ведь люди приходят сюда не из хорошей жизни, как раз наоборот. Они жаждут денег, полагающихся за выигрыш в турнире и тех благ, которые дает победа в нем. Чанель кивнул. - Деньги меня не интересуют. Я избавился от контроля родителей и хочу свободы. Крис улыбнулся и посмотрел на Чанеля так, как смотрит на ребенка отец, прошедший вдвое больше него и понимающий жизнь гораздо лучше, но без зазнайства и самоуверенности, а с теплотой и пониманием. - Здесь не так много свободы, как ты думаешь, но я уверен, что ты серьезен в своих словах. - Да, я знаю, на что я подписался, - продолжал Чанель. – Но меня не пугает это. Я докажу всем, что могу больше. - Ты довольно молод и амбициозен. Если честно, мне нравится это. Даже тогда, когда я смотрел на тебя издалека, я представлял тебя себе именно таким. Чанель неловко улыбнулся, приняв его слова за комплимент. - Ну что ж, если ты хочешь доказать всем, что ты чего-то стоишь, - серьезно произнес Крис, чуть наклонившись в его сторону. – Предлагаю сделать это вместе. Согласен? Чанель немного дрожал от волнения, понимая, что сейчас решается его дальнейшая судьба. Он выждал паузу и поднял на него решительный взгляд. - Согласен.